Le livre tactile, un territoire à explorer
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Le livre tactile,
un territoire à explorer
par Sophie Curtil*
Voir
À partir de son expérience II est impossible, pour l'écrasante majori-
d'ateliers d'arts plastiques avec té d'entre nous qui voyons, ou pour ceux
des enfants aveugles, de visites parmi nous qui ont vu, de concevoir la
tactiles au Musée national d'art cécité absolue, celle des personnes qui
moderne du Centre Pompidou naissent privées de vue. Il est aussi très
à Paris, de la conception difficile de nous figurer mentalement le
d'une série de livres artistiques monde sans tenir compte de l'expérience
tactiles, Sophie Curtil nous livre visuelle, tant la vue structure notre façon
ses réflexions sur l'approche de penser. Cette domination de la vue sur
de la création plastique les autres sens tient-elle à sa fulgurance
par le sens du toucher - de l'œuvre et à son étendue, à sa capacité d'embras-
d'art au livre tactile. ser la réalité d'un seul coup et du senti-
ment d'évidence qui en résulte ? Nous ne
doutons pas de ce que nous avons vu de
nos propres yeux. Cela s'imprime dans
notre cerveau avec une force telle que
nous prenons souvent ces impressions
pour des faits objectifs.
Au contraire, le sens du toucher nous
paraît subjectif, lui qui implique notre
intimité en passant par notre épiderme.
Et comment se fier à lui, si mouvant, si
tâtonnant, si hésitant, si partiel, si lent,
si peu propice à la confrontation et à la
discussion ?
* Sophie Curtil est artiste, auteur de livres d'art pour
enfants, conceptrice des collections L'Art en jeu (Édi-
tions du Centre Pompidou), Kitadi (Musée Dapper) et
Pourtant, l'illusion est attachée à la
d'une série de livres artistiques tactiles. Elle est égale- vision. Nous avons tous fait l'expérience
ment chargée de projets au Centre Pompidou (DAEP). déstabilisante d'effets optiques ou de
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dossiermirages. Elle ouvre sur une sorte de d'autres sont inaccessibles au toucher.
gouffre qui donne le vertige. Car si cha- Et il y a aussi des choses inaccessibles à
cun voit la réalité autrement - ce qui est l'une et à l'autre, mais perceptibles par
le cas justement des personnes ayant un l'ouïe, le goût ou l'odorat. Et d'autres,
handicap visuel - et si la même réalité probablement en galaxies inombrables,
n'est pas visible par tous, que reste-t-il totalement imperceptibles.
de nos certitudes ? Ce qui m'intéresse le plus, dans l'ex-
Voir, qu'est-ce donc au juste ? Est-il périence des parcours tactiles avec des
nécessaire de regarder pour voir ? Pour visiteurs aveugles au Musée, c'est
voir quoi ? Ce qui est montré, visible à d'observer le parallélisme entre le
certains, invisible à d'autres ? Pouvons- regard et le toucher. La matérialité
nous mentalement nous représenter l'in- d'une œuvre perçue par le toucher
visible ? Si voir, c'est aussi imaginer l'in- peut déclencher la vision de l'œuvre,
visible, ne peut-on pas aussi voir avec tout comme le regard. Si voir résulte
les oreilles, en écoutant ? de la somme de regards, s'il faut regar-
der une peinture 90 minutes pour com-
Ces questions nous ont amenés, dans le mencer à la voir un peu, voir peut bien
cadre du Service de l'action éducative aussi résulter d'une succession de tou-
du Centre Pompidou, à proposer au chers qui nous permettent de recons-
public aveugle ou malvoyant deux truire mentalement la réalité perçue en
approches différentes et complémen- la complétant par l'imagination, les
taires des œuvres d'art du Musée connaissances, l'expérience. Il est
national d'art moderne : des visites même possible que la vision obtenue
orales permettent au visiteur d'écouter par le toucher soit plus profonde, plus
pour voir, tandis que des parcours tac- proche de la main et de l'esprit de l'ar-
tiles leur permettent de toucher pour tiste que celle résultant du regard.
