Un bulldozer nommé PKP - Pierre Karl Péladeau

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Un bulldozer nommé PKP - Pierre Karl Péladeau
en couverture

     Pierre Karl Péladeau
     un bulldozer
     nommé PKP
     Ses adversaires prédisaient son échec.
     Dix ans après l’achat de Vidéotron,
     Pierre Karl Péladeau a plutôt transformé
     Quebecor en l’une des plus puissantes
     entreprises culturelles et médiatiques
     au pays. Mais son style de gestion en
     fait l’un des hommes d’affaires les plus
     craints. Qui est donc PKP ?
                                                                  par J onathan Trudel

     P
                  ierre Karl Péladeau est rentré épuisé. ses imprimeries, l’un des fleurons de Quebecor.
                  Vêtu d’un cuissard et d’un maillot, Au lendemain de l’acquisition de Vidéotron,
                  il venait d’avaler des dizaines de il y a 10 ans, des analystes financiers, inquiets
                  kilomètres à vélo face aux vents de la lourde dette de Quebecor, se demandaient
     violents qui soufflaient par rafales ce jour-là même si Pierre Karl Péladeau n’allait pas
     sur les îles de la Madeleine.                         démolir l’empire que son père avait mis des
       « Les gens du coin me disaient que Pierre décennies à bâtir…
     Karl ne reviendrait jamais du bout de l’île et          « On a dit que nous allions péter au frette,
     que je devrais aller le chercher en voiture », mais moi, je n’ai jamais douté, dit le PDG de
     raconte sa conjointe, l’animatrice et produc- 49 ans sur un ton de défi. Si on devait prêter
     trice Julie Snyder, restée avec leurs deux attention à tous les commentaires publiés dans
     jeunes enfants et la fille aînée de Péladeau au la presse, on ne serait pas capables de diriger
     motel qu’ils avaient loué dans l’archipel l’été notre entreprise... »
     dernier.                                                Bien calé dans son fauteuil, dans une salle
        Mais le patron de Quebecor a l’habitude de conférences du 19e étage du siège social,
     d’affronter les vents contraires. Et il est entêté... dans le Vieux-Montréal, il prend un plaisir
     Alors Julie Snyder l’a laissé pédaler. Il est évident à remettre à leur place ceux qui pré-
     rentré en soirée.                                     disaient son échec. « Il veut prouver qu’ils ont
        Depuis qu’il a pris la barre de l’entreprise eu tort », dit Luc Lavoie, son ancien bras droit,
     fondée par son père, il y a 11 ans, le fils de Pierre revenu lui prêter main-forte pour mettre sur
     Péladeau a traversé bien des tempêtes — des pied Sun TV News, une chaîne d’information
     débâcles boursières, de longs et durs conflits continue de droite.
     de travail (dont un qui perdure au Journal de           Et Péladeau parie un milliard de dollars qu’il
     Montréal), la faillite puis la vente au rabais de les fera de nouveau mentir.                      ‚

                                                                                    photo de Jean-François Bérubé

36   l’actualité 15 novembre 2010
Un bulldozer nommé PKP - Pierre Karl Péladeau
Pierre Karl
Péladeau sur
le toit d’une
des deux tours
du siège social
de Quebecor,
dans le
Vieux-Montréal.
Un bulldozer nommé PKP - Pierre Karl Péladeau
en couverture                                  un bulldozer nommé PKP
           Cinq ans après avoir attaqué Bell           Quebecor n’aurait jamais pu acquérir               publie entre autres Le Journal de Mont­
      dans son fief de la téléphonie résiden-          Vidéotron sans l’aide de la Caisse de dépôt        réal et Le Journal de Québec, le Toronto
     tielle et avoir gagné un million de clients,      et placement du Québec, laquelle a investi         Sun et le Vancouver Sun), le plus grand
     Quebecor vient de se lancer à l’assaut            3,2 milliards de dollars dans l’aventure.          câblodistributeur au Québec (Vidéotron)
     du convoité marché de la téléphonie               « Avec le système de convergence qu’il a           et le réseau de télé le plus regardé (TVA),
     sans fil. Un pari colossal, qui permettra         mis en place, il a un pouvoir de vie ou de         des centaines d’hebdomadaires, de maga-
     à Pierre Karl Péladeau, s’il le gagne,            mort sur des artistes et une grande                zines et de sites Web, une agence de
     d’accentuer son emprise sur le monde              influence sur les politiciens et le monde          presse (QMI), des chaînes spécialisées,
     des télécommunications au Québec. Et              des affaires. »                                    des maisons de production et une myriade
     causera des montées de tension chez ses              La nébuleuse Quebecor compte la plus            d’autres entreprises.
     détracteurs.                                      importante chaîne de tabloïds et de jour-             Pierre Karl Péladeau forme avec Julie
        Contrairement à beaucoup de fils               naux locaux au pays (Sun Media, qui                Snyder l’un des couples les plus média-
     d’entrepreneurs célèbres, Péladeau n’a                                                               tisés — et puissants — du Québec. Il mul-
     pas eu de mal à se forger un prénom, et                                                              tiplie les apparitions aux émissions Le
     même des initiales (PKP). Selon un son-
     dage CROP mené pour L’actualité, 87 %
                                                          Quebecor est partout                            banquier et aux galas de Star Académie
                                                                                                          (qu’elle anime), devant des millions de
     des Québécois — et 96 % des franco­                 Quebecor a une emprise sans pareille sur la      téléspectateurs de TVA. On l’aperçoit,
     phones — le connaissent, un taux de                 consommation médiatique des Québécois.           épaules carrées et petites lunettes rondes,
     notoriété comparable à celui des vedettes           Par ses différentes propriétés,                  dans divers lancements et réunions mon-
     du petit écran. Mais peu de personna­                   Quebecor accapare…                           daines. Mais PKP fuit les entrevues. Dans
     lités au Québec divisent autant le milieu                                                            les rares conférences de presse aux­

                                                        42 %
                                                                            du temps consacré
     des affaires, de la politique et de la culture,                                                      quelles il participe, il écarte d’un ton sec
                                                                            par les Québécois
     où le géant des médias suscite à la fois                                                             les questions qui ne portent pas stricte-
                                                                            à lire un quotidien
     méfiance et admiration.                                                                              ment sur le sujet du jour. Tout le contraire

                                                        45 %
        « J’ai des détracteurs, moi ? » lance-t-il,                         du temps qu’ils               de son père, qui se laissait volontiers
     l’air moqueur.                                                         passent à lire un             aller aux confidences sous les feux des
        Ses partisans le disent combatif, déter-                            magazine                      projecteurs.

