Le rôle de RT et de Sputnik - dans l'écosystème de désinformation et de propagande de la Russie
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DÉPARTEMENT D’ÉTAT DES ÉTATS-UNIS
Centre d’engagement mondial
Rapport spécial du GEC
Les médias financés par le Kremlin :
le rôle de RT et de Sputnik
dans l’écosystème de désinformation
et de propagande de la Russie
Janvier 2022
Table des matières
Sommaire ���������������������������������������������������������������������������. .3 Annexe 2 : Étude de cas – L’occupation russe de la
Crimée en 2014 ������������������������������������������������������������. .28
Introduction ���������������������������������������������������������������������. .5
Déni de l’implication militaire russe ����������������������������� . .29
Structure organisationnelle et absence de
transparence de RT et de Sputnik ������������������������������ . .8 Fascisme et néo-nazis ������������������������������������������������������� . .29
Implication du gouvernement russe dans Couverture de l'abattage du vol MH17 de la Malaysian
RT et Sputnik �������������������������������������������������������������������������. .8 Airlines ��������������������������������������������������������������������������������� . .30
RT diffuse un contenu focalisé sur l’Ukraine ����������� . .30
Structure organisationnelle ��������������������������������������� . .10
Activités ultérieures et éloges de Poutine ����������������� . .31
Finances ������������������������������������������������������������������������������� . .11
Absence d’objectivité de RT et de Sputnik ���������������. .13 Annexe 3 : Étude de cas – l'abattage du Su-24 russe en
2015 du Su-24 russe en 2015 ���������������������������������������. .31
Admission d’une perspective pro-Kremlin ������������������� . .14 Une couverture variée avant l'abattage de l’avion ��� . .31
Rôle de RT et de Sputnik dans l’écosystème de La couverture devient hostile et reflète la ligne du
désinformation et de propagande de la Russie ������. .16 Kremlin ��������������������������������������������������������������������������������� . .32
Lien avec les Opération d'influence cybernétique ��� . .17 Retour à la normale ��������������������������������������������������������� . .33
Lien avec des sites proxy ����������������������������������������������� . .18 Annexe 4 : Étude de cas – Renforcement du
RT, Sputnik et les sites proxy News Front et la Fondation dispositif militaire russe à la frontière ukrainienne
de la protection des valeurs nationales ��������������������� . .18 au printemps 2021 ��������������������������������������������������������. .34
Sputnik et le site mandaté New Eastern Retours aux récit développés en 2014 ����������������������� . .34
Outlook (NEO) ������������������������������������������������������������������� . .20
faux récit 1 : Le soutien des États-Unis et de
Rôle de RT et de Sputnik dans la propagation de la l’OTAN à l’intégrité territoriale de l’Ukraine
désinformation et de la propagande sur la Covid-19 . .21 a exacerbé les tensions ����������������������������������������������������� . .34
Conclusion ���������������������������������������������������������������������. .22 faux récit 2 : L’Ukraine a un sérieux problème
nazi/fasciste ����������������������������������������������������������������������� . .34
Annexe 1 : Organes de presse financés
faux récit 3 : Les forces armées ukrainiennes font
par l’État russe �������������������������������������������������������������. .23
délibérément du mal aux enfants ��������������������������������� . .35
Rossia Segodnia��������������������������������������������������������������������� . .23
Information partiale et désinformation flagrante � . .36
Sputnik ����������������������������������������������������������������������������������� . .23
Notes de fin de texte ����������������������������������������������������. .37
RIA Novosti ��������������������������������������������������������������������������� . .23
TV-Novosti����������������������������������������������������������������������������� . .24
RT (ex-Russia Today) ����������������������������������������������������������� . .24
Ruptly ������������������������������������������������������������������������������������� . .27
Maffick ����������������������������������������������������������������������������������� . .27
Infographie
07
MÉDIAS FINANCÉS PAR LE KREMLIN : RT ET SPUTNIK
INSTRUMENTS CLÉS DE L’ÉCOSYSTÈME DE DÉSIN-
FORMATION ET DE PROPAGANDE DE LA RUSSIE
2 Centre d’engagement mondial
Sommaire
F
inancés et dirigés par l’État, les médias les responsables du gouvernement russe et les
russes RT et Sputnik sont des éléments de dirigeants des médias ont discuté ouvertement
l’écosystème de désinformation et de propa- du rôle de RT et de Sputnik en tant qu’outils de
gande russe d’une importance cruciale. Dans propagande.
un rapport d’août 2020, le Global Engagement
Le rôle de RT et de Sputnik en tant qu’organes
Center/GEC (Centre d’engagement mondial) du
de désinformation et de propagande est partic-
département d’État des États-Unis décrit les
ulièrement évident lorsqu’ils traitent de ques-
cinq piliers de l’écosystème de désinformation
tions d’importance politique pour le Kremlin.
et de propagande de la Russie. RT et Sputnik
L’utilisation par la Russie de RT et de Sputnik
sont des messagers mondiaux clés financés
pour tenter de changer l’opinion publique sur
et dirigés par l’État au sein de cet écosystème,
l’Ukraine en Europe, aux États-Unis et jusqu’en
dans lequel ils se présentent comme des mé-
Amérique latine en est un exemple flagrant.
dias internationaux traditionnels pour soutenir
Lorsque la couverture factuelle de l’actualité
les objectifs de politique étrangère du Kremlin
touchant à ses principales priorités de politique
par de la désinformation et de la propagande.
étrangère ne lui est pas favorable, la Russie se
RT et Sputnik interagissent également avec
sert des médias de portée internationale qu’elle
d’autres piliers de l’écosystème pour amplifier
finance pour de la désinformation et de la
le contenu des sites proxy du Kremlin et alignés
propagande pro-Kremlin dans l'environnement
sur lui (dont certains sont liés aux services de
informationnel.
renseignement russes), en se servant des médi-
as sociaux comme d’une arme pour promouvoir
L’audience de RT et de Sputnik est difficile
la cyber-désinformation.
