Une foire internationale au coeur du secteur belge de la pomme de terre.

Une foire internationale au cœur du secteur belge de la
pomme de terre.
La foire internationale de la pomme de terre, PotatoEurope 2019, se tiendra les 4 et 5
septembre à Tournai. Que la foire ne cesse de croître est démontré par l’augmentation de
près de 20 % des exposants en provenance de 17 pays différents. Entourée de nombreuses
entreprises de transformation de la pomme de terre, et au sein de la commune avec la plus
grande surface de pommes de terre en Belgique, on peut dire que la foire a lieu au cœur de la
filière belge de la pomme de terre

Le cœur du secteur belge de la pomme de terre
Que le commerce et la transformation belges de la pomme de terre montrent une forte
croissance, n’est que répéter une évidence. En 2018, le cap de 5 millions de tonnes de
pommes de terre transformées a été franchi. En 1990, quelques 500 000 tonnes de pommes
de terre ont été transformées en frites, produits de purée, chips, flocons et granulés. 28 ans
plus tard, le secteur peut présenter une croissance de 1 000 %. La Belgique est devenue le
plus grand pays exportateur de produits de pommes de terre surgelés et la livraison se fait
dans plus de 150 pays. Il va donc de soi qu’on retrouve les entreprises de transformation ou
d’exportation telles que Lutosa, Mydibel, Roger & Roger, Agristo, Ecofrost, Clarebout,
Pinguin, d’Arta et Westfro dans la région tournaisienne.

L’effet de regroupement
Le fait que cette région soit devenue le centre mondial des produits surgelés, et plus
particulièrement des produits de pommes de terre (surgelés) peut être attribué à de bonnes
conditions de départ, en complément à l’entreprenariat et un effet de regroupement. Tout
d’abord, la région profite des bonnes conditions climatiques, pédologiques et
agroéconomiques pour la culture de tubercules comestibles et de légumes. Depuis le milieu
des années 1950, et en raison de la crise de l’industrie du lin, l’industrie de la région chercha
de nouvelles possibilités. Grâce à leur entreprenariat, un certain nombre d’industriels
recentra son entreprise sur des dérivés de l'industrie du lin, comme les panneaux de
particules, les moquettes ou les tissus d'ameublement. De leur côté, les agriculteurs
remplacèrent leur culture de lin et autre cultures industrielles par la culture intensive de
légumes et de champignons.

Et c’est ainsi qu’au milieu des années 1960, les premiers entrepreneurs de la Flandre-
Occidentale s’aventurèrent sur le marché du légume surgelé. Inspirés par leur succès, les
autres entrepreneurs, qu’ils aient ou non des liens de famille, ne tardèrent pas à suivre ces
premiers. L’union fit la force et le secteur commença à se développer. Un des moteurs de

cette croissance n’est en fait rien d’autre que la tendance humaine à être meilleur ou plus
grand que son voisin. Et c’est ainsi que les concurrents environnants se propulsèrent vers un
niveau plus élevé. Cette tendance à ‘faire mieux que son voisin’ était également présente
chez leurs fournisseurs et clients, qui se développèrent parallèlement à leurs
consommateurs. De plus, les fournisseurs qui étaient (déjà accidentellement) établis dans
cette région, avaient tout naturellement davantage de possibilités d’écoulement dans les
alentours immédiats, et par conséquent, davantage d’opportunités de se développer et
d’élaborer des nouveaux services. Ceci profita également aux consommateurs. De surcroît, il
y eut un effet de réseautage permettant aux entreprises d’établir plus rapidement des
contacts entre elles. Le rôle du gouvernement ou des syndicats qui appuyèrent ces
développements n’est pas sans importance à cet égard. Ils le firent, entre autres par
l’établissement de centres de recherche, l’organisation de formations ou en rationalisant les
circuits de distribution et de vente. Une fois que la région commença à se développer
comme un seul group, elle attira également les entreprises, les employés et les investisseurs
qui virent des opportunités dans le développement du secteur et souhaitèrent s’établir dans
la région.
Cette spirale de connaissance, de contacts, d’entreprenariat et de proximité renforce toutes
les entreprises dans la région et fait en sorte que le développement du secteur s’y accélère.
D’autres illustrations de regroupements sont, par exemple, les entreprises de haute
technologie dans la Sillicon Valley à San Francisco, l’industrie du cinéma à Hollywood,
l’industrie automobile à Detroit, ou encore la culture des bulbes à fleurs dans la ‘région des
bulbes’ aux Pays-Bas.

