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DOSSIER LE MYTHE DE L’HUILE DE PALME 100% DURABLE Les limites des initiatives volontaires : le cas de la RSPO et de l’Alliance belge pour une huile de palme durable
TABLE DES MATIÈRES
Résumé exécutif 3
Introduction 7
1. Caractéristiques et utilisation de l’huile de palme 8
1.1. L’Union européenne gourmande en huile de palme 9
1.2. Une huile taillée sur mesure pour l’industrie agroalimentaire 10
1.3. Nouveau boom d’utilisation en Europe : le biodiesel 11
2. Les impacts de l’huile de palme 12
2.1. Impacts climatiques 13
2.2. Impacts sur la biodiversité 14
2.3. Impacts sur la santé 14
2.4. Disparition des petits producteurs familiaux 16
2.5. Conditions de travail inhumaines 17
2.6. Accaparement des terres et pression foncière 18
2.7. Extension des cultures vers de nouvelles frontières 19
2.7.1. Amérique Latine : libéralisation du commerce de l’huile de palme 19
2.7.2. Le Bassin du Congo : nouvel eldorado pour l’huile de palme ? 20
2.7.3. L’Afrique de l’Ouest également menacée 21
3. Initiatives volontaires de l’industrie : le modèle RSPO 22
3.1. Naissance de la RSPO 23
3.2. Définition des Principes et Critères 23
3.3. Mécanisme du contrôle de la mise en œuvre 24
3.3.1. Le mécanisme de certification 24
3.3.2. Les limites de l’audit 26
3.3.3. Plaintes et sanctions 27
3.4. Traçabilité des chaînes d’approvisionnement : une difficile transparence 29
4. L’Alliance belge pour une huile de palme durable – BASP 32
4.1. Les membres de l’Alliance 33
4.2. Les entreprises agro-industrielles belges d’huile de palme 35
4.3. BASP & Durabilité 38
4.3.1. Définition de la durabilité 38
4.3.2. Mécanisme de contrôle 39
4.4. Conclusion : la BASP, une initiative avancée (... sans apporter
de véritable changement) 39
5. Autres initiatives volontaires 40
5.1. Multiplication des initiatives volontaires aux niveaux européen et international 41
5.2. Le défi de l’harmonisation 41
5.3. Vers une régulation contraignante pour la filière de l’huile de palme ? 44
5.3.1. La législation européenne en vigueur 44
5.3.2. La résolution du Parlement européen sur l’huile de palme :
vers la régulation de la durabilité de l’huile de palme ? 45
6. Conclusions 46
Recommandations 49
Liste des abréviations 52
Rapport sur les initiatives volontaires de régulation du secteur
de l’huile de palme et l’Alliance belge pour une huile de palme durable
Janvier 2018
Cette publication a été été
OCTOBRE 2017
réalisée avec le soutien de :
Les opinions qui sont exprimées dans ce document ne représentent pas nécessairement celles de la Belgique, de la Fédération
Wallonie-Bruxelles et de l’Union Européenne et n’engagent pas ceux-ci.
Journée Mondiale de l’Alimentation 2017
RÉSUMÉ EXÉCUTIF
Ce rapport, réalisé par particulièrement attractive pour l’indus- le premier secteur d’utilisation. Ensuite
trie : ses faibles coûts de production, 45% d’huile de palme est utilisée dans
une coalition d’ONG son rendement élevé à l’hectare, ainsi la production des denrées alimentaires,
belges, analyse les que ses propriétés physico-chimiques. des aliments pour animaux et des appli-
Grâce à ces avantages comparatifs, cations oléochimiques (cosmétiques),
conséquences de l’exten- l’huile de palme est devenue omnipré- suivi par la production de chaleur et
sion des cultures de sente dans de nombreux produits de d’électricité, avec 9% du total.
consommation, que soit dans l’indus-
palmiers à huile qui trie alimentaire, les cosmétiques, les Les projections prévoient que la
répond à l’augmentation produits d’entretien ou, ces dernières consommation d’huile de palme devrait
années, pour la production d’agro doubler (voire tripler) d’ici à 2050, si les
de la demande mondiale. carburants ou d’électricité. tendances de consommation devaient
Il examine les initiatives persister. L’extension des cultures de
La demande européenne en huile de palmiers à huile risque de provoquer
visant à promouvoir une palme a doublé ces dix dernières années de nouveaux dégâts environnementaux
huile de palme « durable » (6,5 millions de tonnes en 2016), ce et des conflits sociaux avec les popu-
qui en fait le deuxième importateur lations locales dans les pays du Sud,
et s’intéresse en parti- mondial et le troisième consommateur surtout si elle s’effectue selon le modèle
culier à deux initiatives mondial (derrière l’Indonésie et l’Inde). des monocultures industrielles, tel que
La Belgique joue un rôle important l’on observe dans les principaux pays
volontaires du secteur dans le commerce de l’huile de palme producteurs.
