L'HÉRITAGE DE SAINT-SAËNS - (1921-2021) Un des musiciens les plus polyvalents de sa génération, Saint-Saëns a contribué à chaque genre de la ...
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L’HÉRITAGE DE SAINT-SAËNS Un des musiciens les plus polyvalents de sa génération, (1921–2021) Saint-Saëns a contribué à chaque genre de la littérature musicale française.
Texte : Sabina Teller Ratner
UNE FIGURE
MONUMENTALE
Camille Saint-Saëns était l’un des
musiciens les plus polyvalents de son
temps et de son pays. Il a contribué à
chaque genre de la littérature musicale
française et a influencé la vie musicale
en France en tant que compositeur,
professeur, pianiste, organiste, chef
d’orchestre, critique, chroniqueur, poète
et dramaturge. De son vivant, il fut à la
fois vénéré et critiqué, et différentes écoles
de pensée ont tantôt vanté, tantôt rejeté ses
fervents efforts.
PHOTO © BNF
2 3
L
iszt considérait Saint- comme le compositeur d’Henri VIII,
Saëns comme le plus qui excelle comme lui dans tous les NE SERAIT-
doué et le plus talen- genres, et qui ait, pour ne pas dire
tueux des composi- plus de génie, autant de talent. » IL PAS PLUS
teurs de son époque, Jean Montargis le place, comme
et Berlioz le jugea comme l’un des Rameau et Berlioz, parmi les plus EXACT ... DE
meilleurs musiciens de son temps grands musiciens que la France
lorsque, membre du jury de l’Expo- ait connus. LE DÉSIGNER
sition de 1867, il décerna à Saint- Au moment de sa mort, Gabriel
Saëns son prix musical pour Les Fauré affirmait : « De nombreuses COMME LE
Noces de Prométhée. voix ont proclamé Saint-Saëns le plus
Dès 1876, Eduard Hanslick, critique grand musicien de son temps. Pendant MUSICIEN
musical autrichien influent, écrit à la première moitié de sa longue car-
propos de Saint-Saëns : « Il y a dans rière, il fut cependant contemporain LE PLUS
les œuvres de Saint-Saëns de l’esprit, de Berlioz et de Gounod. Ne serait-il
de l’humour, de nombreuses qualités pas plus exact et non moins glorieux COMPLET
formelles, un élan prononcé, mais de le désigner comme le musicien le
surtout, ses compositions révèlent plus complet que nous ayons jamais QUE NOUS
une compétence éminente dans la eu, au point qu’on ne puisse trou-
construction, une facilité extrême à ver qu’un exemple similaire chez AYONS
gérer toutes formes d’expressions les grands maîtres d’autrefois ? Son
musicales de manière égale. » savoir qui ne connaissait pas de JAMAIS EU ...
Camille Bellaigue, biographe limites, sa prestigieuse technique, sa
et critique musical parisien, écri- claire et fine sensibilité, sa conscience,
vait en 1889 : « Si nous devions la variété et le nombre stupéfiant de
décrire M. Saint-Saëns en deux ses œuvres, ne justifient-ils point
mots, ce serait le meilleur musicien ce titre qui le rend reconnaissable
PHOTO: © R. BNF
de France. Il n’y a personne d’autre à tout jamais ? »
qui ne connaisse son métier et son art Héros de la nation, les Français
4 5
DÈS SON PLUS JEUNE
ÂGE, SA FACILITÉ ET SA piano, les symphonies, suivies par
la musique de chambre, les œuvres
MÉMOIRE PRODIGIEUSE pour orgue, les œuvres concertantes
et les chansons. Avant la fin du
ONT IMPRESSIONNÉ LISZT siècle, au moins cinq nouvelles bio-
graphies ont été publiées par James
ET WAGNER Harding (1965), Michael Stegemann
(1988), Brian Rees (1999), Stephen
Studd (1999) et Jean Gallois (2004).
lui offrent des funérailles monumen- Un catalogue raisonné de l’ensemble
tales le 24 décembre 1921, suivies de ses œuvres terminées a été lancé
par des années d’indifférence. Plus (Sabina Teller Ratner 2002) ainsi
tard, le 14 juillet 1930, Arthur qu’un guide de recherche (Timothy
Dandelot écrit dans la préface de S. Flynn 2003). De nouvelles éditions
sa biographie de Saint-Saëns : « Je de ses essais sont apparues ainsi que
crois que je dois publier ce livre en ce des traductions de ses articles en
moment car je trouve que la défaveur, anglais et dans d’autres langues.
après une période d’exaltation parfois Son éditeur, Durand a produit
extravagante, dans laquelle se trouve de nouvelles éditions de ses œuvres collections de musique de chambre, ni de Fauré et d’Indy, mais plutôt à maîtrise technique, sa facilité à se
la musique de Saint-Saëns est injuste en France. Dans d’autres pays les opéras : Samson et Dalila, Henry celle de Bizet, Franck et Massenet, produire dans tous les genres, l’éten-
et exagérée. » comme l’Allemagne, la Hongrie et VIII, La Princesse jaune, Hélène, tous nés autour de la même décen- due et l’esprit ouvert de son œuvre et
Le tournant fatidique s’est les États-Unis où les droits d’auteur Proserpine, Les Barbares, Étienne nie. Sa carrière a été l’une des plus la créativité de son instrumentation.
produit dans les années 1970. Le le permettaient, les publications Marcel, Phryné, les extraits d’Asca- longues, des plus actives et des plus Sa productivité n’a jamais dimi-
penchant du XXe siècle pour le néo- ont proliféré. Diverses maisons de nio, Déjanire, les ballets de Parysatis, enrichissantes de l’histoire musicale, nué, et il n’y a aucun genre ni forme
classicisme et l’objectivité a réussi à disques ont créé des œuvres com- Javotte et la musique théâtrale d’An- à commencer par son enfance pré- qu’il n’ait pas essayé : pièce pour
déclencher cette renaissance et à le plètes ou des œuvres choisies dans tigone (1893), Andromaque (1902), coce où sa carrière de compositeur piano, mélodie, sonate, trio, quatuor,
réintroduire. Un nouvel intérêt pour un seul genre, par exemple les sym- La Foi (1909) ainsi que la première commence à l’âge de trois ans. Dès quintette, septuor et autres genres
la vie et l’œuvre de Saint-Saëns a phonies, les poèmes symphoniques, musique de film de L’Assassinat son plus jeune âge, sa facilité et sa de musique de chambre, concertos,
commencé avec la renaissance d’une les œuvres pour piano, les œuvres du duc de Guise (1908). mémoire prodigieuse ont impres- symphonies, poèmes symphoniques,
curiosité intellectuelle. Plusieurs pour violon, les œuvres pour orgue, En considérant l’œuvre de ce sionné Liszt et Wagner. cantates, oratorios, opéras, ballets et
thèses de doctorat explorant ses les œuvres pour violoncelle, les grand musicien, il est important de Lorsque nous évaluons ses réa- même musique de film. Il était avant
PHOTO: © R. BNF
compositions ont commencé dans œuvres concertantes pour violon, les garder en tête qu’il n’appartient pas lisations, nous sommes marqués tout un musicien. La musique était le
les années 1970 avec les œuvres pour œuvres concertantes pour piano, les à la génération de Debussy et Dukas par sa profonde connaissance, sa centre de son être et englobait sa vie.
