Inter-culture-net : pratiques transculturelles en solitaire au sein du village global
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Culture
NOTE DE RECHERCHE / RESEARCH NOTE
Inter-culture-net : pratiques transculturelles en solitaire au
sein du village global
Christian Ghasarian
Volume 16, Number 1, 1996 Article abstract
With the development of new ways of diffusing and accessing information,
URI: https://id.erudit.org/iderudit/1084105ar on-line networks favor the creation of a new type of international
DOI: https://doi.org/10.7202/1084105ar communication in which social hierarchies and state control are seriously
compromised. As is the case with new reproductive technologies, this
See table of contents technology is developing according to a logic of its own faster than regulations
to control it. Through the Internet, the oppositions here/elsewhere, near/far are
shaken and the relational dimension of cultures continues to overtake the
territorial dimension.
Publisher(s)
Canadian Anthropology Society / Société Canadienne d’Anthropologie (CASCA),
formerly/anciennement Canadian Ethnology Society / Société Canadienne
d’Ethnologie
ISSN
0229-009X (print)
2563-710X (digital)
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Cite this note
Ghasarian, C. (1996). Inter-culture-net : pratiques transculturelles en solitaire
au sein du village global. Culture, 16(1), 85–93.
https://doi.org/10.7202/1084105ar
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https://www.erudit.org/en/CULTURE XVI (1), 1996
Note de recherche ! Research note
Inter-culture-net : Pratiques transculturelles en solitaire
au sein du village global
Christian Ghasarian
*
Avec la mise en place de nouvelles formes de diffu En réduisant les contraintes usuelles du rap
sion de l'information et d'accès à celle-ci, les réseaux en port espace-temps, les nouvelles technologies de
ligne favorisent le développement d'un nouveau type de communication transforment les représentations et
communication internationale dans laquelle la hiérar
les pratiques. Cela a été dit et répété de l'Internet.
chie sociale et le contrôle étatique sont sérieusement
Officiellement baptisé « l'autoroute de l'informa
compromis. Comme dans le cas des nouvelles tech
niques de reproduction biologique, cette technologie se tion », cet outil de communication, considéré par
développe dans une logique qui lui est propre et qui va beaucoup comme le plus utile jamais mis à la dis
plus vite que les législations. À travers l'Internet, les position des femmes et des hommes, transcende
oppositions ici/ailleurs, proche/lointain sont secouées les frontières nationales et culturelles en intercon
et la dimension relationnelle des cultures continue à nectant les individus et en mettant l'information
prendre le pas sur la dimension territoriale. désirée à quelques touches du clavier de leur ordi
With the development of new ways of diffnsing and nateur. Mon intention n'est pas ici de décrire l'évo
accessing information, on-line networks favor the création ofa lution et la pratique de l'Internet ni de prôner ou
new type of international communication in which social hiér décrier cette nouvelle technologie. Sans me placer
archies and state control are seriously compromised. As is the sur le registre commun de la fascination ambiva
case with new reproductive technologies, this technology is lente, je voudrais simplement poser ici un regard
developing according to a logic of its own faster tlian régula anthropologique - celui d'un chercheur travaillant
tions to control it. Through the Internet, the oppositions
particulièrement sur le multiculturalisme et les
here/elsewhere, near/far are shaken and the relational dimen
sion of cultures continues to overtake the territorial dimen
interactions culturelles - sur cette pratique infor
sion. matique en évolution constante qui repose sur un
médium et des compétences identiques et par
ticipe d'une globalisation dont les incidences sur
les individus et les sociétés ne sont pas encore
pleinement évaluées.
Department of Anthropology, University of California-
Berkeley,Berkeley CA 94720 85À la fois « bibliothèque internationale » vocabulaire particulier offrant une certaine
ultime et forum permettant aux individus reliés représentation de l'univers Internet : le cadre
par le réseau informatique d'interagir instantané général est le « Web », le « Net », le « réseau », la
ment les uns avec les autres, l'Internet favorise de « ligne », l'« autoroute » ; les régions sont les
nouvelles formes d'apprentissage, d'expression de « groupes de discussion » (« newsgroups »), les
soi, de divertissement, de commerce, de commu « chambres », les « sites », les « pages », les
nauté, d'amitié, de manipulation, de résistance, « adresses », etc. ; les outils de l'action sont les
etc. Technologie hyper-moderne pour les uns, « serveurs », les « listes de diffusion » (« mailing
post-moderne pour les autres (car elle est fondée lists »), les « liens », les « menus », les « fenêtres »,
sur le décentrement, l'absence de hiérarchie et de les « boîtes aux lettres », etc. ; l'activité globale est
contrôle étatique), l'Internet transforme les types un « trafic », celle de l'individu, qui est un « uti
de communication (visuelle et auditive) mais aussi lisateur », un « abonné », un « accroché », un
la relation à l'autre et à l'information. Les possibi « pirate », consiste à « explorer », « naviguer »,
lités de communication internationales sont ampli « surfer », « flâner », « visiter, « souscrire »,
fiées, dans la mesure où par le biais de son ordina « envoyer », « poster », « ouvrir », « se connecter »,
teur, une personne peut désormais avoir un « lire » « bavarder », « transférer », « effacer »,
échange de type conversationnel pratiquement « quitter », etc.
