NAISSANCE ET DÉVELOPPEMENT DE L'ACADÉMIE DE LAUSANNE
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naissance et développement de l’académie 69
Chapitre 2
Naissance et développement de l’Académie
de Lausanne
La première partie de ce chapitre, construite de manière chronolo-
gique, est dédiée à l’étude de la mise en place des structures de l’Aca-
démie de Lausanne et aux principales étapes qui façonnent cette
institution pendant la période 1537-1560. Nous examinerons notam-
ment si la date de 1537, traditionnellement avancée par les historiens
comme année de fondation de l’Académie de Lausanne, peut être
maintenue dans ce rôle.
La seconde partie analyse la manière dont l’institution lausannoise
est désignée dans les sources de l’époque et examine comment ses
contemporains, à l’interne et au-dehors, la percevaient et l’intégraient
dans le système éducatif de la Renaissance.
A) Les étapes du développement
1537, Année de fondation de l’Académie de Lausanne ?
La première allusion connue à une École établie par les Bernois à
Lausanne et à un enseignement de théologie réformée se trouve dans
une lettre que Kaspar Megander, alors pasteur à Berne, écrit aux pas-
teurs de Zurich Heinrich Bullinger et Leo Jud. Megander affirme dans
cette lettre datée du 15 janvier 1537 : « Nous avons établi une École à
Lausanne et un cours en théologie. »1
Par « nous », il faut très probablement comprendre le corps des
pasteurs et des professeurs bernois, auquel les autorités politiques
auraient demandé d’agir en faveur de l’enseignement à Lausanne. Le
but principal de cette lettre de Megander aux deux pasteurs de Zurich
est d’obtenir Johannes Fries comme ludi moderator, comme maître
d’école dans le sens fort du terme, c’est-à-dire comme directeur
d’école. Ce jeune Zurichois, qui connaissait bien la langue française,
avait étudié au Carolinum de Zurich puis obtenu le grade de maître ès
1
Herminjard, n° 603, HBBW n° 933, Kaspar Megander à Heinrich Bullinger et
Léo Jud, 15.1.1537, Ludum Lausan[ae] instituimus, lectionemque Theologicam.
© Karine Crousaz, 2012 | doi 10.1163/9789004210387_00 4
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arts à Paris. Megander demande que les Zurichois, qui avaient financé
en partie ses études, acceptent de le céder aux Bernois pour qu’il
occupe cette fonction à Lausanne :
C’est pourquoi nous aurons besoin de personnes savantes et instruites
nommées pour les deux postes et surtout d’un directeur d’école qui
maîtrise la langue française ; nous allons certainement appeler le Zuri-
chois Fries pour ce poste, à moins que vous nous le refusiez.2
Megander informe en outre ses correspondants qu’un professeur
d’hébreu est aussi recherché et qu’un cours public de théologie sera
organisé où les pasteurs de Lausanne, Pierre Caroli et Pierre Viret
exposeront respectivement l’Ancien et le Nouveau Testament. Il
semble aussi, mais la lettre de Megander n’est pas très claire sur ce
point, que l’on prévoyait que le maître d’école se chargerait, dans le
cadre de l’enseignement en théologie, de la présentation des versions
grecques des deux Testaments :
En outre, nous cherchons activement à voir d’où nous pourrions obte-
nir un professeur d’hébreu. [...] Caroli aura la charge de théologien de
l’Ancien Testament et Viret du Nouveau. Il y aura en effet chaque jour
un cours public de l’un et de l’autre où le maître d’école exposera le
texte grec de chacun.3
Au même moment, une commission bernoise composée d’hommes
politiques et du secrétaire de la ville Pierre Cyro parcourt l’ensemble
du territoire nouvellement conquis avec pour but principal la réalisa-
tion d’un inventaire des biens d’Église confisqués à l’ancien clergé
catholique, tant régulier que séculier.4 Le 27 février 1537, les commis-
saires se trouvent à Lausanne et le secrétaire consigne leur décision
concernant l’enseignement dans cette ville :
2
Herminjard, n° 603, Quare opus erit nobis, praefectis utrinque doctis et eruditis,
ludi praesertim moderatore, qui gallicam teneat linguam : in quem locum Frisium
Tigurinum haud dubiè vocaturi sumus, nisi nobis per vos fuerit denegatum.
3
Herminjard, n° 603, Praeterea, quò hebreae linguae professorem habeamus dili
genter inquiremus. [...] Carolus Veteris Testamenti, Viretus Novi theologum praesta
bit. Utroque [commentaire Herminjard : « l. utrique ? »] enim quottidie publica erit
lectio, ubi ludi moderator utrinque graeca interpretabitur. Megander fait sans doute
allusion à la version de la Septante pour l’Ancien Testament.
4
Des extraits du journal des commissaires bernois ont été publiés en traduction
française par Robert Centlivres : « Fragments du Journal des commissaires Bernois.
Janvier-mars 1537 », Robert Centlivres (trad.), RHV, 1925, p. 257-269 ; 289-297 ;
345-350 ; 375-380, 1926, p. 19-27 ; 55-59 ; 88-92 ; 1927, 27-31.