6 7
L’HÉRITAGE
LYRIQUE DE
SAINT-SAËNS
A
ujourd’hui, l’intérêt parmi les 36 œuvres les plus pro-
pour ses opéras a duites de cette salle. Samson a été
augmenté dans toutes récemment produit à l'opéra natio-
les sphères. Samson et nal de Paris-Bastille (2016), au
Dalila continue de fas- Wiener Staatsopera (2020), à l’Opéra
ciner dans le monde entier avec de de Monte-Carlo (2018), au Staatsoper
nombreuses productions, notam- Unter den Linden Berlin (2019) et
ment de l’Opéra de Québec, l’Opéra au Metropolitan Opera (2018).
d’Israël, des spectacles en Italie, en
Allemagne, en Amérique du Sud.
La Princesse jaune, premier
opéra mis en scène de Saint-Saëns,
C’EST UNE SORTE DE MUSIQUE AUX
Dès 1920, l’Opéra de Paris avait à
lui seul déjà produit plus de 500
est probablement le premier opéra
européen à incorporer des motifs et
GOÛTS COMBINÉS DE L’EUROPE MUSICALE
représentations de l’opéra.
L e M e t ro p o l i t a n O p e r a
des dialogues musicaux japonais. Il a
récemment été redécouvert avec un
ROMANTIQUE, AVEC UNE IDENTITÉ
International Radio Broadcast
Information Center a ch oi si
nouvel enregistrement ainsi que de
nouvelles productions en Angleterre
TOTALEMENT PERSONNELLE ET UNIQUE...
Samson et Dalila pour ensei- à la Royal Academy of Music (mai
gner les sciences humaines. Le 2004) et à l’Opéra-Comique de Paris
PHOTO © HARTMUT NÄEGELE
Metropolitan Opera a donné 226 (13 décembre 2004). D’autres opéras
représentations de l’opéra entre sa de Saint-Saëns ont également refait
création à New York le 8 février surface. En vedette au Festival de François-Xavier Roth
1895 et le 2 mars 2006, le plaçant Montpellier, l’opéra Étienne Marcel,
8 9UN DRAMATURGE NÉ
L
a musique de théâtre l’Empire du Milieu. Saint-Saëns, première musique spécifiquement inspiré d’une époque de l’histoire L’éminent chef d’orchestre
était l’une des pas- qui passe alors ses hivers sur les créée pour un film. Aujourd’hui, la parisienne, a été repris à l’Opéra François-Xavier Roth affectionne IL A SU
sions de Saint-Saëns. bords du Nil, est très attiré par le musique de film est un domaine Berlioz de Montpellier (11 juillet tout particulièrement les opéras de
Au début de sa car- sujet si bien que la partition est important de création musicale 1994) et diffusé à la radio. De même, Saint-Saëns : la Bacchanale et les airs COMMENT
rière, il a créé des prête bien avant la création le 10 pour les compositeurs. Henry VIII a inauguré le nouveau magnifiques de Samson et Dalila,
scènes lyriques puis de la musique avril 1909 à Monte-Carlo. Il crée Sa musique chorale a éga- Théâtre Français de la Musique au le duo et l’extraordinaire solo de ABSORBER
pour d’importantes productions également la musique de La Nuit lement été encouragée par des Théâtre Impérial de Compiègne flûte d’Ascanio, et l’opéra Le Timbre
dramatiques. Pour Antigone, la florentine d’Émile Bergerat (1845- concerts locaux et internationaux. (1991) dirigé par Pierre Jourdan. d’argent qu’il dirigeait à l’Opéra- ET TRANS-
tragédie de Sophocle mise en 1923) d’après La Mandragore de L’Oratorio de Noël fait toujours son Après de nombreuses interpréta- Comique en 2017. « C’est une sorte
scène par Paul Meurice et Auguste Machiavel et On ne badine pas avec retour saisonnier, tandis que le tions, il a été enregistré sur CD et de musique aux goûts combinés de METTRE UNE
Vacquerie, Saint-Saëns tente en l’amour, une comédie en trois actes Requiem ne cesse de susciter la en vidéo et a remporté le prix dans l’Europe musicale romantique, avec
1893 de recréer une musique et onze tableaux d’Alfred de Musset réaction émotionnelle désirée. sa catégorie au Festival de Cannes une identité totalement personnelle CERTAINE
grecque antique, pour favoriser la (1810-1857) que Paul Gavault vou- En Grande-Bretagne, des œuvres en 1992. La Californie, Barcelone et et unique... Il a su comment absorber
déclamation du texte. En 1902, il lait produire au Théâtre Odéon comme The Lyre and the Harp et l’Allemagne ont également participé et transmettre une certaine idée de IDÉE DE
compose à la demande de Sarah (création 8 février 1917). The Promised Land, créées pour à cette renaissance. Récemment, l’art français à un moment donné.
Bernhardt une musique de scène L’œuvre théâtrale de Saint- les festivals anglais, et la Sympho- Hélène a été repris en Australie L’orchestre est très riche. Il comprend L’ART
pour Andromaque, tragédie de Saëns fut la base de ses expériences nie n°3, commandée par le Royal pour commémorer la vie et la car- même un trombone contrebasse.
Racine, qu’elle crée en avant-pre- cinématographiques qui suivirent. Philharmonic, invoquent l’énigme rière de Nellie Melba, qui a chanté L’ouverture est incroyablement déve- FRANÇAIS
mière le 7 février 1903. Eugène En 1908, il fut chargé par Henri Saint-Saëns. Le Déluge et La Nuit, le rôle d’Hélène lors de la création de loppée… Un orchestre avec un rôle de
Brieux (1858-1932) demande à Lavedan de composer une deux œuvres magistrales, sus- l’œuvre à Monte-Carlo et à Londres, narration, de drame lorsque la voix ne À UN
Saint-Saëns de lui composer une musique pour L’Assassinat du duc citent également une admiration ce qui a entraîné l’enregistrement peut plus rien exprimer… Enfin il faut
musique de scène pour sa nou- de Guise produit par Le Film d’Art. universelle. et la réédition de cette œuvre souligner l’importance du chœur dont MOMENT
PHOTOS © BNF
velle œuvre en cinq actes La Foi, Cette œuvre musicale marquera mythique dont le livret a été écrit le rôle, musical ainsi que théâtral,
qui traite de l’Égypte pendant un moment important, celle de la par Saint-Saëns lui-même. s’avère fondamental. » DONNÉ.