voir. Grâce à l'expérience tactile, nous sai-
sissons mieux à quel point la vue, en
Regarder, toucher : deux façons de « surfant » sur les choses rapidement et
voir superficiellement, nous prive d'une
Toute chose, y compris une œuvre d'art, dimension, celle de la profondeur.
peut être regardée sous sa forme maté-
rielle : un tableau, c'est un châssis tendu Le handicap n'est pas là où on
d'une toile recouverte de peinture. Cette l'attend
même matérialité peut aussi être perçue Jeter un coup d'œil à l'œuvre d'art, puis
par le toucher. Chaque mode de percep- lire le cartel pour vérifier qu'elle cor-
tion a des avantages et ses limites : des respond bien à l'étiquette, voilà une pra-
textures subtiles ou des volumes cachés tique courante qui illustre notre superfi-
vont être découverts au toucher tandis cialité de spectateurs voyants qui
qu'ils passeront inaperçus au regard. croyons avoir vu une œuvre que nous
Inversement, la peinture étalée sur la avons simplement reconnue conforme. Il
toile ne révélera pas ses couleurs au tou- en va de la découverte tactile comme de
cher. Dans le monde extérieur, il y a des la découverte visuelle. Les enfants que
choses inaccessibles à la vue comme l'on entraîne systématiquement à recon-
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dossiernaître et à identifier les choses en fonc- construction générale ; le mouvement,
tion de la réalité (quelle réalité ?] vont l'orientation ; à nouveau les détails etc.
conserver ce réflexe d'identification Le lien se fait peu à peu entre la surface
aussi bien devant des œuvres d'art. perceptible des œuvres et leur structure
C'est ce réflexe qui est le véritable han- interne. Au terme d'une reconstruction
dicap. Il nous emprisonne dans les mentale, l'œuvre peut être vue, c'est-à-
conventions et les préjugés, bride notre dire reconstruite et imaginée, susceptible
curiosité et notre imagination. Le handi- d'être vécue, éprouvée, pensée et ques-
cap n'est pas là où on l'attend, il n'est tionnée.
pas dans tel ou tel mode de perception À chaque étape le corps adapte sa
sensorielle, il est dans le formatage des position selon les dimensions et la
esprits, entraînés à reconnaître que les nature de l'œuvre : debout, accroupi, à
choses sont bien conformes à une réali- genoux, replié sur soi, rampant, mar-
té dont les normes ont été établies chant, traversant, etc. Les bras, la tête
d'avance. Le mérite des œuvres d'art participent. La découverte tactile
contemporain, c'est que leur nouveauté demande une implication physique du
déroute suffisamment nos esprits forma- visiteur qui dépasse le mouvement de
tés pour briser ce réflexe. Quand on n'a la main.
pas de mots tout prêts à mettre sur ce Évidemment, cela n'est pas très compa-
que l'on perçoit, il faut puiser dans ses tible avec les règles de bonne conduite
propres ressources et trouver par soi- et rien n'est fait pour intégrer cet
même des formulations adéquates. apprentissage à l'école ni au musée.
Découvrir par soi-même, réagir, échan- Apprendre à se servir de ses deux mains
ger, questionner, écouter, confronter, est déjà un exploit tant l'inhibition est
comparer, imaginer, exprimer... et forte, encouragée par l'omniprésence de
recommencer, prendre son temps, l'interdit « Défense de toucher ». Au
approfondir, réfléchir, s'interroger, musée, il faut encadrer les parcours
s'émouvoir : telle est la dynamique de tactiles et les assortir de contraintes
groupe qui peut être enclenchée par le pour sécuriser les œuvres. Alors que
contact avec les œuvres, qu'il se fasse par dans leurs ateliers, les sculpteurs
le regard, par le toucher ou par l'écoute. accordent avec un empressement
enthousiaste la permission de toucher
Toucher pour voir leurs œuvres, au musée, la découverte
Tout comme regarder, toucher prend du tactile reste une sorte d'effraction.