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Mes Seigneurs ont établi un lecteur de Théologie et un principal pour
les enfants de l’École de Lausanne. Ils ont assigné au lecteur une pré-
bende de chanoine valant 100 florins de Berne, et qui, dans le cas où
elle ne rapporterait pas autant, sera complétée par le bailli. Le principal
recevra annuellement 100 florins et le salaire des enfants.5
Ces projets de Megander et des commissaires Bernois ne seront toute-
fois pas réalisés tels quels. En premier lieu, les Zurichois ne cèdent pas
Fries comme maître de l’école de Lausanne. Au contraire, ils décident
de rappeler Fries de Bâle, où il enseignait avec succès, pour le mettre à
la tête de l’École de l’ancien couvent du Fraumünster de Zurich. Cette
décision provoque l’incompréhension et la colère tant des Bâlois, qui
craignent de ne pas pouvoir trouver un remplaçant pour Fries,6 que de
Megander qui se plaint le 8 mars du tort causé par les Zurichois à la
réalisation des plans élaborés pour Lausanne :
Une École sera certainement établie à Lausanne, et pas seulement une
École inférieure, mais également un cours de théologie, comme je te le
signifiais très récemment. C’est pourquoi, il ne m’est pas exactement
agréable que Fries ait été placé à la tête de l’École de l’abbatiale : j’avais
placé un espoir sûr en cet homme. Le projet avait plu aux frères Calvin,
Caroli et Viret.7
Quant au poste de professeur en théologie prévu en février par les
commissaires bernois, et confirmé par le Conseil de Berne le 16 avril
1537, il n’est en réalité pas pourvu avant 1546/1547, comme en
témoignent les comptes du bailli de Lausanne, où apparaissent toutes
les dépenses pour les enseignants lausannois. À la place du « lecteur »
en théologie, deux autres professeurs sont nommés : l’un pour le grec,
l’autre pour l’hébreu. Les comptes du bailli de Lausanne nous
5
Traduction d’Herminjard : Herminjard n° 603, n. 1. Original allemand : ACV,
Bp 63/2, fol. 47 : Denne so hand min herren ein lectorem theologicae doctrinae und ein
schulmeister der kinden zu Losanne ze sin geordnet, und dem lector ein chorherrenp
frund bestimpt, die jC Bern guldin ertrage, wo es aber nit so gut wäre, soll im der land
vogt druff thun ; dem schulmeister jC florin jarlichen und der knaben lon.
Ce document a été édité dans SDS VD C1, p. 33, mais avec deux erreurs : kirchen, lu
à la place de kinden et deux fois le chiffre j (un) à la place de jC (cent). Une photo de
l’original se trouve dans BMZ, p. 281.
6
La correspondance de Bullinger contient plusieurs lettres assez vives échangées
à ce sujet entre Bâle et Zurich (HBBW n° 959, 960, 962, 693, 969, 976, 988).
7
Herminjard n° 616, HBBW n° 965, Megander à Bullinger, 8.3.1537, Ludus Lau
sannae certo instituetur, nec modo ludus literarius, sed et lectio quoque theologica,
quemadmodum proxime tibi significabam. Quare non usque adeo gratum est Frysium
ludo abba[tissano] praefectum esse. Spem enim mihi certam de homine faciebam. Pla
cuit consilium Calvino, Carolo, et Vireto fratribus.
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ermettent de connaître le nom, et approximativement la date à
p
laquelle les professeurs de grec, celui d’hébreu et le maître d’école ont
commencé à enseigner. Jean Cornier, signalé dans les comptes comme
le maître d’école, se présente pour la première fois devant le bailli le 13
juillet 1537, en même temps que le « lecteur hebraique », Jean Adoutot.
Le professeur de grec, le Zurichois Conrad Gessner, arrive pour sa
part vers mi-septembre 1537.8
Plusieurs indices montrent que le pasteur de Lausanne, Pierre
Viret, a bel et bien enseigné la théologie durant cette période comme
le prévoyait Megander dans sa lettre du 15 janvier 1537. Par exemple,
Gessner indique à son ami Rudolf Gwalther non seulement quels
textes grecs il enseigne lui-même à Lausanne9 mais il présente égale-
ment les autres enseignements, qu’il suit comme auditeur : « Nous
avons un professeur d’hébreu qui commente la Genèse et dont je suis
l’auditeur. Pierre Viret, homme pieux et savant, nous a expliqué
Matthieu ; il va commencer Ésaïe en hébreu ces prochains jours. »10
On constate grâce à cet extrait que Viret expose successivement des
textes tirés du Nouveau puis de l’Ancien Testament. Pierre Caroli,
l’autre pasteur de Lausanne dont Megander prévoyait qu’il enseigne-
rait l’Ancien Testament, a été démis de ses fonctions en juin 1537 déjà,
après avoir accusé Calvin, Farel et Viret d’antitrinitarisme. Aucun
document connu ne mentionne un quelconque enseignement théolo-
gique de Caroli à Lausanne avant son renvoi et il ne semble pas non
plus que son successeur, le médecin et pasteur Béat Comte, ait ensei-
gné la théologie. En décembre 1538, Farel se plaint auprès de Calvin
que les absences de Béat Comte font peser une charge excessive sur
Viret qui, laissé seul à Lausanne, devrait enseigner et prêcher chaque
jour.11
Lieux de reconversion professionelle du clergé vaudois
Parmi les premiers étudiants de théologie réformée à Lausanne se
trouvent des membres de l’ancien clergé catholique, prêtres ou
moines, que Berne encourage à étudier pour pouvoir officier ensuite
ACV, Bp 32/1, p. 60-61.
8
9
Cf. à ce sujet l’analyse du programme de la chaire de grec, au chapitre 6.
10
Herminjard n° 797, 24.6.[1539], Professorem Hebraicum habemus Genesin
praelegentem, cui sum auditor. Petrus Viretus, vir pius et eruditus, Matthaeum expla
navit nobis, Esaiam hebraicè his diebus aggressurus.
11
Herminjard n° 762, Farel à Calvin, 27.12.[1538], Comes jam Bernae egit men
sem. Viretus solus totum Lausannae nunc onus gestat : legit et concionatur in dies.
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comme pasteurs protestants.12 Outre le besoin considérable en pas-
teurs dans l’ensemble de la Suisse romande vers le milieu des années
1530, une autre raison pousse Berne à agir de la sorte : les membres de
l’ancien clergé catholique qui avaient accepté la Réforme avaient le
droit de rester sur le territoire bernois et MM. de Berne s’étaient enga-
gés à leur verser leurs pensions ecclésiastiques jusqu’à la fin de leur
vie. Les autorités bernoises ont donc intérêt à réduire autant que pos-
sible le nombre de ces personnes jugées inutiles qui vivent grâce aux
revenus ecclésiastiques, sans travailler. Les plus jeunes, et tout particu-
lièrement ceux qui sont jugés aptes aux études, sont sous pression.
