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IMOSPHINX ACADEMY BELGIUM
Foto: Stephan CHAPEL
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Tribune van de Internationale Voorzitter: Tribune Of the International Chairman
Het jaar 2017 komt tot haar einde 2017 is coming to an end
Meer dan ooit in het verleden waren wij dit jaar We have more than ever been present at many
aanwezig op talrijke plechtigheden of bijeenkomsten in ceremonies in Belgium and abroad. It all climaxed in
België en in het buitenland. September was de September with our presence during several
apotheose met onze aanwezigheid op talrijke commemorations in the honor of our Polish liberators:
herdenkingen om hulde te brengen aan onze Poolse Tielt, Breda, Maldegem and Lommel, to end on 1
bevrijders: Tielt, Breda, Maldegem en Lommel om op October at De Klinge, where we participate, since 2009,
ste
1 oktober in De Klinge te eindigen, waar wij sinds 2009 in a ceremony created many years ago by our member,
deelnemen aan de plechtigheid opgericht vele jaren Mr. Claude RICHET.
geleden door ons lid Claude RICHET. Our participation in so many events is owed to our
Onze deelname aan een zo groot aantal gebeurtenissen enrolment in SERVIO, the organization which oversees
is het resultaat van ons lidmaatschap bij SERVIO - de the Patriotic Organizations, and the exchange of
koepel van vaderlandslievende verenigingen - en de information related to it.
uitwisseling van informaties die daaruit volgt. 2018 will also be marked by highlights, commemorating
2018 zal nog steeds hoogtepunten kennen in het kader the centenary of WWI, and the Battle of Kemmel (Apr,
th th
van de herdenkingen van honderd jaar 14-18 met de 9 - May,20 1918) also called Third battle of Flanders,
de
slag van Kemmel (9/04 – 20/05/18) of 3 slag van in which the founder of IMOS, Conrad STRZELCZYK took
Vlaanderen - waaraan de stichter van IMOS, Hertog part as a young Lieutenant of the French Foreign Legion,
Konrad STRZELCZYK, als jonge luitenant in de Franse and - of course - the Armistice of 11 November.
Légion Étrangère deelnam – en, uiteraard, de Meanwhile, August will be the occasion for us to travel
wapenstilstand op 11 november. to Poland with the PRUKOPS, Grand-Nephew to General
Ondertussen, zal augustus ons de gelegenheid geven STRZELCZYK, to continue our historical research on the
om - samen met het koppel PRUKOP (achterneef van origins of IMOS.
Generaal STRZELCZYK) - Polen te bezoeken om met onze I will close by wishing you all an excellent 2018.
historische zoektocht over het ontstaan van IMOS
Platform des internationale Vorzitzenden
verder te zetten.
Tot slot wens ik iedereen een uitstekend jaar 2018 toe. 2017 klinkt aus.
Wir haben mehr als je in der Vergangenheit, an Feiern
Tribune du Président International: und Veranstaltungen in Belgien und im Ausland,
2017 s’achève. teilgenommen. September war der Höhepunkt, mit
Plus que jamais par le passé, nous avons été présent à unserer Anwesenheit bei zahlreichen Gedenkfeiern zu
de nombreuses cérémonies ou manifestations en Ehren unserer polnischen Befreier: Tielt, Breda,
Belgique ainsi qu’à l’étranger. Le mois de septembre fut Maldegem und Lommel, mit dem Schlusspunkt in De
l’apothéose avec notre présence à de nombreuses Klinge - eine Gedenkfeier an der wir seit 2009
commémorations en hommage à nos libérateurs teilnehmen - und die seit etlichen Jahren durch unser
polonais: Tielt, Breda, Maldegem et Lommel pour Mitglied Herrn Claude RICHET organisiert wird.
er
s’achever le 1 octobre à De Klinge, où - depuis 2009, - Unsere so zahlreiche Teilnahme an so vielen
nous participons à la cérémonie créée in illo tempore par Veranstaltung ist auf unsere Mitgliedschaft in SERVIO -
notre membre, M. Claude RICHET. die Dachgesellschaft der Patriotischen Organisationen -
Notre participation à un si grand nombre de und dem dazu gehörenden Austausch von
manifestations est le fruit de notre adhésion à SERVIO, Informationen zurück zu führen.
la coupole des associations patriotiques, et de l’échange 2018 wird ebenfalls noch einige Höhepunkte im Rahmen
d’informations que cela implique. der Gedenkfeiern zu 100. Jahrestag des 1. WK, mit der
2018 comportera encore des moments phares dans le Kemmelschlacht (09/04 – 20/05/18), auch 3. Flandern-
cadre des commémorations du centenaire de 14-18 avec schlacht genannt - in welcher der IMOS Gründer, Conrad
la bataille de Kemmel ( 9/04 – 20/05/18 ) ou 3ème STRZELCZYK, als junger Leutnant der französischen
bataille des Flandres où le fondateur de l’IMOS, Conrad Fremdenlegion teilnahm - sowie der Feierlichkeiten
STRZELCZYK participa en tant que jeune lieutenant de la zum Waffenstillstand vom 11. November.
Légion Etrangère Française et bien entendu, l’armistice In der Zwischenzeit bietet der Monat August uns die
le 11 novembre. Möglichkeit mit den PRUKOPS, Großneffe des Generals
Entretemps, le mois d’août sera l’occasion pour nous de STRZELCZYK, nach Polen zu reisen um unsere historische
nous rendre en Pologne, accompagnés des époux Forschung nach den Anfängen von IMOS, weiter zu
PRUKOP, petit-neveu du Général STRZELCZYK, afin de vertiefen
poursuivre notre quête historique sur les origines de Zu guter Letzt wünsche ich allen ein ausgezeichnetes
l’IMOS. Jahr 2018
Je terminerai en souhaitant à chacun une excellente
Thierry Plaitin
année 2018.
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Editoriaal – Éditorial - Editorial - Leitartikel
Beste IMOS kameraden - Chers ami(e)s de l’IMOS - Dear IMOS friends – Liebe IMOS Freunden
Na de zeer drukke 100-jarige Herdenkingen in 2017 met Door het ondertekenen ervan werden Polen, Finland, de
betrekking tot de derde Slag om Ieper (meer bekend als Baltische Staten en Wit-Rusland van een de facto bezet-
de “Slag om Passendale”) van 30 juli tot en met 10 ting naar een effectieve bezetting door Duitsland over-
november, dan zal 2018 in het kader staan van het gezet terwijl Georgia haar onafhankelijkheid verwierf en
laatste oorlogsjaar en haar repercussies in West- en de Bolsjewieken zelfs beloofden schadevergoedingen te
Oost-Vlaanderen. betalen. Men schat dat het Verdrag Rusland niet min-
Tijdens het eerste semester van 2018 zullen in de der dan 27 % van haar territorium, 26 % van haar bevol-
Westhoek nog talrijke Herdenkingen plaatshebben king evenals een derde van haar graanproductie heeft
maar deze keer ter nagedachtenis van de Fransen (Slag gekost!
om de-Kemmel-berg) en de Belgen (Slag om Merkem). Langs de andere kant schatte de Duitse Generaal Lu-
Aan de Belgische kust zal men de Raids op Zeebrugge dendorff duidelijk het Amerikaans gevaar in en dus
(23 APR 1918) en het zinken van de “HMS Vindictive” te moest er snel komaf worden gemaakt met de westerse
Oostende (nacht van 9 op 10 MEI 1918) herdenken. bondgenoten vooraleer de troepen van over het oceaan
Een kleine algemene opmerking: het is jammer dat men – die in grote getale begonnen te ontschepen via de
meestal de Duitse slachtoffers niet betrekt tijdens de Bretoense (vooral via St Nazaire en Brest) en de Nor-
Herdenkingen. Dit is een gemiste kans om de mandische havens (Le Havre) – in staat waren de front-
toenmalige vijanden (nu partners) te verzoenen binnen linies te verstevigen. Hij liet zo vanuit Rusland niet min-
het kader van de huidige Europese Unie ! . der dan 64 divisies zijnde zo’n 600 000 ervaren strijders
Dicht bij ons zullen de Fransen de opeenvolgende slagen terugkomen waarbij weldra nog en half miljoen recru-
om Amiens, de Aisne, de laatste Slag aan de Marne en ten van de 1919 zich zouden bijvoegen !. Met deze
het bombardement van Parijs door de beruchte “Dikke massa soldaten zal hij een opperste aanval “het offen-
Bertha’s” herdenken. sief voor de vrede” lanceren waarbij het Duitse leger
“de grootste taak van haar geschiedenis zal uitvoeren!”.
