Bref historique de Saint-Nicolas - David Gagné - Érudit
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Histoire Québec
Bref historique de Saint-Nicolas
David Gagné
Volume 14, Number 2, 2008
URI: https://id.erudit.org/iderudit/11376ac
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Publisher(s)
Les Éditions Histoire Québec
ISSN
1201-4710 (print)
1923-2101 (digital)
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Gagné, D. (2008). Bref historique de Saint-Nicolas. Histoire Québec, 14 (2), 28–31.
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HISTOIRE (HERE! AJDIÉllO 2 2008
Bref historique de Saint-Nicolas
par David Gagné,
historien, Société historique de Saint-Nicolas et de Bernières inc.
Historien de formation, David Gagné a fait ses études à l'Université Laval. À la suite de nombreuses expériences
de travail et de recherches, il s'est spécialisé en histoire sociale et économique du Québec au XDf siècle, en histoire
de la médecine, en histoire maritime, en plus de collaborer étroitement à des projets d'archéologie et de préhistoire.
Il occupe depuis quatre ans le poste de conseiller en histoire a la Ville de Lévis et est membre des réseaux Villes et
villages d'art et de patrimoine et d'Archéo-Québec. : s s - s,, i . . , . j„
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Décrire en quelques mots l'his- ère. Trois secteurs majeurs ont U serait dommage de traiter de
toire de Saint-Nicolas n'est pas été identifiés à ce jour, soit les la présence amérindienne à
chose facile tant son histoire est alentours des chutes et de l'em- Saint-Nicolas sans parler de la
riche et diversifiée. Fondée en bouchure de la rivière Chau- mission Saint-François-de-Sales.
1694, cette paroisse fait aujour- dière et deux anses situées en Fondée en 1683 par les jésuites,
d'hui partie de la Ville de Lévis. bordure du fleuve. D'ailleurs, elle avait pour but d'accueillir
Par sa géographie, son territoire plusieurs emplacements ont été les nombreuses familles abéna-
a favorisé l'établissement des occupés intensivement de 6 000 quises déplacées par les colons
humains, et ce, depuis des millé- années avant notre ère jusqu'à de la Nouvelle-Angleterre.
naires. Ses riches terres ont per- l'arrivée des premiers Euro- L'emplacement de la mission à
mis aux premiers colonisateurs péens, dont le site Lambert situé l'embouchure de la rivière
européens de s'y établir aisé- dans la partie ouest de la Chaudière n'est pas un hasard.
ment et de défricher les espaces paroisse. Des sépultures de Fidèles alliés des Français dans
qui sont, de nos jours, le fleuron deux époques différentes y ont leur lutte contre les
de l'agroalimentaire lévisien. été mises à jour, constituant un Britanniques, les Abénaquis
Ses paysages à la fois champê- témoignage unique du genre de étaient reconnus pour leur
tres et fluviaux, son patrimoine la présence amérindienne dans esprit guerrier. La localisation
architectural exceptionnel et sa la région de Québec. De plus, de la mission avait également
quiétude ont fait de Saint- nous retrouvons sur le territoire pour but de protéger la ville de
Nicolas un lieu recherché, tant de Saint-Nicolas un site paléon- Québec contre une éventuelle
par les touristes et les cyclistes tologique parmi les plus riches invasion par la rivière Chau-
de l'endroit ou d'ailleurs, que dans l'est du pays. Des osse- dière. L'histoire démontra quel-
par l'amateur d'histoire et de ments de morses, de baleines, ques décennies plus tard que
patrimoine. Remontons bien au- d'oiseaux et d'autres mammi- cette stratégie n'était pas futile.
delà de l'origine de la paroisse fères marins ainsi que de nom- En 1701, craignant davantage un
pour mieux connaître le passé breux coquillages de mollus- danger venant de l'ouest, les
de ce milieu d'exception. ques de l'époque de la mer de autorités déplacèrent la mission
Champlain (de 9 000 à 12 000 ans) à l'embouchure de la rivière
sont fréquemment retrouvés Saint-François, à l'endroit où se
Longtemps avant l'arrivée des
dans les sablières. La Société de situe l'actuel emplacement du
premiers colons, des hommes
paléontologie du Québec orga- village d'Odanak. Selon les écrits
avaient déjà foulé le sol de Saint-
nise régulièrement des excur- des Jésuites, près de 1 000 âmes
Nicolas. En effet, près d'une
sions sur ces sites afin de retrou- habitaient sur cet emplacement.
