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ARCHÉOLOGIE L'
Nous tenons à remercier le chantier médiéval de Guédelon.
ARCHÉOLOGIE
L'
T E X T E S S Y LV I E D E R A I M E
RELECTURE SCIENTIFIQUE ET MISES À JOUR CLÉMENT LAPLAIGE,
U M R 7 3 2 4 C I T E R E S - L AT
Le premier archéologue
LES DÉBUTS Un siècle avant Thucydide (buste ci-dessous), Nabonide,
le dernier roi de Babylone, un vaste royaume s'étendant
DE L’ARCHÉOLOGIE autrefois sur l'Irak, l'Arabie et le Proche-Orient, ordonne
plusieurs campagnes de fouilles. Son objectif est de
retrouver à travers le pays les grands monuments religieux
Au V e siècle avant J.-C., l’historien grec édifiés par ses prédécesseurs,
parfois plus de 1 000 ans
Thucydide est le premier à souligner que auparavant. Puis il fait
l’histoire de l’humanité ne doit pas s’écrire restaurer les édifices afin
de célébrer la grandeur
seulement à partir des écrits laissés
passée du royaume et
par les générations précédentes. de s’attirer les faveurs
Les objets et monuments sont également des dieux. Les archéologues
du XXe siècle ont retrouvé
riches d’informations. Mais, pendant sur les sites babyloniens
des siècles, la curiosité des hommes des inscriptions témoignant
de son œuvre.
s’est limitée aux objets beaux, précieux.
ou étranges. À partir du XVIIIe siècle, La redécouverte de l’Antiquité
Après la chute de l’Empire romain d’Occident, en 476,
pourtant, l’étude des vestiges matériels
l’Europe médiévale écrit l’histoire de l’humanité d’après
du passé élargit le savoir le récit de la Bible. Mais à partir du XVe siècle, les savants
sur les civilisations remettent en question certains dogmes religieux
en s’appuyant sur les textes de l’Antiquité grecque et
anciennes. romaine. À la même époque, les papes lancent de grands
travaux d’urbanisme pour redonner sa splendeur à Rome.
Les anciens monuments, laissés à l’abandon pendant
des siècles, se sont beaucoup dégradés. Le Colisée, le plus
Les campagnes de fouilles modernes grand amphithéâtre du monde antique, a, par exemple,
ont révélé que certaines
des fouilles du roi Nabonide été transformé en carrière de pierres. À la faveur
étaient descendues des nouveaux chantiers, de nombreux vestiges du passé
jusqu’à 17 m de profondeur,
à la recherche des premières
sont mis au jour et de grands monuments romains sont
fondations. Ci-contre, restaurés. Les princes s’extasient devant les sculptures
le cylindre de Nabonide et peintures découvertes qui deviennent les nouvelles
retrouvé à Sippar,
qui décrit les travaux sources d’inspiration pour les artistes de la Renaissance,
de restauration entrepris. comme Michel-Ange.
Le Colisée
LES CABINETS DE CURIOSITÉS Ils constituent des « cabinets de curiosités »,
dans lesquels se retrouvèrent souvent d’étranges
En général, seules sont conservées les antiquités formes en pierre, comme les « glossopètres »
considérées comme des œuvres d’art ou fabriquées et les « céraunies ». On croit alors que les premiers
dans des matières précieuses. Les vases, statues ou bijoux sont des langues de serpent pétrifiées et les secondes
collectés dans les ruines grecques ou romaines enrichissent des « pierres de foudre », tombées des nuages pendant
les collections privées des puissants et des riches. les orages. On sait aujourd’hui qu’il s’agissait de dents
À partir du XVIe siècle, les amateurs de choses anciennes de requins et de haches de pierre polie produites
élargissent leurs collections à des vestiges plus curieux. par les hommes préhistoriques.
De nouvelles Le Machu Picchu, ancienne cité inca
datant du XV e siècle, fut découverte
civilisations au Pérou par l’archéologue américain
Hiram Bingham en 1911. C’était sans
à étudier doute à l’origine une résidence
impériale et un édifice religieux.
Tandis que les Européens
de la Renaissance
redécouvrent leur passé,
le monde qu’ils connaissent
s’élargit au continent américain.
Dans le sillage de Christophe Colomb,
qui débarque aux Antilles en 1492,
les conquérants espagnols soumettent
l’Empire aztèque, au Mexique, et l’Empire
inca, qui s’étend de l’Équateur au sud
du Chili. Les Européens découvrent
ainsi deux grandes civilisations
dont les villes et les monuments
grandioses, l’art et l’artisanat
rivalisent avec ceux des Grecs et
des Romains. D’autres sociétés s’ouvrent
alors à l’exploration des savants.
3
Le site d’Herculanum
Fresque de la Villa des mystères à Pompéi
Sous la boue et les cendres
d’Herculanum et Pompéi
Les premières grandes fouilles archéologiques débutent à Herculanum
en 1738, puis sont étendues à Pompéi 10 ans plus tard. Ces deux villes
du sud de l’Italie ont été ensevelies sous plusieurs mètres de cendres
et de boue volcaniques après l’éruption du Vésuve en 79 après J.- C.
