LA MER DU NORD BELGE Biodiversité et Natura 2000 dans la partie belge de la mer du Nord - Vlaams Instituut voor de Zee
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LA MER DU NORD BELGE UNE EAU VIVE ! Biodiversité et Natura 2000 dans la partie belge de la mer du Nord
PRÉFACE Chez beaucoup de gens, le terme « nature » évoque l’image de forêts, de bruyères, de prairies pleines de fleurs et autres paysages terrestres, mais on ne parle jamais de « paysage marin » - le mot existe pourtant, non ? Pour la plupart, la nature en mer ou dans les océans, ce sont des récifs tropicaux peuplés de poissons bigarrés ou de grands cétacés, pas vraiment quelque chose qu’on associe à la partie belge de la mer du Nord. La règle ici est on ne peut plus claire : on n’aime que ce qu’on connaît. Pourtant, les mers et océans sont le berceau de la vie, ils couvrent plus de 70 % de la surface terrestre, et il serait préférable de parler de la planète « mer » que de la planète « terre ». Et bien que la partie belge de la mer du Nord ne représente qu’une tête d’épingle par rapport à la superficie totale des mers du globe, cette petite zone abrite néanmoins une grande diversité : nos bancs de sable peu profonds sont caractérisés par une faune riche et unique. Mais notre zone côtière est densément peuplée et la partie belge de la mer du Nord est l’une des mers les plus fréquentées au monde. Ceci n’est pas sans conséquence pour le milieu marin. Malgré une amélioration perceptible ces dernières années de la pollution par les hydrocarbures et des métaux lourds, la pression sur tout ce qui vit dans la mer reste élevée et une grande part de la biodiversité marine dans la partie belge de la mer du Nord a déjà disparu. C’est pourquoi nous voulons par la présente brochure vous informer de l’importance de la mer du Nord pour la biodiversité marine et pour la politique actuelle. Récemment, un tiers de notre Mer du Nord a été désigné comme zone nécessitant d’être protégée. Je travaille intensément à développer ces mesures de protection. Il est notamment nécessaire de dresser l’inventaire des activités qui génèrent des pressions et de les éliminer progressivement afin que les générations futures puissent elles aussi continuer à profiter de la mer. J’examine en même temps comment mener une politique proactive pour donner un coup de pouce à la vie en mer. Je pense par exemple à l’aménagement d’habitats (comme les récifs), le retour de l’huître européenne dans nos eaux marines et la désignation de zones de repos et de chasse pour les phoques et les marsouins. L’avenir nous rendra au centuple l’énergie que nous investissons maintenant dans la mer. Johan Vande Lanotte Ministre de la mer du Nord
SOMMAIRE
1. LA MER DU NORD ET
SA BIODIVERSITÉ
5
5 La partie belge de la mer du Nord en quelques mots
7 La biodiversité de la partie belge de la mer du Nord
13 Un déferlement de produits et de services
17 Sale temps pour la mer et sa biodiversité
2. CONSERVATION DE LA BIODIVERSITÉ DANS
LA PARTIE BELGE DE LA MER DU NORD 19
19 Conservation de la biodiversité marine
23 La directive « Oiseaux », la directive « Habitats » et Natura 2000
27 Natura 2000 dans la partie belge de la mer du Nord... et un petit plus
29 Mesures en faveur des aires protégées
30 Un coup d’œil chez nos voisins
31 Habitats protégés Natura 2000 dans la partie belge de la mer du Nord
33 Espèces protégées Natura 2000 dans la partie belge de la mer du Nord
3. CONCLUSION 34
4. FAITES-VOUS CAUSE COMMUNE AVEC LA MER ? 35
5. CRÉDITS PHOTOGRAPHIQUES 36
6. POUR PLUS D’INFORMATION 39
7. QUELQUES DÉFINITIONS 40
1
LA MER DU NORD ET SA BIODIVERSITÉ
LA PARTIE BELGE DE LA MER DU NORD EN QUELQUES MOTS
La mer du Nord est circonscrite par la Norvège, le Danemark,
l’Allemagne, les Pays-Bas, la Belgique, la France et la
Grande-Bretagne. Au nord, elle rejoint l’océan Atlantique,
au sud la Manche et à l’est la mer Baltique. La mer du Nord animaux qui vivent sur et entre
couvre un volume de quelque 94 000 km² et une superficie les bancs de sable constituent
d’environ 750 000 km², soit près de 0,2 % de la superficie une importante source de
totale des eaux de la planète. nourriture pour les oiseaux, les
poissons et les mammifères
marins. En outre, notre zone
côtière est un lieu de reproduc-
La partie belge de la mer du Nord couvre tion idéal pour bon nombre d’espèces de
environ 3 454 km², ce que l’on peut poissons et d’invertébrés.
comparer à la superficie de la Flandre Près de la côte belge, le courant est paral-
occidentale. C’est pourquoi cette partie lèle à celle-ci. Plus on s’éloigne en haute
est aussi appelée notre onzième province. mer, plus les courants prennent une direc-
Nos eaux marines couvrent quelque 0,5 % tion SO-NE. La partie belge de la mer du
de la superficie totale de la mer du Nord. Nord étant en quelque sorte en entonnoir
Elles englobent la mer territoriale, une entre les côtes britanniques, françaises
bande de 12 milles nautiques, soit un peu et belges, la dérive nord-atlantique, qui
plus de 22 km, devant la côte et la zone prolonge le Gulf Stream, est à l’origine de
économique exclusive (ZEE ou plateau fortes marées. La différence de hauteur
continental). Dans cette ZEE, notre pays entre marée haute et marée basse est de
peut excercer certains droits en matière 3 à 5 m en fonction du moment.
d’extraction de matières premières, de
production d’énergie, de conservation de L’estuaire* de l’Escaut déverse ses eaux à
la nature, de recherche scientifique, etc. l’est de la partie belge de la mer du Nord.