Nous pouvons le constater par cette instruction donnée le 5 janvier
1538 à trois délégués bernois qui se rendent dans le pays conquis : « De
même, pour les moines et les prêtres qui ont accepté la Réforme et qui
sont doués pour étudier, vous devez leur faire parvenir leur pension à
Thonon et les engager à écouter les cours. »13 Le ton est bien plus
impératif un an et demi plus tard, le 21 avril 1539, dans la lettre que
MM. de Berne envoient à MM. de Lausanne pour que ceux-ci obligent
les jeunes ecclésiastiques à étudier. Cette fois, les jeunes gens récalci-
trants sont menacés de perdre leurs bénéfices :
Et vous faysons scavoir estre venuz a nostre notice comme rière vous
soyent aulcuns jeunes prestres et moynes qui ont accepté nostre Refor-
mation et en vig[u]eur de ce vivent des biens d’esglise, lesquels a l’ad-
venir pourroint servir au ministere de l’evangile sy ainsy feust que
voulsissent estudier en la Saincte escripture. A ceste cause vous man-
dons et commandons iceulx enduisre d’aller es lections et estudiez
entant que desirrent de jouyr de leurs prebendes, affin que puissent
comme dict est servir audict ministere.14
Lausanne n’a pas le monopole de la formation servant à cette recon-
version de l’ancien clergé catholique résidant sur les terres franco-
phones bernoises, comme l’indique une lettre envoyée le même jour à
tous les baillis administrant le territoire nouvellement conquis. Berne
12
Nous manquons encore d’études sur les membres du clergé vaudois avant et
après le passage de ce territoire à la Réforme. Un mémoire de licence réalisé à l’Uni-
versité de Lausanne a posé quelques jalons sur cette question : Lyon, Christine, Le
sort du clergé vaudois au lendemain de la Réforme, Lausanne : Université de Lau-
sanne, 1998, 2 vol. (mémoire de licence, inédit.) Un article de Christine Lyon tiré de
son mémoire paraîtra dans la RHV en 2011.
13
AEB, IB, 5.1.1538, Item den münchen vnd pfaffen so die Reformation angenom
men, vnd geschickt sind ze studieren ire pfründen gan Thonon geuolgen lassen, vnd sy
darzu gehallten, die letzgen ze hören.
14
AEB, WMB, 21.4.1539, (et Herminjard n° 783).
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indique dans cette circulaire que tous les jeunes gens recevant une
pension ecclésiastique doivent étudier, soit à Lausanne, soit dans un
autre lieu protestant :
De même, concernant les jeunes gens avec une prébende, que ce soient
des membres des ordres ou autres, qui utilisent les biens d’Église, nous
avons décidé qu’ils doivent être obligés d’étudier, que ce soit à Lau-
sanne ou dans un autre endroit qui a aboli le papisme, de sorte qu’ils
ne consomment pas en vain les biens d’Église et que s’ils négligent de
le faire nous leur retirerons leur pension.15
Genève est certainement l’un de ces autres lieux de formation envisa-
geables. Même si Genève ne compte pas d’Académie avant 1559,
Calvin avait tout d’abord été retenu dans cette ville en tant que profes-
seur en « saintes écritures. »16 Comme nous l’avons vu dans le chapitre
précédent, les pasteurs et maîtres d’écoles réformés installés à Genève
avaient commencé à organiser un système de formation de haut
niveau en lettres et en théologie à Genève, mais le bannissement de
Calvin et de Farel à fin avril 1538 avait provoqué un arrêt brutal de ce
projet, jusqu’au retour de Calvin en 1541. Le Conseil de Berne ne
semble toutefois pas avoir encore réalisé en mai 1538 les conséquences
que le banissement de Calvin et de Farel allaient avoir sur la formation
offerte à Genève. Dans sa séance du 15 mai 1538, il décide en effet que
le châtelain de Vevey devait donner sa pension en argent à un certain
ecclésiastique pour qu’il puisse étudier « à Genève ou à Lausanne. »17
À l’intérieur même du territoire francophone bernois, un lieu au
moins fait concurrence à Lausanne pour la reconversion de l’ancien
clergé. En effet, vers novembre 1537, le pasteur Christophe Fabri met
en place à Thonon des cours de grec et d’hébreu en faveur d’anciens
moines. Fabri écrit à Farel, alors à Genève, de lui faire parvenir des
ouvrages pour l’apprentissage des deux langues bibliques ainsi que des
15
AEB, DMB, 28.7.1539, Sodenne der jungen knaben halb es syend ordens lut oder
sunst, p(re)bendiert, die der kilchen gütter nutzen, haben wir angesächen das dieselbi
gen angehallten werdind zü studieren es sye zü Losenn hie, oder andern orten da das
papstumb abgethan damit sy nitt vergäbenlich das kilchengüt verzerind, dann wo sy
das übersächen wurdenn wir inen ire pfründen nemmen.
16
Cf. CO (n. s.), n° 44, n. 1 et Kingdon, Robert M., « Popular Religious Education
in Calvin’s Geneva » in Frühneuzeitliche Bildungsgeschichte der Reformierten in
konfessionsvergleichender Perspektive : Schulwesen, Lesekultur und Wissenschaft,
Heinz Schilling et Stefan Ehrenpreis (éd.), Berlin : Duncker et Humblot, 2007, p. 21,
(Zeitschrift für Historische Forschung ; Beiheft n° 38).
17
AEB, RM, 15.5.1538, An tschachtlan von Vivey das er dem n. sin prebend an
gelt schlagen, dormet er studieren möge. In Genff oder Losen.