Einde 1917 werd een nachtmerrie voor de Geallieerden
door het progressief wegvallen van Rusland (een Het Lente offensief (De Slag van de Kaiser)
Geallieerde) wegens de “Oktober revolutie” welke op 7 Onder de noemer Lente offensief, eveneens bekend
november losbrak. Omdat de nieuwe leiders (de onder de benaming van de Slag van de Kaiser (Kai-
“Bolsjewieken of Sovjets”) hun handenvol hadden met serschlacht) of het offensief van Ludendorff wordt een
het bestrijden van de pro-Tsaristische troepen (het aantal opeenvolgende Duitse aanvallen tegen het wes-
“Witte leger”) vatten ze besprekingen aan met het terse front ingezet tussen 21 maart tot 18 juli 1918.
Duitse Keizerrijk. De delegaties probeerden eerst tot Meerdere opeenvolgende Duitse offensieven werden
een staak het vuren te komen, welke in voege trad op 7 op punt gesteld: “Michael” of de Slag om Amiens (21
december tot 17 december 1917. De sovjet delegatie maart – 05 avril); daarna “Georgette” of de Slag om de
verdween om pas terug op te dagen de 12de en de Leie (9 – 29 april), “Gneisenau” of de Slag om Matz - Oi-
wapenstilstand te ondertekenen op 17 december 1917. se (9 - 13 juni) en “Blücher-Yorck” of de Tweede Slag
Op 22 december werd met de vredesbesprekingen om de Marne (27 mei – 18 juli).
aangevat te Brest-Litovsk. De Sovjets verloren hun grip Om voor de hand liggende redenen zal hier enkel de
op Oekraïne dat haar onafhankelijkheid verklaarde op Slag om de Leie uitvoering worden behandeld omdat ze
26 januari 1918. De vredesbesprekingen werden ook gevolgen had in ons land.
opgeschort op 10 februari maar, omwille van het Duitse
De Slag om de Leie - (Vierde Slag om Ieper / “Opera-
ultimatum (waarbij ze op 17 februari het einde van de
tie Georgette” van 9 tot 29 april 1918).
wapenstilstand verklaarden dat zou ingaan de volgende
dag) werd Lenin gedwongen om een “beschamende Ingevolge van de tegenvallende poging tot doorbraak
vrede” te aanvaarden om “tijd te winnen en het aan de Somme, nam Ludendorff het voortouw en viel
terreinverlies in te dijken.” De Sovjet delegatie kwam op een ordentelijke wijze massaal het Anglo-Portugees
op 28 februari aan te Brest-Litovsk en de front in Frans Vlaanderen aan (Operatie Georgette).
onderhandelingen startten op 1 maart om op 3 maart te De tweede Portugese divisie, dat onder het bevel stond
eindigen met de ondertekening ervan. Het Congres der van de generaal Gomes da Costa (de latere président
Sovjets bekrachtigde het verdrag op 16 maart en de van Portugal) was ongeveer 20.000 man sterk maar ver-
Reichstag op 22 maart 1918. Dit verdrag zal 8 maanden loor ongeveer 300 officieren en 7.000 manschappen
later niet langer van toepassing worden na de nederlaag (gedood, gewond of gevangen genomen) tijdens haar
van zowel het Duitse als het Oostenrijks-Hongaars bitsige weerstand tegen de 50.000 man sterke aanval-
Keizerrijk. lende vier Duitse divisies van het VIde Duitse leger onder
het bevel van generaal von Quast.
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De Belgen trokken zich terug naar de Hoeve der Vliege-
niers en de Hoeve van de Wesp. Rond 10 uur lanceer-
den de Belgen een tegenoffensief en De Kippe werd
heroverd om 13.30 uur. De posten van de gehuchten
Aschoop, Jezuïtengoed et Verte waren echter ingeno-
men door de Duisers.
De Belgen werden verplicht zich terug te trekken op de
Langewaede en de Corverbeek. Gedurende de namid-
dag echter hernamen de Belgen stilaan de bovenhand
en maakten 789 krijgsgevangenen.
Portugese krijgsgevangenen, 1918.
Generaal Haig werd, ondanks hardnekkig verzet, vast-
gezet op de frontlijn aan de Leie tussen Ieper et Arras –
die verbeten standhield maar, eens temeer, werd be-
dreigd om naar de kustlijn te worden verdreven.
Maarschalk Pétain bood steun met tien divisies - zonder
echter teveel de weg naar Parijs onder te bemannen – Dorpskern Merkem na de Slag
en zij slaagden erin – ondanks vreselijke gevechten – de Omstreeks 21.30 uur trokken de Duitsers zich terug ,
Duitse aanval te doen stranden aan de voet van de hetgeen meteen een einde stelde aan de gevechten.
Vlaamse bergen (waaronder de Kemmelberg). Hoewel beide tegenstrevers finaal hun posities behiel-
Ten noorden van Ieper konden de Belgen hun frontlinies den werd de verdediging van Merkem een belangrijke
behouden zonder onderbreking spijts de talrijke Duitse overwinning voor de Belgen. Nooit daarvoor hadden ze
aanvallen. Voor de Britten en de Fransen was de strijd zo duidelijk de Duitsers verslagen.
bitsig op de flanken van de Kemmelberg omdat de be- De Raid op Zeebrugge (23 april 1918)
zetting van deze hoogte de Duitsers een behoorlijk De «Raid op Zeebrugge» is de naam van een sinds
voordeel zou opleveren. Maar de Geallieerden houden maanden voorbereide geheime opdracht dat plaats-
goed stand en – uiteindelijk - werd op 2 mei een einde vond tijdens de nacht van 23 april 1918.
gemaakt aan de 4de Slag om Ieper zonder dat het Duitse De raid werd formeel toegestaan door de Britse Admira-
leger haar doelstelling bereikte. liteit in februari 1918 en twee maanden later uitge-
Zuidelijker heeft generaal Foch – hoogste bevelhebber voerd. Deze «combined action», waarvan de codenaam
van de Geallieerde strijdkrachten – die zich voorbereid- - «Operatie ZO» (ZO voor Zeebrugge - Oostende) – was
de op een beslissende slag aan de Somme – geen troe- een bliksemsnelle aanval met als doel de toegang van
pen willen weghalen van de Engelsen, de Fransen en de en naar de haven te blokkeren door het opzettelijk zin-
Belgen in de strijd om Ieper omdat hij van mening was ken van schepen gevuld met beton zodat ze de toegang
dat de hoofdstrijd op de Somme – waar de troepen uit tot het kanaal Brugge - Zeebrugge door Duitse schepen
de Verenigde Staten de Fransen en Engelsen zijn komen en U-Boote zouden verhinderen.
