Le syndrome de stress post-traumatique (SSPT) et la famille Pour les parents ayant de jeunes enfants
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Le syndrome de stress
post-traumatique (SSPT)
et la famille
Pour les parents ayant de jeunes enfantsThis publication is also available in English under the title Post-Traumatic Stress Disorder (PTSD) and the Family – for Parents with Young Children. Cette publication est disponible dans d’autres formats. Site Web : www.vac-acc.gc.ca Sans frais : 1-866-522-2022 Réimprimé en février 2008 © Sa Majesté la Reine du chef du Canada, représentée par le ministre des Anciens Combattants, 2006. No de catalogue : V32-166/2006F ISBN : 978-0-662-73778-0 Imprimé au Canada
Le syndrome de stress post-traumatique (SSPT) et la famille
Un guide à l’intention des parents et des enfants
Table des matières
Objet de la brochure . ..................................................................................1
Utilisation de la brochure ..............................................................................1
Qu’est-ce que le SSPT? ..................................................................................1
Reconnaître les symptômes . ..................................................................3
Les symptômes d’intrusion ............................................................................3
Les symptômes d’évitement et d’engourdissement émotionnel . .....................4
Les symptômes d’hyperéveil . .........................................................................4
Comment le SSPT affecte-t-il la vie de famille? . .........................5
Comment vos enfants peuvent-ils être affectés? . ............................................8
Que pouvez-vous faire? .............................................................................9
Comprendre et répondre aux besoins psychologiques et
émotionnels de vos enfants .....................................................................10
Parlez, parlez, parlez! . ..................................................................................11
Ce que vos enfants doivent savoir ................................................................12
Situations critiques ...................................................................................14
Comment savez-vous si votre enfant a un stress excessif? . ............................15www.vac-acc.gc.ca
1
Objet de la brochure familial, une communication ouverte et
respectueuse est la clé du succès.
Lorsque le syndrome de stress post-
traumatique (SSPT) est diagnostiqué À mesure que vous avancerez dans votre
chez une personne vivant à la lecture, vous serez capable de déterminer
maison, toute la famille en subit les ce que vous pouvez faire pour vous aider,
conséquences. Si vous êtes parent de vous et vos enfants, à composer avec les
jeunes enfants (d’âge préscolaire à incidences du SSPT sur la vie de votre
douze ans), si vous-même ou votre famille. N’oubliez pas que l’important
conjoint avez le SSPT, cette brochure est de vous fixer des objectifs réalisables
s’adresse à vous. Vous y trouverez des pour ainsi être en mesure de les atteindre
renseignements qui vous aideront à et de vous éviter des déceptions.
comprendre les incidences de ce trouble Envisagez ces objectifs comme étant
sur les enfants et ce que vous pouvez une expérience et voyez quelles sont
faire pour eux. Grâce à cette brochure, les leçons à en tirer pour le bénéfice
vous serez également renseigné sur les de votre famille. Célébrez vos succès!
signes de stress excessif qui pourraient Misez ensuite sur vos petites victoires en
se manifester chez vos enfants ainsi que revenant à la brochure pour vous aider
sur les méthodes visant à les protéger des à fixer un autre objectif pour le bien de
bouleversements de la vie familiale. votre famille.
Utilisation de la brochure Demandez de l’aide professionnelle si
Il est important que vous et votre vous êtes inquiet ou si vous vous sentez
conjoint cherchiez ensemble à incapable de composer avec les réactions
comprendre les idées proposées dans et les comportements de votre enfant ou
cette brochure pour tenter de les adapter encore, si vous ressentez des émotions
à votre situation. Vous pouvez vous intenses telles que la peur, la colère, la
y prendre de maintes façons, suivant dépression, des problèmes au travail ou
votre style d’apprentissage. Ainsi, d’intimité, des problèmes d’abus d’alcool
vous pourriez décider de lire ensemble ou d’autres drogues.
de courtes sections de la brochure et
de discuter de la façon de mettre en Qu’est-ce que le SSPT?
pratique les idées suggérées; ou bien, Le SSPT désigne une réaction
lisez, chacun de votre côté, la brochure psychologique à des événements
de la première à la dernière page et voyez traumatiques intenses, surtout lorsque
comment les renseignements pourraient la vie est menacée. Pour le personnel
servir à votre famille. Faites comme bon militaire, le traumatisme peut être lié
vous semble et allez-y à votre rythme. à des opérations directes de combat, à
Comme pour tout problème une présence dans des zones de guerre
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dangereuses ou à une participation à des La voie du rétablissement nécessite de se
missions de maintien de la paix dans des renseigner sur la maladie, d’adopter des
conditions très éprouvantes et stressantes. stratégies d’adaptation pour la personne
Le SSPT peut toucher n’importe qui, qui a connu un traumatisme et la famille,
quels que soient l’âge, le grade, le milieu d’avoir recours à une médication au
culturel ou le sexe. besoin et à des services de consultation
afin de réussir à gérer les symptômes et
Le SSPT se caractérise par trois à composer, de façon efficace, avec les
principaux groupes de problèmes séquelles de l’expérience traumatique.