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exemplaires du Nouveau Testament en grec.18 Au même moment,
Fabri qui se rend à Berne comme délégué des pasteurs de la Classe de
Thonon demande que le souverain mette à disposition un local adapté
pour ces cours et qu’il oblige les moines doués pour les lettres à étu-
dier.19 L’instruction du 5 janvier 1538 citée plus haut, qui ordonnait
aux trois ambassadeurs bernois de pousser les jeunes ecclésiastiques à
étudier et de leur faire parvenir leur pension à Thonon représente sans
doute le résultat des démarches de Fabri. 20
Lausanne ne ressort pas particulièrement dans le paysage éducatif
en Suisse romande entre 1537 et 1539 et le moins que l’on puisse dire
c’est que l’institution de l’Académie de Lausanne n’occupe pas une
grande place dans la correspondance des réformateurs durant cette
première période, et même jusqu’au début des années 1540. Les
démarches aboutissant au « prêt » de Viret aux Genevois, consenti par
les Bernois et les Lausannois à partir de janvier 1541, constituent un
exemple significatif. En effet, aucune des nombreuses lettres échan-
gées à ce sujet ne mentionne les problèmes qui pourraient se poser
pour les cours de théologie que Viret était censé donner à Lausanne : les
réticences de Viret et des Lausannois à l’égard de son départ pour
Genève concernent uniquement ses fonctions pastorales.21
Il est même possible d’aller plus loin dans ce constat de faible présence
de l’Académie de Lausanne dans les sources de cette époque, et d’affir-
mer que cette institution n’apparaît pas dans les documents avant
1540.
Si nous reprenons les éléments que nous connaissons déjà en les
observant sous cet angle, nous constatons que les sources n’utilisent
aucun des termes qui pouvaient être employés à l’époque pour dési-
gner une institution académique vouée à la formation supérieure
(universitas, academia, gymnasium, collegium, studium, schola publi-
ca) mais qu’elles parlent simplement de « cours » et de « professeurs. »
Ainsi, en janvier et en mars 1537, Megander parlait d’un ludus lite
rarius auquel s’ajoutait une lectio theologica, c’est-à-dire un cours de
18
Herminjard n° 667, 12.11.1537, Sunt hic aliquot non omnino inepti ad literas,
qui cupiunt hebraicis ac graecis initiari literis. Rogo ut cures, quam brevissime inve
nire licuerit, Introductiones mox huc mittendas cum Novo Testa(mento) graeco.
19
Herminjard n° 670, Christophe Fabri à Farel, 19.11.1537, [oraturi sumus ut]
locum quoque praelectionibus aptum nobis concedant, atque nonnullos rasorum ad
literas non omnino ineptos juvent, et hic studere jubeant.
20
AEB, IB, 5.1.1538, cf. supra.
21
Cf. par exemple Herminjard n° 880, 919, 920 et AEB, WMB, le 22.2.1541.
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théologie.22 Il faut remarquer que l’expression ludus literarius désigne
à l’époque spécifiquement une école de niveau inférieur et ne peut
donc pas signifier ici une institution de niveau supérieur.23 Ludus lite
rarius correspond aux niveaux que nous retrouverons par la suite sous
le titre de schola privata, niveaux qui s’opposent aux cours supérieurs
de la schola publica. Dans leur décision du 27 février 1537, les com-
missaires bernois ne parlent pas non plus d’institution de niveau
supérieur, mais ils décident seulement de créer un poste de professeur
de théologie (un lector theologicae doctrinae) et ils fixent le revenu du
Schulmeister, le directeur du ludus literarius.24 Quant aux jeunes
prêtres et moines que les autorités lausannoises doivent obliger à étu-
dier, Berne indique simplement qu’ils doivent « aller es lections. »25
L’une des rares mentions des cours donnés à Lausanne à cette
époque est contenue dans une lettre que le pasteur de Morges
Jacques le Coq écrit à Farel en juillet 1537. Il annonce à ce dernier qu’il
songe à déplacer Jean Voisin, alors pasteur dans le bailliage de
Grandson, de manière à lui confier un poste plus près de Lausanne.
Voisin lui a en effet écrit qu’il souhaitait vivre proche de Viret de
manière à pouvoir « assister aux cours. »26 L’éditeur de cette lettre,
Aimé-Louis Herminjard, place une note au niveau de la mention de
ces cours pour ajouter : « Les leçons de l’Académie de Lausanne. » De
même, lorsqu’il édite la lettre des Bernois aux Lausannois du 28 juillet
1539, Herminjard commente l’expression « aller es lections » en
notant : « il faut sous-entendre : de l’Académie. »27
Herminjard n’est pas le seul à procéder de la sorte : presque tous les
éditeurs de sources de la période 1537-1539, sachant ce que deviendra
l’Académie de Lausanne par la suite, ont tendance à compléter les
mentions de cours lausannois contenues dans les documents en fai-
sant explicitement référence à une institution de formation supérieure
considérée comme fondée en 1537.28 Ces éditeurs indiquent parfois
22
cf. supra, Herminjard n° 603 et 616.
23
Cf. Nyström, Solmu, Die Deutsche Schulterminologie in der Periode 1300-1740.
I. Schulanstalten, Lehrer und Schüler, Helsinki : Druckerei der Finnischen Litera-
turgesellschaft, 1915, 256 p., p. 59.
24
ACV, Bp 63/2, fol. 47, cf. supra.
25
AEB, WMB, 28.7.1539, Herminjard n° 783, cf. supra.
26
Herminjard n° 643, Jacques le Coq à Farel, 19.7.1537, Scribit Vicinus et in hoc
est, ut proximus sit Viretus, quò lectionibus interesse possit.
27
Herminjard n° 783, n. 2.
28
CO (n.s.), n° 49, 31.8.[1537] : « The date does not mention the year, which,
however, is provided by the efforts of the Council of Bern in 1537 to start a new aca-
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comme « fondateurs » de l’Académie lausannoise Megander ou les
commissaires bernois qui « créent » le poste de lecteur en théologie le
27 février 1537.29 Toutefois, au vu des sources à notre disposition,
nous aurions intérêt à rester plus prudents : il n’est en effet pas pos-
sible d’aller au-delà du constat que des cours (d’hébreu, de grec et de
théologie) ont été donnés à Lausanne dès 1537.