versterken – de beslissende slag zou worden toege- Op 23 april 1918 (Dag van St Georges) lanceerden de
bracht (dat dacht hij tenminste) waardoor de Duitse Britten een verrassingsaanval via de zee als antwoord
Generale Staf genoodzaakt zou worden te verzaken aan op de aanvallen van de Duitse U-Boote en destroyers
de verovering van het laatste onbezette stuk van België. die in het Kanaal opereerden vanuit Oostende en Zee-
Inderdaad zullen de Duitsers er niet in slagen maar de brugge. De operatie werd opgezet door vice admiraal
tijd was nog niet aangebroken om een grote geallieerde Sir Roger Keyes wiens plan bestond uit het zinken van 3
offensief te starten waarbij Duitsland verslagen zou oude schepen in de toegangsgeul van de kanalen die
worden. Het staat vast dat – na Ieper – de vijand alle door de vijandelijke schepen gebruikt werden om de
door de vrede van Brest-Litovsk vrijgekomen strijd- open zee te vervoegen.
krachten wilde inzetten voor een laatste grote zuidelijke
Deze 3 opgeofferde schepen waren een oud oorlogs-
aanvalr.
schip en twee veerboten die eerder dienden op de Mer-
De Slag om de Merkem (17 april 1918) sey. De implicatie van niet minder dan 75 schepen en
Op 17 april 1918, om 08 uur ‘s morgens werd de De 200 vrijwillige zeelieden zouden nodig zijn in deze ope-
Kippe, een gehucht van Merkem, na een korte artillerie ratie waarbij de Britten hun krachten bundelden op
beschieting ingenomen door een Duitse overmacht. Zeebrugge.
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De raid begon door een afleidingsaanval tegen de Zee- doende opdat de U-Boote ongehinderd in- en buiten
brugse strekdam (môle) dat ongeveer een zeemijl lang konden varen, tenminste bij hoogtij.
was. Deze aanval werd geleid door een oude gepant- De Franse torpedoboot “Bouclier” heeft eveneens deel-
serde kruiser gebouwd in 1897, de “HMS Vindictive”. Zij genomen aan deze actie en naml tevens deel aan de
moest 200 Royal Marines ontschepen aan de ingang van Raid op Oostende op 10 mei 1918.
het kanaal naar Brugge, maar toen ze zou aanmeren Uiteindelijk werd deze snelle aanval met als doel de
veranderde de wind van richting waardoor het niet lan- door de Duitsers gecontroleerde Belgische haven Zee-
ger mogelijk was het rookscherm te gebruiken om de brugge te neutraliseren slechts een gedeeltelijk succes
ontscheping te verbergen. De Marines, die de Duitse (maar met zware verliezen) voor de Britse Royal Navy
kanonnen dienden te vernietigen, vielen onder zwaar en de Royal Marines.
geweer- en mitrailleurvuur en leden zware verliezen.
De “HMS Vindictive” werd opgemerkt door de Duitse
Eerste raid op Oostende (23 april 1918)
kanonniers en werd verplicht aan te meren op een Terwijl de hoofdmacht Zeebrugge aanviel wou de Royal
slechte plaats waardoor de Marines de steun van het Navy de toegang tot de haven van Oostende blokkeren,
boordgeschut verloren. maar de “HMS Sirius” en de “HMS Briljant” kenden veel
Een kleine groep, geleid door luitenant Richard Sand- minder succes. Het rookgordijn werd onverwacht te
ford, bracht de oude duikboot «HMS C3» - dat gevuld vroeg opgelost waardoor beide schepen een ideaal
was met explosieven –onder de loopbrug dat de strek- doelwit vormden. De bombardementen door de Britse
dam met het vasteland verbond en liet de duikboot monitors slaagden er niet in de Duitse batterijen tot
springen. Zoals verwacht isoleerde de ontploffing de zwijgen te brengen. Een hevige regen hinderde sterk
strekdam en sneed zo de toegang voor de andere Duitse het zicht en de Duitsers hadden de boei, welke de in-
troepen. (Sandford zou later het «Victoria Cross» hier- gang tot de haven markeerde, verwijderd met als gevolg
voor ontvangen). dat beide schepen de ingang van de haven niet vonden
en uiteindelijk zich lieten zinken buiten de haven rich-
Tijdens de operatie wurmden drie schepen - de “The-
ting Bredene. De raid op Oostende werd een totale
tis”, de “Intrepid” en de “Iphigenia” - zich in de binnen-
mislukking.
haven van Zeebrugge om er het kanaal te blokkeren,
maar het plan verliep niet zoals verwacht. Het misluk- Tweede raid op Oostende (9 mei 1918)
ken van de aanval liet de Duitsers toe hun zwaar ge- Een tweede poging had plaats op 9 mei. De opdracht
schut te richten op de drie met beton verzwaarde blok- tot het blokkeren van de haveningang werd deze keer
schepen. De “Thétis” werd te vroeg tot zinken gebracht toevertrouwd aan de «HMS Vindictive», dat snel sum-
door haar bemanning voor de ingang van het kanaal na mier hersteld werd na de raid op Zeebrugge en ook aan
tegen een obstakel te zijn gevaren, maar beide andere de «HMS Sappho». Dat laatste schip zou nooit aanko-
schepen (de veerboten «Intrepid” en “Iphigenia”) wor- men te Oostende wegen het uitvallen van haar machi-
den tot zinken gebracht op de voorziene plaatsen, daar nes.
waar de vaargeul het nauwst is doch niet in de goede De «HMS Vindictive» slaagde daar wel in, maar onder-
richting. vond opnieuw problemen met het vinden van de ingang
tot de haven.
Hierdoor werd het trafiek niet erg gehinderd en dan nog Na meerdere malen heen en weer te hebben gevaren
slechts gedurende een paar dagen. De Duitsers hadden voor de haven vond uiteindelijk het schip de havengeul
onverwijld daarna twee pilaren aan de rechteroever van onder een zware Duitse beschieting waarbij de geleden
het kanaal verwijderd en het kanaal verbreed voor de schade tijdens de eerste raid verergerde en een van
achtersteven van beide gezonken schepen. Dit was vol- haar schroeven afviel.
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De “HMS Vindictive” kon daardoor moeilijk manœuvre- faisant face à une résistance des troupes pro-
ren waardoor het snel duidelijk bleek dat het onmoge- monarchistes (Armée Blanche), demandèrent de
lijk haar dwars door de havengeul tot zinken te brengen négociations avec l’Allemagne impériale. Les
en de kapitein besloot haar ter plaatse te laten zinken délégations négocient d’abord une suspension des
waardoor de U-Boote en de kleine torpedoboten nau- hostilités qui prend effet le 7 décembre 1917 et s’étend
welijks hinder ondervonden bij het in- en uitvaren in de jusqu’au 17. La délégation bolchevique disparaît pour
havengeul. De tweede poging werd dus ook geen suc- ne réapparaître que le 12 et signer l’armistice le 17. Les
ces. pourparlers de paix s’engagent le 22 décembre à Brest-
Toch werden de strategische objectieven van het Lente- Litovsk. Les soviétiques perdent le contrôle de l’Ukraine,
offensief onvoldoende ingevuld Geen enkel klaar en qui proclame son indépendance le 26 janvier 1918. Les
duidelijk objectief werd voor de aanvang van het offen- pourparlers sont suspendus le 10 février. Devant
sief vastgelegd en – eens de operaties in gang waren – l’ultimatum des Allemands, qui annoncent le 17 février
wijzigden de doelstellingen constant al naargelang de si- la fin de l’armistice pour le lendemain, Lénine est
tuatie op het slagveld. Daartegenover hadden de Geal- contraint d’accepter une «paix infâme».
lieerden hun voornaamste strijdkrachten geconcen- Devant l’offensive des Allemands, Lénine a fait le choix
treerd op de voornaamste objectieven (de toegangswe- de «céder de l’espace pour gagner du temps». Le traité
gen naar de haven van het Kanaal en het knooppunt devint caduc avec la défaite de l’Allemagne et de
voor de treinen nabij Amiens). l’Autriche-Hongrie un peu plus de huit mois plus tard.