temps et les chemins à parcourir sont,
sur une seule œuvre, innombrables. Le Le livre tactile
toucher révèle l'œuvre par strates suc- Le visiteur aveugle qui sort d'un par-
cessives, de dehors vers le dedans, de la cours tactile au musée ne pourra pas,
surface vers l'intérieur : la texture, la comme nous tous qui voyons, passer à
matière, le chaud, le froid ; la résistance, la librairie pour acheter une reproduc-
l'emplacement, l'encombrement ; les tion ou un livre afin de garder une trace
détails qui s'inscrivent peu à peu dans de ce qu'il a découvert ou d'élargir ses
des formes, des volumes ; les limites, les connaissances. Il est clair que le livre
bords, les vides ; leur articulation, la tactile n'est pas un support adéquat pour
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dossierreproduire des œuvres d'art, mais maux. .. qui doivent être identifiés par le
comme plusieurs tentatives ont été faites lecteur comme tels. Voici par exemple,
dans ce sens, il est intéressant de se adapté en relief, c'est-à-dire habillé
poser quelques questions. d'une texture, d'une matière, un élé-
phant. On peut suivre du doigt le
Reproduire une œuvre contour de ses jambes, de son corps, de
À partir du moment où il n'y a pas de sa trompe, de ses oreilles, et la main
référence accessible, la reproduction effleure une surface rugueuse. Qui
d'une œuvre perd tout sens en tant que parmi nous a jamais touché la peau
telle. Comment le lecteur aveugle peut-il d'un éléphant, en vrai ? Imaginons que
faire la différence entre une « reproduc- nous n'ayons jamais ni vu ni touché un
tion » en relief et une œuvre originale, si éléphant, ce qui est le cas justement des
cet original ne lui est pas perceptible ? enfants aveugles : la correspondance
Une telle reproduction n'est-elle pas plu- entre la matière rugueuse et la peau de
tôt une transposition, une re-création, l'éléphant n'est alors plus rattachée à
une adaptation ? Tout mode d'adaptation rien, elle est une simple abstraction.
est-il pertinent ? Peut-on, par exemple, Maintenant, quel est l'enfant aveugle
adapter en relief une peinture en couleur qui a jamais pu suivre du doigt le
ou une sculpture en trois dimensions ? contour d'un éléphant réel, et faire ainsi
L'image en relief n'est-elle pas, en soi, le lien avec l'image proposée représen-
une nouvelle œuvre ? tant sa silhouette, son profil ? La sil-
Que veut-on transmettre au lecteur houette est une façon typiquement
auquel on propose de lire, sous forme de visuelle de représenter un objet, elle
lignes en relief, une peinture de Monet ? ne correspond en rien à l'expérience
Que reste-t-il de l'intégralité de l'œuvre ? tactile. Du papier de verre collé sur la
Qu'est-ce qui est vraiment lisible par le forme d'une biscotte ne permet pas
lecteur ? non plus à l'enfant aveugle d'identifier
Ces interrogations sont, à mon avis, au la biscotte. Une même matière peut
cœur de toute réflexion sur le livre tactile. évoquer divers objets, pourquoi juste-
ment une biscotte ? Et comment devi-
Les pièges de l'adaptation ner qu'ici, on suit du doigt un dessin
Sortons du domaine de l'art et prenons représentant un profil alors que là,
les albums pour enfants. L'adaptation juste à côté, c'en est un autre vu d'a-
tactile à partir de livres édités pour les vion ?
enfants voyants est une pratique cou- Le travail d'adaptation est plein de
rante qui peut se justifier par l'insup- pièges parce qu'il repose sur une
portable pénurie de livres en relief pour logique visuelle et qu'il demande au
les enfants aveugles. Mais dans l'ur- lecteur d'être bilingue dans deux lan-
gence, on risque d'oublier l'essentiel : gues étrangères : de connaître les
les livres que l'on propose au lecteur codes visuels et de comprendre les
sont-ils lisibles ? codes tactiles. Car les images tactiles
Dans les livres pour enfants, les images résultant de ces transpositions sont
sont le plus souvent des représentations des abstractions sans lien avec la per-
schématisées d'objets, personnages, ani- ception réelle des personnes aveugles.