10 11INVENTEUR DU
CONCERTO FRANÇAIS Marc-André Hamelin
L
e concerto - forme
peu utilisée en France
Deuxième Concerto pour piano et
le Quatrième Concerto pour piano
piano seul. Saint-Saëns est le premier
grand compositeur français à avoir
vraiment un homme unique ; il n’y
avait personne d’autre comme lui.
SAINT-
au XIXe siècle – est
bien représenté dans
avec Jeanne-Marie Darré et Louis
Fourestier. Mon père avait la parti-
écrit de tels concertos pour piano.
C’était réellement une innovation
Son approche était très différente
des « Franckistes » : pas de chroma-
SAËNS ÉTAIT
l a p r o d u c ti o n d e
Saint-Saëns. Les cinq œuvres pour
tion et je la suivais avec beaucoup
d’enthousiasme. Il aura fallu attendre
de commencer un concerto d’une
telle façon, cela sonne maintenant
tismes lourds, pas de modulations
constantes dans ses œuvres. Il fut l’un
VRAIMENT
piano, chacune conçue et diffusée
par le compositeur lui-même, ont
des années avant que je ne puisse la
jouer. Je l’ai interprétée à plusieurs
complètement naturel et inévitable.
L’un des moments les plus
des prodiges musicaux les plus remar-
quables, tels que Mozart, Liszt ou
UN HOMME
été et continuent d’être régulière-
ment interprétées dans le monde
reprises depuis. Je dirais que la
musique de Saint-Saëns m’a accom-
remarquables arrive peu de temps
avant la fin de la coda du deuxième
Rachmaninov, littéralement destiné
à la musique. »
UNIQUE ; IL
entier, en particulier les deuxième
et quatrième concertos pour piano.
pagné presque toute ma vie à cause
de ces deux œuvres. Je ne m’étais
concerto pour piano. Je m’émerveille
devant ce passage. Il introduit un
Les premier et troisième concer-
tos pour violon et l’Introduction et
N’Y AVAIT
Pour son propre concerto, Ravel a
avoué s’être inspiré des formes de
pas rendu compte à l’époque à quel
point c‵est une œuvre fantastique –
moment totalement inattendu. On
s’attend à ce qu’il aille vers la coda ;
Rondo capriccioso furent dédiés à
Pablo de Sarasate, qui les a créés. Le
PERSONNE
Saint-Saëns. si ce n’est l’ouverture, qui est sans au lieu de cela, il insère un passage troisième concerto est aujourd’hui
D’AUTRE
PHOTO © SIM CANETTY-CLARKE
Le grand pianiste Marc-André aucun doute un hommage aux maîtres qui imite de très grandes cloches au une œuvre incontournable du réper-
Hamelin explique son lien avec
Saint-Saëns : « L’un des disques
baroques. Je pense que personne
n’a jamais commencé une œuvre
piano. On ne sait pas d’où cela vient !
C’est un moment fascinant.
toire pour violon et le premier est
toujours joué occasionnellement. Le
COMME LUI.
les plus écoutés chez moi était le de manière aussi opulente avec un Vous savez, Saint-Saëns était violoniste Andrew Wan raconte son
12 13JE ME SOUVIENS AVOIR
RÉALISÉ À QUEL POINT
CETTE ŒUVRE ÉTAIT
MAGNIFIQUEMENT CONÇUE.
éducation. Je me souviens avoir réa- d’instruments. La Tarentelle op.6
lisé à quel point cette œuvre était pour flûte et clarinette avec
magnifiquement conçue. De son orchestre ou piano, le Morceau de
ouverture mémorable et ardente à concert op.94 pour cor et orchestre,
sa dernière page effrayante (surtout la Romance op.37 pour flûte ou vio-
pour l’interprète !), je ne cesse d’ap- lon et orchestre et une autre pour
précier cet artefact non seulement en harpe et orchestre, l’Allegro appas-
Andrew Wan Kent Nagano tant que violoniste, mais peut-être sionato op.43 pour violoncelle et
encore plus en tant que personne qui orchestre ou piano, l’Odelette op.162
accepte avec joie le récit dramatique pour flûte et orchestre, le Morceau
expérience : « Lorsque le maestro cet effet sur moi. » de cette œuvre. Je pense que c’est ce de concert op.154 pour harpe et
Kent Nagano nous a proposé d’en- Cependant, c’est l’Introduction que j’apprécie tant dans la musique orchestre, Cyprès et Lauriers op.156
registrer les trois concertos pour et Rondo Capriccioso qui est mon- de Saint-Saëns - sa capacité sans pour orgue et orchestre comblent de
violon de Saint-Saëns avec notre dialement interprété et enregistré. faute à retenir notre attention tout précieuses lacunes.
superbe ensemble, l’Orchestre La Havanaise op.83, le Caprice anda- au long d‵une œuvre, toujours avec Le célèbre violoncelliste Steven
Symphonique de Montréal, j’étais lous op.122, et Morceau de Concert finesse et toujours à travers des airs Isserlis nous fait partager son avis :
particulièrement heureux de rele- op.62 enrichissent régulièrement la fredonnables et des transitions natu- « Saint-Saëns aimait les formes
ver le défi d’enregistrer le premier scène musicale. Andrew Wan éva- relles et agréables. » classiques, mais il était également
PHOTOS © JULIA MAROIS (WAN), BENJAMIN EALOVEGA (NAGANO)
concerto. A mon avis, le protagoniste lue son expérience : « Je pense qu’on Les deux concertos pour violon- très expérimental. On pense qu’il
de cette œuvre sous-estimée est peut dire que mon appréciation pour celle, op.33 et op.119 font toujours était académique, mais en réalité,
prodigieusement expressif et sans ce compositeur s’est approfondie au partie du répertoire pour violon- il expérimentait constamment avec
retenue, naïf et nostalgique - tout cela fil du temps. Chaque violoniste en celle de nos jours. D’autres œuvres les formes, les textures et les instru-
est exprimé de manière exquise et herbe passe par un rite de passage concertantes font appel à des ins- ments. Le deuxième concerto pour
avec une telle beauté en seulement 12 quand il s’agit d’affronter certaines truments d’une grande variété tels violoncelle, par exemple, possède
minutes. Je ne suis pas sûr de pouvoir œuvres virtuoses, et l’inoubliable que la flûte, la clarinette, l’orgue, une forme extraordinaire.
nommer beaucoup d’autres œuvres de Introduction et Rondo Capriccioso le cor, le violoncelle, le violon Ce qui est intéressant avec Saint-
cette ampleur et de ce genre qui aient a été un élément nécessaire de mon ainsi que diverses combinaisons Saëns c’est qu’il est incomparable,
14 15JE DIRAIS QUE C’EST UN COMPOSITEUR
QUI ÉVOLUE ET S’ENRICHIT
CONSTAMMENT : PLUS ON EN SAIT
SUR LE COMPOSITEUR, PLUS IL FASCINE.
c’est une figure de la renaissance. Je Animaux est l’œuvre d’un génie.
