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RÉGION DE LA TRANSNISTRIE : BAROMÈTRE DES
RELATIONS EURO-RUSSES
1
LES PUBLICATIONS
Par Martin LAÏ[DÉCRYPTAGE] RÉGION DE LA TRANSNISTRIE : BAROMÈTRE DES RELATIONS EURO-RUSSES
À PROPOS DE L’ARTICLE
Le conflit dans la région ukrainienne du Donbass fait craindre une escalade militaire entre
la Russie d’un côté et les pays européens et les États-Unis de l’autre. Cependant, il ne faut
pas oublier un autre conflit gelé en Europe né dans les décombres de l’empire soviétique :
la Transnistrie. Cette étroite bande de terre, qui a fait unilatéralement sécession de la
Moldavie, est le théâtre d’une lutte d’influence entre Bruxelles et Moscou dans leur
voisinage commun.
À PROPOS DE L’AUTEUR
Martin LAÏ est actuellement étudiant en Master Conflict Transformation
& Peace Studies à l'Université Paris-Dauphine-PSL. Avant cela, il a fait
trois années de classes préparatoires au concours de Saint-Cyr et une
2
année de Master Sécurité Défense à l'Université Catholique de Lille.
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Ce texte n'engage que la responsabilité de l’auteur. Les idées ou opinions émises ne
peuvent en aucun cas être considérées comme l'expression d'une position officielle de
l’association Les Jeunes IHEDN.
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Région de la Transnistrie : baromètre des relations euro-russes
« La chute de l’URSS a été la plus grande catastrophe géopolitique du siècle dernier »1.
Ces mots, prononcés par Vladimir POUTINE dans son discours à la nation en 2005, en
disent long sur le rapport qu’entretient la Russie contemporaine avec son passé. Afin de
rétablir la puissance russe, le chef du Kremlin entend contrôler son « étranger proche »,
c’est-à-dire les anciennes républiques socialistes soviétiques et ses satellites. Parmi celles-
ci se trouve la Moldavie. Ce petit pays de moins de 3 millions d’habitants situé entre
l’Ukraine et la Roumanie a été en proie à une guerre civile entre 1991 et 1992, au moment
de la dislocation de l’Union soviétique. En effet, la minorité russophone, qui craignait le
rattachement de la Moldavie à la Roumanie a fait sécession du reste du pays
roumanophone, en proclamant l’indépendance de la République moldave du Dniestr,
située dans la région moldave de Transnistrie. Ce territoire étroit est séparé du reste de
la Moldavie par le fleuve Dniestr, à l’Est du pays. Il se situe le long de la frontière sud de
l’Ukraine. Alors que la Russie soutient militairement les indépendantistes, elle a imposé
4
un cessez-le-feu en 1992 mettant fin aux affrontements armés entre roumanophones et
russophones pendant la guerre civile. En plus d’accorder l’autonomie à la Transnistrie, les
accords de paix de 1992 entre Moldaves roumanophones d’un côté et Transnistriens et
Russes de l’autre prévoient le stationnement de la 14ème armée russe en Transnistrie. Si
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les combats ont cessé, la Transnistrie constitue toujours aujourd’hui un conflit « gelé »,
c’est-à-dire un conflit non résolu dans l’espace post-soviétique. La présence militaire russe
en Moldavie assure à la Russie une grande influence dans les affaires intérieures
moldaves et une position stratégique aux frontières orientales de l’Union européenne
(UE). Ainsi, la Russie fait en sorte que la Moldavie ne rejoigne pas l’Union européenne ou
l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord (OTAN). La Transnistrie tient donc un rôle
central dans la stratégie sécuritaire russe en Europe. L’élection de la pro-européenne Maia
SANDU à la tête de la Moldavie à la suite de la présidence du pro-russe Igor DODON remet
1MANDRAUD, Isabelle. « La chute de l’empire soviétique, 25 ans après », Le Monde [en ligne], 08/09/2016
[Consulté le 17/11/2021]. Disponible sur : https://www.lemonde.fr/idees/article/2016/09/08/la-chute-de-l-
empire-sovietique-vingt-cinq-ans-apres_4994501_3232.html[DÉCRYPTAGE] RÉGION DE LA TRANSNISTRIE : BAROMÈTRE DES RELATIONS EURO-RUSSES
en cause la mainmise russe sur le pays. La Transnistrie et plus largement la Moldavie
constitue un théâtre d’affrontement indirect entre l’UE et la Russie, sur fond
d’affrontement géopolitique.