Fourniture machines agricoles
Compte tenu de cet effet de regroupement, il n’est pas étonnant qu’en plus de l’industrie de
transformation, bon nombre de constructeurs de machines agricoles se soient également
établis dans la région. Ainsi, les deux full-liners notoires en machines agricoles destinées à la
récolte de pommes de terre, AVR et Dewulf, se situent à Roeselare, à moins de 5 kilomètres
l’un de l’autre, où depuis peu, Grimme Belgium s’est également établi. Les fabricants de
pulvérisateurs, Beyne et Delvano sont également basés dans la région, ainsi que des
constructeurs de remorques et bennes agricoles et de machines de préparation du sol.
Quant à la vente de ces machines agricoles en Belgique, on constate qu’elle suit les
tendances générales en Belgique. En terme de nombre, moins de machines sont achetées
par un groupe d’agriculteurs continuellement décroissant, mais les machines vendues ont
une plus grande capacité et davantage de possibilités, permettant de faire plus avec moins
tout en augmentant la capacité totale. Ceci se reflète clairement dans les arracheuses de
pommes de terre. Alors qu’en 2011 l’arracheuse tirée constituait la plus grosse part des
ventes d’arracheuses, depuis quelques années, c’est l’arracheuse par tamisage automotrice
à 4 rangs qui connaît le plus vif succès de vente.

Technique de pommes de terre               2011   2012    2013     2014     2015     2016     2017       2018
Planteuses                                   40     44       37       45       25       32          41     21
Arracheuses tirées                           39     25       35       26        9       25          33     25
Arracheuses à trémie automotrice 2 rangs     13     11        8       17        9       13          35     23
Arracheuses à trémie automotrice 4 rangs     18     16       23       18       25       47          45     41

Pulvérisateurs agricoles                   2011   2012    2013     2014     2015     2016     2017       2018

Pulvérisateurs agricoles portés               189       162       179    205   145   122      124   109
Pulvérisateurs agricoles tirés                101        96       107    110    91    71       70    72
Pulvérisateurs agricoles automoteurs           21        16        27     40    29    29       30    28

                                            Source : Fedagrim

Belgique : une pour toutes, toutes (les pommes de terre) pour la Belgique
La montée spectaculaire de la transformation de pommes de terre ne peut logiquement pas
provenir de la Belgique à elle seule. Alors qu’en 2009 la Belgique importait encore 673 940
tonnes de pommes de terre depuis la France, on constate qu’en 2018 ce chiffre a plus que
doublé, passant à 1 422 554 tonnes. Également depuis l’Allemagne, pays limitrophe,
l’exportation de pommes de terre de consommation vers la Belgique a augmenté de 186 453
tonnes à 519 540 tonnes. Aux Pays-Bas, on constate de la même manière une hausse des
exportations vers la Belgique de 30 %, passant à 389 639 tonnes, mais c’est surtout
l’augmentation de 84 % des exportations de la Belgique aux Pays-Bas, passant à 660 708
tonnes en 2018 qui est la plus remarquable. Le commerce, l’achat en vue d’exporter via les
ports et la transformation sont les éléments explicatifs à cet égard. Le total des exportations
de pommes de terre de consommation belges a augmenté de 700 086 tonnes en 2009 à 873
704 tonnes en 2018, soit une hausse de 25 %, mais les importations belges ont connu, aussi
bien en chiffres relatifs qu’absolus, une croissance explosive et a presque doublé, de 1 242
075 tonnes en 2009 à 2 417 030 tonnes en 2018. La balance commerciale des pommes de
terre de consommation est ainsi passée de -541 989 en 2009 à -1 543 326 tonnes en 2018.

Productions en Belgique
Au cours des 10 dernières années, la surface de pommes de terre en Belgique a augmenté
de 28 %, de 72 723 hectares en 2009 à 93 331 hectares en 2018. Les provinces de la Flandre-
Occidentale (26 %), du Hainaut (23 %) et de la Flandre-Orientale (13 %) représentent
ensemble près de 2/3 de la surface totale de pommes de terre. Au niveau régional, les
arrondissements de Nivelles (7 402 ha), Ypres (6 194 ha), Tournai (5 223 ha), Namur (4 851
ha) et Ath (3 693 ha) sont en tête du classement.

                                Arrondissements     Hectares (2018)
                                         Nivelles                7 402
                                           Ypres                 6 194
                                         Tournai                 5 223
                                          Namur                  4 851
                                             Ath                 3 639

                                              Source : Statbel

Comme indiqué, Tournai se situe également en tête au niveau communal, et cette position
n’est pas étonnante. En termes de superficie, Tournai est la plus grande commune en
Belgique et avec 16,46 % des terres arables destinées aux pommes de terre, elle obtient un
score supérieur à la moyenne. Le top des communes productrices de pommes de terre est
complété par Poperinge (1 644 ha), Ypres (1 507 ha), le Pays des Collines (1 197 ha) et Ath (1
166 ha).