sans frais avec un ou plusieurs interlocuteurs
situés dans d'autres pays. Les termes et expres La prééminence de la langue anglaise conduit
sions employés pour définir le phénomène sont à certains en Europe - notamment en France - à
ce sujet significatifs. On parle de « toile d'araignée appréhender l'expansion des réseaux comme une
mondiale », de « nouvel être collectif », de nouvelle menace techno-culturelle permettant aux
« civilisation du virtuel » de « société du troisième États-Unis non seulement d'inspirer mais d'impo
millénaire », etc. ser un « modèle de société » au reste du monde.
Les faits montrent cependant que cette expansion
L'expansion de la communication « en ligne » ne résulte pas d'une planification industrielle ni
s'est produite au cours de ces dix dernières années. d'un contrôle centralisé national mais d'une baisse
Cette technologie, inventée aux États-Unis il y a du coût des ordinateurs et d'un simple oppor
environ vingt-cinq ans, était initialement employée tunisme économique des firmes américaines (qui
dans les universités et les organismes de recherche ont déjà une place prépondérante sur les réseaux
travaillant principalement sur des projets liés à la en ligne). Le phénomène n'est d'ailleurs pas
défense1. Dans les années 80, les intenses maîtrisé aux États-Unis où il inquiète une partie du
développements dans la technologie des réseaux Congrès qui cherche à limiter la dimension consid
de communication, la réduction importante du érée comme « immorale » de l'Internet.
coût des ordinateurs et des communications (à tra
Deux sources d'information et de communi
vers des « nodes » plutôt qu'avec des « liens
cation sont disponibles avec l'Internet : le Usenet
directs ») ont mis ces échanges à la portée d'une
plus grande variété de personnes dans le monde. Newsgroups et le World Wide Web. Quotidien
Dans les pays où les ressources privées et nement, de nouveaux groupes de discussion (news
groups) sont créés par les utilisateurs du réseau. En
publiques le permettent, les usagers des réseaux en
ligne se multiplient chaque jour. Il y aurait aujour mai 1996, plus de 15 000 newsgroups couvraient une
d'hui plus de 40 millions d'abonnés avec, nous dit- quantité très importante de sujets, allant de la
on, un million et demi d'abonnés supplémentaires musique classique au naturisme, en passant par le
chaque mois. Le trafic sur l'Internet qui augmente désarmement, le féminisme, l'écologie, Michel
le plus ne se situe cependant pas dans la zone Foucault, le post-modernisme, etc. Le fait que les
américaine mais dans les pays de l'Est (Libération, messages puissent être lus et envoyés librement de
10 mars 1995). Pour l'utilisateur individuel, l'outil n'importe quel endroit du monde donne au
lage nécessaire consiste en un ordinateur, un groupe de discussion le caractère d'un forum inter
national.
modem, un logiciel de communication2, une ligne
téléphonique et un serveur Internet. La communi La plupart des groupes de discussion ont une
cation peut s'effectuer dans n'importe quelle politique éditoriale consistant à ne pas censurer les
langue écrite mais le mode d'emploi de la tech textes « postés » par les usagers3. Les débats
nologie est le plus souvent en anglais, la langue informels au sein de ces groupes de discussion ren
d'origine. La pratique de l'Internet met en jeu un dent compte de situations locales et globales. Ils
86 / Christian Ghasarianabordent pour la plupart des sujets contemporains généralement - après un temps variable selon les
ayant un contenu ouvertement politique et/ou utilisateurs - la place à une certaine fatigue et las
religieux. En juin 1995, le groupe de discussion situde causée par le flot de « courrier futile » (junk
« soc.culture.French » avait par exemple un nom mail) déversé chaque jour dans sa « boîte aux let
bre très important de rubriques portant sur la tres » informatique. Le temps d'adaptation et de
reprise des essais nucléaires français dans le curiosité passé, les messages non désirés ou non
Pacifique. Il y a également des groupes de discus sollicités sont rapidement effacés sur la base de
sion orientés vers l'entraide comme celui intitulé leur adresse d'origine ou de leur titre. Seul les mes
« French généalogies » (Généalogies françaises), qui sages portant sur des thèmes pour lesquels l'util
permet à ses usagers de poser des questions et isateur a un intérêt particulier sont lus, souvent en
d'échanger des informations pour faire avancer partie, d'où l'expression « surfer », pour dire butin
leurs recherches personnelles. er, sur l'Internet.
