La demande de la Chine pour le football anglais est toujours aussi forte

La demande de la Chine pour
le  football   anglais  est
toujours aussi forte
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La frénésie d’achat de la République Populaire de Chine (RPC)
s’est refroidie l’année dernière mais une nouvelle tendance
est en train d’émerger: les rachats chinois à l’étranger,
comme en témoigne l’offre faite par des magnats de Hong Kong
pour Wigan Athletic

Par RICHARD COOK

Lundi soir, Wigan Athletic accueillera Manchester City dans la
FA Cup anglaise. Cette compétition de football, la plus
ancienne du monde, est célèbre pour avoir produit des
bouleversements mémorables de type « David et Goliath » et ce
match pourrait être l’un d’entre eux. Là encore, le talent
éblouissant de Manchester City pourrait bien gagner le match
très rapidement et facilement.

Sur le plan géographique, ces deux équipes sont rivales. Leurs
terres respectives sont à la fois dans le comté métropolitain
anglais du Grand Manchester et ils sont à seulement 30
kilomètres de distance. En dehors de l’emplacement, il semble
y avoir peu d’autres similitudes réelles.

Wigan attire peu de foule, du même ordre que les 5 000
spectateurs du niveau 3 du football anglais et se situe à 46
places en dessous de leurs voisins les plus riches, dont les
équipes composées de superstars mondiales apparemment
imbattables jouent chaque match devant des milliards de
téléspectateurs. Il y a une autre similitude, cependant. Les
deux clubs pourraient bientôt appartenir, en partie, à des
intérêts chinois.

Manchester City a perdu une seule fois en Premier League
anglaise (EPL) depuis avril 2017 et possède l’équipe la plus
chère du monde, actuellement évaluée à plus d’un milliard de
dollars américains.

L’entité qui contrôle le club, le City Football Group (CFG),
détient des participations significatives dans des clubs en
Australie, au Japon, en Espagne, en Uruguay et aux Etats-Unis
et serait actuellement en train d’évaluer d’autres cibles de
rachat possibles, en Chine, en Inde et en Asie du Sud-Est,
alors qu’elle s’efforce de créer ce qui a été décrit comme un
modèle de franchise mondial Disney-esque. Manchester City
tente avec succès de devenir le club de football le plus
puissant au monde.

L’ambition, la structure et le succès ont démarré grâce à la
richesse du membre de la famille royale d’Abu Dhabi, Sheikh
Mansour, qui a acheté le club en 2008 pour 210 millions de
livres sterling (aux taux actuels, environ 300 millions de
dollars) et qui a depuis lors dépensé beaucoup plus – peut-
être jusqu’à 900 millions de dollars – pour renforcer l’esprit
d’équipe, restructurer et moderniser les installations.

Mais le chapitre récent de cette histoire inclut la Chine. En
2016, quelques semaines seulement après la visite du président
Xi Jinping sur le terrain d’entraînement de Manchester City,
un consortium chinois dirigé par le magnat des médias chinois
Li Ruigang, China Media Capital, a payé 400 millions de
dollars pour une participation de 13 % dans CFG. Selon Forbes,
en 2015, le CFG valait 900 millions de dollars. L’accord
conclu en 2016 avec la Chine a porté cette valeur à plus de 3
milliards de dollars.

Les chiffres publiés en janvier par l’UEFA, l’instance
dirigeante du football européen, sont révélateurs. Ils disent
que depuis 2016, plus de 70% des acquisitions étrangères dans
les 15 premières ligues européennes ont impliqué des
investisseurs chinois. Au cours de cette période, selon

l’UEFA, les propriétaires chinois ont repris des clubs des
plus grandes ligues d’Angleterre, de France, des Pays-Bas,
d’Espagne et d’Italie.