pouvant être classés dans les catégories Si vous demandez ou recevez de l’aide
suivantes : l’intrusion, l’évitement et professionnelle et que vous êtes disposé
l’hyperéveil. Ces symptômes provoquent à adopter une approche de résolution de
une détresse intense et peuvent donner problèmes face aux difficultés familiales
lieu à des émotions telles que la qu’entraîne le SSPT, vous êtes sur la voie
culpabilité, la peur ou la colère. Ces de la guérison.
symptômes affectent la capacité de la
personne à fonctionner dans ses activités Le rétablissement est une responsabilité
quotidiennes et auront donc un impact partagée par la personne qui a connu un
sur toute la famille. traumatisme, la famille et la collectivité
des fournisseurs de services. Il est
Pour la plupart des gens, les symptômes important de prendre conscience qu’une
disparaissent graduellement au fil du personne qui a connu un traumatisme
temps; néanmoins, pour des raisons qui connaît des changements physiques
ne sont pas encore claires, les symptômes et psychologiques (des symptômes)
persistent chez certaines personnes, qui qui rendent, au départ, le retour à la
peuvent continuer à en souffrir pendant vie normale très difficile. Les réactions
des années. Il existe des traitements de la personne et les tentatives pour
efficaces pouvant réduire les symptômes maîtriser ces changements entraînent
du SSPT de façon significative et souvent des comportements qui
améliorer les capacités à faire face à ce perturbent les membres de la famille.
trouble. Si vos symptômes persistent ou Ces derniers ne sont pas responsables de
s’aggravent, prenez des dispositions pour ces changements et sentent qu’ils ne sont
bénéficier d’une aide professionnelle. plus maîtres de leurs émotions et de leur
Un traitement précoce peut contribuer comportement; apprendre à vivre avec
à éviter un stress de longue durée pour ces changements, de façon efficace, relève
vous-même et votre famille et donne de leur responsabilité. Malgré la maladie,
généralement lieu à de meilleurs résultats la personne peut toujours trouver des
pour tous. moyens de faire sa part en tant que
conjoint ou parent. En même temps, la
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personne qui a connu un traumatisme traumatisme ou à d’autres événements
aura besoin, pour se rétablir, de la horribles; il arrive même qu’ils agissent
patience, du soutien et de l’acceptation pendant leur sommeil comme si le rêve
de sa famille et de ses amis. était réel. Parfois, ils ont le sentiment
d’assister à nouveau aux événements
Reconnaître les traumatisants; c’est ce que l’on appelle
symptômes des « flashbacks », ou « reviviscence »
de l’événement. Revivre ces situations
Cette section fournit une brève douloureuses peut s’accompagner de
explication des principaux symptômes réactions émotionnelles et physiques
présents chez les personnes ayant extrêmes telles que la peur, la frustration
connu un traumatisme. Ce sont ces et la colère; la transpiration excessive,
symptômes qui touchent directement ou l’accélération du rythme cardiaque et la
indirectement les membres de la famille. tension musculaire.
Les événements traumatiques ou un haut Des rappels environnementaux (des
niveau de stress ressenti sur de longues déclencheurs) jouent un rôle dans
périodes affectent les sentiments, le le déclenchement de ces souvenirs
mode de penser et le comportement de envahissants en rappelant une image, un
la personne qui a connu un traumatisme. bruit, une odeur ou un sentiment associé
La section qui suit reprend ces trois aux événements d’origine. Par exemple,
niveaux d’impact dans le cadre de la un bruit intense peut être vécu comme
description des symptômes associés au un coup de feu ou une explosion de
SSPT. bombe.
Les symptômes d’intrusion
Les souvenirs, les images, les odeurs, Les symptômes d’intrusion
les bruits et les sensations associés à
l’événement traumatique peuvent • Souvenirs ou images pénibles de
« envahir » la vie de la personne qui l’incident;
présente un SSPT. Il arrive que les sujets • Cauchemars associés au
soient tellement habités par le souvenir traumatisme ou à d’autres
de l’horreur vécue qu’ils éprouvent de la événements horribles;
difficulté à se concentrer sur le moment • « Flashbacks » (reviviscence de
présent. Ils déclarent être souvent envahis l’événement);
par des souvenirs pénibles de l’événement • Malaises ou sentiments de
qu’ils souhaiteraient ne pas avoir. Ils détresse suscités par un rappel de
peuvent faire des cauchemars liés au l’incident;
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un SSPT ont souvent des difficultés à
• Symptômes physiques provoqués prendre des décisions et à se mettre en
par un rappel de l’événement, tels branle.
que la transpiration, l’accélération
du rythme cardiaque ou la tension En plus de ces symptômes, l’usage de
musculaire. l’alcool ou de drogues peut servir de
stratégie d’adaptation.