à mesurer, en partie parce que RT aurait
exagéré ses statistiques de diffusion dans
RT et Sputnik servent principalement de relais
le passé, mais aussi parce que les deux
des points de vue du Kremlin en se mettant
organes de presse font partie d’un réseau
sur le même plan que d’autres médias qui
tentaculaire de marques, sites Web et comptes
bénéficient d’un financement public, tels que
de médias sociaux qui publient du contenu
la British Broadcasting Corporation (BBC) et
dans de nombreuses langues. Pour autant,
la Voix de l’Amérique (VOA), qui sont, eux,
les chercheurs ont constaté que la portée
transparents et indépendants sur le plan
en ligne de RT Arabic, mesurée en fonction
journalistique. La structure organisationnelle
des consultations de sites Web, du nombre
opaque de RT et de Sputnik, conjuguée à leur
d’abonnés et de likes sur les réseaux sociaux,
manque de transparence financière, masque la
et du nombre de visionnages de vidéos sur
véritable portée du contrôle du gouvernement
les réseaux sociaux, est comparable à celle
russe sur les processus éditoriaux et les
décisions en matière de personnel. De plus,
Les médias financés par le Kremlin: le rôle de RT et de Sputnik dans l’écosystème de désinformation et de propagande de la Russie 3des principaux médias panarabes et de BBC News Arabic. Selon le Digital Forensic Research
Lab de l’Atlantic Council, RT a " attiré une audience importante " en Amérique latine. Le DFRLab
souligne en particulier la croissance de la page Facebook de RT pendant la pandémie de COVID-
19. 1 Même si les statistiques d’audience de RT sont inexactes, cela ne diminue en rien sa capacité
manifeste à jouer un rôle clé dans le blanchiment de récits dans l’ensemble de l’écosystème de
désinformation de la Russie. Par ailleurs, des recherches universitaires montrent que le contenu
de RT peut modifier les opinions de son public. Une étude récente a mis en évidence le fait que
les consommateurs d’informations américains exposés au contenu de RT sont plus susceptibles
que les autres de préférer que les États-Unis abandonnent leur position de leader mondial, même
lorsqu’ils savent que RT est financé par le gouvernement russe.
4 Centre d’engagement mondialIntroduction
R
T et Sputnik sont les principaux médias
russes qui produisent du contenu pour un " RT ET SPUTNIK NE SONT
public non russophone. RT, ex-Russia Today, est
un média russe financé et dirigé par l’État, qui a
PAS TRANSPARENTS, ET
commencé à diffuser à l’échelle internationale GLOBALEMENT LEURS
en décembre 2005. RT est devenu un réseau
mondial de chaînes de télévision, de sites Web
OBJECTIFS SEMBLENT ETRE
et de comptes de médias sociaux qui publient FONDAMENTALEMENT
du contenu en anglais, en espagnol, en français,
en arabe, en allemand et en russe.2 Lancé en DIFFÉRENTS DE CEUX DES
novembre 2014, Sputnik est le principal projet
MÉDIAS INDÉPENDANTS. "
tourné vers l’étranger de Rossia Segodnia, une
agence de presse internationale créée fin 2013
par décret présidentiel dans le cadre de la différents de ceux des médias indépendants. Le
restructuration des médias d’État russes.3 Sputnik gouvernement russe participe étroitement au
diffuse des émissions de radio et gère des sites fonctionnement de RT et de Sputnik. Les report-
Web et des réseaux sociaux dans plus de 30 ages et la programmation de ces médias soutien-
langues. Bien que RT ne fasse pas officiellement nent ouvertement les positions et les politiques
partie de Rossia Segodnia, il est affilié à ce groupe du Kremlin, et tous deux diffusent fréquemment
de médias par l’intermédiaire de Margarita de la désinformation et de la propagande visant à
Simonyan, rédactrice en chef de RT et de Rossia saper les sociétés démocratiques fondées sur des
Segodnia. Par ailleurs, la société mère de RT, TV- règles. Les responsables du gouvernement russe
Novosti, a été fondée par RIA Novosti, et les droits et les dirigeants de RT et de Sputnik, ainsi que
de fondateur de RIA Novosti ont été transférés des employés anciens et actuels, ont signalé des
à Rossia Segodnia par le décret présidentiel de différences frappantes entre les médias russes
2013 susmentionné.4 Malgré ces liens, RT nie financés et dirigés par l’État et les organisations
toute association avec Rossia Segodnia. médiatiques indépendantes à vocation interna-
tionale telles que la BBC, RFE / RL et la VOA. De
RT et Sputnik essaient de se mettre sur le même
plus, les structures organisationnelles de RT et de
plan que de grands médias indépendants et
Sputnik sont difficiles à déchiffrer, et leurs états
factuels à vocation internationale – probablement
financiers publics sont incomplets.
pour accroître leur portée et leur crédibilité – et
qualifient d’atteintes à la liberté de la presse la RT et Sputnik jouent un rôle important dans
moindre critique de leurs activités. Mais RT et l’écosystème de désinformation et de propagande
Sputnik ne sont pas transparents, et globalement de la Russie.5 Ils permettent au Kremlin de diffuser
leurs objectifs semblent être fondamentalement des récits de désinformation et de propagande
Les médias financés par le Kremlin: le rôle de RT et de Sputnik dans l’écosystème de désinformation et de propagande de la Russie 5à des publics hors de la Russie afin d’influencer l’opinion publique et la politique étrangère en faveur des
objectifs politiques du Kremlin. Il existe une relation bien documentée entre les médias russes financés
par l’État et d’autres piliers de l’écosystème, tels que militarisation des réseaux sociaux, le développement
de sources proxy et les lien avec Opération d'influence cybernétique. Par exemple, RT et Sputnik traitent
souvent favorablement les organisations, comme WikiLeaks, qui ont reçu des informations de la part de
pirates informatiques travaillant pour les services de renseignement russes. Des sites Web proxy dirigés,
contrôlés et/ou guidés par les services de renseignement russes. En outre, Sputnik aurait inséré des
logiciels malveillants dans des messages sur Twitter, et des liens vers ses articles, apparemment dans
l’intention de " manipuler un trafic Web supplémentaire vers des utilisateurs n’en ayant pas conscience afin
d’amplifier de manière inorganique des messages susceptibles de jeter le doute sur l’efficacité de certains
vaccins [contre la COVID-19] ".