dizaine de sites archéologiques
ver ces témoins étonnants de la
démontrent la présence d'éta-
mer de Champlain.
blissements remontant aussi
loin que 8 000 ans avant notre
HISTOIRE IIICi:El LIME I I \MIERII2
De nombreuses années ont Nous aurions tendance aujour- paroisse est érigée canonique-
passé avant d'apercevoir de d'hui à penser que l'agriculture ment sous le vocable de Saint-
nouvelles figures sur le territoire est à l'origine des premiers éta- Nicolas. Bermen de la Marti-
de Saint-Nicolas. D'ailleurs, à la blissements à l'ouest de la rivière nière est à l'origine de ce topo-
suite de la fondation de Québec, Chaudière, car les terres en cul- nyme puisqu'il a attribué le nom
il faut attendre jusqu'en 1647 ture font partie du paysage; de sa paroisse natale, Saint-
pour assister à l'arrivée de pourtant, c'est plutôt la pêche Nicolas de la Ferté, à toute la
Guillaume Couture à Lauzon, qui a attiré les premiers colons à partie de la seigneurie de Lau-
premier établissement sur la s'y installer. Les recensements zon, sise à l'ouest de la rivière
Rive-Sud du Saint-Laurent. En démontrent une croissance lente Chaudière.
raison du peu d'intérêt de ses mais constante de la population.
premiers seigneurs, mais éga- La carte de Gédéon de Cata- Grâce à l'accroissement rapide
lement à cause des violentes
logne réalisée en 1709 établit de la population et au déve-
incursions iroquoises, la sei-
que tout le premier rang est loppement de l'agriculture, de
gneurie de Lauzon, fondée en
concédé. Il faut toutefois com- nouveaux rangs sont ouverts.
1636, ne s'est colonisée que très
prendre qu'entre terres concé- On compte parmi ceux-ci Vire-
lentement. Claude Bermen de
dées et terres occupées, il existe crêpe, Vitcontent, Saint-Denis,
La Martinière, agissant à titre de
une grande différence. L'anse du Saint-Jean, Sainte-Élizabeth et
tuteur des enfants de Jean de
Lauzon, a ouvert les premières Vieux-Moulin, située plus à Sainte-Anne. L'odonymie actu-
terres à l'ouest de la rivière l'ouest du village actuel, est elle nous aide à retrouver l'em-
Chaudière et c'est Guillaume de connue comme étant le foyer placement de certains de ces
Nevers qui mérite le titre de pre- des premières implantations des rangs, mais elle permet égale-
mier colon de Saint-Nicolas, s'y colons. Une chapelle y fut ment d'honorer la mémoire des
étant établi à la fin des années construite dès 1690 et quatre ans familles pionnières de la
1660. plus tard, en décembre 1694, la paroisse comme les Demers,
les Dubois, les Olivier, les
f Filteau, les Paquet et les
Lambert. Saint-Nicolas est
d'ailleurs le berceau de
nombreuses branches de
B familles souches du Qué-
Hk bec. Citons par exemple,
m outre celles déjà mention-
nées, les Bergeron, les
• ^ Couture, les Huot, les
••A Boucher, les Frechette, les
wk Méthot, les Rousseau et
m les Leduc. Dès le début du
^L^ xvme siècle, le noyau villa-
geois se déplace vers l'est,
, près de la rivière
Aulneuse. En 1728, une
I première église y est
' bénite.
Résidence de Benjamin Filteau, en 1890.
(Source : Société historique Saint-Nicolas-Bernières, collection Anne-Marie Filteau)
HISTOIRE III EIIEI M HERO 2 2008
Sous le Régime britannique, le familles, dont plusieurs étaient Comme dans bien d'autres
développement de la paroisse d'origine allemande, irlandaise, endroits au Québec, le passage
s'accélère, notamment par la écossaise ou anglaise. De plus, du chemin de fer entraîne de
construction d'un moulin à l'ouverture du chemin Craig en profondes transformations. On
l'embouchure de la rivière 1810, qui relie Saint-Nicolas à assiste alors à la naissance de
Aulneuse. Ainsi, se met en place Boston, amène un bon nombre nouveaux noyaux d'activités,
un double développement : on de nouveaux arrivants à Lon- notamment à la croisée des che-
défriche des terres afin d'ali- gues Pointes. Ces habitants mins. Ainsi apparaissent les
menter le moulin en bois qui, en devaient parcourir de grandes localités Saint-Nicolas Station et
produisant davantage, nécessite distances pour remplir leurs Chaudière Mission, situées à la
une plus grande main-d'œuvre devoirs religieux à l'église de rencontre des réseaux de l'Inter-
et attire de nouveaux arrivants. Saint-Nicolas. En 1861, les colonial et du Grand-Tronc.
