LES ENJEUX SOCIAUX ET POLITIQUES DE LA PROPAGATION DU SIDA ET DES ÉPIZOOTIES EN AFRIQUE
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LES ENJEUX SOCIAUX ET POLITIQUES DE LA
PROPAGATION DU SIDA ET DES ÉPIZOOTIES EN AFRIQUE
SYNTHESE
Observatoire Européen de Géopolitique (OEG)
Auteurs : J.P. Raison, B. Perry, J. Marie, D. Blanchon
Décembre 2001
Le contenu de cette synthèse n'engage que son auteurNOTE DE SYNTHÈSE
Une situation dramatique
Il convient de situer très clairement ce tragique problème dans une optique économique, sociale
et politique, bref dans une perspective de “ développement ” ou, si l’on préfère, de “ développement du
sous-développement ”. Chacun sait le fossé qui existe, en matière de propagation et de traitement du
SIDA, entre le monde “ riche ” et le monde “ pauvre ”. Dans le premier cas, on peut évoquer une
endémie somme toute cantonnée, suivie de près, et qui, compte tenu des ressources disponibles,
mais aussi des structures sociales, peut être soignée et prévenue. On en est fort loin dans le Tiers
Monde, et tout particulièrement en Afrique, qui peut être, là encore, présentée comme un “ continent
maudit ”.
À l’échelle du continent africain, les pays semblent très inégalement frappés, comme en
témoigne la carte de la prévalence du VIH. Au nord du Sahara comme au Sahel (avec l’exception du
Burkina), les taux sont faibles ; ils resteraient modérés dans une partie de l’Afrique centrale, selon une
diagonale allant du Soudan à l’Angola. Par contre, on note des taux plus élevés dans les pays du golfe
de Guinée et dans l’ancienne AEF, Tchad mis à part. Mais l’Afrique du VIH/SIDA serait
fondamentalement un grand ensemble couvrant la totalité de l’Afrique orientale (la première atteinte) et
de l’Afrique australe.
Cette carte ne manque pas de poser un certain nombre de questions au géographe, voire au
géopoliticien. Si l’on fait confiance aux données, les interrogations se pressent. Aucun rapport, en
particulier, n’apparaît, voire au contraire, avec la géographie des guerres civiles ou internationalisées :
de forts taux de prévalence au Rwanda, au Congo-Brazzaville et au Mozambique (mais dans ces deux
derniers cas, d’autres explications peuvent être proposées), des taux faibles dans l’ex-Zaïre et en
Sierra Leone, ou très faibles en Angola, au Liberia, au Soudan, au Tchad… Cela paraît contredire les
témoignages qualitatifs (discutables d’ailleurs eux aussi) et, nous y reviendrons, cela semblerait mettre
en cause la relation classique entre guerres et épidémies. On pourrait objecter que la maladie
n’intervient qu’avec un temps, parfois considérable, de retard : l’objection n’est guère valable,
s’agissant de la prévalence du VIH et non du SIDA lui-même.
Il n’apparaît pas plus de relation claire entre degré d’urbanisation et niveau de prévalence :
fortement atteinte, l’Afrique australe est une Afrique largement urbaine, tout comme le Congo-Brazza
ou la RCA, fortement touchés aussi, mais ce n’est pas le cas du Kenya, ni a fortiori du Rwanda et du
Burundi tout aussi frappés. Malgré son taux d’urbanisation assez élevé, le Sénégal est peu concerné.2
Qu’en est-il des relations entre VIH et densités ? Les taux élevés concernent des pays très denses (le
Rwanda) comme des pays peu peuplés (Botswana). Une partie des interrogations pourrait sans doute
disparaître si l’on combinait les facteurs, et si l’on pouvait raisonner à une échelle plus grande que
celle des États. La densité moyenne du Botswana est dérisoire, mais la population est très concentrée
sur les marges orientales ; il en va de même pour la Zambie, où la population, fortement urbanisée, se
concentre sur le Copper Belt et l’axe du chemin de fer ; le Kenya est médiocrement peuplé en
moyenne, mais il comporte des poches de densité rurale extrêmement élevées. On tendrait alors à
mettre en rapport fort niveau de prévalence et forts niveaux locaux de concentration de la population,
qu’il s’agisse de campagnes “ surpeuplées ” ou de cités entourées de périphéries sous-peuplées. Mais
que penser, entre autres, de la relative immunité du Sénégal, malgré l’importance de l’agglomération
dakaroise ?
On peut s’interroger encore sur les relations entre le niveau d’infection et des caractères plus
globaux de civilisation, aux divers sens du terme. Que penser, ainsi, des relations avec les religions
dominantes ? faut-il opposer une Afrique musulmane, peu atteinte, et une Afrique plus christianisée,
beaucoup plus frappée ? La foi n’est pas en cause, mais les structures sociales liées à une civilisation
“ marquée ” par une religion peuvent intervenir : qu’en est-il par exemple de la partielle remise en
cause des structures “ traditionnelles ” par le christianisme ?