L’Escaut véhicule des substances nutritives
La mer baignant notre côte longue de supplémentaires, de l’eau douce et des
65 km est peu profonde : en moyenne boues. L’eau riche en nourriture assure
20 m avec un maximum de 46 m. On y une production primaire accrue avec la
trouve des bancs de sable plus ou moins formation d’un plancton abondant. À
parallèles au littoral. Les Bancs Hinder cet endroit, il y a également un échange
sont les plus éloignés de la côte et donc intense de poissons et de crustacés entre
les plus profonds. Les Bancs côtiers, le fleuve et la mer peu profonde. Grâce
les Bancs des Flandres et les Bancs de à la boue dont la taille du grain est plus
Zélande sont les plus proches du littoral et fine, d’autres animaux terricoles peuvent
les moins profonds. Lors de marées basses y vivre. Plus vers l’ouest, l’influence de
extrêmes, quelques sommets de ces bancs l’eau douce et de l’eau riche en nourriture
s’assèchent même. diminue et la taille du grain de sédiment*
La partie belge de la mer du Nord peut augmente, ce qui fournit à nouveau
Les termes désignés par un * dans
être comparée à un paysage sous-marin des conditions optimales pour d’autres
le présent texte et les suivants sont
définis à la p. 40. légèrement vallonné. Les nombreux animaux et algues.
la mer du nord et sa biodiversité 5
Les différences de relief combinées à des Au fil des années, ces épaves ont elles
modes de courants ont pour résultat un aussi été entièrement accaparées par des
gradient* de types de sédiments allant de organismes.
la boue très fine au sable grossier.
Des sédiments plus grossiers se déposent Tous ces facteurs combinés font que la
en général aux endroits caractérisés par partie belge de la mer du Nord, aussi
un fort courant ou un important travail petite soit-elle comparée à d’autres mers
des vagues. Les sédiments plus fins se et océans, est particulière et héberge une
présentent là où le courant et le travail des grande variété d’animaux et de plantes.
vagues sont plus faibles.
Cette diversité d’habitats* est encore plus Mais, la partie belge de la mer du Nord
marquée par la présence de lits de gravier subit une forte pression due aux activités
et par les structures en dur construites humaines. La mer du Nord méridionale,
2°0’0’’ 4°0’0’’E
par l’homme, telles que les infrastructures à laquelle appartient la partie belge, est
portuaires, les épis*, les bouées, les avec la Manche contiguë, la région du
52°0’0’’N
52°0’0’’N
socles d’éoliennes, etc. Elles accueillent monde où la navigation est la plus dense.
des organismes qui ne peuvent pas s’ac- À cela s’ajoutent la pêche, les activités
climater aussi facilement ailleurs. Savez- portuaires, les parcs éoliens, l’exploita-
vous du reste que plus de 200 épaves de tion du sable et du gravier, les travaux
navires sont échouées sur le sol de notre de dragage, les opérations militaires, les
mer du Nord ? activités récréatives, etc.
50°0’0’’N
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2°0’0’’
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0°0’0’’
0°0’0’’ 4°0’0’’E
4°0’0’’E
Bancs du Large
Bancs côtiers
Bancs des Flandres
emijl
Bancs de Zélande
limite 12 milles
Limiet
Limiet12 12zeemijl
zeemijl
nautiques espaces marins belges:
0 5 10 20
espaces
espacesmarins
mer territoriale
marinsbelges:
belges:
00 55 10
10
zeemijl
20
20
zeemijl
zeemijl zone économique exclusive
6 la mer du nord et sa biodiversité
LA BIODIVERSITÉ DE LA PARTIE BELGE DE LA MER DU NORD
« Biodiversité » est la contraction des Toutes ces espèces sont reliées entre elles
mots « biologique » et « diversité ». Il dans le réseau alimentaire marin, un réseau de
s’agit donc de la diversité des orga- proies et de prédateurs. La base de ce réseau
nismes vivants : les animaux, les plantes, est constituée par les bactéries et les virus.
les champignons et les micro-organismes Leur importance a longtemps été sous-es-
ou, en d’autres termes, de l’ensemble de timée, mais ils s’affirment par leur présence
la vie sur terre. massive : une cuillérée d’eau de mer contient
La biodiversité est souvent considérée à jusqu’à 1 million de bactéries et 10 millions de
trois niveaux : virus. Ils dégradent les matières organiques en
éléments, les rendant ainsi disponibles pour
La diversité des espèces : être assimilées par les plantes et les animaux.
la diversité de toutes les espèces de plantes, Les sacrophages comme les crabes jouent à
d’animaux, de champignons et de micro- cet égard un rôle important.
organismes, par exemple toutes les espèces
d’oiseaux, de poissons ou d’algues. La base du réseau alimentaire marin est éga-
lement constituée par plus de 500 espèces de
La diversité génétique :
plancton, ces minuscules organismes qui se
la diversité des gènes dans les plantes, les
laissent dériver passivement dans l’eau. Selon
animaux, les champignons et les micro-orga-
qu’il s’agit de plantes ou d’animaux, on parle
nismes. Ainsi, une quinzaine de populations
de phytoplancton ou de zooplancton. Cer-
de cabillauds génétiquement différentes est
taines espèces, surtout les plus petites, en font
présente dans l’océan Atlantique, souvent géo-
partie durant toute leur existence. D’autres,
graphiquement séparées les unes des autres.
comme certains poissons et crustacés, n’y
La diversité des écosystèmes : séjournent qu’au cours des premiers stades de
la diversité de toutes les communautés vi- leur cycle de vie.
vantes qui existent sur terre, comme les forêts, Les diatomées et les cyanobactéries* sont
les déserts, les marais, les rivières, les mers et des exemples de phytoplancton. Les rotifères,
océans, les montagnes, mais aussi l’environ- ainsi appelés en raison de la couronne de cils
nement rural ou urbain. Un écosystème est autour de leur bouche, les amphipodes et les
l’ensemble des espèces avec l’habitat où elles méduses sont des exemples de zooplancton.
