La bataille de La Grande Hermine - Alcide Fournier and Armand Labbé - Érudit
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Magazine Gaspésie
La bataille de La Grande Hermine
Alcide Fournier and Armand Labbé
Volume 54, Number 2 (189), August–November 2017
URI: https://id.erudit.org/iderudit/85948ac
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Musée de la Gaspésie
ISSN
1207-5280 (print)
2561-410X (digital)
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Fournier, A. & Labbé, A. (2017). La bataille de La Grande Hermine. Magazine
Gaspésie, 54(2), 39–42.
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La bataille de
La Grande Hermine
Les auteurs, Alcide Fournier, originaire de Cap-Chat, président de l’Association des Gaspésiens
à Québec, en 1966-1967, et Armand Labbé, originaire de Percé, ont tous deux fait partie de
l’organisation de la manifestation des étudiants gaspésiens à l’Université Laval en octobre 1966.
Elle favorisait Gaspé pour y recevoir la reconstitution de La Grande Hermine après son
exposition à l’Expo 67 de Montréal.
Alcide Fournier, Sainte-Julie, Sainte-Julie
et Armand Labbé, L’Ancienne-Lorette
L
a Grande Hermine est la nef
principale des navires de Jacques
Cartier lors de son deuxième
voyage au Canada en 1535, les autres
étant La Petite Hermine et L’Émérillon.
La Grande Hermine est un navire du
type galion espagnol, manœuvré par une
quarantaine de marins et faisant envi-
ron 30 mètres de longueur sur 7 mètres
de largeur. En 1966, on a construit
une réplique de la nef de Cartier pour
l’Exposition universelle de Montréal
de 1967 en vue de son installation,
après l’Exposition de Montréal, au parc
historique national Cartier-Brébeuf,
à Limoilou, à Québec, à l’intersection
des rivières Lairet et Saint-Charles.
Ce parc est approximativement le lieu
d’hivernage de la flotte de Cartier à
l’hiver 1535-1536, lors de son deuxième
voyage au Canada. C’est à la suite d’une
demande du premier ministre, John
Diefenbaker, que la Commission des
lieux et monuments historiques du Manifestation des étudiants de Laval à l’occasion du lancement de La Grande Hermine, Lévis,
Canada crée ce site à la mémoire de 27 octobre 1966. À la guitare : Armand Labbé.
Jacques Cartier. Photo : collection Armand Labbé.
La Grande Hermine : à la recherche d’un monde nouveau. Et l’opposition prend forme à
l’attraction maritime En mars 1966, le ministre fédéral des Gaspé. On met alors sur pied le Comité
de l’Expo 67 Affaires indiennes et du Nord canadien, du Rapatriement* de La Grande
On rêvait alors de donner en 1967 Arthur Laing, annonce la construction Hermine, une initiative de la Chambre
une orientation maritime importante d’une réplique de La Grande Hermine de commerce locale sous la respon-
à l’expo. Après tout, 1967 était aussi au coût de 279 000 $, ajoutant qu’à sabilité de son président, Philippe
le centenaire de la Confédération la fin de l’Expo 67, elle irait de façon Bourdages et de son vice-président,
canadienne et notre histoire est avant permanente à Québec au futur parc Jules Bélanger, qui en sera l’âme et le
tout celle des navigateurs européens Cartier-Brébeuf. cerveau. Le comité luttera, de manière
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enthousiaste et efficace, en faveur du la Chambre des Communes à Ottawa maire de Gaspé, le docteur Philippe Roy.
rapatriement de La Grande Hermine où des membres du Comité du Le gouvernement fédéral pré-
à Gaspé. Depuis 1960, une volumineuse Rapatriement remettent au premier fère, à l’insistance de son député de
correspondance a lieu avec des histo- ministre, Lester B. Pearson, l’imposante Québec-Est, M. Gérard Duquette,
riens, des muséologues, des ingénieurs liasse des centaines de résolutions des rappeler l’hivernage de Cartier en
et des politiciens de Montréal, d’Ottawa municipalités du Québec les appuyant. 1535-1536 plutôt que la naissance du
et de Paris afin que Gaspé soit déclarée Selon les Gaspésiens, La Grande Canada par l’arrivée de Cartier à Gaspé le
Site historique national. On vise prin- Hermine rappelle et célèbre le décou- 24 juillet 1534 et, pour ce faire, il donne
cipalement l’acquisition d’une réplique vreur du Canada. Ils soutiennent que le La Grande Hermine à Québec.
