Le coronavirus et l'éventuelle interruption des statistiques nationales

14 avril 2020

      Le coronavirus et l’éventuelle
interruption des statistiques nationales:
    Réorganiser les systèmes nationaux de statistique dans le
                     contexte de la covid-19

INTRODUCTION
L’impact de la pandémie de covid-19 va au-delà de la crise sanitaire: de nombreux pays ont
imposé des restrictions de circulation aux personnes, ainsi qu’à la plupart des biens, afin de
stopper la propagation du virus. Les mesures de confinement prises par les gouvernements
entraîneront inévitablement une baisse de la production économique, avec d’importantes
conséquences sur l’emploi et sur la vie quotidienne des citoyens. Dans le secteur de
l’agriculture et de l’alimentation, «une tendance au protectionnisme – sous forme de taxes et
d’embargos à l’exportation – risquerait de causer des problèmes dans les semaines à venir…
Nous devons mettre en place des politiques qui permettent à la population active de continuer
à travailler»1.
Dans le contexte de cette situation qui évolue rapidement, les différents services nationaux de
statistique continuent de s’employer à fournir aux responsables de l’élaboration des politiques,
à l’économie et à la société les informations dont ils ont besoin au niveau des pays. Dans de
nombreux États, des décisions sur les programmes jugés indispensables au fonctionnement des
gouvernements2 et des plans d’atténuation des effets de la pandémie ont été mis en œuvre
pendant la deuxième quinzaine de mars 2020. Néanmoins, à mesure que la situation
économique continue de se détériorer dans les pays à faible revenu, les systèmes nationaux de
statistique risquent de connaître une interruption partielle ou totale, laissant les états et la
communauté internationale à l’aveugle, sans les données nécessaires à l’élaboration des
politiques et au suivi des programmes de développement nationaux et internationaux.

CE QUI SE PASSE
Sur la base des informations recueillies sur environ 30 pays (échanges directs avec les services
de statistique nationaux et examen des sites web officiels des pays concernés et de la Division
de statistique de l’ONU), on constate un déséquilibre considérable entre les pays à faible revenu
et les pays développés. À la fin mars 2020, de nombreux pays en développement – qui sont

1 Entretien du 26 mars 2020 avec l’économiste en chef de la FAO, publié dans The Guardian. https://www.theguardian.com/global-
   development/2020/mar/26/coronavirus-measures-could-cause-global-food-shortage-un-warns.
2 Statistics Canada.

Le coronavirus et l’éventuelle interruption des statistiques nationales

pour le moment moins touchés par la crise – n’avaient pris aucune mesure spécifique ou ne
l’avaient pas encore fait savoir par leurs voies de communication habituelles. Une évaluation
rapide3 des sites web de la plupart des pays d’Afrique subsaharienne et d’Asie du Sud-Est
confirme qu’aucun plan d’urgence n’a encore été établi ou communiqué. S’il est vrai que les
pays en développement sont actuellement moins touchés par le virus que les pays développés,
la situation, qui ne cesse d’évoluer, exige une planification adéquate et l’élaboration de plans
d’urgence. On observe la situation inverse dans la plupart des pays de l’OCDE, où des plans
d’urgence et de nouveaux plans de publication des données ont été communiqués aux
utilisateurs.

Globalement, tout le monde convient que les défis à relever sont considérables. Tous les
services nationaux de statistique qui abordent cette question indiquent que les difficultés
rencontrées par les personnes interrogées sont de taille et que «la priorité pour tous, en
cette période, est de rester en sécurité et en bonne santé»4. La principale décision prise dans
pratiquement tous les pays est de cesser les entretiens en tête-à-tête afin de protéger la
santé des enquêteurs et des personnes interrogées5. Au Cambodge, en Équateur6, en Italie7
et au Mexique8, par exemple, les entretiens en tête-à-tête ont été interrompus à cause du
risque qu’elles font prendre. L’arrêt des entretiens «traditionnels» en tête-à-tête n’est pas
sans conséquence pour d’importantes enquêtes, notamment celles qui portent sur le marché
du travail, sur les prix à la consommation, sur la confiance des consommateurs ou sur
l’agriculture. Les répercussions sont si importantes qu’elles rejaillissent sur la planification et
la mise en œuvre des recensements démographiques et agricoles. Au Mexique, l’étape de
vérification des données du recensement de la population a été repoussée. Aux Philippines,
le recensement de la population a aussi été différé9 et, au Costa Rica, le recensement
agricole et forestier a été décalé à une période ultérieure de l’année10.

