Campagne d'observation aérienne des animaux marins - 10 Mylène MULLER - Finesse Max
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Campagne
d’observation
aérienne des
animaux marins
Mylène MULLER
Campagne aérienne réalisée par la Fondation Marineland en Juin 2017, pour le suivi de la méga
faune de surface des côtes du Var et des Alpes-Maritimes.
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Campagne d’observation aérienne des animaux marins 2017
Introduction
Cette année, la campagne aérienne de prospection réalisée sur les côtes du Var et des Alpes-
Maritimes a été reconduite.
Les animaux étudiés sont tous les grands animaux évoluant à la surface de l’eau, comme les
grands et petits cétacés, les tortues marines, les diables de mer, et secondairement les poissons
divers comme les poissons lunes.
L’objectif est d’enrichir les données et connaissances sur l’état des populations animales
marines qui vivent ou voyagent sur nos côtes.
Dans le monde de la Conservation de la Nature, il existe deux critères essentiels pour
apprécier l’état des populations : c’est estimer leur abondance (c’est-à-dire la taille de la
population en nombre d’individus) et leur distribution (leur répartition sur un territoire). C’est
ainsi que les autorités estiment le degré de menace (et donc de protection) qui pèse sur une
espèce animale. Bien sûr, il s’agit de tendances, en fonction du nombre d’études ou de relevés
qui ont pu être effectués par divers organismes sur le terrain (comme le nôtre). Nos données
ne sont en aucun cas un recensement exhaustif d’une population, mais donnent une tendance,
un état des lieux des animaux qui fréquentent nos côtes à cette période de l’année.
Pourquoi une campagne aérienne ?
L’avion est un formidable outil d'étude plébiscité par la communauté scientifique qui constate
depuis plusieurs décennies que les campagnes aériennes ont révolutionné les données sur les
comptages de populations animales.
L'avion permet de parcourir de grandes distances rapidement, et permet donc de couvrir une
plus grande zone d'observation et d'optimiser les résultats sur les espèces, que sont les cétacés,
les tortues marines ou les diables de mer.
L’avion choisi est un Pipistrel Virus SW LSA, basé cette année sur l’aérodrome de Fayence. Il
existe dans la catégorie ULM et avion, il a dans les deux cas l’avantage d’être une machine
particulièrement légère et puissante à la fois. Il s’agit d’un avion à ailes hautes pourvu de
portes transparentes afin d’avoir un champ d’observation maximal depuis la cabine.
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Campagne d’observation aérienne des animaux marins 2017
Le protocole de survol aérien
Virus Pipistrel
Dans notre cas, nous appliquons le protocole d'observation tel qu’il est utilisé dans de
nombreuses études similaires, et sillonnons les côtes du Var et des Alpes Maritimes, à 5 miles
de la terre, à 500 pieds d’altitude (150m) entre Toulon et Cannes, en effectuant des lignes de
passage (aussi appelées transects linéaires) de 10 miles nautiques (18.5km). Notre zone
d’étude se situe en plein cœur du Sanctuaire Pelagos (partie française).
Le Sanctuaire Pelagos est une zone maritime de 87 500 km² pour la protection des mammifères
marins, décidée par l’Italie, la France et Monaco.
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Campagne d’observation aérienne des animaux marins 2017
L’observateur est équipé d’un dictaphone afin d’enregistrer ses observations sans quitter la
surface de l’eau des yeux, d’un GPS mobile afin d’enregistrer la géolocalisation des animaux
observés, et enfin d’un inclinomètre (artisanal) qui permet de connaître précisément la
position de l’animal par rapport à son angle d’observation.
Les transects linéaires de prospection sont des lignes prédéfinies sur des cartes de navigation
qui permettent de respecter les zones de prospection et de quantifier in fine les distances
parcourues au cours de l’étude.
Le protocole créé détermine des lignes perpendiculaires à la côte, et le déplacement de l’avion
s’effectue de l’Ouest vers l’Est, ou du Sud-Ouest vers le Nord Est (en sens inverse du courant
marin Ligure), afin de ne compter les mêmes animaux qu’une seule fois (les animaux marins
se laissant naturellement portés par le courant). Cette technique permet d’éviter une grande
partie des redondances dans les comptages.
Les transects sur le GPS de l’avion
Le mois de Juin a été choisi car il s’agit du début de la saison estivale, période chaude où les
animaux sont particulièrement concentrés dans cette zone d’alimentation, et période encore
peu fréquentée en terme touristique (comparativement à Juillet et Août). On part donc du
principe que les animaux sont moins impactés, moins perturbés par l’activité humaine que les
mois suivants. Cette hypothèse du dérangement saisonnier causé par l’Homme est avancée par
les cétologues concernant les mammifères marins. Nous avons choisi d’en tenir compte.
De plus, l’observation aérienne est fortement dépendante de la météorologie, le mois de Juin
est donc un mois propice aux vols quotidiens pour optimiser la mission et la qualité des
observations à la surface de l’eau (le vent doit être inférieur à 3 Beaufort).