me souviens d’un soir chez un ami, J’ai joué [et enregistré] à peu près
j’ai joué un morceau et j’ai demandé, toute son œuvre pour violoncelle
« devinez qui est le compositeur » : et j’aime tout, les Sonates, les deux
la réponse était « Saint-Saëns ». J’ai concertos et les Morceaux. Ma pièce Steven Isserlis
joué un autre morceau de musique, pour violoncelle préférée de Saint-
très différent du premier, et j’ai posé Saëns est peut-être la Prière pour
la même question : la réponse était violoncelle et orgue, très spéciale et d’orchestre. Un « Wunderkind » un message merveilleux. Il détestait Le
« Saint- Saëns ». Et un troisième, si touchante. comme qui dirait. Il avait un esprit Sacre du Printemps : c’est sûr que sous
encore très différent. Mon ami a Je dirais que c‵est un com- incroyable, intéressé par tout. cet angle, il n’était pas moderne, mais
dit : Ça ne peut pas être Saint- positeur qui évolue et s’enrichit Il pouvait être assez caustique, c›est également le compositeur qui a
Saëns, mais ça l’était ! Il n’y a pas constamment : plus on en sait sur mais il a donné de l’argent pour la donné, dans ses sonates, au hautbois
de style Saint-Saëns car il changeait le compositeur, plus il fascine. Et défense de Dreyfus par exemple. Et et au basson leurs meilleurs morceaux
constamment. Il était intéressé par en tant qu’homme, comme je l’ai c’était certainement un homme très de musique de chambre de tous les
tant de styles musicaux. Je pense déjà dit : il a écrit des pièces de drôle ; il était la grande star des temps ! Cela en soi est touchant.
PHOTOS © SATOSHI AOYAGI (ISSERLIS), BNF (SAINT-SAËNS)
que c’est pourquoi tant de gens l’ont théâtre, des livres de poésie, de salons parisiens ! Il était également Si on joue Saint-Saëns hors
critiqué. Vous pouvez reconnaître la philosophie, des ouvrages sur très gentil envers Fauré, l’un de mes contexte, il sonnera comme un
Debussy ou Ravel assez rapidement ; l’acoustique et le théâtre antique ; grands héros musicaux. Saint-Saëns compositeur moderne. Il n’est en
Saint-Saëns, vous ne pouvez pas. il était en quelque sorte un astro- était comme un père pour lui. aucun cas démodé. Il s’est accroché
J‵adore les œuvres que j’ai nome amateur passionné, il était un La variété de sa musique et son aux valeurs du passé, aux formes
découvertes plus tard dans ma défenseur des droits des animaux. imagination sans limite sont très parfaites, à la beauté et à l’élégance,
vie comme le Requiem, et puis Il adorait voyager. C’était un orga- importantes aujourd’hui. Elles sont mais cela ne fait pas de lui un com
bien évidemment Le Carnaval des niste incroyable et un très bon chef exemplaires. Elles nous transmettent positeur démodé. »
16 17UN MAÎTRE DE
LA MUSIQUE contemporaines de forme libre ; du tant que chef d’orchestre, la première
LE GÉNIE
DE CHAMBRE
style tonal très traditionnel en pas- œuvre de Saint-Saëns que j’ai accom-
sant par l’usage plus innovant d’une pagnée a été son Concerto pour
palette modale, de tons entiers et violoncelle no.1 en la mineur. Bien DE SES
chromatiques ; de la sonate stricte qu’elles soient liées à de très forts
ŒUVRES
B
aux œuvres impressionnistes de souvenirs, ces œuvres ont occupé une
ien que Saint-Saëns, travers le monde pour son caractère prodigieux. Sont incluses des sonates forme plus libre. place importante tout au long de mon
en tant qu’interprète, unique. Les deux quatuors à cordes néo-classiques pour hautbois, clari- Aujourd’hui, Saint-Saëns incarne développement musical, car elles sont LES REND
soit fortement impli- écrits tard dans sa vie, op.112 (avril nette et basson ainsi que des œuvres la musique française à travers le des éléments incontournables et fon-
qué dans la musique 1899) pour le violoniste Eugène pour flûte et harpe seules. Ces monde aux côtés de Berlioz, Bizet, damentaux du répertoire. ACTUELLES
de chambre, ses œuvres Ysaÿe et op.153 (août 1918) pour œuvres offrent aujourd’hui variété Gounod, Debussy, Ravel et Poulenc. Ce que Saint-Saëns a réalisé musi-
classiques dans ce domaine se son éditeur Jacques Durand, ont eu et divertissement à un répertoire Le chef d’orchestre Kent Nagano calement à travers ses interprétations ET PERTI-
limitent à ses deux sonates pour moins de succès et quelques rares instrumental utilisant des formes nous donne son avis pertinent : « La en tant que pianiste et à travers ses
violon, op.75 et op.102, deux sonates interprétations. La Sérénade op.15 traditionnelles. Prière op.158 pour façon dont il a créé son style person- compositions était souvent irrépro- NENTES
pour violoncelle, op.32 et op.123, ses pour piano, orgue, violon et alto violoncelle, Élégie op.160 pour nel, affichant de manière amusante une chable techniquement – et du même
trios avec piano, op.18 et op.92, son ou violoncelle, et la Romance op.27 violon et Cavatine op.144 pour virtuosité et une inventivité créative, niveau que certains compositeurs AUJOURD’HUI.
quatuor avec piano op.41, quintette pour violon, piano et harmonium trombone ténor ont notamment a permis à beaucoup de ses œuvres de prestigieux. Au-delà de la virtuosité,
avec piano op.14 et son Septuor op.65 d’orgue ont reçu, quant à elles, une suscité une certaine attention. connaître un immense succès popu- ses compositions apportaient aussi
pour trompette, cordes et piano. Il attention particulière. Saint-Saëns a employé une laire. Le génie de ses œuvres les rend des éléments de surprise et de diver-
est intéressant de noter que le sep- L’une des vertus de la création palette extraordinaire de styles et actuelles et pertinentes aujourd’hui. » tissement à une époque où la musique
tuor n’a cessé de susciter la curio- musicale de Saint-Saëns est l’extraor- de formes dans ses œuvres clas- Jeune étudiant, mon professeur évoluait rapidement et radicalement,
sité au fil du temps et a été inclus dinaire variété d’instruments pour siques. Il s’est inspiré des formes de piano m’a fait découvrir Le où une symphonie sérieuse se distan-
dans les programmes de chambre à lesquels il a produit un répertoire baroques ainsi que d’œuvres plus Carnaval des animaux. Plus tard en ciait de la musique de divertissement.