privé : la Table ronde puisqu’elle est le cinquième pays
importateur européen, et le deuxième
pour une huile de palme importateur par habitant (derrière les
durable (RSPO) et Pays-Bas). En Indonésie et en Malaisie
la culture intensive de
l’Alliance belge pour À l’échelle mondiale le premier palmiers à huile a provoqué
une huile de palme secteur consommateur d’huile de palme une importante déforestation
reste l’industrie agro-alimentaire, suivie et une augmentation
durable (BASP). par l’industrie cosmétique. La situation des émissions de gaz à
est très différente au niveau européen effet de serre
puisqu’en 2015, 46% de l’huile de
Augmentation de la consomma- palme importée était utilisée comme
tion mondiale et européenne « biodiesel » dans les transports (soit Impacts
d’huile de palme 6 fois plus qu’en 2010), devenant ainsi
A l’heure actuelle 85% de la produc-
Avec 62 millions de tonnes produites tion d’huile de palme est concentrée
en 2016, l’huile de palme est l’huile vé- dans deux pays d’Asie du Sud-Est,
gétale la plus produite au monde devant La demande européenne l’Indonésie et la Malaisie. Dans ces pays,
l’huile de soja, l’huile de colza et l’huile en huile de palme a doublé la culture intensive de palmiers à huile a
de tournesol. Plusieurs atouts la rendent ces dix dernières années provoqué une importante déforestation
Le mythe de l’huile de palme 100% durable RÉSUMÉ EXÉCUTIF 3
et une augmentation des émissions de
gaz à effet de serre. En Indonésie, la
superficie totale plantée en palmiers à de l’accès à la terre pour la nourriture
huile a explosé de 600% entre 1990 et l’accès aux biens de base (bois de
et 2010 pour atteindre 8,4 millions chauffage, plantes médicinales, chasse,
d’hectares (environ 2,75 fois la taille de taux dans les plantations. Dans ces
la Belgique). Durant cette période l’Indo- conditions l’extension des plantations
nésie est devenue l’un des émetteurs de industrielles d’huile de palme provoque
gaz à effet de serre les plus importants La pression sur les terres souvent des conflits sociaux importants
au monde. Cette situation fait craindre fertiles affecte le bien-être avec les communautés locales.
le pire alors que les investisseurs se socio-économique des
tournent à présent vers de nouvelles communautés rurales La surconsommation d’huile de palme
zones en Amérique latine et en Afrique, est également nocive pour la santé des
qui abritent des écosystèmes extrême- consommateurs, compte tenu de sa forte
ment précieux pour la planète, mais dont cueillette, etc.) et la terre occupe concentration en acides gras saturés
la gouvernance foncière reste faible. des fonctions sociales et culturelles (plus de 40%) et en comparaison à
importantes. La perte des terres n’est d’autres huiles végétales (olive, noix,
Au-delà des conséquences environ- que faiblement compensée par les tournesol, colza) non hydrogénées. Son
nementales, la pression sur les terres promesses de développement écono- omniprésence dans la grande majorité
fertiles affecte le bien-être socio-écono- mique et d’emplois. Des ONG comme des plats transformés et préparés pose
mique des communautés rurales. Ces Amnesty International dénoncent de dès lors des défis de santé publique.
communautés dépendent directement graves violations des droits fondamen-
4 RÉSUMÉ EXÉCUTIF
Les réponses du secteur dépendants et aux revendications
des communautés locales ;
Face aux critiques, plusieurs initia- • Les faiblesses et la lenteur des Toutefois, le manque
tives ont été lancées pour promouvoir mécanismes de contrôle et la d’information et de
une huile de palme durable. Ces initia- timidité des sanctions à l’encontre transparence sur la manière
tives sont principalement venues des des entreprises défaillantes ; dont les entreprises
industries agroalimentaires soucieuses • La multiplication des systèmes de membres de l’Alliance
de restaurer la confiance vis-à-vis des traçabilité qui sème la confusion comptent mettre en œuvre
consommateurs et de la société civile. auprès des consommateurs : Seuls ces critères supplémentaires
L’initiative la plus connue est la Table les systèmes de traçabilité les plus rend difficile toute évaluation
ronde sur l’huile de palme durable stricts (« Identity Preserved » et des progrès réalisés
(Round Table for Sustainable Palm « Ségrégué ») permettant d’assu-
Oil – RSPO). Créé en 2004, la RSPO rer la présence d’huile de palme
est une initiative volontaire multipartite, certifiée dans les produits finis. pour le consommateur si l’on tient
qui rassemble différents acteurs de la compte des limites suivantes :
chaîne d’approvisionnement de l’huile de En conclusion, si la RSPO a réussi
palme ainsi que quelques ONG sociales l’un de ses paris en devenant une • La BASP repose essentiellement
et environnementales. La RSPO a initiative mainstream rassemblant une sur les engagements de l’indus-
progressivement défini une norme de partie importante des acteurs de l’huile trie alimentaire. Les secteurs des
durabilité (composée de 8 principes) et de palme, elle n’est pas parvenue à transports (agrocarburants) et de
a mis en place un système de certifica- transformer en profondeur la chaîne l’énergie ne sont pas représentés
tion. Actuellement, le volume d’huile de d’approvisionnement vers une huile de malgré leur importance croissante
palme certifiée RSPO s’élève à environ palme réellement durable. dans le marché de l’huile de palme.
19% de la production mondiale. Le secteur des cosmétiques est
En Belgique, une Alliance belge associé à l’initiative mais n’est pas
De nombreuses ONG ont rapidement pour l’huile de palme responsable tenu par les engagements ;
dénoncé la RSPO comme une initiative (Belgian Alliance on Sustainable Palm • Au sein du secteur alimentaire, les
de « greenwashing » du secteur de Oil – BASP) a été lancée en 2012. acteurs de la grande distribution,
l’huile de palme en mettant en évidence Elle rassemble plusieurs fédérations de la restauration et du catering
ses nombreuses limites, et notamment : de l’industrie alimentaire ainsi que (COMEOS) ne sont pas représen-
9 entreprises utilisatrices d’huile de tés, malgré leur rôle fondamental
• La faiblesse des principes et cri- palme. Dans une Charte signée en auprès du consommateur ;
tères de la norme RSPO, notam- novembre 2014, les membres ont pris • Les fédérations alimentaires
ment face aux enjeux de déforesta- deux engagements concrets : membres de la BASP ne peuvent
tion et de changement climatique ; pas contraindre leurs propres
• La faiblesse du mécanisme de • N’utiliser que des produits certifiés affiliés à respecter les engage-
certification, largement biaisé en RSPO sur le marché belge à partir ments de durabilité. Sur base d’un
faveur des grandes entreprises par de 2015 ; échantillon d’entreprises, cette
rapport aux petits producteurs in- • Respecter des critères de durabi étude démontre que plusieurs en-
lité plus stricts en 2020. treprises membres des fédérations
continuent à utiliser une huile de
Suite à une conférence de presse palme non certifiée ;
Les fédérations alimentaires de la BASP fin 2015, les médias ont • Une seule entreprise agroindus-
membres de la BASP ne relayé que l’objectif intermédiaire d’uti- trielle productrice d’huile de palme
peuvent pas contraindre liser 100% d’huile de palme certifiée est membre de l’Alliance. Celle-ci
leurs propres affiliés à durable était atteint en Belgique (RTBF, n’est pourtant pas liée par les
respecter les engagements 06/12/15). Ce rapport révèle toutefois engagements étant donné qu’elle
de durabilité qu’une telle affirmation est trompeuse ne vend pas son huile de palme
Le mythe de l’huile de palme 100% durable RÉSUMÉ EXÉCUTIF 5
directement sur le marché belge. difficile toute évaluation des progrès Quelles sont les alternatives ?