On a souvent évoqué les relations entre propagation de la maladie et mobilité. À l’évidence,
toute mobilité n’est pas favorable à l’expansion du VIH/SIDA : le cas des zones pastorales
sahéliennes, peu atteintes, est de ce point de vue probant. Ce qui entrerait en jeu serait bien
davantage les formes “ modernes ” de la migration : exode rural, travail temporaire dans les mines ou
sur les chantiers, voire départs vers des fronts pionniers agricoles ou déplacements de réfugiés.
La liaison entre ces mobilités et l’expansion de l’endémie conduit à présenter, d’une certaine
manière le VIH/SIDA comme une maladie, voire une malédiction, de la modernité. Mais, au fur et à
mesure que le mal se répand, l’explication devient plus complexe. Dans les premiers temps, le SIDA a
été vu comme la maladie de la frange, réduite, de population active qualifiée, souvent employée dans
le secteur “ formel ”, à niveau de vie relativement élevé (d’où l’entretien de deuxième, troisième ou
quatrième “ bureaux ”, “ femmes faciles ”, “ réservoirs ” de virus) et en relation avec le monde
extérieur. On évoquait déjà, en conséquence, le coût économique du mal, par la perte de générations
formées à haut prix ; mais on minimisait l’importance démographique du phénomène et l’on raisonnait
comme si le VIH/SIDA était un mal frappant, à l’instar du monde “ industriel ” un isolat social (ici les
cadres ; ailleurs les communautés d’homosexuels ou les drogués).
Dans un deuxième temps, se “ popularisant ” en quelque sorte, la maladie a été vue comme
celle de l’Afrique qui bouge, le long des routes : commerçants, trafiquants, conducteurs de poids
lourds sur les grands axes routiers. L’image de l’Ouganda, où les taux de prévalence atteignaient leur3
maximum sur le grand axe routier du Kenya au Rwanda, tandis que les campagnes plus éloignées
paraissaient indemnes, a certainement marqué les esprits. Il s’agit au fond d’une variante de
l’opposition classique entre villes et campagnes, de la “ diabolisation ” des villes telle qu’elle pouvait
exister aux temps coloniaux. C’est aussi une référence à la croyance, ancrée dans tant de sociétés et
pas seulement africaines, que le mal vient d’ailleurs, de l’étranger, qui est toujours peu ou prou un
ennemi, un sorcier potentiel.
L’expansion foudroyante de la maladie en Afrique australe, son caractère de “ maladie de
masse ” ne s’inscrit pas nécessairement en faux contre ce type d’explication. L’Afrique australe,
Afrique des mines, voire de l’industrie, est la partie du continent où les migrations temporaires, souvent
internationales, ont pris le plus d’importance, ont le plus déstructuré les sociétés, à tel point que, en
Afrique du Sud en tout cas, on peut se demander s’il existe encore des ruraux, si le terme d’exode
rural a un sens, si, sous des formes très diverses, les migrations ne sont pas toujours, en définitive,
des migrations urbaines. La ville n’est pourtant pas seule en cause : les migrations rurales pourraient
avoir le même effet, si l’on en juge par les niveaux de prévalence élevés, pour l’Afrique de l’Ouest, de
la Côte d’Ivoire et de son traditionnel pourvoyeur de main-d’œuvre, le Burkina : les fronts pionniers en
zone forestière ne paraissent guère moins touchés que les villes. C’est l’Afrique des migrations de
jeunes célibataires, ou d’hommes (parfois de femmes seules), des ménages éclatés, une femme à la
ville une autre à la campagne. L’Afrique de l’aventure, et d’un relatif éloignement des structures
“ traditionnelles ”, des usages qu’on pensait bien ancrés.
