IRLANDE - LE TOURISME CONFRONTÉ AUX INCERTITUDES DU BREXIT - le tourisme confronté aux incertitudes du brexit
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IRLANDE - LE TOURISME CONFRONTÉ AUX
INCERTITUDES DU BREXIT
Le tourisme en Irlande représente une activité économique importante pour les deux entités
de l'île d'Irlande, l'État d'Irlande indépendant et l'Irlande du Nord, une nation constitutive du
Royaume-Uni.
L'Irlande est la troisième île d’Europe après la Grande-Bretagne et l’Islande, d'une superficie
de 84 421 km2. Sa longueur maximale atteint 486 km et la largeur maximale 275 km. Elle est
divisée politiquement depuis 1922 entre la République d’Irlande (70 273 km2 et 4,92 millions
d’habitants – estimation 2019) et l’Irlande du Nord (14 148 km2 et 1,885 million d’habitants
– estimation 2019) qui est l'une des quatre nations constitutives du Royaume-Uni.
L’Irlande du Nord a reçu quelque 1,385 million de touristes internationaux en 2018.
La République d’Irlande a reçu 10,947 millions de touristes internationaux en 2018 – un
record, plus de deux fois son nombre d’habitants – dont 44% en provenance du Royaume-
Uni (3,48 millions de Grande-Bretagne et 1,338 million d’Irlande du Nord). Les
rebondissements d’un Brexit qui n’en finit pas fragilisent les résultats du tourisme. Le
surprenante décision du gouvernement de porter le taux de la TVA touristique de 9% à
13,5% a affaibli la compétitivité de la destination et représentera un coût additionnel de 466
millions d’euros pour l’industrie touristique irlandaise en 2019. La croissance du nombre de
visiteurs ralentit progressivement (+2,2% de janvier à septembre 2019). Le mois d’août
enregistre même une baisse de 1% du nombre des touristes. Le tourisme « pèse » 4% du PIB
et 270 000 emplois.
Un Brexit sans accord pourrait causer la disparition de milliers d'emplois, ainsi que la chute
de 6% du PIB. Le gouvernement estime à 10 000 la perte d’emplois à court terme dans le
tourisme. Dublin a présenté le mardi 8 octobre un budget 2020 destiné à absorber l'impact
de ce scénario redouté, avec 1,2 milliard d'euros de dépenses pour soutenir l'activité. Le
ministre des Finances, Paschal Donohoe, a annoncé que 650 millions d'euros seront injectés
pour aider des secteurs clés, comme l'agriculture ou le tourisme. Un Brexit sans accord
pourrait coûter immédiatement 260 millions d’euros au secteur du tourisme et 500 millions
les années suivantes (source Brexit Bulletin July 2018).
Fáilte Ireland est l'agence nationale de tourisme de la République d'Irlande, elle a découpé
l'Irlande en sept régions touristiques.
Elle travaille en collaboration avec le Northern Ireland Tourist Board, agence de tourisme
d'Irlande du Nord, et Tourism Ireland, une agence commune à l'île d'Irlande.
Irish Tourism Group Calls For More Support After Damaging 2019
© 2019 Hospitality Ireland – your source for the latest industry news. Article by Aidan O’Sullivan.
https://www.hospitalityireland.com/
https://www.tourismireland.com/Press-Releases/2019/September/Tourism-Ireland-comments-on-CSO-figures-indicating
https://www.cso.ie/en/releasesandpublications/er/ot/overseastravelseptember2019/
1
Irish Tourism Industry Corporation
https://www.itic.ie/news/brexit/ https://www.itic.ie/YE18/index.html
https://www.actualitix.com/carte-de-l-irlande.html
2
Depuis le référendum de juin 2016, la situation délicate de l'Irlande du Nord est en tête des
préoccupations, certains s'inquiètent d'une remise en question de l'équilibre trouvé après 30
années de guerre civile.
Les deux entités irlandaises alimentent des flux touristiques respectifs.
D’ailleurs, les statistiques de la République d’Irlande font la distinction entre deux catégories
de touristes, « Overseas et Northern Ireland ».
http://geoconfluences.ens-lyon.fr/actualites/eclairage/brexit-frontiere-irlandaise
https://www.lexpress.fr/actualite/monde/europe/brexit-l-irlande-presente-un-budget-de-soutien-massif-a-l-economie_2102170.html
La frontière entre la République d’Irlande et l’Irlande du Nord est un point majeur dans les
négociations du Brexit qui concerne trois aspects cruciaux : le processus de paix, la
circulation des personnes, et les liens économiques.
3
Altadaven, Comté de Monaghan.
Sur cette route passe la frontière théorique entre la république d'Irlande et l'Irlande du Nord. En cas de no
deal, elle devra être physiquement rétablie. - Crédits : Google Street View
https://www.touteleurope.eu/revue-de-presse/revue-de-presse-brexit-l-insoluble-question-irlandaise.html
Les dirigeants irlandais et nord-irlandais estiment qu'il y a 208 points de passage le long de la
frontière de 500 kilomètres.
La question n’est en réalité pas tant celle du retour d'une frontière, qui semble à la fois
essentiel et inévitable (d’autant plus si le Royaume-Uni quitte l’Union européenne sans
accord) mais celle du type de frontière et de l’éventail des solutions possibles pour contrôler
la circulation des personnes (y compris celle des ressortissants de l'UE) et appliquer les
futurs règlements et taxes douanières (le Royaume-Uni doit à terme de quitter le marché
unique et l’union douanière) sur les flux de marchandises entre les territoires européen et
britannique puisque l’Union européenne et le Royaume-Uni ont à maintes reprises rappelé
leur engagement à ne pas réinstaurer une « frontière dure », que l’on doit comprendre
comme une frontière avec postes de contrôles et gardes.
Avec un no-deal, le Royaume-Uni quittera l’UE sans avoir réglé les dispositions commerciales
du secteur touristique : les tarifs vont augmenter, que ce soit pour les flux entrants ou
sortants, les barrières administratives vont s’élargir, et il y aura un impact certain sur la
chaîne du voyage, des retards, de longues files d’attente pour les contrôles d’identité…
Les Vingt-Sept ont donné leur accord, lundi 28 octobre, pour consentir un nouveau
délai – le troisième – au Royaume-Uni afin de sortir de l'Union européenne. Il s'agit
d'un report flexible, avec le 31 janvier 2020 comme nouvelle date butoir.
