Women Emerging in Military Sport

Women Emerging in Military Sport
       By Major Claire Bramma

        From 24-28 October, the South African Defence Force (SADF) hosted the 2nd Women in
CISM Commission (WICC) event near Durban. The first WICC event was held in Kingston
Ontario in 2008 to initiate awareness of how women can get involved in CISM (Conseil
International du Sport Militaire) whether as an athlete, coach, or support staff. This particular
WICC event was realized in the form of a conference where over 65 delegates from 20 nations
participated. Canada was represented by Maj Claire Bramma (CISM Volleyball, 5eRGC
Valcartier) and OCdt Serena Palmer (CISM Swimming and Lifesaving, RMC Kingston) where
they had the opportunity to receive presentations from CISM headquarters as well as from a
variety of South African women who are involved in sports and recreation either at the national
or SADF levels.

         Military athletes and sports administrators from 14 African nations were in attendance,
along with representatives from Brazil, USA, Norway, Sweden, and Slovenia. This provided a
unique occasion for Maj Bramma and OCdt Palmer to learn about the issues African women
face concerning participation in military sports. Furthermore, the conference proved to be a
fantastic opportunity to meet women who are involved in the development of sports and fitness
in their respective militaries. Two interesting statics from the South African perspective were
that the SADF (South African Defense Force) is comprised of 23% women and among children
participating in South Africa`s 6 major sports disciplines (rugby, football, volleyball, cricket,
netball, athletics) 43% are girls. These numbers are encouraging to see how cultural norms are
being challenged and to realize that South Africa is striving towards equal opportunities for both
men and women.

         “Friendship through sport”, the enduring CISM motto was continually reinforced
throughout the week and created a very positive environment for all the delegates and Chiefs of
mission to begin building supportive networking bonds. OCdt Palmer says, “besides building
friendships, my experience this past week has taught me that despite cultural differences and
language barriers, women in sport experience similar challenges and it is through discussion
that these obstacles can be overcome “. Outside of the conference schedule, delegates were
able to discuss topics such as coaching, training, and physical fitness testing and standards.
Major progress has occurred to promote women-in-sport over the past decade thanks to the
hard work of women promoting sport and becoming involved as coaches and administrators. It
is through sharing lessons learned and creation of opportunities that the participation of women
in military sport can continue to develop.

        To finish the conference, Maj Bramma and OCdt Palmer were able to experience the
remnants of the FIFA World Cup fever through paying a visit to the Moses Mabhida Stadium in
Durban. Like CISM, the World Cup is another example of how sport can unite people from all
over the world. Thanks to this experience in South Africa and the opportunity to unite with
military women from all over the world, the enduring theme of “Friendship Through Sport” was
truly realized.

Photo 1 – Maj Bramma and OCdt Palmer outside of conference venue at Banana Beach, near
Durban South Africa. Le Maj Bramma et l’Élof Palmer devant le lieu de la conférence à
Banana Beach près de Durban en Afrique du Sud.

Photo 2 – OCdt Palmer (L) and Maj Bramma (R) with Squadron Leader Garba (centre) from
the Nigerian Air Force who plays basketball, netball, and volleyball. L’Élof Palmer (g) et le
Maj Bramma (d) avec le Cmdt Avn Garba de la Force aérienne du Nigeria, qui joue au
basket-ball, au netball et au volley-ball.

Photo 3 - Colonel Mkhuisel (L) from the SADF, Maj Bramma (Centre L) Canadian Forces,
Colonel Hulme (Centre R) WICC President from the Nimibian Defense Force, and OCdt
Palmer (L) Canadian Forces. De gauche à droite, le Col Mkhuisel des Forces armées sud-
africaines, le Maj Bramma des Forces canadiennes, le Col Hulme des Forces armées de
la Namibie, présidente de la Commission des femmes du CISM, et l’Élof Palmer des
Forces canadiennes

Photo 4 – Photos of the Moses Mabhida Stadium in Durban, one of the sites of the 2010 World
Cup. Photos du stade Moses Mabhida à Durban, un des sites de la Coupe du monde de
2010.