De Duitsers waren eveneens niet in staat geweest om La signature du traité de Brest-Litovsk avec la Russie ré-
snel voldoende logistieke ondersteuning te voorzien . volutionnaire fit que la Pologne, la Finlande, les États
Alle Duitse offensieven liepen hierdoor snel teneinde. baltes et la Biélorussie passèrent d’une occupation alle-
April 1918 was het gevaar van een Duitse doorbraak mande de fait à une occupation reconnue; la Géorgie
geweken. Het Duitse leger had zware verliezen geleden gagnant son indépendance; les bolcheviks s’engageant
en beschikte niet langer over manschappen om het of- à verser des réparations.
fensief verder te zetten. On estime que ce traité fait perdre à la Russie 27 % de
De volgende SPHINX 11 zal medio juli 2018 verschijnen. son territoire, 26 % de sa population ainsi que le tiers de
De artikels / verslagen en foto’s worden ten laatste op sa production de blé. La délégation bolchevique arrive à
15 juni 2018 via secr.imosphinx@gmail.com verwacht Brest-Litovsk le 28 février. Entamées dès le 1er mars, les
négociations s’achevèrent le 3 par la signature du traité
Après la période très chargée des Commémorations ; il a été ratifié par le Congrès des soviets le 16 et le
autour du centenaire de la 3ème Bataille pour Ypres, plus
Reichstag le 22 mars 1918.
connu sous le nom de la Bataille de Passendaele (31
Le Général allemand Ludendorff comprit très clairement
juillet – 10 novembre 1917) qui vit la participation de
le danger américain: il fallait en finir avec les alliés d'Oc-
nombreux hauts dignitaires et descendants des soldats
cident avant que les troupes d'outre-Océan - qui com-
provenant de l’Australie, du Canada, de la Nouvelle –
mençaient à débarquer via les ports bretons (surtout à
Zélande et du Royaume Uni et où ces combats sont dans
St Nazaire et à Brest) et normand (Le Havre) rejoignent
la mémoire collective.
ne masse le front Il fit revenir de Russie 64 divisions soit
Le premier semestre 2018 verra - dans le Westhoek - environ 600 000 combattants, auxquels s'ajouteraient
encore de nombreuses commémorations mais – cette bientôt près d'un demi-million de recrues de la classe
fois – plus pour les Français (Bataille du Mont-Kemmel) 1919. Avec cette masse, il va lancer le suprême assaut,
et les Belges (Bataille de Merkem). A la côte belge on «l'offensive pour la paix» et l'armée allemande accom-
commémorera les opérations navales de Zeebruges (23 plira «la plus grande tâche de son histoire».
AVR 1918) et le sabordage du «HMS Vindictive» à
Ostende (nuit du 9 au 10 MAI 1918). Offensive du Printemps (Bataille du Kaiser)
Une petite remarque générale: dommage qu’on L’offensive du Printemps, également connue sous le
«oublie» les soldats Allemands lors de ces nom de bataille du Kaiser (Kaiserschlacht) ou «offensive
commémorations, c’est une occasion ratée de de Ludendorff» est un terme utilisé pour faire référence
promouvoir la réconciliation des peuples dans le cadre aux séries d'attaques allemandes sur le front occidental
actuel de l’Union Européenne. du 21 mars au 18 juillet 1918 durant la Première Guerre
Près de chez nous, nos amis Français commémoreront mondiale.
les Batailles d’Amiens, de l’Aisne, de la dernière aux Plusieurs opérations allemandes furent successivement
rives de la Marne et du bombardement de Paris par les mises au point: «Michael» ou la Bataille d’Amiens (21
«Grosses Bertha’s». mars – 05 avril); puis «Georgette» ou la Bataille de la
Lys (9 – 29 avril), «Gneisenau» ou la Bataille de Matz -
Fin 1917 fut cauchemardesque pour les Alliés car ils
Oise (9 - 13 juin) et «Blücher-Yorck» ou la seconde Ba-
perdirent un Allié, la Russie, suite à la Révolution
taille de la Marne (27 mai – 18 juillet).
d’Octobre. De fait, les nouveaux dirigeants bolcheviks ,
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donnerait aux Allemands un avantage considérable.
Mais les alliés tiennent et, finalement, le 2 mai, la qua-
trième bataille d'Ypres s'achève sans que l'armée alle-
mande puisse espérer atteindre son objectif. Plus au
sud, le général Foch - commandant en chef des armées
alliées - qui prépare ce qu'il veut être l'offensive décisive
sur la Somme, n'a pas voulu distraire de troupes pour
aider les Anglo-franco-belges à Ypres. C'est qu'il consi-
dère que c'est sur la Somme, où les Américains viennent
renforcer les Franco-Anglais, que va se produire - croit-il
- l'action décisive qui doit obliger l'état-major allemand
à renoncer à conquérir le dernier morceau du territoire
belge encore inviolé. De fait, ils n'y arriveront pas. Ce-
pendant, la grande offensive alliée qui doit vaincre l'Al-
lemagne n'est pas encore pour tout de suite. Il est mani-
Pour des raisons évidentes on ne s’attardera qu’à la ba- feste qu'après Ypres, l'ennemi veut utiliser les forces li-
taille de la Lys puisqu‘elle eut lieu également dans notre bérées par la paix avec la Russie pour un effort suprême
pays. plus au sud.
Bataille des Flandres.(Quatrième Bataille d’Ypres/
Opération Georgette du 9 au 29 avril 1918). La Bataille de Merckem (17 avril 1918)
Suite à l’échec de sa tentative de percée sur la Somme, Le 17 avril 1918 à 8 heures du matin, un quartier de
Ludendorff prit les devants et jeta une ruée ordonnée Merckem, De Kippe, fut pris par les Allemands supé-
sur le front anglo-portugais des Flandres (Opération rieurs en nombre et après une courte préparation d'artil-
Georgette). lerie.
La seconde division portugaise, commandée par le géné- Les Belges se replièrent sur la Ferme des aviateurs et la
ral Gomes da Costa (qui deviendra plus tard président Ferme Guêpe. Vers10 heures, les Belges lancèrent une
du Portugal), avec approximativement 20.000 hommes, contre-attaque et – à 13h30 - De Kippe était repris. Les
perd environ 300 officiers et 7.000 hommes, tués, bles- postes des hameaux d'Aschoop, Jezuïtengoed et Verte
sés ou prisonniers, en résistant à l'attaque de quatre di- étaient entretemps également pris par les Allemands.
visions allemandes, fortes de 50.000 hommes, de la VIe Les Belges furent contraints de se retirer sur
armée allemande commandée par le général von Quast. Langewaede et le Corverbeek. Dans l'après-midi, les
Le général Haig, malgré une tenace résistance, fut dé- Belges reprennent progressivement le dessus et firent
foncé sur la Lys, entre Ypres et Arras - qui tinrent bon - 789 prisonniers.
et menacé, une fois de plus, d'être rejeté sur la mer. Le Vers 21h30, les Allemands battent retraite signifiant par
Maréchal Pétain, sans trop dégarnir la route de Paris, la même occasion la fin des combats. Bien qu'au final
donna dix divisions et - après d'effroyables combats - le chacun conserva ses positions, la défense de Merckem
flux allemand vint mourir au massif des Monts (dont le fut une victoire importante pour les Belges. Jamais au-
Mont Kemmel). paravant, ils n'avaient battu aussi clairement les Alle-
mands.
