COMMISSION DE LA DÉFENSE ET DE LA SÉCURITÉ (DSC)
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COMMISSION DE LA DÉFENSE ET DE LA SÉCURITÉ (DSC) Sous-commission sur l’avenir de la sécurité et des capacités de défense (DSCFC) LES EXERCICES DE L’OTAN – ÉVOLUTION ET ENSEIGNEMENTS Rapport Lara MARTINHO (Portugal] Rapporteure 137 DSCFC 19 F fin | Original : anglais | 13 octobre 2019
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TABLE DES MATIÈRES
I. INTRODUCTION .................................................................................................................... 1
II. LES RETOMBĖES POSITIVES DES EXERCICES ................................................................ 1
AMĖLIORATION DES CAPACITĖS DE DĖFENSE ET PARTAGE EFFICACE DES
CHARGES ...................................................................................................................... 2
MESSAGE POLITIQUE ET RENFORCEMENT DU LIEN TRANSATLANTIQUE ............ 3
III. LES EXERCICES DE LA RUSSIE : UN JEU DANGEREUX .................................................. 3
A. LE CYCLE ANNUEL D’ENTRAINEMENT ET L’ĖPINEUSE QUESTION DES
EXERCICES D’ALERTE ................................................................................................. 4
B. LES SCÉNARIOS D’ATTAQUE NUCLÉAIRE ................................................................. 5
IV. LES EXERCICES DE L’OTAN AUJOURD’HUI – PORTĖE ET ĖCHELLE ............................. 6
EXERCICES SUR LE FLANC EST ................................................................................. 6
1. Combler le fossé ................................................................................................... 7
2. La NRF et la VJTF ................................................................................................ 8
3. La présence avancée rehaussée et la présence avancée adaptée de l’OTAN ...... 9
TRIDENT JUNCTURE 2018 ......................................................................................... 10
1. Trident Juncture-2018, un exercice innovant....................................................... 11
2. Environnement informationnel et communication ................................................ 12
EXERCICES INTERNES .............................................................................................. 13
1. La structure de commandement de l’OTAN ........................................................ 13
2. Cyberdéfense ..................................................................................................... 14
3. Coopération OTAN-UE ....................................................................................... 15
4. Le Centre euro-atlantique de coordination des réactions en cas de catastrophe . 16
EXERCICES SUR LE FLANC SUD .............................................................................. 17
EXERCICES AVEC LES PARTENAIRES « NOUVELLES OPPORTUNITÉS » ............ 19
V. CONCLUSIONS ET RECOMMANDATIONS SOUMISES À L’ATTENTION DES
PARLEMENTAIRES DE L’OTAN ......................................................................................... 20
BIBLIOGRAPHIE SÉLECTIVE ............................................................................................. 22137 DSCFC 19 F fin
I. INTRODUCTION
1. La rivalité stratégique OTAN-Russie continue de prendre de l’ampleur, faisant évoluer
rapidement le paysage sécuritaire européen. Dans leurs communications et initiatives stratégiques,
chacune des parties – OTAN et Russie – qualifie l’autre de menace réelle pesant sur sa sécurité.
En cette ère nouvelle où l’on voit les relations se tendre, les exercices militaires sont devenus, pour
l’OTAN et la Russie, une priorité, car ils leur permettent d’afficher leurs capacités, leur niveau de
préparation et leur volonté politique.
2. Dans le sillage de ce contexte sécuritaire européen qui se dégrade, les exercices militaires de
l’OTAN et de la Russie ont très nettement gagné en envergure et en portée – on pourrait même, au
vu de la cadence et de l’échelle relativement nouvelles des exercices de Moscou, parler d’évolution
spectaculaire. Alors que la Russie, par ses actions agressives, continue de faire monter la tension
en Europe et dans le monde entier, l’OTAN adapte sa posture de défense et de dissuasion sur son
flanc est ainsi qu’à l’intérieur de ses frontières de manière à pouvoir faire face à toute la gamme des
menaces hybrides et conventionnelles auxquelles elle se trouve confrontée.
3. Cela dit, les défis que doit relever l’OTAN ne s’arrêtent pas à la seule Russie. L’Alliance est
également en butte à une instabilité chronique sur son flanc sud, où prolifèrent des défis
asymétriques allant des migrations au terrorisme. C’est pourquoi elle a annoncé la mise au point,
pour la dissuasion et la défense collective, d’une approche à 360 degrés qui devrait lui permettre
d’opposer une réponse plus efficace aux crises et de mieux tirer parti de la sécurité coopérative.
4. La posture stratégique mise en place par l’OTAN à l’est et au sud repose sur une combinaison
renforcée d’exercices devant permettre aux forces alliées de mieux se positionner face à toute la
gamme des défis qu’elles pourraient rencontrer dans ces régions. Concevoir une gamme
d’exercices destinés à tester, à entraîner et à adapter les forces de l’Alliance de sorte qu’elles
puissent surmonter les difficultés inhérentes à l’environnement sécuritaire international n’est pas
chose aisée. Des exercices performants sont pourtant un préalable indispensable à une bonne
préparation des forces, sans laquelle la défense et la dissuasion de l’Alliance ne seraient pas
crédibles.
5. Le présent rapport va évaluer l’impact du renforcement des exercices sur l’état de préparation
et l’interopérabilité des Alliés et partant, sur leur capacité à concrétiser leur engagement en faveur
d’une approche à 360 degrés pour la défense et la dissuasion. Il reviendra également sur le message
politique important que cette nouvelle étape adresse à différents publics et fera le point sur la foule
d’avantages dont le retour d’expérience, que le renforcement du volet « exercices » procure aux
Alliés.
6. Il convient de soutenir fermement les responsables politiques de l’Alliance dans leur volonté
de mettre en place un programme d’exercices interalliés englobant toutes les tâches propres à
favoriser une dissuasion moderne performante. Les parlementaires de l’OTAN peuvent et doivent,
à cet égard, jouer un rôle de premier plan en se faisant les avocats d’un programme d’exercices
bien conçu pour l’Alliance.