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Campagne d’observation aérienne des animaux marins 2017
Les résultats
Au cours du mois de Juin 2017, nous avons parcouru près de 4000 km et observé 297
animaux de diverses espèces, comprenant cachalots, rorquals communs, dauphins bleu et
blanc, grands dauphins, tortues marines (Caouannes et Luth), diables de mer, poissons lunes
et espadons.
Cachalots, Physeter macrocephalus vus du ciel
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Campagne d’observation aérienne des animaux marins 2017
Raie Diable de mer, Mobula mobular vue du ciel
Tortue Caouanne, Caretta caretta vue du ciel
La présence de déchets flottants a été constatée mais pas relevée systématiquement, nous ne
faisons donc pas apparaître ici leur quantité, qui ne serait pas représentative de la réalité.
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Campagne d’observation aérienne des animaux marins 2017
Voici l’ensemble des 297 animaux observés :
Effectif
300
250
200
150
Effectif
100
50
0
Grands Cétacés Tortues Poissons Petits Cétacés
Abondance des animaux par espèce :
Observations par espèce
250
200
150
100
Effectif
50
0
Tortue Espadon Cachalot Rorqual Diable de Tortue Poisson Grand Dauphin
Luth commun mer caouanne lune dauphin bleu et
blanc
Nombre d’individus par espèce :
Dauphin bleu et blanc : 216 Grand dauphin : 24
Poisson lune : 19 Tortue caouanne : 12
Diable de mer :8 Rorqual commun :8
Cachalot :5 Espadon :4
Tortue luth :1
On remarque que les dauphins bleu et blanc sont les plus nombreux. Ils ont été plusieurs fois
observés en épisode de chasse, en groupes importants de plus de 60 individus. C’est en effet
l’espèce de cétacé la plus commune du Sanctuaire Pelagos.
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Campagne d’observation aérienne des animaux marins 2017
Présentation iconographique des espèces identifiées* :
Les grands cétacés
Cachalot, Physeter macrocephalus Rorqual commun, Balaenoptera physalus
© Gabriel Barathieu © Aqqa Rosing-Asvid
Les petits cétacés
Dauphin bleu et blanc, Stenella coeruleoalba Grand dauphin, Tursiops truncatus
© Scott Hill © NASA
Les tortues marines
Tortue Luth, Dermochelys coriacea Tortue Caouanne, Caretta caretta
© Canadian Sea Turtles Network © Stéphane Jamme
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Campagne d’observation aérienne des animaux marins 2017
Les poissons
Diable de mer, Mobula mobular Poisson lune, Mola mola
© Patrik Neckman © I. Feuleum
Espadon, Xiphias gladius
© Norbert Wu
*Images libres de droit, source : Internet.
Sauf Tortue Caouanne : © S. Jamme, source : Fondation Marineland.
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Campagne d’observation aérienne des animaux marins 2017
Distribution générale des animaux observés :
Zoom sur la distribution des cétacés :
9Campagne d’observation aérienne des animaux marins 2017
Zoom sur la distribution des tortues marines :
Zoom sur la distribution des diables de mer :
10Campagne d’observation aérienne des animaux marins 2017
Et après?
Cette campagne aérienne a été reconnue par le Ministère de la Transition Ecologique et Solidaire
comme « Engagement volontaire pour la Stratégie Nationale pour la Biodiversité », dont elle
détient le label pour 3 années consécutives.
La campagne 2018 est déjà en préparation, avec un effort supplémentaire envisagé sur le
relevé des déchets flottants. La pollution plastique étant un fléau majeur qui impacte de plus
en plus le monde marin.
Un soin plus important sera aussi apporté aux photographies et enregistrements vidéo, les
photos de cette année étant juste opportunistes, prises parfois seulement avec un téléphone
portable.
Mais c’est une autre histoire….. Rendez-vous en 2018.
11Campagne d’observation aérienne des animaux marins 2017
Remerciements
Cette campagne est un exemple particulièrement réussi de science participative, où les
spécialistes, partenaires, contributeurs ou bénévoles ont permis d’obtenir des résultats
significatifs.
Cet investissement a donc une grande valeur et l'on ne remerciera jamais assez tous les gens qui,
cette année encore, ont donné de leur temps et de leur énergie pour participer à la campagne
aérienne 2017.
Un grand merci en particulier aux pilotes :
Cyril et Daniel.
Aux observateurs, photographes et consultants :
Sidonie, Sarah, Gérard, Stéphane et Adrian.
A la coordinatrice des plans de vol et l’auteure du carnet d’identification des espèces :
Melania.
A la Société Finesse Max
A l’aérodrome de Fayence-Tourrettes, et ses membres particulièrement sympathiques Pierre
et Michel.
Merci à tous !
12Campagne d’observation aérienne des animaux marins 2017
Tortue Luth, Dermochelys coriacea, vue du ciel.
Illustrations :
Excepté la présentation iconographique des espèces identifiées, toutes les photographies
proviennent de la campagne aérienne. © Fondation Marineland.
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