4
Vue d'un panneau portant les mots "Pas de frontière dure", le 1er octobre 2019 à Newry, en Irlande du Nord,
sur la frontière avec la République d'Irlande.
afp.com/PAUL FAITH
https://www.ednh.news/the-backstop-holding-up-the-brexit-deal/
5
La question de la frontière irlandaise est éminemment délicate car c’est une frontière très
fréquentée. Son rétablissement d’Irlande pose donc en premier lieu la question de la libre
circulation des Irlandais, qu’ils soient du nord ou de la République d’Irlande. Traverser la
frontière est un acte quotidien pour beaucoup d’entre eux. Ils traversent la frontière pour
diverses raisons : travail et affaires, études, shopping, tourisme, traitements médicaux,
visites à des amis et à la famille, soit environ 110 millions de passages de personnes et 72
millions de passages de véhicules par an. Il n'est pas rare que de nombreux habitants de la
région transfrontalière traversent la frontière plusieurs fois par jour. Il ne fait aucun doute
que le retour des contrôles aux frontières serait un inconvénient majeur pour ces
personnes – il est donc inenvisageable – même si l’exemple franco-suisse montre qu’il est
possible de conserver une frontière ouverte pour les navetteurs (il ne faut toutefois pas
oublier l’aspect traumatique, dans le cas de la frontière irlandaise, d’un éventuel retour
d’infrastructures physiques). Par ailleurs, les traversées est-ouest de la mer d'Irlande
représentent environ 23 millions de personnes et 3,1 millions de véhicules par an.
Le rétablissement d'une frontière soulève la question de la libre circulation des citoyens
britanniques et irlandais qui bénéficient actuellement du Common Travel Area (CTA). Ni le
Royaume-Uni ni l'Irlande ne sont membres de l'espace Schengen.
Le CTA a été mis en place sous diverses formes depuis la partition de l’Irlande et réglemente
les voyages entre l’Irlande, le Royaume-Uni, les îles Anglo-Normandes et l’île de Man. Les
citoyens irlandais et britanniques peuvent se déplacer librement, s'installer, travailler, voter
et avoir accès à l'aide sociale dans l’espace du CTA, qui implique une coordination étroite
entre les autorités irlandaises et britanniques.
L’article 5 du protocole sur l’Irlande et l’Irlande du Nord contenu dans l’accord de sortie du
Royaume-Uni de l’Union européenne protège les droits du CTA.
http://geoconfluences.ens-lyon.fr/actualites/eclairage/brexit-frontiere-irlandaise
6
An old customs post in Strabane, Northern Ireland, photographed in 1968.
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Accessibilité aérienne de l’île d’Irlande
Code Total
Rang Province Aéroport Comté
IATA passagers 2018
1 Leinster Dublin Airport Dublin DUB 31.495.604
2 Ulster Belfast International Airport Antrim BFS 6.269.025
3 Ulster George Best Belfast City Airport Down BHD 2.559.846*
4 Munster Cork Airport Cork ORK 2.392.821
5 Munster Shannon Airport Clare SNN 1.864.762
6 Connacht Ireland West Airport Knock Mayo NOC 749.499*
8 Munster Kerry Airport Kerry KIR 335.380*
9 Ulster City of Derry Airport Londonderry LDY 185.843
* 2017
https://www.shannonairport.ie/corporate/about/airport-figures/
La compagnie aérienne nationale irlandaise créée en 1936, Aer Lingus exploite des vols au
départ de Dublin qui est son hub principal ainsi que de Cork et Shannon vers la Grande-
Bretagne, l'Europe et l'Amérique du Nord. Ces trois aéroports sont gérés par une société
publique, DDA (Dublin Airport Authority), anciennement Aer Rianta. Aer Lingus possède une
flotte de 54 avions qui desservent 93 destinations en 2018. Elle assure des liaisons régulières
ou saisonnières avec 10 villes françaises.
7
By Source, Fair use, https://en.wikipedia.org/w/index.php?curid=59704710
Ryanair DAC est une compagnie aérienne à bas prix irlandaise fondée en 1984 dont le siège
social est situé à Swords, en Irlande. Elle est la première compagnie aérienne en Europe en
nombre de passagers transportés (136,2 millions d’octobre 2018 à septembre 2019). Lauda,
Buzz and Malta Air font partie du groupe.
Elle possède 86 bases dont les principales sont les aéroports de Dublin, de Londres-Stansted
et de Charleroi Bruxelles-Sud. Ryanair n’est pas membre de l’IATA. La flotte du groupe
compte 475 appareils qui desservaient 236 destinations dans 39 pays début 2019.
Les principaux ports de l’île d’Irlande sont Dublin, Belfast, Cork, Rosslare, Derry et
Waterford. Les ports secondaires ou mineurs sont Arklow, Ballina, Drogheda, Dundalk, Dún
Laoghaire, Foynes, Galway, Larne, Limerick, New Ross, Sligo, Warrenpoint et Wicklow.
Les ports de la République d’Irlande ont embarqué et débarqué 2.65 millions de voyageurs
Irlande et la Grande-Bretagne en 2018, en baisse de 14% depuis 2008. Ces chiffres sont en
baisse en raison du développement des liaisons aériennes low-cost.
La liaison ferry la plus fréquentée entre la Grande-Bretagne et l’Irlande est celle reliant
Dublin à Holyhead (1,791 million de passagers en 2017).
L’autre liaison la plus importante, considérée comme une « route domestique » relie
Cairnryan (Écosse) à Belfast (1,2 million de passagers) en Irlande du Nord.
Rosslare-Fishguard (ville du pays de Galles dans le comté du Pembrokeshire) est la
deuxième liaison ferry la plus importante (575 000 passagers en 2017) entre la République
d’Irlande et la Grande-Bretagne.
En outre, des ferries desservent Cherbourg (206 000 passagers en 2017) depuis Rosslare et
Roscoff depuis Rosslare et Cork (147 000 passagers en 2017), et parfois depuis Dublin.
L’Irlande du Nord a reçu quelque 2,809 millions de touristes en 2018
(+6%), enregistrant son résultat record qui ont passé 11,776 millions de nuitées (+1%). Il ne
s’agit pas tous de touristes internationaux puisque 50,7% des arrivées provenaient de
Grande-Bretagne (1 424 583). Parmi les 10 premiers territoires émetteurs, l’Angleterre est
1ère, l’Écosse 3ème et le Pays de Galles est en 9ème position.
Environ 591 000 touristes provenaient de la République d’Irlande qui est le deuxième
territoire émetteur. Le Brexit interroge tout autant pour l’avenir du tourisme de l’Irlande du
Nord.