Les activités de RT et de Sputnik en tant qu’organes de désinformation et de propagande sont particulière-
ment claires lorsqu’elles portent sur des questions importantes pour le Kremlin. Les annexes au présent
rapport comprennent trois études de cas qui illustrent le journalisme biaisé et orienté de RT et de Sput-
nik, et mettent en évidence l’injection, par les organes de presse, de désinformation et de propagande
du Kremlin dans l'environnement informationnel. La première étude de cas examine les reportages de
RT pendant la révolution du Maïdan de 2014 et l’invasion russe de l’Ukraine qui a suivi. Le deuxième cas
analyse la façon dont RT et Sputnik ont couvert la Turquie avant et après l'abattage d’un avion russe par
l’armée turque, à la suite de son incursion dans l’espace aérien turc en novembre 2015. Le troisième cas
documente la couverture par RT et Sputnik du renforcement du dispositif militaire russe au printemps
2021 à la frontière ukrainienne. Même si les dirigeants de RT et de Sputnik affirment présenter des articles
et des points de vue " qui sont négligés " par les grands médias à vocation internationale, le fait est que leur
couverture de ces trois situations révèle l’importance de ces médias comme outils de diffusion des points
de vue du Kremlin pour influencer l’opinion publique étrangère d’une manière favorable à la politique
étrangère et aux intérêts de sécurité nationale de la Russie.
6 Centre d’engagement mondialLes médias financés par le Kremlin: le rôle de RT et de Sputnik dans l’écosystème de désinformation et de propagande de la Russie 7
Structure organisationnelle et absence de
transparence de RT et de Sputnik
L
es dirigeants de RT et Sputnik établissent une fausse équivalence entre leurs médias et les
organisations médiatiques qui s’appuient sur des faits, et masquent la manière dont leurs médias
diffusent la désinformation du gouvernement russe. Plusieurs indicateurs montrent que RT et Sputnik
ne sont pas analogues aux médias indépendants sur le plan journalistique, tels que la Société de
radiodiffusion britannique (BBC) et La Voix de l'Amérique (VOA). Tout d’abord, RT et Sputnik n’ont pas les
structures organisationnelles et financières transparentes de la Société de radiodiffusion britannique (BBC)
et de la Voix de l'Amérique (VOA). Deuxièmement, la portée et la nature de l’implication du gouvernement
dans les activités des organes de presse sont nettement plus importantes dans le cas de RT et de Sputnik.
Enfin, les dirigeants de RT et de Sputnik ont reconnu l’influence de leurs médias en tant qu’amplificateurs
des recits promus par le Kremlin.
" L’ORGANISATION [TV-NOVOSTI] ASSURE LA PROTECTION D’INFORMA-
TIONS QUI CONSTITUENT DES SECRETS D’ÉTAT, EFFECTUE DES TRAVAUX
LIÉS À L’UTILISATION DES SECRETS D’ÉTAT, ET MÈNE ÉGALEMENT DES
ACTIVITÉS ET (OU) FOURNIT DES SERVICES DANS LE DOMAINE DE LA
PROTECTION DES SECRETS D’ÉTAT. "
Implication du gouvernement russe dans RT et Sputnik
RT et Sputnik ne disent pas qu’ils sont indépendants de la surveillance ou de la direction éditoriale
du gouvernement russe. En revanche, la VOA et la BBC possèdent des documents démontrant leur
indépendance éditoriale vis-à-vis des gouvernements qui les financent. La charte de TV-Novosti, qui n’est
pas disponible en ligne, ne contient aucune déclaration sur l’indépendance éditoriale de l’organisation, et la
section 3.10 de la charte souligne son lien étroit avec le gouvernement : " L’organisation [TV-Novosti] assure
la protection d’informations qui constituent des secrets d’État, effectue des travaux liés à l’utilisation des
secrets d’État, et mène également des activités et (ou) fournit des services dans le domaine de la protection
des secrets d’État. "6 La charte de Rossia Segodnia comprend une clause similaire sur la protection des
secrets d’État.
Il existe également des cas documentés de liens étroits entre des responsables du gouvernement russe
et RT. La rédactrice en chef de RT, TV-Novosti et Rossia Segodnia, Margarita Simonyan, a déclaré qu’elle
avait une ligne sécurisée avec le Kremlin via un téléphone jaune afin de " discuter de choses secrètes ". Les
téléphones jaunes sont décrits comme " un système de communication directe entre les " gestionnaires
" du Kremlin et les rédacteurs en chef des médias contrôlés par l’État. "7 Il existe également des liens
8 Centre d’engagement mondialpersonnels et de personnel entre le Kremlin et RT. Par exemple, la relation entre Margarita Simonyan et
Alexeï Gromov, le premier chef de cabinet adjoint de l’administration présidentielle russe, que les médias
indépendants appellent " le marionnettiste des médias de Poutine ", est notoire. Alexeï Gromov, qui fait
l’objet de sanctions américaines pour ingérence dans une élection américaine et pour son rôle dans
l’invasion de l’Ukraine en 2014, a été l’un des fondateurs de RT, et Margarita Simonyan est souvent désignée
comme sa protégée. Elle a dit bénéficier de la protection d’Alexeï Gromov.8 Aydar Aganin, diplomate de
carrière au ministère russe des Affaires étrangères, a quitté le service diplomatique russe pour gérer
l’expansion du service en langue arabe de RT de 2007 à 2011. Après avoir quitté RT, il a réintégré le service
diplomatique en tant que conseiller principal à l’ambassade de Russie aux États-Unis, puis est devenu le
chef de la mission russe auprès de l’Autorité nationale palestinienne à Ramallah.