                                                        28 %
     miné et doté d’une intelligence supé-                                 du temps qu’ils                   Quand Pierre Karl Péladeau a finalement
     rieure. Ses critiques le décrivent plutôt                             passent devant                 accepté notre demande d’entretien, il y a
     comme un homme caractériel, arrogant                                  la télé                        quelques semaines, après deux refus — « Et

                                                        27 %
     et allergique à la critique (le milieu cultu-                         du temps qu’ils                Paul Desmarais, lui, il accorde de longues
     rel se rappelle encore le congédiement                                passent à lire un              entrevues ? » demande Luc Lavoie —, je
     de Louis Morissette de TVA, en 2004,                                  hebdo                          m’attendais à un accueil gla­cial. C’est un
     après la diffusion à Radio-Canada d’un                                                               homme pressé mais courtois, et très en
     sketch comparant PKP à Séraphin Pou-                    (Source : Infopresse communication)          verve, qui s’est présenté à moi.
     drier). Ses détracteurs sont nombreux à                                                                 Dans son entourage, on m’avait
     trouver que Péladeau jouit d’une                                                                     conseillé d’éviter les sujets trop person-
     influence démesurée sur le monde des                                                                 nels (il a déjà enguirlandé un journaliste
     affaires et des médias (voir « L’État sous                                                           qui avait « osé » lui poser des questions
     la loupe de PKP », p. 39).                                                                           pourtant anodines sur sa relation avec
        « On a donné beaucoup trop de pouvoir                                                             Julie Snyder). Le PDG s’est pourtant lui-
     à cet homme-là », dit Raynald Leblanc,                                                               même aventuré sur un terrain longtemps
     président du syndicat des journalistes                                                               considéré comme miné par ses proches :
     du Journal de Montréal, qui rappelle que                                                             celui des comparaisons avec son père. ‚

      L’empire Quebecor, c’est...
           Journaux                    Magazines                    Télédiffusion                       Internet                 Loisirs et
               219                    Une vingtaine de              Une douzaine de                Des dizaines de sites,   divertissements
        journaux locaux et            magazines, dont                chaînes, dont                    dont le réseau        Groupe Archambault
                31                        7 jours,                  TVA, LCN, Vox,                        Canoë,             (musique et livres) ;
         quotidiens, dont               Clin d’œil,                  Canal Argent                  reseaucontact.com,           Groupe Livre
          Le Journal de                  Le Lundi,                     et Sun TV.                         zik.ca,             Quebeco­r Media,
            Montréal,                 Échos Vedettes,                                                   micasa.ca,             regroupant une
          Le Journal de                 TV Hebdo.                                                       toile.com.          quinzaine de maisons
            Québec,                                                                                                             d’édition, dont
               24h,                                                                                                          Libre Expression et
          Toronto Sun,                                                                              Technologies               Les Éditions de
           Ottawa Sun,                                                                                  Nurun.                    l’Homme ;
         Edmonton Sun.                                                                                                          Le SuperClub
                                                                                                                                  Vidéotron.

38   l’actualité 15 novembre 2010
Un bulldozer nommé PKP - Pierre Karl Péladeau
L’État sous la loupe
 de PKP
Le patron de Quebecor se sert-il de
son empire médiatique pour étaler
ses opinions personnelles ?

C      et été, le ministre des Finances du Québec, Raymond
       Bachand, a écrit personnellem­ent à Pierre Karl
 Péladea­u pour se plaindre du traitement réservé à son
 dernier budget, taillé en pièces dans les pages du
 Journal de Montréal. La présidente de la CSN, Claudette
 Carbonnea­u, soutient qu’il y a dans les médias de
 Quebeco­r une « campagne de conditionnement de
 l’opinion publique » sur les finances de l’État. « Pierre Karl
 Péladeau veut régler ses comptes et imposer ses vues sur

                                                                                                                                                     JACQUES BOISSINOT / LA PRESSE CANADIENNE
 la société, mais là le jupon dépass­e, il pourrait s’enfarger
 dedans. »
    Le patron de Quebecor se sert-il de son empire
 médiatiqu­e pour étaler ses opinions personnelles ?
    « Pas du tout ! répond Pierre Karl Péladeau. La série
“Le Québec dans le rouge” [dont se plaint Claudette
 Carbonnea­u] illustre la situation précaire des finances
 publiques. Si les médias n’en parlent pas, je ne sais pas
 qui va en parler. »
    Des journalistes du groupe sont encouragés à scruter à        Le ministre
 la loupe les finances de l’État. Mais en privé, certains         des Finances             le téléphone, on s’en rappelle.
 d’entre eux confient que des dépenses publiques                  du Québec,               Il donne le ton. »
 échappent à cette directive non écrite. C’est le cas, par        Raymond                     Lors de l’achat de Vidéotron
 exemple, du nouveau programme gratuit de procréation             Bachand,                 par Quebecor, il y a 10 ans, la
 assistée — créé après un long lobbying de Julie Snyder —         s’est plaint             Fédération professionnelle des
 et des millions promis par Jean Charest pour construire          du traitement            journalistes du Québec (FPJQ) avait
 un nouveau Colisée à Québec.                                     réservé à son            exigé et obtenu une commission
    Depuis qu’il a publiquement appuyé les travailleurs en        budget dans              parlementaire sur la concentration
 lockout du Journal de Montréal, Thomas Mulcair, chef             Le Journal               de la presse. Bernard Landry, alors
 adjoint du NPD, se dit moins souvent cité ou invité au           de Montréal.             premier ministre, avait minimisé les
 réseau TVA, propriété de Quebecor. « Deux et deux font                                    craintes des journalistes. « J’avais
 quatre », dit Mulcair.                                                                    confiance en l’éthique des entreprises,
    « PKP n’intervient pas directement chaque fois pour                                    dit-il. Mais si l’éthique ne suffit pas,
 orienter la couverture journalistique, dit un journaliste                                 peut-être que le temps est venu
 qui préfère conserver l’anonymat. Mais quand il prend                                     d’établir une réglementation. »

                                                                             Pierre Karl Péladeau a profondément changé l’entreprise
                                                                             qu’il a héritée de son père.

