Charleroi : développement commercial Pour une alternative durable - Xavier Desgain, Secrétaire politique Locale Ecolo de Charleroi Julien Lechat ...

Locale et Régionale Ecolo de Chaleroi

       Charleroi :
développement commercial

Pour une alternative durable

            Xavier Desgain, Secrétaire politique Locale Ecolo de Charleroi
           Julien Lechat, Secrétaire politique Régionale Ecolo de Charleroi

                                                          25 octobre 2008

Mise en contexte

Cette semaine, la majorité XXL est amenée à prendre une décision sur l’avenir des zones
commerciales de Charleroi. Ecolo regrette que la ville ait manqué d’une vision globale, pour
preuve, les multiples études commandées les unes à la suite des autres sur l’avenir du centre
ville en lieu et place d’une seule et unique étude globale.
Ecolo a aussi la conviction que la ville a procédé à l’envers, elle a fait appel aux projets des
promoteurs sans fixer préalablement ses objectifs globaux de revitalisation du centre ville.
Résultat, 6 projets distincts, non complémentaires, chacun ciblé sur une seule partie de la
ville, manquant d’équilibre entre surfaces commerciales, logements et bureaux. Nous
remarquons aussi un absent de marque : l’aspect « développement durable ».
Ecolo déplore aussi l’absence de participation et de concertation avec les acteurs de terrains.
La ville s’est entourée de deux experts, mais nous aurions trouvé intéressant que les
représentants des commerçants, des travailleurs, des universités et hautes écoles, et de
l’opposition démocratique soient aussi associés à la décision finale, et ce n’est pas la petite
expo réalisée à la hâte qui permettra de faire oublier cette absence de démarche participative.
C’est donc pour ne pas commettre les mêmes erreurs que la locale Ecolo a approché la
problématique de manière globale dès le mois de novembre 2007, indiquant la nécessité de
limiter les projets commerciaux et de les ramener de la périphérie vers le centre ville.
Les différents projets démontrent en effet plusieurs choses intéressantes: l’intérêt et la
possibilité de densifier le centre ville avec une mixité d’activités ; une densification autour
de la gare, une rénovation du commerce au centre ville, la création d’un campus universitaire
au cœur de la ville ou encore la création d’un nouveau palais des expos.

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Une Alternative durable

A. Schéma de développement commercial
Au mois de juin, les résultats du schéma de développement commercial pour la région de
Charleroi étaient présentés à la presse. Ce schéma proposait un recentrage de l’activité
commerciale sur le centre ville de manière à renforcer le cœur urbain de la métropole.
Cette étude a confirmé la vision présentée par la locale Ecolo de Charleroi en novembre
2007. Face au grand nombre de projets de zones commerciales dans la région de Charleroi,
nous avions déclaré qu’il faudrait en refuser de nombreux et que le plus intéressant, en
termes d’aménagement du territoire, d’urbanisme et de mobilité était de localiser les
nouveaux projets sur le centre de la ville de Charleroi.
Cette étude faisait aussi part d’une évasion commerciale importante en direction d’autres
villes, due à une inadéquation entre l’offre commerciale et les attentes des chalands, tout
particulièrement en matière de vêtements et de chaussures où dans ce cas, pas moins de 44%
des carolos vont faire leurs emplettes ailleurs.
L’étude faisait aussi part du fait qu’aujourd’hui « les consommateurs préfèrent acheter dans
un cadre urbain et convivial que dans des centres commerciaux ».
Ecolo ne peut évidement que partager cette analyse. Nous attendons donc que les trois partis
de la majorité XXL confirment cette vision cohérente par rapport à tous les projets situés en
périphérie (Citadelle à Farciennes, extensions commerciales de City Nord, de Cora City,
projets des Mottards à Châtelineau, projet sur le terril N°5 à Courcelles, etc.) ; ce qui n’a pas
encore été le cas jusqu’à présent. Cette vision globale est pourtant nécessaire et le soutien de
la majorité XXL à l’un ou l’autre grand projet commercial sur le centre ville doit entraîner le
refus, tant par les communes périphériques que par le Gouvernement wallon, des autres
projets périphériques au centre ville de Charleroi.