Des employés, anciens et actuels, de RT et de Sputnik ont également fourni des informations de première
main sur le contrôle exercé par le Kremlin sur la gestion et le contenu de RT et de Sputnik. Dans une
étude notable de février 2021, l’Université d’Oxford a interrogé 23 journalistes anonymes travaillant ou
ayant travaillé à RT. L’étude a montré que " le contrôle du gouvernement sur RT comprend l’embauche de
gestionnaires, l’imposition d’angles de reportage et, dans certains cas, le rejet d’articles ". Un employé a
parlé d’une formation pour les journalistes destinée à s’assurer que leurs reportages soient conformes aux
positions du Kremlin. Un autre a confié que le gouvernement russe dispose d’une équipe consultative qui
supervise le processus d’embauche de RT. Plusieurs employés ont déclaré que RT choisit des journalistes
inexpérimentés pour pouvoir façonner leurs perceptions et limiter leur résistance aux décisions éditoriales
– des affirmations confirmées par d’autres sources.
Daniel Lange, un ancien employé de RT DE (ex-RT Deutsch), la branche de RT en allemand, a déclaré que
la direction de RT DE lui avait ordonné d’espionner le personnage de l’opposition russe Alexeï Navalny
pendant qu’il se remettait dans un hôpital de Berlin d’une tentative d’assassinat par le Service fédéral de
sécurité (FSB) russe à l’aide d’une arme chimique. Daniel Lange a écrit un livre sur ses expériences chez
RT DE, mais le libraire en ligne occidental qui distribuait son livre l’a retiré du marché à la suite de plaintes
de RT. D’autres employés de RT DE ont rapporté avoir été critiqués par Moscou pour avoir été trop lents
à publier un article sur une vidéoconférence d’octobre 2020 avec le président Poutine. Le magazine
d’information allemand Der Spiegel a obtenu des documents internes de RT DE qui montreraient " le degré
auquel le personnel allemand est tenu de suivre les instructions de Moscou, et à quel point ces instructions
sont politiques ". Par exemple, le personnel a reçu des mails détaillés sur des théories complotistes qu’il
pourrait promouvoir activement.
De même, un ancien correspondant de Sputnik à la Maison-Blanche a révélé que son supérieur
hiérarchique insistait pour approuver au préalable toutes les questions qu’il prévoyait de poser au
secrétaire de presse de la Maison-Blanche. Les questions du journaliste étaient fréquemment modifiées
par son superviseur pour être plus alignées sur la politique russe, et lorsque le journaliste s’écartait de la
ligne officielle, il était réprimandé.
Les médias financés par le Kremlin: le rôle de RT et de Sputnik dans l’écosystème de désinformation et de propagande de la Russie 9Le nombre de personnes qui se
sont exprimées et la similitude de CONTRAIREMENT
leurs expériences suggèrent que
le gouvernement russe influence AUX GRANDS MÉDIAS
directement et systématiquement les
reportages de RT et de Sputnik. Après
FACTUELS À VOCATION
que des employés de RT et de Sputnik
INTERNATIONALE, RT ET
ont fait part de leur expérience, RT
aurait commencé à exiger de tous les SPUTNIK MANQUENT DE
employés qu’ils signent des accords
de non-divulgation. TRANSPARENCE FISCALE
À titre d’exemple de la confluence
directe entre les activités de RT et son soutien aux objectifs de politique étrangère du Kremlin, des
journalistes de RT et d’autres spécialistes sont allés travailler dans les médias d’État du Bélarus après le
départ du personnel biélorusse qui protestait contre les élections frauduleuses de 2020. En conséquence,
le style des médias d’État du Bélarus a changé pour se rapprocher de la désinformation et de la
propagande à la russe. Par exemple, les médias d’État du Bélarus ont commencé à promouvoir des liens
plus étroits entre la Russie et leur pays, et ont commencé à utiliser des expressions de désinformation
russes courantes telles que " révolutions de couleur " et " agent de l’étranger " dans leurs reportages.
Ce soutien russe au régime de Loukachenko via RT semble être similaire à d’autres formes d’assistance
politique, financière et militaire de la Russie au régime.9
Structure organisationnelle
La structure organisationnelle et la hiérarchie de gestion de RT et Sputnik sont opaques. Depuis janvier
2022, le site Web de Sputnik mentionne Anton Anisimov, qui travaillait auparavant pour RT, comme
rédacteur en chef, mais il n’y a pas d’autres informations sur la structure de gestion. Jusqu’en décembre
2021, Rossia Segodnia, la société mère de Sputnik, n’indiquait que Dmitri Kisselev comme directeur général
et Margarita Simonyan comme rédactrice en chef. Rossia Segodnia a récemment créé une page sur la
direction qui nomme quelques-uns des cadres supérieurs de ses organes de presse, mais ne fournit
toujours aucun détail sur les modalités de leur gestion. À l’inverse, le site Web de RT ne fait mention
que de Margarita Simonyan comme rédactrice en chef, et d’Alexeï Nikolov comme directeur général,
mais d’aucun autre membre de la direction. L'organisation qui opère RT, TV-Novosti, nomme Alexeï
Nikolov comme directeur général et Margarita Simonyan comme rédactrice en chef dans des documents
gouvernementaux.10 Parmi les employés cités, il semble que certains travaillent à la fois pour RT et Rossia
Segodnia bien que les deux organisations prétendent être distinctes. Dans certains cas, les cadres
10 Centre d’engagement mondialsupérieurs travaillent en alternance pour les différents organes de presse et Rossia Segodnia.11 Le fait que
certaines personnes semblent travailler pour plus d’un organe de presse à la fois – en rotation entre les
organisations – est indicatif d’un lien, au moins au niveau du personnel.