                          Télécommunications                                        En 1998                        Aujourd’hui
                                Vidéotron.                                    (après la mort de Pierre Péladeau)    (chiffres au 31 décembre 2009)
        Câblodistribution                       Téléphonie filaire                Chiffre d’affaires :              Chiffre d’affaires :
       1,8 million                                   Plus de
                                                                             8,4 milliards,                          3,8 milliards,
            de clients.                          1 million                    dont 7,9 milliards                   dont 2 milliards dans
                                                    de clients.              dans les secteurs des                     le secteur des
     Internet haute vitesse                                                      imprimeries                       télécommunications
       1,2 million                                   Sans-fil                  et des pâtes et                      (câble, téléphonie,
            de clients.                            82 000                           papiers.                         sans-fil, Internet).
                                          clients avant le lancement, en
                                                                                     Employés :                          Employés :
                                         septembre, du nouveau réseau
                                            cellulaire 3G de Vidéotron.            43 450                                  15 700

                                                                                                             15 novembre 2010 l’actualité                                                       39
Un bulldozer nommé PKP - Pierre Karl Péladeau
en couverture                                                                  un bulldozer nommé PKP
                                                                                                                                                       de presse écrite, d’imprimerie et de pâtes
                                                                                                                                                       et papiers — notamment grâce à son
                                                                                                                                                       ancienne filiale Donohue, vendue en
                                                                                                                                                       2000. Aujourd’hui, l’essentiel des profits
                                                                                                                                                       proviennent de la câblodistribution, du
                                                                                                                                                       service d’accès à Internet, de la télépho-
                                                                                                                                                       nie. « C’est devenu d’abord et avant tout
                                                                                                                                                       une entreprise de communication », dit
                                                                                                                                                       Michel Nadeau, président de l’Institut
                                                                                                                                                       sur la gouvernance d’organisations
                                                                                                                                                       privées et publiques et numéro deux de
                                                                                                                                                       la Caisse de dépôt au moment de l’achat
                                                                                                                                                       de Vidéotron.
                                                                                                                                                          Lorsque PKP prend la tête de Quebe-
                                                                                                                                                       cor, en 1999, deux ans après la mort de
                                                                                                                                                       son père, les imprimeries génèrent encore
                                                                                                                                                       le gros des revenus et des profits. Les
                                                                                                                                                       magazines Time, Paris Match, Forbes et
                                                                                                                                                       les publicités imprimées de Sears sortent
     JACQUES NADEAU

                                                                                                                                                       tous des presses de Quebecor, qui s’est
                                                                                                                                                       hissée au premier rang mondial des
                                                                                                                                                       imprimeurs commerciaux après l’achat
                                                                                                       L’ex-premier ministre Brian Mulroney            de World Color Press — une transaction
                 « Je suis redevable à mon père », dit-il en                                           est président du conseil de Quebecor            pilotée par Pierre Karl Péladeau, alors
                 levant ses yeux bleu vif vers l’une des                                               et parrain du fils de Péladeau.                 chef de l’exploitation des Imprimeries
                 larges fenêtres de la salle Pierre-Péladeau                                                                                           Quebecor. Aujourd’hui, il ne reste plus
                 — dans l’antichambre trône un buste à                                                 travailler en vélo, il a installé un laminage   que des souvenirs de ce fleuron de l’empire,
                 l’effigie de « Monsieur P. ». « Je ne me                                              de la page couverture d’un des tabloïds         vendu en début d’année à des intérêts
                 fais pas d’illusions : je ne serais pas là si                                         de la chaîne Sun, qui titrait en grosses        américains après une longue descente
                 je n’étais pas son fils. En même temps,                                               lettres « French Kiss » au lendemain de         aux enfers. « C’est une aventure triste »,
                 ça demande un peu de compétence,                                                      son rachat par Quebecor, en 1998.               dit Pierre Karl Péladeau, qui attribue ce
                 d’énergie et de détermination pour diri-                                                 Péladeau père reconnaîtrait à peine          cuisant échec à un « concours de circons-
                 ger l’entreprise. »                                                                   l’entreprise qu’il dirigeait à son décès. À     tances » et à la crise financière. Est-ce un
                    Pierre Karl Péladeau n’a que 36 ans                                                l’époque, il s’agissait surtout d’un empire     deuil ? « C’est un grand mot. Il faut savoir
                 lorsque son père rend l’âme, la veille de
                 Noël 1997, après une crise cardiaque qui
                 l’a plongé dans un coma de plusieurs                                                   PKP sur…
                 semaines. « Pierre Karl m’a souvent                                                    L’offre d’achat ratée
                 raconté qu’il n’était pas préparé à ça,                                                du Canadien
                 relate Julie Snyder. Il ne voulait pas le                                              « On n’a pas eu accès à toute la docu-
                 débrancher. Il avait apporté un lecteur                                                mentation…», dit-il, en refusant d’entrer
                 de CD à l’hôpital et faisait jouer du                                                  dans les détails. Selon des proches,
                 Beethoven [compositeur fétiche de                                                      Pierre Karl Péladeau fulminait contre
                 Pierre Péladeau]. Quand son père est                                                   Jean Charest, qu’il accusait d’avoir
                 mort, ç’a été comme un deuxième                                                        favorisé l’offre des frères Molson. « Il
                 coup. »                                                                                ne voulait même plus parler au
                    Le deuxième des sept enfants de Pierre                                              premier ministre, dit une source. Le
                                                                                                                                                                                                  F. Lacasse / NHLI / Getty

                 Péladeau a mis beaucoup de temps avant                                                 maire de Québec, Régis Labeaume,
                 d’occuper le vaste bureau de son père,                                                 l’a supplié de changer d’idée, pour
                 au 13e et dernier étage de la plus vieille                                             convaincre Jean Charest de financer
                 des deux tours du siège social. Sur les                                                un nouveau Colisée à Québec. »
                 murs se trouvent encore plusieurs
                 tableaux (dont un Borduas et un Rio-
                 pelle) accrochés par son père ainsi
                 qu’une caricature du paternel publiée
                                                                                                                                                        PKP sur…
                 dans Le Journal de Montréal.
                                                                                                                                                        Le retour des Nordiques
                                                                 J. BOISSINOT / LA PRESSE CANADIENNE