B. Quel(s) projet(s) retenir ?
L’absence de balises préalables posées par la ville et l’absence de canevas de départ ont
abouti à un résultat évident : aucun des projets présentés ne convient tel quel dans la
perspective d’un développement équilibré et durable de la ville, assurant des surfaces
raisonnables de zones commerciales, des surfaces nécessaires à la fois pour le logement
(logement social compris), la création de nouveaux espaces verts accessibles à tous et
donnant un nouveau cachet au centre ville, et garantissant enfin un nouveau développement
économique par l’accueil et la concentration d’activités tertiaires et de bureaux dans un cadre
renouvelé.
Ecolo estime toutefois que plusieurs parties de différents projets présentés méritent d’être
retenues, et que ces projets doivent être utilement complétés pour assurer, au travers d’une
plus grande densification, un bon équilibre et une bonne mixité des fonctions. La locale
Ecolo a tout d’abord écarté un promoteur, Wagner, car le projet qu’il présente est trop petit
et pas du tout abouti. Quant au projet présenté par Willem & co, concepteurs de l’esplanade
à Louvain-la-Neuve, il présente plus une vision urbanistique globale qu’un projet avec des

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constructions précises. Il a le mérite de présenter la vision la plus équilibrée entre la ville
haute et la ville basse, en mettant bien en évidence l’ensemble des espaces qui pourraient
être réoccupés par la vie urbaine au centre ville. De ce projet, Ecolo retient l’idée de la
création d’un pôle académique et d’un espace vert accessible au public sur la ville
haute (Figue1) ; projet déjà localisé dans cette zone dans la première version du projet de
ForumInvest.

Cette localisation est intéressante car elle a le mérite de perpétuer la vocation étudiante déjà
existante dans cette partie de la ville. Elle donnerait donc un souffle nouveau sur la ville
haute, en y soutenant les activités connexes liées aux campus d’universités et d’écoles
supérieures déjà existantes.

                                      Figure 1 - Willem & co

Cependant, la locale Ecolo écarte la partie zone commerciale du projet de ForumInvest qui
paraît beaucoup trop grande (58.000 m² de surfaces commerciales) et qui est, selon les
promoteurs eux-mêmes, incompatible avec tout autre projet voulant rendre à la ville basse
une certaine attractivité. De plus, il est évident que le résultat de l’implantation à cet endroit
d’un si vaste espace commercial serait un transfert du centre de gravité commercial vers
cette partie de la ville réduisant à néant les efforts de revitalisation de la ville basse
développés au travers du projet Phénix. La locale Ecolo retient par contre le projet de
localisation du futur palais des expositions, entre le ring et la chaussée de Bruxelles, ainsi
que la création d’une zone d’habitat mixte (logements de standing, logements sociaux,
logements à accessibilité améliorée, etc…) entre le terril et la chaussée de Bruxelles, ce
quartier étant protégé des industries par le terril et du ring par le palais des expositions.
Nous retenons aussi l’idée de recréer une rue en bordure de l’actuel parking des expos, afin
d’augmenter le nombre d’habitants dans cette partie de la ville haute.

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Ensuite c’est le projet Marotta qui, lui aussi, est apparu beaucoup trop grand (50.000 m² de
surfaces commerciales) malgré sa localisation intéressante. Nous constatons aussi une
carence importante en termes de mixité des fonctions dans ce projet ressemblant plus à un
centre commercial classique (modèle City 2 à Bruxelles) qui menacerait aussi clairement le
commerce local existant, alors que la préférence d’Ecolo va plutôt à une revitalisation
urbaine axée sur des cellules commerciales le long de petites rues commerçantes. De plus, le
nombre d’emplacements de parkings est beaucoup trop important. Dans cette zone, nous
privilégierions le développement de logements de qualité au-dessus de commerces, avec la
création d’une nouvelle voirie montante, parallèle à la rue de la Digue et la rue de la
Montagne, en y aménageant les deux intérieurs d’îlots pour en faire des espaces verts de
grande qualité prioritairement destinés aux habitants de ce quartier (espaces verts avec
terrain d’aventures pour les enfants par exemple, avec un accès réservé aux familles dont les
logements donnent sur ces intérieurs d’îlots,…). Cela permettrait de donner un charme et une
qualité de vie très particulière à cette zone urbaine, donnant à la fois les avantages de la ville
et de la campagne, grâce à la verdure de ces intérieurs d’îlots.

