L'expansion des séries d'animation pour adultes - Insight NPA

L’expansion des séries d’animation pour
adultes

Alors qu’Amazon vient d’annoncer l’arrivée pour 2019 de la série d’animation pour
adultes Undone produite par Tornante Company, déjà à l’origine de Bojack
Horseman sur Netflix, NPA Conseil revient sur ce genre particulier de contenus
audiovisuels.

Une nouvelle référence dans la pop culture

Ciblant un public majeur, avec souvent des dialogues trashs et des scénarii irrévérencieux,
la série d’animation pour adultes est un genre qui a pris son essor aux Etats-Unis avec des
séries désormais cultes comme South Park où l’on suit les aventures de 4 enfants vivant
dans la ville de South Park aux conversations crues et situations grivoises. Créée en 1997
par Trey Parker et Matt Stone et diffusée depuis l’origine sur la chaîne Comedy Central,
South Park est devenue une série de référence pour parodier entre autres la politique
américaine, les effets de mode, la religion et la société dans sa globalité, créant souvent
des polémiques autour de certains épisodes diffusés outre-Atlantique. Victime de son
succès, la série a été renouvelée en 2015 jusqu’à 2019 minimum et comptabilisera alors 23
saisons.

A l’image de South Park, les années 1990 ont constitué l’âge d’or pour les séries
d’animation pour adultes comme Beavis et Butt-Head sur l’antenne de MTV[1] aux Etats-
Unis de 1993 à 1997 créée par Mike Judge. Ces deux adolescents, fans de heavy metal,
obsédés sexuels et parlant de façon grossière, sont devenus cultes aux Etats-Unis, la série
ayant même fait l’objet d’un film sorti en 1996, de diverses adaptations en jeux vidéo ainsi
qu’un revival en 2011. De plus, suite au succès des Simpson sur la Fox depuis 1989, jugée
beaucoup moins vulgaire mais abordant tout de même des thématiques adultes comme
l’alcoolisme ou des références à la politique, de nombreux channels américains leur ont
emboité le pas. Nickelodeon a ainsi diffusé Ren et Stimpy de 1991 à 1996, série aux dessins
semblables aux cartoons pour enfants, mais violente et à caractère sexuel. Elle créera la
polémique auprès du public et certaines séquences seront censurées par la chaîne comme
un acte de fellation entre deux personnages.

L’essor et le succès des séries d’animation dédiées aux adultes ont même entraîné la

création de la chaîne Adult Swim en 2001, propriété du groupe Turner et consacrée
uniquement à ce genre télévisuel. Y sont alors diffusées les séries d’animation américaines
et japonaises jugées trop adultes pour une diffusion sur Cartoon Network, chaîne du même
groupe. Des séries du genre devenues cultes sont alors proposées comme Les Griffin ou
Futurama (initialement diffusées sur la Fox) mais aussi des séries originales comme Rick &
Morty, laquelle parodie les films de Retour vers le futur où un jeune garçon et son grand-
père, scientifique et porté sur la bouteille, partent à la découverte d’autres mondes et
dimensions, souvent loufoques et absurdes. Après 3 saisons, la série est déjà devenue une
référence dans la pop culture, grâce notamment aux talents d’écriture de Dan Harmon,
créateur de la non-moins culte Community, et se développe sur d’autres terrains : un jeu en
réalité virtuelle sur PlayStation est annoncé pour avril, 3 jeux de société à l’effigie de la
série sortiront courant 2018, ainsi que la sortie de comics en attendant la 4ème saison qui n’a
pas encore de diffusion prévue. Le succès de cette série aux Etats-Unis est tel que la chaîne
de restauration rapide McDonald’s a récemment réédité en édition limitée sa sauce
Szechuan, sortie uniquement en 1997, du fait qu’elle ait été évoquée dans un épisode de
Rick & Morty et sous la pression des fans de la série.

Un nouveau pari pour les services SVoD

                       Les services SVoD ont également développé des séries d’animation
pour adultes, le plus actif étant Netflix avec notamment Bojack Horseman. Cette dernière,
à l’humour noir, suit les péripéties d’un cheval, ancienne star d’une sitcom des années 90,
en pleine dépression évoluant dans un monde habité par des humains et des animaux
anthropomorphiques. Extrêmement bien accueillie par la critique, le service a commandé
par la suite F is for family aux studios Gaumont International à propos d’une famille des
années 1970, époque où les préjugés racistes et sexistes étaient monnaie courante. Le
service a également sortie la série Big Mouth qui suit le quotidien d’un adolescent en
pleine crise de la puberté ainsi que l’éveil de sa sexualité. En juillet dernier, Netflix a
annoncé l’achat des droits de diffusion de Disenchantment, la prochaine série de Matt
Groening, créateur des Simpson. La série en 10 épisodes mettra en scène la princesse
Bean, alcoolique évoluant dans le monde Freamland, peuplé d’ogres, lutins et trolls. Selon
le communiqué de presse de Netflix, la série parlera de « la vie, de la mort, d’amour, de

sexe et du moyen de continuer à rire dans un monde plein de souffrances et d’idiots ».