La mobilité à soi seule ne saurait être toutefois une explication satisfaisante : elle opère parce
qu’elle s’assortit d’une remise en cause de structures d’encadrement qui pouvaient instaurer des
règles de conduite protectrices, notamment contre les maladies sexuellement transmissibles. Ces
règles n’existaient pas toujours, ou n’étaient pas partout efficaces, et sans doute serait-il intéressant
de reprendre les études, il est vrai déjà anciennes, sur les variations “ ethniques ” dans la transmission
des MST, pour les confronter avec les données sur les disparités géographiques dans l’expansion du
VIH/SIDA. On peut, somme toute, émettre au moins l’hypothèse qu’il existe des “ systèmes
migratoires ”, avec des rythmes différents, des ampleurs diverses, des relations variées au pays
d’accueil et au territoire d’origine et qu’une bonne connaissance de ces systèmes pourrait éclairer sur
l’ampleur et la vitesse d’expansion de la prévalence au VIH. Mais force est de reconnaître qu’on est,
en ce domaine, assez peu avancé. Quoi qu’il en soit la dimension sociale est à l’évidence cruciale
avec ce point majeur : si l’on ne peut dire qu’elle soit la cause majeure d’expansion de la maladie, la
position “ entre deux mondes ”, “ un pied en ville, un pied à la campagne ” d’une très large partie, voire
de la majorité des victimes impose, pour une action sanitaire efficace, de mobiliser une grande variété
d’acteurs sociaux, d’“ encadrements ” de la société en des lieux très divers.4
Des conséquences économiques et sociales destructurantes
Les conséquences de l’expansion du VIH/SIDA sont plus faciles à cerner et elles sont
extrêmement inquiétantes. Le travail de David Blanchon sur l’Afrique du Sud montre vers quel
effondrement de l’espérance de vie (de 63 ans à 41 ans) conduisent à quinze ans de délai les
tendances actuelles, combien serait modifiée la pyramide des âges, où les catégories les plus actives
et les jeunes verraient leur proportion brutalement diminuer. La structure par âges de l’Afrique du Sud
retrouverait ainsi des aspects assez proches de ceux des temps coloniaux, avant le démarrage de la
transition démographique.
Le risque de pénurie est particulièrement grand pour la main-d’œuvre qualifiée, qui reste rare,
ce qui pourrait provoquer de nouveaux flux de migrations. On considère que cela devrait concerner
particulièrement l’Afrique du Sud où, de fait, l’immigration internationale (notamment des pays
francophones) s’est largement développée. On assisterait, en situation de manque, à une polarisation
de la population active sur les régions les mieux dotées. Les contrastes de peuplement dans le sub-
continent pourraient ainsi s’accentuer.
Les faits sont en réalité plus complexes. L’immigration internationale (hors du cas l’Afrique
australe) vers l’Afrique du Sud, quoique récente, ne paraît que lâchement corrélée aux effets de
l’UHV/SIDA ; elle traduit plus simplement l’attraction d’un pays qui, aux normes africaines, paraît riche
et bien équipé pour les citoyens d’États en crise profonde. Il est peu probable que de tels mouvements
se produisent à grande échelle, faute tout simplement de réservoirs pour les alimenter. Il est sûr que la
main-d’œuvre, surtout la main-d’œuvre qualifiée et jeune va se raréfier, mais il faut considérer qu’elle
est déjà rare, proportionnellement, depuis plusieurs lustres, conséquence de la forte croissance
démographique, par augmentation de la proportion des personnes âgées et des jeunes non actifs.
HIV/SIDA va, de ce point de vue, aggraver sensiblement une situation qui, en l’absence de progrès
sensibles de productivité, est une dramatique entrave au développement. Il abaissera les densités
certes, à terme, mais, dans le futur prévisible, il ne ramènera pas à la case départ, notamment dans le
monde rural. Les densités ont plus que quadruplé dans la quasi-totalité des pays africains et, malgré
l’exode rural, l’espace s’est rempli, a été approprié (fût-ce sous des formes floues). Les paysanneries
ont acquis de nouveaux savoir-faire. Dans ces conditions, il n’est plus concevable de retourner à des
pratiques agricoles extensives, qui pourtant assurent mieux la rémunération d’un travail rare.
Les effets de cette situation démographique sur la production sont évidents. Sensibles dans le
secteur « moderne », ils le sont également dans un certain nombre de campagnes, en Afrique
australe, dans le secteur de l’agriculture vivrière, mais aussi déjà en Côte d’Ivoire. Les données
chiffrées qui sont citées sont si impressionnantes qu’elles étonnent quelque peu, mais la tendance
n’est pas niable, particulièrement pour l’Afrique australe (dont l’agriculture familiale est essentiellement
le fait des femmes, moins largement “ urbanisées ”, mais particulièrement touchées par la maladie), et
ce fait peut avoir des conséquences très graves pour l’approvisionnement des villes, élément essentiel5
du dynamisme des agricultures. On peut voir là une conséquence fâcheuse de ce va-et-vient, de cette
étroite symbiose entre villes et campagnes, par ailleurs très positive en ce qu’elle a favorisé la
modernisation agricole, assuré aux agriculteurs des marchés et aux citadins une nourriture à prix
raisonnable.
Les effets de l’endémo-épidémie sur les sociétés sont sans doute plus considérables encore. Le
plus directement lié à la démographie est l’augmentation foudroyante du nombre des orphelins
pratiquement coupés de toute famille, déscolarisés et sans avenir. Ces jeunes contribuent à la
multiplication des gangs juvéniles qui caractérisent de plus en plus les grandes métropoles et ils sont
un élément important de l’insécurité urbaine. À coup sûr aussi, les orphelins grossissent aussi les
effectifs des “ enfants soldats ” des guerres civiles actuelles. Leur nombre grandissant est aussi un
indice du degré de dégradation des solidarités familiales qui sont, aujourd’hui, très gravement mises à
mal.