Vient alors le projet Rive Gauche qui, pour Ecolo, est une base raisonnable en vue de la
revitalisation de la ville basse. En effet, ce projet va offrir un sérieux lifting à la ville basse,
qui en a sérieusement besoin, pour en faire un pôle commerçant attractif. La volonté de
développer une offre commerciale de standing et répondant à la problématique de l’évasion
commerciale nous paraît aussi un aspect important. Ce projet a aussi l’avantage de s’inscrire
dans la dynamique du projet Phénix. Le projet prévoit en outre une mobilité en partie axée
sur des parkings de persuasions installés hors ville, ce qui correspond bien à nos positions en
la matière. Il a aussi pour point fort de ne pas déplacer le centre de gravité commercial.
Nous regrettons toutefois qu’il se soit constitué de façon assez radicale, avec des départs
forcés d’entreprises, de familles, dans des délais qui ont posé et posent toujours de réels
problèmes. Si la majorité XXL retient ce projet, il s’agira d’en repenser certains aspects
notamment pour une plus grande part réservée aux logements et/ou aux bureaux, mais aussi
pour adapter un calendrier des travaux permettant aux activités économiques présentes dans
le périmètre du projet de retrouver leur place dans les autres constructions prévues ou à
réaliser au centre ville. Il serait en effet regrettable qu’un calendrier de départ des occupants
trop serré conduise au départ de ces activités soit en périphérie, soit dans une autre
agglomération.

Reste Equilis, qui montre tout le potentiel de ré urbanisation autour de la gare. Pour la locale
Ecolo de Charleroi, la densification de l’urbanisation autour de la gare de Charleroi-Sud est
stratégique. Il est en effet très intéressant, en terme de mobilité durable, d’implanter autour
de cette gare des activités tertiaires (télécommunications, call center, administration, centre
de services pour entreprises,…) et que la gare ne soit pas uniquement le point à partir duquel
on quitte Charleroi, mais aussi l’endroit par lequel on arrive à Charleroi pour venir y
travailler.

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La volonté de revitalisation et de densification de l’esplanade de la gare nous est en effet
apparue particulièrement intéressante, néanmoins ce projet doit être pensé de manière à ne
pas faire concurrence au projet Robelco/Engelstein. Une concertation entre les deux
promoteurs et une réduction substantielle de la surface commerciale au profit de surface de
bureaux et de logements nous paraissent donc indispensables. La locale Ecolo considère
également que le nombre d’emplacements de parkings et beaucoup trop élevé, surtout pour
un tel site situé au cœur du maillage de transports publics carolorégiens.
Dans son projet, le groupe Mestdagh propose aussi la création d’un campus sur le site de
l’ex-conforama. Ecolo propose plutôt de développer une offre de bureaux sur ce site,
notamment comme seconde alternative au projet d’Igretec d’installer 120.000m² de bureaux
sur le site de l’aéropôle, projet qui aura pour seul effet de vider encore un peu plus le centre
de Charleroi ainsi que de prôner le tout à la voiture, une aberration en ces temps de lutte
contre les émissions de carbone.

C. Et le site du palais des expos alors ?
Un espace d’une telle surface ne peut bien évidemment pas rester en l’état, inspiré du
schéma directeur « opération orchidée » commandé par la ville et par le projet de pôle
académique esquissé par le groupe Willem & co (Figure 1). Nous proposons donc plusieurs
choses :
    
 La création de logements entre le terril des piges et la route de Bruxelles.
    
 Le déménagement du palais des expos sur le site des établissements Delbrassine.
    
 La création d’espace de bureaux comme seconde alternative au projet d’Igretec de
      créer 120 000 m² de bureaux sur l’aéropôle et de logements (afin de favoriser la
      mixité des fonctions, d’éviter l’abandon du quartier en dehors des heures de travail
      et d’augmenter le nombre d’habitants sur le centre ville pour lui redonner vie) sur la
      partie initialement prévue pour le commerce.
    
 La création d’un pôle académique (auditoires, logements étudiant ; etc.) et d’espaces
      verts accessibles à tous les habitants sur la partie haute de l’esplanade des beaux-arts
      (actuellement parking).