Dès lors, comment le conflit « gelé » en Transnistrie s’insère-t-il dans la confrontation
entre Moscou et Bruxelles pour l’influence dans leur voisinage ? L’histoire de ce petit
territoire et son rapport à la Russie nous éclaireront sur ce point. Il s’agira également de
comprendre les ressorts de la politique moldave vis-à-vis de l’UE et de la Russie.
La Transnistrie : une enclave russe
La Moldavie, anciennement appelée Bessarabie, majoritairement roumanophone, a été
dès 1812 annexée par l’Empire russe. En 1918, profitant des troubles de la Révolution
bolchévique, la Moldavie a décidé de se rattacher à la Roumanie. Refusant ce
rattachement, l’URSS a créé en 1924 la République autonome socialiste soviétique de
Moldavie sur le territoire de Transnistrie. Ce territoire moldave était historiquement
5
essentiellement peuplé de Russes et d’Ukrainiens. En 1940, les Soviétiques ont repris le
contrôle de l’ensemble de la Moldavie, qui est intégrée à l’URSS. Moscou décide de
« russifier » davantage la Moldavie, au détriment de sa culture roumaine. Ainsi, le
cyrillique devient obligatoire, le russe devient la langue administrative et une importante
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partie des Moldaves roumanophones sont déportés dans les goulags, accusés d’avoir
collaborés avec les Allemands pendant la Seconde Guerre mondiale. En parallèle, les
Soviétiques organisent l’immigration de nombreux Russes, Biélorusses et Ukrainiens, qui
accroissent de fait la présence russophone en Moldavie. Ces derniers sont avantagés par
l’administration de la république socialiste soviétique moldave et la Transnistrie,
majoritairement russophone, devient la région la plus industrialisée du pays. Cependant,
en 1989, le roumain détrône le russe en tant que langue officielle de la république
socialiste, répondant au désir croissant d’autonomie de la part des Moldaves
roumanophones. Craignant un rattachement de la Moldavie à la Roumanie en cas
d’indépendance vis-à-vis de l’URSS, qui mettrait fin à leur domination économique et
politique dans le pays, les russophones sont particulièrement hostiles à cette politique[DÉCRYPTAGE] RÉGION DE LA TRANSNISTRIE : BAROMÈTRE DES RELATIONS EURO-RUSSES
linguistique2. Face à ce danger, la minorité russophone fait sécession de la République
socialiste soviétique moldave le 2 septembre 1990 : la République du Dniestr, dont le
territoire se limite à la Transnistrie, est créée. Elle demande immédiatement son
rattachement à l’Union soviétique. Au moment de la dislocation de l’URSS, la Moldavie
proclame de son côté son indépendance en août 19913. Le pouvoir moldave tente alors
de reprendre le contrôle de la Transnistrie par la force en 1992. Cependant, le territoire
russophone est défendu par la 14ème armée russe, restée en garnison, et qui défait les
forces moldaves. Les combats, qui ont fait près de mille morts, sont arrêtés par un cessez-
le-feu ordonné par la Russie entre les belligérants. Des accords de paix sont signés en
1992 entre le président russe Boris ELTSINE et le président moldave Mircea SNEGUR. Ils
prévoient l’autonomie de la Transnistrie au sein de la République moldave. La Moldavie
s’engage par ailleurs à ne pas demander son rattachement à la Roumanie sans consulter
la Transnistrie, qui acquiert dès lors un droit à l’autodétermination. De même, la 14ème
armée russe conserve le contrôle de sa base en Transnistrie en qualité de force
d’interposition et de maintien de la paix. Aujourd’hui, le conflit en Transnistrie est « gelé »,
6
puisqu’il n’est pas résolu et qu’il pourrait reprendre hypothétiquement dans le futur.4
La Transnistrie est depuis son indépendance un État de facto sans reconnaissance