8
Tableau : Arrivées touristiques en Irlande du Nord, 2013-2018
Variation
2018 vs
2013 2014 2015 2016 2017 2018 2017
Grande-Bretagne 1 165 002 1 174 608 1 295 419 1 389 411 1 397 920 1 424 583 2%
Angleterre 878 990 848 925 946 768 1 018 664 1 027 654 1 048 320 2%
Écosse 253 312 295 962 316 375 325 697 329 175 329 291 0%
Pays de Galles 32 700 29 721 32 276 45 050 41 092 46 970 14%
République d’Irlande* 396 359 389 757 336 383 454 132 482 381 591 085 23%
Reste Europe 242 947 264 933 310 666 358 383 362 037 332 916 -8%
France 43 364 48 252 56 818 62 275 62 076 53 918 -13%
Allemagne 50 653 58 904 64 604 69 243 66 180 70 612 7%
Pays-Bas 13 647 18 159 22 697 29 972 29 168 28 975 -1%
Italie 18 818 21 197 21 530 26 535 24 401 24 320 0%
Espagne 25 940 31 976 35 849 42 310 46 095 34 985 -24%
Autres pays d’Europe 90 524 86 445 109 167 128 048 134 116 120 106 -10%
Amérique du Nord 165 188 227 322 229 122 249 962 257 011 302 865 18%
États-Unis 131 583 181 607 181 159 196 250 195 928 236 898 21%
Canada 33 605 45 715 47 963 53 711 61 083 65 968 8%
Other overseas 119 774 121 899 129 813 134 821 158 538 157 962 0%
Australie 52 464 46 707 46 471 50 829 56 125 63 064 12%
Nouvelle-Zélande 11 617 7 983 10 853 9 911 7 071 8 829 25%
Autres pays 55 693 67 208 72 489 74 081 95 343 86 069 -10%
Total 2 089 271 2 178 520 2 301 402 2 586 708 2 657 887 2 809 411 6%
(1) All surveys are based on sample surveys and therefore have an associated degree of sampling error. Information on
confidence intervals where these are available and sample sizes are provided in the background notes.
(2) Figures derived from the Northern Ireland Passenger Survey (NIPS) conducted by the Northern Ireland Statistics and
Research Agency (NISRA), the Survey of Overseas Travellers (SOT) conducted on behalf of Fáilte Ireland, and the Household
Travel Survey (HTS) conducted by Central Statistics Office (CSO).
* 2018 figures relating to ROI overnight trips should be treated with some caution - please see background notes
Le nombre des touristes hors îles britanniques accuse une baisse de 8%, parfois plus
marquée pour certaines nationalités.
Les touristes français ont constitué le 8ème groupe le plus nombreux, après les touristes des
États-Unis, d’Allemagne, du Canada et d’Australie.
Le nombre de Français est en baisse de 13% (8 158 touristes de moins en 2018) mais le
nombre de nuitées – 312 243 – est en recul très net (-27%). L’Espagne (10ème pays émetteur)
est l’autre pays qui recule le plus sur le marché nord-irlandais (-24% pour les arrivées
touristiques et -32% pour les nuitées).
Belfast est un port de croisière qui progresse (118 paquebots et 133 588 croisiéristes –
équipages non pris en compte – en 2018).
9
Les 10 premières attractions de l’Irlande du Nord
Nombre de visiteurs (milliers)
Attraction 2013 2014 2015 2016 2017 2018
Chaussée des Géants Patrimoine mondial 754 788 851 944 1 012 1 039
Titanic Belfast 604 634 622 667 760 815
Ulster Museum, Belfast 416 466 465 460 533 585
Pont de corde de Carrick-a-Rede¹ 263 324 354 440 434 492
Kinnego Marina² 326 209 428 430 416 437
Fortifications de Londonderry 411 370 381 403 419 424
Pickie Fun Park, Bangor 269 243 221 225 235 396
The Guidhall, Hôtel de ville de Londonderry 269 299 313 334 350 370
W5 Interactive Discovery Centre, Belfast 270 324 372 370 323 318
Mount Stewart House & Gardens, comté de
Down 157 155 186 202 217 236
¹ Tous les ans, le pont est démonté en octobre/novembre et remonté en mars. Il mesure 20 mètres de long et est suspendu à 30 mètres au-
dessus de la mer.
²Oxford Island National Nature Reserve se trouve à proximité immédiate de la marina.
https://www.nisra.gov.uk/sites/nisra.gov.uk/files/publications/External-Overnight-Trips-to-NI-2018%281%29.pdf
https://www.nisra.gov.uk/publications/external-overnight-trips-northern-ireland-publications
L’Irlande n’est pas une destination importante pour les croisières. En 2018, Dublin et Cork
ont totalisé 354 568 croisiéristes (89% du total) en hausse cependant de 58,9% pour Cork et
de 34,5% pour Dublin. Waterford se classe troisième loin derrière les deux premiers.
En Irlande du Nord, Belfast est le principal port de croisière, loin devant Londonderry.
Tableau : Nombre de paquebots en escale et de croisiéristes par port
Nombre de Nombre de passagers Nombre de Nombre de passagers
Ports paquebots 2017 2017 paquebots 2018 2018
Bantry Bay 3 2 388 9 5 472
Castletownbere 0 0 0 0
Cork 93 99 263 93 157 669
Dublin1 127 146 429 150 196 899
Dún Laoghaire 7 1 083 3 476
Galway 5 3 691 9 6 059
Killybegs 12 7 209 15 15 070
Rosslare 0 0 0 0
Shannon Foynes 0 0 3 1 333
Tralee Finit 0 0 0 0
Waterford 12 4 710 18 17 527
Total 234 264 763 300 398 505
1
Includes passengers embarking in Dublin port
Central Statistics Office
Skehard Road, Cork T12 X00E, Ireland
Tel: (+353) 21 453 5000
E-Mail: information@cso.ie
10https://www.itic.ie/ezine/regionality-look-overseas-visitors-spend-money-ireland/
11Performances régionales (nombre de touristes en milliers)
Dublin MidEast/ South South Mid West West Border
Midlands East West
Grande- 1 817 419 296 616 368 332 283
Bretagne
Reste 2 519 356 350 924 481 807 246
Europe
Amérique 1 494 184 296 803 565 677 147
du Nord
Autres pays 479 70 78 169 83 149 76
Total 6 309 1 030 1 028 2 512 1 497 1 963 752
Irlande du 295 196 22 72 13 95 644
Nord
Total 6 604 1 226 1 050 2 584 1 510 2 058 1 396
général
Tourisme 1 700 1 381 1 683 2 401 1 090 1 662 1 001
domestique
Source Overseas - Fáilte Ireland estimates based on Survey of Travellers, Northern Ireland – NISRA, Domestic – CSO
Household Survey - http://www.failteireland.ie/Research-Insights/Tourism-Facts-and-Figures.aspx
La première destination touristique de la République d’Irlande est sa capitale Dublin
visitée par plus de 6,3 millions de touristes (6,6 millions en comptabilisant les nord-irlandais)
soit 6 touristes sur dix. Les médias irlandais s’inquiètent du point de rupture atteint en 2019.
