LES DEUX PIEDS DANS LE PLEIN AIR
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OUTAOUAIS
DESTINATION • RANDONNÉE
DUHAMEL
LES DEUX PIEDS
DANS LE PLEIN AIR
Si cette petite municipalité de l’Outaouais est si dynamique en matière de
plein air, avec la randonnée pour point fort, c’est grâce à ses bénévoles
et au soutien des élus et de la MRC de Papineau. Étude de cas.
« Ne soyez pas surpris de croiser mon père Le Centre touristique dispose de 10 km de
lorsque vous vous aventurez sur la Route des sentiers balisés pour la randonnée, la raquette
Zingues. C’est sa deuxième maison », écrit et le ski de fond. La réserve faunique, à 16 km
Pascal Chartrand sur le compte Facebook du du village, possède quant à elle 60 km de sen-
club Skira, l’un des plus anciens clubs de plein tiers de randonnée, une centaine de kilomètres
air au Québec, sis à Duhamel, au nord de la de pistes balisées pour le ski nordique et de
vallée de la rivière de la Petite Nation. Son chouettes parcours de canot-camping.
père, Richard Chartrand, est, avec deux com- À Duhamel même, on pratique le vélo sur
CLAUDE ROY
plices, à l’origine de plusieurs sentiers qui font l’emprise de la voie ferrée utilisée autrefois par
aujourd’hui la joie des marcheurs, raquetteurs une usine de machines à coudre Singer et qui
et skieurs. court sur 8 km jusqu’au lac Gagnon. De là et
La Route des Zingues, considérée comme jusqu’au lac Simon, le canot et la descente sur
une section vedette du Sentier national, est tubes sont à l’honneur.
de ceux-là. Elle a acquis ses lettres de noblesse Fait original : Duhamel a été la première
notamment à la faveur du festival Randonner municipalité du Québec à proposer du prêt
le Québec, organisé chaque automne à de matériel de plein air gratuit (à l’usage des
Duhamel avec le soutien de Rando Québec. résidents et de leurs amis) ou à faible coût (à
Deux cents personnes, dont « 70 % viennent l’intention du grand public) : vélos, casques,
d’ailleurs », parcourent alors les sentiers de la bâtons de marche, dossards, tubes, masques et
municipalité, note Martine Caron, coordon- tubas, vestes de flottaison, raquettes, patins…
natrice du Carrefour duhamellois depuis 2012. Inévitable rançon du succès, le Carrefour
L’ambiance de l’événement, avec son armée duhamellois est bien occupé à gérer ce volet
de bénévoles de même que ses élus et agents locatif, à organiser événements et activités
municipaux qui prêtent main-forte, prouve d’interprétation de la nature, en outre de jouer
qu’il y a à Duhamel une belle cohésion sociale son rôle de bureau touristique local.
mise au service d’une offre conséquente en
plein air. Une MRC volontariste
Le village est gâté, ayant sur son territoire Si le maire David Pharand est convaincu du
de 450 km2 le Centre touristique du Lac-Simon bien-fondé de cette politique pro-plein air, la
et la réserve faunique de Papineau-Labelle. MRC de Papineau n’est pas en reste. Depuis
« L’été, 4000 personnes par jour se rendent un an, elle travaille à changer son image de
RICHÈRE DAVID
au Centre touristique, et le village est sur la marque. Avec son nouveau slogan En Petite-
route de l’entrée nord de la réserve », souligne Nation, revenez sur terre, elle vise à s’imposer
Martine Caron. comme destination de tourisme et plein air
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ANNE PÉLOUAS 38-47_DESTINATIONS.indd 45 20-02-12 15:05
OUTAOUAIS
DESTINATION • RANDONNÉE
en considérant le visiteur comme un « citoyen La « base » ? À Duhamel, où élus locaux,
d’honneur ». employés municipaux et bénévoles œuvrent
« Le plein air est une priorité, précise Jessy de concert, elle est solide. « Dans les petits
Laflamme, agente de développement touris- milieux comme le nôtre, l’action des béné-
tique. Nous sommes un pays petit mais qui voles est primordiale, et chez nous, il y a un
recèle d’abondantes richesses naturelles et d’un fort sentiment d’appartenance à la commu-
bon potentiel de développement. » Elle cite à nauté, estime Martine Caron. Par exemple, ce
cet égard Duhamel comme pôle « très fort en sont les bénévoles qui entretiennent les sentiers
plein air », les montagnes Noires à Ripon et pédestres, et sans eux, notre festival de randon- Dans les années 1960, ce propriétaire de
trois établissements de plein air de la Sépaq – le née de l’automne n’existerait sans doute pas. » deux Dairy Queen à Montréal passait 90 % de
parc national de Plaisance, la réserve faunique son temps, hors de la saison de crème glacée,
de Papineau-Labelle et le Centre touristique Un trio de bâtisseurs de sentiers dans son chalet du lac Gagnon. Il se souvient
du Lac-Simon. « Notre rôle, ajoute-t-elle, est Le bénévolat ne date pas d’hier, à Duhamel, si avoir, en 1978, avec Max Bauchet, « commencé
de promouvoir le territoire et d’accompagner, l’on en juge par l’histoire de Richard Chartrand, à tracer des pistes de ski, puis fondé le club
par appels de projets structurants, ceux qui vaillant pleinairiste de 72 ans. Celui-ci arpente Skira » voué au plein air hivernal. Le club gère
veulent en présenter. » L’impulsion première, toujours les sentiers de la région pour en assurer toujours le ski de fond et la raquette à la journée
insiste-t-elle, doit cependant « venir de la base, l’entretien. Mais qui, parmi ceux qui les foulent, dans la réserve faunique de Papineau-Labelle,
du milieu, des municipalités ». connaît son histoire ? qui totalise au-delà de 500 entrées par an.
