Un mois de mai mémorable en Amérique du Nord - C omme chaque année, je passe - 7.inra.fr
←
→
Transcription du contenu de la page
Si votre navigateur ne rend pas la page correctement, lisez s'il vous plaît le contenu de la page ci-dessous
Magicada septemdecim adulte : l’accomplissement de 17 années de vie
souterraine - Cliché P. Jolivet
Par Pierre Jolivet .
Un mois de mai mémorable
en Amérique du Nord
C omme chaque année, je passe
quelques mois aux États-Unis
dans le milieu des entomologistes.
moustiques, les fourmis, les fléaux
agricoles et autres, les unités de
lutte biologique, de nombreux en-
Avec le Department of Entomology tomologistes retraités (qui y ont
and Nematology de l’université de aussi leur association) qui vien-
Floride, un bâtiment qui évoque un nent, comme les Français à Nice, se
“micro-Pentagone”, le Florida State réchauffer au soleil à la fin de leur
Museum of Arthropods, le McGuire vie, mais sont toujours actifs, etc.,
Center for Lepidoptera and Gainsville doit avoir pas loin de 100
Environmental Research, le Museum spécialistes travaillant sur les in-
of Natural History, le Department of sectes. Les laboratoires sont équi-
Plant Industry, l’American Institute pés des tous derniers perfectionne-
of Entomology ou encore l’USDA1 ments de la technique, comme le
avec ses unités spécialisées sur les scanning microscope et la toute ré-
Une rencontre qui ne s’oublie pas
cente syncroscopie. Les biblio-
1 United States Department of Agriculture Cliché P. Jolivet thèques entomologiques sont très
Insectes 3 n°135 - 2004 (4)
humains restent leur principaux
prédateurs.
Cette apparition de cigales, totale-
ment inoffensives, ne ressemble
que de loin aux plaies d’Égypte ou
aux Oiseaux d’Hitchcock, alors
que les journaux, à plaisir, ont exa-
géré leur potentiel de nuisance.
C’est la couvée de 1987 qui est sor-
tie de terre pour environ un mois,
permettant à ces insectes de voir
enfin le soleil sous leur forme
adulte. Les mâles ont bien émis
progressivement leur chant assez
peu harmonieux, qui a cependant
tenté quelques compositeurs à l’af-
Deux adultes de Magicicada s’accouplant fût de nouveautés.
Cliché J. H. Ghent, USDA Forest service à www.insectimages.org
“Heureuses les cigales, car leurs
complètes et la plupart des revues ment, occupées qu’elles étaient à femmes sont muettes !”, écrivait, il y
francophones et européennes y étirer et à sécher leurs ailes à la a peu d’années, un Indien, des
sont reçues. Comme à Washington, sortie de l’exuvie larvaire. Les Indes Orientales, un peu macho,
les collections y sont entièrement larves âgées et les éclopées étaient en tête de l’un de ses livres. Oui,
informatisées. Les organisations in- encore nombreuses alentour, sur seuls les mâles chantent, ou cris-
ternationales, comme la FAO2 ou le sol, sur les troncs et au pied des sent si l’on peut dire. Ils peuvent, à
l’OMS3, ont très souvent fait appel arbres. On dit que certains mam- l’unisson, produire des sons aussi
aux compétences locales, tant en mifères, oiseaux, batraciens et rep- forts qu’une rame de métro en-
entomologie qu’en nématologie. tiles s’en nourrissent. En réalité, trant dans une station, qu’un en-
Plusieurs revues entomologiques ils en sont bien vite dégoûtés, vu le fant hurlant ou qu’un marteau pi-
de haut niveau y sont publiées, nombre. Des restaurants de queur. À 90 décibels, leur “chant”
comme Insecta Mundi, Florida Washington, pour faire original, rivalise avec une tondeuse à ga-
Entomologist, Tropical Lepidoptera, ont offert des fricassées de cigales zon. Ceci n’est pas du tout exagéré
Holarctic Lepidoptera, etc. Plusieurs et ont publié des menus affrio- et on a cité des terrains de golf où
éditeurs locaux, dont encore récem- lants où figuraient ces pauvres c’était réellement, cette année, as-
ment Ross Arnett, l’université de Homoptères. Finalement, les sourdissant. Les joueurs ne s’en-
Floride, l’American Institute of
Entomology et le Florida Museum
ont publié et publient des articles et
de nombreux livres entomolo-
giques dans diverses collections.