II. LES RETOMBĖES POSITIVES DES EXERCICES
7. D’une façon générale, les exercices militaires servent deux grands objectifs, à savoir,
premièrement, afficher la puissance de combat qu’une force serait susceptible d’exercer en temps
de guerre, et deuxièmement, donner à connaître le niveau d’ambition de cette même force. Ils
doivent également, et avant tout, adresser un message de dissuasion à d’éventuels agresseurs, et
de réassurance aux Alliés.
8. En vertu de son niveau d’ambition déclaré, l’OTAN doit être en mesure, conformément à ses
tâches fondamentales, de mener « simultanément » plusieurs opérations interarmées de grande
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envergure et plusieurs opérations interarmées de moindre envergure (OTAN, 2010). Sur fond de
dégradation de l’environnement de sécurité en Europe, les sommets de l’OTAN tenus depuis 2014
ont systématiquement débouché sur de nouvelles mesures d’adaptation de la posture de défense
et de dissuasion alliée. Parallèlement, les déclarations issues de ces mêmes sommets ont chaque
fois fait état de la nécessité de tenir des exercices réguliers dans le but de garantir la réactivité
politique et militaire de l’Alliance (OTAN, 11 juillet 2018).
9. Les avantages que l’Alliance retire des exercices militaires sont importants et nombreux. Ces
derniers sont en effet un moyen rentable de renforcer les capacités de défense, de diffuser des
messages politiques majeurs et, dans le cas spécifique de l’OTAN, d’améliorer la résistance
aux tensions du lien transatlantique.
AMĖLIORATION DES CAPACITĖS DE DĖFENSE ET PARTAGE EFFICACE DES
CHARGES
10. Les exercices militaires viennent à l’appui des moyens de défense en entraînant les forces à
évoluer dans une gamme de scénarios hypothétiques aux niveaux stratégique, tactique et du théâtre.
Concrètement, les exercices de l’OTAN peuvent se présenter sous trois formes, à savoir les
exercices réels, auxquels des forces participent effectivement ; les exercices de poste de
commandement, qui font intervenir les commandants et leurs états-majors au niveau quartier
général et mettent à l'épreuve les communications entre les quartiers généraux participants ; et les
études théoriques, comme les exercices sur carte ou les jeux de guerre, (OTAN, 2019). Prendre
part à des exercices multilatéraux tout au long de l’année permet aux forces d’aiguiser leur aptitude
à l’interopérabilité. Une interopérabilité efficace rend en effet possible la mobilisation d’une série de
compétences cruciales pour toutes les grandes tâches de l’OTAN, de la défense à la dissuasion en
passant par la réponse aux crises et le rapprochement au travers de la sécurité coopérative. Les
exercices sont par ailleurs un bon moyen, pour les commandants militaires et décideurs politiques
de l’Alliance, de dégager un certain nombre d’enseignements importants dont ils s’inspireront pour
se montrer plus efficaces et efficients dans l’exercice de leurs fonctions.
11. Un calendrier d’exercices plus intensif et rigoureux s’avère essentiel afin de mettre à l’épreuve
et de certifier la posture de défense et de dissuasion en évolution mise en place par l’OTAN. Comme
on a pu le constater à la lecture des différents rapports de la commission depuis 2014, l’Alliance a
adopté une multitude de nouvelles initiatives – restructuration et élargissement de la force de
réaction de l’OTAN (NRF), présence avancée rehaussée et, tout récemment, initiative pour la
disponibilité opérationnelle –, dont chacune doit être testée dans le cadre d’exercices, de manière à
confirmer l’aptitude des forces de l’Alliance à accomplir leurs nouvelles missions. Les exercices
peuvent également mettre en évidence les déficiences tant dans les structures qui encadrent ces
nouveaux efforts que dans les ressources qui leur sont allouées. À l’heure où la plupart des Alliés
passent progressivement de forces réduites légèrement armées chargées de missions hors zone à
des structures interarmées lourdes capables de concentrer la puissance de feu et de se positionner
favorablement face à une force conventionnelle imposante, il est essentiel de pouvoir s’appuyer sur
une gamme d’exercices sur mesure.
12. Les mouvements et déploiements coordonnés de forces militaires sont des opérations
complexes. Ils vont de pair avec des contraintes logistiques exigeant une coordination et des
entraînements efficaces. Les ensembles de compétences acquises dans un tel contexte peuvent en
outre s’éroder au fil du temps s’ils ne sont pas mis en pratique. Par exemple, les Alliés organisaient
fréquemment, durant la guerre froide, des exercices transatlantiques à grande échelle. Durant
l’exercice périodique REFORGER, par exemple, ils faisaient traverser l’Atlantique et le territoire
européen à des forces largement supérieures à 100 000 éléments, avec le matériel correspondant,
pour les amener jusqu’à la frontière entre l’Allemagne de l’Ouest et l’Allemagne de l’Est. Le dernier
exercice REFORGER a eu lieu en 1993 et ce n’est que l’an dernier, dans le cadre de Trident
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Juncture 2018, que les Alliés ont recommencé à s’exercer pour le renforcement transatlantique à
grande échelle.
13. Et puis, les exercices multilatéraux présentent un rapport coût-efficacité intéressant. En
s’exerçant ensemble, les Alliés partagent le fardeau des coûts liés à l’entraînement. Cet aspect est
important car avec le temps, les coûts liés aux effectifs sont devenus invariablement le poste
financier récurrent le plus élevé des forces militaires modernes. De ce fait, les responsables
budgétaires des pays alliés sont toujours à la recherche de solutions permettant de renforcer à
moindre coût l’efficacité de ces éléments coûteux de leurs forces armées. À l’heure où la demande
en exercices supplémentaires continue de grimper, le partage des charges entre forces armées
alliées constitue la meilleure voie à suivre.