Lire: Spread the tourism - rethinking tourism in Ireland
"Overtourism" in Dublin is reaching breaking point, it's time to address the congestion in Ireland's capital and
look west to the wonderful sights, traditions, and products we should be supporting.
https://www.irishcentral.com/news/irishvoice/spread-tourism-rethinking-ireland
Les recettes touristiques s’élèvent à 2,1 milliards d’euros pour la capitale (2,2 milliards avec
celles des touristes nord-irlandais) sur un total (hors transport aérien) de 5,6 milliards de
dollars. Dublin (en irlandais : Baile Átha Cliath, littéralement « la ville du gué aux claies ») est
située sur la côte est de l'Irlande à l'embouchure de la rivière Liffey. La population de la
commune de Dublin est de 554 554 habitants au recensement de 2016. Au même
recensement, l’ancien comté de Dublin — divisé en quatre zones administratives : ville de
Dublin, Dublin Sud, Fingal et Dún Laoghaire-Rathdown — compte 1 347 359 habitants tandis
que la région du Grand Dublin abrite 1 904 806 habitants (recensement de 2016).
Dublin est la plus grande ville d'Irlande en importance et en nombre d’habitants depuis le
haut Moyen Âge et elle est le centre politique, artistique, culturel, universitaire,
économique, industriel et touristique de l’Irlande. Dublin, qui présentait un aspect plutôt
provincial il y a encore un quart de siècle, a beaucoup changé depuis les années 1990, en
raison de l’essor économique du « tigre celtique » et de la frénésie immobilière et
urbanistique qu’il a entrainé.
Son climat est typiquement océanique. On peut le comparer au climat de Vancouver. Les
hivers sont doux (environ 5,5 °C) et les étés frais (environ 15,5 °C). Les précipitations, d'un
total de 758 mm, sont bien réparties tout au long de l'année même si août, octobre,
novembre, décembre sont les mois les plus arrosés.
12Dublin concentre 24 des 50 attractions irlandaises les plus visitées en 2018
Attractions de Dublin figurant dans la liste des 50 attractions les plus visitées d’Irlande en 2018
En rouge, attractions gratuites - En vert les attractions gratuites
Rang Attractions Nombre de visiteurs Comté
1 Guinness Storehouse 1 736 156 Dublin
3 Dublin Zoo 1 230 145 Dublin
4 Book of Kells 1 057 642 Dublin
6 The National Gallery of Ireland – 775 491 Dublin
9 National Botanic Gardens 655 609 Dublin
11 St Patrick's Cathedral 627 199 Dublin
14 Irish Museum of modern Art 505 891 Dublin
17 National Museum of Ireland 466,038 Dublin
19 Dublin Castle 431 340 Dublin
20 Kilmainham Gaol 430 960 Dublin
24 Farmleigh House Estate 389 932 Dublin
26 Jameson Distillery Bow St. 360 000 Dublin
27 Battle of the Boyne/Oldbridge Est 355 608 Dublin
28 Chester Beatty Library 350 000 Dublin
29 National Museum of Ireland – Natural History 345 513 Dublin
32 Christ Church Cathedral 274 068 Dublin
36 Airfield Estate 205 210 Dublin
38 Phoenix Park Visitor Centre 201 671 Dublin
40 Dublinia 201 650 Dublin
41 National Museum of Ireland – Decorative Art & History 198 974 Dublin
42 Malahide Castle & Gardens 188 057 Dublin
43 EPIC The Irish Emigration Museum 172 193 Dublin
44 Dublin City Gallery The High Line 171 647 Dublin
47 Dublin City Hall 159 427 Dublin
Guinness Storehouse est l’attraction touristique la plus visitée du pays, située à la
brasserie St James Gate. Elle est l'une des attractions touristiques d'Europe à avoir été
distinguée par un Thea Award, décerné par Themed Entertainment Association.
La mythique " stout " vit le jour en 1759 grâce à Arthur Guinness (1725-1803), au cœur de la
brasserie St. James Gate. A seulement 34 ans, et avec des moyens limités, il réussit le pari
ambitieux de concurrencer les plus grandes bières anglaises. En 1838, St James Gate devint
la plus grande brasserie d'Irlande, puis la plus grande du monde en 1914 (le site, en plein
quartier des Liberties, s'étend sur 24 hectares de bâtiments, de cuves et de tuyaux).
Un ancien entrepôt est aménagé depuis 2000 sur sept étages à l'intérieur d'un atrium en
verre en forme de pinte de Guinness. Le rez-de-chaussée présente les quatre ingrédients de
la bière (l'eau, l'orge, le houblon et la levure), tandis que les autres étages se focalisent sur le
fondateur de la brasserie, Arthur Guinness, sur l'évolution de la publicité autour de la bière,
sur son histoire et sa méthode de création, et sur des activités de responsabilisation de la
consommation d'alcool. Le restaurant " Brewers' Dining Hall ", situé à l'avant-dernier étage,
spécialisé dans la cuisine à la bière, prépare un bœuf à la Guinness particulièrement réputé.
Le dernier et septième étage abrite le Gravity Bar, qui offre une vue en hauteur à 360° sur la
ville de Dublin.
13Le Sud-ouest (comtés de Cork et de Kerry) est la deuxième région touristique la plus
visitée (2,512 millions de touristes plus 72 000 nord-irlandais).
Le comté de Cork situé au sud-ouest de l'île, est le plus grand comté d'Irlande (7 499 km2) et
le plus peuplé (543 000 habitants en 2016) après celui de Dublin. Il est caractérisé par une
interface atlantique très découpée.
La ville de Cork, depuis des siècles le principal port d'Irlande, relie l'île à la France (Roscoff,
Le Havre) et au Royaume-Uni (Swansea). Il était également le point de départ de nombreux
paquebots pour l'Amérique, jusque dans les années 1960. C'est également de ce port que 3
millions d'Irlandais émigrèrent au XIXe siècle vers le « Nouveau Monde ».
Cork (irlandais : Corcaigh) est la deuxième plus grande ville d'Irlande (208 669 habitants en
2016) et la troisième ville la plus peuplée de l’île d'Irlande après Dublin et Belfast.
Les sites emblématiques du tourisme dans le comté sont :
Le domaine du château de Blarney et sa pierre d'éloquence (460 000 visiteurs en
2018)
Doneraile Wildlife Park (490 000 visiteurs en 2018) – Sur 166 hectares, un jardin
botanique et autres étendues végétales dont les origines remontent au XVIII e siècle.
Nombreux cerfs.
