Les cascades de l'Hérault - Destination Parc national des ...

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Les cascades de l'Hérault
Aigoual - Valleraugue

Bélvedère des cascades de l'Hérault (© R. Descamps)

Un sentier forestier s'ouvrant                                  Infos pratiques
progressivement sur le versant                                  Pratique : Sentiers de
méditeranéen et un impressionant                                découverte
bélvedère sur les cascades de l'Hérault.
                                                                Durée : 2 h
L’Hérault prend sa source sur le versant sud du
                                                                Longueur : 1.7 km
mont Aigoual, point culminant des Cévennes
méridionales. Ses eaux courent en cascades sur                  Dénivelé positif : 66 m
les pentes abruptes des versants
méditerranéens, nettement plus escarpés que                     Difficulté : Moyen
ceux du côté atlantique. Cette topographie                      Type : Aller-retour
accidentée a largement contribué à limiter les
activités humaines, agricoles ou forestières, sur               Thèmes : Eau et géologie,
ce versant sud. Ce sentier propose une                          Faune et flore
découverte de ces reliefs et de la végétation qui
les accompagne.

                                                                                            1/8
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Itinéraire

Départ : Maison de l'Aigoual
Arrivée : Maison de l'Aigoual
Balisage :   Interprétation

Aller retour depuis la Maison de l'Aigoual.
Variante en boucle possible depuis la station de Prat Peyrot via le réseau balisé.

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Sur votre chemin...

 Maintien des clairières (A)                     Îlot de sénéscence (B)
 Zone de production (C)                          Hêtraie de production (D)
 Relief de schiste et d'eau (E)                  Deux cascades... cherchez l'Hérault
                                             ! (F)

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Toutes les infos pratiques

    En coeur de parc

 Le Parc national est un territoire naturel, ouvert à tous, mais soumis à une
 réglementation qu’il est utile de connaître pour préparer son séjour

    Recommandations

 Sentier étroit et escarpé, bonnes chaussures indispensables.

 Ne vous écartez pas du sentier, car ces milieux sont peu stables et très sensibles.

 Les randonnées équestre et à VTT ne sont pas autorisées ou adaptées sur les
 sentiers d'interprétation.

Profil altimétrique
                                                 Altitude min 1201 m
                                                 Altitude max 1365 m

Accès routier                                   Parking conseillé

Col de la Serreyrède, par la D 986              Parking du col de la Serreyrède
Camprieu - Valleraugue ou par la D 48
                                                Source
depuis Le Vigan
                                                                       CC Causses Aigoual
                                                                       Cévennes Terres
                                                                       Solidaires

                                                                                            4/8
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Lieux de renseignement

Maison du tourisme et du Parc national des
Cévennes, La Serreyrède
Col de la Serreyrède, 30570 Val d'Aigoual
office-du-tourisme-causse@wanadoo.fr
Tel : 04 67 82 64 67
http://www.sudcevennes.com

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Sur votre chemin...

           Maintien des clairières (A)

        Cette clairière appartient aux milieux ouverts. Imbriquée avec
        la forêt, elle permet la conservation d’une biodiversité
        importante. De nombreuses espèces sont liées à ces biotopes
        inondés de lumière. Certaines espèces sont même spécifiques
        aux lisières, « interfaces » entre forêts et clairières. C’est
        pourquoi la préservation de milieux ouverts, en régression sur
        le massif, constitue un enjeu important. Ces milieux riches en
        herbacées constituent aussi une source d’alimentation pour les
        grands ongulés : cerfs, mouflons, chevreuils. La consommation
        dans les clairières permet également d’alléger la pression qui
        pèse sur les jeunes plants forestiers.

        Crédit photo : © Bruno Descaves

           Îlot de sénéscence (B)

        Les îlots de sénescence sont des zones de protection au milieu
        de zones de production. Répartis sur l’ensemble du massif
        forestier exploité, ils permettent une libre évolution de la forêt
        jusqu’au stade de sénescence, stade particulièrement riche en
        terme de diversité biologique. La présence de bois mort,
        d’arbres de grande dimension présentant des cavités, des
        fissures ou autres « micro-habitats » favorise l’installation de
        tout un cortège d’espèces spécifiques. : insectes saproxyliques
        (mangeurs de bois mort) et champignons mais aussi oiseaux et
        mammifères qui utilisent fissures et cavités. Installé
        récemment, cet îlot ne présente pas encore une physionomie
        différente. La transformation s'opérera progressivement.

        Crédit photo : © Valère Marsaudon

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Zone de production (C)

Cette zone de production, dominée par l’épicéa, a largement
été utilisée lors du reboisement pour sa capacité à se
développer en pleine lumière. Elle crée une ambiance forestière
qui permet ensuite aux sapins, essences dites d’ombre, de
commencer à pousser sous abri. Le sapin et l’épicéa sont
destinés à la fabrication de palettes, de planches de coffrage et
de charpentes. Les sous-produits servent à la fabrication de
pâte à papier et plus récemment à la fourniture de plaquettes
pour les chaufferies, qui se sont développées dans la région.

Crédit photo : © A. Bouissou/TERRA

   Hêtraie de production (D)

Après la montée qui longe le cours de l’Hérault, le sentier
atteint le plateau formé du socle granitique, encore recouvert
de schistes. Notez le changement d’ambiance et de
température entre versant et plateau. Ici, la forêt, plus facile
d’accès, reprend sa fonction de production. Cette zone est
toujours restée boisée ; le travail a donc consisté à transformer
le taillis de hêtres (bouquets pour produire du bois de chauffe)
en futaie « sur souche » (gros fûts réguliers, pour du potentiel
bois d’œuvre, mais utilisé essentiellement ici en bois de
chauffage). Le hêtre occupe une place essentielle sur le massif
(40 % de la surface forestière).

Crédit photo : © O. Vinet

   Relief de schiste et d'eau (E)

Vers -285 millions d’années, une chaîne de montagne
équivalente à l’Himalaya actuel se met en place : les granites
en fusion remontent vers la surface, cuisant et compressant les
argiles qui vont ainsi donner des schistes. Suit une longue
période d’érosion. Puis, l’ère secondaire voit la progression et le
retrait de mers qui laisseront les calcaires des causses et de la
garrigue. Le dernier événement se produit il y a environ 2
millions d’années avec un ressaut de près de 1 000 m du socle
cévenol et des causses par rapport aux zones de garrigues.
Ceci a entraîné le surcreusement de la vallée de l’Hérault,
devant vous (et celui des gorges entre les causses).

Crédit photo : © A. Bouissou/TERRA

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Deux cascades... cherchez l'Hérault ! (F)

Hésitant entre débit et longueur devant ces deux brins de
rivière, les géographes ont finalement désigné le cours en
contre bas comme l’Hérault, alors que la cascade en face a été
baptisée la Dauphine. Deux plantes remarquables sont
présentes ici : le grand orpin, avec ses feuilles « grasses »
consommées par les chenilles d’un papillon en fort déclin sur
tout le Massif central : l’apollon (à observer entre la mi-juillet et
la mi-août) ; la saxifrage de Prost qui forme des coussinets
réguliers facilement reconnaissables. Ils permettent de mieux
conserver le peu d’eau disponible. C’est une plante endémique
des Cévennes.

Crédit photo : © R. Descamps

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