Un faisceau de causes va dans le sens d’un affaiblissement de solidarités qui ont longtemps
efficacement contribué à tamponner les crises et donc accroît l’insécurité individuelle et collective. Au
mieux (socialement parlant, car ce faisant il tente de maintenir sa cohésion), le groupe nie le problème
sanitaire, ce qui nuit à la prévention ; au pire, il procède à la ségrégation, à la mise en ghetto des
éléments atteints et de leurs proches. La fragmentation sociale analysée dans l’étude parallèle
concernant les villes trouve là aussi sans doute l’une de ses causes.
On ne saurait pour autant voir dans l’endémo-épidémie HIV/SIDA un facteur d’atomisation
systématique de la société. Il reste plus que des traces des structures de solidarité anciennes, mais
d’autre part le malheur suscite la recherche d’autres relations, d’autres solidarités. Ce sont bien sûr
celles des groupes de réprouvés, avec leurs formes nihilistes, illégales ou criminelles. Mais ce sont
aussi, anciennes (plus ou moins rénovées) ou nouvelles, toutes les formes de structures du religieux.
Il faudrait sans doute ici, pour pousser l’analyse, procéder à une réflexion psycho-sociologique qui
dépasse mes compétences. Du moins peut-on faire quelques remarques. Les caractères particuliers
de l’épidémiologie du HIV/SIDA ne peuvent manquer d’avoir des effets sur les attitudes
psychologiques et les comportements sociaux. À supposer même que soient admises par la
population les origines objectives de la séropositivité, comment comprendre ce qui est aléatoire, la très
inégale durée d’infection sans maladie, puis l’apparition du mal sous forme de maladies variées
(même si certaines dominent) et déjà connues ? L’interprétation “ logique ” en quelque sorte, est
construite en termes de malheur, malédiction, sorcellerie, et les remèdes, en l’absence très générale
de médications trop coûteuses, ressortissent du même registre : recours à la “ magie blanche ” dans le
registre dit “ traditionnel ” d’une part, recours à des formes nouvelles du religieux dans les multiples
sectes d’inspiration plus ou moins chrétienne de l’autre. Ici encore HIV/SIDA n’est qu’un facteur d’une
tendance générale qui trouve racine globalement dans le malheur des temps.6
D’une certaine manière, ce développement de nouvelles structures sociales peut être considéré
comme un facteur de sécurisation. Nombre de ces structures sont toutefois susceptibles de
1
développer, ou au moins d’encourager des réactions d’hostilité à l’étranger, même au “ Blanc ” :
HIV/SIDA est assez souvent considéré comme une maladie d’importation, diffusée par les Blancs (qui
eux, ont les moyens de se soigner), certains allant jusqu’à penser qu’ils ont trouvé là une manière de
réduire la population africaine, voire de reconquérir le continent. Sans doute ne faut-il pas accorder
trop d’importance à cela, mais on peut par contre craindre que se développent, comme cela fut
observé à la suite de certaines grandes épidémies, touchant notamment le troupeau bovin, des
mouvements millénaristes, largement suicidaires, mais qui ne pourraient qu’accroître trouble et
2
insécurité .
Luttes contre l’épidémie et mouvement social
Une action efficace n’est concevable que si la société s’unit pour lutter contre la maladie.
Rappelons quelques constatations de l’auteur. Les conditions nécessaires à une prévention efficace
sont :
- une volonté et un leadership politiques, ce qui suppose, cas pas toujours réalisé loin de là,
l’existence d’un État qui ne soit pas une simple façade.
- une “ ouverture ” sociale et la volonté de lutter contre la stigmatisation des malades. On en est
généralement fort loin : la solidarité est loin d’être de règle et trop souvent les personnes atteintes sont
mises au ban de la société. Le consensus social n’est pas réalisé sur les comportements à moindre
risque.
- une réponse stratégique. Il y a nécessité d’un plan national de lutte contre le SIDA, impliquant
tout un éventail d’acteurs, gouvernement, société civile, ONG, médias, secteur privé et (s’il y a lieu),
donateurs. Bref, le préalable est un dialogue entre État et société civile, au sens strict du terme une
“ gouvernance ” dans laquelle l’état intervient comme médiateur, coordinateur. Mais la “ bonne
gouvernance ” dépasse rarement le stade des slogans à la mode…
- des actions à assise communautaire : c’est au sein de la communauté que se décide l’issue de
l’épidémie de SIDA et c’est pourquoi les actions contre le VIH sont en premier lieu locales: elles
supposent la participation des individus là où ils vivent, dans leurs foyers, leurs quartiers et leurs lieux
de travail. Encore faudrait-il pouvoir définir le “ local ” dans un contexte de mouvement (notamment
ville-campagne), de remise en question des structures, de redéfinition des solidarités.