Les symptômes d’évitement
et d’engourdissement Les symptômes d’évitement
émotionnel et d’engourdissement
Les souvenirs et les rappels de émotionnel
l’événement traumatique sont très
désagréables et mènent généralement • Effort pour éviter tout rappel du
à une détresse considérable. Par traumatisme tel que les pensées,
conséquent, ceux qui présentent un les sentiments, les conversations,
SSPT évitent souvent les situations, les les activités, les lieux et les gens;
gens, ou les événements susceptibles • Trous de mémoire : incapacité
de leur rappeler le traumatisme. Ils de se rappeler certains aspects de
s’efforcent souvent de ne pas penser à l’événement;
ce qui s’est passé, de ne pas en parler et • Perte d’intérêt pour les activités
ils cherchent à se prémunir contre les normales;
émotions pénibles liées aux souvenirs. • Sentiment d’être coupé ou détaché
des êtres chers;
Ce faisant, ils se détachent de leur • Incapacité d’éprouver des
famille, de leurs amis et de la société émotions;
et ne participent plus aux activités • Difficulté à envisager l’avenir.
auxquelles ils prenaient plaisir
auparavant. Ainsi, ils peuvent devenir
« insensibles » à leur entourage et Les symptômes d’hyperéveil
n’éprouvent plus les émotions normales Souvent, ceux qui ont connu un
telles que l’amour et la joie, même traumatisme ont été confrontés à leur
envers leurs proches. Ces réactions propre condition de mortel. Leur
peuvent conduire à la dépression et à assurance et leur croyance que le
un sentiment d’isolement. Elles peuvent monde est sûr et juste, que les autres
également entraîner des problèmes de sont foncièrement bons et qu’ils
motivation. Les personnes qui présentent sont à l’abri du danger peuvent être
sévèrement ébranlées. Après l’événement
traumatisant, ils voient souvent le
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danger partout et l’idée du danger ne les Comment le SSPT
quitte pas. En conséquence, ils peuvent affecte-t-il la vie de
devenir nerveux, sur le qui-vive et se famille?
tiennent constamment sur leur garde. Ils
peuvent être hypervigilants et souffrir de Comme il est mentionné dans la
problèmes de concentration. Les troubles section précédente, les symptômes
du sommeil sont très courants. d’une personne qui présente un SSPT
affecteront toute la famille. La capacité
La colère est une caractéristique courante de la personne d’agir en tant que
du SSPT; les sujets se sentent irritables parent, conjoint, employé et membre
et prompts à s’emporter contre eux- de la collectivité est minée par ces
mêmes, contre ceux qui les entourent symptômes. Des changements dans son
et contre le monde en général. De fonctionnement sont susceptibles de
nombreux anciens combattants sentent créer de l’insatisfaction chez les membres
qu’on les néglige, ont le sentiment d’être de la famille, ainsi que d’accroître le
abandonnés et jugés par les autres. Ils degré de stress pour tout le monde.
peuvent se sentir trahis en raison de la
façon dont ils ont été traités par diverses Il se peut que vous-même ainsi que
personnes à leur retour au pays. Certains d’autres membres de la famille ayez
expriment leur colère verbalement et des difficultés à composer avec ces
d’autres se montrent physiquement changements, à communiquer ou
agressifs et violents à l’égard des biens ou à discuter ensemble des problèmes
des personnes. Ces symptômes peuvent familiaux. Vous pouvez vous sentir
engendrer des problèmes importants au frustrés, blessés, en colère, rejetés et
travail, avec la famille et les amis. devenir distants les uns des autres, ce
qui pourrait entraîner un sentiment de
culpabilité et de blâme. En conséquence,
Les symptômes les relations au sein de la famille
d’hyperéveil immédiate et élargie peuvent être
sérieusement tendues, et la participation
• Troubles du sommeil; au travail, aux activités sociales et
• Colère et irascibilité; communautaires ira vraisemblablement
• Problèmes de concentration; en diminuant. Voici quelques exemples
• Tendance à être constamment à concrets de la façon dont le rôle d’une
l’affût du danger; personne ayant connu un traumatisme
• Fébrilité, réaction de sursaut. peut changer au sein de la famille :
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« Les jeunes enfants ne comprennent peuvent ressentir de la gêne
tout simplement pas pourquoi leur père (dans une situation sociale) ou de
n’aime plus jouer avec eux. Par exemple, l’incertitude quant à la façon de
quand leurs jouets et de leurs affaires réagir et commencer à se replier sur
traînaient, (il) organisait un jeu et les elles-mêmes.
aidait à ranger. Maintenant, il leur parle
sèchement et leur donne des ordres. Mesure : Renseignez-vous sur les
Les enfants viennent me voir pour que symptômes; parlez-en aux autres; ayez
je les aide et les réconforte. J’ai parfois en votre possession de l’information
l’impression d’avoir un enfant de plus à que vos amis et les membres de votre
la maison. » famille peuvent lire afin de les aider à
-Épouse d’une personne atténuer leur embarras et à maintenir
souffrant du SSPT des relations importantes.