Parallèlement, de nombreux pays insistent sur le fait que, malgré les difficultés auxquelles
sont confrontées les personnes interrogées, le recours aux enquêtes «permettrait de
comprendre en partie l’incidence de la covid-19 sur l’économie et la société»11 et «aiderait
les gouvernements et communautés à prendre des décisions éclairées sur la réponse à
apporter par les pays à la pandémie»12. En Finlande, des questions visant à évaluer les effets
de l’épidémie de coronavirus sur la société ont déjà été ajoutées aux entretiens qui
permettront à Statistics Finland de collecter des données pour le mois d’avril. Les résultats
doivent être publiés à la mi-avril 202013.

3 Recherche effectuée sur les sites web des bureaux nationaux de statistique (30 pays d’Afrique et 15 pays d’Asie).
4 CSO  (Irlande).
5
  Au Cambodge, par exemple, les agriculteurs ont refusé de parler aux enquêteurs pendant la période de quarantaine.
6 INEC [en ligne], Quito. [Page consultée pour la dernière fois le 6 avril 2020] https://twitter.com/ecuadorencifras?lang=en.
7 Institut national italien de statistique [en ligne], Rome. [Page consultée pour la dernière fois le 6 avril 2020]

https://www.istat.it/en/archivio/240812.
8
  https://www.jornada.com.mx/ultimas/economia/2020/03/31/inegi-cancela-todas-las-encuestas-presenciales-9229.html
   [Page consultée pour la dernière fois le 6 avril 2020].
9 Autorité statistique des Philippines [en ligne], Quezon City. [Page consultée pour la dernière fois le 6 avril 2020]

   https://psa.gov.ph/content/advisory-0.
10 Instituto Nacional de Estadísticas [en ligne], Santiago. [Page consultée pour la dernière fois le 6 avril 2020]

   https://www.ine.cl/prensa/2020/03/19/instituto-nacional-de-estad%C3%ADsticas-adopta-medidas-de-resguardo-ante-
   coronavirus.
11 South Africa Statistics.
12 Bureau australien de statistique.
13 Statistics Finland.

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Le coronavirus et l’éventuelle interruption des statistiques nationales

Il est par ailleurs largement reconnu que la situation aura probablement des répercussions
sur la qualité et l’actualité des données fournies: «les changements dans notre manière de
travailler pourraient jouer sur la qualité de certaines de nos statistiques, ce qui se traduirait
par une précision moindre ou par des données moins détaillées, par exemple moins ventilées
localement ou régionalement. Dans certains cas, il faudra peut-être suspendre la production
de certaines séries de données»14.

COMMENT RÉAGISSENT LES DIFFÉRENTS SERVICES NATIONAUX DE STATISTIQUE
Conscients que les statistiques officielles sont essentielles pour mesurer l’évolution de
l’économie et de la société, a fortiori pendant la situation d’urgence actuelle, les services
nationaux de statistique prennent des mesures pour assurer la continuité et la qualité de la
production statistique. Ces mesures dépendent des modalités en place au niveau de la collecte
de données ainsi que des capacités institutionnelles, financières, technologiques et numériques
permettant d’innover et de s’adapter aux défis à relever en ce contexte difficile. Elles se
répartissent pour l’essentiel en cinq grandes catégories, comme suit15.

• Maintien des activités statistiques
     C’est généralement ce qui se passe dans les économies développées, particulièrement en
     Europe du Nord, où la majorité des activités statistiques s’appuient sur des registres. Par
     exemple, en Lituanie, un recensement de la population doit être réalisé le 1er janvier 2021 sur
     la base de registres, sans qu’aucun travail de terrain ne soit prévu16. En Bulgarie, toutes les
     données sur les produits agricoles transformés (par exemple, les enquêtes mensuelles sur le
     lait et les produits laitiers ou la viande) ont déjà été collectées par téléphone et ne seront pas
     touchées17. En Irlande, des enquêtes sur les entreprises seront menées dans la mesure du
     possible afin de fournir des statistiques sur l’évolution de la situation depuis mars 202018.
     Dans le cas précis des données administratives et des systèmes de communication de
     l’information, une note d’information statistique récente de la Commission économique et
     sociale pour l’Asie et le Pacifique (CESAP)19 indique que «l’incidence de la covid-19 sur la
     production de données administratives devrait être relativement limitée. Toutefois, des
     manques d’information et des erreurs de classification ont plus de chance de survenir lorsque
     les services gouvernementaux et la mobilité des personnes sont tous deux restreints». En ce
     qui concerne les statistiques agricoles des pays en développement, en particulier dans
     certains sous-secteurs, comme celui du bétail (où les données sont principalement
     administratives), l’incidence de la covid-19 dépendra des mesures de quarantaine imposées
     au niveau national dans les zones rurales.