MESSAGE POLITIQUE ET RENFORCEMENT DU LIEN TRANSATLANTIQUE
14. Plus largement, les exercices, et en particulier les exercices de grande envergure, sont
également de puissants outils de communication. À condition d’être menés dans les règles, les
exercices à grande échelle peuvent transmettre des messages forts à différents publics, à savoir
aux ennemis potentiels – voyez ce que nous savons faire ; aux Alliés – nous faisons ceci ensemble ;
et aux populations des pays membres – nous faisons cela pour vous. À chacun de ces niveaux,
l’aspect « communication » s’avère déterminant pour la crédibilité de l’engagement allié. Afficher
une capacité d’action et une volonté communes constitue en soi un message fort et essentiel.
15. Enfin – et c’est tout aussi important – les exercices viennent renouveler et renforcer un aspect
déterminant du lien transatlantique. La coopération permanente entre forces militaires alliées produit
des générations nouvelles et futures de transatlantistes convaincus. Comme une analyste l’indiquait
dans un article récent, les exercices militaires de l’Alliance et les échanges entre forces armées de
l’Alliance découlant de la coopération étroite ainsi nouée peuvent être assimilés à un programme
OTAN d’échanges culturels qui vient cimenter encore la compréhension et la cohésion
transculturelles au sein de l’Alliance (Braw, 2018). C’est là un aspect essentiel à l’heure où la
crédibilité de l’Alliance doit reposer sur une vision commune et des liens internes solides.
16. Pour terminer, de nombreux membres des forces armées quittent l’uniforme pour devenir
fonctionnaires nationaux. Il suffit, au sein même de l’Assemblée parlementaire de l’OTAN,
d’examiner la composition de la commission de la défense et de la sécurité pour se rendre compte
que de nombreux parlementaires ressortissants d’États membres de l’OTAN ont également servi,
autrefois, sous les drapeaux. Les individus passés ainsi des forces armées à la vie politique ou au
fonctionnariat forment un corps de professionnels particulièrement au fait des problématiques liées
à l’entraînement et au déploiement de forces de défense performantes. Toutes ces retombées
positives se traduisent par de meilleurs résultats en termes de défense et de dissuasion.
III. LES EXERCICES DE LA RUSSIE : UN JEU DANGEREUX
17. La doctrine militaire russe inscrit l’OTAN au nombre des dangers majeurs pesant sur les
intérêts de la Fédération de Russie. Selon la stratégie russe de sécurité nationale, les États-Unis et
leurs Alliés s’activent à contenir la Russie dans le but de conserver leur position dominante sur la
scène internationale. Les infrastructures militaires de l’OTAN situées à l’est de l’Allemagne et les
actions menées par l’Alliance dans cette région sont, par exemple, assimilées à des menaces
(Oliker, 2016).
18. La stratégie globale visant à contrecarrer l’action de l’OTAN et à réaffirmer le rôle de la Russie
sur la scène sécuritaire européenne se concrétise, entre autres, au travers d’un ambitieux
programme d’armement d’État. Celui-ci a pour objectif de refondre complètement l’appareil militaire
russe, des effectifs aux plates-formes et ce dans toutes les armes, de sorte qu’il puisse concurrencer
et égaler les forces militaires alliées, qui jouissent actuellement d’une supériorité technologique et
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organisationnelle. C’est à l’appui de ce programme que Moscou a entrepris un renforcement
spectaculaire, en envergure et en portée, de son cadre d’exercices militaires.
A. LE CYCLE ANNUEL D’ENTRAINEMENT ET L’ĖPINEUSE QUESTION DES
EXERCICES D’ALERTE
19. En 2009, la Russie a ouvert le cycle de ses exercices stratégiques en rotation avec l’exercice
Zapad, activité majeure du programme pour cette année-là. Au même moment, les districts militaires
russes faisaient l’objet d’une réorganisation poussée. Chaque année, un district militaire – Zapad,
Tsentr, Kavkaz ou Vostok1 – conduit tour à tour un exercice à grande échelle dans sa région de
tutelle. Depuis une décennie, ces exercices stratégiques ont gagné en envergure et en
sophistication. Ils font dorénavant intervenir des aspects comme la mobilisation et le déploiement
stratégiques, les manœuvres à grande échelle, la mobilisation des forces de réserve nationales et
de la défense civile ainsi que les acteurs de l’industrie (IISS, 2018 ; Johnson, 2018). Le prochain
exercice stratégique, Tsentr 2019, se déroulera en septembre 2019. Évoluant sur la route maritime
Nord, il aura pour objectif d’afficher la capacité des forces armées russes à atteindre et à maintenir
un niveau élevé de préparation au combat dans l’océan Arctique. Même si, de l’avis de certains
analystes, Tsentr 2019 devrait être axé avant tout sur la défense et se dérouler, qui plus est, dans
un environnement largement coopératif (l’Arctique), les Alliés et leurs partenaires internationaux
devront impérativement, vu son envergure et sa portée, suivre son déroulement de près (Buchanan
et Boulègue, 2019).
20. Les exercices sont conçus pour tester l’aptitude de la Russie à prendre part à des opérations
de combat de grande envergure contre un adversaire utilisant des technologies de pointe. En 2013,
la Russie a commencé à réintroduire systématiquement des exercices d’alerte à grande échelle
(IISS, 2018). Le dernier exercice en date de ce type mené par Moscou s’est déroulé du 24 au
28 juin 2019 dans le district militaire « Centre » (TASS, 2019). Il a fait intervenir quelque
150 000 éléments, 500 aéronefs et 20 000 véhicules militaires. D’après l’agence de presse russe
TASS, les soldats ont dû mener à bien une série de tâches variées touchant notamment « au
renforcement de la protection d’infrastructures étatiques et militaires vitales, à la conduite de la
défense aérienne, à la lutte contre des menaces terroristes [et] à l’élimination de formations armées
illégales et d’autres forces destructrices » (TASS, 2019). Cet exercice avait également pour objet,
entre autres, de préparer Tsentr 2019, le prochain exercice à grande échelle que la Russie doit
mener dans l’Arctique. D’après un expert militaire russe, il se peut également que cet exercice ait
été organisé en réponse à la montée des tensions entre les États-Unis et l’Iran et à « l’intensification
des activités de l’OTAN à proximité des frontières de la Russie » (O’Connor, 2019). Ces exercices
sans préavis sont destinés à mettre à l’épreuve l’état de préparation des forces mais également à
tester la réaction de l’adversaire en entretenant la confusion quant aux capacités mobilisées par
Moscou ou à ses intentions réelles. Ils ont également été utilisés, du moins dans le cas de la Russie,
pour couvrir des agressions, par exemple en Géorgie en 2008 et en Ukraine en 2014.
