Se soigner avec les épices - Curcuma,cannelle, girofle - OVH.net
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Rencontre
Michel Pierre :
les herboristes
ont de l’avenir
N° 189 – avril 2018
On en parle
À Pâques, optez
pour un chocolat
éthique et durable !
Curcuma,cannelle, girofle
Se soigner
avec les épices
Au jardin Savoirs & culture Huiles essentielles
Tout sur l’effet Plongez dans le plus Deux formules pour
rajeunissant vieux manuel de apaiser les malades
de la pâquerette phyto du monde d’Alzheimer
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dossier
Voyage au pays
des épices qui soignent
Un soupçon d’histoire, une pincée de botanique et une bonne dose de phytothérapie : on ne saurait
parler des pouvoirs thérapeutiques des épices sans évoquer leur riche passé et sans s’émerveiller
devant leurs formes végétales. Presque toutes sont dotées des propriétés digestives. Mais certaines se
distinguent comme la cannelle, le curcuma, le clou de girofle et le safran, car leurs vertus les rendent
indispensables aujourd’hui quand on veut se soigner par les plantes.
Une médecine qui a du goût
Le mot épice n’est apparu qu’au xiie siècle en la nourriture et
France, dérivant du latin « species » (espèce) car à la rendre plus
ce type de denrées servait autrefois de mon- digeste. Un grand
naie d’échange. On payait « en épices » ! C’est nombre d’entre
dire la valeur que l’on prêtait à ces végétaux… elles étaient aussi employées
Les épices se caractérisent par leur puissance en médecine : l’ayurvéda puis la
aromatique : elles sont en effet des concentrés médecine traditionnelle chinoise ont
de saveurs et de parfums. Selon la plante, la toujours considéré les épices comme des
partie utilisée peut être la feuille, le bouton remèdes. En Occident, les traditions médici-
floral, le fruit, la graine, la racine, le rhizome nales autour des épices sont moins nombreuses,
ou encore les « stigmates » (pistil) et le « liber » mais elles se développent depuis quelques
(partie interne de l’écorce)… Une bonne occa- années avec notamment le curcuma et le safran,
sion pour réviser ses bases de botanique ! On qui font l’objet de nombreuses recherches.
qualifie aujourd’hui les épices de « super ali-
ments » : dans la classification ORAC (Oxygen
radical absorbance capacity), qui mesure le Amies du système digestif… et de notre microbiote
potentiel antioxydant des aliments, elles font
Les épices apportent une aide précieuse à notre système digestif. Cela commence en
figure de meilleurs élèves, avec en tête le clou
bouche, où ces ingrédients savoureux stimulent la sécrétion salivaire. En aval, elles
de girofle suivi de la cannelle et du curcuma.
stimulent le foie et la vésicule biliaire. La plupart des soucis digestifs sont à leur portée :
Connues et utilisées de longue date, elles n’ont aigreurs d’estomac, douleurs abdominales, ballonnements, aérophagie, diarrhée ou
pas attendu ce classement pour constituer des constipation. Elles régulent l’appétit, en l’ouvrant lorsqu’il est déficient, mais aussi en
aliments qui concentrent des substances pro- le comblant lorsqu’il est trop grand : si l’on veut utiliser moins de matières grasses, de
tectrices de notre santé. sucre ou de sel, on peut compter sur les épices pour satisfaire sa gourmandise. Tous ces
La cannelle est l’une des premières épices effets sont connus depuis l’Antiquité, d’où un usage traditionnel en cuisine. Ce qu’on
arrivées d’Asie. Elle est tellement présente a découvert il y a peu, ce sont les effets prébiotiques des épices : « Elles favorisent les
dans notre cuisine, notamment en pâtis- bonnes bactéries de notre intestin, lactobacilles et
serie, qu’on en oublierait ses origines bifidobactéries », explique le Dr Didier Chos.
tropicales ! La cardamome, le gin- Elles sont en effet riches en polyphé-
nols, une des cinq familles de substances
gembre et le curcuma étaient
désormais reconnues pour leurs effets
aussi connus depuis la haute positifs sur le microbiote. Pour profiter de leurs
Antiquité. On a très tôt su bienfaits, le médecin conseille d’employer au
apprécier les vertus culi- quotidien des mélanges, faisant ainsi écho aux tradi-
naires des épices, servant tions telles que le curry ou le « massala » en Inde, le
à la fois à apporter du goût à « ras-el-hanout » en Afrique du Nord, etc.
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La cannelle, une écorce tonique
La cannelle est l’une des plus anciennes épices
connues. Les Égyptiens l’employaient pour
l’embaumement des corps ! Les bâtons de
cannelle proviennent de plusieurs espèces de
canneliers, des arbres tropicaux dont on pré-
lève la partie vivante de l’écorce, le « liber ».
Son nom dérive du latin « canna », qui signifie
roseau : en effet, après la récolte de l’écorce et
son découpage en tronçons, la cannelle s’en-
Décoction roule sur elle-même en séchant, formant ainsi
de petits tubes.
de début Malgré son origine tropicale, la cannelle
de printemps n’évoque pas forcément les destinations loin-
Ingrédients taines, tant elle fait partie de notre culture,
• •
1/2 citron 1 bâton notamment des saveurs de Noël et de l’hiver.