UN GRAND VOYAGEUR AFRIQUE : Caprice arabe op.96
pour deux pianos, « Vision
congolaise » de Triptyque, op.136
ÎLES CANARIES : Valse canariote
op.88 pour piano, Les Cloches de
las Palmas des Six Études op.111,
ANTIQUITÉ GRECQUE :
Le Rouet d’Omphale, Phaëton,
La Jeunesse d’Hercule, Hélène,
INFLUENCE ESPAGNOLE :
Jota aragonese op.64 pour
orchestre, Paso doble (Amérique
Saint-Saëns a manifesté un intérêt pour la musique exotique et orientale pour violon et piano, Orient et Paso-doble. Déjanire. du Sud), Havanaise op.83 pour
bien avant que l’intérêt ethnologique ne soit à la mode dans la création Occident op.25 marche pour ANGLETERRE : Marche du ITALIE : Symphonie en fa « Urbs violon et orchestre ou piano,
musicale européenne. En passant ses hivers dans les pays chauds de fanfare militaire, Sur les bords du couronnement op.117 (pour le Roma », « Chanson napolitaine » Caprice andalous op.122 pour
l’Afrique du Nord, il découvre des motifs musicaux qui sont ensuite Nil op.125 pour fanfare militaire, roi Édouard VII), Henri VIII (voir de l’Album op.72, Souvenir d’Italie violon et orchestre.
gravés de manière indélébile dans sa conscience, avant d’être intégrés Suite algérienne op.60 pour ci-dessous) op.80 pour piano. URUGUAY : hymne national
dans ses créations musicales. orchestre, Afrique op.89 pour RÉGIONS FRANÇAISES : PORTUGAL : Une nuit à Lis- ÉTATS-UNIS : Hail California
En tant que grand explorateur et voyageur en Europe, en Asie, en piano et orchestre (ou deux pianos Rapsodie bretonne op.7bis, bonne op.63 pour orchestre. pour orchestre, orgue et
Afrique du Nord, en Amérique du Sud et aux États-Unis, il a souvent ou piano solo), Concerto pour Rhapsodie d’Auvergne op.73, RUSSIE : Caprice sur des airs orchestre militaire, Cavatine
incorporé la musique indigène dans ses créations et adapté sa musique piano op.103 (« L’Égyptien »), Sou- Ouverture de fête, op.133 danois et russes op.79 pour flûte, op.144 pour trombone et piano.
pour la région en question, produisant ainsi une œuvre abondante. venir d’Ismaïlia op.100 pour piano. pour orchestre. hautbois, clarinette et piano.
18 1920
PHOTOS © LA GLISSADE / AGATHE COUTURIER
21UN HÉRITAGE
SYMPHONIQUE
SINGULIER son orchestration, sa signification
et ses effets sont largement reconnus
par le public, en particulier l’utili-
Symphonie est souvent considérée
comme l’emblème de la musique
française du XIXe siècle et elle est
sation innovante du xylophone pour jouée régulièrement dans les salles
imiter le cliquetis des os. Franz Liszt de concert du monde entier. Elle
a sans doute apprécié l’œuvre car
il la transcrivit pour piano solo en
a été sélectionnée par l’Orchestre
symphonique de Montréal (OSM) UN COLORISTE
1876 et la dédia à Sophie Menter-
Popper. Saint-Saëns compose à son
tour plusieurs arrangements des
pour inaugurer le nouvel orgue
de sa salle de concert en 2014. Le
chef d’orchestre François-Xavier
INCOMPARABLE
œuvres de Liszt : La Prédication Roth, qui l’a enregistrée, qualifie le
I
aux Oiseaux pour orgue, son poème mouvement final de cette Troisième
nfluencé par son cher ami symphonique Orphée pour piano, symphonie de remarquable et il était possible de combiner l’orgue Le sens aiguisé de la couleur chez
IL FAUT Franz Liszt, Saint-Saëns violon et violoncelle, et la monu- unique dans tout le répertoire avec l’orchestre, et de ce point de Saint-Saëns se révèle à travers une
écrit quatre poèmes sym- mentale Sonate en si mineur pour symphonique. L’organiste Olivier vue Saint-Saëns a produit un succès orchestration fine. Ravel admirait
DIRE QUE phoniques, trois d’entre eux deux pianos. Latry encense la capacité de magistral, que seul un Poulenc pour- ses talents d’orchestrateur et ses
inspirés de thèmes mytho- Les matériaux musicaux de son Saint-Saëns à combiner l’orgue rait égaler. Il avait en quelque sorte innovations dans la structure for-
C’EST UNE logiques, le quatrième d’un poème dernier poème symphonique, La et l’orchestre - un rythme har- tout compris. melle, considérant Saint-Saëns
d’Henri Cazalis. Il écrit le premier Le Jeunesse d’Hercule op.50 de 1877, monique parfaitement conçu, un Cependant, lorsque j’étais étu- comme un génie. Suivant le
ŒUVRE TRÈS Rouet d’Omphale (op.31) pour deux réapparaîssent dans la tragédie lyrisme particulier, atteignant diant dans les années 1980, on aimait schéma défini par son ami Hector
pianos en février 1871, bientôt suivi Déjanire qui évoluera pour finale- ainsi un effet magistral. dénigrer cette pièce. Ce n’était pas Berlioz, Saint-Saëns a capitalisé
GRATIFIANTE de la version pour orchestre en mars ment devenir en 1910 la tragédie « J’ai découvert dans ma jeunesse académique, mais très bien géré ; le sur les effets inhabituels qu’il pou-
1872. L’année suivante, en mars lyrique (l’opéra) Déjanire. Bien que la Troisième symphonie de Saint- rythme harmonique était bien conçu, vait atteindre. Par exemple, dans
À INTER- 1873, il termine le second, Phaéton. trois de ses symphonies publiées Saëns dans un enregistrement avec il y avait un lyrisme très particulier, sa Danse macabre, il a innové
La Danse macabre op.40, inspirée soient régulièrement jouées et Gaston Litaize et Daniel Barenboim. c’est même une pièce étonnante. A avec l’utilisation du xylophone et
PRÉTER d’une mélodie qu’il avait composée aient été souvent enregistrées, c’est J’ai écouté cette œuvre pratiquement cette époque, personne ou très peu de la scordatura des violons. Dans
en 1872 sur « Égalité, Fraternité » la troisième qui est toujours inter- tous les jours quand j’avais 12 à 13 de gens l’interprétaient ; aujourd’hui Samson et Dalila, il a accordé la
POUR LES de Cazalis, est créée en octobre 1874 prétée, avec son instrumentation ans, alors que je faisais mes devoirs. c’est l’inverse. Il faut dire que c’est basse si-sol-ré-la et la Bacchanale
et reste l’une des compositions les inhabituelle nécessitant à la fois Cependant, je ne l’ai interprétée que une œuvre très gratifiante à inter- invoque le Moyen-Orient d’une
CHEFS. plus illustres de Saint-Saëns. Même un orgue et un piano. Commande beaucoup plus tard, lorsque j’avais préter pour les chefs d’orchestre. manière extraordinaire. Son uti-
lorsque l’œuvre n’est pas jouée dans de la Philharmonic Society créée 27 ou 28 ans, à La Madeleine avec Je la joue maintenant très réguliè- lisation exemplaire du violon est
les salles de concert, elle est omni- au St. James Hall à Londres, sa l’Orchestre de la Garde Républicaine. rement avec Christoph Eschenbach, évidente dans toute sa musique.
présente dans les médias contempo- forme inhabituelle et ses maté- La partie d’orgue est importante Stéphane Denève, Pascal Rophé et Chaque violoniste tente de jouer
rains. De nombreux films et séries riaux musicaux suscitent toujours dans cette symphonie. C’était très tant d’autres ; je l’ai sans doute jouée lors de sa carrière l’Introduction et
télévisées ont utilisé son thème et l’intérêt du public. La Troisième intéressant pour moi de voir comment plus de quatre-vingt fois. » Rondo Capriccioso.
