JEAN-BENOIT LALLEMANT - INTRODUCING
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INTRODUCING
JEAN-BENOIT LALLEMANT
Jean-Marc Huitorel
L’une des questions cruciales une toile de lin brut, tendue sur châssis et Ainsi, en opposition à la conception du ta-
concernant l’art, et celui d’aujourd’hui comportant un système électronique ac- bleau comme surface de réception de re-
plus encore : comment rendre compte tionnant des pointes qui produisent, par présentations illusionnistes, pose-t-il les
du réel d’une manière spécifique, l’arrière, une suite d’impacts, visuels et bases d’une nouvelle peinture d’histoire où
c’est-à-dire d’une façon qu’aucune sonores, sur la surface de la toile. Il s’agit de matérialité du support et motifs historiques
autre discipline ou approche ne représenter ces guerres à distance carac- ne font qu’un. Dès ses premières œuvres, en
peuvent assurer? C’est à cela que tente térisées par l’usage des drones, et que les 2009, et par différents moyens qui, pour la
de répondre Jean-Benoit Lallemant. Américains en particulier mènent au Wazi- plupart et jusqu’à tout récemment, concer-
ristan ou au Yémen. Ce sont les deux exem- nent les nouvelles technologies de la com-
■ On a découvert Jean-Benoit Lallemant à ples retenus par ce jeune artiste qui eut munication (NTC), Jean-Benoit Lallemant
l’occasion de l’exposition Abstraction ma- vingt ans en 2001 et que les événements du questionne un certain état du monde dans sa
nifeste , conçue par Keren Detton au Quar- 11-septembre marquèrent durablement. dimension territoriale et cartographique.
tier, feu le centre d’art contemporain de S’appuyant sur les cartes géographiques
Quimper, en 2013. L’artiste y montrait la pre- des pays visés, les cibles répertoriées et le REPRÉSENTER LE TERRORISME
mière œuvre d’une série intitulée Trackpad : nombre de frappes, Lallemant, convaincu du Avec Birth of a Nation (2014), cette interro-
fait que l’image fausse la réalité, choisit gation prend un tour différent. Attentif aux
« Distributed Denial of Service Attack, une toile vierge pour représenter une guerre communautés de jeux stratégiques en ligne
Place de la Bastille » (avec Richard Louvet). 2015. elle-même sans images ; mais en usant de la comme World of Warcraft , Lallemant ex-
10 m3. 10 000 cubes en carton de 10 x 10 cm résilience de la toile qui, par sa texture plore le Net pour tenter de comprendre le
numérotés de /numbered 1 to 10 000. même, n’imprime pas la moindre trace. mode de constitution et de fonctionnement
54 des groupes djihadistes, avant même l’émergence de Daech : « naissance d’une na- tion », tel un clin d’œil à D.W Griffith. Ainsi Lal- lemant acquiert-il des informations sur des sites payants comme Intelcenter, base de données comportant des vidéos djihadistes et des organigrammes de groupes de com- battants islamistes. Comment représenter, par les moyens de l’art, un phénomène guerrier globalisé où les individus comptent moins que les réseaux et à l’élaboration desquels les NTC sont amplement mobili- sées ? Par les outils les plus radicaux de la peinture : de petites toiles brutes reliées entre elles par des fils tirés de leur texture même et qui constituent au mur un vaste en- semble restituant, par exemple, les réseaux organisationnels d’Al-Qaïda au Maghreb is- lamique. Le puissant effet visuel de cette technique élémentaire et décélératrice dit sans doute davantage que des images for- cément subjectives et toujours partielles, sinon manipulées. L’interrogation des bases matériologiques de la peinture visant à ren- dre compte de phénomènes hyper techno- logiques (la toile et la toile…) se retrouve dans une œuvre, Materialism (2016). Elle consiste en un grand tableau rond au milieu duquel se voit un cercle constitué par un grattage pé- riphérique, la matière reportée sur le centre. En s’inscrivant dans une certaine histoire de la peinture (le tondo et les cibles, Jasper