Par un mécanisme connu, la solidarité des L'autre face des réseaux en ligne est le World
uns repose souvent sur le discrédit des autres. Ceci Wide Web, mis en place récemment et se dévelop
est illustré par les messages postés dans un autre pant très rapidement. L'information qui peut être
groupe de discussion particulièrement actif : obtenue par le Web est emmagasinée dans des
« soc.culture.Indian ». Ce groupe de discussion ordinateurs localisés physiquement à travers le
reflète la situation actuelle en Inde, où les mouve monde et organisée en « sites », « pages » et
ments nationalistes prolifèrent. Son thème domi « menus » interconnectés. Comme il est facile et
nant est celui des relations entre le communalisme peu coûteux de publier son propre site sur le Web,
et la politique en Inde, notamment depuis de la chaque usager peut participer à la production de
destruction de la mosquée d'Ayodhya en 1992. l'information dans la langue de son choix. Ces
Une proportion significative des messages soutien pages reflètent les intérêts des individus et des
nent ici le nationalisme hindou en blâmant les institutions commerciales et gouvernementales qui
minorités, particulièrement les musulmans, pour les créent (généreuses, opportunistes, attrayantes,
la situation socio-économique actuelle en Inde. Les banales, etc.)6. Le rapport à l'information est aussi
échanges passionnés et extrêmement virulents se relativement insolite dans la mesure où l'usager ne
résument parfois à de pures insultes (il est fréquent contrôle pas la route que l'information prend pour
de voir des titres de rubriques tels que : « Islam arriver à lui. Celle-ci voyage dans l'Internet par des
should be banned ! », « Fuck Pakistan », etc.). Si l'on routes sinueuses à travers plusieurs ordinateurs
accède au groupe de discussion « soc.culture. intermédiaires7.
Pakistan », on observe une tendance similaire, où
les hindous sont à leur tour vilipendés (« I want Les sites Internet créés par des particuliers ou
India to burn », etc.). par des agences comprennent toute sorte d'infor
mations (de la culture à la politique, en passant par
La facilité de réception de l'information, son les annonces matrimoniales, les annonces relatives
ampleur et la simplicité du geste technique pour à la location, à la vente immobilière, etc.). II est
émettre sa propre opinion font que les messages révélateur que de plus en plus de journalistes com
fusent de toute part, sans qu'ils soient particulière mencent à chercher les sujets de leurs articles dans
ment travaillés dans le fond et la forme4. On assiste l'espace social extrêmement riche et fertile de
ainsi à un nouveau type de communication ultra l'Internet. Même les chercheurs en sciences
rapide ou l'information transite et disparaît avec sociales peuvent désormais effectuer leurs
une simple pression sur le clavier de son ordina recherches sur le réseau, soit en explorant les sites
teur. L'information, littéralement « au bout des qui jalonnent cette « autoroute de l'information »,
doigts », peut - et le phénomène est nouveau - soit en postant directement leur(s) question(s) dans
devenir envahissante au point de saturer le lecteur, un groupe de discussion et en attendant que les
notamment s'il s'est abonné à un (ou plusieurs) réponses et commentaires affluent à domicile sur
groupe(s) de discussion5. Il est à ce sujet sympto leur ordinateur. La tâche consiste ensuite à inter
matique qu'un des concepts les plus employés préter les réponses, avec toutefois un problème
pour parler de l'Internet par ses pratiquants soit, majeur en toile de fond : l'incertitude permanente
déjà, celui d'« ennui ». L'euphorie qui accompagne sur l'identité réelle des informateurs en ligne.
la découverte et l'exploration des possibilités de
cette technologie de communication laisse
Inter-culture-net : Pratiques transculturelles en solitaire au sein du village global / 87Le réseau Internet favorise l'émission des communication conduit également les entreprises
opinions sur tous les sujets depuis n'importe où et les gouvernements à l'utiliser pour disséminer
dans le monde. Le vécu local et les préoccupations leur type d'information et de persuasion spéci
particulières peuvent désormais être mis à la porte fique. La part commerciale de l'Internet est en fait
d'un auditoire global. C'est par exemple ce visiteur celle qui se développe le plus vite actuellement.
du groupe de discussion « soc.culture.French » qui Conscientes des enjeux économiques, de plus en
fait partager au monde sa soudaine decouverte, plus de sociétés commerciales créent leurs sites sur
accompagnée d'un commentaire affligé, que le le World Wide Web pour atteindre un public plus
port d'arme est autorisé aux États-Unis. C'est aussi large. Les sociétés commerciales et les compagnies
cet autre qui annonce dans un esprit « agence de de téléphone s'empressent de développer un
presse » au même groupe de discussion l'explosion marché pour consommer facilement en ligne,
de la bombe dans le métro au Quartier Latin à notamment avec la mise en place d'une monnaie
Paris en juillet 1995 en promettant aux lecteurs de électronique permettant des transactions transpa
« revenir » très vite avec de plus amples informa rentes pour facturer le plus simplement possible,
tions... Cette expression et diffusion du local, digne en toute sécurité et dans de multiples devises, les
d'intérêt pour les uns (le plus souvent les autres biens et services qui font l'objet d'une promotion
locaux), exotique ou insignifiant pour les autres sur l'Internet. Le commerce à grande échelle sur le
(l'audience globale), traduit l'émergence d'un réseau, qui inclut des projets de casinos en ligne,
monde décentré dans lequel chacun (avec un contribue à la constitution d'un village global dans
savoir faire et un outillage informatique minimal) lequel les frontières nationales perdent progres
peut émettre du sens avec le sentiment souvent sivement leur sens, et ce en dépit des politiques
fondé de faire entendre sa voix. nationalistes locales.