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dossierLa création d'images tactiles
Ne peut-on pas retourner la situation ?
Un carré de papier de verre peut suggé-
rer plusieurs interprétations, et si on pro-
fitait de cette liberté ? Plutôt que d'en-
fermer le lecteur aveugle dans des sché-
mas et des codes bien définis par la
logique des voyants, si on cherchait à
exploiter l'imaginaire déclenché par le
toucher ? À briser le réflexe d'identifica-
tion réductrice ?
Le désir de créer des images spéci-
fiques pouvant être imaginées pour
un peigne aux dents cassées,
être lues avec les doigts s'est peu à peu
emparé de moi. Je voyais bien les pièges 2 arêtes de poisson,
à éviter, mais comment m'y prendre pour
les contourner ? J'ai tâtonné un certain 7 notes de musique,
temps sans voir la moindre issue avant
8 larmes de crocodile,
de comprendre que, pour faire un livre
lisible, il ne fallait traiter qu'une seule une mâchoire brisée,
notion par livre. À partir de ce constat
simple, j'ai renoncé à vouloir tout dire et une grosse perle crachée
dans un seul livre et les choses se sont
par un dragon chinois I
mises en place facilement. Les thèmes à
traiter se sont imposés d'eux-mêmes :
les traces et les empreintes, les surfaces
et les volumes, les formes et les textures,
le poids et les matières...
Ainsi s'est dessiné le schéma d'une Sophie Curtil : Ali ou Léo ?, Les Doigts Qui Rêvent
série ouverte de livres artistiques tactiles
fondée sur quelques notions fonda-
mentales du langage plastique.
Dans mon esprit, l'image tactile est là
d'abord pour le plaisir de la surprise,
puis pour déclencher l'imagination,
susciter de multiples interprétations,
ouvrir l'imaginaire du lecteur. Mais
elle peut en même temps montrer la
diversité des moyens d'expression et
de représentation tactile, permettre
d'élaborer une sorte de vocabulaire et
de grammaire tactiles à partir desquels
on peut constituer un langage.
N
dossier/ °216-LAREVUEDESLIVRESP0IJREN!:ANTS 79Une série de livres artistiques tactiles Plis et plans
Ali ou Léo ? Plis et plans est le deuxième titre édité
Graver, mais aussi imprimer des gravures de cette série. L'auteur, Katsumi
étant pour moi un travail familier, je me Komagata, ouvre une autre voie ayant
suis plongée naturellement dans l'expéri- pour thématique la transformation des
mentation d'empreintes pour imaginer ce formes et des surfaces de la deuxième à
premier livre, Ali ou Léo ?x Douze images la troisième dimension. Ce graphiste
en relief faites d'empreintes d'objets tels japonais, dont le remarquable travail
que clous, grillage, fil de fer... engagent le repose habituellement sur des jeux
lecteur à se frayer un chemin du doigt et visuels, a répondu avec enthousiasme à
à parcourir les textures, le graphisme et la proposition qui lui était faite d'imagi-
les espaces vides de la page. En chemi- ner un livre tactile. Ce défi lui permet-
nant mentalement au fil de ce parcours trait, assurait-il, de renouveler son inspi-
tactile, chacun peut à son tour imprimer ration. Effectivement, Plis et plans déve-
son propre imaginaire sur l'empreinte loppe, déploie et prolonge ses recherches
proposée. Ces images m'ont suggéré des tout en renouvelant leur mise en forme.