internationale. Seuls les territoires du Haut-Karabagh, de l’Ossétie du Sud et de l’Abkhazie
le reconnaissent, eux-mêmes ayant fait sécession de leur pays respectif après
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l’éclatement de l’Union soviétique. La Transnistrie est un État fantoche qui possède tous
les attributs d’un État classique : son propre drapeau, sa propre monnaie et sa propre
police. La Transnistrie a en outre conservé les symboles soviétiques, qui sont présents à
travers les statues de LÉNINE, les noms des rues ou encore sur le drapeau même du
territoire. Son gouvernement prend la forme d’un Conseil Suprême comparable à celui
existant dans les républiques soviétiques à l’époque de l’URSS. Coupée du monde
2 RAMIREZ, Loïc. « Transnistrie, vestige d’un conflit gelé », Le Monde diplomatique [en ligne], 01/2022
[Consulté le 26/01/2022]. Disponible sur : https://www.monde-diplomatique.fr/2022/01/RAMIREZ/64240
3 BRAN, Mirel. « La Russie avance ses pions en Moldavie », Le Monde [en ligne], 21/04/2015 [Consulté le
17/11/2021]. Disponible sur : https://www.lemonde.fr/decryptages/article/2015/04/22/la-russie-avance-ses-
pions-en-moldavie_4620603_1668393.html
4MANDRAUD, Isabelle, THÉRON, Julien. Poutine, la stratégie du désordre, Tallandier, 2021, 320 p.[DÉCRYPTAGE] RÉGION DE LA TRANSNISTRIE : BAROMÈTRE DES RELATIONS EURO-RUSSES
extérieur, elle vit sous perfusion de la Russie qui garantit sa survie économique. Ainsi,
70%5 du budget du gouvernement de Transnistrie est fourni par la Russie. Cette dernière
envoie en Transnistrie de l’aide humanitaire, lui fournit du gaz gratuitement et paye
entièrement ses pensions de retraites. Outre les aides russes, la Transnistrie vit
essentiellement du commerce de produits de contrebande. En retour, le système
politique transnistrien est sous contrôle indirect de Moscou. En particulier, les dirigeants
doivent adopter une posture favorable aux intérêts du Kremlin6.
La Moldavie : un État tiraillé entre les aspirations européistes et
l’influence toujours marquée de la Russie
L’adhésion de la Moldavie à la Communauté des États indépendants, qui regroupe les
anciennes républiques soviétiques, témoigne de l’influence russe dans le pays. La Russie
utilise en outre le conflit transnistrien comme levier pour conserver un droit de regard
7
sur les affaires intérieures moldaves. Malgré la volonté transnistrienne de rejoindre la
Fédération de Russie exprimée à travers deux référendums (2006 et 2014), un tel
rattachement est aujourd’hui exclu par le Kremlin. Moscou considère que le territoire
russophone serait plus utile au sein d’une Fédération moldave, puisqu’il donnerait
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l’occasion à la Russie de contrôler directement la politique intérieure de l’ancienne
république. La Russie aimerait faire de la Transnistrie un cheval de Troie au sein de la
Moldavie 7 . Cette conception russe a été proposée en 2003 pour résoudre le conflit à
travers le mémorandum « KOZAK », du nom d’un proche de Vladimir POUTINE. Il
proposait le retour de la Transnistrie à la Moldavie en échange de la fédéralisation du
5 HAQUET, Charles. « La Transnistrie, dernière tanière de l’URSS », L’Express [en ligne], 26/02/2016 [Consulté
le 17/11/2021]. Disponible sur : https://www.lexpress.fr/actualite/monde/europe/la-transnistrie-derniere-
taniere-de-l-urss_1767151.html
6 Ibid.
7 Id.[DÉCRYPTAGE] RÉGION DE LA TRANSNISTRIE : BAROMÈTRE DES RELATIONS EURO-RUSSES
pays et du maintien de la base militaire russe en Transnistrie. Cette proposition a été
rejetée par la Moldavie, soucieuse de conserver son indépendance vis-à-vis de Moscou8.