Raid sur Zeebruges (23 avril 1918)
Le «Raid sur Zeebruges» est le nom d'une opération se-
crètement préparée durant plusieurs mois, qui eut lieu
le 23 avril 1918. Cette attaque-éclair fut une tentative
partiellement réussie (mais avec des pertes impor-
tantes), de la part de la Royal Navy britannique et des
Royal Marines de neutraliser le port belge de Zeebruges
alors qu'il était sous contrôle allemand.
Ce port était capital pour la marine impériale allemande
qui l'utilisait comme base pour ses U-boots et les petits
navires de combat, ce qui représentait une sérieuse me-
nace pour tous les navires alliés, spécialement dans la
Char allemand A7V à Roye, 21 mars 1918.
Manche et le Pas de Calais..
Au nord d'Ypres, les Belges tiennent leur front sans dé- Un raid a été formellement approuvé par l'amirauté bri-
semparer malgré plusieurs assauts allemands. Pour les tanniques en février 1918 et lancé deux mois plus tard.
Britanniques et les Français, c'est au mont Kemmel que Cette opération - dont le nom de code était «Opération
la lutte est la plus rude. La possession de cette hauteur Zo» (Zo pour Zeebrugge - Ostende) - était une attaque-
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éclair visant à bloquer l'accès depuis et vers le port en Lors de l'opération, trois vaisseaux, - le «Thetis», l' «In-
coulant délibérément des navires chargés de béton de trepid» et l' «Iphigenia» - s'introduisent dans le port in-
manière à ce qu'ils bloquent l'entrée du canal, empê- térieur de Zeebruges afin de bloquer le canal, mais le
chant ainsi son utilisation par les navires et sous-marins plan ne se déroule pas comme prévu. L'échec de l'at-
allemands. taque du môle a permis aux Allemands d'utiliser leurs
Le 23 avril 1918 (Jour de la St Georges), les Britanniques canons lourds sur les trois navires alourdis parce que
lancent un assaut surprise par la mer en réponse aux at- remplis de béton. Le «Thétis» est prématurément sa-
taques de sous-marins et de destroyers allemands opé- bordé par son équipage avant l'entrée du canal après
rant dans la Manche au départ d’Ostende et de Zee- avoir heurté un obstacle, mais les deux autres navires
bruges. L'opération a été élaborée par le vice- amiral Sir (les ferries «Intrepid» et «Iphigenia») sont coulés au
Roger Keyes dont le plan était de couler 3 vieux bateaux point le plus étroit du canal. Ils ne sont cependant pas
à l'entrée des canaux qu'empruntent les navires ennemis dans la bonne position, et ne gêneront véritablement le
pour gagner la haute mer. Ces 3 navires sacrifiés sont trafic que durant quelques jours. Les Allemands ont en
un vieux navire de guerre et deux ferries qui opéraient effet dans ce délai pu enlever deux piliers de la rive
antérieurement sur le fleuve Mersey. ouest du canal et élargir le canal dans la vase devant la
poupe des 2 navires coulés. Ceci leur a suffi pour réta-
blir le trafic des sous-marins, au moins à marée haute.
Le contre-torpilleur français «Bouclier» a participé à
l'opération et participera aussi à un raid sur Ostende le 9
mai.
Le raid n’ayant pas réussi à bloquer l’accès du canal aux
sous-marins on peut dès lors parler d’un échec sanglant.
Premier raid sur Ostende (23 avril 1918)
Tandis que le gros des navire attaquait Zeebruges, la
Royal Navy voulut également bloquer l’accès au port
d’Ostende, mais le «HMS Sirius» et le «HMS Brilliant»
eurent moins de succès. Le rideau de fumée avait été
dissipé de manière inattendue, faisant des deux bateaux
une proie facile. Les bombardements des monitors bri-
tanniques ne parvinrent pas à faire cesser les tirs des
batteries allemandes. Une pluie violente nuisait forte-
ment à la visibilité et les Allemands avaient déplacé la
balise de navigation marquant l’entrée du port. Par
conséquent, les deux bateaux ne trouvèrent pas l’entrée
du port et durent finalement être sabordés à l’extérieur
Les Britanniques concentrent leurs forces sur Zeebruges
du port, vers Bredene. Ce premier raid sur Ostende fut
dans une opération engageant 75 navires et 200 marins
également un échec complet.
volontaires. Le raid a commencé par une attaque de di-
version contre le môle de Zeebruges long d'environ un Deuxième raid sur Ostende (9 mai 1918)
mile marin. Cette attaque était dirigée par le vieux croi- Une deuxième tentative eut lieu le 9 mai. La mission de
seur protégé lancé en 1897, «HMS Vindictive» qui devait bloquer le chenal portuaire fut cette fois confiée au
débarquer 200 Royal Marines à l'entrée du canal de «HMS Vindictive», rafistolé à la hâte après le raid sur
Bruges, mais au moment d'accoster le vent a tourné et il Zeebruges, ainsi qu’au «HMS Sappho». Ce dernier
n'a plus été possible d'utiliser un écran de fumée pour n’atteignit jamais Ostende en raison d’une panne de
cacher ce débarquement. Les Marines, qui devaient dé- machines. Le «HMS Vindictive» y parvint, mais éprouva
truire les positions de canons allemands, tombent sous à nouveau des difficultés à trouver l’entrée du port.
un feu nourri et subissent de lourdes pertes. Après plusieurs allers-retours devant le port, le bateau
Le «HMS Vindictive», repéré par les canons allemands, finit par trouver l’entrée. Il entra dans le port sous le feu
est forcé d'accoster au mauvais endroit, entraînant la nourri des Allemands. Ces tirs eurent pour effet
perte du soutien des canons lourds des Marines. d’aggraver les dégâts subis lors du premier raid, et l’une
Un petit groupe, commandé par le lieutenant Richard des hélices se rompit. Le «HMS Vindictive» put alors dif-
Sandford, amène le vieux sous-marin «HMS C3» rempli ficilement manœuvrer, et il s’avéra vite impossible de le
d'explosifs sous la passerelle qui relie le môle à la terre positionner en travers du chenal portuaire. Le capitaine
ferme et fait sauter le sous-marin. Comme prévu, cette saborda le navire sur place. Le chenal portuaire était à
explosion isole le môle de la terre ferme (Sandford rece- peine bloqué. La deuxième tentative ne fut donc pas
vra la «Victoria Cross» pour cette action). non plus un succès retentissant.
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In our neighbourhood, our French friends will
commemorate the Battles of Amiens, the Aisne, from
the last one to the banks of the Marne, and the
bombardment of Paris by the “Big Bertha”.
The end of 1917 was a nightmare for the allies, since
they had lost an ally, Russia, in the wake of the October
Revolution. In fact, the new leaders, the Bolsheviks,
facing the resistance of the pro-monarchy troops (White
Army), opened negotiations with imperial Germany. At
first, the delegations negotiated a suspension of
hostilities that took effect on December 7th, 1917 and
was to last till the 17th. The Bolshevik delegation than
disappeared to reappear suddenly on the 12th and sign
Le «HMS Vindictive» relevé en 1920
the armistice on the 17th. Peace talks were engaged in
Brest-Litovsk on December 22th, 1917. The Soviets lost
Les objectifs stratégiques de l'offensive du printemps ont
control of Ukraine that proclaimed its independence on
été insuffisants. Aucun objectif clair et simple n'a été
January 26th, 1918. On February 10th, the negotiations
établi avant le début de l'offensive et une fois que les
were suspended. Confronted with a German ultimatum
opérations étaient en cours, les cibles de ces attaques
on February 17th announcing the end of the armistice
ont été en constante évolution en fonction de la situa-
on the following day, Lenin was forced to accept an
tion sur le champ de bataille. Les Alliés, en comparai-
«infamous peace».
son, ont concentré leurs forces principales sur des objec-
tifs essentiels (les approches de ports de la Manche et la
jonction ferroviaire d'Amiens).