Chaudière Mission sera érigée
Reliée par des chemins plus pra- requêtes de quelque 110 familles
canoniquement et civilement en
ticables, la marche vers le qua- sont entendues et une nouvelle
1919 sous le vocable de Saint-
trième et le cinquième rangs se paroisse est détachée de Saint-
Rédempteur. Plus près du
fait progressivement. Vers 1780, Nicolas. Il s'agit de Saint-
fleuve, ce sont évidemment les
un petit noyau se développe Étienne-de-Lauzon qui évoque
activités maritimes qui mar-
plus au sud, en bordure des le souvenir de l'abbé Etienne quent le paysage. Le chantier
méandres de la rivière Beauri- Baillargeon, alors curé de Saint- maritime de Basile Demers cons-
vage. Il s'agit du village de Nicolas. truit de puissants bateaux à vapeur
Longues Pointes, où les riches et remorqueurs, utiles dans la
terres ont attiré de nombreuses région. La pêche à l'anguille fait
Saint-Nicolas-Bernières, collection M"" Roland Deblois)HISTOIRE IIII.RI.I VOEMIEII \MIER0 2
très rare au Québec. Dans ce centre d'exposition artistique et
même ensemble patrimonial, on sert également de lieu d'attache
retrouve également la chapelle de la Société historique de
Notre-Dame-de-Grâces, cons- Bernières-Saint-Nicolas, tout en
truite en 1867, exceptionnelle au conservant des espaces pour
Québec et sans doute même au l'administration paroissiale. En
Canada, qui constitue un vérita- face, le magasin général Saindon
ble bijou d'architecture néo- offre encore de nos jours toute
Vue de l'est du village de gothique. une gamme de produits allant
Saint-Nicolas. (Source : Bibliothèque de l'alimentation à la quincaille-
et Archives nationales du Québec)
"' Aujourd'hui, l'église moderne rie, des vêtements au matériel
du village détonne légèrement scolaire.
vivre quelques familles, dont
de l'ensemble constitué en majo-
les Gingras qui perpétuent
rité de bâtiments du XIXe siècle.
encore aujourd'hui cette acti-
vité. Le quai Baker assure une
Cette rupture a pour cause l'in- L'année 2008 marque le 314e anni-
liaison par traversier entre cendie, en novembre 1961, de versaire de la paroisse de Saint-
Portneuf et Québec. Outre pour l'église d'origine érigée en 1821- Nicolas. Une visite en ces lieux
la pêche à l'anguille, il ne sub- 1823, qui était l'œuvre de permet de voyager dans le temps
siste aucun vestige des autres Thomas Baillargé. Construit en à travers un riche patrimoine et
activités de nos jours. 1962, le nouvel édifice adopte le de contempler des paysages
plan d'une nef de navire et son magnifiques. Elle offre égale-
Ce qui caractérise Saint-Nicolas clocher prend la forme d'une ment l'occasion de vivre une
aujourd'hui, c'est son patrimoine voile, en référence aux activités expérience unique en raison de
architectural exceptionnel. Le maritimes si prospères dans la divers attraits culturels et de
chemin Saint-Joseph, la route paroisse. À quelques pas, le nombreuses activités agrotou-
Marie-Victorin et le cœur du presbytère a été transformé en ristiques.
village regorgent de bâtiments
de grand intérêt. On retrouve r
des habitations datant du •*•!
Régime français, dont la maison
Filteau. C'est vers 1720 que le
« farinier » Jacques Beaufort éri-
gea cette maison en pierre sur
les terres de Jean Dumets, ancê- M
tre des familles Demers de M
Saint-Nicolas. La maison Filteau
serait donc le plus ancien bâti-
ment de toute la Ville de Lévis;
dans cette demeure se sont
succédé sept générations de 4
Filteau. À l'ouest du village, se m
trouve le site du patrimoine Â
regroupant plusieurs édifices A
classés. À titre d'exemple, citons .k
la maison Paquet, érigée vers
1760, qui adopte un plan selon le
principe de la « maison-bloc », h Village de Saint-Nicolas, en 1867. (Source : Société historique Saint-Nicolas-Bernières,
collection Marcel Bédard)
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