En outre le nombre de plantations réalisés. Il n’existe à ce jour aucun mé-
certifiées des entreprises belges canisme de contrôle et de reddition des Etant donné l’ampleur des impacts
reste limité ; comptes pour les membres de l’Alliance. des extensions des cultures industrielles
• Les engagements de durabilité Le contrôle des engagements d’ici à de palmiers à huile et les limites des
concernent uniquement les 2020 sera l’un des grands défis que la initiatives volontaires pour opérer une
produits à destination du marché BASP devra relever pour attester de transition vers une huile de palme durable,
belge. Les entreprises membres de sa crédibilité. ce rapport souligne quatre alternatives :
la BASP peuvent donc continuer
à exporter des produits contenant La BASP n’est pas une initiative 1. Développer une stratégie globale
de l’huile de palme non durable. isolée. D’autres initiatives similaires se au niveau européen pour lutter
sont développées au niveau européen contre la déforestation et assurer
Au final donc, seules neuf entreprises (France, Pays-Bas, Danemark, Alle- une cohérence des autres poli-
belges se sont engagées à n’utiliser magne, Italie, Norvège, Suède). La mul- tiques avec cette stratégie
que des produits certifiés RSPO sur tiplication de ces initiatives volontaires 2. Réguler le secteur de l’huile de
le marché belge à partir de 2015, ainsi montre l’intérêt de certains acteurs à palme
qu’à respecter des critères de durabilité agir en faveur d’une huile de palme plus 3. Réduire la (sur)consommation
plus stricts en 2020. Ces derniers durable afin de répondre aux préoccupa- d’huile de palme et opérer une
critères paraissent assez ambitieux et tions citoyennes. Cependant, le manque transition vers plus de souveraineté
doivent être salués. Toutefois, le manque d’harmonisation entre ces initiatives alimentaire et vers des systèmes
d’information et de transparence sur la crée des potentiels problèmes de alimentaires agroécologiques
manière dont les entreprises membres concurrence et une confusion pour les 4. Promouvoir un modèle positif de
de l’Alliance comptent mettre en œuvre consommateurs, étant donné la diversité développement dans les pays en
ces critères supplémentaires rend des critères promus d’un pays à l’autre. développement
© CEPHOTO – UWE ARANAS
6 RÉSUMÉ EXÉCUTIF
INTRODUCTION
Fin 2015, d’importants feux de forêts ont ravagé plusieurs îles d’Indonésie et ont
provoqué une crise de pollution dans plusieurs pays d’Asie du Sud. Selon certains
experts, ces événements seraient « la catastrophe environnementale la plus grave du
XXIe siècle jusqu’à présent »1. Ces feux de forêts, provoqués par l’extension des cultures
de palmiers à huile à large échelle, ont exposé plus de 69 millions de personnes à une pol-
lution de l’air nocive pour la santé et sont responsables de milliers de décès prématurés2.
Ils ont relancé le débat sur la durabilité du secteur de l’huile de palme, par ailleurs déjà
fortement critiqué pour ses effets négatifs sur l’environnement, la santé des consomma-
teurs et ses impacts sur les droits des travailleurs et des communautés locales.
Depuis le début des années 2000, les grands producteurs mondiaux et les entre-
prises de l’industrie agroalimentaire cherchent à redorer leur blason et à répondre aux
nombreuses critiques ciblant l’huile de palme. On a ainsi vu fleurir une série d’initiatives
volontaires, déclinées sous différentes formes et sous différents noms, afin d’offrir au
consommateur une huile de palme désormais « durable ».
Ce rapport souhaite analyser les avancées et les limites de ces initiatives volontaires.
Il se penche en particulier sur deux initiatives : la Table ronde sur l’huile de palme durable
(RSPO) et l’Alliance belge pour une huile de palme durable.
Créée en 2004, la RSPO est une initiative multi-acteurs
La RSPO est une initiative rassemblant différentes entreprises de la chaîne d’approvision-
multi-acteurs rassemblant nement de l’huile de palme ainsi que certaines ONG sociales
différentes entreprises et environnementales. Il s’agit de l’initiative la plus importante
de la chaîne d’approvi- à l’heure actuelle pour promouvoir l’huile de palme durable tout
sionnement de l’huile de en faisant l’objet de nombreuses critiques.
palme ainsi que certaines
En Belgique une Alliance belge pour une huile de palme
ONG sociales et environ-
durable (Belgian Alliance for Sustainable Palm Oil – BASP)
nementales
a également été mise sur pied par divers acteurs du secteur.
En 2015, plusieurs médias ont relayé que l’objectif de 100%
d’huile de palme certifiée durable était atteint en Belgique3.
Ce rapport vise à analyser si les engagements du secteur privé ont effectivement
été atteints. Il met en lumière une réalité du secteur bien différente, qui relève parfois
davantage d’une stratégie de communication de l’industrie de l’huile de palme qu’une
volonté de transformation en profondeur du secteur.
Ce rapport analysera enfin les tentatives de régulation publique du secteur qui sont
émergentes au niveau européen.