Les Allemands ont également été incapables de s'appro-
visionner en fournitures et matériel assez rapidement.
Toutes les offensives allemandes ont ainsi tourné court.
En avril 1918, le danger d'une percée allemande était
passée. L'armée allemande avait subi de lourdes pertes
et ne disposait plus assez de troupe pour poursuivre l'of-
fensive.
La prochaine édition de SPHINX 11 est prévue pour
début juillet 2018 et les articles et / ou photos sont
attendus au plus tard le 15 juin 2018 via
secr.imosphinx@gmail.com.
The period around the 100th anniversary of the 3rd
Battle of Ypres - better known as Battle of
Passchendaele (July 31th - November 10th, 1917) - has
been a very busy period in terms of commemorations.
This battle saw an active participation of many high
dignitaries and kin of soldiers from Australia, Canada,
New-Zealand and the United Kingdom, where these
combats have found their way into the collective
memory.
In the Westhoek the first half-year of 2018 will also
bring about many commemorations, but this time more
for the French (Battle of the Kemmel Berg) and Belgians
(Battle of Merkem). On the Belgian Coast there will be
a commemoration on April 21st, 2018, for the naval
operations of Zeebrugge (April 23th, 1918) and the
scuttling of the H.M.S. Vindictive at Oostende (May 09th,
1918).
A small general remark: it is sad that the German In front of the German offensive, Lenin chose to
soldiers have been «forgotten» during these concede ground for gain of time. The treaty became nil
commemorations, it was a missed occasion to promote after Germany and Austria-Hungary’s defeat, about
the reconciliation of people within actual united Europe. eight months later.
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On the other side, German General Ludendorff was very Despite a tenacious resistance, General Haig was over-
aware of the American danger. The Allies had to be fin- run on the Lys, between Ypres and Arras. Both towns
ished off before the troops of across the ocean, which held, but Haig was again threatened to be thrown back
were already disembarking via the ports of Britany towards the sea. Without clearing too much the road to
(mainly St Nazaire and Brest) and Normandy (Le Havre), Paris, Marshall Pétain ceded ten divisions and, after ap-
could gather on the front line. He had 64 divisions palling fighting, the German tide died out at the foot of
transferred from the Russian front, around 600.000 the hills (among which Mount Kemmel).
troops, to soon be reinforced by another half-million North of Ypres, the Belgians held their line without wa-
new recruits of the class of 1919. With this mass of vering, despite several German attacks. For the French
troops available, he will launch the supreme assault, the and the British however, the fighting was the toughest
«Offensive for Peace». The German Army will achieve at Mount Kemmel. Control of this high ground would
“the greatest task of its History.” have given the Germans a considerable advantage. The
Spring Offensive (Kaiser’s Battle) Allies however held on, and finally on May 2nd, the 4th
Battle of Ypres ends without hope for the Germans to
The Spring Offensive, also known as the Kaiser’s Battle
achieve their objective.
or Ludendorff Offensive, is a term applied to a series of
German attacks on the Western-Front, between 21 Further to the South, General Foch – Commander in
March and 18 July 1918, during WWI. The Germans had Chief of the Allied Armies - who was preparing what he
indeed come to realize that their only chance of winning would have liked to be the decisive offensive on the
the war was to destroy the Allies before the United- Somme, had not been willing to commit any of his forc-
States could deploy sufficient troops to Europe to de- es to support the Anglo-French at Ypres. He believed
feat Germany. the decisive action to keep the German High-Command
from seizing the last unviolated piece of Belgium would
The treaty of Brest-Litovsk, signed with revolutionary
take place on the Somme where the Americans were re-
Russia, had made it possible to redeploy 50 German di-
inforcing the Anglo-French. In fact, they will not suc-
visions to the Western Front. With this treaty, Poland,
ceed, but the great allied offensive to defeat Germany
Finland, the Baltic States and Byelorussia - which were
was not yet to be. It was evident that, after Ypres, the
under German de facto Occupation - switch to the stat-
enemy wanted to use the forces that had become avail-
ute of a recognized occupation. Georgia won its inde-
able after the peace with Russia for a further attack
pendence and the Bolsheviks agreed to pay reparations.
somewhere south.
By this treaty, it is estimated that Russia had lost 27% of
its territory, 26% of its population and one third of its The Battle of Merckem (April 17th, 1918)
corn production. The Bolshevik delegation arrived in On 17 April 1918 at 8 A.M., after a short artillery prepa-
Brest-Litovsk on 28 February. The negotiations opened ration, De Kippe, a part of Merckem, was taken by nu-
on March 1st and ended with the signing of a treaty on merous German troops.
3th March, that was ratified by the Soviet-Congress on The Belgians withdrew on the «Ferme des Aviateurs»
the 16th, and by the Reichstag on March 22th ,1918. and the «Ferme de la Guêpe». Around 10 A.M. the Bel-
Several German operations were staged successively: gians launched a counter strike and at 1330 P.M., De
«Michael» or the Battle of Amiens (March 21st –April Kipper was retaken. In the mean-time, the posts in the
05th); than «Georgette» or the Battle of the Lys (April 9th hamlets of Aschoop, Jezuïtengoed and Verte had also
– 29th), followed by «Gneisenau» or the Battle of Matz / been invested by the Germans.
Oise (June 9th – 13th) and finally, «Blücher-Yorck» or the The Belgians were forced to pull-back on Langewaede
Second Battle of the Marne (May 27th –July 18th). and the Corverbeek brook. During the after-noon, the
For evident reasons, we will only set the focus on the Belgians progressively gain the upper-hand and take
Battle of the Lys, because it took place in our country. 789 prisoners.
The Battle of Flanders (Fourth Battle of Ypres / Around 2130 P.M., the Germans withdraw, ending the
Operation “Georgette” from April 9th to 29th, 1918). fighting. Although all had held their ground, the de-
fence of Merckem was an important victory for the Bel-
Following his failed attempt to break through on the
gians: never before had they so clearly beaten the Ger-
Somme, Ludendorff took the initiative and launched an
mans
orderly assault on the Anglo-Portuguese section of the
Flanders front (Operation Georgette). The Zeebrugge Raid (April 23rd, 1918)
The second Portuguese Division under General Gomes The “Zeebrugge Raid” was the name of a secret opera-
da Costa (later to become president of Portugal), with tion, prepared during several months, that took place
approximately 20.000 men, loses 300 officers and 7.000 on April 23th, 1918. This slash attack was a partially suc-
killed, injured or prisoners. He had resisted the on- cessful attempt (with heavy losses) by the British Royal
slaught of the VIth German Army under General von Navy and the Royal Marines to neutralize the Belgian
Quast with 4 Divisions and 50.000 men. Port of Zeebrugge, then under German control.
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This port was of a paramount importance to the Imperi- talion of Royal Marines at the entrance to the Bruges
al German Navy which used it as a base for its U-boats Canal, in order to destroy German gun positions. At the
and smaller warships and which posed a serious threat time of the landing the wind changed and the
to Allied shipping, foremost in the Channel and the Pas- smokescreen to cover the ship was blown offshore. The
de-Calais. Marines immediately came under heavy fire and suf-
A raid had been formally approved by the British Admi- fered many casualties; the “HMS Vindictive” was spot-
ralty in February 1918 and executed 2 months later. ted by German gun positions and forced to land in the
This operation code-named «Operation ZO» (for Zee- wrong location, resulting in the loss of the Marines'
brugge-Ostend) was intended as a lightning-attack aim- heavy gun support. Eventually the submarine ”HMS C3”
ing to block the ship flow to and from the port by delib- - commanded by Lt. R. D. Sandford - destroyed the via-
erately sinking 3 obsolete vessels in the entry channel, duct with an explosion. Sandford was awarded the Vic-
thus preventing its use by enemy ships and submarines. toria Cross for this action.