22 23LE PIANO
B
ien que Saint-Saëns soit op.111 et op.135, chacune composée capacités. Ceci est une très bonne enregistrée par de nombreux duos.
un pianiste talentueux de six études, présentent un intérêt musique pour piano, extrêmement Les Variations op.35 sur un thème
et hautement estimé, particulier. Son éditeur Durand a difficile à interpréter. » de Beethoven sont particulière-
peu de ses œuvres pour réédité en 2006 un volume de l’en- Les Six Études pour la main ment remarquables (du Menuet de
piano solo se trouvent semble des dix-huit études uniques, gauche seule proposent sans doute la Sonate op.31 no.3), ainsi que le
aujourd’hui dans le répertoire pour intégrant des études de défis tech- l’approche la plus originale et Scherzo op.87 qui fait appel à la
piano. Ses goûts traditionnels ne niques telles que l’indépendance innovante. Nul doute que le pré- gamme par tons.
l’ont pas poussé à écrire des sonates des doigts, les tierces majeures et lude, l’alla fuga, le moto perpetuo, Néanmoins, ce sont les œuvres
pour piano. Bagatelles, mazurkas, mineures, les tierces chromatiques la bourrée, l’élégie et la gigue ont concertantes qui ont su retenir le
gavottes, menuets, valses, bourrées, majeures, les suites chromatiques, et influencé et inspiré Ravel lorsqu’il plus l’attention sous leurs formes
études, suites, variations, souvenirs, trois préludes et fugues, divers pro- a écrit son propre concerto pour originales et solo : Allegro appas-
feuillets d’album, fugues, marches, blèmes rythmiques et un mouvement la main gauche. Ravel lui-même a sionato op.70, Afrique op.89,
variations, polonaise, scherzo et de toccata. Marc-André Hamelin avoué l’influence de Saint-Saëns sur Rhapsodie d’Auvergne op.73.
caprices participent à ce vaste explique : « Les Études me semblent sa musique.
panorama. extrêmement exigeantes, conçues Son œuvre pour deux pia-
Les trois séries d’Études, op.52, par un pianiste avec d’immenses nos à quatre mains a été jouée et
Marc-André Hamelin
UN CARNAVAL ÉTERNEL 1886 au domicile de Pauline Viar-
dot, en présence de Liszt.
L’œuvre était souvent jouée à
figure régulièrement parmi les
œuvres jouées dans des concerts
destinés aux jeunes. Elle est fré-
à Saint-Pétersbourg sous le titre
« Le cygne mourant », et dessiné
par Léon Bakst. L’œuvre est deve-
Lors d’une tournée de concerts Louis Diémer, Paul Taffanel, le 9 mars 1886 (Mardi gras) avec cette époque de l’année avec des quemment programmée et jouée nue emblématique de l’éternelle
à Prague, Saint-Saëns a écrit une Charles Turban, Jean-Pierre Mau- Charles Lebouc, Saint-Saëns, Louis interprètes célèbres. Peu de temps dans le monde entier, à fait l’objet allure éthérée du ballet. De nom-
grande œuvre pour le Mardi gras rin, Charles Prioré, Émile de Bailly, Diémer, Paul Taffanel, Charles Tur- après la mort de Saint-Saëns et la de nombreux enregistrements, breux extraits ont été utilisés pour
composée de quatorze pièces et Tourcy du concert annuel de ban, Jean-Pierre Maurin, Charles publication de l’œuvre, elle a été vidéos, et transcriptions pour tous le ballet du vivant de Saint-Saëns
qu’il a intitulée Le Carnaval des Mardi gras donné par le violon- Prioré, Émile de Bailly et Tourcy jouée aux Concerts-Colonne par les instruments possibles. Le Cygne par Pavlova, Mariquita et Napier-
animaux. Il l’a trouvée terriblement celliste Charles Lebouc, avec des lors du concert annuel du Mardi Gaston Blanquart, Hippolyte Lopès, est un grand succès, pour les vio- kowska, entre autres, et l’oeuvre
amusante et a écrit à son ami solos conçus pour lui et ses amis. Gras du violoncelliste Lebouc. Les Juste, Édouard Garès et Henri Etlin loncellistes, les danseurs et les est toujours utilisée de nos jours.