L'avantage commercial de l'édition en ligne Les stratégies employées pour diffuser l'in
commence à être mesuré par la presse car il permet formation et persuader sont pour le moment
de disposer de données en « temps réel » sur le ciblées sur les personnes qui participent aux
nombre de consultations du journal, sur l'impact formes de communication du monde informa
des publicités insérées et sur les réactions des tique. La majorité des abonnés à l'Internet dans le
lecteurs, par le biais d'un audimat interactif avec monde représentent un segment important et vital
des questionnaires sur l'actualité ou des sondages de la population (scientifiques, ingénieurs,
express. Si contrairement à l'édition papier, il est chercheurs, enseignants, étudiants, etc.) et consti
techniquement possible de savoir combien de per tuent une catégorie sociale presque idéale pour les
sonnes prennent connaissance des textes (ou groupes d'intérêts. Cette élite aisée et éduquée est
ouvrent tout simplement les pages sur l'écran et les par définition réceptive aux développements tech
referment après un rapide coup d'oeil), il reste nologiques et aux messages arrivant à travers le
impossible de savoir ce qu'en pensent ceux qui ne média éducationnel. Une différence notoire existe
font que les lire et restent silencieux8. Malgré l'en cependant dans la relation du consommateur
trée rapide d'une certaine frange de la population potentiel à la publicité : celui-ci est actif. II va lui-
des sociétés complexes dans l'univers de l'Internet, même chercher de liens en liens la page - qu'il peut
il est peu probable que la consommation de littéra aussi ouvrir par curiosité ou par erreur - censée
ture en version électronique remplace avant influencer son comportement.
longtemps l'édition papier pour ceux qui ont déjà
Si l'Internet est un lieu virtuel où il est possi
intégré ce médium dans leurs pratiques du corps9.
ble de chercher l'information, de s'engager dans
L'utilisation privée de l'Internet s'accroit des débats, de se divertir, de s'éduquer, d'obtenir
aussi pour une activité vitale de notre époque : la une aide technique, des conseils, etc., c'est aussi un
recherche d'un emploi. Chaque usager peut lieu d'expression - également virtuelle - de soi-
« poster » son curriculum vitae dans l'Internet, même. On y trouve une nombre croissant de pages
développer et entretenir des réseaux avec des intimes créées par des personnes qui y placent leur
employeurs potentiels. II peut aussi accéder à des photo et exposent leurs centres d'intérêts. On peut
milliers d'offres dans le monde entier car de plus ainsi accéder à des sites indiquant tout simplement
en plus d'entreprises recrutent leurs employés par ce que leurs créateurs aiment ou n'aiment pas... Le
le biais d'annonces placées dans les réseaux en nom ou l'adresse des créateurs des pages apparaît
ligne. L'impact potentiel de cette technologie de en bas de celle-ci, ce qui permet une interactivité
88 / Christian Ghasariantotale des lecteurs avec ceux-ci. Un simple clic et éditeurs sur papier acceptent la numérisation des
les commentaires (félicitations, insultes, etc.) peu livres et s'ajustent en créant des départements spé
vent fuser. cifiques pour profiter de ces nouveaux médias. En
France, l'attitude est plus protectionniste. L'idée
Le Médium Internet ne transforme pas forcé que l'édition papier et l'édition numérique ne peu
ment le contenu des échanges entre les individus et vent cohabiter, apparaît cependant quelque peu
ces échanges prennent souvent l'allure de com « décalée », voire irréaliste, dans le contexte global
mérages publiques sur les qualités et les défauts de de l'Internet qui transcende les frontières
telle ou telle personne, etc. La pratique n'est pas nationales : rien n'empêche les ouvrages à accès
nouvelle, ce qui est inédit est la portée mondiale de payant dans un pays d'être stockés sur des sites
l'opération. La facilité avec laquelle on peut s'ex informatiques gratuits dans un autre et rien n'em
primer sur l'Internet conduit aussi un certain nom pêche tout utilisateur, où qu'il se trouve, de con
bre de personnes à exprimer leurs opinions racistes sulter ces sites.