de La Grande Hermine. On lance une seul port d’attache de ce navire, après
campagne de sensibilisation au Québec, son stage à La Ronde, doit être Gaspé, Manifestation des étudiants
on fait signer des pétitions et le maire berceau du Canada, où Jacques Cartier gaspésiens de l’Université Laval
de Gaspé demande aux municipalités a pris possession du pays, en y plantant Les quelque centaines d’étudiants gas-
du Québec de voter une résolution en une croix au nom du roi de France, le pésiens de l’Université Laval sont mis à
faveur de la ville de Gaspé. Des cen- 24 juillet 1534. Il faut savoir que le gou- contribution pour sensibiliser les gens
taines de municipalités répondent à vernement canadien a d’abord reconnu de Québec à leur cause. Tout le prin-
l’appel, créant une vague d’appui Gaspé comme site de la découverte du temps et l’été 1966, la campagne bat son
surprenante. Canada lors de l’érection d’une croix de plein et Gaspé reçoit l’appui de presque
granit, à Gaspé, en 1934, marquant ainsi toutes les régions du Québec. Toutefois,
Une bataille entre Québec le 4e centenaire de l’arrivée de Cartier. l’intervention du député fédéral de
et Gaspé La Ville de Gaspé avait déjà proposé un Gaspé, Russel Keays, n’a visiblement
Dès le lendemain de l’annonce du projet de reconstruction de La Grande pas donné les résultats attendus de la
ministre Laing, la Gaspésie manifeste Hermine aux employés du ministère du part d’Ottawa.
son mécontentement et ce sera là le Nord canadien et aux Ressources natu- Le lancement du navire, prati-
début d’une bataille entre Québec et relles. Le ministre Laing ne répondra quement terminé, a lieu le 27 octobre
Gaspé, bataille qui se rendra jusqu’à pas aux multiples communications du 1966. Ni les mâts ni le mobilier ne sont
Les membres du Comité du rapatriement de La Grande Hermine : Phil Carey, Dr Philippe Roy (maire de Gaspé), Jules Bélanger (vice-président),
James Keays, Raymond Bernard, Philippe Bourdages (président du comité), Henri Chrétien, Jeanne-Marie Fournier, Florian Roussel, Roger Gaulin,
Ubald Roy et Gilles Brillant.
Photo : Musée de la Gaspésie.
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les attendent avec des pancartes élo- tôt intervenir en votre faveur auprès de
quentes. Accompagnés d’un guitariste, la Ville de Québec. »
ils chantent une chanson de leurs com- À la fin de décembre 1966, le Club
patriotes, Marc-André Alain et Pierre Richelieu de Québec invite le maire
Michaud, dont le refrain est : L’Histoire de Montréal, Jean Drapeau, à un
veut pour Gaspé / La Grande Hermine souper-conférence, afin de souligner
en baie / Messieurs les Gaspésiens / l’ouverture prochaine de l’expo. Le
Voyez, elle vous revient / Et vous, les maire Drapeau termine son discours
Québécois / Vous n’y avez pas droit. avec une bombe politique : il appuie
Ils sont de bonne humeur! Ils la Ville de Gaspé sur la base de deux
chantent fort et souvent. Les polices arguments historiques, notamment
municipale, provinciale et fédérale les la prise de possession de la Nouvelle-
observent, mais perdent leur temps. On France pour le roi de France ajoutant
se sert de la fanfare du Royal 22e pour que La Grande Hermine est le symbole
couvrir un peu leur chant et leurs pro- de ce moment historique et qu’il est
testations polies, mais les Gaspésiens normal qu’elle soit installée à Gaspé,
savent rivaliser ardemment avec la fan- là où Jacques Cartier a mis le pied sur
fare. Et surprise, pendant les discours, le sol canadien pour la première fois.