C’est l’un des ingrédients essentiels pour pré-
de cannelle de Ceylan
• 3 clous de girofle parer du vin chaud ! Pas étonnant : la cannelle
Préparation réchauffe l’organisme, ce qui est bien utile En médecine chinoise, elle est aussi
1. Faites bouillir les épices durant la saison froide et en cas d’affection de employée pour soigner le rhume, mais éga-
10 minutes dans 1,5 tasse la sphère ORL (rhume, angine, stomatite, pha- lement contre les nausées et les douleurs
d’eau. ryngite). Pour cela, on la prend en tisane, avec menstruelles. Dans la médecine ayurvédique,
2. Coupez en quatre le citron du citron, du miel ou encore du thym (voir la cannelle est un remède contre le diabète et
et écrasez-le à la fourchette encadré). Une boisson à prendre aussi pour pour combattre les parasites intestinaux. Cette
dans l’eau de cuisson.
3. Filtrez et buvez le plus booster l’énergie et la vitalité, stimuler la cir- épice contient de nombreux principes actifs :
chaud possible en cas de culation sanguine et renforcer le métabolisme. des alcools aromatiques (alcools cinnamique,
fatigue ou dès que vous sen-
tez les premiers symptômes
d’un refroidissement.
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phényléthylique, benzylique), des phénols
(eugénol, isoeugénol, phénol, vinylphénol),
La bonne cannelle pour se soigner
des aldéhydes aromatiques (cinnamaldéhyde) Saviez-vous qu’il n’y a pas une, mais plusieurs
et des coumarines. Cette composition favorise cannelles ? La plus réputée est la cannelle de
la régulation du taux d’insuline et donc de la Ceylan, la « vraie » cannelle (Cinnamomum
verum ou C. zeylanicum). Elle est origi-
glycémie. Elle freine la prolifération des bacté-
naire du Sri Lanka (nom actuel de l’île de
ries, non seulement dans notre organisme, mais Ceylan) et est aujourd’hui cultivée dans
aussi dans nos aliments. En outre, elle nous aide toute l’Inde ainsi qu’à Madagascar. C’est sur
à garder la ligne, car elle apaise l’envie de sucré. son île d’origine qu’elle donne le meilleur
Privilégiez les bâtons de cannelle entiers. d’elle-même sur le plan gustatif. L’autre
Ils conservent les huiles aromatiques jusqu’à grande cannelle en termes de production
un an, alors que dans la cannelle en poudre est celle de Chine (Cinnamomum cassia)
elles s’évaporent en quelques mois. Mâcher un À gauche : cannelle de Ceylan appelée aussi « casse » : elle est moins
morceau de cannelle après le repas protège des (Cinnamomum verum). À droite : cannelle sucrée et légèrement amère, mais surtout
caries et de la mauvaise haleine due aux résidus de Chine (Cinnamomum cassia). elle contient beaucoup plus de coumarine.
Or, cette molécule présente une relative
de nourriture. Ce simple geste arrête efficace-
toxicité pour le foie, ce qui a d’ailleurs conduit l’Autorité européenne de sécurité
ment les débuts de pharyngite et soulage les des aliments (EFSA) à la pointer du doigt en 2014. Même s’il faut en consommer de
gorges enrouées. En rouleau ou en copeaux, grandes quantités pour atteindre le niveau de toxicité, on préférera pour se soigner
elle est commode pour les infusions. On peut la « vraie » cannelle, qui contient quant à elle très peu de coumarine. Comment la
la réutiliser en la réduisant en poudre, pour reconnaître ? Elle est de couleur ocre, et les bâtonnets sont faits de fines couches
parfumer du sucre ou du sel. d’écorce facilement friables. La cannelle de Chine est plus foncée et plus épaisse.
La cardamome, un petit fruit qui réchauffe
La cardamome est une
plante herbacée à rhi-
zomes originaire d’Asie
du Sud-Est. Elle appar-
tient à la même famille
que le curcuma et le gin-
gembre. On emploie le
fruit séché, une capsule
vert-de-gris qui contient
– et protège – les graines
aromatiques. Elle occupe
une place importante en
Inde, où elle est appelée
la « reine des épices », le
Infusion tonique poivre noir étant le roi.
En Europe, elle est connue
Ingrédients depuis le Moyen Âge : elle
• 1 cuillère à café de gousses faisait partie du mélange
de cardamome d’épices employé dans la
• 25 cl d’eau
composition de l’hypocras, un vin que l’on de cardamome avec des feuilles de bétel, un
Préparation servait pour ouvrir l’appétit. stimulant léger du système nerveux central.
Fendez et écrasez légèrement Préparée en décoction, la cardamome est L’enveloppe du fruit n’est certes pas aroma-
les gousses de cardamome,
puis laissez-les infuser 5 mi- utilisée dans l’ayurvéda contre les troubles res- tique, mais est riche en fibres : la mâcher avec
nutes hors du feu, à couvert, piratoires. C’est un tonique général qui s’op- la nourriture est efficace contre la putréfaction
dans l’eau bouillante. Filtrez. pose au refroidissement du corps. Ses indica- (fermentation intestinale excessive et malodo-
Indications tions sont nombreuses : indigestion et troubles rante) ainsi que la constipation. Les gousses de
Cette infusion soulage la gastro-intestinaux, bronchite, affections uri- cardamome peuvent être mâchées pour pré-
grande fatigue et la diarrhée. naires, dysfonction érectile, stress, fatigue… En venir la mauvaise haleine, les indigestions, les
Inde, il est courant de mâcher des « gousses » nausées ou le reflux gastrique.
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