et sexistes en termes très violents (le cri ou l'em
phase est symbolisé par l'emploi des lettres capi La liberté d'expression sur laquelle le
tales dans le texte). On peut ainsi lire des appels au principe de l'Internet repose rend le contenu des
terrorisme, à l'extermination de tel ou tel groupe sites très éclectique (textes scientifiques, compila
ethnique, etc.10 tions sur des sujets spécifiques, propagandes inté
gristes, manifestes progressifs, etc.). Aux États-
Une caractéristique fondamentale de la pra Unis, l'augmentation constante des pages affichant
tique de l'Internet est que l'utilisateur peut cacher des images érotiques et pornographiques et les
son identité réelle et se faire passer pour quelqu'un groupes de « bavardage érotique » (« hot chat »
qu'il n'est pas. Chacun peut ainsi envoyer des mes rooms) a motivé un certain nombre de personnages
sages d'insulte dans l'anonymat le plus total, dans politiques à s'engager dans une véritable croisade
le confort et la sécurité de sa chambre ou de son contre ce qui est appelé le Cyber-sex. Le problème
bureau. Quelle que soit l'identité endossée, l'action soulevé est l'accès aux sites traitant de la sexualité
solitaire dans l'Internet engendre toutefois un cer par tous les usagers, y compris les mineurs, qui
tain sentiment de connexion avec les autres sont généralement plus compétents en matière de
usagers. Ceci est particulièrement vrai avec les technologie informatique que leurs parents. Le
« groupes de bavardage » (chat rooms) dans Congrès américain a prévu une loi pour punir
lesquelles on peut entrer, participer en « temps lourdement ceux qui postent (le verbe employé par
réel » aux débats qui s'y déroulent - comme si l'on les croisés est en fait « distribuer », ce qui revèle
se trouvait dans la même chambre au même une conception particulière de l'Internet) des
moment - et en sortir quand on le veut. Par le biais matériaux « explicitement sexuels » adressés aux
de ces chambres de bavardage, l'Internet peut mineurs sur les réseaux ordinateurs12. L'idée a
aussi servir à rencontrer des gens, mais l'objectif cependant déjà soulevé de nombreuses critiques
principal de l'entrée dans le réseau semble relever parmi ceux qui considèrent que la mesure viole les
avant tout d'un désir de créer des liens. L'Internet droits constitutionnels de liberté d'expression et
permet ainsi aux personnes en diaspora de rester menace le développement des réseaux en ligne.
en contact avec leurs compatriotes et leur pays
d'origine11. Les défenseurs de la liberté d'action sur
l'Internet insistent sur le caractère subjectif du
Les compagnies en ligne qui fondent jugement moral (où placer la fin du décent et le
l'Internet utilisent des réseaux qui existent depuis début de l'obscène ? Parler de pratiques de préven
longtemps. Elles transmettent l'information par la tion du SIDA est-il indécent ?) Les tentatives légis
mise en place d'une structure sans hiérarchie dans latives pour réguler les messages et matériaux
laquelle les ordinateurs, et à travers eux les per explicitement sexuels placés dans l'« autoroute de
sonnes, sont interconnectés. II s'agit en quelque l'information » vont très vite constituer une pile de
sorte d'un « réseau fantôme » dans laquelle l'infor dossiers dans les tribunaux à travers le monde. La
mation circule en totale liberté, sans cables ni vrais question de la régulation pose par ailleurs un prob
responsables. Cette liberté de diffusion de l'infor lème insoluble : quelle éthique choisir dans le vil
mation pose de nouvelles questions, entre autres lage global ? Fondé sur la liberté d'expression,
celle des droits d'auteur, auxquelles les réponses l'Internet repose aussi sur la responsabilité indi
divergent d'un pays à l'autre. Aux États-Unis, les viduelle et parentale dans le cas des enfants. Face à
Inter-culture-net : Pratiques transculturelles en solitaire au sein du village global / 89ces questions, les services en ligne travaillent sur En permettant à une personne de rester en
des moyens de filtrer l'information disponible sur contact avec d'autres personnes physiquement dis
l'ordinateur individuel en permettant aux parents tantes, de créer de nouvelles relations, d'obtenir et
de bloquer l'accès de leurs enfants aux matériaux de diffuser toute sorte d'information pratiquement
qu'ils jugent critiquables. Les critères retenus pour gratuitement, l'impact potentiel de l'Internet est
l'accès à un site de l'Internet devraient consi considérable. Cet instrument démocratique, pour
dérablement réduire les possibilités de l'Internet, le moment encore limité aux membres d'une
ce qui entre en contradiction avec le projet global « communauté électronique », favorise la constitu
du réseau en ligne. Le principe permettrait néan tion d'une culture de l'Internet reliant, au-delà des
moins aux familles et aux cultures de gérer l'infor frontières géographiques régionales et nationales,
mation en fonction de leur système de valeurs. des individus partageant des intérêts communs.