Il est facile de comprendre les mécanismes qui ont pu inciter les
auteurs de monographies consacrées à l’Académie de Lausanne à
déclarer 1537 comme l’année de fondation de l’institution. Rappelons
que l’essentiel de ces ouvrages a été réalisé dans le cadre de festivités
commémorant précisément la fondation de l’Académie, pré-établie à
1537. Dans ces circonstances, il n’est pas facile pour un historien de
mettre en doute l’événement même qu’il est censé célébrer et de jouer
les trouble-fêtes avec des nuances et des mises en garde contre une
interprétation trop simple des événements... De telles commémora-
tions ont, par définition, besoin de dates consensuelles. D’autre part,
une fondation presque immédiate par le souverain bernois d’une ins-
titution prestigieuse de formation supérieure correspondait bien à
l’image qu’un historien vaudois protestant du début du XXème siècle
tel que Vuilleumier voulait présenter de Berne : celle d’un souverain
éclairé, apportant aux Vaudois avec la conquête deux « bienfaits » : la
Réforme et l’éducation.30
demy in Lausanne » ; HBBW n° 933, 15.1.1537, « An die neuerrichtete Theologen-
schule in Lausanne soll [Johannes] Fries als Leiter berufen werden. »
29
Cf. par exemple SDS VD C1 p. 33 n. 1 : « Les noms des commissaires fonda-
teurs de l’Académie sont notés au début de leur journal : Michel Augsburger, Crispin
Vischer, Heinz Streiff, Hans Huber et Peter Cyro. » Megander est également présenté
comme le fondateur de l’Académie de Lausanne dans l’article du DHS qui lui est
consacré.
30
Il suffit pour en avoir conscience de relire les premières page d’une contribu-
tion de Vuilleumier publiée en 1886 : « Quoi de plus naturel d’ailleurs et de plus
légitime, au début de cette année 1886, où nous pourrions, nous aussi, célébrer un
350ème anniversaire de la Réformation, que d’évoquer ici quelques souvenirs de cette
époque si mémorable, si décisive et, quoiqu’en disent certains doctrinaires, si bénie
de notre histoire nationale ? [...] En fait d’écoles dépassant le degré élémentaire, tout,
absolument tout, était à créer dans la vieille cité impériale et épiscopale de Lausanne.
Les seigneurs de Berne mirent sans délai la main à l’œuvre. [...] Dès les premiers
jours de 1537, on voit les magistrats et les pasteurs de la ville souveraine se préoccu-
per des mesures à prendre pour organiser un établissement d’instruction supé-
rieure. » Vuilleumier, Henri, Les douze escholiers de Messieurs : fragment d’histoire
ecclésiastique vaudoise, Tiré à part du Semeur vaudois, Lausanne : Impr. A. Genton
et Viret, 1886, 24 p., p. 4-6.
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1540-1544 : Naissance des structures académiques
Si 1537, avec les premiers cours de grec, d’hébreu et de théologie
réformée donnés à Lausanne, représente bel et bien le premier jalon
important pour le développement de l’Académie de Lausanne, 1540
en a été le deuxième.
En réponse à une série de demandes présentées par les pasteurs des
territoires francophones, le Conseil de Berne parle, lors de sa séance
du 2 février 1540, d’ériger (uffrichten) des écoles à Lausanne et dans
d’autres villes du Pays de Vaud.31 Durant cette même séance, les
conseillers bernois témoignent de leur volonté d’entretenir à leurs
frais 12 étudiants à Lausanne. La concrétisation de ce projet est confiée
à une délégation de sept ambassadeurs bernois envoyée en mai 1540 à
Lausanne pour régler diverses affaires. Parmi leurs instructions, ces
délégués reçoivent l’ordre d’établir un pensionnat de douze boursiers.
Les modèles à suivre sont les pensionnats de ce type existant dans la
partie alémanique du territoire bernois : l’École des cordeliers à Berne,
celle de Thoune, de Zofingue ou encore de Brugg. Les ambassadeurs
sont chargés d’établir à la fois un règlement pour ces étudiants et de
fixer le montant de leur bourse.32
La volonté politique bernoise en faveur d’un renforcement de l’en-
seignement à Lausanne est clairement exprimée dans une lettre du 29
mai 1540 adressée aux autorités civiles neuchâteloises pour les prier
de permettre à Maturin Cordier, alors à la tête de l’École à Neuchâtel,
de venir enseigner à Lausanne. Pour faire plier les Neuchâtelois, la
lettre bernoise fait miroiter l’établissement à Lausanne d’une institu-
tion qui sera utile à toute la région et qui, de plus, favorisera l’avancée
de la Réforme :
Nous avons, pour le bien publique de tous ces pays et avancement de
la religion, advisé de dresser ung colliege en notre ville de Lausanne,
et a ce effect ordonné lecteurs et maistres et entre aultres desirr[ons]
maistre Maturin Cordier, a present votre maistre d’escole, lequel enten-
dons estre propice a cella. Dont vous prions et requestons icelluy nous
vouloir aultroyer et conceder que audit lieu nous puisse servir. En ce
AEB, RM, 2.2.1540.
31
AEB, IB, 27.5.1540, zum dritten ist vch beuolchenn ein schül vffzerichten vff xii
32
knaben die min g. hrn. versölldern werden, vnnd inen ein ordnung zestellen, vnd
besolldung bestimmen vff die form wie hie zu Barfüssen, oder zu Thun, Zoffingen, oder
Bruck, etc.