21. Ce recours de la Russie aux exercices d’alerte est symptomatique de sa propension générale
à ne pas faire grand cas de ses responsabilités et engagements internationaux. En l’occurrence,
Moscou se soustrait ici aux directives de 2011 venues compléter le Document de Vienne de 1990,
qui obligent les membres de l’OSCE à faire savoir à leurs pairs, 42 jours à l’avance, s’ils prévoient
de mobiliser pour leurs exercices des effectifs totaux de 9 000 éléments au moins. À partir d’un
effectif de 13 000 éléments, la présence d’observateurs est requise (OTAN, 2019). Les directives
du Document de Vienne ont pour objectif de garantir la transparence et de parer à toute méprise
et/ou inquiétude dans le chef des autres membres de l’OSCE quant à l’envergure et à l’échelle des
exercices militaires qui pourraient être organisés à proximité de leurs territoires (Litzenberger, 2017).
22. Depuis une décennie, les exercices organisés par la Russie ont progressivement gagné en
envergure et en portée. C’est ainsi que les effectifs participant aux exercices stratégiques annuels
sont passés d’environ 20 000 éléments en moyenne entre 2009 et 2012 à 150 000 entre 2013 et
1 En russe : Ouest, Centre, Caucase et Est.
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2017 (Norberg, 2018). En 2016 et en 2017, la Russie déclara officiellement 12 500 soldats environ
pour chacun de ses deux exercices stratégiques annuels (Kavkaz et Zapad), alors que les effectifs
s’élevaient en réalité respectivement à 120 000 et 70 000 éléments (Johnson, 2018). Une fois les
exercices en cours, les médias russes et les responsables du ministère de la défense avaient rectifié,
faisant état d’une participation de 100 000 éléments (Litzenberger, 2017). Ces fausses déclarations
et autres subterfuges ne font que conforter encore l’impression selon laquelle la Russie ne respecte
plus les règles qu’elle a elle-même contribué à édicter à la fin de la guerre froide au nom de la
confiance mutuelle et de la stabilité.
B. LES SCÉNARIOS D’ATTAQUE NUCLÉAIRE
23. Le défi inhérent aux exercices menés par la Russie est d’autant plus interpellant que ces
derniers, même s’ils sont théoriquement conventionnels, peuvent faire intervenir des scénarios
d’attaque nucléaire. Jusqu’en 2014, la majorité des grands exercices russes se terminaient par des
« frappes nucléaires simulées à l’encontre de cibles OTAN » (Durkalec et Kroenig, 2016 ;
Sokov,2014). Aucune information probante accessible au public ne semble indiquer que les
scénarios d’exercice appliqués depuis lors comportaient un volet nucléaire. Ceci dit, certains des
scénarios en question faisaient intervenir, notamment pour Zapad 2017 et Vostok 2018, des
systèmes d’armes à double capacité, comme le système de missile balistique Iskander
(Johnson, 2017 ; 2018), sans toutefois préciser si ces derniers étaient déployés dans la perspective
d’une frappe nucléaire. Il faut savoir que chaque exercice annuel va de pair avec un exercice
parallèle de la flotte du Nord, pilier de la « triade » nucléaire russe qui réunit la majorité des sous-
marins russes équipés de missiles nucléaires stratégiques. Selon l’agence suédoise de recherche
pour la défense (FOI), il ne s’agit peut-être pas d’une coïncidence. On pourrait en effet déduire de
ce qui précède que les exercices conventionnels annuels font appel, mine de rien, à des « scénarios
implicites d’escalade débouchant sur le recours à des armes nucléaires » (Norberg, 2018). Un tel
constat, s’il devait se vérifier, serait inquiétant et laisserait augurer une surenchère du fait que les
exercices conventionnels de l’OTAN, ou des Alliés à titre individuel, n’intègrent pas de scénarios
nucléaires (Chambre des représentants des États-Unis, 2017). Depuis la fin de la guerre froide, les
exercices de l’OTAN portent sur des conflits au niveau tant conventionnel que nucléaire (c’est
notamment le cas des exercices annuels stratégiques Steadfast Noon), mais ne prévoient pas le
passage d’un cas de figure à l’autre (Andreasen et al., 2018).
24. L’incorporation de scénarios nucléaires dans des exercices conventionnels a de quoi inquiéter
à deux titres. Tout d’abord, elle aggrave intrinsèquement le risque d’utilisation effective d’armes
nucléaires dans le cadre d’un conflit futur qui combinerait guerre conventionnelle et guerre nucléaire.
La Russie a tendance à faire appel, dans ses exercices, à des tactiques qu’elle projette d’utiliser
ultérieurement en conditions réelles. C’est ainsi qu’en 2014, lors de l’annexion de la Crimée, on a
pu observer des tactiques comparables à celles qui avaient fait l’objet d’un exercice de manœuvres
de forces spéciales mené au cours de l’année précédente (Mizokami, 2017). Depuis longtemps,
également, la politique nucléaire russe – et cela est encore confirmé par la doctrine militaire de
Moscou – stipule que la Russie se réserve le droit d’utiliser l’arme nucléaire en réponse à une
menace qui serait perçue comme existentielle, même si cette dernière n’est pas nucléaire
(Panda, 2018). Enfin, pour certains analystes, le gouvernement russe voit probablement dans les
armes nucléaires « tactiques » un moyen de contrer le déséquilibre résultant de l’avantage dont jouit
l’OTAN en termes de forces conventionnelles (Woody, 2018). Une telle approche a pour effet de
brouiller dangereusement la frontière entre capacités conventionnelles et capacités nucléaires.