Afin de continuer à influencer la Moldavie, la Russie s’appuie sur les politiques moldaves
pro-russes, notamment du Parti Socialiste. En particulier, elle s’efforce de conserver un
réseau clientéliste à travers le maintien d’une corruption endémique qui lui permet de
contrôler une partie du système politique moldave et de déstabiliser le gouvernement en
cas de besoin. Les entreprises moldaves proches du Parti Socialiste disposent de facilités
d’exportation vers la Russie9. Une illustration de cette influence russe pourrait être les
élections de 2009 en Moldavie, qui ont vu le parti communiste moldave gagner. Des
contestations de la population ont alors éclaté pour protester contre des élections jugées
frauduleuses. Les manifestants brandissaient entre autres des drapeaux européens et
roumains pour souligner leur refus de l’influence russe dans le pays et leur volonté de
rejoindre à terme l’Union européenne. En réponse, Moscou avait dénoncé une tentative
de coup d’état dirigé par la Roumanie et avait causé des blocages institutionnels10.
Les partis politiques moldaves se caractérisent selon leur affiliation à la Russie ou à l’Union 8
européenne. On retrouve en fait ici la division culturelle du pays entre roumanophones
et russophones. Face à l’influence russe, une partie des politiques moldaves se tourne
vers l’Union européenne, mais celle-ci a d’abord privilégié sa relation bilatérale avec la
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Russie et n’a donc pas toujours pleinement soutenu la Moldavie dans son rapprochement
avec l’UE11. Les partis pro-russes et pro-européens forment en général des coalitions afin
de gouverner le pays. Ces coalitions permettent à la Moldavie d’adopter des politiques
neutres entre la Russie et l’Union européenne12. Ainsi, en 2013, le pouvoir moldave avait
8 NOUGAYRÈDE, Nathalie. « Le sort de la Transnistrie, test de la relation entre l’Union européenne et
Moscou », Le Monde [en ligne], 24/06/2010 [Consulté le 17/11/2021]. Disponible sur :
https://www.lemonde.fr/europe/article/2010/06/24/le-sort-de-la-transnistrie-test-de-la-relation-entre-l-
union-europeenne-et-moscou_1378022_3214.html
9 Le Courrier des Balkans [en ligne]. « En froid avec la Russie, la Moldavie tente de réchauffer ses liens avec la
Russie », 08/11/2018 [Consulté le 17/11/2021]. Disponible sur : https://www.courrierdesbalkans.fr/En-froid-