On April 23rd, 1918 (St George’s-Day), the British The attempt to sink three old cruisers to block the flow
launched a surprise assault by sea, in response to the of traffic in and out of the Port of Bruges-Zeebrugge
attacks by German submarines and destroyers in the failed. The failure of the attack on the Zeebrugge mole
Channel from Zeebrugge and Ostend ports. The opera- resulted in the Germans concentrating their fire on the
tion was conceived by Vice-Admiral Sir Roger Keyes and three blocking ships, the cruiser “HMS Thetis, the
consisted in sinking 3 obsolete ships at the mouth of the “Intrepid” and the “Iphigenia”, which were filled with
channel used by enemies vessels, to access the high- concrete.
seas. The 3 sacrificed ships were an old warship and 2 The “HMS Thetis did not make it to the canal entrance
ferries formerly operating on the River Mersey in an op- after it hit an obstruction and was scuttled prematurely.
eration with 75 ships and 200 volunteer Marines, that The two other ships were sunk at the narrowest point of
the British concentrate on Zeebrugge. the canal, but are not in the right position, and hindered
the traffic during a few days only. In this time the Ger-
mans had removed two pillars from the west-bank of
the channel and broaden the channel in front of the two
sunk ships. This was enough for submarine traffic, at
least during high-water.
This operation required:
to find 200 volunteer Marines in secret;
the production of an immense smoke-screen;
the destruction of the jetty, which was done by
steering a sub-marine operated by 6 volunteers,
loaded with explosives into the viaduct, and bring it
to explode.
The French Destroyer «Bouclier» took part in the opera-
tion, and will also take a part in a raid on Ostend on
May 9th-10th 1918.
First Ostend Raid (April 23rd, 1918)
While the bulk of the ships was attacking Zeebrugge,
the Royal Navy also aimed at blocking the access to Os-
tend port, but the “HMS Sirius” and the “HMS Brilliant”
were less successful. The smoke screen dispersed un-
expectedly, making the ships sitting ducks. Fire from
the British ships could not hinder the German batteries
from firing. Heavy rain resulted in bad visibility and the
The attack was made in conjunction with a raid on the Germans had removed the buoy marking the port en-
neighbouring harbour of Ostend. The raid began with a trance. As a result, both ships did not find the port en-
diversion against the mile-long Zeebrugge mole. try, ran ashore and had to be scuttled where they lay,
The attack was led by an old cruiser, the “HMS Vindic- outside the port towards Bredene. The Ostend Raid
tive” and with two Mersey ferries (Daffodil and Iris II). was a complete failure.
The three ships were accompanied by two old subma- Second Ostend (May 9th – 10th, 1918)
rines, which were filled with explosives to blow up the A second attempt was made on May 9th. The mission of
viaduct connecting the mole to the shore. The “HMS blocking the port channel was entrusted this time to
Vindictive” was to land a force of 200 sailors and a bat- “HMS Vindictive”, which had been refitted hastily after
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the Zeebrugge Raid, and H.M.S. Sappho. This ship never jedoch mehr für die Franzosen (Kämpfe um den
reached Ostend owing to engine failure. “HMS Vindic- Kemmelberg) und die Belgier (Schlacht bei Merkem). An
tive” did, but again met with difficulties in finding the der belgischen Küste, werden am 21. April 2018 des
port entrance. Überfalls auf Zeebrugge (23. April 1918), und der
Selbstversenkung der H.M.S. Vindictive in Ostende am 9.
Mai 1918), gedacht.
Eine generelle Bemerkung: es ist schade, dass die
Deutschen Soldaten bei diesen Gedenkfeiern
„vergessen“ wurden. Dies ist eine verpasste Gelegenheit
die Versöhnung der Völker, innerhalb eines geeinten
Europas, voran zu treiben.
Unsere französischen Nachbarn werden der Schlachten
von Amiens, an der Aisne und an der Marne, sowie dem
Beschuss von Paris, durch die « Dicke Berta », gedenken.
Ende 1917 war ein Alptraum für die Alliierten, da in
Folge der Oktoberrevolution, Russland aus dem Bündnis
ausscherte. Zudem baten die Bolschewiken, die sich mit
After several unsuccessful attempts, the ship finally en- dem Widerstand der Monarchisten (Weiße Armee)
tered the channel under heavy German fire. The effects konfrontiert sahen, dem Deutschen Kaiserreich, um
increased the damage caused during the first raid and Verhandlungen. Die Delegationen verhandelten erst
one of the propellers broke off. “HMS Vindictive” be- eine Feuerpause die am 7. Dezember in Kraft treten, und
came impossible to steer and could not be brought in bis zum 17. Dezember, dauern sollte. Danach
the correct position across the channel. The captain verschwindet die Bolschewiken Delegation um erst
scuttled the ship on the spot. The port channel was wieder am 12. Aufzutauchen und den Waffenstillstand
barely blocked. The second attempt was also a failure. am 17. zu unterzeichnen. Die Friedensverhandlungen
The strategic objectives of the Spring Offensive were fangen am 22. Dezember, in Brest-Litovsk, an. Die
not sufficient. No clear strategic goal had been estab- Sowjets treten die Kontrolle über die Ukraine ab, diese
lished prior to the offensive, and once the operations ruft am 26. Januar 1918, die Unabhängigkeit aus. Die
were running, the targets remained in constant evolu- Verhandlungen werden am 10. Februar, auf Eis gelegt.
tion, according to the situation on the battlefield. In Am 17. Februar wird Lenin mit einem deutschen
comparison, the Allies have concentrated their main Ultimatum konfrontiert, der das Ende des
forces on essential targets (sea approaches of the Waffenstillstandes für den folgenden Tag ankündigt,
Channel ports and the railway junctions of Amiens). und lenkt schließlich. Er sieht sich gezwungen einen
The Germans have not been able to lay their hands on „schändlichen Frieden“, hinzunehmen. Die Bolsche-
sufficient provisions and material quickly enough. As a wiken Delegation kommt am 28. Februar in Brest-Litovsk
result, all the German offensives fell short. By April an. Die am 1. März eingeleiteten Verhandlungen
1918, the danger of a German break-through had werden am 3 März., durch das Unterschreiben des
passed. The German army had suffered heavy losses, Vertrages, beendet. Der Sowjetkongress ratifiziert ihn
and did not have sufficient troops to continue the of- am 16 und der Reichstag, am 22. März 1918. Damit hat
fensive. Lenin die Wahl getroffen „Raum für Zeit“, zu tauschen.
The next SPHINX 11 will be edited mid-July. Contrib- Nach dem Vertrag von Brest-Litovsk mit dem
uting articles, reports and photographs are to be sub- revolutionären Russland konnten 50 Divisionen an die
mitted no later than June 15th,2018 at Westfront verlegt werden. Durch den Vertrag gingen
secr.imosphinx@gmail.com. die besetzten Gebiete Polen, Finnland, Weißrussland
und die Baltischen Staaten, zu anerkannten Deutschen
Die Gedenkfeiern rund um den 100. Jahrestag der 3. Gebiete, über. Georgien gewann seine Unabhängigkeit,
Flandernschlacht, auch bekannt als Schlacht von und die Bolschewiken hatten Entschädigungszahlungen
Passendale (31. Juli– 10. November 1917) waren sehr zugesichert. Durch den Vertrag verliert Russland
umfangreich. Diese war auch durch die Teilnahme schätzungsweise 27% seines Grenz-gebietes, 26% seiner
hochrangiger Persönlichkeiten und Nachfahren von Bevölkerung und ein Drittel seiner Weizen Produktion.