- la réforme des politiques sociales pour réduire la vulnérabilité. Pour être efficaces, les
programmes de réduction des risques doivent être conçus et mis en œuvre en synergie avec d’autres
programmes dont le but, à court et à long termes, est d’améliorer la capacité et l’autonomie des
personnes particulièrement vulnérables à l’infection par le VIH. C’est poser, en fait, le problème d’une7
action ciblant “ les plus pauvres des pauvres ”, comme élément essentiel d’une politique de
développement. Au-delà des proclamations de principe, on peut avoir des doutes sur les réalités.
-une action soutenue et à long terme : donc une stabilité politique et une continuité des
politiques. Elle est loin d’être de règle.
On a donc, hélas, de bons motifs d’être pessimiste et de craindre que les plus mauvais
scénarios soient ceux qui ont le plus de chances de se réaliser. On doit toutefois aussi tirer des leçons
de quelques réussites : qui eût cru, il y a une quinzaine d’années, que l’Ouganda parviendrait à
redresser sensiblement une situation politique, économique et sanitaire dramatique ? Le pire n’est pas
toujours sûr. Disons que, globalement, le “ scénario sombre ” paraît le plus vraisemblable.
SIDA, conflits et forces armées.
Il est peu probable que HIV/SIDA soit par lui-même facteur de guerre. En première
approximation, on tendrait plutôt à croire, à l’inverse, que les guerres sont un facteur de propagation
de l’infection. À court terme, il n’y a pas de raison sérieuse de penser que l’infection peut provoquer
des guerres. L’infection pour l’heure, qu’un carburant du moteur des guerres qu’elle alimente en
fournissant aux groupes guerriers d’amples contingents de désespérés. On peut, au demeurant, se
demander plus largement si beaucoup des guerres actuelles ne sont pas moins des formes de lutte
pour le pouvoir que des formes extrêmes de désespérance, des “ évasions dans l’imaginaire ”, dont
les acteurs oublient, dans les vapeurs de l’alcool et de la drogue, les effets tragiquement réels. Elles
sont sans projet, fonctionnent sur une économie de rapine dont les fruits sont dilapidés
instantanément… ou récupérés par d’autres.
Peut-on raisonner à plus longue échéance et imaginer une géographie des territoires telle que
de vastes espaces, vidés par l’épidémie, soient ouverts pour de nouvelles conquêtes ? Rien de sérieux
ne permet de penser que l’expansion du HIV/SIDA conduise à une structure des densités opposant
des noyaux de fort peuplement à de grands espaces ouverts à l’expansion de groupes survivants. On
peut penser, au contraire, que les espaces de forte densité, et notamment les zones urbaines, étant
plus fortement et rapidement atteints, l’effet final devrait plutôt être une atténuation des contrastes de
population.
Si les liens entre prévalence de HIV/SIDA et guerres ne sont pas d’une grande clarté et sont
souvent de type indirect, il n’en va pas de même de la corrélation entre statut militaire et taux de
prévalence. De ce point de vue, on peut juger la situation franchement catastrophique. On a souligné
plus haut combien toute politique de prévention de la maladie devait impliquer le pays tout entier,
l’ensemble de ses “ encadrements ”. Il semble donc paradoxal que le corps à qui ce terme est le plus
couramment appliqué, l’armée, soit le moins apte à lutter contre le mal, le plus apte à le répandre.
Assurément, il y a des raisons objectives : les militaires sont par définition un groupe cible pour le mal :8
hommes actifs jeunes, souvent éloignés de chez eux pour de longues périodes, sur des terrains
“ exotiques ”. Les armées européennes, sur des théâtres extérieurs, sont loin d’être indemnes, mais
dans des proportions qui n’ont rien à voir avec les armées africaines. Pour celles-ci, le bilan est
catastrophique : en 1999 un niveau d'infection atteignait 10% en Érythrée, 10 à 20% au Nigeria, 40 à
60% en Angola et en République Démocratique du Congo. On atteint des sommets avec la Zambie
(70%), le Malawi (75%) et le Zimbabwe (80%), et l’armée sud-africaine ne serait guère en dessous.
Ces chiffres montrent que la corrélation est incertaine entre campagnes militaires et taux de
prévalence. Les guerres (cas de l’Angola par exemple) ne paraissent guère jouer que pour provoquer
une situation beaucoup plus grave dans l’armée que dans l’ensemble de la population ; en règle plus
générale, les taux de prévalence dans l’armée sont plus forts qu’ailleurs, mais dans des proportions
plus réduites et ils suivent en gros les tendances générales du pays.