Le mythe de l’huile de palme 100% durable INTRODUCTION 7
1
CARACTÉRISTIQUES
ET UTILISATION DE
L’HUILE DE PALME
LA CONSOMMATION GALOPANTE
D’HUILE DE PALME EN EUROPE :
DU CARBURANT,
DES PRODUITS ALIMENTAIRES
TRANSFORMÉS ET DES
PRODUITS COSMÉTIQUES
PRODUCTION D’HUILE DE PALME (1.000 TONNES)
NIGÉRIA : 970
Avec 62 millions de AUTRES : 5.301
COLOMBIE : 1.146
tonnes produites en
THAÏLANDE : 2.000
20164, l’huile de palme
est l’huile végétale la
plus produite au monde
devant l’huile de soja
(54 millions tonnes), MALAISIE : 18.900 INDONÉSIE : 34.000
l’huile de colza (29 mil-
lions de tonnes) et l’huile
de tournesol (17 millions
CONSOMMATION D’HUILE DE PALME (1.000 TONNES)
de tonnes)5. Elle repré-
sente 38% de la consom- AUTRES : 16.745 INDONÉSIE : 9.470
mation mondiale d’huile
végétale et 66% du COLOMBIE : 1.035
commerce international EGYPTE : 1.200
INDE : 9.250
des huiles végétales6. NIGÉRIA : 1.340
ÉTATS-UNIS : 1.350
1.1. – L’Union européenne UNION EUROPÉENNE : 6.400
gourmande en huile de palme BANGLADESH : 1.350
CHINE : 4.630
THAÏLANDE : 1.958
La production d’huile de palme
MALAISIE : 2.820
exportée sur les marchés internationaux PAKISTAN : 2.995
est majoritairement concentrée en Asie
du Sud-Est, où deux pays (l’Indonésie et Source : United States Department of Agriculture, 2016
la Malaisie) fournissent 85% de la pro-
duction mondiale. Les autres principaux
pays producteurs sont la Thaïlande, la Bien que n’étant pas productrice doublant sa consommation entre 2005
Colombie, le Nigeria, l’Equateur et la d’huile de palme, l’Union européenne et 2015 alors que la production mon-
Papouasie-Nouvelle Guinée. (UE) participe fortement à la consomma- diale a augmenté de 50% sur la même
tion mondiale. L’UE importe 6,5 millions période, passant de 40 à 60 millions de
de tonnes d’huile de palme par an tonnes. L’UE est donc un acteur central
(USDA 2016), ce qui en fait le second du commerce international de l’huile de
Deux pays (l’Indonésie importateur mondial derrière l’Inde, et palme. Comme premiers importateurs
et la Malaisie) fournissent le troisième consommateur mondial nous retrouvons les Pays-Bas, qui repré-
derrière l’Indonésie et l’Inde. Cela sentent près d’un tiers des importations
85% de la production
représente une consommation d’environ européennes7. Le port de Rotterdam
mondiale
12 kg d’huile de palme par an par euro- est en effet une plaque tournante pour
péen. Ces dix dernières années, l’UE a l’huile de palme. Une grande partie est
fortement augmenté ses importations, ensuite ré-exportée vers les autres pays
Le mythe de l’huile de palme 100% durable CARACTÉRISTIQUES ET UTILISATION DE L’HUILE DE PALME 9
46%
européens. Avec 460.000 tonnes8, la gras saturés)9. Cette compétitivité de
Belgique est le cinquième importateur l’huile de palme est notamment due au
européen. Si l’on ramène cette impor- fait qu’elle est produite dans des pays
tation par habitant, la Belgique est le en développement, où les terres agri-
deuxième plus gros importateur derrière coles sont peu coûteuses par rapport
les Pays-Bas, avec une moyenne de aux terres européennes ou américaines,
40 kg/p/an. et qui offrent une main-d’œuvre agricole 46% de l’huile de palme
abondante et très bon marché. importée en Europe en 2015
étaient utilisées comme
Mais le coût d’achat n’est pas
L’huile de palme est « biodiesel »
l’unique facteur sur lequel se basent les
produite dans des pays industriels. A cet égard on peut prendre
en développement, où l’exemple du beurre qui, malgré une
les terres agricoles sont envolée des prix ces dernières années au soja, 8 fois supérieurs au tournesol et
peu coûteuses (jusqu’à 6 fois plus cher que l’huile de 6 fois supérieurs au colza11. Ce rende-
palme), connaît une relative stabilité ment constitue un avantage important
d’utilisation, principalement en raison de dans un contexte agricole mondial où les
1.2. – Une huile taillée sur mesure ses propriétés organoleptiques (goût, terres arables se raréfient. Cet argument
pour l’industrie agroalimentaire odeur, consistance) et des préférences doit toutefois être nuancé, si l’on tient
des consommateurs dans certaines ré- compte de la fragilité des écosystèmes
Plusieurs propriétés rendent l’huile gions du monde (notamment en Europe). où le palmier à huile doit être cultivé
de palme particulièrement attrayante (voir § 2.1) et si l’on tient compte de
aux yeux de l’industrie agroalimentaire. L’industrie qui utilise massivement l’utilisation des tourteaux (résidus après
Tout d’abord, son prix : l’huile de palme l’huile de palme pointe également son pressage). Peu intéressants dans le cas
est l’huile la moins chère sur le marché rendement par hectare, ce qui implique de l’huile de palme, ceux-ci sont forte-
international (ex : 20% moins chère que que moins de surface est nécessaire ment recherchés dans le cas des huiles
le colza produit massivement en Europe par rapport à d’autres alternatives de soja et de colza par les fabricants
mais dont les qualités sont totalement végétales10. L’huile de palme offrirait des d’aliments pour animaux, par exemple.