■ Dix-sept ans de patience…
Ce fut une année faste pour moi
aux États-Unis. Je suis passé par le
Canada et, à Washington, par la
Smithsonian. J’ai pu voir à Fairfax,
Virginia, en compagnie de mon
ancien élève, Bing Yi, l’éclosion de
millions de Magicicada septemde-
cim L. (Homoptères Cicadidés),
après dix-sept années de vie sou-
terraine sur les racines. Elles sor-
taient en ce début de mai en quan-
tités prodigieuses, mais ne
chantaient pas encore, ou timide-
Adulte non mélanisé, accroché à son exuvie
2 Organisation mondiale pour l’agriculture et larvaire, juste après l’émergence
l’alimentation Les densités d’insectes sont parfois impres- Cliché B. Rabaglia, Maryland department of
3 Organisation mondiale pour la santé sionnantes - Cliché P. Jolivet agriculture à www.insectimages.org
Insectes 4 n°135 - 2004 (4)
tendaient pas compter leurs de 13 années. On a tenté d’expliquer
points. Ces cigales sont présentes ces curieux cycles comme un
dans le district de Colombia à moyen d’autodéfense contre les
Washington, et dans 15 États de prédateurs. Choisissant ainsi des
l’Est des États-Unis. Si ce chant nombres premiers, ces insectes ne
n’est pas réellement un chant risqueraient pas, comme nos han-
d’amour, c’est au moins un chant netons, de rencontrer plus d’un
de reproduction, écrivait un jour- prédateur ayant un cycle de repro-
naliste. Les femelles ne sont pas duction pluriannuel. Et les larves
vraiment totalement muettes. âgées sortent de terre seulement
Bien chauffées au soleil, elles ré- quand la température du sol atteint
pondent avec un cliquètement des 17°C. Durant ces 17 années (pour
ailes. C’est, paraît-il, une invite et M. septemdecim), il y a eu
les mâles réagissent à ce cliquetis 5 mues dans le sol, près des racines.
de castagnettes qui veut dire “OK”. Ces adultes vont survivre 2 à 4 se-
Des scènes étranges et pittoresques
Comme je le disais, ces insectes maines seulement au grand air. La Cliché B. Rabaglia, Maryland department of
sont inoffensifs et c’est tout juste ponte a lieu dans une incision dans agriculture à www.insectimages.org
si leurs pontes multiples dans les les branches ; l’œuf éclot sur la
jeunes branches peuvent en en- branche, la larve tombe au sol et
dommager quelques-unes. Des s’enfouit aussitôt. Une femelle dé-
journalistes sensibles ont protesté pose 400 œufs en moyenne.
à Washington contre les enfants On dit qu’en 1900, dans son pays
qui leur arrachent les ailes, les jet- sérignanais, Jean-Henri Fabre a
tent sous les voitures et leur font tiré deux coups de canon pour voir
subir mille maux. Cet âge est sans si les cigales de son pays se tai-
pitié, disait La Fontaine ; Sénèque saient. En vain, elles ont continué à
racontait que la cruauté future de chanter. Comme Messiaen a imité
Néron était visible quand il arra- le chant des oiseaux dans ses opé-
chait, enfant, les ailes des ras, certains musiciens américains
mouches, encore vivantes. Ces se sont essayés à imiter les cigales,
journalistes proposaient la dénon- sans en trop retrouver l’harmonie,
Groupe de larves âgées à l’assaut d’une
ciation d’un “cicada abuse”. Ces si harmonie il y a. Heureuses les feuille - Cliché P. Jolivet
créatures ont attendu 17 ans pour cigales ! Probablement, car cette
sortir de terre. Ne peut-on pas les sortie au soleil après 17 années ■ Amours d’un autre temps
laisser prendre le soleil en paix ? d’emprisonnement semble être En mai, fais ce qu’il te plait ! Je crois
Une autre cigale américaine, pour elles le comble des félicités, le bien que j’ai suivi le proverbe. Mai
Magicicada tredecim, a, elle, un cycle paradis enfin trouvé. est peut-être aux États-Unis, tous
les 17 ans, le mois des cigales, mais
c’est aussi le mois des amours des
Limules, ces étranges et archaïques
arthropodes au sang bleu (la fa-
Wisconsin meuse hémocyanine où le cuivre
Minnesota New york
Michigan remplace le fer), descendantes di-
Détroit
Iowa
Chicago
Pennsylvanie New york rectes des trilobites du Paléozoïque.