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EN BREF
La Route des Zingues et le
Sentier iroquois, deux sections
du Sentier national à Duhamel.
ATTRAIT MAJEUR
Des sentiers naturels,
aménagés au minimum.
COUP DE CŒUR
La vue plongeante du sommet
du mont Kajakokanak.
municipalite.duhamel.qc.ca
STEVE DESCHÊNES / SÉPAQ
CLO-CLEM
montagne, on traverse une pinède ancienne,
on frôle des parois et on grimpe sur une crête.
Les points de vue se succèdent ensuite, particu-
lièrement au rocher de Sisyphe, puis on gagne
le bord du lac Preston. Au retour, on a la pos-
sibilité d’emprunter un sentier conduisant au
mont Weskarini.
Juste au sud de Duhamel, le Sentier iro-
quois (13,1 km) est un autre petit bijou. Il
mène rapidement à de magnifiques chutes
ayant servi à la drave, puis longe un ruisseau
en forêt. On poursuit vers le nord en direction
de Duhamel, mais auparavant, on a accès à une
jolie boucle dotée de quelques belles pentes et
qui fait le tour du lac de la Ferme. « Quand
RICHÈRE DAVID
j’étais maire, souligne Richard Chartrand, j’ai
vu tout le potentiel du sentier. Autorisations en
poche, nous l’avons balisé et avons construit
deux ponts grâce à des subventions, avant
Max Bauchet, ce n’est pas n’importe qui Richard Chartrand a également été maire l’homologation du Sentier national. » Le bel-
non plus. Arrivé au Québec dans les années de Duhamel de 2005 à 2009. « Mon rêve, dit-il, védère des Chutes a été érigé. « La municipalité
1950, ce Français est à l’origine du club Les était de relier nos sentiers au Sentier national a payé le matériel, que les bénévoles ont porté
Portageurs ainsi que le cofondateur de la et d’aller jusqu’à Labelle rejoindre le sentier à destination. »
Fédération québécoise de canot-camping. L’Héritage », histoire de faire le lien entre La Route des Zingues a pour sa part « coûté
Et il a écrit une bible : Le manuel complet du Outaouais et Laurentides via le sentier du zéro dollar, insiste-t-il, seulement de l’huile de
canot-camping, publié chez Broquet. mont Resther. bras, parce que notre philosophie était de limi-
Plus tard, Richard Chartrand et son voisin Si ce rêve demeure inachevé, l’homologa- ter les interventions en milieu sauvage, d’éviter
Gérard Bodard ont continué le travail d’entre- tion, en 2011, de la Route des Zingues (7,9 km de bâtir de grosses infrastructures qui coûtent
tien et de balisage de sentiers : « Nous voulions linéaires) et du Sentier iroquois comme sec- cher à entretenir ». À marcher sur ces sentiers
d’abord profiter du plein air en famille. » Le tions du Sentier national est tout de même une au tracé minimaliste, qu’il a lui-même carto-
sentier du mont Devlin – l’un des plus beaux formidable réussite. graphiés, on constate que la philosophie a bien
sentiers de la réserve –, la Route des Zingues La Route des Zingues part du lac Gagnon, été respectée.
et le Sentier iroquois, entre autres, portent la à environ 7 km du village, et aboutit au nord Le nom même de « Route des Zingues » a
marque de leurs cisailles et de leurs scies. Les du lac Preston, où il faut faire demi-tour. Elle de quoi intriguer. « Nous cherchions un nom
deux hommes ont aussi baptisé certains som- offre un condensé de montagnes russes en accrocheur évoquant les grandes routes du
mets, comme le mont Caroline (du prénom de forêt et plusieurs superbes points de vue en monde, comme la route des Indes », se rappelle
la fille de Richard Chartrand) et le mont Julie contrepartie d’un effort mesuré, vu les som- Richard Chartrand. Un télescopage de « route
(de celui de la fille de Gérard Bodard). Depuis, mets peu élevés. Du mont Kajakokanak, à des Indes » et « dingues », petits fous comme
le premier a été renommé mont Weskarini et le 310 m, on admire le lac Gagnon, ses îles et les l’étaient ces coureurs des bois, a emporté l’ad-
second, mont Kajakokanak, mots algonquins. montagnes alentour. En continuant à flanc de hésion. La Route des Zingues était née ! GPA
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