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nous feres tres grand plaisir a remunerer. Sur ce votre response atten-
dons.33
Cet argumentaire ne sera toutefois pas suffisant pour que les Neu
châtelois acceptent de céder à leurs puissants voisins Cordier, qui est
considéré en Suisse romande et dans l’ensemble du monde franco-
phone comme l’un des meilleurs pédagogues.34 Suite à ce refus, les
autorités bernoises s’adressent à Antoine Marcourt, alors pasteur à
Genève et lui exposent la situation :
Nous avons proposé de dresser ung colliege en notre ville de Lausanne
et advisé de entretenir a nous coustes xii escolliers auxquels avons
ordonnez ung recteur. Et sur ce escript a nous tres chiers bourgeoys
de Neuffchastell de nous aultroyer maistre Maturin Cordier ce que
nous ont reffusez.35
Berne charge le pasteur de Genève de traiter avec le maître d’école de
Genève, qui avait été employé précédemment à Prangins, sur les terres
de Berne, pour voir s’il accepterait le poste à Lausanne. Sans attendre
la réponse de Genève, le Conseil de Berne concrétise le projet de ren-
forcement des structures académiques à Lausanne. Ce projet du sou-
verain est décrit de manière détaillée dans la lettre envoyée le 30
octobre 1540 au bailli de Lausanne.36 À la première lecture, il semble
que peu d’éléments diffèrent par rapport à la situation antérieure. Les
postes des professeurs de grec et d’hébreu ainsi que celui de directeur
de l’école (schülmeyster) restent les mêmes. La lettre présente cepen-
dant une série de créations nouvelles. Premièrement, deux postes sont
ajoutés, celui d’adjoint au directeur de l’école et celui de responsable
des 12 knaben, ces jeunes boursiers qui seront par la suite souvent
appelés « les 12 enfants de Messieurs [de Berne] » ou simplement « les
12 ». Le deuxième élément nouveau est constitué par tout ce qui
concerne l’entretien des 12 boursiers eux-mêmes, de l’établissement
de leur bourse annuelle à l’ordre donné au bailli lausannois de sélec-
tionner les candidats avec les pasteurs de Lausanne. Finalement, un
33
AEB, WMB, 24.9.1540, L’Avoyer et Conseil de Berne au gouverneur, minis-
traux et Conseil de Neuchâtel.
34
Aucune étude sur Maturin Cordier n’a pour l’instant surpassé celle que Jules
Le Coultre a consacrée à ce pédagogue au début du XXème siècle : Le Coultre, Jules,
Maturin Cordier et les origines de la pédagogie protestante dans les pays de langue
française : 1530-1564, Neuchâtel : Secrétariat de l’Université, 1926, XV, 536 p., (coll.
Mémoires de l’Université de Neuchâtel ; 5).
35
AEB, WMB, 28.10.1540.
36
AEB, DMB, 30.10.1540, publiée infra dans l’annexe 1.
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troisième ensemble de décisions concerne les locaux établis pour les
cours et les réunions académiques ainsi que les bâtiments employés
pour le logement des professeurs. Berne attribue à chacun des cinq
membres du corps enseignant mentionnés dans cette lettre (le profes-
seur de grec, celui d’hébreu, le directeur de l’école, son adjoint ainsi
que le responsable des 12) une maison ayant appartenu à d’anciens
chanoines de la cathédrale de Lausanne. Le bailli est tenu d’y effectuer
sur-le-champ les réparations nécessaires, de les meubler et d’y instal-
ler de l’équipement ménager. Un soin particulier doit être pris pour la
maison où seront logés les 12 boursiers.
Le train de mesures prises en octobre 1540 par les conseillers ber-
nois en faveur de l’enseignement à Lausanne et la volonté de fonder
un Collège dans cette ville exprimée en ouverture de cette lettre au
bailli (ein Collegium in vnnser statt Losen vffzerichten) est considé-
rable. Il semble qu’il ait marqué les habitants du Pays de Vaud et que
ceux-ci considéraient l’année 1540 comme celle de la fondation de
l’Académie de Lausanne.
Pierrefleur, un chroniqueur originaire comme Pierre Viret de la
petite ville d’Orbe,37 place sous l’année 1540 les considérations sui-
vantes relatives à l’établissement d’un « collège » destiné à l’enseigne-
ment des langues anciennes à Lausanne :
Commencement du Collège de Lausanne. En ce temps aussi l’on com-
mença d’édifier collège d’études, tant latin, grec, qu’hébrieu, en la ville
de Lausanne, aux dépens des seigneurs de Berne. Plus, étaient entrete-
neus au dit Lausanne douze écoliers aux dépens des dits de Berne, et
s’appelaient les dits jeunes écoliers les enfants de Messieurs.38
Troublé par le fait que le chroniqueur date la naissance de l’établisse-
ment lausannois à 1540, l’éditeur de ce texte a « corrigé » dans une
note : « La date exacte est inconnue ; en 1537 au plus tard (Vuilleumier,
I, p. 397-400). Pierrefleur a confondu la fondation du collège propre-
ment dit avec celle de l’internat qui y était adjoint, et qui date bien de
1540. »39 Nous avons pourtant vu que ce contemporain des événe-
ments pouvait avoir de très bonnes raisons pour retenir la date de
1540 et il n’est donc pas nécessaire d’affirmer qu’il aurait « confondu »
37
Située à 35 km au nord de Lausanne, Orbe faisait partie d’un bailliage commun
de Berne et de Fribourg.
38
[Pierrefleur, Guillaume de], Mémoires de Pierrefleur, éd. Louis Junod, Lau-
sanne : La Concorde, 1933, , LXIV, 289 p., p. 147-148.
39
Note n° 7, p. 147.
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entre la fondation du collège et celle du pensionnat des 12. Les deux
éléments sont parfaitement liés dans le projet bernois de 1540.