L'exploration du trafic qui s'opère dans l'Internet
La diffusion généralisée de l'information montre que l'activité est, jusqu'à présent, princi
engendre son corollaire : le désir de la surveiller et, palement masculine (à moins que la majorité des
souvent, de la contrôler. Des centres de contrôle utilisatrices cachent leur identité réelle, ce qui est
des communications Internet sont ainsi progres toujours possible !). Les jeunes sont les plus récep
sivement mis en place par les militaires français, la tifs et actifs dans cet univers. Le courrier électroni
National Security Agency et la C.I.A. aux Etats-Unis que (plus que le téléphone ou les lettres) est
et le General Communications Headquarters en d'ailleurs déjà le mode de communication préféré
Grande-Bretagne, pour protéger, et éventuelle de toute une génération d'étudiants aux États-Unis
ment intercepter, l'information. Aux États-Unis, où l'échange de son adresse électronique avec les
des policiers des « autoroutes de l'information » nouvelles personnes que l'on rencontre est déjà un
(les Cybercops) sont déjà formés pour entrer sous
réflexe commun15.
l'identité d'un(e) mineur(e) dans les groupes de
discussion orientés sur le sexe et traquer les La cybersphère devient un véhicule de com
adultes qui s'engagent dans des conversations munication, d'information et d'éducation très
sexuelles explicites avec des mineurs. Dans une puissant qui semble devoir vite surpasser la télévi
sorte de ligue d'intérêts contre l'Internet, les dan sion en tant qu'outil pour façonner la réalité. Les
gers qu'il représente pour les mineurs sont consid propagandes commerciales et politiques peuvent
érablement amplifiés par la plupart des média13. aussi avoir une couverture mondiale jamais égalée.
Tout considéré, la communication favorisée par C'est notamment pourquoi les gouvernements
l'Internet n'est en fait ni plus ni moins sinistre que sont dans l'ensemble soupçonneux et, dans une
les autres formes de communication. S'il existe des sorte de « psychose Internet », cherchent parfois à
« prédateurs » de jeunes en ligne, ceux-ci ne sont en limiter l'accès sur leur territoire (l'intranet en
qu'une infime proportion par rapport à l'ensemble Chine). Même s'il nécessite un savoir faire et un
du trafic sur l'Internet. Par ailleurs, les personnes matériel informatique minimal, l'Internet est un
(enfants et adultes) qui participent aux bavardages outil fondamentalement populaire, ceci malgré la
érotiques le font volontairement et en connaissance présence commerciale et étatique. II n'est pas éton
de cause. On en revient à la responsabilité des nant que les organisations progressistes, qui sont
usagers et des parents dans un monde où le pou depuis longtemps significativement désignées
voir et le contrôle centralisés sont en perte de comme des « réseaux » (networks) aux États-Unis,
vitesse. soient de plus en plus actives sur l'Internet.
L'Internet offre les moyens d'une résistance. En
Si l'Internet repose sur le décentrement, la France par exemple, il y a eu cette création du pre
règle du jeu fait l'objet d'un consensus et le non mier diocèse virtuel sur Internet, permettant à un
respect des principes de base peut engendrer une évêque, muté dans un diocèse perdu dans le
réaction globale. Un utilisateur qui place une Sahara car son engagement pour les sans-abris à
annonce commerciale dans un groupe de discus Paris devenait trop contrariant pour le Vatican, de
sion où les affaires n'ont pas droit de cité, ou qui va continuer à dialoguer avec ceux qui s'intéressent à
trop loin dans l'ignominie peut ainsi être bom
son action16. Les groupes de discussion et les sites
bardé de courrier (mail bombed) par la communauté
Internet favorisent dans le même temps les débats
des usagers14. Cette forme de police interne de publics sur des questions contemporaines (envi
l'Internet témoigne d'une morale internationale ronnement, énergie nucléaire, guerre, racisme,
implicite qui contredit l'idée d'un système anar
etc.)17. Des informations et des appels à la mobili
chique, répandue par de nombreux média.