sont présentes. Le zooplancton se nourrit du phytoplancton
avec lequel il constitue le menu des poissons
La combinaison des nombreux bancs de sable, et autres animaux. Lorsqu’ils meurent, le phy-
du courant, des fortes marées, du gradient* toplancton et le zooplancton se déposent sur
alimentaire avec un pic à l’embouchure de le sol où ils deviennent une importante source
l’Escaut et une baisse orientée sud-ouest, les alimentaire pour les organismes vivant au sol,
variations du type de sédiment* et la variété appelés également le benthos*. Le plancton
des sous-sols durs et tendres font que la partie vivant est lui aussi une proie pour les animaux
belge de la mer du Nord héberge une riche du sol.
biodiversité constituée de milliers d’espèces
de plantes, d’animaux et de micro-organismes.
la mer du nord et sa biodiversité 7
Faune du sol
Le benthos se subdivise selon l’endroit où Les sols mous où les lanices sont présents
les organismes sont présents et selon leur en grand nombre constituent un habitat*
taille. important pour la biodiversité marine. Le
lanice est un polychète qui construit un long
Le méiobenthos est constitué d’orga- tube. Aux endroits où ce ver est présent
nismes de taille inférieure à 1 mm qui en populations denses, le nombre total
vivent dans le sol. Les amphipodes et les d’espèces animales est de quatre à six fois
nématodes en sont des exemples. Ces plus élevé qu’ailleurs. Le nombre d’orga-
groupes sont très divers et présents en nismes y est même jusqu’à 34 fois plus élevé
très grandes densités. qu’ailleurs. Cela s’explique par le fait que le
lanice augmente la quantité d’oxygène dans
La variante plus grande de cette catégorie le sol, dégrade les matières organiques et
est le macrobenthos. Celui-ci contient retient les sédiments. Il crée des conditions
entre autres les polychètes, les crusta- favorables pour les espèces à longue durée
cés et les coquillages les plus connus. de vie qui subissent une forte pression en
Les différences entre le macrobenthos mer du Nord, raison pour laquelle on n’hésite
des substrats* tendres et durs sont bien pas à l’appeler un ingénieur écosystème.
entendu importantes. On trouve de riches
communautés dans les chenaux et sur les
flancs des bancs de sable.
Les animaux qui vivent sur le sol – l’épi- Par ailleurs, cet habitat s’avère important
benthos – sont les plus connus : ce sont pour les poissons plats et les oiseaux. Il est
les crevettes grises, les étoiles de mer, les clair que ces bancs de lanices hébergent une
oursins et certaines espèces de poissons. riche biodiversité. Dans nos eaux marines, on
Les bernard-l’hermite, les escargots et les trouve ces bancs le long du littoral occidental
ophiures appartiennent à cette catégorie. et un peu plus loin en mer dans la partie
orientale.
Enfin, il y a aussi les animaux qui vivent
juste au-dessus de l’eau, l’hyperbenthos. Outre le substrat principalement tendre du
Les larves de poissons, les amphipodes et sol marin, des lits de graviers sont également
les cumacés sont une importante source présents dans les chenaux entre les bancs
de nourriture pour les poissons qui vivent de sable. Des données historiques montrent
près du sol. Leur diversité augmente avec que ces lits de graviers hébergeaient autre-
la profondeur. fois des bancs d’huîtres plates indigènes, sur
lesquelles vivaient de nombreuses autres
espèces. Les lits de graviers constituaient
des hauts lieux de biodiversité dans la partie
8 la mer du nord et sa biodiversitébelge de la mer du Nord. Le hareng utili- en l’occurrence très probablement de D’autres espèces, telles que la seiche
sait ces zones pour déposer ses œufs. refuges qui, en raison de leur situa- commune, la petite roussette et
Une étude récente montre que la tion, sont d’un accès difficile pour les d’autres espèces de requins, fixent
composition des espèces de ces lits activités humaines. On y a découvert leurs pontes à des éponges, des
de graviers s’est fortement modifiée : des espèces uniques pour nos eaux bryozoaires et des colonies de polypes
l’huître plate a pratiquement disparu marines comme le troque-jujube et des hydroïdes*.
de la mer du Nord méridionale et les espèces qui perforent la pierre et vivent
espèces à longue durée de vie qui se dans des cavités, telles que la moule Les épaves de bateaux coulés, elles
reproduisent lentement, telles que le perforante et le mollusque Gastro- aussi, se révèlent être des oasis de
buccin, ont laissé la place aux espèces chaena dubia. structures dures très riches en espèces.
opportunistes à courte durée de vie Lors d’une récente étude de dix épaves
comme l’étoile de mer. Les lits de graviers ont une fonction de navires dans la partie belge de la
importante comme lieu de nidification mer du Nord, plus de 200 espèces
Malgré les changements, on a trouvé à et de reproduction pour les espèces d’animaux ont été observées, dont 46
différents endroits des lits de graviers mises sous pression par la pêche. Ils n’avaient pas encore été rencontrées au-
auxquels sont attachés des éponges sont importants pour des espèces paravant dans nos eaux marines. Outre
et des bryozoaires qui à leur tour qui ont besoin d’un substrat dur pour les bancs de sable, les lits de graviers
hébergent une faune de nudibranches, pondre leurs œufs (entre autres le et les épaves sont donc des habitats
des petits crustacés et des vers. Il s’agit buccin, la seiche marine, les nasses). importants pour la biodiversité marine.
la mer du nord et sa biodiversité 9Vie aquatique
En raison de ses nombreux bancs de sable La partie belge de la mer du Nord constitue
et des abris qu’ils offrent, la partie belge de une région très importante pour ces oiseaux
la mer du Nord constitue une pouponnière en quête de nourriture qui viennent s’y
pour de nombreuses espèces de poissons reposer avant de migrer vers des régions
et de coquillages. 140 espèces de poissons plus lointaines.