« Je devais l’inciter à se rapprocher de • Nous avons tous besoin de nous
notre fils de sept mois, qui n’avait que confier à propos des tensions et
deux semaines lorsqu’il est parti. J’ai des difficultés que nous vivons.
remarqué une différence; nos familles Cependant, en raison d’attitudes ou
ont remarqué une différence et nos amis de croyances particulières, certaines
également. » personnes ont de la difficulté
-Épouse d’une personne à comprendre et à accepter les
souffrant du SSPT problèmes d’ordre psychologique. Il
est important de se confier à des gens
Les familles touchées signalent qui ne jugent pas les autres et qui
également d’autres incidences sur leur savent être discrets.
vie. Il se peut que vous reconnaissiez
certaines d’entre elles. Prenez en note les Mesure : Faites preuve de
éléments qui vous concernent et pensez discernement lorsque vous vous
à la façon dont vous pourriez mettre en confiez aux autres. Pensez au
pratique les mesures proposées. préalable à la personne qui peut,
dans votre cercle familial et d’amis,
• Les symptômes d’intrusion tels apporter ce soutien d’une manière
que les souvenirs clairs et limpides, respectueuse.
au point où ils semblent réels, ou
la conviction d’être en train de • La gêne ressentie par les autres,
revivre le traumatisme, peuvent associée aux comportements
inquiéter la famille ou rendre ses d’évitement de la personne qui
membres perplexes devant pareils présente un SSPT, tendent à
comportements. D’autres familles isoler la famille. Certaines familles
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reconnaissent que leurs activités déterminez s’ils correspondent à la
sociales et récréatives ont diminué de situation actuelle.
façon significative.
• L’expression non appropriée de
Mesure : Reprenez graduellement la colère et l’irritabilité constante
les activités sociales et récréatives peuvent être néfastes pour les
de couple et en famille au fur relations familiales, en plus
et à mesure que les symptômes d’angoisser ou de troubler indûment
s’estompent. les enfants.
• Les personnes qui présentent Mesure : Reconnaissez votre colère et
un SSPT déclarent souvent être prenez-la à votre compte. Informez-
incapables de ressentir des émotions. vous sur les techniques de gestion de
Il est possible que les membres de la colère et utilisez-les. Faites savoir
la famille se sentent repoussés par aux membres de votre famille qu’ils
un des leurs qui est incapable de ne sont responsables.
manifester son intérêt, de l’affection
ou d’autres émotions de la sorte. Ceci • Parfois, la colère s’exprime par un
peut être particulièrement dur pour comportement violent envers un
les enfants. conjoint ou un enfant. Ceci indique
que les efforts d’adaptation sont
Mesure : Comprenez qu’il s’agit en échec. La violence verbale ou
d’une réaction émotionnelle physique à l’égard des membres de la
inhérente au trouble, et non le famille n’est jamais acceptable.
reflet de ce que la personne éprouve
envers sa famille et ses amis. Parlez- Mesure : Si la violence survient
en ouvertement avec votre famille dans votre famille, prenez des
et vos amis; rassurez-les quant à vos mesures immédiates pour vous
sentiments. assurer que cela cesse et ne se
répète plus. Demandez une aide
• L’angoisse vécue par la personne qui extérieure et poursuivez jusqu’au
présente un SSPT peut mener à un bout le traitement recommandé.
comportement de surprotection qui Entreprendre cette démarche
crée un conflit dans la famille. demande du courage, mais c’est le
plus beau cadeau à offrir à votre
Mesure : Séparez les sentiments des famille.
faits par « l’épreuve de réalité »; parlez
des risques qu’un comportement
surprotecteur tente d’éviter et
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• Les personnes qui souffrent peuvent votre enfant. Le cas échéant, dressez un
abuser d’alcool ou d’autres drogues plan pour changer la situation. Lisez les
pour tenter d’oublier des souvenirs idées proposées dans la section « Que
ou de soulager les symptômes pouvez-vous faire? » afin de vous aider à
d’angoisse ou de dépression. Les voir clair.
membres de la famille peuvent réagir
avec gêne, colère ou peur pour la Besoins physiques :
santé et la sécurité de la personne Les perturbations dans la routine
qui a connu un traumatisme. Il est familiale qui peuvent avoir des
possible que la familles éprouve de incidences sur les besoins physiques des
grandes difficultés à faire face à cette enfants comprennent :
situation. • les horaires des repas et la cantine
scolaire;
Mesure : Comprenez que l’abus • les possibilités d’activité physique;
d’alcool et de drogues n’est pas une • les horaires réguliers de sommeil.
solution pour gérer les symptômes.