La réserve naturelle de Fota (425 000 visiteurs en 2018) héberge plus de 90
différentes espèces animales s'ébattant en liberté dans ce parc naturel ouvert.
Fota Arboretum & Gardens (92 750 visteurs en 2018).
Crawford Art Gallery est une galerie d'art publique et un musée de la ville de Cork,
désigné en 2006 «institution culturelle nationale». Il est «dédié aux arts visuels,
historiques et contemporains» et a accueilli 231 000 visiteurs en 2018.
Le Heritage Centre de Jameson (Jameson Distillery Middleton), 130 000 visiteurs en
2018, est la deuxième attraction de Cork après la Crawford Art Gallery.
Charles Fort à Kinsale, presque 100 000 visiteurs en 2018.
Elizabeth Fort à Cork, 61 815 visiteurs en 2018.
Cork Vision Centre @St Peter’s 93 000 visiteurs en 2018.
The Glucksman, University College, Cork (80 351 visiteurs en 2018).
Le Heritage Centre de Skibbereen, Skibbereen Arts Festival, Carbery Show et
événements musicaux
Le Queenstown Heritage Centre de Cobh. C'est aussi un des ports principaux des
transatlantiques irlandais, c'était le point de départ pour 2 500 000 des 6 millions
d'Irlandais qui émigrèrent en Amérique du Nord entre 1848 et 1950. Le RMS Titanic y
effectua sa dernière escale avant de traverser l'Atlantique pour son fatal voyage vers
New York. La ville porta le nom de Queenstown de 1849 à 1922.
Youghal - Collégiale Sainte-Marie, Youghal Heritage Centre, plages, phare, marais
Ballyvergan
Crosshaven, port, plages
Kinsale est une station touristique populaire pour les Irlandais et les touristes
étrangers connue pour ses restaurants, ses maisons colorées et ses activités de loisirs
comme la plaisance, la pêche à la ligne et le golf. Cette ville compte plusieurs galeries
d'art. On peut y visiter Charles Fort, et profiter de la vue sur le golfe.
Innishannon
Le parc forestier de Gougane Barra (Ballylickey)
14 Schull, le port du village est un haut lieu de la navigation de plaisance. Le village se
trouve dans une région très touristique (la péninsule de Mizen Head).
Mizen Head (Cloghane) attraction touristique en raison de ses paysages de falaise.
Péninsule de Beara (Lauragh)
Healy Pass (Adrigole)
Bantry House (Bantry)
Clear Island (Baltimore)
Lough Hyne (Skibbereen)
Sheep’s Head (Kilcrohane)
Mizen Head
By Ent-ente - Own work, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=29792626
Le comté de Kerry, aussi appelé The Kingdom (« Le Royaume »), est situé dans le Sud-Ouest
du pays, entre le fleuve Shannon au nord et l'océan Atlantique à l'ouest. Son nom vient de
l'irlandais Chiarraí, qui signifie « gens de Ciar », en référence à une tribu celtique qui vivait
dans cette région.
La péninsule de Dingle et l'anneau du Kerry, route panoramique longue de 179 km de la
péninsule de l'Iveragh, ont contribué à faire de cette région l'un des moteurs du tourisme
irlandais. Elle est réputée pour la variété de ses paysages : landes, lagunes, côte déchiquetée
et ponctuée d'îles, vallées couvertes de forêts de sapins, lacs, plages, etc.
La Kerry Way est un site de randonnée renommé, avec ses 215 kilomètres de sentiers.
15Parmi les autres attractions et lieux intéressants, il convient de citer :
Muckross House and Gardens, Traditional Farms - Attraction la plus visitée du comté
(550 000 visiteurs en 2018). Le Manoir conçu par l'architecte écossais William Burn (1789-
1870), Muckross House est construit en 1843 pour le compte de Henry Arthur Herbert,
député du comté de Kerry au Parlement du Royaume-Uni et de sa femme, l'aquarelliste
Mary Balfour Herbert. De style Tudor, le manoir compte 65 pièces. Le manoir est aujourd'hui
cogéré en centre touristique par Dύchas The Heritage Service et la société Trustees of
Muckross House (Killaney) Ltd. Les écuries ont été reconverties en restaurant et magasin de
souvenirs.
Abbaye de Muckross - L'abbaye de Muckross est l'un des principaux sites ecclésiastiques
du parc national de Killarney. Fondée en 1448 par Donal McCarthy Mor et établie dès lors
comme monastère pour les frères franciscains de l'Observance. Aujourd'hui, l'abbaye, bien
que n'ayant plus de toit sur sa majeure partie, est relativement bien conservée. L'une de ses
curiosités est son cloître voûté, de style romano-gothique normand, organisé autour d'une
cour intérieure qui abrite un grand if plusieurs fois centenaire, comme à l'abbaye de
Jumièges.
Ross Castle de la fin du XVe siècle situé au bord du lac Lough Leane dans le Parc national
de Killarney.
Derrynane House - La maison de Derrynane est l’ancienne maison de Daniel O’Connell
(1775-1847), un avocat irlandais, connu pour avoir œuvré en faveur de l’indépendance
irlandaise par la voie pacifique. Sa maison, est aujourd’hui intacte et a depuis été
transformée en musée dédiée à cette figure historique… La maison est situé dans un petit
parc national de 120 hectares.
Dingle Oceanworld Aquarium
Connor Pass
Parc national de Killarney, plus ancien parc national du pays fondé en 1932. Le parc est
une vallée composé de différents sommets et dans laquelle se trouvent trois lacs, regroupés
sous le terme des lacs de Killarney. Parmi les sommets, on trouve Carrauntuohil (la plus
haute montagne de l'île, culminant à 1 039 m). Sur les hauteurs du parc national, en
particulier sur les versants de Torc et Magerton, vit la dernière harde de cerfs élaphes du
pays. Grâce à la variété des paysages, alternant monts, landes, forêts et lacs, le Parc est riche
en espèces d'oiseaux. À l'intérieur du parc se trouve la plus grande zone de forêt naturelle
d'Irlande.
Lacs de Killarney et Ladies View
Killarney Model Railway
Kenmare Heritage Centre
Kerry Bog Village Museum
Kerry Woolen Mills
Crag Cave
Les îles Skellig Michael et Little Skellig
Les fêtes traditionnelles :
The Puck's Fair, c'est-à-dire la Fête de la chèvre, une des dernières fêtes celtiques du pays,
a lieu chaque année à Killorglin, dans le Ring of Kerry, en août (en général les 10, 11 et 12).
The rose of Tralee (la Rose de Tralee) est une fête qui est inspirée d'une chanson
traditionnelle. Ce festival a lieu fin août à Tralee.