Soldaten aus Australien, Kanada, Neu Seeland und den Mit der Niederlag Deutschlands und Österreich-Ungarns
Vereinten Königreich geprägt, diese Gefechte haben in circa 8 Monate später, wird dieser Pakt annulliert.
diesen Ländern auch Einzug in das kollektive Gedächtnis, Auf der anderen Seite, erkannte der deutsche General
gehalten Ludendorff die amerikanische Bedrohung ganz deutlich.
Während des ersten Halbjahres 2018, werden im Die Alliierten mussten erledigt werden, bevor die Über-
Westhoek noch einige Gedenkfeiern stattfinden, diesmal see-Streitkräfte, die bereits in den Häfen der Bretagne
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(besonders St Nazaire) und der Normandie (Le Havre), sive an der Somme vor, und wollte keine Verstärkung
von den Schiffen gingen, in Massen die Front erreichten. schicken, um die Franco-Britten bei Ypern, zu entlasten.
Dazu verlegte er 64 Divisionen mit 600.000 Mann, von Er ist der Überzeugung das es auf der Somme sein wird,
Russland an die Westfront. Hinzu würden weitere dort wo die Amerikaner die Franco-Britten verstärken,
500.000 Mann, des Jahrgangs 1919, kommen. Mit die- wo die Allesentscheidende Aktion stattfinden wird. Ziel
ser Masse kann er den Letzt Sturm entfachen, die „Frie- ist es, das Deutsche Oberkommando davon Abstand
densoffensive“, die Deutsche Armee wird die „größte nehmen zu lassen, das letzte noch freie Stück Belgiens,
Aufgabe ihrer Geschichte“, erfüllen. einzunehmen. Tatsächlich werden diese es nicht schaf-
fen, aber die Große Offensive das Deutschland in die
Frühjahrsoffensive (Bataille du Kaiser) Knie zwingen soll, ist noch nicht für morgen. Es ist klar
Die Deutsche Frühjahrsoffensive, auch unter den Na- das der Feind, nach Ypern, die durch den mit Russland
men Kaiserschlacht, oder Ludendorff Offensiv bekannt, geschlossenen Frieden, freigekommenen Kräfte, für ei-
bezeichnet eine Reihe deutscher Angriffe, die zwischen nen entscheidenden Ansatz tiefer im Süden, benutzen
den 21. März und den 18. Juli 1918, an der Westfront will.
stattfanden. Die Schlacht von Merkem (17 April 1918)
Es folgten mehrere deutsche Unternehmen: «Michael»
auch Schlacht von Amiens genannt (21. März – 05. Ap- Am 17. April 1918, um 8 Uhr morgens, nach kurzer Artil-
ril), gefolgt durch „Georgette“ auch Schlacht an der Lys lerie Vorbereitung, wurde der Stadtteil de Pinte in Mer-
genannt (9. – 29. April) sowie „Gneisenau“ oder kem, von zahlenmäßig überlegenen Deutschen, einge-
Schlacht um Matz/Oise (9 - 13 Juni) und schließlich „Blü- nommen.
cher-Yorck“ auch Zweite Marne Schlacht genannt (27. Die Belgier zogen sich auf Stellungen an der „Ferme des
Mai – 18. Juli). Aviateurs“ und „Ferme Guêpe“, zurück. Gegen 10 Uhr
Aus ersichtlichen Gründen werden wir uns mit der gingen die Belgier zum Gegenstoß über, und bis 1330
Schlacht an der Lys beschäftigen, da diese in unserem Uhr, wahr De Kippe wiedererobert. In der Zwischenzeit,
Land liegt. hatten die Deutschen jedoch die Posten in den Ortsteilen
te Aschoop, Jezuïtengoed und Verte, ebenfalls eingenom-
Die vierte Flandernschlacht. (4 Schlacht um Ypern /
men. Dadurch sahen sich die die Belgier gezwungen sich
Unternehmen Georgette - 9. bis 29. April 1918).
auf Langewaede und den Corverbeek-Wasserlauf, zu-
Nach seinem missglückten Versuch an der Somme durch rück zu ziehen. Während des Nachmittages gewinnen
zu brechen, nahm Ludendorff die Initiative, und warf die Belgier langsam aber stetig die Oberhand, und
seine Truppen auf den Flandern-Frontabschnitt der von machten 789 Gefangene.
British-Portugiesischen Einheiten, gehalten wurde (Un-
Gegen 2130 Uhr treten die Deutschen den Rückzug an
ternehmen Georgette).
und beenden damit die Kämpfe. Am Ende des Tages ist
Die 2. Portugiesische Division unter General Gomes da jeder wieder auf seine Ausgangsstellungen zurück aber
Costa (später Präsident von Portugal), mit ungefähr trotz allem war die Verteidigung von Merkem ein wich-
20.000 Mann, verlor 300 Offizieren und 7.000 Mann- tiger Sieg für die Belgier denn nie zuvor konnten sie die
schaften, getötet, verwundet oder vermisst. Sie warfen Deutschen so klar besiegt.
aber 4 Divisionen der VI. Deutschen Armee unter Gene-
ral von Quast, mit 50.000 Mann, zurück Der Überfall auf Zeebrugge (23 April 1918)
Trotz zähen Widerstandes wurde General Haigs Front
Der „Überfall“ bzw. der „Angriff auf Zeebrugge“ war
auf der Lys, zwischen Ypern und Arras, Durchstoßen.
ein geheimes Unternehmen, dass über mehrere Monate
Beide Städte, hielten jedoch, aber Haig befand sich ein-
vorbereitet, und am 23. April 1918, durchgeführt wurde.
mal mehr, in der Gefahr auf das Meer zurückgedrängt
Dieses, teilweise geglückte Unternehmen (hohe Verlus-
zu werden. Ohne den Weg nach Paris zu sehr zu entblö-
te) dass durch die Royal Navy und die Royal Marines
ßen, schickte General Pétain zehn Divisionen, und nach
ausgeführt wurde, zielte darauf ab den im Deutschbe-
mörderischen Gefechten, kam der deutsche Vorstoß am
setzten Teil Belgiens liegenden Hafen „Zeebrugge“ zu
Fuße der Hügel (darunter der Kemmelberg), zum Erlie-
Neutralisieren.
gen.
Nördlich von Ypern und trotz wiederholter deutscher Dieser Hafen war von höchster Bedeutung für die
Angriffe, hielten die Belgier ihre Stellungen. Für die Bri- Kriegsmarine, da es eine Basis von leichten Kriegsschif-
ten und Franzosen ist der Kampf am Kemmelberg am fen und U-Boote war. Dies stellet eine ernste Bedrohung
stärksten. Der Besitz dieser Höhe würde den Deutschen für die Alliierte Schifffahrt da, besonders im Ärmelkanal
einen erheblichen Vorteil verschaffen. Aber die Alliierten und dem Pas-de-Calais.
halten durch und letztendlich endet die Vierte Ypern Ein Kommandounternehmen war im Februar 1918 for-
Schlacht am 2. Mai ohne dass die Deutschen Ziele er- mell durch die Britische Admiralität abgesegnet worden
reicht wurden. Südlich davon bereitet General Foch, und für eine Ausführung im April angesetzt. Dieses Un-
Oberbefehlshaber der alliierten Streitkräfte, eine Offen-
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