Obtenez un traitement approprié et Besoins psychologiques et émotionnels :
essayez d’autres méthodes pour gérer Les besoins psychologiques et
les symptômes. émotionnels qui peuvent être réprimés
à la suite de changements survenus dans
Comment vos enfants votre situation comprennent :
peuvent-ils être affectés? • l’expression d’affection, les besoins de
Les symptômes du SSPT exercent un rapprochement;
stress supplémentaire sur le rôle de • la communication ouverte;
parent; la personne qui présente un • la structure et les habitudes à la
SSPT voit sa capacité de répondre aux maison;
besoins des enfants rudement mise à • la confiance et la sécurité;
l’épreuve. Les éléments qui suivent se • le plaisir, les loisirs et la détente.
veulent des pistes de réflexion structurées
sur les besoins fondamentaux de vos Besoins sociaux :
enfants. Ainsi, demandez-vous s’il Les traditions familiales et la
existe des situations, dans votre famille, participation aux activités
qui vous empêchent de combler les communautaires qui peuvent être
besoins des enfants. Dressez une liste perturbées comprennent :
de ces exemples et parlez-en avec • recevoir les amis des enfants à la
votre conjoint. Évaluez si des mesures maison pour jouer, regarder des films,
s’imposent; notez la fréquence des par exemple;
événements similaires et les réactions de • les activités familiales sociales comme
les anniversaires, les promenades, les
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rituels de congé; ensemble pour résoudre les problèmes
• la participation aux activités quotidiens.
communautaires telles que les scouts
ou les guides, la chorale, les clubs de Que pouvez-vous faire?
jeunes.
Les parents jouent un rôle de premier
Besoins intellectuels : plan dans la satisfaction des besoins de
Les possibilités de soutien et de leurs enfants et les aident à mieux gérer
stimulation sur le plan intellectuel qui le stress dans leur vie en leur procurant
peuvent être perturbées comprennent : un milieu de vie physique et émotionnel
• la présence à l’école maternelle et à favorable. Voici, tout d’abord, quelques
l’école; idées pour créer un milieu de vie
• la lecture aux enfants; favorable.
• l’aide pour les devoirs;
• les jeux de table et les passe-temps; • Accordez régulièrement à vos enfants
• les visites à la bibliothèque, aux toute votre attention et tout votre
musées. temps, même si ce n’est pas pour très
longtemps. Jouez avec eux, faites-leur
Besoins spirituels : la lecture, faites des promenades ou
Les valeurs familiales importantes qui d’autres activités agréables avec eux.
peuvent être mises de côté comprennent : Demandez-leur comment ils vont.
• le partage, la disponibilité, l’équité
dans la famille; • Recherchez le soutien de la famille et
• la participation à l’école du dimanche des amis. Répondez à certains besoins
et aux services religieux; de vos enfants en vous occupant
• l’aide aux personnes dans le besoin. d’eux; sachez miser sur les relations
positives qu’ils entretiennent avec
Il n’y a pas de famille parfaite. Mettez d’autres parents, la famille, des amis
en valeur ce que vous avez réussi ou des voisins.
à accomplir malgré le stress et les
perturbations de la vie de famille. • Maintenez un climat calme à la
Souvenez-vous également que les enfants maison lorsque vos enfants sont
sont de nature assez souple, qu’ils présents, ce qui contribuera à rétablir
peuvent s’adapter aux changements leur sentiment de sécurité.
et qu’ils se sentent en sécurité quand
ils savent que maman et papa ont la • Offrez un milieu sécurisant
situation en main; n’oubliez pas que vous en maintenant les habitudes
devez parler d’une même voix et agir quotidiennes, dans la mesure du
possible.
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• Toujours dans la mesure du possible, régime sain et maintenez un bon état
essayez de rétablir les traditions de santé général. Continuez de voir le
familiales qui existaient avant les médecin. Communiquez avec votre
événements à l’origine d’un SSPT; unité locale de santé publique ou de
par exemple, avant de tomber santé mentale pour vous informer
malade, la personne ayant connu davantage sur la réduction du stress.
un traumatisme avait-elle l’habitude En prenant soin de vous, vous serez
de préparer un déjeuner spécial aux mieux outillé pour aider vos enfants.
crêpes, le dimanche? De lire des
histoires aux enfants avant l’heure Demandez une aide professionnelle si
du coucher? De les aider à faire leurs vous êtes inquiet ou si vous vous sentez
devoirs? incapable de gérer les réactions et les
comportements de votre enfant, ou si
• Incitez les enfants à se concentrer vous éprouvez des émotions intenses
sur ce qu’ils aiment et à participer telles que la peur, la colère, la dépression,
à des activités parascolaires et des problèmes au travail ou d’intimité,
communautaires. des problèmes d’abus d’alcool ou d’autres
drogues.