• Maintien des activités statistiques, mais avec d’autres outils de collecte de données
     Lorsque les entretiens en tête-à-tête ou la collecte de données dans les marchés ou magasins
     ne sont plus possibles, ce qui est généralement le cas, les pays proposent de recourir à
     d’autres méthodes de collecte de données: par téléphone, par des applications en ligne ou

14 Bureau national de statistique du Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d’Irlande du Nord.
15 Les pays sont susceptibles de combiner des mesures appartenant à l’une ou l’autre de ces catégories.
16 Division de statistique de l’ONU.
17 Échanges de la FAO avec le ministère de l’Agriculture bulgare.
18 CSO (Irlande).
19 UNESCAP Stats Brief, février 2020 (n° 23). Surveys Under Lockdown; a pandemic lesson.

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   par l’exploitation de mégadonnées (extraction de contenus de sites web ou utilisation
   d’imagerie satellite).
   La conduite d’entretiens par téléphone est la solution de remplacement la plus
   communément proposée pour les enquêtes sur les ménages. C’est le cas pour les enquêtes
   trimestrielles sur la population active en Belgique, en France et en Irlande20. En Bulgarie, la
   liste définitive des exploitations agricoles pour le prochain recensement agricole (septembre
   2020) sera arrêtée par téléphone, courrier électronique ou courrier postal pour les 20 pour
   cent d’exploitations restant à inscrire21. Au Brésil, l’enquête annuelle de 2020 auprès des
   ménages (PNAD), utilisée principalement pour mesurer le chômage, sera achevée par
   téléphone22. Parmi les autres exemples, on citera l’enquête permanente sur l’emploi au
   Pérou, qui a été réalisée par téléphone en mars 202023; en Géorgie, il a en outre été décidé
   que l’enquête trimestrielle sur l’agriculture serait menée par téléphone, les enquêteurs
   devant être formés via Skype et des instructions écrites24.
   Toutefois, la France et l’Irlande soulignent d’ores-et-déjà que les enquêtes menées par
   téléphone pourraient réduire les possibilités de comparaison avec les périodes précédentes,
   faire baisser la qualité des données et avoir des effets sur l’actualité des résultats. Il
   conviendra d’analyser soigneusement cette question. Dans les pays en développement,
   divers éléments montrent que les entretiens par téléphone pourraient constituer une
   solution assez satisfaisante25. Cependant, d’importants obstacles sont à prendre en compte
   dans ces pays: i) la représentativité des résultats pourrait être biaisée, dans la mesure où les
   téléphones portables ne sont pas aussi répandus que dans les pays développés (en Ouganda,
   par exemple, environ 65 pour cent seulement de la population en est équipée); ii) les
   questionnaires devront être révisés, adaptés et simplifiés; et les enquêteurs devront être
   formés à de nouveaux outils, ce qui suppose des processus longs et lourds. En outre, la
   nécessité de mobiliser des ressources supplémentaires à cette fin créera des difficultés pour
   de nombreux pays souffrant déjà de manques de fonds.
   Pour ce qui est de la collecte de prix26 (indice des prix à la consommation), l’Irlande utilisera
   des solutions en ligne, la Belgique se servira de techniques d’extraction de contenus de sites
   web et la France obtiendra des données comptables auprès des magasins.
   D’autres techniques de remplacement proposées dans le domaine des statistiques agricoles
   sont liées à l’éventuel recours à des informations obtenues par télédétection: par exemple,
   des images satellite sont utilisées pour mesurer la production de riz au Cambodge27, ainsi que
   pour les enquêtes annuelles de prévision du volume des récoltes de blé et d’orge et
   l’enquête 2020 sur le couvert végétal et l’utilisation des terres en Bulgarie (images satellite et
   orthophotographies).