différentes avec 5 fois moins d’acides rendements jusqu’à dix fois supérieurs
Au final, ce sont surtout les proprié-
tés physico-chimiques de l’huile de
palme qui déterminent fortement le choix
CONSOMMATION D’HUILE DE PALME EN EUROPE EN 2015 (1.000 TONNES) de l’industrie agro-alimentaire à se diri-
ger vers elle. Elle est solide à tempéra-
8.000 ture ambiante en raison de son fort taux
7.000
d’acides gras saturés, qui assurent éga-
lement un aspect moelleux et fondant
6.000
au produit industriel final. Facile à traiter,
Biodiesel 46% 2,6% growth on 2014 biodiesel level
5.000 son goût et son odeur naturelle se mo-
4.000
difient facilement, et elle ne rancit que
très peu avec le temps. Cette dernière
3.000
Food, animal and caractéristique est déterminante pour la
2.000
oleochemical use 45% durée de stockage des produits finis et
1.000
constitue donc un élément central pour
Heat and electricity 9% une fabrication de produits standardisés
0
industriels qui doivent pouvoir résister
Source : Transport and Environment , “Drivers are the top consumers of palm oil in Europe - 2015 figures”,
https://www.transportenvironment.org/press/drivers-are-top-consumers-palm-oil-europe-2015-figures à un long trajet dans une chaîne de
distribution mondialisée.
10 CARACTÉRISTIQUES ET UTILISATION DE L’HUILE DE PALME45%
des terres ailleurs pour la production ali- volée des prix des matières premières
mentaire, parfois aux dépens des forêts agricoles a d’ailleurs été pointé du doigt
et tourbières. En effet cette utilisation par les organisations internationales16.
renforce la pression foncière dans les Dans ce sens, le Parlement européen
pays en développement et détourne recommande de cesser complètement
les terres agricoles de leur fonction l’utilisation de l’huile de palme dans
45% d’huile de palme est nourricière. L’impact des agrocarburants les agrocarburants, de préférence
utilisée dans la production sur les crises alimentaires et sur l’en- d’ici 202017.
des denrées alimentaires,
des aliments pour animaux
et des applications oléo
chimiques (cosmétiques)
1.3. – Nouveau boom d’utilisation
en Europe : le biodiesel
À l’échelle mondiale le premier
secteur consommateur d’huile de palme
reste l’industrie agro-alimentaire, suivie
par l’industrie cosmétique12. La situation
est très différente au niveau européen
puisqu’en 2015, 46% de l’huile de
palme importée étaient utilisées comme
« biodiesel » dans les transports (soit
6 fois plus qu’en 2010), devenant ainsi
le premier secteur d’utilisation13. Ensuite
45% d’huile de palme est utilisée dans
la production des denrées alimentaires,
des aliments pour animaux et des appli-
cations oléochimiques (cosmétiques),
suivie par la production de chaleur et
d’électricité, avec 9% du total.14
Cette augmentation importante de
l’importation d’huile de palme pour
produire des agrocarburants interpelle
étant donné les nombreux impacts
négatifs dénoncés par la société civile15.
La hausse de la production de certains
© FLICKR – MICHAEL THIRNBECK
types d’agrocarburants a accéléré ef-
fectivement le réchauffement climatique,
surtout quand on tient compte du chan-
gement indirect d’affectation des sols
(ILUC, Indirect Land Use Change). Si on
détourne des terres pour la production
des agrocarburants, il faudrait libérer
Le mythe de l’huile de palme 100% durable CARACTÉRISTIQUES ET UTILISATION DE L’HUILE DE PALME 112
LES IMPACTS DE
L’HUILE DE PALME
COMMENT L’HUILE DE PALME
AFFECTE LE CLIMAT,
LA BIODIVERSITÉ,
LA SANTÉ, L’AGRICULTURE
FAMILIALE, LES DROITS SOCIAUX
ET LES DROITS FONCIERS
DANS LES PAYS PRODUCTEURSNous analysons ici d’Asie du Sud). L’exploitation du palmier L’effet est encore plus dramatique
à huile entre donc en concurrence avec lorsque des tourbières humides ou des
les principaux impacts ces zones naturelles très précieuses, marais, qui fonctionnent également
sociaux et environne- qui constituent des puits de carbone comme puits de carbone, sont drainés
nécessaires pour limiter le réchauffement
mentaux dans les pays climatique. La menace est renforcée
producteurs, ainsi par les modèles d’exploitation de plus
que sur la santé des en plus orientés vers les monocultures Environ un quart des
industrielles. émissions mondiales de CO2
consommateurs. serait dû à la déforestation,
C’est le cas des deux principaux
l’agriculture et d’autres
producteurs mondiaux (l’Indonésie et la
utilisations des terres
2.1. – Impacts climatiques Malaisie) qui ont opté pour une produc-
tion à grande échelle et une exploitation
Les caractéristiques biologiques du intensive des palmiers à huile. Cette et /ou sont brûlés pour faire place à de
palmier à huile font que la plante ne exploitation intensive par des grandes nouvelles plantations.
prospère que dans un nombre limité entreprises a provoqué des déforesta-
de zones (tropicales) qui disposent tions et des changements d’affectation Environ un quart des émissions
des conditions climatiques propices des sols qui ont libéré d’importantes mondiales de CO2 serait dû à la défo-
(notamment la région amazonienne, le quantités de CO2 (dioxyde de carbone) restation, l’agriculture et d’autres
Bassin du Congo et les forêts tropicales dans l’atmosphère. utilisations des terres.18 En Indonésie,
Le mythe de l’huile de palme 100% durable LES IMPACTS DE L’HUILE DE PALME 13ailleurs les autres cultures oléagineuses
peuvent être développées dans des
Une forêt tropicale humide zones agronomiques qui sont moins En Thaïlande par exemple,
et dense stocke environ indispensables en matière de stockage la biodiversité a diminué de
150 tonnes de CO2 par an, de carbone. 60% suite à la conversion
tandis qu’une plantation de forêts tropicales en
de palmiers à huile se limite La culture du palmier à huile pro- plantations de palmiers
à maximum 30 à 35 tonnes voque également l’émission d’autres à huile
de CO2 par an gaz à effet de serre nocifs. L’utilisation
d’engrais azotés, dont le protoxyde
d’azote (310 fois plus réchauffant que de palmiers à huile. Le problème se
la superficie des plantations de palmiers le CO2) et le méthane lié aux effluves de présente également dans des planta-
à huile a explosé de 600% entre 1990 la production d’huile ont ainsi un impact tions à plus petite échelle bien que dans
et 2010 pour atteindre 8,4 millions déterminant sur le bilan environnemental une moindre mesure étant donné la plus
d’hectares (environ 2,75 fois la taille de des productions industrielles. grande hétérogénéité et diversité du
la Belgique)19. 90% de cette conversion paysage environnemental26.