New Jersey
Nebraska
Illinois Indiana
Ohio Elles en ont gardé les larves. Elles
Virg.Washington
Occ. Virginie viennent directement de la jonction
Kansas Missouri Kentucky
Caroline
Ordovicien-Silurien, il y a plus de
Tennessee du Nord 450 millions d’années. Les indivi-
Oklahoma Arkansas Caroline
du Sud dus de Limulus polyphemus L.
(Mérostomes) se pressent sur les
Missis. Alabama Georgie
plages de Floride, dans le golfe du
Louisiane Mexique, au printemps et les fe-
melles, entourées de leurs préten-
Floride
dants, pondent sur les plages de
sable fin et sont fécondées par les
mâles agressifs qui se combattent
L’invasion 2004 des Magicigales, d’après le Washington post entre eux. Il y en a partout, mais
Insectes 5 n°135 - 2004 (4)
ceux des limules, de protéines. J’ai
toujours douté de ces yeux miné-
raux, décrits par les spécialistes.
Certes leurs organes visuels
étaient fort compliqués, souvent
une double vision dans et au des-
sus de l’eau ou dans la vase.
D’autres étaient pratiquement
aveugles. Ces plages du Silurien,
ou même du Cambrien, étaient
encore vierges de végétation, les
amphibiens y sont plus tard appa-
Femelle de Limule (Limulus polyphemus) en Le mois de mai est aussi celui de l’accouple-
rus, sur un matelas de cyanobacté-
train de pondre dans le sable - Cliché P. Jolivet ment des Limules en Floride - Cliché P. Jolivet ries, les stromatolithes, et progres-
sivement des proto-plantes vertes,
leur nombre régresse certaine- monde nous fait penser, bien avant les Psilophytales, y ont poussé
ment, car elles sont chassées pour les limules, à une période du tout leurs maigres tiges, puis, plus
servir d’appât ou pour fournir leur début de la vie. Presque aux tard, les mousses, les lycopodes,
sang aux propriétés antibacté- schistes de Burgess. les prêles. Les poissons alors do-
riennes puissantes. Il y a partout Et, voila, en regardant les cigales minaient, les algues prospéraient,
des limules, le long de la côte atlan- de dix-sept années, au printemps, les Amphibiens n’étaient qu’à
tique des États-Unis, vestiges de en Virginie, que d’autres rever- leurs débuts et les trilobites y pon-
l’antique Téthys du Triasique. Un ront, je pense, en 2021, j’ai eu la daient aussi sur des rivages quasi-
autre genre et plusieurs espèces chance d’assister a un phénomène déserts et probablement s’agi-
existent aussi en Indonésie et en extraordinaire, mais en regardant taient frénétiquement comme des
Thaïlande-Vietnam-Japon, à l’autre les limules, sur les plages du golfe limules en rut. Les ancêtres des
bout de la Téthys. En Thaïlande, on du Mexique, j’ai eu le sentiment de araignées apparurent, les trigono-
chasse les femelles pour manger remonter le temps, dans le loin- tarbides, puis les scorpions ter-
leurs œufs, au goût de caviar. Un tain passé des trilobites, au restres et beaucoup plus tard les
massacre inutile, pour quelques Paléozoïque. J’ai pensé que, peut- premiers insectes.