                                  Figure 2 - Opération Orchidée

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D. Mobilité et Environnement
Écolo plaide depuis toujours pour un développement très important des transports en
commun afin de permettre à chacun de pouvoir venir au centre ville sans utiliser sa voiture
personnelle. Tout doit donc être organisé en fonction de cela. Les travaux du métro ne sont
donc qu’un tout premier pas dans cette direction, mais il est clair que ce premier effort, initié
par les écologistes lors de leur participation au Gouvernement wallon, devra à l’avenir être
largement amplifié.
L’aspect « développement durable » devra être pris en compte avec beaucoup plus de
volontarisme, comme cela avait d’ailleurs été imaginé par les acteurs carolorégiens eux-
mêmes dans le cadre des ateliers de Charleroi 2020. Pour Ecolo, il est donc essentiel qu’un
réseau moderne de chauffage urbain soit installé sur toute la zone de l’intra ring et que toutes
les futures rénovations soit réalisées au standard basse énergie (3 litres de mazout/m2.an) et
les nouvelles constructions au standard passif (1,5 litre de mazout/m2.an), afin à la fois de
constituer une véritable vitrine de ces technologies et d’offrir la possibilité d’acquérir un réel
savoir faire aux entreprises wallonnes dans ce secteur.

E. Phasage
Il sera indispensable de phaser les différents travaux pour éviter que des entreprises, des
habitants et d’autres activités ne soient obligés de quitter le centre ville et qu’ils n’y
reviennent plus par la suite.
Lorsque le choix définitif des promoteurs retenus aura été réalisé, les autorités communales
ont déjà annoncé qu’elles rencontreraient les concepteurs des projets pour y apporter les
modifications nécessaires à leur finalisation. Ecolo demande que la majorité XXL saisisse
cette occasion pour instaurer une dynamique participative en conviant autour de la table
l’UCAC, les syndicats, les représentants des Hautes écoles et des universités, ainsi que
l’opposition démocratique Ecolo.

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Conclusion

Une vision globale de l’aménagement de Charleroi est indispensable. Les écologistes ont
déjà indiqué depuis plusieurs mois cette absolue nécessité de ramener les activités
commerciales et tertiaires sur le centre ville. Ainsi, la locale Ecolo de Charleroi a déjà pris
position sur les trop nombreux projets de zones commerciales lors d’une conférence de
presse en novembre 2007 ; Ecolo a plaidé pour localiser le pôle de formation technologique à
la ville haute, a proposé la localisation de zones d’activités économiques plus proches du
centre ville et a projeté la création du nouveau stade de foot à Marchienne-au-Pont.
Par ailleurs, la locale Ecolo estime que la région de Charleroi n’a pas besoin d’un aussi grand
nombre de zones commerciales dans l’agglomération, car les moyens financiers des
habitants ne sont pas extensibles et que des projets de zones commerciales trop grands
entraineraient automatiquement la disparition du commerce déjà existant, ce qui est tout
bonnement inacceptable.
Enfin, l’absence de balises posées par la majorité XXL pour le développement des activités
commerciales et des activités tertiaires ainsi que ses hésitations sur les localisations,
penchant tantôt pour la périphérie (soutien au projet Citadelle, projet de 120 000 m² de
bureaux sur l’aéropôle mené par Igretec), conduit aujourd’hui à une situation confuse pour
tous les acteurs économiques de Charleroi et amène le dépôt de projets d’urbanisation de
Charleroi dont aucun ne convient parfaitement. Certains sont, qui plus est, incompatibles
entre eux, ce à quoi il faut encore ajouter que la majorité n’y intègre que superficiellement
les objectifs du développement durable.
La locale Ecolo de Charleroi estime donc que des balises environnementales plus strictes
devront être fixées pour les projets retenus. Parmi les différents projets, les écologistes
retiennent le projet d’un campus étudiant à la ville haute (Willem &co), le développement
d’une activité de bureau autour de la gare (Equilis), une zone commerciale à la ville
basse (Robelco), des logements et un nouveau palais des expos le long de la chaussée de
Bruxelles, des logements et des bureaux sur le site de l’actuel palais des expos, et la
création d’un nouveau quartier d’habitats sur l’espace « Marotta ».
Enfin, et toujours dans un souci de cohérence, il est indispensable que les projets de zones
commerciales extérieures au centre ville soient refusés et que les projets de construction de
120.000 m2 de bureaux par Igretec sur l’aéropôle soient transférés sur le centre ville.

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