Alors que la série américaine d’animation pour adultes s’est principalement développée
autour de l’humour, Amazon vient de commander pour son service de SVoD Undone, une
série plutôt dramatique, que l’on doit aux créateurs de Bojack Horseman. Elle aura comme
thématique un sujet beaucoup moins irrévérencieux que celles citées ci-dessus à savoir
l’élasticité de la réalité à travers le personnage d’Alma qui, suite à un accident de voiture,
se découvre un nouveau rapport au temps et en profite pour connaître la vérité sur le décès
de son père. Une première série d’animation pour adultes au format de comédie musicale,
fera également son entrée dans le catalogue d’exclusivités d’Apple avec Central Park
produite par 20th Century Fox, sous la direction des créateurs de Bob’s burgers. Selon
Variety, deux saisons de 13 épisodes auraient déjà été commandées pour cette série qui
met en scène pour les péripéties d’une famille de gardiens qui travaille à Central Park et
qui sauvera l’humanité.

Un genre peu produit en France

                                           L’offre 100% française d’animation pour adultes
est pour l’instant limitée. La première production française (dans un format très court,
d’une à deux minutes) du genre, Lascars, a été diffusée sur Canal + en 1998 au même
moment que South Park. La chaîne est d’ailleurs la première à avoir lancé les productions
américaines à succès que sont Les Griffin (en 2000) et American Dad (en 2006), deux
animations que l’on retrouve désormais respectivement sur NRJ 12 (depuis 2011) et MCM
(depuis 2015). Sur la TNT, les chaînes du groupe France Télévisions ont aussi proposé
plusieurs programmes du genre. D’abord avec The Cleveland Show, en avril 2011 sur
France Ô, mais surtout 3 ans plus tard sur France 4, en avril 2014 lorsque la chaîne dédie
sa case du samedi soir en seconde partie de soirée aux animations pour adultes avec
Monster et Archer, qui suit le quotidien d’agents d’espionnages américains excentriques et
déjantés, dont Sterling Arche. C’est plus tard à l’occasion de la saison 2015-2016 que la
chaîne lance la case « Ré animation », le vendredi à partir de 23h, avec pour objectif de
s’imposer comme étant la chaîne référence de la TNT pour ce genre. En décidant de
coupler japanimation[2] (Monster, Gangsta) et animation pour adultes (Rick & Morty,
Archer etc), la chaîne propose pour la première fois une variété de contenus animés pour
adultes accessible gratuitement en France. Plus récemment, avec la diffusion de
l’adaptation animée de la BD française à succès Lastman en novembre 2016, France 4 est
devenue la première à se lancer dans la production de contenus français du genre.
L’histoire raconte les aventures de Richard Aldana, un boxeur amateur sans emploi prend
en charge la fille de son ami Dave après la mort de ce dernier. Une tâche pas si simple dans
la ville de Paxtown, où la corruption, la drogue, la mafia et les problèmes sont constamment
présents. Avant de changer de ligne éditoriale fin 2016 (dans l’optique de cibler plus

fortement la famille), la chaîne avait accepté de participer au financement du programme.
Lors de ses 4 soirées de diffusion, du 22 novembre au 13 décembre à raison de 6 épisodes
par soirée chaque mardi à partir de 23h, la série a réuni en moyenne 110 000
téléspectateurs. A titre comparatif, sur la TNT seule American Dad sur NRJ 12 fait mieux
avec 159 000 tvsp en moyenne sur la saison 2016-2017. Dans la case « Ré animation » de
France 4, lors de la saison 2015-2016, Rick & Morty (55 000 tvsp en moyenne) et Archer
(53 000) ont également de la peine à trouver leur audience à la télévision.

A noter que France Télévisions s’investit aussi dans le genre au-delà du petit écran. Avec
Studio 4 – Nouvelles écritures, le groupe propose sur son site internet un accès gratuit à
plusieurs séries d’animation pour adultes, originales et françaises, conçues pour le web.
Depuis plusieurs mois, voire plusieurs années pour quelques-unes, les webséries
coproduites par France Télévisions telles que Monsieur Flap (BobbyProd), Le Bien Chasser
(Kawanimation) ou Je Suis Super (Melting prod) cumulent des centaines de milliers de vues
sur YouTube (jusqu’à plus de 950 000 pour Monsieur Flap). Le web reste donc une solution
non négligeable pour ces programmes très ciblés et peu regardés à la télévision en France.
C’est d’ailleurs via une plateforme de SVoD spécialisée (VRV) que Lastman a réussi à
s’exporter sur le territoire américain.

Blackpills se lance dans la production du genre

Néanmoins, la diffusion de Lastman (26 x 13’) a permis d’ouvrir la porte à un genre très
peu produit en France et quasiment inexistant dans les grilles de télévision françaises. En
effet, aux États-Unis, les séries American Dad et Rick & Morty réunissent respectivement
plus de 800 000 et plus de 2 millions d’Américains à chaque diffusion. Les prochaines
productions françaises sont justement attendues sur une autre plateforme de SVoD,
Blackpills. Notamment fondé par Daniel Marhely (co-fondateur de Deezer), Patrick
Holzmann (co-fondateur d’Allociné) et financé par Xavier Niel, le service vidéo a confié à
David Alric (producteur de Bobbyprod) son nouveau studio d’animation, Bobbypills, pour
concevoir et produire des programmes animés pour adultes. Avec l’aide de Jérémie Périn et
Balak qui ont déjà travaillé ensemble sur Lastman, le studio a déjà mis plusieurs projets en
route. Le premier d’entre eux qui verra le jour, Vermin, est prévue le 9 avril 2017. Le web
et les SVoD n’imposant aucune contrainte éditoriale, les formats courts et la liberté de ton
offerte par Studio 4 et la plateforme SVoD Blackpills peuvent ainsi donner une grande
liberté de travail aux créatifs français.

[1] En France, la série a été diffusée sur la version française de MTV et MTV Idol.

[2] La japanimation désigne un film ou une série animée (telle que Dragon Ball) en
provenance directe du Japon