25. Le second motif d’inquiétude tient au risque croissant de malentendu susceptible de déboucher
sur une catastrophe nucléaire. À l’heure où la guerre moderne fait de plus en plus appel à des
technologies complexes – satellites, réseaux interconnectés, drones, etc. –, le risque d’accident
nucléaire risque vraiment de s’aggraver (Institut des Nations unies pour la recherche sur le
désarmement, 2017). Et les frictions croissantes entre la Russie et l’Occident ne font que tendre
encore un environnement de sécurité déjà sensible. L’intégration de scénarios d’agression nucléaire
provocateurs dans des exercices conventionnels – spécialement dans un contexte manquant
généralement de transparence, ou dans le cadre d’exercices d’alerte déjà utilisés dans le passé en
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guise de couverture pour des opérations militaires réelles – aggrave inutilement le risque de
communication défaillante, lequel peut déboucher sur des incidents nucléaires aux conséquences
désastreuses.
IV. LES EXERCICES DE L’OTAN AUJOURD’HUI – PORTĖE ET ĖCHELLE
26. L’OTAN a annoncé qu’elle projette de conduire 102 exercices au total en 2019, dont
39 seraient ouverts aux partenaires. Au total, exercices nationaux et multinationaux confondus, les
Alliés mèneront 208 exercices. Ces derniers sont destinés à former les forces alliées dans tous les
domaines, en mettant spécifiquement l’accent sur des compétences comme la défense CBRN et la
gestion de crise (OTAN, février 2019). Les sections ci-après font le point sur les exercices OTAN
visant à certifier les mesures de défense et de dissuasion prises sur les flancs est et sud de l’Alliance
ainsi que les initiatives internes à l’Organisation.
EXERCICES SUR LE FLANC EST
27. Avant 2014, les grands programmes d’exercice et d’entraînement de l’OTAN privilégiaient
surtout la réponse aux crises et la sécurité coopérative avec les partenaires. Il s’agissait de
s’acquitter des tâches impératives de contre-insurrection et de lutte antiterroriste décrétées par
l’Alliance dans le sillage du 11 septembre – lesquelles se limitaient, dans la grande majorité des cas,
à assurer une présence discrète et à exécuter des scénarios expéditionnaires plus ou moins
éloignés du voisinage de l’Alliance. Avec l’annexion de la Crimée par la Russie, les pays membres
allaient toutefois recentrer leur attention sur la sécurité collective et les priorités de défense à
l’intérieur des frontières de l’Alliance.
28. Par conséquent, l’Alliance est aujourd’hui amenée, face à la Russie, à remobiliser des
aptitudes de dissuasion politique et militaire datant de la guerre froide tout en cherchant à s’adapter
à des tactiques modernes de guerre hybride. Il est essentiel, pour afficher concrètement sa crédibilité,
qu’elle puisse s’appuyer sur un programme d’exercices à la fois dynamique et complet. Comme
indiqué plus haut, les exercices doivent transmettre une image de capacité et de cohésion –
autrement dit, montrer en interne, mais aussi à l’extérieur des frontières, que l’Alliance fait front uni
pour défendre ses membres face à n’importe quelle menace extérieure.
29. Une des insuffisances criantes de l’OTAN en matière de dissuasion tient à son incapacité de
s’assurer des renforts dans la durée. Ainsi, la présence en rotation de l’OTAN dans la région de la
Baltique ne suffirait pas à repousser une invasion de forces conventionnelles russes. Et peu d’Alliés
européens seraient à même de fournir les renforts nécessaires pour ramener la région à son état
antérieur, c’est-à-dire avant une telle invasion. C’est pourquoi les exercices menés aujourd’hui ne
se concentrent plus seulement sur l’état de préparation et la mobilité des forces de l’Alliance, mais
aussi sur le maintien de voies d’approvisionnement fiables ainsi que sur la compatibilité des
infrastructures.
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1. Combler le fossé
30. En 2014, l’OTAN restait bien en dessous de la Russie tant en termes de nombre que de type
d’exercices. Ainsi, tandis que la Russie avait mené au moins six exercices à grande échelle
réunissant 65 000 et 155 000 éléments respectivement au cours de 2013 et 2014, le plus grand
exercice allié ou à l’échelle de l’OTAN conduit au cours de la même période n’avait compté que
16 000 éléments (Brzezinski et Varangis, 2016). De plus, alors que les exercices de l’OTAN
privilégiaient surtout la contre-insurrection, la lutte antiterroriste et la gestion des réactions aux crises,
la Russie, de son côté, menait de plus en plus d’exercices de manœuvres interarmes avec matériels
lourds sur fond de scénarios traditionnels de conflit. Le tableau ci-après montre que ce fossé, en
termes notamment de nombres d’éléments, est resté manifeste jusqu’en 2016.
Source : Brzezinski, Ian et Varangis, Nicholas “The NATO-Russia Exercise Gap… Then, Now, & 2017”, Conseil atlantique,
25 octobre 2016
31. L’OTAN a profondément remanié son calendrier d’exercices et la nature de ces derniers au
cours des dernières années. Le nouveau programme renforcé d’exercices de l’Alliance a dorénavant
pour objectif de soutenir les efforts d’adaptation de l’OTAN. La multiplication des exercices, leur
diversification accrue et l’augmentation du nombre de participants envoient, en interne et au monde
extérieur, un message clair : l’OTAN est déterminée à défendre ses pays membres. Dorénavant,
l’Organisation mène chaque année des exercices portant sur des thèmes très variés allant du
renforcement et de la mobilité à la guerre anti-sous-marine, en passant par la guerre
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anti-électronique. Au nombre des exercices à grande échelle menés récemment, on peut citer
Trident Juncture 2018, Swift Response 2019 et Saber Strike 2019.