• En tant que parents, discutez
ensemble de la façon dont vos Quoiqu’il arrive, souvenez-vous qu’il
enfants pourraient, sans le vouloir, n’est jamais trop tard pour demander
déclencher des souvenirs d’intrusion de l’aide pour vous-même et pour vos
(en claquant une porte par exemple, enfants.
en criant, .. etc.). Discutez des
moyens permettant de réduire les Comprendre et répondre aux
risques de tels incidents. Essayez besoins psychologiques et
différentes approches, parlez-en et émotionnels de vos enfants
redressez la situation, le cas échéant. Nous allons maintenant nous intéresser
aux besoins psychologiques et
• Prenez soin de vous. Pratiquez la émotionnels de vos enfants car, dans
pensée positive et l’autopersuasion. les familles qui connaissent un stress,
Apprenez à faire des exercices c’est sur ce plan que les impacts les plus
de relaxation musculaire et de directs sont observés. C’est également à
respiration, et ayez recours à d’autres cette étape que les familles demanderont,
techniques pouvant vous aider à selon toute probabilité, davantage de
mieux composer avec la situation. renseignements et de soutien. Nous
Réduisez vos attentes. Trouvez des essaierons d’adopter le point de vue de
sources de soutien, faites des pauses, l’enfant, et nous vous encourageons à
faites de la gymnastique, suivez un
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faire de même quand vous chercherez à • « Je suis en colère; on ne s’occupe
aider votre enfant. plus de moi. »
Lorsque l’on a diagnostiqué un SSPT Dans leurs tentatives de comprendre une
chez un parent et que la situation a situation et de se l’expliquer, les enfants,
changé à la maison, les enfants en sans l’aide d’un adulte, peuvent s’en faire
subissent les conséquences; un problème inutilement et devenir confus.
grave dans la famille ne saurait leur
échapper. Ils sont perspicaces et ils savent Parlez, parlez, parlez!
reconnaître les changements physiques La plus grande leçon à tirer de cet
ou émotionnels qui s’opèrent chez leurs exemple c’est qu’il vous faut parler à vos
parents; dans ce cas, ils tenteront de les enfants afin de les aider à s’adapter aux
expliquer et chercheront une solution. changements. Expliquer clairement ce
En même temps, ils peuvent, dépendant qui arrive, pourquoi cela arrive, ce que
de l’âge, ne pas avoir les connaissances l’on fait pour remédier à la situation
ni le vocabulaire leur permettant de et demander ce que cela signifie pour
bien saisir la situation. Il n’est alors pas eux aide considérablement vos enfants à
surprenant qu’ils arrivent souvent à des composer avec la situation et contribue à
conclusions telles que : atténuer leur chagrin et leur inquiétude.
Il s’agit d’un processus évolutif au cours
• « Je suis méchant; je suis puni pour duquel vous devrez trouver le temps
quelque chose que j’ai fait. » de discuter avec vos enfants de leurs
• « Je suis responsable; si je suis problèmes et de leurs inquiétudes. Vous
encore plus gentil, maman ou papa aurez peut-être même à répéter des
ira mieux. » notions de base et à redire des paroles
• « J’ai peur; papa ou maman va peut- réconfortantes. Cela permettra à l’enfant
être mourir. » de ne pas s’en faire inutilement.
• « Je suis inquiet; je vais attraper cette
maladie... comme une grippe. » Suggestions pour savoir parler à votre
• « Je suis confus; cette maladie est-elle enfant
héréditaire? »
• « Je suis dans un étau; poser des • Employez un langage que votre
questions à mes parents au sujet de enfant peut comprendre. Chez les
ce qui se passe les gênera, aggravera jeunes enfants, la parole n’est pas
la situation. » suffisamment avancée pour leur
• « J’ai peur de demander de permettre de comprendre ce qui se
l’attention, du soutien, de passe dans la famille. Posez des gestes
l’affection. Puis-je encore être un qui renforcent votre intention de les
enfant? » aider et de les rassurer; par exemple,
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touchez votre enfant, serrez-le dans Ce que vos enfants doivent
vos bras, jouez avec lui, respectez savoir
les routines. Les enfants plus âgés En parlant à vos enfants, gardez à
devraient avoir les aptitudes verbales l’esprit ces messages essentiels afin de
leur permettant de comprendre vos les aider sur les plans psychologique et
explications, mais attendez-vous à émotionnel.
devoir les répéter au fil du temps.