ont eu lieu sur les îles de Sumatra et de 2.2. – Impacts sur la biodiversité
Bornéo, des régions qui ont perdu plus Les populations d’oiseaux sont
de 40% de leurs forêts entre 1990 et Les exploitations de palmiers à fortement affectées : en Thaïlande par
200520. Si l’on tient compte de la défo- huile, sous forme de monocultures exemple, la biodiversité a diminué de
restation et des changements d’affecta- industrielles ont également un lourd 60% suite à la conversion de forêts
tion des sols, l’Indonésie est ainsi deve- impact sur la biodiversité. La mise en tropicales en plantations de palmiers à
nue, durant cette période, le troisième place de telles plantations va souvent huile27. Ce sont toutefois des espèces
pays émetteur de gaz à effet de serre de pair avec la destruction totale de telles que l’orang-outan, le tigre de
(derrière la Chine et les États-Unis), toute la végétation présente sur place Sumatra ou encore les éléphants qui
selon une étude.21 Une étude récente initialement. Les recherches soulignent sont les plus durement touchées par
confirme les impacts de la déforestation bien que la faune et la flore au sein des l’expansion continue de ces exploita-
due à l’expansion des plantations de plantations de palmiers à huile sont très tions. Il n’est donc pas étrange que
palmiers à huile en Indonésie tout au faibles, en comparaison avec celles des celles-ci soient régulièrement l’objet de
long de la période 1989-2013.22 forêts tropicales24. A cet égard, une campagnes de dénonciation émanant
étude menée pendant quatre ans a dé- d’organisations environnementales28.
Les défenseurs de l’huile de palme montré que les exploitations d’huile de
soutiennent cependant que l’accent mis 2.3. – Impacts sur la santé
sur la déforestation est exagéré, puisque
les plantations de palmiers peuvent L’huile de palme est également criti-
également être considérées comme des Les exploitations de palmiers quée pour ses impacts sur la santé des
« forêts » et que les réserves de CO2 à huile, sous forme de consommateurs. Il s’agit en effet d’une
sont considérablement plus élevées par monocultures industrielles huile riche en acide gras saturés dits
rapport à d’autres cultures oléagineuses ont également un lourd « athérogènes » (AGS-ath). Elle contient
typiques (colza, soja, tournesol, ...) qui impact sur la biodiversité plus de 40% de ces AGS-ath nocifs qui
sont replantées chaque année. Cet augmentent le taux de mauvais cholesté-
argument est toutefois peu convaincant rol et peuvent ainsi aggraver les risques
vu la faible capacité de stockage des palme à grande échelle constituaient un d’obésité et de maladies cardio-vas-
plantations. Une forêt tropicale humide habitat de pauvre qualité pour la plupart culaires. L’organisation mondiale de la
et dense stocke environ 150 tonnes de des mammifères25. Seules 4 espèces Santé (OMS) recommande de limiter la
CO2 par an, tandis qu’une plantation présentes sur place (soit 10% des consommation de graisses et de privilé-
de palmiers à huile se limite à maximum espèces fréquentes) furent identifiées gier les graisses insaturées (qu’on trouve
30 à 35 tonnes de CO2 par an23. Par de façon régulière dans les plantations par exemple dans les huiles de noix, de
14 LES IMPACTS DE L’HUILE DE PALMEtournesol, de colza et d’olive, le poisson, rés – bons pour la santé – en margarine
l’avocat, etc.) par rapport aux graisses industrielle contenant plus d’acides gras
saturées (qu’on trouve par exemple dans saturés. L’intérêt principal d’une telle On retrouve des quantités
l’huile de palme et de noix de coco, le manipulation chimique sur une huile élevées de ces acides
beurre, la viande grasse, la crème)29. végétale est de lui donner un caractère gras dans les produits
moelleux et de lui permettre de rancir « ultra-transformés » qui
moins vite. Cette réaction chimique dominent les étalages de
a pourtant l’inconvénient de produire nos supermarchés
L’huile de palme est riche des acides gras trans, particulière-
en acide gras saturés dits ment mauvais pour la santé. L’industrie
«athérogènes» (AGS-ath) de l’huile de palme présente donc
l’huile de palme comme la meilleure
alternative pour éviter le processus
En Belgique, le Conseil supérieur d’hydrogénation. Ces débats sur
de la santé va dans le même sens et les valeurs nutritionnelles de l’huile
recommande de limiter la consommation de palme ont récemment fait l’objet
des acides gras saturés, et en parti-
culier de l’huile de palme, à moins de
8% des apports énergétiques totaux30.
Les deux Plans nationaux nutrition et
santé (PNNS) du gouvernement fédéral
(PNNS 2005-2010 et 2011-2015) pré-
voyaient de s’attaquer à cette probléma-
tique mais n’ont pas réussi à diminuer
la consommation de mauvais acides
gras. La difficulté est qu’on retrouve
des quantités élevées de ces acides
gras dans les produits « ultra-transfor-
més » qui dominent les étalages de nos
supermarchés31. En même temps les
taux de surpoids et d’obésité continuent
à augmenter en Belgique. Entre 1997
et 2013 la proportion de personnes
en surpoids est passée de 41% à
48%, tandis que l’obésité passait
de 11% à 14% sur la même
période32.
De son côté l’industrie de
l’huile de palme pointe l’avan-
tage de l’huile de palme qui
est mi-solide à l’état naturel
et permet ainsi d’éviter le pro-
cessus d’hydrogénation33.