grammes de nourriture, digne des être, ces trilobites avaient aussi du
Romains quand ils tuaient des mil- sang bleu, à l’oxyde de cuivre, lors- ■ Mini-forêt pour papillons
liers de flamants pour déguster qu’ils pondaient sur les bords de la tropicaux
leurs langues. Les accouplements Téthys primitive. Après tout leurs En voyant voler des Monarques,
des limules sont synchronisés et yeux, prétendument faits de cal- Danaus plexippus L. (Lépidoptères
massifs. Des jeunes se mêlent sou- cite, étaient peut-être tout bonne- Danaidés), dans les serres du
vent au groupe sans qu’on en com- ment épigénisés et faits, comme McGuire Center for Lepidoptera, à
prenne bien la raison. Les oiseaux
sur le rivage guettent les pontes
pour en déterrer le plus possible. Et
pourtant l’espèce survit depuis
l’aube de la vie.
Un livre, aux États-Unis, vient de
leur être consacré 4. Les trilobites
ont disparu, les limules ont sur-
vécu. Il est vrai que la découverte
toute récente d’un graptolithe vi-
vant, un Notochordé, Cephalodiscus
graptolitoides, dans les fosses de la
Nouvelle-Calédonie, vers la chaîne
de Norfolk, montre que tout peut
encore arriver. Cette découverte qui
passa totalement inaperçue du
4 Carl N. Shuster, Robert Barlow et Jane
Brockmam, 2003. The American Horseshoe
Crab. Harvard University Press, Cambridge, Le Monarque, Danaus plexippus
USA. 439 p. Cliché J.E. Dacey, University of Rhode Island à www.insectimages.org
Insectes 6 n°135 - 2004 (4)
La Reine (Queen butterfly), Danaus gilippus
dans la volière tropicale du McGuire center
for lepidoptera
Cliché J. Cage avec l’aimable autorisation du
Florida Museum of Natural History
Gainesville, j’ai pu admirer cette
magnifique réalisation qui per-
mettra aux papillons exotiques et
même aux libellules de voler dans
des conditions naturelles de forêt
tropicale. Il y a une rivière et une
La volière tropicale du McGuire center for lepidoptera
chute d’eau et toutes les plantes Cliché J. Cage avec l’aimable autorisation du Florida Museum of Natural History
susceptibles de nourrir les che-
nilles et les adultes sont présentes. Ornithoptera de survivre, avec cheurs et une attraction de plus
Il faudra y introduire des mous- leurs chenilles, sur leur plantes pour les touristes en mal de dé-
tiques pour nourrir les Odonates, originelles. C’est la troisième serre couvertes. Cependant, les pauvres
si leurs larves acceptent de se re- à papillons de Floride en cours papillons de Danaus tentent des
produire dans une eau légèrement d’achèvement, après celle, an- migrations avortées contre le
javellisée. Le climat local permet- cienne, de Fort Lauderdale et celle, grillage, tant est forte l'influence
tra, avec un chauffage du sol mo- récente, de Key West. Un magni- de leurs gènes. Accepteront-ils de
déré en hiver, aux Morpho et aux fique outil de travail pour les cher- survivre en vase clos ? r
L’ auteur
Pierre Jolivet est spécialiste des Chrysomélidés, une vaste famille
(40 000 espèces) de Coléoptères comportant de nombreux ravageurs
des plantes cultivées dont l’étude l’a conduit, à travers le monde, sur
tous les terrains de la recherche entomologique. Il a notamment édité
une série d’ouvrages sur leur biologie, dont le plus récent, New deve-
lopments in the biology of Chrysomelidae rassemble les contributions sur
la phylogénie, la classification, la paléontologie, la parasitologie, la bio-
géographie, les systèmes de défense, la biologie des populations, la gé-
nétique, la lutte biologique et bien d’autres sujets. Un traité indispen-
sable qui résume l’état actuel des connaissances sur ces insectes.
Contact Pierre Jolivet : timarcha@club-internet.fr
www.timarcha.com
Éd. par P. Jolivet, J.A. Santiago-Blay et M. Schmitt,
2004. – 804 p., 793 fig. – SPB Academic publishing,
PO Box 97747, 2509 GC The Hague, The Netherland –
Contact : kluger.spb@wxs.nl -
Sur Internet à www.klugerpublications.com
Insectes 7 n°135 - 2004 (4)
Vous pouvez aussi lire