Vérifiez également comment ils • Les enfants sentent qu’ils peuvent
reçoivent votre message en leur exprimer leurs sentiments et leurs
demandant directement ce qu’ils ont inquiétudes à condition qu’on leur
compris. en donne la permission. Dites-leur
que ce qu’ils pensent ou ressentent
• Employez un langage corporel qui compte pour vous. Ne présumez pas
fait savoir à l’enfant qu’il a votre qu’ils le savent. Dites-le leur de façon
attention. Cela peut se faire en le simple et directe : « Il est important
touchant, en maintenant un bon pour moi que tu me dises ce que tu
contact visuel, en faisant signe de la ressens de sorte que nous puissions
tête et en répétant ce qu’il a dit, avec discuter de la situation. Parfois, c’est
les mêmes mots, pour qu’il vous sente en parlant qu’on se sent mieux. »
à l’écoute. Ou alors : « Quand tu te poses des
questions qui te causent du souci, je
• Soyez calme et pondéré dans votre veux le savoir. Si nous ne pouvons
communication; votre franchise, pas parler immédiatement de ce qui
votre aisance et votre confiance sont te préoccupe, je prendrai le temps de
aussi rassurantes que les paroles. le faire le plus tôt possible. »
• Quand cela est possible, faites • Demandez-leur de vous faire part
référence aux expériences de l’enfant de leurs suggestions sur la manière
pour expliquer les sentiments des de résoudre les problèmes qui les
autres. Choisissez celles qui ont une concernent : « Que penses-tu que
signification émotionnelle semblable nous devrions faire à ce sujet? »
(la peur, la tristesse, la colère). Par
exemple : « Souviens-toi du film qui • Prévenir les sentiments négatifs
t’a fait faire des cauchemars? Eh bien, (l’inquiétude, la peur, la culpabilité)
papa a vu de mauvaises choses se est une façon importante de prendre
passer au travail et, maintenant, c’est soin de l’état émotionnel des enfants.
lui qui fait des cauchemars. » Quand vous parlez à vos enfants,
prenez soin de comprendre leurs
réactions; aidez-les à trouver les
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mots pour exprimer leurs sentiments les problèmes de leurs parents et
en tentant de formuler ce qu’ils que vous entreprenez des démarches
ressentent : « Je suppose que tu devais pour améliorer la situation : « Votre
être assez en colère de ne pas pouvoir maman est perturbée en ce moment,
aller au cinéma. » En reconnaissant et mais elle et moi parlerons de cette
en acceptant leurs sentiments, vous situation et déciderons de ce qu’il
les aidez à désamorcer le sentiment faut faire. »
négatif. Vous pouvez, ensuite,
recentrer leur attention en offrant des • Les changements qui surviennent
solutions de rechange : « Tu pourrais dans votre famille peuvent soulever,
peut-être venir avec moi louer un chez les enfants, des interrogations
film; nous pourrons faire du maïs quant à leur responsabilité et au
éclaté et regarder le film demain soir. » rôle qu’ils assument dans la famille.
Transmettre également des messages Déterminez, en fonction de leur âge,
sans équivoque, comme : « Je ne ce qu’ils peuvent faire pour aider
veux pas que tu t’inquiètes pour ton la famille à mieux fonctionner. En
papa. Nous recevons de l’aide et il va faisant appel à leur participation,
aller mieux ». Cette approche peut vous leur redonnez confiance car ce
aussi aider votre enfant à gérer ses sentiment a été bouleversé par suite
inquiétudes à l’égard d’un parent de changements survenus malgré
ayant connu un traumatisme. eux. « La maladie peut avoir de
grandes incidences sur une famille;
• Les enfants sont bien conscients tout le monde sera touché par ces
qu’ils ne sont qu’ « une petite changements, mais nous tenterons
personne dans un monde de grands » ensemble d’améliorer la situation.
et qu’ils dépendent des adultes pour Si tu peux nous aider, c’est toute la
assurer leur sécurité. En période de famille qui s’en portera mieux. »
crise familiale, ils peuvent s’inquiéter
de perdre la protection et le soutien • Lorsque les enfants voient leurs
de leurs parents. Transmettez des parents tendus, il est possible qu’ils
messages sans équivoque à votre aient besoin de savoir qu’ils peuvent
enfant : « Même si les choses sont un encore être des enfants : « Depuis
peu bouleversées en ce moment, nous que maman (ou papa) est malade, les
continuons à prendre soin de toi. » choses ont changé pour toi... (donnez
des exemples récents); nous voulons
• Les enfants ont besoin de savoir que que tu saches que ce que tu as de plus
« les problèmes des adultes » doivent important à faire dans cette famille,
être résolus par les adultes. Faites- c’est d’être un enfant; nous voulons
leur savoir qu’ils n’ont pas à régler te voir jouer et t’amuser, apprendre à
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l’école et nous faire savoir quand tu • Le parent ayant connu un
as besoin de notre aide; c’est ce que traumatisme a fait un cauchemar;
font les enfants. » l’enfant a été réveillé et effrayé par un
hurlement ou le fracas de meubles.