métaphores que j'ai évoquées par le texte Une douzaine de figures planes, généra-
pour que le lecteur s'en empare et pour- lement géométriques, se déplient dans
suive à sa façon la liste des évocations. l'espace, permettant au lecteur d'entrer
J'ai recherché des métaphores pouvant dans la structure des formes et de com-
relier le lecteur à des expériences senso- prendre le lien entre la deuxième et la
rielles, mais aussi à des références légen- troisième dimension.
daires et mythologiques. Je voulais Mais c'est avant tout un livre de figures-
avant tout sortir le lecteur aveugle de surprises, de petits scénarios à suspense,
son univers quotidien et immédiat, d'un que le lecteur déplie et replie à son rythme,
univers stéréotypé et pauvre de sens, pour le plaisir simplement, attiré par
fragmentaire et superficiel. l'aspect ludique et la qualité esthétique,
J'avais remarqué, au cours de séances parfaitement perceptible au toucher, des
dans les écoles, l'immense effort que figures.
les enfants aveugles doivent fournir
pour apprendre à se repérer et à vivre Feuilles
dans un monde de voyants. Il me semble Ce troisième titre signé lui aussi par
qu'ils ont besoin, plus que d'autres, Katsumi Komagata met en scène le
d'occasions de faire des expériences cycle de vie d'une feuille qui naît, gran-
gratuites (non orientées vers un but dit, se multiplie, puis s'abîme et se dés-
pragmatique) et d'exprimer leur imagi- agrège. La simplicité du scénario permet
naire. Plus que d'autres aussi, ils ont au lecteur aveugle ou voyant de se laisser
besoin de liens, de repères pour relier aller au plaisir esthétique - autant tactile
les choses entre elles, non seulement que visuel - provoqué par la découverte
géographiquement dans l'espace, mais des textures de beaux papiers japonais
aussi dans le temps, dans l'histoire et et des formes découpées d'une grande
dans la culture auxquelles ils ont diffi- subtilité.
cilement accès. L'ensemble de cette édition est co-édité
par l'association Les Doigts Qui Rêvent
80 LAREVUEDESLIVRESP0URENFANT5-N°216 j
dossier(éditeur spécialisé à Dijon) et Les Trois empreintes posent chacun des contraintes
Ourses (association de bibliothécaires, à différentes. J'ai choisi un papier lisse et
Paris), auxquels s'associe le Centre neutre pour le texte, un papier granuleux
Pompidou pour le dernier titre à paraître, pour les empreintes. Je voulais qu'au
Feuilles. toucher, ces deux papiers soient diffé-
La conception et la réalisation des deux renciés, mais qu'à l'œil ils forment une
premiers titres a bénéficié de l'aide du continuité sur la double page. Je me suis
Centre National du Livre. L'ensemble de souvent sentie coincée entre deux
l'édition n'a été possible qu'avec le sou- logiques contradictoires, l'une visuelle
tien du SCÉREN-CNDP. qui réclamait l'unité et l'harmonie,
l'autre tactile qui demandait des
La fabrication contrastes et des repères forts. Il fallait
La réalisation de ce type d'ouvrages sort pourtant les faire cohabiter puisque le
en effet du cadre de l'édition courante et livre devait s'adresser à tous.
n'aurait pas été possible sans subven- Pour parvenir à imprimer les empreintes,
tions. La fabrication artisanale de ces il a fallu « bricoler » la presse (une presse
livres les apparente aux livres d'artistes, hydraulique qui sert à emboutir) et faire
à ceux du moins qui sont faits à la main, de nombreux essais avec différentes
exemplaire par exemplaire, en quantité épaisseurs de mousse et différentes
limitée. La logique commerciale, qui pressions. J'avais collé les compositions
veut que plus un tirage est élevé, moins d'objets sur des plaques d'acier, mais les
le coût du livre est cher, est à l'inverse de plaques se sont mises à rouiller sous
la logique artisanale : ici, plus on l'humidité des feuilles de papier. Un ver-
fabrique de livres, plus c'est cher. nis a résolu le problème, mais en enve-
Indépendamment de l'aspect financier, loppant les objets d'une fine pellicule il a
les contraintes techniques de fabrication enlevé l'acuité des arêtes et les empreintes
demandent une collaboration étroite ont perdu en netteté. Bref, il me semblait
entre éditeur et auteur dès la conception que chaque solution d'un problème
du livre. J'avais discuté de mon projet avec apportait un nouveau problème...