20 CSO  (Irlande), Stabel (Belgique), INSEE (France).
21 Échanges   de la FAO avec le ministère de l’Agriculture bulgare.
22 Échanges de la FAO avec l’IBGE au Brésil.
23 INEI (Pérou).
24 Échanges de la FAO avec Geostat.
25 Banque mondiale, Open Knowledge Repository [en ligne]. Washington. [Page consultée pour la dernière fois le 2 avril 2020]

  https://openknowledge.worldbank.org/handle/10986/24595.
26 CSO (Irlande), Stabel (Belgique), INSEE (France).
27 Bureau du représentant de la FAO au Cambodge.

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Le coronavirus et l’éventuelle interruption des statistiques nationales

• Report/suspension/reprogrammation ultérieure des activités statistiques
      Il s’agira probablement de principale forme d’adaptation, en particulier pour les activités
      statistiques de grande ampleur telles que les recensements relatifs à la population, au
      logement ou à l’agriculture, mais aussi pour de nombreuses enquêtes auprès des ménages
      ou enquêtes agricoles qui ne peuvent être faites par téléphone en raison de la longueur et de
      la complexité des questionnaires.
      Plusieurs recensements ont été repoussés à une période ultérieure. C’est le cas du
      recensement de la population et du logement aux Philippines28, dont les activités
      préparatoires (recrutement, formation des formateurs/superviseurs/enquêteurs et livraison
      des enquêtes papier) ont été suspendues. Pour le moment, la période de dénombrement a
      été reprogrammée à la mi-mai. C’est aussi le cas du premier recensement agricole en Angola,
      prévu cette année29, et du recensement sur l’éducation en Ouganda. De nombreux autres
      pays, en particulier en Afrique, sont toujours en attente des décisions gouvernementales
      (voir le point suivant intitulé «Aucune décision»).
      La situation a par ailleurs une forte incidence sur les enquêtes annuelles du secteur de
      l’agriculture. En effet, les enquêtes sur la production agricole doivent coïncider avec les
      saisons; il est donc problématique de les repousser. Plusieurs pays recevant le soutien de la
      FAO pour la mise en œuvre d’enquêtes agricoles annuelles intégrées se heurtent à cet
      obstacle. Au Sénégal, le travail de terrain (formation des enquêteurs et collecte de données)
      de la deuxième partie de l’enquête agricole annuelle 2019-2020 est pour le moment reporté
      à mai-juin. En Ouganda, la deuxième série de visites après récolte pour l’année agricole 2019
      a été suspendue; les visites des exploitations agricoles «hors ménages» ont été
      complètement interrompues; et les travaux de terrain pour l’année agricole 2020 ont été
      repoussés à juillet 2020 au moins. Au Cambodge, les enquêtes agricoles annuelles devront
      être organisées avant août, lorsque commence la saison des pluies. En Arménie, les deux
      enquêtes trimestrielles d’avril et juillet seront probablement fusionnées en une seule, en
      juillet. Dans certains cas, il sera nécessaire de reconsidérer le degré de représentativité des
      résultats, de réduire l’échantillon et d’accepter à titre exceptionnel la publication de données
      au niveau national uniquement. Le report des enquêtes agricoles jouera aussi sur le degré de
      précision et il ne sera peut-être plus possible de réaliser de mesures objectives (enquêtes par
      prélèvement des cultures, par exemple), car les enquêteurs doivent se rendre en personne
      sur le terrain.
      Les enquêtes sur les ménages ont aussi été repoussées dans plusieurs pays. Par exemple, en
      Angola, c’est le cas de l’enquête sur la population active, de l’enquête en grappe à indicateur
      multiple et de l’enquête sur les entreprises; en Belgique, de l’enquête sur la pauvreté et
      l’exclusion sociale; tandis qu’au Mexique, l’enquête nationale sur les victimes d’actes
      criminels a été suspendue. En Irlande, l’enquête sur les budgets des ménages effectuée tous
      les cinq ans a été gelée car aucune donnée sur les schémas de dépense des ménages ne sera
      disponible pour 2020; de toute façon, les schémas de 2020 auraient été atypiques, ce qui
      justifie amplement la reprogrammation.

28   Division de statistique de l’ONU.
29   INE (Angola).

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Le coronavirus et l’éventuelle interruption des statistiques nationales

• Annulation d’activités statistiques
     Un très petit nombre d’activités statistiques ont été annulées début avril 2020. C’est le cas
     par exemple du programme irlandais pour l’évaluation internationale des compétences des
     adultes (PIAAC), qui devait être mené en avril sous la direction de l’OCDE. En raison de cette
     annulation, l’ensemble du calendrier de la participation de l’Irlande au volet 2021-2022 du
     PIAAC sera révisé.