un petit avion survole le lieu tirant une Il propose la construction d’un autre
banderole où l’on peut lire : « La Grande navire historique pour Québec (Le Don
Hermine aux Gaspésiens ». Le Gaspésien de Dieu de Champlain, fondateur de
Transport en 1934 de la croix de Gaspé. Il allait Michel Pouliot, pilote renommé et pion- Québec), mais sans le nommer, offrant
de soi que le gouvernement canadien, ayant déjà
reconnu Gaspé comme le berceau du Canada en nier de l’aviation dans l’Est du Québec, même un soutien financier de la Ville de
1934, se devait d’installer La Grande Hermine en était l’initiateur de cette publicité. Le Montréal. Le maire Gilles Lamontagne,
ce lieu lors du centenaire du Canada en 1967.
Photos : Musée de la Gaspésie.
Comité du Rapatriement de La Grande qui connaissait le contenu de son dis-
Hermine venait ainsi de relancer le cours, le remercie de sa suggestion. L’on
débat, et ce, pour plusieurs mois. pense que le maire de Montréal a voulu
installés; on complètera La Grande Par après, le maire de Québec et ainsi aider le ministre Laing à se sortir
Hermine lors de son installation au lac celui de Gaspé rejettent l’idée d’une d’une situation intenable, mais c’est un
des Dauphins à La Ronde. Au chantier Grande Hermine itinérante si on l’équi- échec : la suggestion essuie une fin de
de Lévis, on convie la presse et plu- pait d’un moteur diésel. non-recevoir de la Ville de Québec. La
sieurs notables de la région. Le ministre Et le ton monte entre Gaspé et Ville de Gaspé continue ses représenta-
Jean Marchand représente le fédéral Québec. La chanson sur La Grande tions politiques, mais en vain.
et son épouse parrainera le navire. Hermine est populaire en Gaspésie, À la fin de juillet 1967, le ministre
L’ensemble musical du Régiment Royal on placarde partout le slogan « La Arthur Laing annonce que La Grande
22 e est présent avec ses plus beaux Grande Hermine aux Gaspésiens », on Hermine sera amarrée au futur parc
atours. Lorsque, dans son discours, distribue des tracts aux automobilistes, Cartier-Brébeuf; les Gaspésiens
M. Marchand, député de Québec-Ouest, les étudiants gaspésiens à Québec se baissent alors les bras.
mentionne que Cartier aurait pu aller manifestent dans les journaux, et à la La création d’un nouveau parc
plus au sud, on entend des huées polies radio par la voix du président de leur national en Gaspésie a-t-il été un prix
dans la foule. Après les discours d’usage association, Alcide Fournier, de Cap- de consolation offert par le fédéral aux
et la bénédiction de la nef, celle-ci Chat, étudiant en droit. Gaspé et la Gaspésiens, à la suite de l’échec de
glisse dans l’eau. On avait décidé de ne Gaspésie sont entièrement mobilisées la bataille de La Grande Hermine?
pas la faire basculer dans le fleuve : un pour la bataille. Selon le maire de Gaspé, Philippe Roy,
remorqueur la tirerait lentement pour qui a survolé la pointe de Gaspé en
la conduire au bassin Louise, à Québec, Le maire de Montréal, compagnie du ministre Laing, ce der-
afin de compléter certains tests sur sa Jean Drapeau, s’en mêle nier, impressionné par la beauté du
flottabilité et son comportement sur le En décembre 1966, le maire de Gaspé paysage, lui aurait confié que ce serait
fleuve avant de la touer à Montréal. et Jules Bélanger se rendent à l’hôtel un lieu idéal pour l’emplacement d’un
Lors de la cérémonie, des opposants de ville de Montréal y rencontrer le parc national. Ce sera dans le cadre
ont un peu gâché la sauce. Lorsque les maire Jean Drapeau, pour lui demander de l’Entente Canada-Québec (1968-
invités arrivent, une cinquantaine d’étu- l’appui de la métropole. Réponse : « Je 1974) que sera créé par Jean Chrétien,
diants gaspésiens de l’Université Laval suis d’accord avec vous et je vais bien- ministre des Affaires indiennes et du
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Nord, le parc Forillon en 1970.