l'association Les Doigts Qui Rêvent, mon-
tré mes premiers essais d'empreintes, L'exploitation pédagogique
regardé les livres déjà édités et peu à peu Mais c'est justement en abordant le livre
j'ai abordé les problèmes techniques spé- par la technique qu'il est possible de
cifiques à l'édition tactile. susciter un travail d'expression plastique
Pour réaliser Ali ou Léo ?, je suis allée avec les enfants ou les adultes, dans le
régulièrement, pendant un an, à « L'Atelier cadre d'ateliers scolaires ou de stages de
pour voir » qui fabrique les livres édités formation.
par Les Doigts Qui Rêvent. Le format du Ali ou Léo ? suggère implicitement, à la
livre, la couverture, la reliure, la fabrication fin du livre, de retrouver les empreintes
du sac ont fait l'objet de longues discus- correspondant aux objets. À partir de ce
sions, mais c'est surtout le choix des support, on pourra élargir le propos et
papiers qui a été un véritable casse-tête, imaginer une chasse aux empreintes au
sachant que l'embossage en braille, l'im- moyen de matériaux comme la terre. Un
pression en noir et l'impression des travail plus approfondi sur le thème de
N°216-LAREVUEDESLIVRESPOURENFANTS
dossierl'empreinte concernera autant les per- le sculpteur travaille autant avec ses
sonnes aveugles, mal voyantes ou mains qu'avec ses yeux.
voyantes. Ces ateliers pourraient per-
mettre à chaque participant, handicapé Aujourd'hui, les institutions culturelles
ou non, de partager une expérience com- ont ajouté un s à publics. Il y a des
mune et d'être confronté à des approches publics : les enfants, les adultes, les indi-
sensorielles différentes. En faisant sortir viduels, les groupes, les handicapés
des milieux éducatifs spécialisés la moteurs ou mentaux, les déficients
réflexion sur le handicap visuel, on peut visuels, les sourds... On pourrait allon-
aussi espérer y sensibiliser des artistes, ger la liste : les touristes étrangers, les
créateurs potentiels de nouveaux livres familles avec poussette, les personnes
ou outils pédagogiques. âgées, les visiteurs pressés, etc. Jusqu'à
Sous forme de stage expérimental des- ce que l'on s'aperçoive finalement que le
tiné aux enseignants, bibliothécaires, public est fait d'individus qui sont cha-
éducateurs..., ce travail pratique est cun un public en soi. À ce moment-là, la
actuellement proposé dans le cadre du personne handicapée fera vraiment par-
programme « L'Enfant et la création » tie du public.
du Centre Pompidou (Service Program-
mation jeune public), en collaboration 1. cf. interview de Sophie Curtil dans le n°206 de
avec l'association Les Trois Ourses qui La Revue des livres pour enfants.
tisse depuis de nombreuses années des
liens entre bibliothécaires, enseignants
et artistes, persistant à vouloir décloi-
sonner des milieux fermés et provo-
quer des synergies fructueuses.
Dans la foulée des années soixante,
l'intérêt pour une remise en question
de nos perceptions avait généré des
expressions artistiques comme l'art
optique ou l'art minimal. C'est à la fin
des années soixante-dix que Danièle
Giraudy avait conçu et réalisé, à
l'Atelier des enfants du Centre
Pompidou, l'exposition itinérante « Les
Mains regardent », interdisant de ne
pas toucher les sculptures exposées.
L'exposition ne s'adressait pas spécia-
lement aux enfants déficients visuels.
Elle s'adressait simplement à tous. Les
enfants voyants devaient découvrir les
œuvres les yeux bandés, ce qui, somme
toute, est la façon la plus simple de
rapprocher le spectateur du créateur :
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