sont présentes dans les eaux marines Il est intéressant de signaler à cet égard que
belges. Certaines espèces de raies et de trois espèces de sternes, la sterne pierrega-
requins ont toutefois presque disparu de rin, la sterne caugek et la sterne naine, qui
nos eaux et quelques autres espèces de couvent dans l’avant-port de Zeebruges,
poissons sont (fortement) menacées. sont en nombre important sur le plan in-
La majeure partie de notre ichtyofaune ternational. En hiver, les sternes échangent
marine est constituée d’espèces qui vivent à nos contrées contre l’Afrique au climat plus
proximité du sol. Les poissons plats, comme chaud. Mais, alors, les bancs de sable peu
la sole, le flet, la plie, le turbot et la limande profonds de nos eaux côtières constituent
en sont de parfaits exemples. D’autres pois- un territoire riche en nourriture entre autres
sons de fond sont entre autres le goujon et pour la macreuse noire, le grèbe huppé et
le serpent de mer. quelques espèces de mouettes.
L’hippocampe, une espèce insolite et ap- Pour certains oiseaux marins, une eau de
parentée à l’aiguille de mer, redevient plus mer plus limpide est importante pour leur
fréquent dans les eaux belges. Le hareng, permettre d’attraper des proies. Cela est
le sprat et le maquereau sont des exemples possible plus loin en mer, là où l’eau est
de poissons qui fréquentent surtout les moins trouble. Le guillemot de Troï, le petit
colonnes d’eau. pingouin et le fou de Bassan y plongent à la
Grâce à la faune riche et diverse en pois- poursuite de leurs proies. Le plongeon cat-
sons, coquillages et crustacés, nos eaux marin, la mouette pygmée et la mouette tri-
côtières accueillent également d’innom- dactyle savent eux aussi apprécier les riches
brables oiseaux marins qui y trouvent une ressources des bancs de sable. Encore plus
nourriture abondante. Une étude montre loin en mer, on trouve des espèces telles
que quelque 60 espèces d’oiseaux marins que le pétrel fulmar et le grand labbe.
sont présentes dans la partie belge de la
mer du Nord. Les mammifères marins paraissent
actuellement être en nombre croissant dans
En automne, plus d’un million d’oiseaux la partie belge de la mer du Nord. C’est
marins migrent vers des régions plus certainement le cas du marsouin commun,
chaudes en passant par l’entonnoir que un petit cétacé et le mammifère marin le
forme la partie de la mer du Nord méridio- plus commun chez nous. Cela s’explique
nale. probablement par un déplacement de leurs
populations vers nos contrées.
10 la mer du nord et sa biodiversitéDepuis quelques années, on observe à Le mammifère marin de loin le plus menacée par la pollution, les pertur-
nouveau des femelles avec leurs jeunes connu chez nous est le phoque bations et le piégeage dans des filets
devant nos côtes. Ce petit cétacé, commun. Ce nageur d’exception peut emmêlants.
d’1,5 m de long, chasse en utilisant atteindre près de 2 m de long. On a
son sonar. Aussi, les perturbations le plus de chances de le voir devant Il y a aussi le grand dauphin qui
acoustiques sont-elles un problème Coxyde, à l’embouchure de l’Yzer et jusqu’au milieu du siècle dernier était
pour cette espèce, au même titre que la près de Zeebruges. Malgré son aug- fréquent en mer du Nord méridionale.
pollution et le piégeage dans des filets. mentation depuis quelques décennies, Sa présence actuellement se fait rare.
l’espèce est toujours menacée par la Ce dauphin est menacé par la pollution,
Le dauphin à nez blanc se rencontre en pollution, les perturbations, les filets les prises accessoires, les perturbations
général plus loin du rivage, par exemple emmêlants et dérivants, et le virus du acoustiques et autres.
au voisinage des Bancs Hinder. Cette phoque. Aucune colonie de phoques L’un ou l’autre cachalot ou un autre
espèce de dauphin peut atteindre 3 m ne se trouve en Belgique, car il n’y a pas grand cétacé originaire de l’océan
de long et s’approche souvent des na- assez de calme sur les plages. Atlantique musardent sporadiquement
vires. La pollution et le piégeage dans jusque dans nos eaux. Pour bon nombre
des filets emmêlants constituent les Le quatrième mammifère marin présent de ces espèces, notre mer peu profonde
principales menaces pour le dauphin à régulièrement dans nos eaux est le ne convient toutefois pas comme habi-
nez blanc. phoque gris. Cette espèce peut mesurer tat, ce qui conduit de temps en temps à
jusqu’à 2,5 m de long et est gravement des échouages d’animaux affaiblis.
Ascidies
Diversité en espèces de quelques
Rotifères groupes d’animaux et d’algues dans
Algues brunes la partie belge de la mer du Nord
Échinodermes (source : VLIZ).
Éponges
Algues rouges
Algues vertes
Autres groupes de vers
Cnidaires et cténaires
Mollusques
Bryozoaires
Plathelminthes
Annélides
Vertébrés
Nématodes
Arthropodes
Nombre d’espèces
0 200 400 600Nouveaux résidents
Tout qui se promène sur la plage ne peut Le réchauffement climatique déplace vers
passer à côté des nombreuses coquilles le Nord l’aire de répartition d’espèces
de couteaux américains rejetés sur le vivant plus au Sud. Ainsi, des animaux et
rivage. Depuis 1987, cette espèce exotique des plantes qui n’étaient pas présents au-
colonise à grande vitesse nos eaux trefois parce qu’il y faisait « trop froid » ap-
côtières au point d’être plus fréquente que paraissent devant nos côtes. Une balane
les espèces indigènes. D’autres exemples méridionale (Balanus amphitrite) en est
d’espèces exogènes* présentes en une exemple. Cette espèce est apparue
nombre sont l’anémone, originaire de la récemment dans la partie belge de la mer
côte asiatique, la crépidule d’Amérique du du Nord, et se fixe sur les bouées et autres
Nord et l’huître japonaise désormais plus structures en dur comme les socles des
nombreuse que l’huître plate indigène éoliennes. Le changement de température
en voie de disparition. Ces espèces sont de l’eau et le déplacement de l’aire de ré-
arrivées chez nous comme passagères partition des animaux et plantes peuvent
clandestines dans l’eau de ballast des conduire à des perturbations des relations
navires ou en se laissant embarquer sur écologiques entre les espèces et avoir une
leurs coques. Il s’agit d’espèces oppor- influence sur le réseau alimentaire marin.