                                                                                                                                                        « Quebecor Media est bien placée
                    Pierre Karl Péladeau a néanmoins
                                                                                                                                                        pour multiplier les audiences. On
                 imprimé sa touche personnelle en tapis-
                                                                                                                                                        aimerait rétablir La soirée du hockey,
                 sant les murs de photos de ses enfants
                                                                                                                                                        le samedi soir, à TVA. On a présenté
                 et de sa conjointe et en ajoutant une large
                                                                                                                                                        un dossier étoffé au commissaire
                 télé à écran plat. Dans la salle de bains
                                                                                                                                                        Bettman, de la LNH. Mais il nous faut
                 attenante à son bureau, où une douche
                                                                                                                                                        un nouveau Colisée… »
                 lui permet de se rafraîchir quand il vient

40                    l’actualité 15 novembre 2010
Un bulldozer nommé PKP - Pierre Karl Péladeau
tourner la page. Mais ce n’est pas un fait
d’armes. » Sujet clos.
   Le PDG est plus bavard au sujet de
l’achat de Vidéotron, qu’il qualifie de
« transaction transformationnelle ».
Conclue dans la controverse, le 23 octo-
bre 2000, après un feuilleton politico-
financier et juridique de plusieurs mois,
cette affaire a pourtant failli mal tourner
elle aussi.
   Avant même que le CRTC donne son

                                                                                                                                ADRIAN WYLD / LA PRESSE CANADIENNE
feu vert à la transaction de 5,4 milliards
de dollars, en mai 2001, les titres tech-
nologiques à la Bourse se sont effondrés.
En pleine tourmente, Pierre Karl Péla-
deau a dû se rendre à New York pour
négocier un emprunt de 1,3 milliard de
dollars sur le marché des junk bonds (obli-
gations de pacotille).

                                                               Péladeau, Harper et la
   Les modèles de convergence cités par
Péladeau pour justifier l’acquisition de
Vidéotron commençaient déjà à s’étioler :
la fusion d’AOL-Time Warner, aux États-
Unis, virait au désastre. Dans la presse
financière torontoise, on évoquait un
                                                               « Fox News du Nord »
« facteur PKP » pour expliquer la faiblesse
du titre de Quebecor. Des rumeurs de
                                                               «   H    ard news and straight talk » — des nouvelles brutes
                                                                        et du franc-parler. C’est le slogan de Sun TV News,
                                                               la nouvelle chaîne d’information continue de droite que
faillite commençaient à circuler...                            lancera Quebecor Media en mars prochain au Canada
   « Il y avait une tension et une nervosité                   anglais. Qualifié­e de « Fox News du Nord » (Fox News est
incroyables au siège social », dit Luc                         une station américaine ultraconservatrice), la future chaîne
Lavoie, alors vice-président aux affaires                      a soulevé la controverse dès l’annonce officielle de sa
générales.                                                     création, en juin dernier.
   « Il y avait des mauvaises nouvelles                           Quebecor a alors nommé Kory Teneycke, ancien directeu­r
presque tous les jours dans La Presse, le                      des communications du premier ministre Stephen Harper,
Globe and Mail, Le Devoir », se souvient                       pour la diriger. Le jeune loup de 36 ans a aussi été fait chef
Julie Snyder, qui fréquentait alors Pierre                     du bureau d’Ottawa des journaux de Sun Media. Cette
Karl Péladeau depuis peu. « Quand j’allais                     proximité avec le parti au pouvoir a fait sourciller d’un bout
chercher le journal, le matin, je me disais :                  à l’autre du pays. Le patron d’une chaîne d’information ne
bon, qu’est-ce qu’il va y avoir en dessous                     devrait-il pas garder une saine distance avec un
de la porte ? Moi, j’aurais pleuré toutes                      gouvernemen­t qu’il aura pour mission de « couvrir » et de
les larmes de mon corps ! Pierre Karl, lui,                    critiquer ? En septembre, Kory Teneycke a annoncé son
était imperturbable. »                                         départ dans des circonstances troubles, expliquant ne pas
   « La tempête aurait eu de quoi briser                       vouloir nuire à Sun TV News, qui cherche encore à obtenir
la carrière de bien des hommes d’affaires »,                   une licence de diffusion du CRTC.
se rappelle le président du conseil de                            Stephen Harper n’est pas insensible aux projets du grand
Quebecor, l’ancien premier ministre du                         patron de Quebecor, qu’il a rencontré à plusieurs reprises.
Canada Brian Mulroney.                                         Selon nos renseignements, le premier ministre a même
   Au même moment, en 2001, les nou-                           invité le couple Péladeau-Snyder à souper au 24 Sussex,
veaux patrons de Vidéotron entamaient                          sa résidence officielle, en septembre 2009. Lors du dernier
une série de purges au sein de la direction                    G20, à Toronto, Julie Snyder était au nombre des « femmes
et du personnel. « Vidéotron fonctionnait                      d’exception » invitées par Laureen Harper (l’épouse du
encore comme un monopole, il fallait                           premier ministre) à prendre un brunch avec les conjointes
complètement changer la culture d’entre­        Stephen
                                                               des dirigeants du G20 — dont Michelle Obama — au
prise, dit Pierre Karl Péladeau. On avait       Harper         sommet de la tour CN.
devant nous une entreprise très agres­sive,     n’est pas         Luc Lavoie, ancien porte-parole de Brian Mulroney et
Bell, qui venait de se lancer dans la télé      insensible     lui-même journaliste à Ottawa pendant des années, pilote
satellite, nous volait des milliers d’abonnés   aux projets    maintenant, à titre de consultant, le dossier Sun TV News.
et faisait sept milliards de bénéfices avant    de PKP,        Il a aussi une mission plus vaste : repositionner — plus à
impôts et amortissements. »                     qu’il a reçu   droite — la chaîne de tabloïds Sun. « Traditionnellement,
   Le grand patron, qui était selon des         à souper       les journaux Sun ont toujours été de droite et populistes,
proches un « technoplouc » (personne            au 24          dit Lavoie. Ils ont perdu de vue leur marché. C’est une
pas très férue de technologie), est sorti
de sa tour pour apprendre les rudi- ‚
                                                Sussex.        niche, et on veut l’occuper. »

                                                                                              15 novembre 2010 l’actualité                                           41
Un bulldozer nommé PKP - Pierre Karl Péladeau
en couverture                               un bulldozer nommé PKP

      Le coup de poker Vidéotron
     Il y a 10 ans, Quebecor mettait la main sur Vidéotron avec l’aide de la
     Caisse de dépôt et placement. Pour le meilleur… et pour le pire ?