En revanche, les médias indépendants et factuels auxquels RT et Sputnik se comparent à tort, qu’ils soient
privés ou financés par le gouvernement, sont systématiquement plus transparents quant à leur structure
organisationnelle et à leur hiérarchie de gestion.12 La plupart fournissent des documents détaillés sur
la manière dont leurs organisations sont gérées, la stratégie de l’entreprise et les listes des membres du
conseil d’administration et de la haute direction.13 Les organigrammes de médias tels que la VOA et BBC
font clairement ressortir la structure organisationnelle. Par exemple, chaque site Web publie clairement la
hiérarchie des dirigeants et les autres membres importants du personnel.
Finances
Contrairement aux grands organes médiatiques à vocation internationale qui s’appuient sur des faits, RT
et Sputnik manquent de transparence fiscale. Ils ne publient pas de budget public ni de rapports financiers
annuels détaillés, et le public doit se fier à de vagues estimations parfois annoncées par le gouvernement
russe. La quantité limitée d’informations qu’ils fournissent sur les budgets et les dépenses est difficile à
suivre et comprend souvent des chiffres contradictoires.
Le site Web de RT ne contient que des informations budgétaires limitées, invérifiables et contradictoires. Le
budget 2015 de RT, selon son site Web, était de 13,85 milliards de roubles (environ 220 millions de dollars
au taux de change de 2015). Cependant, dans une interview accordée en 2015 au média indépendant
russe Dozhd TV, Margarita Simonyan a déclaré que le budget pour cette année-là était de 18 milliards de
roubles. Le site Web de RT affirme que son budget en 2016 était de 275 millions de dollars (17 milliards de
roubles), tandis qu’une vidéo publiée par RT contredit cette information, chiffrant son budget pour 2016
à 300 millions de dollars (21 milliards de roubles).14 En 2019, RT a annoncé sur sa chaîne Telegram que le
budget de RT et de Rossia Segodnia provenant du financement fédéral était de 440 millions de dollars, mais
le montant officiel du budget fédéral pour 2019 était de 430 millions de dollars. Certes, les fonctionnaires
arrondissent parfois les chiffres lorsqu’ils parlent des budgets, mais ces écarts sont importants.
Les dirigeants des deux organisations russes sont probablement au courant des questions budgétaires,
mais ils choisissent ce qui leur convient et brouillent les cartes. En tant que rédactrice en chef de RT et de
TV-Novosti, Margarita Simonyan préside le comité budgétaire, conformément à la charte de TV Novosti.
Le dernier rapport 2019 de TV-Novosti au ministère russe de la Justice, requis annuellement pour toutes
les organisations à but non lucratif, ne comprenait que deux chiffres : le montant des fonds reçus du
gouvernement et le montant dépensé pour la création de contenu de médias de masse et sa diffusion
mondiale. En 2020 et 2021, TV-Novosti n’a pas publié les rapports obligatoires du ministère de la Justice
concernant son budget.15 Le gouvernement russe fournit des chiffres budgétaires officiels pour TV-
Novosti et Rossia Segodnia, mais en raison de divergences et d’un manque de détails, les chercheurs et
Les médias financés par le Kremlin: le rôle de RT et de Sputnik dans l’écosystème de désinformation et de propagande de la Russie 11les organismes de supervision peinent à déterminer les niveaux réels de soutien financier pour chaque
organe. C’est particulièrement le cas pour Sputnik, qui reçoit une partie du budget de Rossia Segodnia,
mais ne divulgue pas le montant correspondant.
À titre de comparaison, la BBC publie un rapport financier annuel détaillé. Son rapport 2019-2020
comprend des informations sur les salaires, les dépenses, les notations de performance, etc. L’Agence
des États-Unis pour les médias mondiaux (USAGM), de financement et de organisme de surveillance de
la VOA et de Radio Free Europe/Radio Liberty (RFE/RL), publie également un rapport annuel, un rapport
de performance et de responsabilité (qui comprend 45 pages sur les finances de l’organisation) et une
justification du budget au Congrès de 171 pages. La Deutsche Welle, financée par l’État allemand, publie
des informations tout aussi transparentes sur ses performances et son budget.
12 Centre d’engagement mondialAbsence d’objectivité de RT et de Sputnik
L
a rédactrice en chef de RT, Margarita Simonyan, soutient fréquemment publiquement qu’il est
impossible de créer des informations justes et équilibrées, et RT doit faire valoir le point de vue du
gouvernement russe. Lorsqu’on lui a demandé dans une interview en avril 2012 comment elle conciliait les
intérêts de l’État avec l’objectivité journalistique, elle a répondu : " Comme pour toutes les autres chaînes,
il n’y a pas d’objectivité... quand la Russie est en guerre, nous sommes, bien sûr, du côté de la Russie. "16
L’Ofcom, le bureau des communications du Royaume-Uni, a infligé une amende à RT pour avoir enfreint les
règles de l’impartialité dans ses reportages sur l’Ukraine et sur l’empoisonnement de Sergueï Skripal et de
sa fille par les Russes, en 2018, avec une arme chimique.
D’autres membres du personnel de RT et de Sputnik
partagent le point de vue de Margarita Simonyan selon lequel " L’ARME DE
un journalisme de qualité et impartial n’est pas l’objectif L’INFORMATION, BIEN
des médias. Dmitri Kisselev, que l’Union européenne a
SUR, EST UTILISÉE DANS
sanctionné en 2014 en lien avec des actions liées à l’Ukraine,
LES MOMENTS CRITIQUES, ET
a également déclaré : " L’objectivité est un mythe... Si nous
LA GUERRE EST TOUJOURS UN
parlons de la politique éditoriale, bien sûr, je voudrais
MOMENT CRITIQUE. ET C’EST LA
certainement qu’elle soit associée à l’amour de la Russie. "
Dans un discours devant de jeunes journalistes, le rédacteur GUERRE. C’EST UNE ARME COMME
en chef de Sputnik, Anton Anisimov, a fait le point : " Une UNE AUTRE. " - Margarita SImonyan
chose que nous disons à tous les aspirants journalistes qui
veulent travailler pour Sputnik, c’est qu’ils doivent s’assurer
que ce en qui ils croient est en phase avec ce que nous
faisons. Sinon, vous serez en quelque sorte en situation
de conflit interne parce que vous serez [payé] pour faire quelque chose en quoi vous ne croyez pas
vraiment. " 17
Les médias financés par le Kremlin: le rôle de RT et de Sputnik dans l’écosystème de désinformation et de propagande de la Russie 13Admission d’une perspective pro-Kremlin
Bien qu’ils affirment à leurs utilisateurs que ces médias sont des sources d’information légitimes, leurs
dirigeants et les responsables du gouvernement russe ont reconnu que RT et Sputnik amplifient les
communications officielles du gouvernement par le biais de reportages partiaux dans le but d’influencer le
public en faveur des politiques du Kremlin. Voici quelques exemples de ces admissions :
Le président de la Russie
Dans une interview en juin 2013 dans les studios de RT à Moscou, le président Poutine a déclaré
qu’il envisageait RT comme une " chaîne d’information totalement indépendante " mais, a-t-il
ajouté, " la chaîne est financée par le gouvernement, elle ne peut donc que refléter la position
officielle du gouvernement russe sur les événements de notre pays et dans le reste du monde,
d’une manière ou d’une autre ".