16L’Ouest (Comtés de Galway, Mayo et Rosscommon) se classe en troisième position
avec 2,058 millions de touristes dont 95 000 Nord-irlandais.
Parmi les sites incontournables du comté de Galway, on peut citer :
Le Connemara (en irlandais : Conamara) une région située à l'ouest de la province de
Connacht. La « capitale » du Connemara est Clifden, ville de 3 000 habitants.
Le Connemara est une destination très touristique. Ses principales attractions sont le parc
national du Connemara, l'abbaye bénédictine de Kylemore et les jardins qui sont la
première attraction en nombre de visiteurs, Killary Harbour, Clifden, la route panoramique
(Sky Road qui domine la baie de Clifden et ses îles, puis longe Streamstown Bay, étroite
échancrure marine de plus de 6 km de long entre les collines), le port de pêche de
Roundstone et l'Errisbeg.
La côte du Connemara est un ensemble de plusieurs péninsules. Iorras Ainbhtheach dans le
sud est la plus importante. On y trouve les villages de Carna et Kilkieran. La péninsule
d’Errismore se trouve à l’ouest du village de Ballyconeely. Les péninsules d’Aughris, Cleggan
et Renvyle se trouvent dans le nord-ouest du Connemara.
Un très grand nombre d’îles se trouve au large du Connemara (Inishbofin la plus importante,
Omey, Inishark, High, Friars, Feenish et Mweenish).
Le Lough Ree (Loch Rí ou Loch Ríbh en irlandais) est
le second des grands lacs qui l'on trouve sur le cours
du Shannon, entre le Lough Allen en amont et le
Lough Derg en aval. C'est également le deuxième en
superficie.
Le Lough Ree est une frontière naturelle entre les
comtés de Longford et de Westmeath (dans le
Leinster) sur sa côte est, et le comté de Roscommon
(Connacht) à l'ouest.
Le lac est très populaire pour les activités de loisir
(pêche, bateau), et permet également la pêche
commerciale de l'anguille.
À l'extrémité sud du lac se trouve la ville d'Athlone
qui est équipée d'un port, à la sortie du lac où se
déverse le Shannon.
CC BY-SA 2.0 de, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=699076
17Galway vaut pour l’animation de ses rues colorées, de ses restaurants et de ses pubs . La
ville est la porte d'entrée du Connemara et de l'une des plus importantes zones de gaeltacht
du pays, Galway est un fief de la culture gaélique. Le Galway City Museum est le musée de
province le plus visité.
Avec ses deux cathédrales, la petite ville de Tuam est la capitale religieuse du Connaught.
Portumna est connu comme un véritable sanctuaire d'oiseaux migrateurs.
Traversé par la Clarinbridge, Athenry (le gué du roi), fut jadis une grande place forte
normande : l'essentiel des bâtiments se trouve toujours à l'intérieur des fortifications
médiévales (1211), dont la porte Nord (North Gate) est la mieux conservée. Le château,
construit vers 1239, présente un donjon central au-dessus d'une crypte voûtée.
Parmi les sites incontournables du comté de Mayo, on peut citer :
Au départ de Mulrany, Atlantic Drive conduit à Achill Island.
Reliée à la péninsule de Corraun par un pont, Achill Island offre un mélange de très belles
plages, telles Trawmore Strand et Keem Strand, et de falaises spectaculaires, dominées par
deux pics, le Slievemore (670 m) et le Croaghaun (666 m), prisés des randonneurs.
La péninsule de Murrisk
Doo Lough est enserré entre le Mweelrea et les Sheeffry Hills. En partant vers l'ouest à
l'extrémité nord du lac, les randonneurs confirmés pourront faire l'ascension du Ben Bury
(795 m) et du Mweelrea (16 km, 8h de montée difficile, prévoyez une carte), ce dernier
révélant des vues spectaculaires sur la région.
La Scenic Road serpente durant 20 km dans des montagnes désertes, couvertes tantôt de
lande, tantôt de forêts, avant de retrouver la N 59 à Liscarney.
Westport House est l'ancienne résidence de la famille Browne, construite au XVIIIe s. sur un
modèle classique, offre un intérieur très raffiné, où le mobilier, la bibliothèque, les tableaux,
la vaisselle et les objets d'art reflètent l'image de la société anglaise. Le jardin abrite un parc
de jeux, le Pirate Adventure Park.
National Museum – Country Life (Turlough) est l’une des quatre sections du Musée national
d'Irlande. L'agencement met en valeur de façon vivante et didactique tous les aspects de la
vie quotidienne dans les campagnes.
L’immense site archéologique néolithique de Ceide Fields (Belderrig) permet de découvrir
l'histoire du Mayo depuis la préhistoire. Reconstitution d'un habitat vieux de 5 000 ans.
18Le Mid-West (comtés de Clare, Limerick et Tiperary North) se classe en quatrième
position avec 1,51 million de touristes dont 13 000 Nord-irlandais.
Parmi les sites incontournables, on peut citer :
Les falaises de Moher : 215 mètres de haut et 8 kilomètres de long. Cliffs of Moher
Visitor Experience a reçu plus de 1,58 million de visiteurs en 2018.
Le parc national du Burren est un plateau karstique désertique qui présente une
grande variété de faune et de flore (avec 28 espèces de papillons, des plantes
uniques qui viennent des montagnes) ainsi que de nombreux vestiges préhistoriques
(plus de 100 dolmens datant de 2 000 à 2 500 ans av. J.-C.). Des cavités souterraines
naturelles de dimension remarquable y sont également recensées.
Les îles d'Aran dont les principales sont : Inis Mór, Inis Meáin et Inis Oírr. Elles
constituent le prolongement de l’ensemble karstique des Burren. Inis Mór, la plus
grande île, est aussi une des destinations les plus prisées des touristes qui visitent
l'Irlande. On y trouve une cinquantaine de monuments de toutes époques, tant
chrétiens que protohistoriques. Le fort de Dun Aonghasa est e plus spectaculaire de
tous. Au sommet de falaises à pic de plus de 100 m de hauteur, il domine en
surplomb l'océan Atlantique et est visible depuis toute la partie occidentale de l'île.
Le site des Sept Églises (Na Seacht dTeampaill) dans le village d'Eoghanacht a
longtemps été un des grands centres de pèlerinage irlandais. Depuis la partie est de
l'île, vue imprenable sur les hauteurs du Connemara. Les plages de sable fin d'Inis
Mór figurent parmi les plus propres d'Europe.
Burren Birds of Prey Centre est une fauconnerie qui organise des spectacles
exceptionnels d’oiseaux dressés. Situé à Ballyvaughan, au même endroit que la
grotte Aillwee Cave dans le Burren, le centre propose de nombreuses activités.