tunistes qui ont pu s’établir dans la zone
côtière souvent perturbée de la mer du
Nord et qui constituent maintenant une
composante essentielle de notre biodiver-
sité marine.
12 la mer du nord et sa biodiversitéUN DÉFERLEMENT DE PRODUITS ET DE SERVICES
Les écosystèmes* côtiers et marins ap- buccin et le crabe de la mer du Nord.
partiennent aux écosystèmes les plus Notre littoral est presque entièrement oc-
productifs au monde. La mer du Nord cupé par des zones de loisirs et portuaires.
et sa biodiversité nous fournissent une Aucune place donc pour l’élevage des
foule de services. Ces services sont moules. Celui-ci est par contre autorisé
souvent répartis en services d’approvi- au large de la partie belge de la mer du
sionnement, de régulation, culturels et Nord, où quatre moulières sont délimitées.
de soutien. Les moules pourraient y être élevées par
la technique de la culture suspendue. Les
Les services d’approvisionnement sont coquillages y croissent sur des cordes qui
les produits qui sont obtenus des éco- pendent sous des bouées flottant dans
systèmes. Les produits de la mer les plus l’eau. Cette technique présente quelques
évidents sont bien entendu les poissons, avantages : les prédateurs, tels que les
les crustacés et les coquillages. En 2010, crabes, les astéries et les oiseaux, ont
un total de 13 544 tonnes de poissons moins facilement accès aux moules.
et de 2 003 tonnes de crustacés et de Constamment immergées, ces choses
coquillages ont été débarquées et vendues exquises peuvent filtrer tout le temps la
pour les ports d’Ostende, de Zeebruges et nourriture de l’eau, ce qui favorise leur
de Nieuwport ensemble. Il va de soi qu’une croissance plus rapide. Des expériences
partie de ce total a été capturée en dehors montrent qu’une bonne production est
de la partie belge de la mer du Nord. Les possible, jusqu’à 15 kg de moules par
poissons débarqués avaient une valeur mètre de corde. Toutefois, aucune moule
totale de plus de 60 millions d’euros. n’est élevée pour le moment dans la partie
La vente des crustacés et coquillages a belge de la mer du Nord. À l’avenir, des
rapporté 4,4 millions d’euros. Les produits expériences seront également envisagées
rapportés de la pêche ont donc eu une va- avec d’autres coquillages, tels que l’huître
leur totale de près de 65 millions d’euros. plate et la coquille Saint-Jacques.
Pour les espèces de poissons, la première D’autres produits de la mer sont les
place au classement des captures les plus couteaux, les étoiles de mer, etc. qui sont
importantes est occupée par la plie et la vendus comme objet de décoration dans
sole, suivies par la raie, le cabillaud et la les boutiques de souvenirs, les poissons
sole limande. La petite roussette, le gron- et coquillages pour les amateurs d’aqua-
din perlon, la lotte, la limande et la barbue riophilie et les parties constitutives des
complètent le top 10. Pour les crustacés et plantes, animaux et micro-organismes ma-
les coquillages, la place de tête est occu- rins utilisées en pharmacie, en cosmétique
pée - sans grande surprise - par la crevette, et dans d’autres industries.
suivie par la seiche, divers coquillages, le
la mer du nord et sa biodiversité 13Le pouvoir régulateur des écosystèmes La mer et le littoral constituent aussi un
offre également un certain nombre d’avan- laboratoire à ciel ouvert pour la recherche
tages. Les écosystèmes marins capturent scientifique. Par ailleurs, la mer du Nord
le CO2, tant par la photosynthèse des offre un tas de possibilités pour l’éduca-
algues que par son élimination vers les tion et la sensibilisation. Balades guidées
profondeurs de l’océan. Plus d’un quart de le long de l’eau et sur l’eau, classes de
la quantité de CO2 rejetée dans le monde mer et découverte des oiseaux ne sont
entier est ainsi éliminé de l’atmosphère. que quelques exemples de ce qui est
Mers et océans jouent de cette manière un offert.
rôle de régulation du climat. Ils intervien-
nent également dans une certaine mesure Les eaux marines et leur biodiversité sont
dans l’épuration des eaux : les algues, également un thème artistique. La mer
par exemple, absorbent des engrais pour et tout ce qui se passe autour d’elle sont
se développer, et la forte houle ainsi que source d’inspiration pour les peintres, les
l’action des marées entraînent une dilu- cinéastes, les écrivains, les musiciens, les
tion de la pollution. photographes, etc. La mer et ses habitants
font régulièrement une percée dans notre
Des organismes tels que le lanice peuvent vie quotidienne loin du littoral. Il suffit de
être présents en grands nombres. Ils penser aux peluches des enfants qui ont la
assurent une certaine stabilisation des forme d’un phoque ou d’un dauphin, aux
fonds marins en captant et en fixant les gros mots du genre « Quel eMERdeur ! »...