Les femmes prennent leur place dans le monde du sport militaire
       Par le Major Claire Bramma

         Du 24 au 28 octobre, les Forces armées sud-africaines (FASA) ont tenu, près de
Durban, la 2e conférence de la Commission des femmes du CISM (CFC). La première
conférence, qui avait eu lieu à Kingston (Ontario) en 2008, visait à sensibiliser les femmes sur
la manière dont elles pouvaient prendre part aux activités du Conseil International du Sport
Militaire (CISM), que ce soit en tant qu’athlète, entraîneuse ou personnel de soutien. Cette
année, la conférence réunissait plus de 65 déléguées provenant de 20 pays. Le Maj Claire
Bramma (5 RGC Valcartier, équipe de volley-ball au CISM) et l’Élof Serena Palmer (CMR
Kingston, équipe de natation et de sauvetage au CISM) représentaient le Canada. Elles ont
assisté à des présentations données par des représentants du siège du CISM et par des Sud-
Africaines qui jouent un rôle dans le monde du sport et des loisirs à l’échelle nationale ou au
sein des FASA.

         Des athlètes militaires et des administratrices des sports de 14 pays africains, ainsi que
des représentantes du Brésil, des États-Unis, de la Norvège, de la Suède et de la Slovénie,
étaient présentes. Le Maj Bramma et l’Élof Palmer ont profité d’une occasion unique de prendre
connaissance des enjeux des Africaines relativement à leur participation aux sports militaires.
Elles ont de plus eu la possibilité de rencontrer des femmes qui interviennent dans le
développement des sports et du conditionnement physique dans leur force militaire respective.
Du point de vue des statistiques en Afrique du Sud, les femmes composent 23 % des FASA et
parmi les enfants qui participent aux six principaux sports sud-africains (le rugby, le soccer, le
volley-ball, le cricket, le netball et l’athlétisme), 43 % sont des filles. Ces chiffres encourageants
démontrent que les normes culturelles sont remises en question et que l’Afrique du Sud tente
d’offrir des chances égales aux hommes et aux femmes.

         La devise du CISM, L’amitié par le sport, était constamment mise en valeur pendant la
semaine, ce qui créait un milieu très positif pour toutes les déléguées et tous les chefs de
mission, qui ont pu commencer à établir des liens et des réseaux de soutien. L’Élof Palmer a
déclaré : « en plus de tisser des liens d’amitié, j’ai appris cette semaine que malgré les
différences culturelles et les barrières linguistiques, dans le monde du sport, les enjeux des
femmes sont semblables et c’est en en discutant que nous pourrons surmonter ces obstacles ».
Pendant les temps libres, les participantes pouvaient parler de sujets comme le rôle de
l’entraîneur, l’entraînement, les normes de conditionnement physique et les évaluations de la
condition physique. Grâce au travail acharné de femmes qui ont fait la promotion de la
participation des femmes dans le sport et qui ont accepté des responsabilités d’entraîneuse et
d’administratrices, des progrès importants ont été réalisés au cours de la dernière décennie.
L’échange de leçons apprises et la création de possibilités permettront de continuer de
développer la participation des femmes dans le monde du sport militaire.

       À la fin de la conférence, le Maj Bramma et l’Élof Palmer ont eu l’occasion de visiter le
stade Moses Mabhida à Durban et ainsi vivre un peu l’esprit de la Coupe du monde de la FIFA.
Comme le CISM, la Coupe du monde est un exemple de la manière dont le sport unit les gens

de tous les pays. Grâce à cette expérience en Afrique du Sud et à la possibilité d’échanger avec
des femmes militaires de différents pays, la devise du CISM, L’amitié par le sport, s’est
véritablement concrétisée.