PHOTO © SIM CANETTY-CLARKE
Auguste Durand qu’il la gardait Saint-Saëns avait initialement répétitions ont eu lieu le 25 mars sous la direction de Gabriel Pierné. musiciens. Il a été chorégraphié Le célèbre Kent Nagano, qui a
pour ses œuvres posthumes. La prévu de composer cette œuvre 1886 à La Trompette au domicile Le Carnaval des animaux est pour la première fois par Mikhail dirigé de nombreuses composi-
première a eu lieu le 9 mars 1886 pour ses élèves de l’École Nie- d’Émile Lemoine pour fêter la Mi- aujourd’hui l’une des œuvres les Fokine le 22 décembre 1907 au tions de Saint-Saëns, applaudit le
avec Charles Lebouc, Saint-Saëns, dermeyer. La création a eu lieu Carême et de nouveau le 2 avril plus populaires du répertoire et Théâtre du Cercle de la Noblesse succès de l’œuvre : « À mon avis,
24 25L’ORGUE
F
ranz Liszt considérait de trois rapsodies, trois fantai- avec Saint-Saëns car j’ai été l’élève
Saint-Saëns comme le sies, deux livres de trois préludes de Gaston Litaize, qui a été l’élève
meilleur organiste du et fugues chacun, sept improvisa- de Marcel Dupré, qui lui-même
monde. Il fut d’abord tions, une marche religieuse et une avait travaillé avec Saint-Saëns sans
organiste à l’église de Bénédiction nuptiale, tous très utiles être directement son élève. Je sais
Saint-Merri (1853-57) puis à La pour un organiste résident. par ce lien que même si sa musique
Madeleine (1857-77), l’un des postes Aujourd’hui, de nombreux orga- ne l’exprime pas particulièrement,
les plus convoités de Paris. En plus nistes ont enregistré ses œuvres car elle montre un certain ton positif,
de ses fonctions, il était souvent complètes pour orgue ou diverses Saint-Saëns était une personne très
invité à jouer dans d’autres églises sélections de ce répertoire multi- exigeante, voire irascible. Il a sans
où ses étudiants étaient organistes. forme. L’éminent organiste Olivier doute beaucoup souffert des divers
Il était connu pour ses excellentes Latry (Cathédrale Notre-Dame de drames qui ont rythmé sa vie. »
improvisations. Il a laissé un réper- Paris) nous raconte son expérience :
toire riche pour l’orgue composé « J’ai en quelque sorte un lien direct
Olivier Latry
deux des exemples les plus mar- chose de spécial, un thème Au-delà de son génie, la musique La musique de Saint-Saëns œuvre reste incontestablement - Liszt, Wagner, Brahms, le jeune
quants de cette combinaison de récurrent dans le monde de la de Saint-Saëns contient quelque en France occupe une position pertinente et universelle dans Strauss, et le jeune Sibelius, pour
technique hautement raffinée, de musique classique. Cette position chose qui fait également partie de très intéressante dans la mesure son contenu. La contribution de n’en citer que certains - il a déve-
forme surprenante et de structure est directement liée à la musique ce développement du XIXe au XXe où il composait pour un désir Saint-Saëns à l‵influence culturelle loppé un style unique de musique
inhabituelle sont : a) La Danse romantique classique (reflétée siècle – la capacité d’expliquer ou public très précis - ses concertos française sur le développement à programme, composée pour
macabre et b) Le Carnaval des ani- dans le patrimoine de Liszt, Paga- de raconter des histoires à tra- se situent là où se rencontrent de la musique classique euro- refléter une imagination person-
maux. Il a trouvé dans ces aspects nini, Chopin, Joachim, entre vers la musique. Il y a un aspect virtuosité et divertissement. Il péenne occupe une position nelle de structure formelle, de
compositionnels le meilleur moyen autres) et représente une partie narratif qui n’est ni scientifique n’était pas un compositeur de unique et importante, comme en ton dramatique et de sensibilité
de réaliser un genre d’œuvre musi- importante du développement ni académique. Dans la musique « klang spectrum » spectaculaire, témoignent la popularité durable mélodique inhabituelle. La qualité
cale dont les gens avaient en de la musique classique du XIXe de Saint-Saëns, « raconter une et ses compositions ne reflètent du Carnaval des animaux, de La exceptionnelle de nombreuses
quelque sorte besoin : un mélange au XXe siècle, et même peut-être histoire » se fonde sur l’intégrité pas des couleurs symphoniques Danse macabre, des concertos œuvres assure à Saint-Saëns une
de virtuosité et de divertissement jusqu’à notre XXIe siècle. de concepts structurels solides innovantes ou d’énormes inven- pour piano et de Samson et Dalila. place immuable dans le répertoire
ancré dans l’invention créative et la L’histoire a montré que nous qui procurent à l’interprète des tions radicales comme on pourrait Saint-Saëns a composé à classique. À mon avis, son héritage
narration poétique. serons sans cesse impressionnés instants de son et de fantai- trouver chez Berlioz, Wagner ou l‵époque de Wagner et, tandis dans l’histoire de la musique fran-
Alors qu’il serait tentant de par la virtuosité et que nous l’ap- sie inhabituellement puissants à plus tard Debussy. que beaucoup ont suggéré que sa çaise sera (avec César Franck) le
PHOTO © DEYAN PAROUCHEV
mépriser une musique qui repré- précierons toujours. Cependant, travers lesquels il est possible Cependant, à travers sa musique musique (et celle de compositeurs pont important du développement
sente le point de rencontre entre la virtuosité seule ne suffit pas de construire une interprétation – il a créé un mélange d’expression notoires) pourrait être considérée de la composition entre Berlioz,
la virtuosité et le divertissement, pour mériter une place durable de « raconter une histoire » musi- créative si particulier et person- comme éclipsée par les dévelop- Gounod et Bizet et Debussy, Ravel
Saint-Saëns revendique quelque dans l’histoire de la musique. calement . nel qu’une grande partie de son pements de la culture allemande et leurs contemporains. »
26 27L’UN DES
PLUS GRANDS
MAÎTRES
L
es écrits perspicaces l’immense œuvre de Saint-Saëns
et éclairants de Saint- qui m’a toujours le plus impres- SAINT-
Saëns sur la vie à Paris sionné est le début du « Concerto
aux XIXe et XXe égyptien » pour piano, que j’avais SAËNS
siècles nous offrent découvert adolescent avec Jean-
aujourd’hui un regard pertinent et Philippe Collard et André Previn. Je ÉTAIT UN
coloré de cette époque, et sont de me souviens très bien de ce disque
plus en plus consultés par les musi- que j’ai écouté jusqu’à l’épuisement PENSEUR
ciens, les historiens et les socio- et de ce passage méditerranéen de la
logues. Quatre volumes d’essais musique de Saint-Saëns qui est véri- PRÉCIS, UN
controversés, Harmonie et Mélodie, tablement une sorte de choc à la fois
Portraits et Souvenirs, École buis- harmonique, rythmique, dansant, de ÉCRIVAIN
sonnière et Au courant de la vie, l’incantation méditerranéenne, qui
révèlent l’époque dans laquelle vivait m’a beaucoup impressionné. Je me PIQUANT,
Saint-Saëns, clarifiée par ses idées, dois aussi d’évoquer Saint-Saëns
ses sentiments et ses descriptions. le compositeur d’opéra, que ce soit UN CRITIQUE
Saint-Saëns était un penseur pré- dans la Bacchanale de Samson et
cis, un écrivain piquant, un critique Dalila, et ses magnifiques airs, le ACERBE...
acerbe - ses publications témoignent duo d’Ascanio ou encore l’opéra
de sa vigueur et de son pouvoir. Le Timbre d’argent que j’ai plus tard
Le chef d’orchestre François- dirigé. Je voudrais enfin parler du
Xavier Roth résume les exploits grand do majeur de la Symphonie
de Saint-Saëns : « L’œuvre de pour orgue qui commence le finale
ce compositeur, souvent qualifié est quelque chose d’unique et d’ex-
de conservateur ou académique, ceptionnel dans toute la production
PHOTO © BNF
regorge de passages innovants. En symphonique.