     M       ichel Nadeau a, dans son bureau du centre-ville de
             Montréal, une copie d’un chèque de 2 495 917 245 dol-
     lars (oui, un chèque de deux milliards et demi de dollars),
     signé de sa main à l’époque où il était numéro deux de la
     Caisse de dépôt et placement du Québec. Sans ce chèque,
     le plus important de l’histoire de la Caisse, Quebecor n’aurait
     jamais pu acheter Vidéotron et TVA.
        « Un jour de janvier 2000, André Chagnon [alors président
     de Vidéotron] est venu me dire : “J’ai un deal avec Ted Rogers” ,
     se souvient Michel Nadeau. Pour lui, c’était une formalité, et
     je n’étais pas content. La Caisse avait beaucoup aidé les

                                                                                                                                                   The Gazette / R. Arless Jr. / PC
     Chagnon à bâtir Vidéotron, mais on s’était toujours gardés un
     droit de premier refus. Et là je me disais : le Québec n’est pas
     gagnant. »
        Il n’était pas le seul. L’annonce de la vente au groupe Rogers
     avait créé une onde de choc jusqu’à Québec. « J’aurais trouvé
     catastrophique que TVA soit contrôlée par Toronto et Rogers,
     dit Bernard Landry, qui était alors ministre des Finances. Ma           Michel Nadeau,
     réaction n’avait rien d’anormal. Le Québec est une nation, et           alors numéro           convaincu qu’il est souverainist­e. Brian
     aucune nation au monde n’aurait accepté que sa télé soit                deux de la             Mulroney, président du conseil de Que-
     contrôlée par une autre nation. »                                       Caisse de              becor, le décrit comme un « conservateur
        Encore échaudés par la vente de Provigo à des intérêts               dépôt, s’était         avec petit “c” » et un « Québécois très
     canadiens-anglais et par le déménagement du cœur de la                  opposé à la            fier, qui voit un rôle pour le Québec au
     Bourse de Montréal à Toronto, les patrons de la Caisse ont              vente de               Canada et en Amérique du Nord ».
     décidé de « tout faire » pour trouver un acheteur québécois,            Vidéotron à               « C’est un nationaliste de fond, sans
     raconte Michel Nadeau. « On voulait garder un centre déci-              Rogers. « On           teinte politique, dit Françoise Bertrand,
     sionnel d’une importance incroyable au Québec. Dans le                  voulait garder         présidente de la Fédération des cham-
     temps, à la Caisse de dépôt, on y croyait encore ! On regardait         ce centre de           bres de commerce du Québec. Certains
     toutes les options, toutes les entreprises, et on revenait toujours     décision au            vont se définir selon leur ville, leur quar-
     vers Quebecor et Pierre Karl. »                                         Québec. »              tier ou même leur continent. Lui, son
        C’est ainsi que la Caisse et Quebecor se sont unies, en                                     identité, c’est le Québec. »
     février 2000, pour proposer une contre-offre supérieure (5,4 mil-                                 Longtemps décrié par les analystes
     liards de dollars), finalement acceptée par Vidéotron en                                       financiers, l’achat de Vidéotron paraît,
     octobre de la même année. La presse financière torontoise                                      10 ans plus tard, comme une transaction
     s’est déchaînée contre l’intervention de la Caisse, qualifiée                                  bénéfique pour Quebecor. « Vidéotron
     de « tribale » par certains chroniqueurs.                                                      est devenue la locomotive de Quebecor,
        Pierre Karl Péladeau était-il lui aussi motivé par le nationa-                              elle lui fournit 70 % de ses bénéfices, dit
     lisme économiqu­e ? « Oui et non, répond-il. C’était avant tout                                Maher Yaghi, analyste financier à Valeurs
     une décision d’affaires pour nous. Mais on peut se demander                                    mobilières Desjardins. Pour la Caisse
     combien d’employés de Vidéotron seraient restés au Québec                                      de dépôt, c’est une autre histoire. Au
     si Rogers l’avait achetée. »                                                                   31 décembr­e 2009, l’investissement de
        Difficile de savoir au juste où se situe Pierre Karl Péladeau                               3,2 milliards de dollars n’en valait plus
     relativement à la question nationale. Bernard Landry se dit                                    que 1,7 milliard.

     ments du métier de câblodistributeur.          creusait, plus on se rendait compte qu’il        valeurs, suivis des clients et des action-
     Des clients de Vidéotron ont même eu la        fallait faire un virage clients si on voulait    naires. « Pour Pierre Karl, ce sont les
     surprise de le voir débarquer chez eux         survivre. » Ce « virage clients » se tradui-     actionnaires d’abord, les clients ensuite
     avec un technicien pour installer le           sait, aux yeux de la nouvelle direction,         et les employés en dernier. »
     câble !                                        par une augmentation de la journée de               Tout un choc culturel… En 2002, les
       « Quand il m’a embauché, Pierre Karl         travail et du nombre de jours ouvrés, et         syndicats ont déclenché la grève, suivie
     m’a dit dès le début : “Tu vas être en         par la mutation de centaines de techni-          immédiatement d’un lockout. Le conflit,
     conflit syndical” », se souvient Robert        ciens chez un sous-traitant.                     long (un an) et douloureux, n’a été réglé
     Dépatie, PDG de Vidéotron, embauché               Selon Michel Nadeau, de l’Institut sur        qu’après des négociations intensives entre
     à la fin de 2001 à titre de vice-président     la gouvernance, les Chagnon (anciens             l’ancien premier ministre du Québec
     aux ventes, marketing et service à la clien-   propriétaires de Vidéotron) plaçaient les        Lucien Bouchard et Henri Massé, alors
     tèle. « On n’avait pas le choix. Plus on       employés au sommet de leur échelle de            président de la FTQ.