Au fil du temps, les fouilles progressent de manière plus rigoureuse ;
Des milliers d’habitants sont morts à Pompéi et à Herculanum, pour la plupart
tout ce qu’on trouve est recensé. Les splendides villas, aux murs asphyxiés. Les cendres et la boue volcaniques se sont rapidement solidifiées
couverts de fresques, les boutiques et les ateliers, les prestigieux autour des corps, figés dans l’attitude où la mort les avait surpris. En 1863,
Giuseppe Fiorelli, qui dirigeait alors les fouilles de Pompéi, a eu l’idée de couler
bâtiments publics, du forum aux temples, livrent une image sans du plâtre liquide dans le vide laissé par la décomposition des cadavres.
précédent de la vie durant le début de l’Empire romain. Il a ainsi obtenu des moulages saisissants des victimes du Vésuve.
NAISSANCE DE
L’ÉGYPTOLOGIE
En 1798, le général Bonaparte
(futur Napoléon Ier) part à
la conquête de l’Égypte à la tête
de 50 000 hommes. Parmi eux
se trouvent plus de 150 artistes,
ingénieurs et scientifiques.
L’expédition d’Égypte est un échec
militaire mais une réussite scientifique :
les savants en rapportent une
description détaillée de nombreux
monuments antiques, dont
les pyramides et le Sphinx de Gizeh,
ainsi qu'une copie d'un texte gravé
sur une stèle trouvée dans le port
de Rosette. Ce texte est écrit en deux
langues, le grec ancien et l’égyptien
ancien, et dans trois écritures, grecque,
hiéroglyphique et démotique.
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De la Troie légendaire Vestiges et reconstitution
au palais de Minos du palais de Cnossos
Les premiers archéologues cherchent souvent à vérifier
les écrits anciens. Ainsi, en 1871, l’Allemand Heinrich
Schliemann (portrait ci-dessous), un ancien négociant,
décide de consacrer sa fortune à exhumer les vestiges de
l’ancienne cité de Troie. Il identifie la colline d’Hissarlik,
en Turquie, à partir du récit de la guerre de Troie relaté
au VIIIe siècle avant J.-C. par le poète grec Homère.
La plupart des savants du XIXe siècle pensent que ce récit
est une fiction. Pourtant, les fouilles révèlent les ruines
superposées de neuf villes antiques. En 1873, Schliemann
découvre, au fond d’une tranchée, de nombreux objets en
or et en argent. Pour lui, il s’agit du trésor du roi troyen Priam.
Les datations réalisées au XXe siècle ont établi que ce trésor
Au tout début du XXe siècle, l’archéologue britannique Arthur Evans met au jour, à Cnossos,
avait en fait un millier d’années de plus que la ville de Troie. en Crète, les ruines d’un palais qu’il pense être celui d’un autre roi légendaire, Minos.
Evans a découvert une riche civilisation de l’âge du bronze, qui s’est épanouie entrele troisième
et le deuxième millénaire avant notre ère, et qu’il a appelée la « civilisation minoenne ».
Aux sources de l’écriture
En 1851, le Britannique Henry Rawlinson déchiffre la toute première
écriture de l’humanité, l’écriture cunéiforme, inventée en Mésopotamie
il y a plus de 5 000 ans. C’est dans cette
région du Proche-Orient que
se développèrent les premières
Le site d’Hissarlik villes, les premiers États, mais aussi
fouillé sous la conduite l’agriculture. Les archéologues ont,
de Schliemann
depuis, mis au jour de nombreux
textes gravés sur des tablettes
en argile ou des stèles.
En comparant les différentes versions
de la pierre de Rosette, Jean-François
Champollion (portrait ci-dessous)
parvient, en 1822, à déchiffrer
les hiéroglyphes égyptiens.
Cette découverte donne
naissance à l’égyptologie,
l’étude de l’Égypte ancienne.
100 ans après que Champollion a percé le mystère
des hiéroglyphes, le Britannique Howard Carter découvre,
dans la Vallée des Rois, la tombe d’un jeune pharaon,
Toutankhamon. Fait rare, elle a échappé aux pillages
et contient un mobilier funéraire d’une incroyable richesse.
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TA B L E D E S M AT I È R E S
LES DÉBUTS DE L’ARCHÉOLOGIE 2
L’ARCHÉOLOGIE DE LA PRÉHISTOIRE 6
LA DÉCOUVERTE D’UN SITE 8
LE CHANTIER DE FOUILLE 10
SOUS L'EAU 14
DATER 16
DONNER DU SENS AUX VESTIGES 18
ARCHÉOLOGIE EXPÉRIMENTALE 20
TRANSMETTRE LE PASSÉ 22
© 2021, FLEURUS ÉDITIONS
57, rue Gaston Tessier, CS 50061, 75166 Paris Cedex 19
www.fleuruseditions.com
Direction : Guillaume Pô
Direction éditoriale : Emmanuelle Braine Bonnaire
Conception de la collection : Émilie Beaumont et Jack Delaroche
Édition : Amandine Doubre
Conception graphique : Éric Laurin sous la direction de création de Élisabeth Hébert
Direction artistique : Bleuenn Auffret, assistée de Julien Di Giorgio
Mise en page : Graph’M
Direction de fabrication : Thierry Dubus
Fabrication : Sabine Marioni
Loi n° 49-956 du 16 juillet 1949 sur les publications destinées
à la jeunesse, modifiée par la Loi n° 2011-525 du 17 mai 2011.