• Aucune décision encore prise
     De nombreux pays en développement n’ont pas encore pris de décision concernant
     d’éventuels plans d’urgence, en particulier en ce qui concerne les grands recensements: par
     exemple, le Libéria30 envisage toujours la possibilité de repousser son recensement pilote de
     la population, dont les travaux de préparation ont été totalement mis à l’arrêt; la Côte
     d’Ivoire31, qui prévoyait de lancer son cinquième recensement le 20 avril, est dans l’attente
     d’une décision de son Institut national de la statistique; le Burkina Faso32 attend lui aussi une
     décision du Gouvernement pour l’organisation de son recensement agricole au second
     semestre 2020.

CONCLUSIONS
Au cours d’une année normale, le monde a besoin de statistiques pour mesurer la progression
de l’économie et de la société par rapport aux objectifs mondiaux, régionaux et nationaux. Les
statistiques officielles sont considérées comme un outil essentiel à la planification, à la mise en
œuvre et à l’évaluation des politiques. C’est encore plus vrai dans une situation de crise comme
celle qu’a entraînée la covid-19, où les données et statistiques pourraient aider à en estimer les
effets ainsi que les mesures d’atténuation.
Néanmoins, la covid-19 crée des difficultés pour les systèmes nationaux de statistique qui
mettent les entités chargées de mener les activités statistiques sous pression. Ces difficultés ne
sont pas les mêmes partout: certains systèmes nationaux sont mieux préparés, mieux équipés
et dotés de meilleures compétences leur permettant de trouver des solutions innovantes pour
faire face à la pression. Les méthodes traditionnelles de collecte de données en tête-à-tête, qui
prédominent dans les pays en développement, ne sont plus adaptées dans le contexte actuel et
une évolution des processus et pratiques est nécessaire. Les pays doivent ainsi adopter de
nouvelles méthodes de collecte des données, mais tout dépendra de leurs capacités
institutionnelles, financières, technologiques et numériques. Le recours à d’autres méthodes de
collecte de données, par exemple par téléphone (production participative), au moyen
d’applications en ligne ou l’utilisation de mégadonnées (extraction de contenus de sites Web ou
utilisation de l’imagerie par satellite) est actuellement proposé et mis en œuvre. Cependant,
cette période de transition pourrait avoir des effets sur la qualité et la comparabilité des
données, qu’il conviendra d’analyser avec précaution. Pour les pays qui n’ont pas encore
commencé à se préparer aux effets de la covid-19, il est impératif d’élaborer rapidement des
plans d’urgences pour toutes les activités statistiques. Dans ce contexte, il importe aussi
d’établir des priorités et d’orienter les ressources et les innovations vers les activités les plus
nécessaires en cette période.

30 Division de statistique de l’ONU.
31 Division de statistique de l’ONU.
32 Échanges de la FAO avec le Burkina Faso.

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Le coronavirus et l’éventuelle interruption des statistiques nationales

Si aucune mesure n’est prise en cette période difficile, reste alors la possibilité de cesser les
activités, ce qui représenterait un coût énorme pour l’économie et la société et nuirait
fortement au suivi des programmes internationaux, étant donné que les organisations ne
pourraient compter sur les informations fournies par leur principale source de données, à savoir
les statistiques officielles. Un tel scénario n’est pas acceptable et les organisations
internationales doivent œuvrer ensemble pour faciliter le processus consistant à passer, au
niveau des pays, de mécanismes traditionnels de collecte de données à des mécanismes plus
innovants et efficaces. Pour ce faire, les organisations sont instamment invitées à transférer
sans délais leur savoir-faire et à mettre au point des solutions créatives qu’elles partageront
avec les pays.

REMERCIEMENTS
Cette note d’information a été élaborée par M. Christophe Duhamel, chef de l’équipe chargé
des enquêtes, et M. José Rosero Moncayo, Directeur de la Division des statistiques de la FAO.

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                                                                                                                                                 © FAO, 2020

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   disposition selon les termes de la licence CC BY-NC-SA   Réorganiser les systèmes nationaux de statistique dans le contexte de la covid 19. Rome.
   3.0 IGO                                                  https://doi.org/10.4060/ca8614fr