42   l’actualité 15 novembre 2010
Un bulldozer nommé PKP - Pierre Karl Péladeau
Aujourd’hui, Péladeau dit de ce conflit
qu’il était nécessaire, qu’il a permis d’armer
Vidéotron pour les durs combats contre
les trois géants des télécommunications :
Bell, Rogers (propriétaire de L’actualité)
et Telus.
   Cet épisode a aussi fait grandir la réputa­
tion de « chef despotique » de Péladeau.
   Réjean Parent, président de la CSQ, le
qualifie d’« empereur » et dénonce son
attitude « arrogante et méprisante »
envers les travailleurs syndiqués.
   Claudette Carbonneau se montre
encore plus incisive. « Sur le plan des
relations de travail, il a une vision du
19e siècle, où les pires abus se faisaient
au nom de la liberté d’entreprise »,

                                                                                                                                    JACQUES NADEAU
déplore la présidente de la CSN, qui
représente les employés du Journal de
Montréal, en lockout depuis près de deux
ans. « Son plan d’affaires, c’est sa seule                                              Pierre Péladeau en compagnie
considération. Les employés, ce ne sont amis ou ex-employés contactés pour ce de son fils, en 1992. « Mon père
pourtant pas des étrangers dans les entre- reportage m’ont dit qu’ils réfléchiraient serait fier de moi », dit PKP.
prises ! On ne peut pas toujours gérer à avant de m’accorder une entrevue — et
coups de pied dans le derrière. »              ne m’ont jamais rappelé. « Les gens ont miste à son sujet, rappelle qu’après la
   La chef syndicale et ses homologues peur, me dit l’un d’eux. Il pourrait te mort du fondateur les hauts dirigeants
ne digèrent pas la quinzaine de lockouts mettre à la rue. Le Québec est petit… » s’étaient entendus pour encadrer le fils
décrétés depuis l’arrivée de Pierre Karl « Sa colère est vive et ses ramifications pendant quatre ou cinq ans. « Moins de
Péladeau à la tête du conglomérat. « Le sont grandes », ajoute un autre.                18 mois plus tard, il a tassé tout le monde
Québec est une société moderne où, plu-                                                 et pris la tête de l’entreprise. Il a un ins-
tôt que d’aiguiser les tensions et les
conflits, on se concerte, dit Claudette      « Il gère par                              tinct de tueur, il ne se laisse pas écarter
                                                                                        facilement, dit-il. Son père gérait par
Carbonneau. La plupart des employeurs
le comprennent. Pas lui. »                   instinct                                   instinct des gens. Lui gère par instinct
                                                                                        mathématique. Il est moins habile avec
   Pierre Karl Péladeau rétorque que son                                                les personnes. »
entreprise est l’un des plus grands
employeurs privés au Québec et l’un de
                                             mathématique.                                 André Gourd, un des premiers patrons
                                                                                        de Pierre Karl Péladeau à Quebecor,
ceux qui comptent le plus d’employés
syn­diqués après Hydro-Québec, et qu’il
                                             Il est moins                               décrit son ex-employé comme un être
                                                                                        « supérieurement intelligent », mais dont
est donc normal qu’il y ait plus de conflits
qu’ail­leurs. « Dans le cas de Vidéotron, il
                                             habile avec les                            les plus grandes qualités ne se révèlent
                                                                                        pas dans les relations humaines. « Il aurait
fallait un changement radical des condi-
tions de travail, sinon on aurait levé les   personnes. »                               été un grand investment banker [banquier
                                                                                        d’affaires] à New York », dit André Gourd,
pattes. »                                                         Bernard Bujold qui préside aujourd’hui la Régie des ins-
   L’attitude combative — ou belliqueuse                                                tallations olympiques. « C’est un excellent
— de Péladeau a aussi causé des vagues           Au sein même de Quebecor, le couron- technicien des finances, et ses succès lui
dans le milieu des affaires. « C’est un nement de PKP à la tête de l’entreprise donnent raison. »
bulldog, qui avance en pilant sur tout le avait causé des remous. Bernard Bujold,          Les proches collaborateurs de PKP
monde », dit un ancien cadre, qui préfère ancien proche collaborateur de Pierre admettent volontiers son caractère bouil­
garder l’anonymat. D’autres gens d’affaires, Péladeau et auteur d’une biographie inti- lant. « Il est soupe au lait, dit Luc Lavoie.
                                                                                        Je le dis tout bas, parce que je suis moi-
                                                                                        même connu pour mes colères... »
  PKP sur…                                                                                 Pierre Karl Péladeau est très direct, dit
  Le conflit au Journal de Montréal                                                     le réalisateur Claude Fournier, qui pilote
  Dans les conditions posées pour mettre fin au lockout qui dure depuis près de
                                                                                        Éléphant, entreprise consistant à numé-
  deux ans, Quebecor a exigé le départ de 80 % des employés du Journal.
                                                                                        riser les grands classiques du cinéma
  Le syndicat a refusé ces offres à la mi-octobre.
                                                                                        québécois avec le soutien financier de
     « La presse écrite vit des changements importants. On a vu l’érosion des
                                                                                        Quebecor. « C’est quelqu’un de pressé,
  tirages, l’émergence de solutions de rechange pour les publicités, la disparition
                                                                                        d’intimidant, qui peut parfois être tyran-
  des petites annonces. Il faut s’adapter. »
                                                                                        nique, intransigeant, difficile, entêté. Il
     « On ne s’en cache pas, on fait de l’argent, mais les médias, c’est notre métier !
                                                                                        veut que ça aille vite et n’a pas beaucoup
  On n’est pas Power Corporation, qui sont des financiers. La Presse, c’est anec-
                                                                                        de pitié pour la médiocrité. » Ça n’empê-
  dotique pour eux. Nous, c’est notre business. »
                                                                                        che pas Fournier d’avoir noué une ‚