Le château de Bunratty et le parc thématique adjacent constituent une attraction
touristique très prisée avec plus de 400 000 visiteurs en 2018, notamment en raison
de la proximité de l'aéroport de Shannon. Le château restauré est meublé de
tapisseries et d'objets datant du XIVe jusqu’au XVIIe siècle (peu proviennent du
château lui-même). Le parc folklorique de Bunratty est un village paysan reconstitué,
avec ses rues du XIXe siècle : école, pub, boutiques (quincailler, drapier), église, le
tout ouvert à la visite. On y trouve aussi huit fermes (avec un feu de tourbe dans la
cheminée), deux moulins à eau dont l'un à roue verticale et l'autre à roue
horizontale, une forge, divers éléments de matériel agricole et animaux vivants.
Adare (en irlandais : Áth Dara) est un village situé le long du fleuve Maigue qui possède sur
son territoire un château et trois monuments religieux.
Limerick (Luimneach) est la première ville à avoir reçu la désignation de « ville de culture
nationale » en 2014. Le guide Michelin écrit « Devenue cosmopolite et dynamique, Limerick
a misé sur le renouveau culturel pour figurer au 21e s. parmi les grandes villes de l'Ouest
irlandais. Grâce à une scène musicale et théâtrale très vivante, une équipe de rugby
combative, et sa volonté de bien faire, Limerick se métamorphose. Son surprenant plan en
damier, unique en Irlande, ne continue pas moins de lui donner des airs de ville américaine,
les gratte-ciel en moins.».
https://voyages.michelin.fr/europe/irlande/annuaire-des-destinations-touristiques
19Elle se trouve à une demi-heure de l'aéroport de Shannon par la route. Le tourisme s'y est
développé au cours des années 2000 : plus de mille lits ont été ajoutés en 2006 avec
l'ouverture de cinq nouveaux hôtels. Limerick est la première ville à procurer aux visiteurs
des « ambassadeurs de rues », qui sont des personnes chargées de leur rendre plus agréable
leur séjour urbain.
Le château du Roi Jean (en anglais King John’s Castle, aussi appelé Limerick Castle) est un
château-fort édifié sur King’s Island, une île située sur le fleuve Shannon dans le quartier
médiéval de la ville. Il fut construit au début du XIIIe siècle sous les ordres du roi d'Angleterre
Jean sans Terre sur les fondations d’une forteresse viking construite en 922.
La cathédrale Sainte-Marie, âgée de plus de 800 ans, est l’une des plus anciennes d'Irlande ;
fondée en 1168, de cette époque subsistent le très beau portail roman, la nef et une partie
des transepts. Le reste de l'édifice date du XVe s. Le chœur comporte de remarquables stalles
en chêne noir (XVe s.)
Mais avant de devenir un lieu de culte, c’était l’emplacement du palais du dernier roi
irlandais de Munster. Encore auparavant, le parlement des Vikings, le Thingmoot se trouvait
ici (entre 700 et 1000).
Le musée Hunt, très célèbre en Irlande, installé dans une ancienne maison des douanes du
XVIIIe siècle, présente au public une collection d'environ 2000 objets d’art et d'antiquités
rassemblés par John et Gertrude Hunt durant toutes leurs vies. Parmi ces trésors se trouvent
la croix d'Antrim, datant du IXe siècle, une esquisse de Picasso, et un cheval de bronze réalisé
d’après un modèle de Léonard de Vinci.
La cathédrale Saint-Jean de Limerick plus récente ; conçue par l'architecte victorien Philip
Charles Hardwick en 1861.
Le comté de Tipperary est célèbre pour ses pur-sang (Coolmore Stud est le plus grand
élevage de pur-sang du monde), ses terres agricoles fertiles et son équipe de hurling.
De 1898 à 2014, le comté était divisé en deux entités séparées : le Nord-Tipperary avec
comme capitale Nenagh et le Sud-Tipperary avec comme capitale Clonmel. Cette division
date de 1898, mais ces deux subdivisions avaient des cours d’assises séparées depuis
beaucoup plus longtemps. Depuis 2014, le compté de Tipperary est réunifié.
Mais la carte des régions touristiques d’Irlande distingue toujours le Nord-Tipperary (Mid-
West) et le Sud-Tipperary (South-East).
20La « Frontière » (Border) qui comprend les comtés de Cavan, Donegal, Leitrim,
Louth, Monaghan et Sligo, se classe en cinquième position avec 1, 396 million de
touristes dont 644 000 Nord-irlandais qui représentent un peu plus de 46% des
visteurs. C’est d’ailleurs sans cette région qu’ils viennent les plus nombreux loin
devant Dublin (295 000 touristes nord-irlandais).
Le choix du guide Michelin dans le Comté de Donegal, quatre sites « valent le voyage » :
Slieve League est l'un des massifs montagneux les plus spectaculaires du pays. Vous disposez
de plusieurs chemins pour atteindre le sommet (601 m) de cette falaise qui dévale jusqu'à la
mer : quel que soit l'itinéraire, les panoramas sont inoubliables. Le Pilgrim's Path grimpe vers
le sommet et passe les ruines de la chapelle d'un ermite, cousin de saint Columba. Un peu
plus loin, le passage devient très étroit (moins de 1 m de large) au niveau du One Man's Pass,
perché à 500 m au-dessus de l'océan !
Cinq kilomètres après Teelin en direction de Burglass, un sentier au départ d'un parking
mène au point de vue sur les falaises de Bunglass - les plus hautes d'Europe (300 m) -
taillées dans le flanc du Slieve League (601 m). Si le temps le permet et que vous n'avez pas
le vertige, il est possible de rejoindre la ligne impressionnante des falaises.
Les 9 667 ha du Glenveagh National Park englobent Glenveagh Castle & Gardens (202 600
visiteurs en 2018). Formant un vif contraste avec la nature sauvage environnante, de
luxuriants jardins autour d'un château à l'élégante tour crénelée qui s'élève au bord d'un lac
de montagne. La visite de l'édifice révèle un intérieur raffiné, des meubles superbes, témoins
d'un savoir-vivre à l'irlandaise. Le Visitor Centre présente la faune et la flore du domaine.
La route touristique de Horn Head - En suivant Horn Head Drive, sans oublier tous les
détours pour bénéficier des vues splendides sur la côte, on admire de beaux panoramas et
l'on peut deviner Bloody Foreland, la péninsule de Rosguill, les caps de Fanad Head et Malin
Head ou encore les monts Muckish et Errigal.
Quinze sites « méritent un détour »:
L’impressionnante Muckish Mountain est facilement identifiable à son sommet tronqué et
au grand cairn qui la coiffe ; très rocailleuse, elle se franchit par un austère défilé, le Muckish
Gap. Il faudra prévoir 4h de montée assez raide pour grimper au sommet.