Cette situation sanitaire, et ce qu’elle traduit des rapports armée-population devrait conduire à
une grande prudence dans la constitution de forces d’intervention africaines (si souhaitable soit-elle
par ailleurs). Il y faudrait des corps d’élite, triés sur le volet, nantis d’un encadrement irréprochable,
bien rémunérés et équipés de façon adéquate. Mais cette nécessité s’applique en fait à l’ensemble
des forces armées : moins d’hommes, plus efficaces, mieux équipés, correctement formés,
honorablement payés ; mais surtout des hommes sachant ce qu’ils ont à faire, ayant à tous égards des
missions d’intérêt national. Les armées sont, au bout du compte, ce que les politiques en font et les
responsabilités sont d’abord politiques.
De ce point de vue, les armées ne sont d’ailleurs qu’une image de la nation : sans prendre cette
affirmation comme une manière de fuir le “ jour le jour ” des problèmes, il convient de souligner
combien en tous domaines l’extension de la maladie est, bien au-delà de la question sanitaire, un
problème de développement, donc un problème politique au sens large. Il est vain de se demander si
le développement conduira à la régression de la maladie ou si le recul de celle-ci est un préalable au
développement. De tels débats oiseux n’ont été que trop couramment de mise dans le domaine
général des relations population-développement avec un tour aussi idéologique que creux : les deux
domaines sont en relation dialectique et tout progrès dans l’un retentit sur l’autre, tout recul est un
recul général.
Les épizooties actuelles
Sur le deuxième thème de cette étude, il convient tout d’abord de “ revisiter ” un certain nombre
d’idées reçues sur l’élevage africain, et cela est particulièrement nécessaire pour les Français qui ont
par trop tendance à réduire l’Afrique à l’Afrique occidentale et celle-ci au Sahel. L’élevage (qui est pour
l’essentiel un élevage bovin) est en Afrique d’une importance limitée tant en effectifs (cf. le ratio
animaux/habitants) qu’en productivité. De ces deux points de vue, l’Afrique est par exemple en net
retrait par rapport à l’Amérique latine, et l’écart ne fait que s’accentuer. Cela tient évidemment pour
une part à ce qu’une large partie du continent (et particulièrement la forêt “ dense ” ou “ claire ”, mais9
aussi beaucoup de savanes) est soustraite à l’élevage par l’extension de la trypanosomiase (inconnue
dans les autres continents tropicaux). Dans l’état actuel de la situation sanitaire, on ne peut concevoir,
comme au Brésil par exemple, une progression de l’élevage bovin dans les régions les plus humides,
dont la productivité potentielle est la plus forte.
Deuxième point : l’activité d’élevage a pour une bonne part changé de mains. L’élevage n’est
plus l’apanage de groupes dominants à l’intérieur de peuples “ pasteurs ”. Les “ serviteurs ”, Rimaïbé
et Bella, ont souvent pris le dessus sur les “ libres ” Touareg et Peul. Les anciens “ dominants ”, qui ont
souvent cessé de participer à la mobilité des troupeaux, et s’adonnent à d’autres activités (agriculture,
mais aussi largement commerce) sont de plus en plus souvent dépendants d’une main-d’œuvre
devenue rare. D’autre part, de longue date déjà, si les pasteurs sont ceux qui ont le plus de têtes de
bétail par habitant, ce sont des agriculteurs, infiniment plus nombreux, qui ont, globalement, le plus
grand nombre de tête. Cela se traduit fort bien dans les cartes de répartition du bétail sur le continent.
Troisième point : les localisations évoluent, le facteur majeur ayant été de ce point les
sécheresses répétées qui ont frappé la zone sahélienne. Sahel pastoral et Sahel agricole se sont
contractés ; de larges espaces ont été totalement ou partiellement abandonnés en raison de risques
excessifs. Les éleveurs et leurs troupeaux ont glissé très sensiblement de la zone sahélienne à la zone
soudanienne, atteignant parfois maintenant les marges de la forêt dense (ainsi des Peul en Côte
d’Ivoire ou en RCA), dans des zones qui leur semblaient interdites par la trypanosomiase. Ce faisant,
ils rencontrent des conditions sanitaires aggravées, et sont à la recherche de techniques de
sécurisation (la plus importance étant l’adoption de races trypano-résistantes, ou le métissage des
zébus avec elles). À plus grande échelle, on assiste à un glissement des groupes d’éleveurs vers les
marchés et notamment les villes, pour pouvoir vendre leurs produits.