voici quelques-uns. Le passage dans Saint-Saëns est souvent considéré
29CE GRAND COMPOSITEUR QUI A PENSÉ
AUX FORMES EXISTANTES ET QUI, EN Y
AJOUTANT UN STYLE « FRANÇAIS », A
RÉUSSI À CRÉER CE QU’IL Y AVAIT DE
MIEUX DANS LA MUSIQUE FRANÇAISE. MARCHES
MILITAIRES
comme le grand classique des roman- Saint-Saëns, on pense à cette période On pourrait dire que les des- Comme John Philip Sousa, Saint-
tiques. Pour moi, c’est un peu si exceptionnelle dans l’histoire de cendants directs de Saint-Saëns Saëns a écrit de nombreuses
l’équivalent de ce qu’a été Richard notre musique en France qui a tou- sont des compositeurs tels que Paul marches mémorables qui ont ravi
Strauss tout au long de sa vie. Ce jours été en compétition, du moins Dukas, Albert Roussel, Florent ses publics, d’Orient et Occident
sont les compositeurs dont on pour- par rapport à ce qui se passait de Schmitt, bien qu’ils se chevauchent pour son ami Théodore Biais,
rait enfin dire, un peu sous forme l’autre côté du Rhin. Saint-Saëns est au niveau des générations. Après Sur les bords du Nil pour le
de plaisanterie, qu’ils ont vécu trop ce grand compositeur qui a pensé aux eux, au XXe siècle, il est difficile Khédive d’Egypte au Pas redou-
longtemps. Saint-Saëns, comme formes existantes et qui, en y ajou- de trouver une sorte d’héritage blé pour la Société des Touristes
Strauss, a commencé comme une tant un style « Français », a réussi dans la musique de Saint-Saëns. du Midi et la marche pour les étu-
sorte de phénomène musical, et au fil à créer ce qu’il y avait de mieux Je dirais qu’il y a sans aucun doute diants d’Alger. La Marche héroïque
du temps et des générations, il a été dans la musique française. Je retiens une filiation avec les compositeurs écrite en mémoire de son ami
un peu dépassé par les modernistes et également Saint-Saëns comme le qui avaient à cœur, comme Henri bien-aimé Henri Regnault, artiste
les jeunes qu’il a rencontrés au cours compositeur qui étudie l’œuvre d’un Dutilleux, de renouveler la forme et chanteur tué lors de la guerre
de sa carrière. On peut également compositeur tel que Jean-Philippe symphonique, de devenir les grands franco-prussienne, et Vers la
coller à Strauss l’image d’un compo- Rameau et qui décide soudainement, symphonistes de leur génération. On victoire composée à la fin de la
siteur un peu vieux et dépassé par les alors que c’est une musique qui n’était peut y trouver une sorte de filiation première guerre mondiale, sont
nouveautés qui ont marqué la fin de plus beaucoup interprétée, de la res- au niveau de la couleur orchestrale, devenues très populaires en
son existence. taurer pour la faire interpréter par les du traitement des différents groupes. France.
Quant à moi, je retiendrais au grands orchestres symphoniques, et Dans d’autres cultures musicales, L’une de ses musiques mili-
contraire de Saint-Saëns l’image en faire des éditions critiques. Saint- pas seulement en France mais par taires les plus jouées est la
de ce jeune compositeur sou- Saëns, ce champion de la musique exemple en Angleterre, où Saint- Marche militaire française de la
haitant explorer ces genres qui française a donc travaillé à ce que Saëns a toujours reçu un accueil Suite algérienne. La Marche du
jusque-là n’avaient pas été produits la musique des siècles qui le pré- chaleureux de la part du public et des couronnement pour Edouard VII
par d’autres compositeurs français. cèdent soit mise en valeur pour être compositeurs, peut-être quelqu’un est probablement la plus impor-
Il est vrai que lorsqu’on pense à présentée sous son meilleur aspect. comme Ralph Vaughan-Williams ou tante en Grande-Bretagne.
30 31« J’AI RÉALISÉ LE RÊVE IMPOSSIBLE
DE MA JEUNESSE, J’AI ATTEINT MON
OBJECTIF ; J’AI ASSEZ VÉCU POUR
LAISSER DES ŒUVRES QUI ONT UNE
CHANCE DE SURVIE. » —SAINT-SAËNS
William Walton pourrait être consi- se projettent dans un petit avenir le XXIe siècle peut être mesurée par Phaéton, La Danse macabre, La
déré comme l’héritier de Saint-Saëns musical intemporel. Ce n’est pas un seul fait : ses mélodies évoca- Jeunesse d’Omphale ; Le Carnaval
le symphoniste. le cas de Saint-Saëns. » trices, ses rythmes captivants et ses des animaux ; Symphonie no.3.
Dans sa musique pour piano et C’est Saint-Saëns lui-même formes ingénieuses ont produit plus Saint-Saëns lui-même l’avait bien
sa musique de chambre, Poulenc est qui résume le mieux sa contribu- de 20 compositions qui restent dans deviné : « Il y a des œuvres dont on
aussi en quelque sorte un enfant de tion personnelle à l’histoire de la le répertoire courant : Samson et est amoureux toute la vie ; il en est
Saint-Saëns. Je ne sais pas ce qu’il musique. De Bône, le 23 février Dalila (opéra français le plus joué d’autres qui résistent victorieuse-
dirait aux compositeurs d’aujourd’hui, 1901, il écrit à son éditeur Durand : après Carmen et Faust) ; Concerto ment à toutes les vicissitudes du
car il est tellement lié à son époque : « J’ai réalisé le rêve impossible de pour violon no.3, Introduction et goût. Celles-ci, très rares, sont les
on ne peut pas dire que c’est un com- ma jeunesse, j’ai atteint mon objec- Rondo capriccioso, Havanaise vrais chefs-d’œuvre, et les plus
positeur qui dépasse le XIXe siècle. Il tif ; j’ai assez vécu pour laisser des – des succès éternels ; Concerto grands maîtres n’en font pas tous
est le grand compositeur romantique, œuvres qui ont une chance de survie. pour piano en sol mineur, Concerto les jours. »
parfois un compositeur pour le salon, Vous ne pouvez pas écrire l’histoire pour piano en do mineur ; Concerto
le théâtre, toujours lié à son époque. de la musique de cette époque sans pour violoncelle no.1, Trio op. 18,
Certains de ses contemporains plus au moins les mentionner ! Je mour- Quatuor op.41 ; Sonates pour ins-
âgés, tels que Berlioz ou Liszt, rai avec la conscience d’avoir bien truments solo : violon, violoncelle,
sont pour moi des compositeurs rempli ma journée. Il ne faut pas être hautbois, clarinette, basson, tous
qui transcendent le XIXe siècle, ingrat envers son destin. » accompagnés au piano ; les poèmes
c’est-à-dire des compositeurs qui L’importance de son œuvre pour symphoniques : Le Rouet d’Omphale,
32 33CRÉDITS
TEXTES
Sabina Teller Ratner
AVEC LA PARTICIPATION AMICALE DE
Marc-André Hamelin, Steven Isserlis, Olivier Latry,
Kent Nagano, François-Xavier Roth, Andrew Wan
Entretiens réalisés par Sabina Ratner et Eric Denut
REMERCIEMENTS
Marie-Gabrielle Soret (BnF)
TRADUCTION
Léopold Tobish
DESIGN
Anna Tunick
COUVERTURE
Léopold Gautier (La Glissade), Agathe Couturier
POUR PLUS D’INFORMATION :
promotion.dse@umusic.com
www.durand-salabert-eschig.com
15, rue Soufflot - 75005 Paris
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