Réalisation des projets de 1540
La réalisation de l’ensemble des mesures annoncées dans la lettre
adressée par MM. de Berne au bailli de Lausanne le 30 octobre 1540
prendra toutefois beaucoup de temps, plusieurs années même, si bien
que l’Académie de Lausanne ne présentera tout d’abord pas les résul-
tats escomptés. En octobre 1541, le Conseil de Berne demande au
bailli de Lausanne de l’informer des causes du non-progrès de l’École,
et il exige que les pasteurs lausannois établissent également un rapport
à ce sujet.40 La plus grande difficulté consistait à trouver une personne
capable d’occuper la fonction de maître des 12. Grâce aux comptes du
bailli de Lausanne pour l’année comptable 1541-1542, on constate que
le pasteur de Lausanne Béat Comte a envoyé un messager en France,
financé par le bailli, pour prospecter à ce sujet, mais sans succès tan-
gible.41 Pendant ce temps, l’autre pasteur de Lausanne, Pierre Viret se
trouve toujours en « prêt » à Genève. Il tâche de remettre sur pied
l’Église genevoise et d’aplanir le terrain en vue du retour de Calvin,
rappelé de Strasbourg. Viret ne revient à Lausanne qu’en juillet 1542
et ses lettres écrites à ce moment-là témoignent des réflexions en cours
au sujet du poste toujours vacant de maître des 12. André Zébédée,
humaniste probablement originaire du Brabant ayant enseigné au col-
lège de Guyenne à Bordeaux, puis devenu pasteur dans le Pays de
Vaud, est pressenti pour le poste.42 Il décline cependant la proposition
et laisse sans le savoir le champ libre à un humaniste italien qui, par
crainte des persécutions religieuses, se réfugie au même moment en
Suisse. Celio Secondo Curione avait enseigné à l’Université de Pavie,
puis avait séjourné et enseigné à Venise, Ferrare et Lucques.43 Durant
40
AEB, RM, 24.10.1541, p. 63, Dem vogt vonn Losanna [...], m. h. berichte, wie es
khöme das die schul nit zu furgang khöme. Den predicanten ouch von des studij
wegen, berichten waran es erwinde.
41
ACV, Bp 32/2, p. 32.
42
Herminjard n° 1136, Viret à Calvin, 21.7.1542, Cogitare coepimus de praefi
ciendo Zebedaeo huic Collegio : quem spero ad diem dominicum huc concessurum ac
de rebus necessariis nobiscum deliberaturum.
43
Sur Curione voir principalement Kutter, Markus, Celio Secondo Curione : sein
Leben und sein Werk (1503-1569), Basel : Helbing u. Lichtenhahn, 1955, 311 p. ;
Cantimori, Delio, Eretici italiani del Cinquecento : ricerche storiche, Firenze : G. C.
Sansoni, 1939, (coll. Biblioteca storica Sansoni. N.s. ; n° 1), VIII, 447 p., nombreuses
rééditions ; Calvani, Simona, Vita e pensiero de Celio Secondo Curione attraverso il
carteggio edito e inedito (1535-1553), Università degli Studi di Firenze, 1983, Tesi di
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l’été 1542, Curione se rend à Zurich où il tente sans succès de trouver
un poste. En revanche, les pasteurs et professeurs zurichois ne
ménagent pas leurs efforts pour que l’humaniste italien puisse obtenir
une position en Suisse romande : Megander et Bullinger le recom-
mandent à de puissants hommes politiques bernois, parmi lesquels
l’avoyer Hans Franz Nägeli et le trésorier Sulpitius Haller.44 L’hébraï
sant Conrad Pellikan, au nom des pasteurs et professeurs de Zurich,
dresse quant à lui, dans une lettre à Calvin, un portrait flatteur de ce
« saint homme propre à planter l’Évangile de manière privée et
publique. »45 Ces démarches zurichoises se révèlent fructueuses. Dès
le 11 septembre 1542, date qui voit la confirmation par le Conseil de
Berne de la nomination de Curione, les 12 boursiers lausannois béné-
ficient enfin (deux ans après les premières recherches) d’un respon-
sable attitré, qui plus est humaniste de haut niveau. Cette nomination
renforce d’une part l’enseignement à l’Académie de Lausanne, puisque
Curione, en plus des deux leçons quotidiennes réservées à ses pen-
sionnaires, donne chaque jour un cours public,46 mais elle renforce
surtout le prestige de l’institution qui commence à attirer des étu-
diants de provenance de plus en plus large.47 La première, et, semble-
t-il, la seule mention de l’Académie de Lausanne sous la plume du
réformateur Philipp Melanchthon dans sa correspondance date préci-
sément de cette période ; elle semble faire allusion à Curione.48
La nomination de Maturin Cordier au poste de principal (c’est-à-
dire directeur de l’école inférieure, ludi magister) en octobre 154549
aura encore plus d’influence sur le développement à long terme de
l’Académie de Lausanne. Les Neuchâtelois ont fini par céder face aux
laurea in lettere, 2 vol., (inédite). Je remercie la professeure Lucia Felici de m’avoir
parlé de cette recherche et de m’en avoir procuré un exemplaire avec le consente-
ment de son auteure.
44
HBBW n° 1692, Megander et Bullinger à Lux Löwensprung, 20.11.1542 et Die
vadianische Briefsammlung der Stadtbibliothek St. Gallen, Emil Arbenz et Hermann
Wartmann (éd.), St. Gallen : Huber : [puis] Fehr, 1890-1913, 7 vol., n° 1271, Bullin-
ger à Vadian, 19.12.1542.
45
Herminjard n° 1146 et CO n° 415, Videtur prorsus nobis vir sanctus et idoneus
evangelio plantando publice et privatim.
46
Curione, Celio Secondo, Caelii Secundi Curionis Selectarum epistolarum libri
duo ; ejusdem Orationum [...] liber unus, Bâle : Oporinus, 1553, 256 p., p. 117.
47
Cf. chapitre 5.
48
Melanchthon, Philipp, à Anton Musa, 24.2.1543, in Stupperich, Robert (éd.),
« Zwölf bisher unveröffentlichte Briefe Melanchthons an verschiedene Empfänger »,
ARG, 55, 1964, p. 55-66, p. 58. Extrait cité infra, dans la partie « Nature de l’Acadé-
mie de Lausanne. »
49
AEB, RM, 8.10.1545
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pressions conjointes des Bernois et des pasteurs lausannois : Cordier
reçoit l’autorisation de quitter Neuchâtel pour enseigner à Lausanne.