                                       Commune        Hectares (2018)

Tournai                     1 873
                                      Poperinge                     1 644
                                         Ypres                      1 507
                               Pays des Collines                    1 197
                                             Ath                    1 166

                                            Source : Statbel

Étant donné qu’en Belgique près de 90 % de la surface est destiné aux pommes de terre de
conservation, les communes citées ci-dessus constituent tout logiquement le top 5 des
communes à la plus grande surface de pommes de terre de conservation. En Belgique, la
production suit également les conditions climatiques et celles liées au sol. Alors que dans le
sud de la Flandre-Occidentale, la part de pommes de terre primeurs n’est (juste) pas 20 % de
la quantité totale de pommes de terre, dans la province du Luxembourg cette part est de 1
%. Les communes au plus haut % de terres arables occupées par des pommes de terre,
Messines (29,8 %) et Ingelmunster (24,0 %), se situent dans un rayon de 50 km autour de
Tournai.

                          Surface de pommes de terre 2018 Hectares               %
                          Pommes de terre primeurs                     7 389     7,9%
                          Pommes de terre de conservation              83 455    89,4%
                          Plants de pommes de terre                    2 487     2,7%
                          Total                                        93 331    100,0%

                                            Source : Statbel

Réduction de la surface sauf en Belgique, aux Pays-Bas et en France
Dans les 28 États membres de l’Union européenne, la culture de pommes de terre s’étend
sur 1,7 million d’hectares, ce qui équivaut à 1,6 % des terres agricoles disponibles et
cultivables. En Belgique (11 %) et aux Pays-Bas (16 %) la superficie destinée à la culture de
pommes de terre est nettement plus élevée. En 2018, 52 millions de tonnes de pommes de
terre ont été récoltées sur ces 1,7 millions d’hectares, ce qui était 37 % de moins qu’en 2000.
En général, la surface de pommes de terre diminue en UE, et au cours des 10 années
précédentes la Belgique (voir ci-dessus), les Pays-Bas et la France constituaient l’unique
exception à cette règle. Dans les pays limitrophes, la surface de pommes de terre s’est
essentiellement agrandie en France, de 159 315 hectares en 2009 à 200 000 hectares (+26
%) en 2018. Les Pays-Bas ont connu une légère hausse de 6 %, de 155 232 hectares en 2009
à 164 973 hectares en 2018. Avec 250 200 hectares, l’Allemagne reste le plus gros
producteur européen, bien que la surface ait diminué de -5 % depuis 2009 où elle comptait
263 700 hectares. Le Royaume-Uni aussi a connu une baisse de -3 %, passant à 140 000
hectares en 2018.
Cependant, la surface détenue par l’ensemble de ces 5 pays s’est agrandie de près de 7 %.
Les chiffres provisoires 2019 en matière de surface indiquent que dans ces cinq pays, la
surface totale a continué d’augmenter de 2,4 % en comparaison avec l’année 2018.

              Surface de pommes de terre           2009      2018        %
              Belgique                             72 723    93 331      28,3%
              Pays-Bas                             155 232   164 973     6,3%
              France                               159 315   200 000     25,5%
              Allemagne                            263 700   250 200     -5,1%

Royaume-Uni                          144 000   140 000     -2,8%
              Total                                794 970   848 504     6,7%

                                             Source : VLAM

Dans les pays voisins
Avec 164 973 hectares, la surface néerlandaise est une fois et demie plus grande que la
surface belge. Les 4 plus grosses provinces productrices de pomme de terre aux Pays-Bas, la
Drenthe (28 886 ha), la Groningue (27 622 ha), le Brabant-du-Nord (21 107 ha) et la Zélande
(19 107 ha), représentent plus de 50 % de la surface totale aux Pays-Bas. Les 8 autres
provinces se partagent le reste de la superficie. La petite province urbaine d’Utrecht est la
seule à détonner avec seulement 104 hectares de pommes de terre.
Au niveau régional, le Polder du Nord-Est (9 831 ha), Emmen (7 428 ha), Borger-Odoorn (5
986 ha), Westerwolde (5 672 ha) et Hollands Kroon (5 132 ha) constituent les 5 communes à
la plus grande superficie de pommes terre. À ce sujet, le Polder du Nord-Est (7 313 ha) et
Hollands Kroon (4146 ha) cultivent essentiellement des pommes de terre de semence, alors
que dans les communes d’Emmen (5 682 ha), de Borger-Odoorn (5 664 ha) et de
Westerwolde (5 202 ha) les pommes de terre féculières constituent la principale culture de
tubercules comestibles.