32. Au cours de la même période, la Russie, en raison des pressions multiples que ses
engagements en Ukraine, en Syrie et ailleurs font peser sur ses effectifs et ses matériels, s’est vue
obligée d’alléger son programme d’exercices (Hille, 2015). Cela étant, comme Vostok l’a montré à
la fin de l’année 2018, les exercices à grande échelle restent une priorité aux yeux de Moscou.
2. La NRF et la VJTF
33. L’OTAN a réagi à l’annexion illégale de la Crimée par la Russie en mettant en place son plan
d’action « réactivité » (RAP), qui comprend à la fois des mesures d’assurance et d’adaptation. À
l’appui de ce plan d’action, l’Alliance a conçu, pour les domaines aérien, terrestre et maritime, un
programme renforcé d’exercices et d’activités axé sur la défense collective et la gestion des crises.
Le RAP a également présidé à un renforcement des capacités de la force de réaction de
l’OTAN (NRF).
34. La NRF comprend dorénavant jusqu’à 40 000 soldats de différents pays, ayant participé à
l’ensemble du programme d’exercices et qui se succèdent par rotation au sein de ses éléments
aériens, terrestres, maritimes et de forces spéciales. Avec ses effectifs renouvelés tous les 12 mois,
elle est en mesure de se déployer sur préavis partout où cela pourrait s’avérer nécessaire. Les Alliés
ont également décidé, dans le cadre de cette initiative, de mettre en place une force opérationnelle
interarmées à très haut niveau de préparation, ou VJTF. Il s’agit d’une force multinationale consistant
en une brigade de 5 000 personnes environ, conçue de manière à pouvoir se déployer en n’importe
quel point du territoire de l’OTAN moyennant un délai de 2 à 5 jours. La VJTF peut être décrite
comme une force de dissuasion à forte mobilité.
35. Comme prévu dans le programme d’exercices renforcé de l’OTAN, la VJTF a été testée aux
côtés de la NRF dans le cadre d’exercices de plus grande envergure et plus complexes, à
commencer par Noble Jump, qui s’est tenu en Pologne début juin 2015 et rassemblait plus de
2 100 soldats venus de neuf pays. Premier déploiement de la VJTF, Noble Jump 2015 a mis à
l’épreuve la capacité de la VJTF à répondre rapidement à des forces spéciales ennemies en mission
d’infiltration sur le territoire de l’Alliance, et à riposter face à différentes techniques de guerre hybride
(Szary, 2015). Quelques jours plus tard, l’exercice OTAN Trident Juncture 2015, qui rassemblait
plus de 30 000 soldats venus de plus de 30 pays membres de l’OTAN et partenaires, fut l’occasion
de tester une fois encore les capacités de la NRF et de la VJTF. Ici, l’OTAN avait pour mission de
protéger des États menacés par une force d’invasion ennemie et d’assurer la liberté de navigation
dans les eaux territoriales de l’Alliance (OTAN, 2015).
36. Noble Jump 2015 et Trident Juncture 2015 ont été suivis d’une série d’exercices destinés à
tester les différentes capacités aériennes, terrestres et maritimes de la VJTF et de la NRF renforcée
(voir cadre 1).
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CADRE 1:
EXERCICES DESTINÉS À TESTER LA VJTF ET LA NRF
• 2016- Brilliant Jump (deux volets) — test et validation des phases d’activation et de déploiement
rapide de la VJTF
o Brilliant Jump Alert — test et validation de la phase d’activation de la VJTF en Albanie,
Pologne, Espagne et au Royaume-Uni
o Brilliant Jump Deploy — test des défis logistiques rencontrés durant le déploiement rapide
d’éléments terrestres de la VJTF d’Espagne vers la Pologne occidentale (Baltic Defense,
2016)
• 2017- Brilliant Arrow 2017 — test des capacités aériennes de la VJTF (Baraniuk, 2017)
• 2017 - Brilliant Ledger 2017 - test de l’état de préparation et des capacités des forces terrestres au
travers d’une série de scénarios de réponse aux crises faisant intervenir des acteurs étatiques et
non étatiques ; validation du corps de déploiement rapide de l’OTAN-Italie en tant que
commandement de composante terrestre de la NRF (Era, 2017)
• 2018 - Brilliant Sword 2018 — exercice de poste de commandement mené par le commandement
de composante Opérations spéciales (SOCC) implanté à Minorque, en Espagne ; mise à l’épreuve
de l’interopérabilité des forces d’opérations spéciales dans le cadre de la NRF et certification du
SOCC pour son état de préparation au combat
• 2018 - Brilliant Mariner 2017 — sous le commandement de la Force aéromaritime de réaction
rapide française, mise à l’épreuve de la composante maritime de la NRF en simulant une opération
de réponse ne relevant pas de l’article 5 ; 12 navires mis à disposition par les pays participants
(Ministère italien de la défense, 2017)
• 2018 - Brilliant Jump 2018 et Trident Juncture 2018 — derniers tests de certification pour la VJTF ;
toutes les unités ont été déclarées pleinement opérationnelles
3. La présence avancée rehaussée et la présence avancée adaptée de l’OTAN
37. Lors du sommet tenu à Varsovie en 2016, les Alliés ont convenu de renforcer encore les
mesures de dissuasion de l’OTAN en mettant en place une présence avancée rehaussée (eFP)
dans la partie est de l’Alliance et une présence avancée adaptée (tFP) dans la partie sud-est.
38. La tFP repose sur une brigade multinationale stationnée à Craiova, en Roumanie. Elle
bénéficie du soutien aérien de plusieurs Alliés, qui viennent compléter la protection de l’espace
aérien de l’OTAN assurée dans la région par la Roumanie et la Bulgarie. Cette initiative a entraîné
une multiplication des exercices et entraînements OTAN sous la responsabilité du QG de la Division
multinationale Sud-Est dirigé par la Roumanie.
39. L’eFP repose sur la présence, en Pologne et dans les États baltes, d’une force multinationale
se renouvelant de manière permanente par rotation. Cette force se compose de quatre bataillons
multinationaux sous commandement américain, britannique, allemand et canadien respectivement.