La petite chaîne montagneuse des Derryveagh Mountains offre des paysages austères et
désolés, alternant tourbières brunes, landes rases et crêtes rocailleuses. À l'ouest, elle abrite
les amples collines du Glenveath National Park qui se prêtent à de superbes randonnées.
L'occasion de profiter de belles vues sur l'Errigal Mountain.
Errigal à la silhouette conique est la plus haute montagne du Donegal (752 m). Vous pourrez
l'observer de plus près si vous la contournez par la petite route qui part près du pub, juste en
face de l'église, à l'entrée du village de Dunlewy. Pour l'ascension proprement dite (4h
d'ascension sans grande difficulté), continuez après l'auberge de jeunesse sur la R 251
21jusqu'au parking. Parvenu au sommet, vos efforts seront largement récompensés par la vue
sur tout le massif et la côte nord.
La route d'Ardara, qui mène au Glengesh Pass, se faufile dans un beau défilé entre les
montagnes escarpées.
Le site de Maghera est accessible par une route côtière depuis Ardara, sur la rive sud de
Loughros More Bay. À 9 km d'Ardara, vous passez les Maghera Falls, qui tombent d'une
échancrure dans la falaise. Plus loin, sur la plage, vous pourrez voir, à marée basse, les
Maghera Caves : sombres et profondes, ces grottes servaient de cachette aux distillateurs
clandestins de poteen et de chapelle secrète lors des persécutions.
Loughros Point – Baie sablonneuse où se jettent de petites rivières, falaises…
La péninsule d'Inishowen, presqu'île la plus septentrionale d'Irlande, s'enfonce dans
l'Atlantique. Sa base est la ville de Derry, en Irlande du Nord. La route côtière s'achève à
Malin Head, la pointe la plus au nord de l'Irlande. C'est un paysage de rudes montagnes
couvertes de tourbières, frangées de falaises abruptes ou de vastes étendues de sable que
l'on découvre notamment du col nommé Mamore Gap.
Mamore Gap, col d'accès au nord d'Inishowen, une route étroite en lacets se faufile entre
d'imposants éboulis de rochers. En descendant, la vue sur la mer est splendide. La route se
poursuit jusqu'à Carndonagh, village méritant le détour si vous désirez voir la plus ancienne
croix celtique du pays (VIIIe s.).
L’île d’Aranmore (accès par bac depuis Burtonport) qui a gardé toute son authenticité, est
parcourue par l'Aranmore Way, sentier balisé permettant d'en faire le tour dans la journée
(comptez 6h), notamment jusqu'aux impressionnantes falaises (150 m) de la façade ouest.
La péninsule de Rosguill, faire un arrêt préalable dans le village de Carrigart pour faire des
emplettes. Puis suivez Atlantic Drive, au nord-ouest, qui traverse Rosapenna et Downings,
village fabriquant traditionnellement du tweed. La route s'élève petit à petit vers les
hauteurs du cap, avant de déboucher sur Tranarossan Bay, une plage de sable clair bordée
de hautes falaises. Derrière, les collines s'étendent jusqu'à Melmore Head, à la pointe nord-
est.
La route qui fait le tour du cap de Malin Head offre des vues spectaculaires sur les autres
pointes vers l'ouest. Le nom local donné à ce point précis, le plus au nord du pays, est
Banba's Crown. Banba serait le nom d'une reine celtique et représenterait l'Irlande : Malin
Head est donc la tête du pays...
Silver Strand (nom local de Trabane Strand), accessible uniquement par un escalier très
raide, est l'une des plus belles plages du pays. Vous pouvez la rejoindre, depuis Malin Beg,
par une route longeant des falaises noires, peuplées de moutons au pied agile.
Glencolumbkille Folk Village est un musée original qui regroupe six chaumières
reconstituant l'habitat de différentes périodes (1700, 1800, 1900), une école, une boutique,
22un shebeen (débit de boissons clandestin) et un salon de thé. Pour pénétrer à l'intérieur des
chaumières, vous devrez suivre la visite guidée (uniquement en anglais).
Le Fort de Doon construit sur un îlot au centre d'un petit lac qui s'étend à côté de Portnoo,
est une étonnante construction circulaire (3000 av. J.-C.), parfaitement conservée. Le
propriétaire de la ferme adjacente (McHugh Farm) loue une barque pour le visiter.
Grianán Ailigh (Grianan of Aileach - Greenan Ely), édifié sur la colline de Grianán, haute de
244 mètres, est un énorme fort circulaire, largement restauré au XIXe siècle, offre un
panorama splendide. Dans sa définition la plus large, le Grianán d'Ailech est un ringfort, un
fort en anneau, mais c'est, plus précisément, un castro à fossés multiples. Un diamètre de 23
m, des murs de 4 m d'épaisseur sur trois étages en font l'un des plus impressionnants du
pays. Le site fut depuis la nuit des temps réservé aux rites. Le premier fort remonte sans
doute à l'âge de fer au 5e s. av. J.-C.
…………………………………………………..
L'abbaye de Monasterboice (en irlandais: Mainistir Bhuithe) a été fondée par saint Buite
(disciple de saint Patrick) en 521.
L'abbaye située dans le comté de Louth, à huit kilomètres au nord-ouest de Drogheda, était
un des plus importants centres religieux et d'enseignement de la région jusqu'à la fondation
de l'abbaye de Mellifont en 1142. Le cimetière de Monasterboice est célèbre pour ses
« croix aux écritures ». Il renferme sans doute la plus ancienne croix celtique d'Irlande,
étonnamment simple à côté de ses jumelles ouvragées.
Une route parcourt la péninsule de Cooley au départ de Dundalk. Passé Ravensdale, suivre la
direction d'Omeath pour grimper jusqu'au Windy Gap, l'un des endroits les plus élevés de la
péninsule. La lande y est d'une beauté sauvage. La descente vers Omeath offre une vue
splendide sur la baie et les montagnes.
…………………………………………………..
Les Bricklieve Mountains (321 m) dans le comté de Sligo offrent une très belle vue sur la
campagne environnante. Au sommet, se dresse un groupe de cairns qui recouvrent 14
tombes à couloir du IVe millénaire av. J.-C. : c'est le site mégalithique de Carrowkeel, l’un
des quatre plus grands cimetières préhistorique d’Irlande (après Brú na Bóinne, Loughcrew
Cairns près de Oldcastle dans le comté de Meath, et Carrowmore sur la péninsule Cúil Irra
près de Sligo)
En contrebas vers l'est restent 80 cabanes rondes, où vivaient sans doute les bâtisseurs de
cette nécropole.
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