Quatrième point : l’activité d’élevage est exercée dans un contexte de densités qui ont très
sensiblement augmenté. Ceci pourrait avoir des conséquences positives : dans un contexte de faible
technicité et de faible productivité, l’humanisation de l’espace par l’activité agricole peut être un facteur
d’assainissement, notamment par la réduction du couvert boisé, qui sert classiquement d’abri aux
glossines. Les techniciens britanniques avaient ainsi défini empiriquement un seuil de densité, proche
de 50 au km2 à partir duquel les risques de trypanosomiase devenaient limités. On peut donc
considérer que, dans ces conditions, ne peuvent plus se reproduire certains cataclysmes en chaîne,
qui ont caractérisé la fin du XIXème, et qu’il convient de rappeler. Aujourd’hui, en raison de la pression
humaine sur le milieu, les risques d’expansion de la trypanosomiase en cas de réduction drastique du
cheptel sont limités dans les zones d’élevage actuelles : l’agriculture, en quelque sorte, assure le
“ nettoyage ”…
Cette remarque, qui s’applique aux régions relativement peu arrosées et à rythme soudanien
(une saison de pluies, en “ été ”), n’est pas universellement valable. En effet, toute mise en valeur10
agricole n’est pas facteur d’assainissement du milieu par réduction du couvert arboré. Le fait a été
particulièrement étudié en Côte d’Ivoire forestière, où on a noté une très sensible reprise de la maladie
du sommeil : les plantations caféières ou cacaoyères assurent un ombrage qui convient aux tsé-tsé
comme à la faune sauvage, donc à l’expansion de la maladie. Une expansion de l’élevage serait
actuellement impossible. Seule, probablement, une intensification de l’agriculture de plantation,
substituant des plantations ordonnées, taillées, éclaircies au patchwork plantations sommaires - recrûs
forestiers, permettrait sans doute une amélioration.
La lutte contre les épizooties a largement relevé, on le sait, des “ encadrements ” étatiques ou
internationaux. Elle demande méthode, suivi dans la longue durée, application systématique. D’où à la
fois ses succès et ses échecs. De grandes campagnes ont rencontré de réels succès. Mais d’autre
part, ces actions sanitaires ont toujours été perçues comme des interventions et des contrôles de l’État
qui, dans le monde pastoral, reste souvent (avec des exceptions) perçu comme l’État des sédentaires.
Vacciner c’est aussi connaître les effectifs des troupeaux, ce à quoi l’éleveur a toujours rechigné. Que
peut-il advenir aujourd’hui dans une phase d’affaiblissement, voire de dépérissement des États et de
privatisation ?
Les risques épidémiques présents varient sans doute beaucoup selon les maladies et le type de
traitement qu’on peut leur appliquer. On peut estimer que les risques sont relativement limités en ce
qui concerne la peste bovine, pour deux motifs : la qualité des moyens de lutte et l’absence de rapport
strict entre situation écologique et extension de la maladie (à la différence de la trypanosomiase). Des
séries de programmes internationaux confirment l’efficacité des traitements, mais aussi la
permanence de foyers locaux d’où l’épidémie repart. Reste que le politique (les troubles) intervient
aussi : la pratique des programmes internationaux est rodée, mais les pays en guerre sont des foyers
privilégiés ; d’où la nécessité de cordons sanitaires, aujourd’hui au point.
La situation est beaucoup plus grave en matière de trypanosomiase. On peut dire d’elle ce qu’on
dit du SIDA : maladie typiquement africaine, elle fait l’objet de peu de recherches, car le “ marché ”
n’est pas “ porteur ”. L’effort est donc limité pour la recherche de solutions simples et économiques. La
plus efficace, en définitive, est l’adoption de races trypanotolérantes, et les éleveurs y sont prêts ; mais
le coût n’est pas négligeable. Le piégeage des glossines n’est pas extrêmement coûteux, mais il
suppose constance politique et coopération entre États (les glossines sont “ sans frontières ”)…D’autre
part, cette technique suppose une bonne connaissance de base sur les interactions glossines/écologie
et l’entretien suivi de systèmes d’information géographique.
Dans ces conditions, il n’est pas surprenant que le secteur le plus périlleux se situe aux confins
du Sud Soudan et de la RDC : faibles densités, importants mouvements de bétail, écologie favorable
aux tsé-tsé, absence de contrôle politique s’unissent pour créer une situation dangereuse. Elle l’est de
surcroît doublement, puisqu’une des formes de la maladie, répandue ici, est transmissible à l’homme11
sous forme de “ maladie du sommeil ”. Les ravages nouveaux de celle-ci seraient ici plus graves que
ceux du SIDA (il est vrai que les taux de prévalence de HIV restent bas dans la région.
On peut enfin s’inquiéter d’un autre risque en matière de trypanosomiase : la vogue (et la
rentabilité) du “ ranching ” de faune sauvage, remarquable réservoir du parasite. Certes, on peut
estimer que, dans un pays comme l’Afrique du Sud, où le phénomène est le plus développé, les
infrastructures vétérinaires sont suffisantes pour protéger le cheptel bovin ; il n’en va pas de même
dans beaucoup d’autres pays. La vogue écologique “ post-moderne ” n’est décidément pas sans
danger !