Les hauts et les bas de
La Grande Hermine à Québec
En 1967, à La Ronde, on apprécie
La Grande Hermine, mais elle n’est
pas l’attraction espérée, d’autant plus
que le passeport ne suffit pas pour
la visiter : il faut payer. Elle y res-
tera jusqu’en 1970 : l’aménagement
du parc Cartier-Brébeuf accuse un
retard, car son site a longtemps été un
secteur industriel et un dépotoir. Voilà
pourquoi La Grande Hermine, à la
fin de la saison 1970, retourne à Lévis
et on l’entrepose sur les terrains du
La manifestation des étudiants attire l’attention de la presse dont cet article de L’Événement du
chantier naval de Lauzon. À l’automne 28 octobre 1966.
1971, on la transporte par camion plate- Source : collection Armand Labbé.
forme sur la rive de l’étang qui doit respect de l’histoire, car la place de Cartier dans
l’accueillir. Le député libéral-fédéral tions du 450e anniversaire du premier l’histoire nationale était attribuable au geste officiel
de Québec-Est, de 1965 à 1984, Gérard voyage de Jacques-Cartier, on restaure qu’il avait posé à Gaspé au nom du Roi de France.
Duquette aura eu le dernier mot afin La Grande Hermine; mais les visiteurs
d’aménager La Grande Hermine dans se font de plus en plus rares. On laisse Merci pour leur collaboration à :
sa circonscription. Il aurait déclaré alors aller le navire qui se détériore - Roger Laroche, auteur de L’Odyssée
que ce navire de Cartier n’a fait qu’une d’année en année, si bien qu’on doit le de la Grande Hermine, 2014, qui a
escale à Gaspé en 1535 pour y débar- retirer de l’eau de peur qu’il ne coule. autorisé l’utilisation d’extraits de son
quer deux sauvages malades et que Il demeure ouvert aux visiteurs encore document.
ce n’était pas une raison qui justifiait quelque temps, puis Parcs Canada - Le Musée de la Gaspésie pour nous
l’installation de ce navire dans la baie l’abandonne. On le démolit au coût de avoir fourni Le Manifeste du Comité
de Gaspé. 15 000 $ en 2001 récupérant quelques du Rapatriement de La Grande
On procède à la mise à l’eau du pièces pour un musée. Hermine, publié par le Comité du
navire en août 1972, mais c’est la Enfin, malgré l’inégalité des forces rapatriement de La Grande Hermine
catastrophe : il se renverse sur le côté à en présence, les Gaspésiens ont fait en 1966.
cause du mauvais rangement du ballast montre de beaucoup de détermination - Jules Bélanger, historien, de Gaspé,
de plomb qui lui permet de se maintenir et de persévérance dans leur quête de pour sa généreuse participation à la
en équilibre sur l’eau. On le redresse, La Grande Hermine; et, chose certaine, rédaction de cet article, ainsi qu’à
mais il n’est pas plus populaire qu’à s’ils avaient eu gain de cause, le navire Lionel Bernier.
La Ronde : la majorité du temps, il est de Jacques Cartier mouillerait encore
désert. fièrement dans la baie de Gaspé.
En 1982, en prévision des célébra- * Le terme rapatriement était utilisé dans le sens du
Vaisseaux à voile et à vapeur
de la Baie-des-Chaleurs
Ce livre à paraître d’ici la fin de 2017 va traiter des naufrages et de la construction
navale des deux côtés de la Baie-des-Chaleurs, des débuts jusqu’en 1920.
Abondamment illustré, ce livre de l’auteur et chercheur en histoire Michel Goudreau
comprendra un répertoire des vaisseaux à voile construits dans la région.
Pour réserver votre copie, faites parvenir un courriel à : grandsvoiliersbdc@globetrotter.net
ou une note à Michel Goudreau, 134 boul. Interprovincial, Pointe-à-la-Croix, QC G0C 1L0 Collection du Musée du N.-B., St-John
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