L’hydrogénation est un pro-
cédé chimique qui permet de
transformer une huile liquide
contenant des acides gras insatu-
Le mythe de l’huile de palme 100% durable LES IMPACTS DE L’HUILE DE PALME 15d’un affrontement judiciaire entre Ferrero exemples d’entreprises qui ont substitué 2.4. – Disparition des petits
et Delhaize à propos d’une campagne l’huile de palme pour des graisses/huiles producteurs familiaux
sur le choco « sans huile de palme » de de meilleure qualité et produites en Eu-
Delhaize. (voir encadré 1). rope, en modifiant leurs recettes et leur Le palmier à huile ou Elaeis Guineensis
processus de production. Cela dit nous ne pousse que dans les zones humides
Au final le consommateur se voit pris soulignons que la meilleure solution pour autour des tropiques. La deuxième partie
en otage, obligé de choisir entre la peste rencontrer les objectifs de santé publique du nom latin (Guineensis) se réfère à
(acides gras saturés de l’huile de palme) et satisfaire aux recommandations du l’origine de la plante : les plaines côtières
et le choléra (les acides gras trans issus Conseil supérieur de la santé est de sor- de l’Afrique de l’Ouest autour du golfe de
du processus d’hydrogénation). Il est tir de l’impasse du système alimentaire Guinée (grosso modo du Liberia au Nord
interpellant de constater le manque de industriel en réduisant la place des plats à l’Angola au Sud). Des plaines côtières,
volonté ou l’incapacité de l’industrie transformés dans l’alimentation et de la plante s’est étendue plus au Nord, au
agroalimentaire à proposer des alterna- promouvoir activement la consommation Sud et à l’Est vers le Sénégal, l’océan
tives à l’huile de palme, plus saines pour de produits frais non transformés. Indien (Tanzanie – Zanzibar) et Madagas-
le consommateur. Il existe pourtant des car. L’huile de palme est donc originaire
d’Afrique et constitue toujours une partie
importante de l’alimentation locale dans
la plupart des pays africains. Aujourd’hui,
ENCADRÉ 1 cependant, la culture du palmier à huile
LES PRODUITS « SANS HUILE DE PALME » :
s’est exportée en Amazonie, en Amérique
centrale et en Asie du Sud-Est. C’est
OBJETS DE TENSIONS COMMERCIALES
dans cette dernière région que l’ex-
ploitation s’est développée de manière
ET JURIDIQUES
intensive35.
En 2015, Ferrero accuse Delhaize estimant que la campagne faite par ce Le modèle d’exploitation
dernier autour de son choco « sans huile de palme » était mensongère et industriel de l’huile de palme,
trompeuse à l’égard du produit phare de Ferrero, le Nutella. Il accuse la il a provoqué un déclin des
chaîne de supermarchés de s’être livrée à des allégations environnemen- petits agriculteurs familiaux
tales et nutritionnelles mensongères sur l’huile de palme. En février 2016, et a contribué à l’exode rural
le tribunal de commerce de Bruxelles donne raison à Delhaize estimant que
la campagne publicitaire n’était ni dénigrante, ni trompeuse, ni mensongère.
Ferrero décide toutefois d’aller en appel. Sur le plan nutritionnel, les avocats Le modèle d’exploitation industriel de
de Ferrero avancent que l’huile de palme n’est pas en soi une huile dange- l’huile de palme n’a décollé qu’à la fin
reuse pour la santé, le problème étant la teneur en acide gras, qui peut du 20ème siècle. En quelques décen-
également se retrouver en proportions importantes dans d’autres huiles nies il a provoqué un déclin des petits
et matières grasses. Ferrero obtient finalement gain de cause suite à la agriculteurs familiaux et a contribué à
décision de la 9ème chambre de la cour d’appel de Bruxelles en juin 2017. l’exode rural. Bien qu’aujourd’hui près
Cette dernière ordonne au Groupe Delhaize de cesser la campagne relative de la moitié de l’huile de palme produite
à son choco « sans huile de palme » sous peine d’astreintes de 25.000 euros dans le monde provienne encore de pe-
par infraction. Elle affirme que Delhaize a fait des allégations environnemen- tits producteurs, cette proportion varie
tales et de santé comparatives illégales, ces dernières n’étant pas vérifiables considérablement d’un pays producteur
et donc pas objectives. La Cour dénonce notamment l’allégation « contient à l’autre : alors qu’elle représente 90%
48% en moins de matières grasses que les pâtes à tartiner traditionnelles » au Ghana et 70% en Thaïlande, elle ne
qui ne serait pas vérifiable34. représente plus que 40% de la produc-
tion en Indonésie36.