sédiments*. Les dunes, à leur tour, jouent
un rôle dans la protection de l’arrière-pays Enfin, il y a aussi les clichés typiquement
contre les inondations et les tempêtes. belges liés à la mer et à ses produits : la
casserole de moules fumante accompa-
Les services culturels sont des avan- gnée de frites dorées, les donaces des
tages non matériels que les gens puisent canards que les enfants cherchent le long
dans les écosystèmes. Le meilleur de la ligne d’eau pour en faire des fleurs
exemple pour les zones côtières est le en papier qu’ils vendent sur la plage,
tourisme et les activités récréatives. Nager, peler des crevettes et s’en régaler sur
faire de la voile, patauger ou manger une terrasse de la digue, etc.
une glace en regardant la mer : le littoral Tous ces liens prévisibles et moins prévi-
belge accueille chaque année jusqu’à 20 sibles avec la mer confèrent une dimen-
millions de touristes, ce qui globalement sion supplémentaire à la nécessité de sau-
représente plus de 2,5 milliards d’euros de vegarder le milieu marin et sa biodiversité.
recettes.
Les services de soutien sont indispen-
sables au bon fonctionnement de tous
les autres services de l’écosystème. Par
14 la mer du nord et sa biodiversitéexemple, la production d’oxygène qu’elle permet la navigation, ses élevé de notre électricité doit provenir
et le cycle des aliments et de l’eau. avantages les plus importants sont de sources d’énergie renouvelable.
Une caractéristique importante de l’extraction de minéraux et l’énergie Les turbines éoliennes en mer y
la partie belge de la mer du Nord est éolienne. contribuent. Trois parcs éoliens qui
sa fonction de reproduction pour hébergeront au total plus de 230
d’innombrables animaux marins. Les L’extraction de sable et de gravier turbines éoliennes sont actuellement
nombreux bancs de sable jouent à cet dans la partie belge de la mer du en construction dans la partie belge
égard un rôle essentiel. Ainsi, ils sont Nord est une alternative aux carrières de la mer du Nord, ce qui procurera de
à la base d’une biomasse supérieure de sable de plus en plus rares dans l’électricité verte à plus d’un demi-
et de la diversité des espèces. Un le pays. Le sable et le gravier extraits million de ménages. Trois nouveaux
autre trait caractéristique de nos eaux sont principalement utilisés dans projets de fermes éoliennes se sont
côtières est leur forte productivité, le secteur de la construction, où ils vu attribuer une zone dans nos eaux
entre autres par les apports des servent à fabriquer du béton, et pour marines.
eaux de l’Escaut riches en alluvions. relever et élargir la plage afin de frei- Tous ces services de l’écosystème
Cette forte productivité est à la base ner l’érosion du littoral. Les chiffres les ainsi que les activités et secteurs qui
d’un réseau alimentaire marin très plus récents font état d’une extraction y sont associés montrent que la mer
développé. de près de 3 millions de m³ par an, du Nord, son milieu et sa biodiver-
Outre ces quatre catégories de ser- soit un chiffre d’affaires avoisinant le sité sont également des employeurs
vices qui sont en relation directe avec demi-milliard d’euros. d’envergure : sans eux, pas de travail
la biodiversité, la mer du Nord recèle Afin de réduire les émissions de gaz et donc aussi pas de revenus.
encore d’autres avantages. Outre à effet de serre, un pourcentage plus
la mer du nord et sa biodiversité 15PRINCIPALES MENACES QUELQUES CAUSES SOUS-JACENTES
• Surpêche et disparition d’espèces • Pêches non durables, prises accessoires
de mammifères marins et d’espèces sans
• Pollution et eutrophisation valeur commerciale
• Apports de substances polluantes et
• Perturbation et destruction des toxiques via les rivières, les rejets de
fonds marins navires, les catastrophes (métaux lourds,
hydrocarbures, apports excessifs d’azote
• Espèces exotiques* invasives et de phosphore, etc.)
• Activités qui perturbent les fonds marins,
• Tourisme et activités récréatives telles que les filets dérivants qui raclent ou
labourent le fond, les travaux de dragage,
l’exploitation de sable et de gravier
• Transport international, eaux de ballast
des vraquiers, réchauffement du climat
• Tourisme et activités récréatives,
urbanisation du littoral, activités militairesSALE TEMPS POUR LA MER ET SA BIODIVERSITÉ
Malgré le caractère unique et l’impor- habitat* les espèces qui s’y sont fixées.
tance primordiale de la biodiversité ma- Ce qui peut conduire à une augmentation
rine, la mer subit de fortes pressions des locale de la biodiversité. Et les espèces
activités humaines. La quasi-disparition exotiques* y apparaissent aussi.
d’espèces telles que le grand dauphin,
la raie bouclée, le bigorneau perceur et Certaines espèces d’oiseaux, comme le fou
l’huître plate devant nos côtes en est une de Bassan, paraissent plutôt éviter les parcs,
conséquence. Les espèces commerciales tandis que d’autres, comme la sterne pierre-
telles que le cabillaud, la sole et la plie garin et le grand cormoran, y sont vus plus
voient aussi leurs populations régresser. souvent. Le parc éolien, parce qu’aucune
pêche n’y est pratiquée, peut constituer un
Le tableau à la page de gauche énumère abri pour les poissons et les mammifères
les principales menaces et quelques causes marins. Le sommet des bancs de sable
sous-jacentes. entre les fondations des turbines éoliennes
reste épargné des perturbations dues à la
Certaines interventions peuvent avoir des pêche au chalut à perche* et autres activités
effets à la fois positifs et négatifs sur le qui troublent les fonds marins. Les turbines
milieu et sa biodiversité. Les parcs éoliens éoliennes sont un phénomène très récent
qui sont construits en mer et produisent dans les eaux belges et une surveillance à
de l’électricité verte en sont un exemple. plus long terme permettra de déterminer de
Au cours de leur construction, de grandes quel côté la balance se mettra à pencher.