Ils fonctionnent en liaison avec leurs pays hôtes, leur apportent un soutien, et se familiarisent avec
le contexte local à la faveur de la coordination avec les forces des pays d’accueil. Bien que l’eFP ne
soit pas appelée à modifier en profondeur l’équilibre militaire dans la région, elle assure
incontestablement un rôle de dissuasion en faisant office, dans les faits, de fil déclencheur.
40. Les bataillons chargés d’assurer ensemble la présence avancée rehaussée de l’OTAN sont
englobés dans le programme d’exercices renforcé de l’OTAN. Les groupements tactiques eFP ont
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participé à plusieurs cycles d’entraînement organisés par les pays hôtes. (Pour des exemples, voir
cadre 2).
CADRE 2 :
EXERCICES DESTINÉS À TESTER LES GROUPEMENTS TACTIQUES DE LA PRÉSENCE AVANCÉE REHAUSSÉE
• Pologne - Anakonda 2018 — simulation d’une attaque sur la frontière orientale du pays par un
adversaire de puissance quasi équivalente ; les menaces prévues dans le scénario comprenaient des
tactiques de guerre hybride, comme des éclaireurs en civil envoyés par l’adversaire sur le terrain, et
des menaces conventionnelles, comme des unités blindées et d’infanterie (Egnash, 2018).
• Lituanie
o Beowulf 2018 — préparation du groupement tactique au combat offensif et défensif dans
le pays, avec opérations de franchissement de rivières et séances de tir à balles réelles
(SHAPE, 2018)
o Iron Wolf 2018 — évaluation de l’état de préparation en vue d’opérations militaires
susceptibles d’être planifiées et menées par le bataillon multinational eFP de Lituanie en
coordination avec les forces nationales ; accent mis sur la préparation, le déploiement
rapide et la mobilité militaire, avec déploiement de dix convois (350 véhicules) et de
1 400 soldats depuis leur base jusqu’au lieu de l’exercice en l’espace de 24 heures
(Ghasem, 2018). Iron Wolf 2019 a eu lieu au début de cette année.
• Lettonie - Nameis 2018 — entraînement conjoint des bataillons letton et lituanien sur la mobilité, la
préparation et l’interopérabilité ; accent mis sur la défense nationale et la lutte contre les tactiques de
défense hybride. Un des scénarios avait pour thème la répression de troubles fomentés dans les villes
de Jekabpils et Valmiera par des adversaires armés en civil (Télévision publique lettonne, 2018).
• Estonie - Baltic Protector 2019 — exercice d’entraînement maritime à grande échelle réunissant 3 000
éléments et 17 navires mis à disposition par neuf pays, dont la dernière phase a consisté à réaliser la
jonction entre le groupe opérationnel maritime sous commandement britannique et le groupement
tactique estonien de l’eFP en vue d’une « série de débarquements et de raids à terre » (Gouvernement
du Royaume-Uni, 2019).
41. Pour nombre de ces pays hôtes, le déploiement des troupes chargées de la défense avancée
a nécessité un processus d’apprentissage rapide. Ainsi, il est apparu, après le déploiement initial du
bataillon multinational eFP en Estonie, que ce pays manquait de casernes, d’espaces
d’entraînement et de structures modernes de commandement et de contrôle à même de répondre
correctement aux besoins des forces multinationales (Mure, 2018). À la différence de la Pologne,
de la Lettonie et de la Lituanie, l’Estonie fait largement appel à un système militaire de réserve. Ainsi,
si elle ne compte que 7 000 militaires d’active environ, elle est en mesure, en puisant dans la Ligue
de défense estonienne et dans ses forces de réserve, d’envoyer sur le terrain pas moins de
85 000 soldats. Bien que peu préparée, dans les premiers temps, à l’intégration du bataillon
multinational, elle a pu opérer une restructuration en interne qui a résolu rapidement le problème.
TRIDENT JUNCTURE 2018
42. La mouture 2018 de Trident Juncture a été l’exercice le plus vaste que l’OTAN ait mené depuis
plusieurs décennies. Du 25 octobre au 7 novembre de l’an dernier, les 29 pays membres ainsi que
la Suède et la Finlande, partenaires de l’OTAN, ont pris part à cet exercice qui s’est déroulé sur le
territoire norvégien, à la périphérie de ce dernier, dans l’Atlantique Nord et en mer Baltique. Avec
ses 50 000 soldats, ses 150 aéronefs et ses 65 navires, Trident Juncture a illustré de manière
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éclatante le reciblage du renforcement capacitaire opéré par l’OTAN depuis 2014 et le retour à
l’avant-plan de la défense et de la dissuasion à l’intérieur des frontières (Starling, 2018).
43. Le scénario de Trident Juncture 2018 reposait sur l’invasion hypothétique de la Norvège par
une alliance regroupant plusieurs adversaires. En réponse à cette invasion, la Norvège avait décidé
d’invoquer l’article 5 du traité de Washington. L’exercice était censé démontrer l’aptitude de l’OTAN
à renforcer la Norvège, notamment par voie terrestre et aérienne, et à lui rendre ainsi la pleine
souveraineté dont elle jouissait avant l’invasion.
44. Trident Juncture 2018 mettait avant tout
l’accent sur l’intégration des structures alliées de
commandement et de contrôle dans le cadre
d’opérations à l’intérieur des frontières de l’OTAN.
Il a constitué un test décisif pour la certification des
composantes terrestre, aérienne et maritime de la
NRF 2019 – et permis du coup de tester le
renforcement d’un effort de défense déjà en cours.