                                         Commune          Hectares (2018)
                                    Polder du Nord-Est                   9 831
                                               Emmen                     7 428
                                        Borger-Odoorn                    5 986
                                          Westerwolde                    5 672
                                       Hollands Kroon                    5 132

                                         Source : StatLine (CBS)

Que le Polder du Nord-Est se trouve en tête du classement de la superficie totale de culture
de pommes de terre n’est pas inattendu. D’une part, il s’agit d’une grande commune dotée
d’un bon nombre de superficies agricoles disponibles, d’autre part, la région abrite depuis de
longue date de nombreuses entreprises actives dans la filière de la pomme de terre (de
semence). Il n’est donc pas étonnant que cette commune se retrouve en haut de liste des
communes au plus grand nombre de pommes de terre de semence. Hormis le Polder du
Nord-Est et Hollands Kroon, la commune de Waadhoek assure également sa place au zénith
avec 3 012 hectares de pommes de terre de semence. En ce qui concerne les pommes de
terre de consommation, les communes de Goeree-Overflakkee (3 566 ha) et Dronte (2 432
ha) se situent en haut de liste. Ici aussi on retrouve le Polder du Nord-Est, placé troisième
avec 2 434 hectares.

               Surface de pommes de terre 2018 Hectares %
               Pommes de terre de consommation           76 348        46,3%
               Pommes de terre de semence                43 548        26,4%
               Pommes de terre féculières                45 077        27,3%
               Total                                     164 973       100,0%

                                         Source: StatLine (CBS)

En Allemagne la culture de pommes de terre s’étend sur 250 200 hectares, une surface qui
fait 2,7 fois celle en Belgique, toutefois, l’Allemagne est également 11 fois plus grande que la
Belgique. L’État fédéré de la Basse-Saxe (Niedersachsen) représente 45 % de la surface.
Détenant 16 % de la surface, la Bavière suit en 2e place à une distance respectable.
L’importation de pommes de terre de consommation de l’Allemagne à la Belgique a grimpé
de 186 453 tonnes en 2009 à 519 540 tonnes en 2018. En Allemagne, la production totale
atteint 8 747 600 tonnes (2018).
En France, le Nord-Pas-de-Calais (38 %) et la Picardie (25 %) sont les régions aux plus grandes
surfaces de pommes de terre. Que ces régions sont proches du centre de gravité de la
production et de la transformation belges n’est pas une coïncidence.
L’exportation depuis le Royaume-Uni a par contre augmenté de 5 063 tonnes en 2009 à 28
695 tonnes en 2019, il s’agit toutefois de chiffres absolus et, comparés avec les autres pays
voisins, ces quantités sont donc négligeables.

Petites surfaces d’exploitation en Pologne et en Roumanie
La Pologne est un autre producteur européen majeur. Bien que la Pologne détienne la plus
grande surface de pommes de terre en Union européenne, dû aux rendements plus faibles
et du fait que bon nombre de petits producteurs sont encore en opération, le pays n'atteint
toutefois pas encore la plus haute production en Europe. Cela est également valable pour la
Roumanie. En 2016, l’entièreté de l’Union européenne comptait près de 1,5 million
d’exploitations agricoles de culture de pommes de terre. Avec 40 % en Roumanie et 25 % en
Pologne, ces deux pays représentent donc 2/3 des producteurs européens. Toutefois, 90 %
de tous les producteurs européens à une surface inférieure à 1 hectare. Par conséquent, ces
90 % de producteurs ne représente que 14,8 % de la surface totale de pommes de terre en
Europe. Le producteur roumain de pommes de terre ne cultive en moyenne que 0,2 hectare
de tubercules comestibles, tandis que son collègue polonais n’en cultive que 0,9 hectare.
Cependant, on constate dans ces deux pays un groupe de très grandes exploitations
industrielles de culture qui continue de se développer parallèlement.
À l’autre bout, en 2016, seulement 2,2 % des cultivateurs européens de pommes de terre
possédaient une surface de plus de 10 hectares, représentant toutefois 60,5 % des terres
cultivables de pommes de terre, ces exploitations détenaient la majorité. Avec une moyenne
de 26,1 hectares, le cultivateur de pommes de terre danois est le plus grand en UE. Ses
collègues néerlandais et anglais se partagent la deuxième place avec 16,5 hectares.

Commerce mondial
En ce qui concerne l’exportation de pommes de terre fraiches, l’Allemagne devance la
France de justesse, suivie à une certaine distance par la Belgique et les Pays-Bas, proches
l’un de l’autre, en 3e et 4e place. L’Égypte, enfin, occupe la 5e place. Quant à l’exportation
de plants, les Pays-Bas sont largement en tête du classement avec approximativement cinq
fois plus d’exportations que le second de liste, la France. En matière de produits de pommes
de terre surgelés, la Belgique est le leader mondial, se positionnant avant les Pays-Bas et le
Canada. Cette dernière décennie, la Belgique a dépassé ces deux pays.

sources : VLAM, PotatoEurope, Statbel, Statline CBS, Belgapom, Rabobank, Eurostat, Het Virtuele Land