90 / Christian Ghasariansation pour des causes humanitaires et sociales Quelle que soit sa localisation géographique
sont régulièrement postés, parfois avec pétitions et sa culture, l'individu partisan de cette technolo
rapidement « signées » par une audience interna gie affirme en cette fin de siècle sa place dans le vil
tionale. La vision globale, déjà née de l'écologie, lage global. II le fait par le biais d'une communica
trouve avec l'Internet une forme d'expression pra tion écrite (ou plus précisément « tapée », mais
tique. dont la dimension verbale va se développer de
plus en plus) en s'isolant avec son nouvel alter
Comme dans le cas des nouvelles techniques ego : l'ordinateur. L'Internet participe ainsi de ce
de reproduction biologique, le développement que Baudrillard définit comme la mutation du réel
technologique de l'Internet va plus vite que les lé en hyperréel. Un monde hyperréel dans lequel la
gislations. Si l'utilisation politique de l'Internet est profusion de l'information est source d'entropie
déjà une réalité, son contrôle politique semble en dans la mesure où elle engendre une réduction,
revanche impossible. Cela n'est d'ailleurs déjà pas voire une implosion du sens. De l'information
sans conséquences inhabituelles, comme le montre virtuelle à l'autre virtuel, il n'y a qu'un pas qui
l'exemple de ce militaire américain en Bosnie qui, peut être facilement franchi. Cependant, malgré le
pendant l'été 1995, a informé par courrier électron risque toujours constant de se laisser griser et sub
ique un des ses amis aux États-Unis d'une merger par l'information, croissante et changeante,
manoeuvre militaire prévue le lendemain par les en « consommant » les textes et les images (on
troupes des Nations Unies : en quelques minutes parle de « menus ») sans voir le temps passer et
l'information « secrète » était lisible sur les réseaux sans s'attacher vraiment au sens véhiculé (un sens
de l'Internet... Un autre dilemme est la diffusion sur lequel on « surf »), l'usager possède un nou
d'une information autorisée ici mais interdite veau pouvoir : face à la surabondance de l'infor
ailleurs. C'est par exemple l'accès à un site Internet mation, il peut reconnaître, effacer, se déconnecter,
en Hollande (où la consommation de marijuana est et... passer à autre chose. La technologie global
autorisée), indiquant avec photos couleurs à l'ap isante de l'Inter-culture-net secoue les oppositions
pui les différentes qualités de marijuana et la classiques ici/ailleurs et proche/lointain. Quels
meilleure façon de faire pousser et d'entretenir les que soient les inconvénients liés à ce qui peut être
plantes, ouvert aux usagers de pays où la culture considéré comme une « débauche » de l'informa
de ces plantes est strictement interdite. tion, en redéfinissant le rapport espace/temps à
travers le voyage sans autre mobilité physique que
Les règles et la morale de cette forme de com
munication évoluent avec ses usagers à travers le celle des doigts sur le clavier, cette pratique tran
monde. Le système est en maturation constante et sculturelle en solitaire favorise le développement
le modèle économique pour les services en ligne de l'imagination et de la communication sans fron
n'est pas encore fixé (seule l'idée de la tarification tière, ce qui, à plus où moins long terme, va néces
au temps passé semble définitivement périmée). sairement affecter les politiques nationalistes.
La mise de l'avant des responsabilités individu
elles internationales face à celle des États explique
la relative inquiétude des pouvoirs sur les con
séquences à long terme d'une technologie qui se
développe dans une logique propre. Le monde en Notes
ligne à d'ailleurs déjà ses mythes et ses rumeurs
comme celui du plaisir-dangereux avec le risque 1 Pour réduire le coût des communications de longue
de se faire « envoyer » des virus informatiques sur distance et rendre les échanges plus rapides et plus
son ordinateur via la connexion Internet. L'idée confidentiels, les ordinateurs ont été reliés à des
des dangers de la cybernétique se rapporte aussi à lignes téléphoniques.
l'apparition d'une nouvelle catégorie sociale, dont 2 Le nom d'un des plus grandes sociétés de logiciels
les pratiques ne sont cependant nouvelles que de communication basée dans la Silicon Valley, au
dans la forme, les hackers, surdoués ludiques et/ou sud de San Francisco, « Global Village », suggère le
pirates internationaux de l'informatique, qui sont processus international qui est en jeu.
capables de percer les défenses d'un ordinateur 3 Aux États-Unis, cette liberté d'expression se réfère
pour consulter (transformer ou détruire) ses don au Premier Amendement de la Constitution.
nées, voire d'opérer un casse informatique (de
4 À la différence du texte sur papier, aucun éditeur ne
fichiers ou d'argent). revoit les copies. Cette absence de « garde-fou » crée
Inter-culture-net : Pratiques transculturelles en solitaire au sein du village global / 91une situation unique dans laquelle des textes avec (rapidité d'obtention de l'information, connexions
de nombreuses fautes d'orthographe et de syntaxe, faciles entre les diverses informations, etc.).
des lieux communs, des affirmations fausses, etc.,
10 La classe sociale oblige cependant et il n'est pas rare
prolifèrent.
que les controverses pseudo-intellectuelles qui
5 Si, par un procédé de vase communiquant (ouver prennent place sur l'Internet évoluent en critiques
ture du groupe de discussion de son choix, ouver sur l'incompétence de l'interlocuteur en matière
ture de la rubrique sélectionnée à l'intérieur de d'orthographe...
celui-ci, lecture de l'article originel et de ses répons
11 Dans le cas des expatriés indiens aux États-Unis, ce
es), on peut donc accéder à l'information contenue
sens communautaire est déjà considéré par ceux qui,
dans les groupes de discussion, il est également pos
en Inde, entrevoient les bénéfices qui peuvent êtres
sible de faire venir l'information sur son ordinateur
tirés des NRI (Non Résident Indians) à travers leurs
sans avoir à aller la chercher en souscrivant - tou
investissements économiques, immobiliers et poli
jours gratuitement - aux listes de diffusion de son
tiques en Inde, etc.