Johns, Olivier Mosset), Materialism tient ri- goureusement ce que son titre annonce : la représentation en acte des transferts de matière (c’est-à-dire de richesses). Impossible d’évoquer toutes les pièces qui for- ment ce corpus déjà conséquent où il serait question d’une statue de Kim Jong Il, de pa- vés photographiques de la place de la Bastille, de murs de brique en paille de lin, etc. AU PLUS PRÈS DU TERRITOIRE Les dernières œuvres de Jean-Benoit Lal- lemant, de la série Territoriality , se déve- loppent en contrepoint et en alternative aux ensembles liés à la toile. D’un côté, la revi- sitation de la matérialité de la peinture dans le but de rendre visibles et conceptualisables de taille de pierre pour en réaliser au robot la « Territoriality, Topography #02 Anbessa, les terribles soubresauts du monde ; de l’autre, transcription sur un bloc de roche brute. Hadera, Israël ». Pierre de Buxy, armature acier, rendre compte au plus près de l’idée du ter- Une sculpture donc, posée ensuite sur un smartphone, écouteur, vidéo 30 min. Stone, steel ritoire et de la frontière en se déplaçant au- large socle de fer à béton sur lequel on peut près des gens susceptibles d’en témoigner s’asseoir et regarder sur un téléphone por- Jean-Benoit Lallemant et de l’incarner. Le protocole ? S’entretenir table le film de l’entretien / prélèvement ; Né en /born 1981 à Melun avec la personne choisie, chez elle (une une installation. À ces êtres en déplace- Enfance au Brésil. transsexuelle québécoise, un Israélien d’ori- ment, en franchissement de frontières tant Vit et travaille à /lives in Paris gine éthiopienne mais non juif par exem- mentales que physiques, à ceux-là qui cris- Expositions personnelles et de groupe ple), et lui prélever une empreinte d’un cm2 tallisent les discriminations et pour qui ces Solo and group shows: de peau de la voûte plantaire, synecdoque du mêmes discriminations produisent du terri- 2013 58e Salon de Montrouge corps, point de contact avec le sol et la spa- toire (le quartier LGBT de Montréal notam- 2016 Peinture d’histoire, Le presbytère, Saint-Briac tialité, interface de l’errance. Ladite em- ment), l’artiste élève une statue. Automata, Arsenal Contemporary Art, Montréal preinte est ensuite numérisée en très haute Deux manières de représenter le monde, Siana, Évry ; Le volume, Vern-sur-Seiche définition par un laboratoire qui en fournit un deux méthodes pour le penser : territoires des 2017 Biennale Nemo, Centquatre, Paris « nuage de points » converti en fichier 3D. organisations, territoires des corps ; corps de Le Suaire de Turing, Château de Chamarande C’est ce fichier qui servira à une entreprise la peinture, corps de la sculpture. ■ Galerie Julio Gonzalez, Arcueil (octobre-novembre)
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A crucial question facing art, especially ched canvas in the middle of which is a circle
today’s art, is how to give an account produced by scraping around its edges to re-
of reality in a specific fashion, or, in other move material and depositing it in the center.
words, in a way that cannot be done While referencing the history of painting (the
by any other discipline or approach. tondo and targets, Jasper Johns and Olivier
Jean-Benoit Lallemant gives his answer Mosset), Materialism sticks rigorously to
to this question. what its title tells us: representation as an act
of the transfer of material (i.e., wealth).
—— It would be possible to describe everything
Jean-Benoit Lallemant first came to my atten- in this already abundant body of work, which
tion with the 2013 exhibition Abstraction ma- includes a statue of Kim Jong Il, a pile of “pa-
nifeste curated by Keren Detton at Le ving stones” (cardboard cubes with photos
Quartier, the now-closed contemporary art printed on their sides) at the Place de la Bas-
center in Quimper. The show included the tille, walls of bricks made of linen straw, etc.
