Communiqué diocésain au sujet des pensionnats autochtones
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ÉVÊCHÉ BUREAU DE L’ÉVÊQUE
DIOCÈSE DE BATHURST
17 juin 2021
Communiqué diocésain au sujet des pensionnats autochtones
Suite à la découverte troublante des restes de 215 enfants du pensionnat de Kamloops
en Colombie-Britannique, Monseigneur Daniel Jodoin, évêque du diocèse de Bathurst, désire
exprimer sa plus grande tristesse pour la perte tragique des enfants autochtones du pensionnat
de Kamloops : « Ceci nous brise le cœur à tous. Nous sommes conscients que cette tragédie a un
impact significatif sur toutes les communautés autochtones. En tant qu’évêque, je désire offrir
mes prières pour ces enfants, leurs familles et leurs communautés. Je désire aussi offrir mes
prières à toutes les communautés autochtones qui ont soufferts de la politique d’assimilation du
gouvernement du Canada ».
Bien qu'il s'agisse d'une politique gouvernementale et que les écoles aient été construites
par le gouvernement, leur fonctionnement a été largement confié à diverses églises (catholique,
anglicane, unie, méthodiste et presbytérienne), qui disposaient de l'énergie missionnaire
nécessaire pour envoyer des enseignants dans les régions éloignées.
Les enseignements de l’église catholique ont toujours été de respecter la dignité humaine,
comme en témoigne la proclamation du pape Paul II en 1537 au sujet des droits des peuples
autochtones de ce temps. Il affirmait leur dignité, défendait leur liberté et déclarait qu’ils ne
devaient pas être réduits en esclavages ni privés de leurs biens et droits de propriété. Telle fut
toujours la position de l’Église (cf. Pastorale officium, 29 mai 1537, DS 1495).
Bien que le diocèse de Bathurst n’ait jamais opéré de pensionnat autochtone, nous
exprimons quand-même un profond regret que certains membres de l’Église n’aient pas toujours
vécu selon ses enseignements. Par contre, l’Église participe depuis plus de 20 ans au processus
de réconciliation avec les peuples autochtones.
Ceci a été réaffirmé dans le communiqué émis par la CECC qui dit : « Les évêques du
Canada s’engagent à poursuivre leur marche côte à côte avec les Peuples autochtones dans le
présent, à la recherche d’une plus grande guérison et réconciliation pour l’avenir ». (cccb.ca)
En 1984, le Pape Jean-Paul II avait confié aux organisateurs de sa tournée pancanadienne
qu’il aimerait rencontrer les peuples autochtones sur leurs terres
ancestrales. Malheureusement, la visite a été annulée en raison d’un épais brouillard. Toutefois,
le Saint Père avait alors promis de revenir.
En Septembre 1987, cette visite s’est
concrétisée. Dans son discours, le Pape a proclamé la
dignité et leurs a donné un soutien pour l’avenir :
« L'Église exalte l'égale dignité de tous les peuples et
défend leur droit à conserver leur propre héritage
culturel avec ses traditions particulières et ses
coutumes ».
En 1991, les congrégations religieuses, dont les oblats, ayant administré ses pensionnats
se sont officiellement excusées aux Premières Nations du Canada pour : « le rôle qu’ils ont joué
dans l’impérialisme culturel, ethnique et religieux qui ont marqué la mentalité avec laquelle les
peuples européens ont abordé les peuples autochtones et qui a constamment teinté la façon dont
les gouvernements civils et les Églises ont traité les peuples autochtones ».
Présentation Des Excuses de La Conférence Oblate Du Canada Aux Premières Nations Du Canada
En 2009, le Pape Benoît XVI a rencontré des représentants des anciens élèves des
pensionnats indiens pour discuter de leurs expériences relativement aux pensionnats. Les
représentants autochtones étaient tous d’anciens élèves des pensionnats indiens : M. Phil
Fontaine, alors chef national de l’Assemblée des Premières Nations, M. Peter Kinew, ancien; M.
Edward John, grand chef de la nation Tl’azt’en, de Colombie-Britannique, Mme Delia Opekokew,
avocate crie, et Mme Kathleen Mahoney, professeure de droit et négociatrice de l’entente sur
les pensionnats indiens.
Pendant la rencontre, le Pape a écouté les témoignages des représentants et exprimé ses
regrets pour les souffrances que de nombreux autochtones ont subies dans des pensionnats. Il
a aussi exprimé ses regrets pour l’angoisse causée par la conduite déplorable de certains
membres de l’Église et a offert sa sympathie et sa solidarité dans la prière. Il a aussi prié pour
que les personnes affectées connaissent la guérison.
Pape Benoît XVI - Canadian Conference of Catholic Bishops (cccb.ca)
M. Phil Fontaine, alors chef national de l’Assemblée des Premières Nations a qualifié cette
rencontre de moment incroyable pour tous ceux impliqués. Il a indiqué que le passé ne doit
jamais être oublié et que le destin du peuple autochtone est de construire un avenir aux
fondations durables, dont la pierre angulaire est le pardon. (Source : First Nations Drum)
Canadian First Nations Delegation Meets Pope Benedict XVI - First Nations Drum Newspaper
Le 10 juin 2021, la Conférence des évêques catholiques du Canada a annoncé qu’une
rencontre qui avait été planifiée depuis des mois entre une délégation d’Autochtones et le pape
pourra finalement avoir lieu sous peu avec la fin de la pandémie.
Le cardinal Lacroix a partagé que : « Le chemin vers la vérité et la guérison est si important;
nous continuons à le parcourir avec les Peuples autochtones. Nous annonçons qu’une grande
délégation rencontrera le pape François prochainement! »
Déclaration de la CECC - Délégation auprès du Saint-Siège - Canadian Conference of Catholic
Bishops (cccb.ca)
Bien que cette documentation soit en anglais, l’Archidiocèse de Toronto a publié une série
de questions fréquemment posées au sujet des pensionnats autochtones, ainsi que les réponses
à ces interrogations que vous pourriez avoir.
Archdiocese of Toronto - Statement from Cardinal Thomas Collins, Archbishop of Toronto re
Discovery of Children’s Remains at former Kamloops Residential School (archtoronto.org)
645 Ave. Murray C.P. 460 Bathurst, NB E2A 3Z4 Tél (506) 546-1420 Fax (506)546-1423 diocesedebathurst@nb.aibn.com http//diocesebathurst.com
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