La rédactrice en chef de RT et Rossia Segodnia
IDans une interview accordée en mars 2013, la rédactrice en chef de RT et de Rossia Segodnia,
Margarita Simonyan, a comparé RT à l’armée, en ces termes : " L’arme de l’information, bien
sûr, est utilisée dans les moments critiques, et la guerre est toujours un moment critique. Et
c’est la guerre. C’est une arme comme une autre. "18 Margarita Simonyan a également reconnu
que la stratégie de RT est de se constituer une audience, puis de l’exploiter lorsque cela est
politiquement nécessaire. Dans la même interview, elle a déclaré : " Lorsque [ce public] nous
est utile, ou peut-être qu’il ne nous sera jamais utile, mais lorsqu’il sera utile, il sera déjà à notre
écoute. "19 La mission que proclame RT, à savoir offrir un autre point de vue, et résumée par
son slogan " Osez questionner ", s’est matérialisée pour la première fois en 2009 quand RT s’est
donné une nouvelle image de marque avec l’aide d’une société de relations publiques. C’est la
guerre russo-géorgienne de 2008, dit-elle, qui a fait évoluer son point de vue sur la façon dont
RT devait changer pour attirer un public non russe. L’objectif initial de l’organe de presse était
de mettre en valeur la culture russe et d’améliorer l’image internationale de la Russie. Dans
une interview en 2012, Margarita Simonyan a déclaré que confiner la chaîne aux sujets russes
limitait l’attrait de RT pour un public étranger, et l’organe de presse a modifié son orientation en
conséquence.
En novembre 2021, en réponse à une information selon laquelle le groupe russe de médias
VGTRK (du sigle russe signifiant Compagnie d’État panrusse de télévision et de radiodiffusion)
avait licencié des employés pour avoir exprimé des opinions d’opposition, Margarita Simonyan
a déclaré : " Nous aussi, nous avons toujours fait cela, nous le faisons et nous continuerons à le
faire. "20
14 Centre d’engagement mondialLe directeur général de Rossia Segodnia et de RIA Novosti
À la suite du décret présidentiel de Vladimir Poutine en 2013 restructurant les médias d’État
russes, le nouveau directeur général de RIA Novosti, Dmitri Kisselev, a fait part de sa vision de
l’avenir de l’agence aux journalistes du personnel. Il a déclaré : " Nous sommes soutenus par
l’administration présidentielle et par le gouvernement. Vous savez, la liberté d’expression existe
dans notre pays. Mais l’époque du journalisme impartial est révolue. L’objectivité est un mythe
qui nous a été proposé ; elle nous a été imposée. Moi-même, je respectais ces principes, mais j’ai
évolué au plan interne ".
Le rédacteur en chef de Sputnik
Lorsqu’on lui a demandé si Sputnik défendait le point de vue du Kremlin lors d’une séance de
formation pour les journalistes en 2016, son rédacteur en chef, Anton Anisimov, a répondu :
" Appelez ça de la propagande si vous voulez. " Anton Anisimov a également expliqué que ses
employés considéraient leur travail comme s’inscrivant dans le cadre d’une guerre mondiale de
la communication : " Dans notre salle de rédaction, mes collègues sont parfois gonflés à bloc
au sujet de la guerre de la communication. Ils disent par exemple : ‘‘Ouais, on va leur faire voir !’’
Mais moi, je ne me préoccupe pas de ça. "
Bien qu’ils se comparent publiquement à des médias à vocation internationale tels que la BBC, DW et la
VOA, les déclarations des dirigeants de RT, de Sputnik et du gouvernement russe indiquent clairement
qu’ils soutiennent les politiques et les objectifs du Kremlin.
Les médias financés par le Kremlin: le rôle de RT et de Sputnik dans l’écosystème de désinformation et de propagande de la Russie 15Rôle de RT et de Sputnik dans l’écosystème de
désinformation et de propagande de la Russie
L
’écosystème de désinformation et de propagande de la Russie est l’ensemble des canaux et
plateformes de communication officiels, proxy et sans attribution dont la Russie se sert pour créer et
amplifier des récit.
L’écosystème se compose de cinq piliers principaux : 1) les communications officielles du gouvernement ; 2)
les messages mondiaux financés par l’État ; 3) le développement de sources proxy ; 4) l’instrumentalisation
des réseaux sociaux ; et 5) Désinformation cybernétique. L’écosystème correspond à la fois aux sources de
désinformation et de propagande et aux tactiques utilisées par ces canaux.