16 LES IMPACTS DE L’HUILE DE PALMETant en Malaisie qu’en Indonésie 2.5. – Conditions de travail
le secteur est fortement dominé par inhumaines Les conditions de travail
quelques entreprises verticalement sont extrêmement précaires
intégrées, qui contrôlent les étapes de Un des principaux arguments présen-
dans les plantations
production, de pressage et de commer- tés par les entreprises agro-industrielles
cialisation de l’huile. Lorsque des petits d’huile de palme pour conclure des
producteurs parviennent à garder leur accords d’exploitation avec les autorités nombreuses violations des droits fonda-
exploitation ils sont souvent dépendants locales ou nationales concerne la créa- mentaux des travailleurs :
des grandes entreprises pour écouler tion d’emplois37. Les entreprises ont en
leurs produits. Les petits paysans sont effet besoin d’une main-d’œuvre abon- • Des femmes forcées à travailler
dans ce cas-là souvent tributaires des dante dans les plantations (défrichage pendant de longues heures sous
prix proposés par l’usine d’extraction la des zones de plantations, cultures de peine de voir leur salaire réduit,
plus proche, les régimes de palmiers plants, désherbage, récolte) et dans payées en dessous du salaire
devant être acheminés rapidement pour les usines de pressage. Il s’agit parfois minimum ;
ne pas perdre en qualité. d’une des seules opportunités d’emploi • Des enfants, âgés de huit ans
formel dans des zones rurales pauvres pour les plus jeunes, faisant un
Notre analyse démontre également souvent dépourvues de toute activité travail dangereux et difficile physi-
que le système de certification d’huile économique. quement, qui abandonnent parfois
de palme durable (RSPO) est difficile- l’école pour aider leurs parents
ment accessible aux petits producteurs. Ces opportunités d’emploi doivent dans les plantations ;
Le système ayant été développé par et toutefois être analysées au regard • Des ouvriers souffrant de graves
pour l’agro-industrie, il n’est pas adapté des conditions de travail extrêmement lésions liées au paraquat, un pes-
pour les petits producteurs qui n’ont précaires dans les plantations, qui selon ticide hautement toxique encore
généralement pas les capacités tech- certaines sources s’apparentent à des utilisé dans les plantations malgré
niques pour se conformer aux exigences formes d’esclavage moderne38. En son interdiction dans l’Union euro-
bureaucratiques (voir encadré 5 p. 26). 2016 Amnesty international a mené un péenne et même par Wilmar ;
travail d’enquête sur les plantations de • Des ouvriers contraints à travailler
palmiers à huile en Indonésie qui appar- en extérieur sans tenue de protec-
tiennent au premier producteur mondial tion adaptée malgré les risques
d’huile de palme, l’entreprise agro de dégâts respiratoires liés à des
alimentaire singapourienne Wilmar39. niveaux dangereux de pollution
Les conclusions d’Amnesty révèlent de provoqués par des feux de forêts
Le mythe de l’huile de palme 100% durable LES IMPACTS DE L’HUILE DE PALME 17entre août et octobre 2015 ; leurs produits emploient de l’« huile de
• Des ouvriers devant travailler de palme durable », mais nos conclusions
longues heures pour atteindre des révèlent que ce n’est absolument pas A l’heure actuelle les
objectifs ridiculement élevés. le cas »41. plantations d’huile de palme
occupent une surface de plus
L’enquête d’Amnesty a également 2.6. – Accaparement des terres de 17,5 millions d’hectares
permis de remonter la filière de pro- et pression foncière (plus de 5 fois la Belgique)
duction jusqu’à neuf multinationales40
de l’agroalimentaire et des produits de A l’heure actuelle les plantations
consommation courante. La plupart d’huile de palme occupent une surface leur survie, que ce soit pour : produire
de ces entreprises sont pourtant des de plus de 17,5 millions42 d’hectares leur nourriture, chasser, trouver des ma-
membres actifs de la Table ronde sur (plus de 5 fois la Belgique). Au-delà des tériaux pour se loger, collecter du bois
l’huile de palme durable(RSPO) et s’en- aspects environnementaux, l’extension pour se chauffer, récolter des plantes
gagent donc à respecter les droits des des cultures de palmiers à huile sur les médicinales, etc. La terre a également
travailleurs et les normes de l’Organisa- forêts et les terres agricoles a provoqué une valeur sociale et culturelle impor-
tion internationale du Travail (OIT). Selon de nombreux conflits fonciers avec les tante, que ce soit pour les rites culturels
Amnesty : « Les grands groupes comme petits paysans et les communautés et religieux, l’enterrement des morts, etc.
Colgate, Nestlé et Unilever assurent aux locales, qui dépendent directement de la
consommateurs et consommatrices que terre et des ressources naturelles pour L’accaparement des terres provoqué
par l’extension des cultures de palmiers
à huile a déjà été largement dénoncé par
les ONG43. Et les projections mondiales,
ENCADRÉ 2 qui annoncent un doublement de la pro-
VIOLATION DES DROITS DU TRAVAIL
duction mondiale d’huile de palme d’ici
à 205044, vont encore renforcer la ruée
DANS LES PLANTATIONS D’HUILE
sur les terres dans des pays qui vont,
dans le même temps, connaître une
DE PALME EN INDONÉSIE
importante pression démographique.
Surtout si cette extension s’effectue
selon le modèle dominant des mono
cultures industrielles.
En juin 2017, deux leaders du syndicat KSBSI (partenaires de WSM-
Solidarité Mondiale, dans la région de Riau, Sumatra Occidental) ont été L’augmentation de la demande euro-
emprisonnés suite à leur mécontentement sur leurs conditions de travail. Ils péenne contribue donc directement au
ont été arrêtés alors qu’ils menaient une lutte pacifique contre la compagnie phénomène d’accaparement des terres.
PT DAP, fournisseur de l’entreprise Olenex (propriété de ADM et Walmar). Même lorsque l’huile exportée vers
Dian Anggara Persada et Jhon Veri Panjaitan, les deux cadres du syndicat l’Europe provient de plantations déjà
en question, souhaitaient défendre les droits élémentaires des 56 travail- existantes, la consommation croissante
leurs licenciés arbitrairement par la compagnie. Si dans un premier temps, européenne se répercute sur l’ensemble
la mobilisation pacifique a contribué à engranger certains accords, les de la demande mondiale, toujours en
négociations ont achoppé néanmoins sur certains points, comme la fixation recherche de nouveaux territoires. Ces
d’un salaire minimum, ou encore la possibilité pour les syndicats de se nouvelles surfaces peuvent être trouvées
réunir librement. Autre point de discorde non-résolu : la relocalisation sans sur des cultures alimentaires existantes,
préavis de travailleurs au sein d’autres sites de production dans le pays, des pâturages ou des forêts. Toutes
situés parfois très loin de leur domicile. Face au mécontentement, la police choses égales par ailleurs (élevage,
a cherché à décapiter le mouvement en arrêtant ses deux leaders. Méthode demande alimentaire), l’augmentation
brutale, qui a conduit à cristalliser le conflit et l’enraciner profondément. des importations européennes entraîne
donc inévitablement des déforestations,
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