avec-l-UE-la-Moldavie-tente-de-rechauffer-ses-liens-avec-la-Russie
10 MONGRENIER, Jean-Sylvestre, Le monde vu de Moscou, PUF, 2020, 688 p.
11 Ibid.
12 VIKTINE, Benoît. « Pour le président Igor Dodon, la Moldavie doit être « un pont entre la Russie et
l’Europe » », Le Monde [en ligne], 13/11/2018 [Consulté le 17/11/2021]. Disponible sur :[DÉCRYPTAGE] RÉGION DE LA TRANSNISTRIE : BAROMÈTRE DES RELATIONS EURO-RUSSES
signé un accord de libre-échange avec l’Union européenne tout en conservant un accès
privilégié au marché russe. En 2016, la victoire électorale d’Igor DODON avait cependant
marqué un tournant résolument pro-russe du pouvoir moldave. Igor DODON n’avait ainsi
pas demandé le retrait des troupes russes toujours stationnées en Transnistrie depuis
1992. Surtout, il s’est détourné radicalement des instances euro-atlantiques pour se
tourner vers l’Union Économique Eurasiatique, créée par Vladimir POUTINE pour
conserver l’influence économique russe dans l’espace postsoviétique et contrer
l’activisme européen. Dans le même ordre d’idées, il a fait voter une loi qui oblige
l’apprentissage du russe à l’école13. L’élection de la pro-européenne Maia SANDU le 15
novembre 2020 a mis fin à l’orientation pro-russe de la Moldavie. La nouvelle première
ministre a notamment demandé le départ des troupes russes de Transnistrie et leur
remplacement par une mission civile de maintien de la paix dirigée par l’Organisation
pour la Sécurité et la Coopération en Europe (OSCE)14. La politique intérieure moldave est
donc fortement influencée par la Russie d’un côté et par l’Union européenne de l’autre.
Ceci concerne également le conflit en Transnistrie. En effet, la Moldavie a proposé en 2005
9
à la Transnistrie une large autonomie contre sa réintégration dans la République moldave.
Les principaux garants d’un tel processus étaient l’Union européenne et la Russie.
Cependant, la proposition a été rejetée par la Transnistrie, qui souhaite rester
indépendante de la Moldavie.
Un conflit à l’importance géostratégique majeure sur fond de LES PUBLICATIONS DES JEUNES IHEDN
dégradation des relations euro-russes
https://www.lemonde.fr/europe/article/2018/11/13/pour-le-president-igor-dodon-la-moldavie-doit-etre-un-
pont-entre-la-russie-et-l-europe_5383104_3214.html
13 VIKTINE, Benoït. « L’élection présidentielle moldave dominée par l’affrontement entre prorusses et pro-
européens », Le Monde [en ligne], 31/10/2020 [Consulté le 17/11/2021]. Disponible sur :
https://www.lemonde.fr/international/article/2020/10/31/l-election-presidentielle-moldave-dominee-par-l-
affrontement-entre-prorusses-et-pro-europeens_6058025_3210.html
14 MANDREAU, Isabelle. « Maia Sandu, le nouveau visage de la Moldavie » Le Monde [en ligne], 22/12/2020
[Consulté le 17/11/2021]. Disponible sur : https://www.lemonde.fr/international/article/2020/12/22/maia-
sandu-le-nouveau-visage-de-la-moldavie_6064212_3210.html[DÉCRYPTAGE] RÉGION DE LA TRANSNISTRIE : BAROMÈTRE DES RELATIONS EURO-RUSSES
L’Union européenne vise à élargir son influence dans son voisinage oriental, qu’elle
partage avec la Russie. Dans le cadre de cette lutte d’influence, l’UE a intégré la Moldavie
au Partenariat oriental. Mis en place en 2009, ce partenariat regroupe les pays aux
bordures orientales de l’UE : Arménie, Azerbaïdjan, Biélorussie, Géorgie, Moldavie et
Ukraine. Il prévoit la mise en place de réformes politiques qui garantissent le respect du
droit international, de la démocratie et des valeurs fondamentales. Les réformes doivent
aussi permettre la construction d’une économie de marché. En échange, l’UE et ces pays
signent des accords de libre-échange et un allègement des procédures pour obtenir des
visas dans l’UE. Une telle politique européenne a donc pour but de rapprocher la Moldavie
des standards européens et renforce l’influence européenne au sein du pays. Considérant
la Moldavie comme son arrière-cour, la Russie a mis en place un embargo sur les fruits,
les légumes et le vin moldaves pour sanctionner son ancienne république. Pour la
Moldavie, un accord de libre-échange avec l’UE est vital pour son économie, 60% de ses
exportations allant vers des pays européens 15 . Ainsi, l’accord d’association et de libre-
échange de 2014 renforce davantage les liens entre l’UE et la Moldavie 16 . En outre, il
10
comprend la Transnistrie, qui était autorisée à ne pas respecter les normes européennes
jusqu’en 2018. En effet, le commerce avec l’UE est devenu également essentiel pour la
Transnistrie avec la baisse des aides russes et le rétablissement des contrôles à la
frontière avec l’Ukraine depuis la guerre du Donbass, actant la fin des activités de
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contrebande17. Malgré les aides au développement envoyées par l’UE à la Moldavie, les
perspectives d’adhésion à l’UE de la Moldavie restent lointaines, l’UE étant réticente à tout
nouvel élargissement, qui plus est vers un pays en proie à un conflit gelé entretenu par
Moscou. L’UE maintient donc le statu quo avec la Moldavie et s’efforce d’approfondir les
relations sur le plan politique et économique. Le statu quo est aussi privilégié concernant
15MANDRAUD, Isabelle. « La Russie en perte de contrôle sur ses anciens satellites », Le Monde [en ligne],
15/02/2019 [Consulté le 17/11/2021]. Disponible sur :
https://www.lemonde.fr/international/article/2019/02/15/la-russie-en-perte-de-controle-sur-ses-anciens-