Compte tenu en outre de l’envergure de l’exercice
et de la présence d’importantes forces
nord-américaines, il a été l’occasion d’exercer les
capacités de renforcement transatlantique suivant
les modalités de la nouvelle initiative pour la
disponibilité opérationnelle dite des « quatre fois
trente » qui prévoit le déploiement, en 30 jours, de
30 bataillons mécanisés, 30 navires de combat et
30 escadrons aériens (Starling, 2018). Trident
Juncture a permis de tester la volonté nouvelle
affichée par l’OTAN de déplacer, par voie terrestre
et maritime, des effectifs importants et de grandes
quantités de matériels en direction du territoire
européen et à l’intérieur de ce dernier. Dans les
faits, il aura constitué la mise à l’épreuve la plus
vaste jamais organisée de la nouvelle NRF et de
sa force opérationnelle interarmées à très haut
niveau de préparation (VJTF)
45. Les préparatifs en vue de Trident Juncture
ont débuté en août 2018. Cet exercice « très
écrit » ne rendait pas vraiment compte du temps
nécessaire pour mobiliser des forces dans un
contexte d’escalade réel (Watling, 2018). On
pourrait certes critiquer un temps de préparation
aussi long en le comparant, par exemple, à la
Source: Walsh, Alistair, “What is NATO's Trident Juncture
rapidité avec laquelle la Russie met en place des 2018 operation?”, 25 octobre 2018,
exercices d’alerte parfois conséquents et ne https://www.dw.com/en/what-is-natos-trident-juncture-2018-
comportant de surcroît aucun préavis. Cela étant, operation/a-46037061-0
plus le calendrier de planification et de préparation
d’un exercice est long, plus la gamme des scénarios possibles s’offrant à l’OTAN est vaste, ce qui
lui permet d’améliorer ses entraînements et de mieux exploiter le retour d’expérience
(Foggo et al., 2018).
1. Trident Juncture-2018, un exercice innovant
46. Trident Juncture a été l’occasion, pour le Commandement allié Transformation (ACT), de
mener à bien plus de 20 expérimentations. Réalisés en collaboration avec des partenaires de
l’industrie, ces tests ont notamment porté sur l’impression 3D (ou production additive sur le terrain).
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En effet, les commandants avaient remarqué que les véhicules et les matériels subissaient plus
fréquemment des pannes en climats froids. La production additive sur le terrain a permis, là où le
transport des pièces de rechange en métal prend parfois plusieurs semaines, de fabriquer en temps
réel des pièces de rechange en plastique (Baraniuk, 2018).
47. Les Alliés ont également profité de Trident Juncture 2018 pour tester des systèmes d’armes
autonomes. De plus en plus performants et à même d’opérer dans tous les domaines, ces derniers
seront appelés à jouer un rôle déterminant dans le cadre d’éventuels futurs conflits. Les systèmes
autonomes sont des multiplicateurs de forces décisifs pour les forces terrestres, aériennes et
maritimes. Étant donné que les effectifs sont moins appelés à intervenir directement dans leur
fonctionnement, leur utilisation accrue présente un double avantage, à la fois en termes de sûreté
et de rentabilité - critère particulièrement pertinent à l’heure où les frais de personnel constituent
invariablement le poste le plus élevé des frais de fonctionnement des forces armées modernes
(Baraniuk, 2018). Alors que leur usage va indéniablement se généraliser, la communauté
internationale s’interroge quant au caractère éthique des systèmes d’armes létales autonomes. En
septembre 2018, le Parlement européen adoptait une résolution prônant une interdiction
internationale sur « la mise au point, la production et l’utilisation de systèmes d’armes létales
autonomes permettant d’effectuer des frappes sans véritable contrôle humain » (Parlement
européen, 2018). De leur côté, les Alliés non membres de l’UE ont différents points de vue sur la
question.
48. Les tests de systèmes autonomes effectués dans le cadre de Trident Juncture 2018 ont
notamment porté sur le dragueur de mines Odin, qui a fait exploser des engins au moyen de signaux
acoustiques et magnétiques sous-marins. En déployant de plus petites embarcations capables de
détecter d’éventuelles mines, Odin permet de procéder à des opérations de déminage en l’absence
de toute intervention humaine. D’autres expérimentations ont porté sur des véhicules terrestres
autonomes à conduite totalement automatisée et équipés de canons contrôlés à distance.
49. Les essais menés dans le contexte de l’exercice ont également porté sur la coopération avec
les instances civiles et le personnel médical, notamment dans la prise en charge de situations de
pertes massives, et permis de tester une interface médicale civilo-militaire pour le partage de
l’information (Paxton, 2018). Enfin, les forces de l’OTAN ont mené des expérimentations sur
différentes réponses face à des agents de guerre biologique.
2. Environnement informationnel et communication
50. Trident Juncture 2018 fut aussi l’occasion de procéder à une évaluation de l’environnement
numérique. En vue de l’exercice, le Commandement interallié de forces interarmées Naples a
implanté à Oslo (Norvège) une cellule de fusionnement des informations, qui a été chargée de tester
et de valider la méthodologie, les rôles, les responsabilités et l’analytique définis dans le concept
OTAN d’évaluation de l’environnement informationnel. Cette cellule a permis d’analyser en temps
réel les informations transmises par diverses sources sur la manière dont les communications de
l’OTAN étaient perçues à l’intérieur et à l’extérieur. Les analystes ont également suivi les
communications adressées par les adversaires aux commandants militaires et décideurs politiques
de premier plan (Paxton, 2018).
51. Trident Juncture n’avait pas seulement pour objectif de tester les capacités et l’interopérabilité,
mais également d’envoyer un message géopolitique fort, à savoir que l’Alliance reste solidement
unie et que face à d’éventuels nouveaux scénarios relevant de l’article 5, elle peut se reposer sur
une posture de défense et de dissuasion crédible. Cet exercice a également permis de rassurer les
États membres de l’OTAN exposés aux agressions que pourrait mener la Russie sur le flanc est de
l’Alliance. La tenue de l’exercice quelques semaines seulement après Vostok 2019, le plus grand
exercice militaire russe depuis 1981, ne doit rien au hasard (Starling, 2018).
52. La participation de la Suède et de la Finlande à Trident Juncture 2018 a lancé un autre signal
fort. Même si ces deux pays n’ont pas fourni de forces importantes à l’exercice, leur présence a
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