quantités de sable sont déplacées, ce qui
provoque la mort de nombreux animaux Comme il est impossible de faire fi de
terricoles. Le battage des pieux de fondation l’influence humaine, il est indispensable de
peut être nuisible aux larves de poissons trouver un équilibre juste et durable entre
et larves d’autres animaux. Mais une fois la la conservation des richesses naturelles et
construction terminée, les fondations sont les activités humaines, entre l’écologie et
rapidement colonisées par des espèces qui l’économie.
s’y attachent ou qui utilisent comme
zone bestemd voor inplanting
zone bestemd voor inplanting
diving bird
seal
zone
zone bestemd voor
van inplanting
windturbines
shallow sandbanks
zone bestemd voor
zone inplanting
destinée à
echinoderm
bestemd voor
van inplanting
windturbines zone best
gull/tern
sea otter
nursery area
van windturbines
l’implantation d’éoliennes
van windturbines
windturbines van windt
van
mussel
baggerstortplaatsen concessie
baggerstortplaatsen
baggerstortplaatsen
zone de déversement de déblais de dragage
baggerstortplaatsen
baggerstortplaatsen S1
vaarwegen S2 stortplaa
vaarwegen
vaarwegen Br & W Oostende
vaarwegen
voies devaarwegen
navigation Br & W ZBO
Br & W Nieuwpoort
vaarwege
baggerplaatsen baggerpl
baggerplaatsen
baggerplaatsen
baggerplaatsen
zone de dragage
baggerplaatsen
visserij
visserij
visserij
pêche
visserij
visserij
visserij Veerse
zand- en
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extraction en
de sable
zand- grindwinning
et de gravier
en grindwinning
grindwinning
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zand- en
en grindwinning Paardenm
(gedumpt
zone d’ancrage
ankergebied
ankergebied
ankergebied
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ankergebied
ankergebied schelpdie
Paardenmarkt
Paardenmarkt
Paardenmarkt
Paardenmarkt
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(gedumptePaardenmarkt
munitie WO I)
Paardenmarkt Vlakte
(zone de dépôt(gedumpte
(gedumpte munitie
des munitions WO
de guerre)
munitie WO I)I)
I) militaire o
(gedumpte
(gedumpte munitie
munitie WO
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zones
zones
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désignées pour
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l’élevage des coquillages
schelpdierkweek
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en pijpleidingen
kabels
kabels en
en pijpleidingen
kabels
kabels en pijpleidingen
câbles
en et gazoducts
pijpleidingen
pijpleidingen
militaire oefenzones 0 5 10 20
19/12/2011
zonesmilitaire oefenzones © BMM
d’exercices
militaire
militaire militaires
oefenzones
militaire oefenzones
BEMAGIC: Laurence
oefenzones zeemijl
Projectie: UTM 31 - W
la mer du nord et sa biodiversité 172
CONSERVATION DE LA BIODIVERSITÉ DANS
LA PARTIE BELGE DE LA MER DU NORD
CONSERVATION DE LA BIODIVERSITÉ MARINE
La mer abrite une diversité fantastique de formes de vie qui sont reliées
La convention sur les espèces
entre elles de manière complexe, qui font fonctionner l’écosystème* migratrices appartenant à la
marin et sont à la base d’une foule de services. Néanmoins les activités faune sauvage (1979) - connue
humaines et leur impact mettent tout cela sous forte pression. Une également sous le nom de
convention de Bonn - vise à
prise de conscience croissante de l’importance de la mer et de sa
protéger les espèces migra-
biodiversité a abouti à des initiatives de conservation à divers niveaux, trices, à maintenir ou rétablir
pour lesquels des délégations belges ont souvent pris place à la table leurs habitats* et à éliminer les
des négociations. Après un bref aperçu des accords pris au niveau obstacles à la migration. Au
titre de cette convention, des
international, européen et local, la mise à exécution de ces accords
conventions partielles ont été
par la Belgique sur son territoire sera examinée de plus près. rédigées entre autres sur les
cétacés (ASCOBANS, accord sur
la conservation des petits cétacés de la mer
Sur le plan international Baltique et de la mer du Nord) et les oiseaux
d’eau (AEWA ou accord sur la conservation
La convention sur la diversité biologique a des oiseaux d’eau migrateurs d’Afrique-Eura-
été présentée lors du Sommet mondial de sie). www.cms.int
Rio de Janeiro en 1992. Les objectifs prin-
cipaux sont la conservation et l’utilisation La convention sur le commerce international
durable de la biodiversité et la réparti- des espèces de faune et de flore sauvages
tion équitable de ses bénéfices. Le Plan menacées d’extinction (1975) - connue sous
stratégique 2011-2020 de cette convention l’acronyme CITES - entend éviter que la survie
contient 20 objectifs, notamment la déli- d’espèces ne soit menacée par le commerce
mitation d’un réseau de zones maritimes international. Sur la liste de cette convention
protégées d’intérêt particulier pour la sont inscrites plus de 30 000 espèces végé-
biodiversité. Ce réseau devra englober à tales et animales qui ont chacune un degré
l’échelon de la planète 10 % de toutes les de protection adapté. Les cétacés en mer du
zones maritimes et côtières d’ici 2020. Nord et ceux qui s’échouent sur nos côtes
www.cbd.int relèvent de la CITES. www.cites.org
La convention sur les zones humides La convention de Bern (1979) vise la conser-
d’intérêt international - connue également vation des espèces de flore et de faune
sous le nom de convention de Ramsar - sauvages et de leurs milieux naturels. Une at-
date de 1971. Cette convention vise des tention particulière est accordée aux espèces
actions nationales et une coopération vulnérables et menacées, en ce compris les
internationale pour la conservation et l’uti- espèces migratrices. La convention est une
lisation raisonnable des zones humides et initiative du Conseil de l’Europe et annonce la
de leurs richesses. Dans la partie belge de directive « Habitats » (cf. plus loin).