• Les enfants peuvent se sentir rejetés
lorsqu’un parent qui a connu un • Le parent ayant connu un
traumatisme cesse les activités qu’ils traumatisme a un « flashback »
faisaient avec eux. Dites-leur qu’il et tente de protéger l’enfant d’un
en est ainsi à cause de sa maladie et danger que ce dernier ne peut
non à cause d’eux : « Depuis que percevoir ou comprendre.
je suis malade, je suis souvent très
fatigué et je n’ai pas envie de faire • L’enfant s’approche du parent
ce que je faisais avant. Je ne suis pas par derrière et le touche pour lui
fâché contre toi et je t’aime toujours demander de l’aide. Ceci occasionne
beaucoup. Peut-être pourrions-nous... » une réaction de sursaut et une
Choisissez une activité que vous explosion de colère dirigée contre
pensez pouvoir facilement pratiquer l’enfant.
avec votre enfant. Si le parent ayant
connu un traumatisme n’est pas en Vous pourrez, bien entendu, relever
mesure de réagir à ce moment-là, d’autres exemples propres à votre
transmettez ce message à sa place et situation; mais pour chacun d’eux, votre
discutez plus tard avec votre conjoint réaction de soutien sera sensiblement
de la façon de se rendre disponible la même. Lorsque cela est possible,
auprès de l’enfant. Souvenez-vous discutez au préalable de ces possibilités
que les événements ou les activités et convenez que le parent non malade ou
de petite envergure peuvent faire une un autre adulte à la maison, assume le
grande différence pour votre enfant. rôle de « commandant ». Voici quelques
suggestions de démarches pour le parent
Situations critiques non malade :
De temps en temps, votre enfant 1. Protégez votre enfant en l’éloignant
sera involontairement exposé à la de la situation et en aidant à
manifestation d’un des symptômes du désarmorcer la réaction qui se
SSPT décrits à la section « Reconnaître produit. Aidez le parent ayant
les symptômes ». Les familles signalent connu un traumatisme à rétablir son
diverses circonstances susceptibles de orientation face à la réalité et à son
bouleverser l’enfant. Par exemple : sentiment de sécurité.
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2. Rassurez votre enfant en lui disant Comment savez-vous si
qu’il est en sécurité et que le parent votre enfant a un stress
ayant connu un traumatisme ira bien. excessif?
Parlez calmement à votre enfant de Tout le monde ressent du stress, même
ce qui vient d’arriver et aidez-le à votre enfant. Le stress est un élément
exprimer ses sentiments à ce sujet. important et naturel de la vie. Il ne faut
pas oublier qu’un certain degré de stress
3. Expliquez à votre enfant comment et est bénéfique car il nous aide à apprendre
pourquoi cela s’est produit pour qu’il à composer avec les tâches de la vie
puisse mieux comprendre la situation. quotidienne. Le stress devient nuisible
pour la santé physique et émotionnelle
4. Lorsque l’enfant est l’instigateur ou de votre enfant quand il est constant et
la cible de l’événement, faites-lui envahissant.
savoir qu’il n’est pas responsable et
que la réaction qu’il a suscitée ou Il existe un large éventail de symptômes
dont il a été la victime n’était pas physiques et comportementaux que
appropriée. Dès que possible, le vous pouvez observer chez un enfant
parent ayant connu un traumatisme qui vit un stress excessif. Plus l’enfant
devrait parler à l’enfant et s’attribuer est jeune, moins il sera en mesure de
la responsabilité de la situation, vous dire ce qui l’inquiète. Les signes
présenter des excuses et lui répéter de stress se voient le plus souvent dans
que ce n’était pas de sa faute. Si le ses comportements au jeu et dans ses
parent ayant connu un traumatisme rapports avec les autres. Il faut donc
est encore trop perturbé pour faire observer si des changements
cette démarche, parlez en son nom et à long terme s’opèrent dans le
essayez d’aborder ce sujet plus tard, comportement normal de votre enfant.
quand la situation se sera stabilisée.
Voici une liste de symptômes pouvant
5. Lorsque les choses sont réglées, être manifestés par des enfants qui
prévoyez un moment pour que la connaissent un stress excessif :
famille décide comment elle doit • pleurs fréquents;
agir si pareille situation devait se • peur d’être seul;
reproduire. Permettez à l’enfant de • baisse du rendement scolaire;
dire « arrête », de s’éloigner de la • besoin d’attirer l’attention, crises de
situation et de demander votre aide. colère;
• maux de tête, douleurs corporelles
continues, souffrances;
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• régression à un comportement
d’enfant plus jeune, comme mouiller
son lit;
• inquiétude pour les autres;
• problèmes d’élocution;
• problèmes de concentration;
• peur des étrangers;
• cauchemars et autres troubles du
sommeil;
• augmentation des comportements
agressifs, explosions de colère.
Si votre enfant présente l’un de
ces symptômes, cela ne signifie pas
nécessairement qu’il subit un stress
excessif. Néanmoins, s’il en présente
plusieurs et s’ils durent pendant
une longue période, ou encore si un
ou plusieurs de ces symptômes se
manifestent de façon extrême, votre
enfant éprouve, selon toute probabilité,
des difficultés à gérer le stress. Si tel est le
cas, demandez une aide professionnelle
afin d’évaluer la situation et de décider
des mesures à prendre.
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