first piece in a series called Trackpad. Behind
a raw linen canvas on a stretcher is an elec- TERRITORIALITY
tronic mechanism that produces visual and Lallemant’s latest works, the Territoriality se-
sound impacts on the canvas’s surface. This ries, constitute a counterpoint and alterna-
is a representation of remote warfare carried tive to his canvas-based ensembles. They
out by drones, in particular U.S. airstrikes in revisit the materiality of painting in an effort
Wasiristan (Pakistan) and Yemen, two exam- to make visible and conceptualizable the ter-
ples chosen by the artist who turned twenty rible spasms seizing our world, and at the
in 2001 and was deeply marked by 9/11. Lal- same time render as accurate an account as
lemant is convinced that images falsify rea- possible of the idea of territory and borders
lity. Relying on maps of the countries by visiting people who can bear witness to
affected, and lists of targets and the number and embody them. His procedure is to inter-
of strikes, he chose a blank canvas to repre- Maghreb. The visual power of this elemen- view his chosen subjects at home (a Quebec
sent secret wars that produce no images. In tary technique which slows things down in- transsexual and a non-Jewish Israeli of
fact, the texture of the resilient canvas retains contestably says a lot more than images that Ethiopian origin for example) and make a
no trace of the impacts. In opposition to the are necessarily subjective and always partial, two square centimeter imprint of the sole of
conception of a painting as a surface for the if not manipulated outright. This interrogation their foot under the arch, a synecdoche of
reception of illusionist images, in this way he of the material basis of painting in order to re- the body, our point of contact with the
is founding a new kind of history painting in port on hyper-technological phenomena (can- ground and spatiality, an interface for our
which the materiality of the canvas and histo- vas as Web and Web as canvas) also occurs roaming. That imprint is then digitized in a
rical information are two dimensions of the in Materialism (2016), a large, round stret- lab that can convert a very high-definition 3D
same thing. Starting with his first work in scan into a “point cloud” and output it as a
2009, and using different media—for the most data file. A robot uses this file to carve a
part, until very recently, new communications transcription out of solid rock. This sculpture
technologies (NCT)—Lallemant interrogates is placed on a large rebar pedestal on which
a certain state of the world in its territorial and visitors can sit and watch, on their cell
cartographic dimension. phone, a film of the interview and the taking
of the foot imprint. In short, an installation.
REPRESENTING TERRORISM Lallement has made a statue honoring these
With Birth of a Nation (2014), this interroga- shape shifters who cross mental as well as
tion took a different turn. Attentive to massi- physical boundaries and for whom discrimi-
vely multiplayer online role-playing strategy nation produces a territory (the LGBT quar-
games like World of Warcraft, Lallemant sur- ter in Montreal, for example).
fed the Net in an effort to understand how ji- Two ways to represent the world, two me-
hadist groups are constituted and function. thods to think it: territories of organizations,
With this inquiry into the “birth of a nation” territories of bodies, the body of painting
even before the emergence of the Daesh and the body of sculpture. ■
(ISIS) caliphate, Lallemant compiled infor- Translation, L-S Torgoff
mation about paying sites such as Intelcen-
ter, a database platform with jihadi videos De haut en bas /from top:
and organizational charts showing how net- « Birth of a Nation, Al-Qaeda Islamic Maghreb
works of Islamist fighters are structured. Organizational Wall Chart v1.1 ». 2014.
How to represent, through art, the global Toile brute, panneau de fibre de moyenne densité.
phenomenon of war-fighting strategies 230 x 360 cm. Vue de l’exposition /exhibition view
where territorially-based individuals are not of « La République, medio tutissimus ibis by Président
as important as networks making full use of Vertu », Villa du Parc, Annemasse (© Mauve Serra).
NCT? Lallement answers this with painting’s Raw canvas, medium-density fibreboard
most radical tools: small raw canvases « Kim Jong Il ». 2015. Modélisation, frittage laser
connected by threads of the same material de poudre, aérographe, laminé haute pression, vernis.
representing, on a wall, networks such as 150 x 150 x 170 cm. Modeling, laser sintering of
those constituting Al-Qaeda in the Islamic powder, aerographer, laminate high pressure, varnish
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