la mer du Nord, une zone située devant le www.coe.int > topics > Culture, nature,
littoral occidental a été désignée comme heritage > Biological diversity – Bern
zone Ramsar. www.ramsar.org Convention
conservation de la biodiversité dans la partie belge de la mer du nord 19Union européenne
Deux directives constituent la pierre De plus amples informations sur la directive
angulaire de la politique européenne en « Oiseaux », la directive « Habitats » et
matière de biodiversité : Natura 2000 peuvent être trouvées à partir
de la p. 23. Leur mise en application en
• La directive « Oiseaux » protège Belgique est présentée à partir de la p. 27.
toutes les espèces d’oiseaux vivant
naturellement à l’état sauvage et les La directive-cadre Stratégie européenne
régions où elles couvent, cherchent pour le milieu marin (2008) oblige les États
leur nourriture et hivernent ; membres à réaliser un certain nombre
d’objectifs environnementaux supplémen-
• La directive « Habitats » protège les taires. Ces objectifs valent pour tout l’espace
espèces de faune (sans les oiseaux) marin d’un État membre et ne visent pas en
et de flore ainsi que les zones particulier des zones protégées. L’objectif
naturelles et semi-naturelles revêtant final est d’atteindre un bon état écologique
une importance pour la protection dans toutes les eaux marines de l’UE d’ici
de la faune et de la flore sauvages. à 2020. Onze thèmes sont traités, dont la
Il s’agit essentiellement d’habitats conservation de la biodiversité, la limitation
et d’espèces vulnérables, menacés des espèces exotiques*, l’intégrité du sol
ou rares. sous-marin, le maintien à niveau des stocks
de poissons et de coquillages, un réseau
En même temps que l’adoption de la alimentaire sain, l’eutrophisation* limitée
directive « Habitats », l’UE lançait le projet et les quantités de déchets dans l’eau et les
« Natura 2000 » visant la réalisation d’un produits de la mer. De plus amples informa-
réseau écologique de zones naturelles et tions peuvent être trouvées dans la brochure
semi-naturelles. Contrairement aux réserves « Une stratégie marine pour la mer du Nord ».
strictement axées sur la conservation où http://ec.europa.eu/environment/water/
pratiquement toute activité est interdite, les marine/directive_en.htm
sites Natura 2000 font l’objet d’une politique
de protection ou de restauration d’espèces La directive-cadre sur l’eau (2000) vise
ou d’habitats déterminés. Les activités à atteindre un bon état écologique et
économiques, récréatives et/ou culturelles chimique des eaux européennes d’ici à 2015
sont dès lors autorisées, à l’exception de et principalement les lacs et rivières, mais
celles qui sont dommageables pour la aussi les estuaires* ainsi qu’une partie des
nature et/ou empêchent la restauration de eaux côtières.
la biodiversité. http://ec.europa.eu/environment/water/
http://ec.europa.eu/environment/ water-framework/index_en.html
nature/natura2000/ index_en.htm
20 conservation de la biodiversité dans la partie belge de la mer du nordSur le plan régional Belgique
OSPAR (1992) est un accord régional L’élément de base de la protection de La protection des espèces dans la partie
pour la protection du milieu marin l’espace marin belge est la loi sur le belge de la mer du Nord figure dans
de l’Atlantique du Nord-Est, qui inclut milieu marin du 20 janvier 1999. Cette l’arrêté royal (AR) du 21 décembre 2001.
la mer du Nord. Il a été signé par 15 loi concerne tous les aspects de la poli- Cet arrêté contient diverses espèces qui
parties contractantes, dont la Belgique tique du milieu marin. Elle prévoit que figurent également dans les directives
et l’UE. La commission OSPAR sur- les mesures nécessaires peuvent être « Oiseaux » et « Habitats ». Ainsi, une
veille l’exécution de cet accord. Une prises pour mettre en œuvre la directive protection rigoureuse de tous les
nouvelle édition du « Quality Status « Oiseaux » et la directive « Habitats ». cétacés et phoques y est la règle. Ces
Report » sur l’état écologique de La loi permet d’interdire les activités animaux ne peuvent, entre autres,
l’Atlantique du Nord-Est est parue en dommageables et impose une auto- être perturbés, vendus ou mis à mort.
2010 : qsr2010.ospar.org. risation pour diverses activités et une
www.ospar.org évaluation des incidences des projets
sur l’environnement. Elle contient aussi
des dispositions visant la prévention
et la réduction de la pollution et des
perturbations en mer.
conservation de la biodiversité dans la partie belge de la mer du nord 21Pour le reste, toutes les espèces d’oi- sportive, comme l’interdiction d’utiliser à
seaux sont protégées en mer. Certains des fins récréatives des filets emmêlants
oiseaux marins sont très sensibles en dessous de la laisse de basse mer,
aux perturbations. C’est la raison pour surtout pour protéger les petits cétacés
laquelle des plongeons (par exemple comme le marsouin commun.
le plongeon arctique et le plongeon Par ailleurs, il y a aussi la législation
catmarin), les macreuses (par exemple relative aux diverses fonctions d’utilisa-
la macreuse noire), les eiders à duvet tion de la mer, telles que l’exploitation du
et les grèbes ne peuvent être perturbés sable et la production d’énergie éolienne.
pendant la période hivernale. Les sternes
(par exemple la sterne pierregarin, la
sterne caugek, le sterne naine) et les
pluviers (par exemple le pluvier à collier
interrompu, le pluvier grand-gravelot) ne
doivent absolument pas être dérangés
pendant leur période de reproduction.
Les tortues de mer et des espèces de
poissons telles que le corégone, la petite
alose, l’esturgeon, l’alose vraie et la lam-
proie sont également protégés.
L’AR interdit par ailleurs la mise à l’eau
d’espèces exotiques*. Des restrictions
sont également imposées à la pêche
22 conservation de la biodiversité dans la partie belge de la mer du nordVous pouvez aussi lire