LES PILIERS DE L’ÉCOSYSTÈME RUSSE DE
Global Engagement Center
Global Engagement Center D É S I N F O R M AT I O N ET DE P R O PA G A N D E
LES COMMUNICATIONS MESSAGES MONDIAUX DÉVELOPPEMENT DES INSTRUMENTALISATION LA DÉSINFORMATION
OFFICIELLES DU
FINANCÉS PAR L’ÉTAT
GOUVERNEMENT SOURCES MANDATÉES DES MÉDIAS SOCIAUX DANS LE CYBERESPACE
Déclaration du Kremlin Médias financés par Organes alignés sur la Infiltration des conver- Piratage et diffusion
ou du Ministère l’État et axés sur Russie et de portée sations dans les pays
Capture de sites
l’étranger mondiale
Campagnes perma-
Message officiel sur les Clonage de sites
Médias financés par Organes en langue nentes visant à ébran-
médias sociaux russes locale
l’État et axés sur le plan ler la confiance dans
Contrefaçons
intérieur Propagateurs consen- les institutions
Déclaration ou citation Perturbation de sourc-
d’un responsable russe Médias financés par tants des messages Amplification des
es officielles ou de
l’État russe et basés à russes protestations ou de la
médias objectifs
l’étranger Ceux qui propagent des discorde civile
Institutions socio-cul- messages russes sans
turelles russes à voca- le savoir
tion internationale
Amplification des mes-
sages d’États étrangers
L I E N AV E C L A RU S S I E
VISIBLE CACHÉ NIÉ
En tant qu'entités du deuxième pilier, RT et Sputnik jouent un rôle important dans l’écosystème à titre de
médias financés par l’État qui propagent les récit du Kremlin auprès d’un public étranger.
RT et Sputnik ne fonctionnent pas en vase clos au sein de l’écosystème de la désinformation et de la
propagande. Chaque pilier a le potentiel de créer un élément de désinformation ou un message que les
autres piliers reprennent, modifient et amplifient. Ces relations ont un effet multiplicateur médiatique qui
renforce la portée et la résonance de chaque pilier. L’effet multiplicateur des médias peut créer un déluge
de désinformation aux effets potentiellement dangereux.
Les médias financés et dirigés par le gouvernement russe réussissent à influencer les convictions
politiques des utilisateurs. Un article publié en février 2021 dans Security Studies et signé par Erin Baggott
Carter et Brett L. Carter a montré pour la première fois que RT persuade des Américains de préférer
16 Centre d’engagement mondiall’option du retrait des États-Unis de leur position de leader mondial. En moyenne, les consommateurs de
médias américains exposés au contenu de RT ont 15 % de chances de moins de soutenir une politique
étrangère active, 20 % de chances de plus de croire que les États-Unis en font trop pour résoudre les
problèmes mondiaux et 10 % de chances de plus de privilégier ce qu’ils perçoivent comme des intérêts
nationaux plutôt que les intérêts des alliés américains. L’étude a montré que le fait d’informer les gens du
financement de RT par le gouvernement russe ne les faisait pas revenir à leurs points de vue antérieurs.
Lien avec les Opération d'influence cybernétique
Non seulement ils amplifient les messages du Kremlin, mais RT et Sputnik facilitent et interviennent aussi
dans des opérations d'influence cybernétique en étroite coordination avec d’autres piliers de l’écosystème
de l’information. RT et Margarita Simonyan entretiennent une relation étroite avec Julian Assange, le
fondateur de WikiLeaks. La communauté du renseignement des États-Unis " a déterminé avec un haut
degré de certitude que le GRU [renseignement militaire russe] avait transmis à WikiLeaks des informations
provenant du DNC [Comité national démocrate] et de hauts responsables démocrates ". En janvier
2012, RT a annoncé que le talk-show de Julian Assange serait diffusé sur sa chaîne de télévision et que
" le directeur de l’information de RT, Nikolaï Bogatchikhine, [avait] eu des entretiens avec Assange pour
obtenir les droits de diffusion ". Selon un rapport de la communauté du renseignement américain de
2017, Margarita Simonyan et Nikolaï Bogatchikhine ont rendu visite à Assange à l’ambassade d’Équateur
en 2013. La relation étroite entre RT et WikiLeaks est mise en évidence par le fait que RT a publié au
moins deux tweets sur de nouvelles publications d’informations en provenance de WikiLeaks avant
même que WikiLeaks n’en parle. RT et Sputnik, ainsi que des sites proxy, ont ensuite amplifié et couvert
favorablement les informations divulguées. Le rapport établi en 2019 par la commission spéciale du Sénat
des États-Unis sur le renseignement (SSCI) et relatif aux mesures actives russes lors des élections générales
américaines de 2016 fait état de nombreux exemples de communication entre le GRU et WikiLeaks au
sujet du DNC sous de fausses identités. Le rapport indique que cette relation " s’inscrit dans le cadre de la
stratégie globale du gouvernement russe qui consiste à utiliser ses médias contrôlés par l’État pour affaiblir
les institutions démocratiques américaines ".
En septembre 2020, la Fédération des scientifiques américains (FAS) a signalé que le site Web de Sputnik
en espagnol se trouvait au centre d’un réseau de sites Web hébergeant des fichiers malveillants. Le logiciel
malveillant était lié à des articles publiés sur Twitter concernant une pause dans les essais du vaccin
d’Oxford-AstraZeneca à ce moment-là. La FAS a indiqué que " le placement de logiciels malveillants sur
ces sites peut donner aux auteurs de ces actes la possibilité de manipuler un trafic Web supplémentaire
vers des utilisateurs n’en ayant pas conscience afin d’amplifier de manière inorganique des messages
susceptibles de jeter le doute sur l’efficacité de certains vaccins ". RT et Sputnik ont tous deux promu des
théories du complot dans le domaine vaccinal et amplifié les cas de réactions indésirables aux vaccins
d’origine américaine, britannique et européenne, souvent avec des titres trompeurs ou en modifiant le
contexte. De même, Facebook a constaté que des employés de Sputnik se livraient à un comportement
trompeur coordonné en utilisant des pages et des comptes pour avoir une présence en ligne sur des pages
Les médias financés par le Kremlin: le rôle de RT et de Sputnik dans l’écosystème de désinformation et de propagande de la Russie 17de sites d’actualités indépendants et des pages d’intérêt général. Dans ces cas, l’action conjuguée des trois
piliers de l’écosystème russe, à savoir les messages mondiaux financés par l’État, l’instrumentalisation des
réseaux sociaux et la cyber-désinformation, a permis d’amplifier la couverture négative et la désinformation
pour nuire aux adversaires perçus de la Russie.