La frénésie d’achat de la RPC se refroidit

L’engouement de Xi pour le football et l’encouragement actif
de son gouvernement ont incité les entrepreneurs chinois à
investir dans le football à l’échelle mondiale. Mais en 2017,
les contrôles des changes de Pékin, qui ont fait l’objet d’une
large publicité, ont freiné fortement tous les investissements
« non stratégiques » à l’étranger.

Cette situation, combinée à des opérations de rachat de club
de football de haut niveau presque embarrassantes impliquant
des investisseurs chinois, a vu la RPC stopper sa frénésie
d’achat mettant en jeu de grosses sommes.

Mais il y a maintenant une autre tendance émergente possible,
à savoir les rachats par des Chinois d’outre-mer. En
Angleterre, en mai 2017, Dai Yongge et sa sœur Xiu Li achètent
le Reading Football Club. Le frère et la sœur, qui ont fait
fortune en transformant des abris anti bombes souterrains des
villes de Chine continentale en centres commerciaux, sont
originaires de Harbin, mais Yongge est maintenant inscrit
comme résident de Hong Kong et Xiu Li comme Britannique.
Ensuite, en décembre 2017, un consortium dirigé par le
milliardaire chinois américain Chien Lee achète un autre club
anglais, Barnsley.

Et au début du mois de février, il a été annoncé que l’homme
d’affaires de Hong Kong, le Dr Stanley Choi Chiu-fai, qui
dirige toute une série d’entités ayant des intérêts
commerciaux variés, dans les secteurs de la laiterie, des
valeurs mobilières, des changes, des hôtels et des casinos –
et qui joue également au poker sur un circuit professionnel –
a fait une offre d’achat pour Wigan Athletic.

Malgré le statut modeste de Wigan, il n’est pas difficile de

comprendre pourquoi le Dr Choi espère réaliser cet achat. Une
partie importante des droits britanniques de diffusion de jeux
EPL pour 2019-2022 ont été mis aux enchères la semaine
dernière pour 6,3 milliards de dollars et ont été partagés
entre les radiodiffuseurs Sky Sports et BT Sport. Le prix de
vente montre une augmentation d’un peu plus d’un milliard par
rapport à l’opération 2015-2018.

Toutefois, les droits internationaux – qui couvrent
actuellement 80 radiodiffuseurs, plus de 200 territoires dans
le monde et un auditoire possible supposé de plus de quatre
milliards de personnes – valaient, pour la période 2016-2019,
environ 4,5 milliards de dollars américains. En accord avec la
popularité mondiale croissante de la Premier League anglaise,
on estime qu’elle augmentera de manière significative, de
trois fois, voire de plus de dix fois.

Si ces sommes sont exactes, cela signifiera beaucoup plus
d’argent pour les droits des télédiffuseurs, plus d’audience
et plus d’influence sur la marque. La LPE a considérablement
changé au cours des deux dernières décennies. Lorsque la
Premier League a fait ses débuts il y a 25 ans, chacun de ses
22 clubs appartenait entièrement à des Anglais.

Aujourd’hui, la ligue compte 20 clubs et seulement six sont
détenus à 100% par des Anglais. Il y a deux décennies, le
nombre de téléspectateurs à l’échelle mondiale s’élevait à
quelque 500 millions de téléspectateurs.

Et au cours des 20 dernières années, Manchester City a été
relégué plus d’une fois de la première ligue; en fait, en
1998, Manchester City a battu Wigan pour remporter la
promotion dans l’EPL. Il est difficile de l’imaginer
maintenant, mais les temps changent et les clubs aussi.

Dr Choi regardera sans doute le match de lundi soir avec plus
qu’un simple intérêt.

                                                      Source

: http://www.atimes.com/article/chinas-demand-english-football
-still-running-hot/

Traduction : Avic– Réseau International

Photo: Xi Jinping, Sergio Aguero et David Cameron ont pris un
selfie pendant la visite d’Etat de Xi au Royaume-Uni en
octobre 2015. Photo via Twitter