                                                                                                    15 novembre 2010 l’actualité                     43
en couverture                             Un bulldozer nommé Pkp
amitié « absolument indéfectible » avec
Pierre Karl Péladeau. « Il est timide,          Péladeau, on l’aime !                          restaurant niché au cœur du village
                                                                                               d’Eastman, où Péladeau et elle possèdent
même très timide, ce qui explique ses          Avez-vous une opinion positive ou négative      une vaste maison face au lac Orford.
comportements intempestifs. Il est obligé      de Pierre Karl Péladeau, le président et chef      Les deux se sont rencontrés en 1999
de marcher sur sa nature profonde. »              de la direction du groupe Quebecor ?         dans les bureaux de TQS, alors propriété
   Richard Martineau, animateur d’une                                                          de Quebecor. Julie Snyder tentait de faire
émission quotidienne au réseau LCN et                                                          accepter un concept d’émission animée
chroniqueur au Journal de Montréal,            Très positive                        9%        par Maman Dion. « Je me souviens d’avoir
deux propriétés de Quebecor, soutient
que PKP a une grande culture, que les
                                               Plutôt positive                63 %       pensé : le deal ne marchera pas, mais
                                                                                               Pierre Karl est bien beau… »
gens ne connaissent pas. « C’est un amou-      Plutôt négative                    23 %          Quelques semaines plus tard, ils se sont
reux de philosophie, qui a tripé comme                                                         croisés par hasard dans un avion pour
un fou quand il a appris que le cinéaste       Très négative                        5%        Paris, où Julie animait une émission sur
polonais Andrzej Wajda venait de tour-                                                         France 2. L’année suivante, en 2000, ils se
ner un film sur le massacre de Katyn, par      Les trois quarts des Québécois ont              sont revus pour discuter d’un projet de par­
exemple. »                                     une opinion positive de Pierre Karl             tenariat d’affaires... et sont tombés amou-
   Selon Robert Dépatie, PDG de Vidéo-         Péladeau, ce qui n’étonne guère                 reux. Ils ne se sont pas quittés depuis.
tron, la réputation de dur à cuire de son      Maïalène Wilkins, de CROP. « C’est                 « Ce n’est plus le même homme depuis
patron est surfaite. « S’il était vraiment     une personnalité connue, qu’on voit             qu’il la connaît », dit Brian Mulroney,
ce qu’on dit qu’il est, ça ferait longtemps    entre autres au Banquier, avec Julie            parrain du petit Thomas, cinq ans, l’aîné
que je serais parti ! »                        Snyder. Il profite de l’image très forte        des deux enfants du couple. (La plus
   Le personnage est coloré, convient          de TVA et des médias de Quebecor                jeune, Romy, a deux ans. Pierre Karl Péla-
Françoise Bertrand, présidente de la           au Québec. On entend aussi beau-                deau a aussi une fille de dix ans, Marie.)
Fédération des chambres de commerce            coup parler de son rôle dans le rapa-           « Ceux qui ne comprennent pas l’impor-
du Québec et membre du conseil d’admi­         triement des Nordiques à Québec.                tance de Julie dans la vie de Pierre Karl
nistration de Quebecor. « Les patrons du       Les gens sont au courant des conflits           ne connaissent rien de lui, ajoute Mulro-
Québec inc. des belles années étaient          de travail, mais ce qui colle davantage,        ney. Elle ne se gêne pas pour faire passer
aussi des êtres colorés, dit-elle. Les gens    c’est l’image de la figure publique             ses messages à Pierre Karl, qui respecte
voient juste le fort en gueule, pas l’aspect   qui semble réussir. »                           énormément son jugement. Elle est
humain. C’est un doer, pas un gars                Un bémol : seulement 9 % de la               devenue sa conseillère principale. »
d’image, même s’il travaille dans une          population a une image très positive               PKP a longtemps eu l’habitude de se
business d’image. »                            de lui. « Quand on fait des évaluations         lever à 5 h pour lire les journaux, puis
   Julie Snyder, très aimée du public, a       de satisfaction à l’égard des entre­            plonger dans la piscine dès 6 h pour nager
dû s’habituer, bien malgré elle, à l’image     prises, on se fie surtout aux gens              ses 100 longueurs avant de partir au
contrastée projetée par son amoureux.          très satisfaits. Et 9 %, ce n’est pas           bureau vers 7 h 15… jusque tard en soirée.
« Il n’est pas là pour gagner un concours      beaucoup. »                                     Depuis quelques années, il a modifié sa
de popularité. Il ne va jamais dire quel-                                                      routine pour reconduire son fils Thomas
que chose juste pour que ça paraisse                                                           à la garderie tous les matins (le plus sou-
bien… même si des fois j’aimerais qu’il        Sondage CROP-L’actualité mené par               vent possible en vélo, avant de poursuivre
le fasse ! » lâche-t-elle en riant.            l’intermédiaire d’un panel Web auprès           son chemin jusqu’au bureau). Il travaille
   Vêtue d’une élégante robe bleue, elle       de 1 000 adultes du 19 au 27 août               encore beaucoup, mais tente générale-
m’a donné rendez-vous dans un café-            2010.                                           ment d’arriver à temps pour lire une ‚
en couverture                                                         un bulldozer nommé PKP
        histoire aux enfants, dit Julie Snyder.                                                                             de PKP au Sanctuaire, dans Outremont, il
      « Il structure sa vie autour de sa famille.                                                                           n’y avait pas de vaisselle dans les armoires,
     Il a compris que si tu investis dans ta                                                                                pas de luminaires au plafond, le papier
     relation, ce n’est pas comme les cotes                                                                                 peint décollait, les tapis étaient sales…
     boursières, ça va toujours monter. Il                                                                                  « Quand je l’ai visité la première fois, je
     donne ce qu’il n’a pas reçu dans son                                                                                   pensais que c’était Surprise sur prise
     enfance : de la stabilité. »                                                                                           [émission de caméra cachée où l’on ten-
        Pierre Karl Péladeau était adolescent                                                                               dait des pièges à des gens connus] ! »
     quand sa mère, dépressive, s’est enlevé                                                                                   Aujourd’hui, le couple habite une
     la vie, un épisode dont il n’a jamais parlé                                                                            grande maison dans Outremont, « mais
     publiquement. Il avait alors été placé                                                                                 ça a tout pris pour convaincre Pierre
     dans une famille d’accueil, les Lafram-                                                                                Karl », dit Julie Snyder. Les Snyder-
     boise, avec qui il entretient encore des                                                                               Péladeau roulent en Toyota Highlander,
     contacts étroits. « Ça l’a sauvé, dit Julie                                                                            véhicule moyen de gamme, et viennent
     Snyder. Parce que Pierre Karl est peut-                                                                                tout juste d’acheter une Sienna. Seul luxe :
     être né avec une cuillère d’argent dans                                                                                la vieille Mercedes du père de Pierre Karl
     la bouche, mais personne ne la tenait, la                                                                              Péladeau, dont celui-ci ne veut pas se
     cuillère. »                                                                                                            départir.
                                                    Eric Ryan / Getty Images