satellites_5423922_3210.html
16 Ibid.
17VIKTINE, Benoît. « En Transnistrie, la difficile diplomatie du libre-échange », Le Monde [en ligne], 10/12/2016
[Consulté le 17/11/2021]. Disponible le : https://www.lemonde.fr/economie/article/2016/12/10/en-
transnistrie-la-difficile-diplomatie-du-libre-echange_5046788_3234.html[DÉCRYPTAGE] RÉGION DE LA TRANSNISTRIE : BAROMÈTRE DES RELATIONS EURO-RUSSES
le conflit transnistrien pour ménager Moscou. L’échec des discussions entre l’UE et la
Russie pour régler le conflit en 2010, qui portaient sur l’envoi de forces de maintien de la
paix de l’UE en Transnistrie, illustre l’immobilisme des protagonistes sur ce conflit. Le 5
juin 2010, la Russie et l’Allemagne avaient signé un mémorandum qui visait à lancer des
opérations civilo-militaires conjointes entre la Russie et l’UE. Parmi les crises dans
lesquelles de telles dispositions auraient pu être appliquées figuraient notamment la
Transnistrie. Cependant, ce mémorandum ne fût pas suivi d’une mise en œuvre concrète
et fût vite abandonné par Moscou, soucieuse de conserver le monopole de la gestion du
conflit18. L’UE se sait pourtant menacée sur le plan sécuritaire et sur le plan de l’influence
par cette présence militaire russe dans son voisinage immédiat.
Pour conclure, le conflit en Transnistrie constitue un levier d’influence pour la Russie au
cœur de l’Europe. Il lui permet d’influencer la politique intérieure moldave et empêche la
Moldavie d’intégrer à terme l’UE ou l’OTAN. La Moldavie est au centre de la guerre
11
d’influence que se livre l’UE et la Russie pour le contrôle de leur voisinage commun. Son
importance géostratégique a été renforcée depuis la guerre en Ukraine, les deux
territoires étant proches l’un de l’autre géographiquement et étant en proie à un conflit
gelé. S’il s’agit pour la Russie de rétablir sa puissance et de conserver une capacité de
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nuisance contre les institutions euro-atlantiques à travers le domaine militaire, l’UE
démontre de son côté que sa politique extérieure reste pour l’heure essentiellement
économique. La Transnistrie et par extension la Moldavie sont donc des théâtres de
l’affrontement géopolitique russo-européen et témoignent des capacités d’influence
propres à chacun.
18 NOUGAYRÈDE, Nathalie. « Le sort de la Transnistrie, test de la relation entre l’Union européenne et
Moscou », Le Monde [en ligne], 24/06/2010 [Consulté le 17/11/2021]. Disponible sur :
https://www.lemonde.fr/europe/article/2010/06/24/le-sort-de-la-transnistrie-test-de-la-relation-entre-l-
union-europeenne-et-moscou_1378022_3214.htmlpublication@jeunes-ihedn.org
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