Lien avec des sites proxy
Un autre pilier de l’écosystème est le développement et l’utilisation de sources mandatées. Un site
mandaté est un porte-parole non officiel de la désinformation et de la propagande. Dans le contexte de la
désinformation et de la propagande russes, certains sites proxy entretiennent des liens directs avec l’État
russe, d’autres sont imbriqués dans l’écosystème
de désinformation et de propagande russe, et
RT ET SPUTNIK ONT TOUS
d’autres sont plus vaguement connectés par
DEUX PROMU DES THÉORIES
les recits dont ils font la promotion. Les liens
sont volontairement flous. Les sites Web proxy
DU COMPLOT DANS LE DO-
fonctionnent comme un tissu conjonctif entre
MAINE VACCINAL ET AMPLIFIÉ
les piliers en générant ou en blanchissant des LES CAS DE RÉACTIONS INDÉSIR-
recits de désinformation et de propagande. RT et ABLES AUX VACCINS D’ORIGINE
Sputnik entretiennent des relations mutuellement AMÉRICAINE, BRITANNIQUE ET
bénéfiques avec les auteurs de sites proxy, EUROPÉENNE, SOUVENT AVEC
notamment Finian Cunningham, Pepe Escobar DES TITRES TROMPEURS OU EN
et Christopher Black.21 Plusieurs des sites proxy MODIFIANT LE CONTEXTE.
pour lesquels ces auteurs créent du contenu sont
dirigés, contrôlés ou guidés par les services de
renseignement russes.
RT, Sputnik et les sites proxy News Front et la Fondation de la
protection des valeurs nationales
RT et Sputnik citent et signalent régulièrement le contenu du site Web mandaté News Front, un organe
de désinformation et de propagande basé en Crimée, guidé par le FSB et sanctionné par le département
américain du Trésor pour ses liens avec les services de renseignement russes.22 News Front est un acteur
de l’écosystème russe de désinformation et de propagande dont l’objet est de diffuser des messages
de désinformation dans les médias non russes. Dans une interview accordée à Sputnik en mai 2020,
le responsable de News Front, Konstantin Knyrik, a accusé de censure des sociétés indépendantes de
réseaux sociaux qui avaient précédemment supprimé les comptes de News Front ayant eu recours
à des tactiques de manipulation. L’activité sur les réseaux sociaux de News Front " reposait sur une
combinaison de comptes authentiques, en double et faux... se faisant passer pour des entités d’information
indépendantes ", selon Facebook.
18 Centre d’engagement mondialEn analysant la suppression par Facebook de pages et
de comptes affiliés à News Front, le DFRLab a constaté LES ACTIVITÉS DE RT ET
que les pages en espagnol de News Front amplifiaient
DE SPUTNIK VISANT À
fortement le contenu de médias russes contrôlés par l’État,
notamment RT et Sputnik.23 RT a amplifié l’appel lancé au
SAPER LA CONFIANCE DU
gouvernement russe par Konstantin Knyrik, lequel réclamait PUBLIC DANS LES VACCINS
des représailles à l’encontre des sociétés de médias, arguant
AMÉRICAINS ET EUROPÉENS
que les mesures contre la manipulation des plateformes
sociales étaient une attaque contre les " médias alternatifs CONTRE LA COVID-19, ET À
" et réitérant les plaintes du ministère russe des Affaires PROMOUVOIR LES VACCINS
étrangères concernant la discrimination présumée à
RUSSES, SONT CONTRE-
l’encontre des médias russophones sur YouTube.
PRODUCTIVES ET NUISENT À
Aleksandr Malkevich, un ressortissant russe impliqué dans
la diffusion de désinformation pro-russe à l’étranger, a
LA SANTE ET AU BIEN-ÊTRE
également participé à l’interview accordée à Sputnik en mai DE TOUS LES PUBLICS DANS
2020 avec Konstantin Knyrik. Les États-Unis ont sanctionné
LE MONDE.
Aleksandr Malkevich à deux reprises : d’abord en sa qualité
de directeur du média de désinformation USA Really, puis
en sa qualité de fondateur de la Fondation de la protection des valeurs nationales (FZNC). Les deux entités
sont associées à l’oligarque russe Yevgeniy Prigozhine, sanctionné par les États-Unis, qui finance des
opérations d’influence malveillantes à l’échelle mondiale pour le compte du Kremlin. Selon le département
américain du Trésor, Alexandr Malkevich et News Front coordonnent des activités de désinformation.
" L’experte " de la FZNC Maria Butina, qui anime également l’une des émissions actuelles de RT sur
YouTube, a été inculpée pour " complot " et a plaidé coupable en décembre 2018 d’" avoir agi en tant
qu’agente de la Russie aux États-Unis sans s’enregistrer auprès du ministère de la Justice ". Selon NPR,
Maria Butina " a conspiré avec un responsable du gouvernement russe, Aleksander Torshin, pour recueillir
des informations et ouvrir des lignes de communication non officielles avec des Américains influents et
puissants et pour utiliser ces relations à l’avantage de la Russie ". Elle est maintenant également membre
du Parlement russe, où elle représente le parti Russie unie du président Poutine. RT et Sputnik amplifient
régulièrement les déclarations de Maria Butina diabolisant les États-Unis, en particulier des allégations
selon lesquelles elle a été poursuivie en raison de la couleur de ses cheveux, qu’elle a été réduite en
esclavage ou que les autorités américaines " bourrent " les prisonnières d’hormones pour les transformer "
en monstres obèses " et les empêcher de se révolter.
Les médias financés par le Kremlin: le rôle de RT et de Sputnik dans l’écosystème de désinformation et de propagande de la Russie 19Vous pouvez aussi lire