choix. Les articles postés dans ce groupe de discus
sion depuis sa dernière « visite » se présentent sys 12 « The most disgusting, répulsive pornography is
tématiquement sur l'ordinateur de l'abonné. only a few clicks away from any child with a com
puter », Sénateur Jim Exon (USA Today, 1995)
6 Celles qui sont bien organisées fournissent des con
nections à d'autres pages (linked pages). La grande 13 Le phénomène est surtout marqué aux États-Unis.
particularité de l'information qu'elles contiennent En juin 1995, les média de San Francisco, la télévi
réside dans sa constante transformation (améliora sion en tête, ont pendant trois semaines centré leurs
tion de la présentation, nouvelles données, rajouts nouvelles sur la disparition d'un mineur de seize
de liens à d'autres sites avec leurs propres pages, ans suite à une communication en ligne avec une
etc.) par leurs créateurs. De liens en liens, l'utilisa personne supposée homosexuelle (les questions
teur peut ainsi faire parvenir les pages de son choix d'enlèvement de mineurs étant très sensibles aux
sur son écran et découvrir leur contenu. Il peut aussi États-Unis). Lorsque, après son escapade, l'adoles
transférer et enregistrer l'information qu'elles conti cent retourna chez lui et expliqua à la police qu'il
ennent sur son ordinateur. était allé à Seattle simplement pour rencontrer son
interlocuteur en ligne, que celui-ci n'était guère plus
7 En cryptant l'information afin que l'utilisateur
âgé que lui et qu'ils n'eurent aucune relation sexu
puisse l'envoyer et la recevoir en toute sécurité,
elle, les média se turent soudainement.
c'est-à-dire sans qu'un ordinateur intermédiaire
puisse en faire une copie ou tromper l'usager en 14 Les mobilisations générales de ce type réduisent au
endossant l'identité de la destination souhaitée, les silence l'utilisateur en encombrant son ordinateur
serveurs font que l'information en transit reste et, éventuellement, en faisant sauter sa connexion au
privée, ce qui protège le transfert d'informations réseau (puisque la quantité de courrier que l'on peut
confidentielles, comme les mots de passe et les techniquement recevoir est limité). Les personnes
numéro de cartes de crédit. ainsi bombardées de courrier sont ensuite générale
ment exclues par le serveur originel (université,
8 II est généralement admis qui la diffusion de l'infor
organisme, etc.) qui est lui aussi endommagé par le
mation par les réseaux ordinateurs confère une cer
bombardement. Rien ne les empêche cependant de
taine touche d'authenticité à un argument. La ques
réappparaître sur le réseau sous une autre identité
tion est de savoir si le mot sur l'écran est réellement
par le biais d'un autre serveur.
plus persuasif que le mot sur papier. Rien n'est en
fait moins sûr car cette information virtuelle peut 15 Comme son emploi occupe et immobilise la ligne
aussi être supprimée et contestée à volonté. téléphonique souvent pour plusieurs heures et que
peu de personnes utilisant l'Internet à titre privé ont
9 Comparée à l'édition papier, la lecture sur l'écran
deux lignes téléphoniques, la navigation en ligne se
n'est pas très pratique : on ne peut pas conserver les
fait généralement le soir. Les appartements d'étudi
pages de l'Internet dans ses mains comme celles
ants autour du campus de l'université de Berkeley
d'un journal ou d'un magazine ; les pages sur
restent ainsi allumés très tard dans la nuit, notam
l'écran sont rarement uniformes en longueur et le
ment en raison de cette activité nocturne.
fait d'ouvrir une page ne donne pas une idée de là
où l'information commence et finit. Il y a ainsi, mal 16 Ses supporteurs considèrent d'ailleurs que ce
gré la facilité à ouvrir les « pages », un certain diocèse virtuel dans le désert à pris sa dimension
malaise quant à leur contenu, qui peut persister sur réelle sur Internet. Selon les termes de cet
plusieurs « pages ». Ceci peut cependant ne pas archevêque, « il y a différentes formes de présence...
poser de problèmes pour les générations à venir qui, et cela fait partie du mystère des religions » (Gopnik
formées très tôt à la lecture sur l'ordinateur, consid Adam, 1996).
éreront avant tout les avantages du médium
Internet pour appréhender et gérer l'information
92 / Christian Ghasarian17 La mort de Jerry Garcia, le guitariste leader du KROL, E.
groupe Grateful Dead, le 8 août 1995 à San 1995 Le monde Internet, Paris : Éditions O'Reilly
Francisco, par exemple, a provoqué le jour même un International Thomson.
forum spontané sur l'Internet où les témoignages
ont afflué du monde entier sur le site consacré à ce LIBÉRATION,
groupe de rock symbolisant l'esprit des années soix 1995 Éditorial du Cahier multimédia, 3 mars
ante. Il y eut d'ailleurs tant de connexions et de ten
tatives de connexions sur ce site que, surchargé, il a NEGROPONTE, N.
finit par sauté (se bloquer) dans la soirée 1995 L'Homme numérique (being Digital), Paris : Robert
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Inter-culture-net : Pratiques transculturelles en solitaire au sein du village global / 93Vous pouvez aussi lire