La lettre que Pierre Viret envoie le 28 septembre 1545 au patricien
bernois Niklaus von Wattenwyl, dix jours avant que le Conseil de
Berne ne nomme le pédagogue français à la tête de l’École, témoigne
bien des espoirs que les Lausannois avaient fondés en Cordier pour
qu’il améliore la qualité de la formation :
Tu m’avais parlé un jour de ton fils, parce que tu voulais qu’il demeure
auprès de moi dans ma maison un certain temps, de sorte qu’il puisse
étudier les lettres de manière plus commode. Je t’avais alors répondu
en exposant quelle était la situation, non que j’aie jamais pensé refuser
quoi que ce soit que tu pouvais souhaiter de moi, mais parce que je
craignais de ne pouvoir satisfaire l’attente que tu avais conçue de moi
et parce que nos affaires étaient dans une situation telle, en particulier
l’École, que je n’avais qu’un espoir ténu que ton fils allait en rapporter
une instruction telle qu’elle soit digne de lui et d’un tel père. Mais
maintenant, puisque j’espère que Cordier va être mis à la tête de notre
École, un espoir bien meilleur brille que nous n’aurons pas de honte
ou de regret pour la jeunesse confiée à un tel précepteur.50
1545-1547 : Élaboration des lois académiques
Cordier joue très probablement un rôle de premier ordre dans la com-
position des lois académiques lausannoises (Leges scholae lausannen
sis), un texte fondamental, tant pour le développement de l’Académie
que pour la connaissance historique que nous avons aujourd’hui de
l’institution. Entrées en vigueur en 1547, ces Leges constituent le point
d’aboutissement d’une réflexion menée durant plusieurs années par
les pasteurs et professeurs lausannois pour établir la meilleure forme
d’organisation scolaire possible. Ce document, long d’une dizaine de
pages, que nous analyserons dans le chapitre « formation », règle très
précisément l’organisation de l’Académie de Lausanne. Il fournit,
outre la liste des ouvrages de l’Antiquité et des manuels à étudier dans
50
Barnaud, Quelques lettres inédites de Pierre Viret, n° 2, p. 14. Tu mihi ali
quando de filio verba fecisti, quod eum cuperes domi aliquandiu apud me agere, ut hic
commodius literis operam daret, ego tunc tibi respondi quod res erat, non quod quic
quam detrectare unquam cogitarim quod a me possis desiderare, sed quod metuebam
ne non satisfacerem tuae quam de me conceperas expectationi et quod eo in statu
erant res nostrae, praecipue ludus literarius, ut exigua mihi spes superesset fore ut
filius tuus eum esset ingenii cultum reportaturus qui eo ac tali patre dignus esset. Nunc
autem, quum sperem Corderium nostrae scholae praeficiendum, spes longe melior
affulget fore ut juventutis tali praeceptori commissae, nos minime pudeat, paeni
teatque.
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les différents niveaux, de nombreuses informations quant aux de-
voirs respectifs des maîtres et des élèves, aux horaires des cours, aux
promotions, etc. Ce document a circulé de manière manuscrite au
XVIème siècle51 mais n’a été édité pour la première fois qu’au XXème
siècle.52
La Synopsis de Curione (1545/1546)53
La lettre dédicace que Celio Secondo Curione adresse le 25 août 1545
aux deux pasteurs de Lausanne, Béat Comte et Pierre Viret, nous
apprend qu’un vaste processus de réflexion sur le meilleur type de
cursus scolaire avait été initié à Lausanne durant l’été 1545.54 Dans
cette lettre, publiée à Bâle en août 1546, Curione rappelle l’occasion
qui l’a poussé à mettre par écrit un programme pour l’enseignement
des lettres et le rôle qu’ont joué les deux pasteurs en demandant leur
avis aux professeurs de Lausanne, dont Curione fait partie :
Ces jours passés, lorsqu’en fonction de votre zèle et de votre amour
pour les lettres vous avez lancé une consultation au sujet des lettres et
des études de la jeunesse de cette ville, et que nous nous sommes
51
Le document original n’a pas été retrouvé. La plus ancienne copie que nous
possédions de ce document se trouve actuellement à Strasbourg, dans un manuscrit
réalisé par un érudit strasbourgeois du XVIème siècle, Johann Schwebel, qui collec-
tionnait les lois académiques de ce type (1AST 319). Cf. Kot, « Pierwsza szkola pro-
testancka w Polsce z historji wplywow francuskich na kulture polska », art. cit.,
p. 15-34, p. 32. Je remercie Jörg Schulte, au Warburg Institute, qui m’a permis
d’avoir accès à de larges extraits de cet article en les traduisant du polonais vers
l’anglais. Cet article de l’historien polonais Stanislaw Kot a d’autre part révélé com-
bien les statuts élaborés en 1558 pour le Gymnase de Pinczow, haut lieu de la diffu-
sion de la Réforme en Pologne au XVIème siècle, étaient proches de ceux de
l’Académie de Lausanne ; Kot explique à juste titre cette similarité par le fait que
l’auteur du règlement scolaire de cette École polonaise, le Français Statorius, avait
étudié lui-même à Lausanne. (Il figure parmi les boursiers extraordinaires en
1550/1551, sous le nom de Pierre de Tonneville, cf. infra, annexe 9.3). Le règlement
en latin du gymnase de Pinczow (Gymnasii Pinczoviensi institutio), imprimé au
XVIème siècle, a été réédité in Archiwum do dziejów literatury i oswiaty w Polsce,
vol. 13 (1914), p. 257-282. L’article de Kot en cite de larges extraits.
52
Cf. annexe 6.
53
C’est sans doute parce que l’unique exemplaire de cet ouvrage conservé en
Suisse se trouve à la Zentralbibliothek de Zurich que ce texte très important a
échappé jusqu’à présent aux historiens ayant travaillé sur l’Académie de Lausanne.
54
Celio Secondo Curione à Béat Comte et Pierre Viret, Lausanne, 25 août 1545,
in Celio Secondo Curione, De literis doctrinaque puerili libri quinque. His accessit
initio Synopsis de ratione docendi grammaticam, Bâle : Johannes Oporinus, [août]
1546. Texte latin et traduction française de l’épître dédicatoire et de la Synopsis en
annexe 4.
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