Dépôt légal : janvier 2021
2e édition – N° d’édition : J21010
ISBN : 978-2-2151-7648-0 • MDS : 660925N1
Achevé d’imprimer en décembre 2020 en Italie
Par LEGO S.p.A par l’intermédiaire d’Ercom
Crédits photographiques
Fonds des pages : pixabay.com. Page 2 : Thucydide © Aisa/Leemage – Cylindre de Nabonide © DR –
Colisée © Fotosearch. Page 3 : Cabinet de curiosités © Photo Josse/Leemage – Sculpture inca
© Ariane Citron/Fotolia – Machu Picchu © Imagestate/Leemage. Page 4 : Fresque © Luisa Ricciarini/
Leemage – Herculaneum ©Mimmo Jodice/Corbis – Jardin des fugitifs, Pompéi © Bettmann/Corbis –
Pyramides de Gizeh © Fotosearch – Campagne d’Égypte de Napoléon © DeAgostini/Leemage
(Jean-Léon Gérôme). Page 5 : Heinrich Schliemann Schliemann©Costa/Leemage – Fouilles
de Troie © Suddeutsche/Rue des Archives – Palais de Minos © DeAgostini/Leemage – Tablette
mésopotamienne ©Luisa Ricciarini/Leemage – Champollion ©Bianchetti/Leemage – Pierre de
rosette © Aisa/Leemage – Découverte du tombeau de Toutankhamon © Leemage. Page 6 : Silex taillés
© Aisa/Leemage – Silex poli (hache) © Heritages Images/Leemage – Plésiosaure © Harry Taylor/Getty
images – Mary Anning © Akg/Science Photo Library. Page 7 : Homme debout © D.R. – Fragment de
crâne de Neandertal © Costa/Leemage – Crâne de Neandertal © DeAgostini/Leemage – Bison dans
la grotte d’Altamira © DeAgostini/Leemage – Willard F. Libby © Bettmann/Corbis. Page 8 : Tranchée
de diagnostic © Loïc de Cargouët/Inrap/RMN. Page 9 : Figure de Nazca © Fotosearch – Cercles de
Tara © Destinations/Corbis – Lidar © Clément Laplaige – Armée de Chine en terre cuite © Seux Paule/
Hemis. Page 10 : Carroyage © Éric Champault/Inrap/RMN – Théodolite © Photo12/Alamy/ONOKY.
Pages 10-11 : Fond de chantier de fouilles © Pierre de Portzamparc/Inrap/RMN. Page 11 : Relevé
d’une coupe stratigraphique © Hervé Paitier/Inrap/RMN – Mise au jour d’une sépulture © Denis
Gliksman/Inrap/RMN – Outils © Jonathan Blair/Corbis. Page 12 : Relevés sur sculpture médiévale
© Philippe Roy/Hoa-Qui/Gamma-Rapho – Prélèvement d’un os de dinosaure © Ron Erwin/Getty
Images. Pages 12-13 : Étiquetage des vestiges © Patrick Ernaux/Inrap/RMN – Tombe du Seigneur de
Sipan © Kevin Schafer/Corbis. Page 13 : Enregistrement des observations sur tablette numérique
© Denis Gliksman/Inrap/RMN – Découverte d’un squelette de mammouth en Seine-et-Marne
© Denis Gliksman/Inrap/RMN. Page 14 : Recherche des vestiges du phare d’Alexandrie © Stéphane
Compoint. Pages 14-15 : Momie de l’homme de Tollund © Boisvieux Christophe/Hemis – Amphores
romaines en Méditerranée © Biosphoto/Kurt Amsler/Ardea. Page 15 : Plongeur avec suceuse
© Xavier Desmier/Gamma-Rapho – Réplique de l’épave d’Uluburun © Biosphoto/Borut Furian/
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Reproduction d’une scène de chasse préhistorique © Lemaire Stéphane/Hemis – Abu Simbel
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Illustrations de Jacques Dayan : page 6 : Couches de la Terre – page 8 : Prospection magnétique.
Illustration de Bernard Alunni et Marie-Christine Lemayeur : page 14 : Phare d’Alexandrie.
Couverture : Ruines en Syrie © Hans-Peter Szyszka/Sime / Photononstop.
Vignettes (de gauche à droite) : Masque © Fotolia – Tombeau © Fotolia – Sarcophage © PoodlesRock/
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