Une troisième catégorie de maladies regroupe celles, variées, qui supposent suivi constant des
bêtes, comme les théleirioses (liées aux tiques), ou qui, sans effet sensible sur la survie des animaux,
affectent leur productivité et nécessitent un suivi régulier (la fièvre aphteuse notamment). Ici pas
question (ou pas de pratique) des grandes opérations de vaccination et d’assainissement. Dans un
contexte de privatisation, les éleveurs sont livrés à eux-mêmes. Le problème n’est pas strictement
économique : les possesseurs de bétail ont un capital (bien plus que les stricts agriculteurs) et ne sont
pas systématiquement hostiles aux dépenses. Le problème est d’intendance : assurer la présence des
médicaments adéquats, au bon moment, dans les lieux les plus convenables et dans des
conditionnements répondant aux besoins. La disparition des “ projets ” et particulièrement des projets
intégrés, la privatisation des filières sont de ce point de vue discutables dans des pays où les
systèmes coopératifs restent dans les limbes.
Les effets économiques et sociaux seront inégaux. Dans les régions pastorales se produirait
(comme lors des sécheresses) une “ prolétarisation ” de la fraction la plus faible des populations, avec
comme conséquence l’exode, en ville, ou vers les périmètres agricoles les plus prospères. Ce
phénomène est en quelque sorte “ traditionnel ” : toute calamité provoque au Sahel un “ délestage ” de
populations pastorales en excédent. Mais il peut avoir des conséquences non négligeables sur la
sécurité de zones fragiles. Dans les régions d’élevage intégré, en un temps où les produits
d’exportation se vendent moins bien et où la production pour le marché local est plus “ porteuse ”, cela
entraînerait la paupérisation d’une part importante de la population. Dans les deux cas, on verrait
s’accentuer des disparités sociales, qui ne sont pas d’hier, mais que les discours “ unanimistes ”
tendent à masquer. Ceux qui tireront leur épingle du jeu seront, une fois de plus, les plus liés aux villes
(souvent les plus proches d’elles), aux “ encadrements ” modernes, au crédit…La péjoration des
infrastructures n’est sans doute pas une stratégie concertée de la part des puissants, mais tout se
passe comme si…La lutte contre le sida en Afrique
Prévalence du VIH en Afrique
TUNISIE
0,04 %
MAROC
0,03 %
ALGÉRIE JAMAHIRIYA
0,07 % ARABE LIBYENNE ÉGYPTE
SAHARA 0,05 % 0,02 %
OCCIDENTAL
(n.d.)
CAP-VERT
(n.d.)
MAURITANIE
0,5 %
MALI NIGER
2% 1,4 % ERYTHRÉE
1,8 % TCHAD 2,9 %
GAMBIE SÉNÉGAL 2,7 %
2% SOUDAN
BURKINA 1% DJIBOUTI
GUINÉE- FASO (n.d.)
BISSAU GUINÉE %
1,5 % 6,4 2,5 %
2,5 % NIGÉRIA
BÉNIN
GHANA
TOGO
5,1 %
3,6 %
SIERRA CÔTE ÉTHIOPIE
LEONE D’IVOIRE RÉPUBLIQUE 10,6 %
N
CENTRAFRICAINE
% U
IE
3% 10,8 %
7,7 ERO
AL
6% 13,9 %
LIBÉRIA
M
M
SO
CA
2,8 %
% A
GUINÉE- RÉPUBLIQUE (n.d.)
8,3 ND
ÉQUATORIALE DÉMOCRATIQUE
ZAIRE DU
ZAIRE
GA
0,5 % KENYA
CONGO
OU
GABON 6,4 % 13,9 %
4,2 % 5,1 %
O
SAO TOMÉ-ET-PRINCIPE
NG
(n.d.) RWANDA
O 11,2 %
C
BURUNDI RÉPUBLIQUE-UNIE Pemba
Cabinda DE
11,3 % Zanzibar SEYCHELLES
TANZANIE (n.d.)
8,1 %
COMORES
0,12 %
ANGOLA MALAWI
Prévalence du VIH 2,8 % 16 %
en Afrique ZAMBIE
19,9 %
(% de la population adulte)
UE
AR
IQ
0,15 ASC
MAURICE
B
ZIMBABWE
AM
0 - 2,9 % 0,08 %
%
G
25,1 %
MADA
MOZ
NAMIBIE
19,5 % BOTSWANA
3 - 5,9 % 35,8 % 13,2 %
SWAZILAND
6 - 10,9 % 25,3 %
LESOTHO
23,6 %
11 - 20,9 %
AFRIQUE DU SUD
supérieur ou égal à 19,9 %
21 %
* Les îles figurant dans les encadrés ne sont pas à l’échelle
n.d. = non disponible
Les frontières et les noms indiqués sur la présente carte
n’impliquent ni reconnaissance ni acceptation
officielles de la part de l’ONU.
Source : ONU Afrique Relance d’après ONUSIDA, Rapport sur l’épidémie mondiale de VIH/sida, Juin 2000.
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