        Les Snyder-Péladeau se sont promis                                                                                     Il pense encore souvent à son père.
     que leurs enfants auraient la vie « la plus                                                                            Comment ce dernier percevrait-il l’empire
     normale possible ». Quand elle animait                                                                                 qu’il a légué ? « Je crois qu’il serait fier,
     La série Montréal-Québec, son conjoint                                                                                 dit le PDG, pensif. Il a travaillé très fort
     et leur fils, Thomas, tuques sur la tête,                                                                              pour construire une entreprise québé-
     allaient souvent voir les matchs, présentés
     le dimanche au Colisée de Québec ou à
     l’Auditorium de Verdun.
                                                                                      Julie et lui                          coise. Il était d’une époque où les diri-
                                                                                                                            geants d’entreprise francophones n’exis-
                                                                                                                            taient pas, ou très peu. Le Québec inc.,
        Julie Snyder a aussi converti son
     homme au végétarisme (du moins à la                                       U    ne certaine tension régnait au
                                                                                    5e étage du siège social de TVA,
                                                                               à Montréal, cet été. On attendait de
                                                                                                                            ça s’est un peu dissous et c’est dommage,
                                                                                                                            parce que mieux vaut être propriétaire
     maison) et lui a ouvert un vaste réseau                                                                                que locataire. »
                                                                               savoir si La série Montréal-Québec,
     de contacts dans le monde culturel, au                                                                                    Malgré le succès de Vidéotron, Que-
                                                                               produite par Julie Snyder, allait
     grand plaisir de Pierre Karl, grand ama-                                                                               becor a perdu, avec ses imprimeries, toute
                                                                               revenir en ondes cette année,
     teur de musique québécoise — en parti-                                                                                 sa dimension internationale — et le pres-
                                                                               malgré des cotes d’écoute en deçà
     culier de Paul Piché, d’Éric Lapointe et                                                                               tige qui l’accompagnait. À la fin des
                                                                               des prévisions. France Lauzière,
     des Trois Accords.                                                                                                     années 1990 et au début des années 2000,
                                                                               vice-présidente à la programmation,
        « Le showbiz, je laisse ça à mon père »,                                                                            le soleil se couchait à peine sur l’empire
                                                                               allait-elle « oser » dire non à la
     a déjà confié Pierre Karl Péladeau à Ber-                                                                              et ses usines, dispersées sur plusieurs
                                                                               conjointe du propriétair­e de TVA ?
     nard Bujold, biographe de « Monsieur                                                                                   continents. Péladeau était un véritable
                                                                               Elle a finalement donné le feu vert
     P. », dans les années 1990. « Aujourd’hui,                                                                             PDG de l’ère transnationale. Entre New
                                                                               à la série. Une illustratio­n de la
     il pourrait dire : “Le showbiz, je laisse ça                                                                           York, Santiago, Paris ou Londres, il passait
                                                                               toute-puissance du « couple royal »
     à Julie” », rigole sa conjointe.                                                                                       « la moitié de [sa] vie en l’air », comme le
                                                                               du Québec ?
        Cet été, lors d’un enregistrement du                                                                                chantait Claude Dubois dans « Le blues
                                                                                  L’expression fait bondir Julie
     Banquier, la populaire émission animée                                                                                 du businessman ». Aujourd’hui, ses voyages
                                                                               Snyder. « Si je n’étais pas la
     par Julie Snyder, les techniciens de TVA                                                                               d’affaires le mènent plutôt à Toronto, à
                                                                               conjointe de Pierre Karl, je
     ont vu débarquer en coulisse un grand                                                                                  Ottawa et dans l’Ouest canadien. Un
                                                                               produirai­s quand même des shows !
     gaillard en cuissard, maillot moulant et                                                                               deuil ? « Au contraire, répond Pierre Karl
                                                                               Ma compétence, c’est animer et
     souliers de vélo. « Les gens ont fait un                                                                               Péladeau. Ce n’est pas agréable, passer
                                                                               produire des shows de variétés.
     saut quand ils se sont rendu compte que                                                                                sa vie dans un avion. »
                                                                               France 2, où j’animais une émission,
     c’était Pierre Karl Péladeau », raconte                                                                                   Pour l’heure, c’est au Québec qu’il
                                                                               ça n’appartenait pas à Pierre Karl !
     Stéphane Laporte, collaborateur de lon-                                                                                consacre toute son énergie. Au lancement
                                                                               Parce que je suis la conjointe de
     gue date (et ex-conjoint) de Julie Snyder.                                                                             du réseau sans fil de Vidéotron, en sep-
                                                                               Pierre Karl, je devrais arrêter de
     Mais le malaise s’est rapidement estompé,                                                                              tembre, il a soutenu que l’événement était
                                                                               travailler ? Je ne veux surtout pas
     dit-il. « Quand Pierre Karl vient en cou-                                                                              aussi important pour son entreprise que
                                                                               avoir l’air prétentieuse, mais
     lisse, que ce soit au Banquier, à Star Aca­                                                                            l’avait été le lancement du modèle T pour
                                                                               j’existais avant lui, j’avais du succès. »
     démie ou à La série Montréal-Québec, il                                                                                Ford et du iPod pour Apple — comparai-
                                                                                  À part Star Académie, Occupation
     est là pour s’amuser, pas pour jouer au                                                                                son qui a soulevé des railleries à L’Île-
                                                                               double et La série Montréal-Québec,
     patron. Tout le personnage s’éteint pour                                                                               des-Sœurs, au siège social de son prin-
                                                                               la bouillante femme d’affaires ne
     laisser place à un gars ben normal. »                                                                                  cipal concurrent au Québec, Bell.
                                                                               propose « pas grand-chose à TVA »
        Un « gars ben normal » qui n’a pas du                                                                                  Ces moqueries n’atteignent pas PKP,
                                                                               depuis qu’elle fréquente Pierre Karl
     tout le rythme de vie d’un homme dont                                                                                  qui promet d’être aussi impitoyable sur
                                                                               Péladeau, dit-elle. « J’anime Le
     la fortune est évaluée à plus de 500 mil-                                                                              le champ de bataille du sans-fil qu’il l’a
                                                                               banquier seulement parce que
     lions de dollars.                                                                                                      été ces dernières années sur celui de la
                                                                               Martin Matte a refusé de le faire. Et
        « Avant de le connaître, je vivais mieux                                                                            téléphonie résidentielle. « Nos amis de
                                                                               c’est l’émission la plus regardée… »
     que lui », dit Julie Snyder. Dans le condo                                                                             Bell peuvent bien s’amuser. »              y

46   l’actualité 15 novembre 2010
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