Les reLations de genre dans Les systèmes de santé communautaires en afrique de L'ouest et du centre - UNICEF
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JUIN 2021
Recherche sur les agents de la santé communautaire | Résumé de recherche
Afrique de l’Ouest et du Centre
©UNICEF/Jean-Alain Goudiaby
Les relations de genre dans les systèmes de santé
communautaires en Afrique de l’Ouest et du Centre
Les systèmes de santé communautaires sont considérés comme essentiels pour accélérer la
réalisation de certains objectifs clés du développement durable (ODD), par exemple la réduction
de la mortalité infantile. Mais comment fonctionnent exactement les interventions de santé
communautaire, et quel est le rapport entre le genre et l’obtention de résultats plus favorables et
égaux en matière de santé ? Cette note résume les résultats d’une étude anthropologique (Kane,
2021) des pratiques de santé communautaire en Côte d’Ivoire, au Mali et au Sénégal en 2019.
Pourquoi cette étude ? Les agents de santé communautaires se Le recours à des agents mal formés et
situent à l’interface entre les individus, non rémunérés ou mal payés soulève une
Contexte
les familles et les établissements de santé série de questions liées à leur identité par
et, comme le montre cette étude, leur rapport aux communautés, à l’efficacité et
Les approches de «santé communautaire»
engagement est souvent déterminé par à la qualité des soins, ainsi qu’à l’impact de
sont largement utilisées pour compléter les
l’opportunité et la disponibilité financière. leur engagement sur les inégalités d’accès.
soins offerts dans les établissements de
Les différents types d’options de soins Les programmes de santé communau-
santé, les rendant ainsi accessibles à toutes
de santé sont souvent perçus comme taire jouent-ils un rôle dans la réduction de
les populations, notamment les popula-
complémentaires plutôt qu’exclusifs, et l’écart entre les femmes et les hommes,
tions pauvres ayant peu accès aux soins
le «meilleur» traitement est souvent ou renforcent-ils les stéréotypes négatifs
professionnalisés. Pourtant, des critiques
découvert par essais et erreurs. liés au genre et limitent-ils ainsi l’égalité des
récurrentes soulignent que la santé com-
chances pour les femmes, les hommes et
munautaire produit une médecine à deux
les jeunes en matière de formation, d’auto-
vitesses qui laisse les populations isolées Un rapport régional sur les programmes de
nomisation et de revenus supplémentaires
se débrouiller seules, qui exploite une santé communautaire dans 20 pays d’Afrique
potentiels ? L’étude de ces dimensions,
main-d’œuvre souvent féminine et qui est de l’Ouest et du Centre en 2019 (UNICEF,
avec un regard particulier sur la dynamique
susceptible de creuser les inégalités sociales 2019) confirme l’expansion des politiques de
de genre, révèle des défis différents pour
et de genre. Ainsi, la santé com-munautaire santé communautaire dans la région, ainsi
devenir et être des agents de santé com-
a fini par être considérée comme un effort que la tendance à l’uniformisation et à la
munautaire respectés et efficaces, et que le
complémentaire pour s’attaquer aux vulnéra- simplification des cadres de référence na-
genre des agents de santé communautaire
bilités sanitaires immédiates, les stratégies tionaux. Il montre également que - contrai-
influence considérablement les activités
thématiques étant principalement axées sur rement à de nombreuses régions du
de santé communautaire.
la nutrition des enfants, les soins intégrés monde, la plupart des pays de la région
aux enfants (principalement le paludisme, ont une prédominance d’hommes parmi
la pneumonie et la diarrhée) ou la santé les agents de santé communautaire
maternelle et néonatale. (UNICEF, 2019).
Méthodologie de l’étude
Dans une région de chacun des trois pays La recherche a déployé une méthodologie Une étude pilote, menée en étroite col-
- Korhogo en Côte d’Ivoire, Sikasso au Mali qualitative, où les chercheurs - accompagnés laboration avec le département de santé
et Ziguinchor au Sénégal - un site d’étude si nécessaire par des interprètes qualifiés communautaire de l’université de Bambey,
comportant au moins un programme de - ont entrepris un travail de terrain sur une a permis de développer, de tester et
santé communautaire a été sélectionné en période de cinq semaines chacun. d’ajuster de manière multidisciplinaire les
fonction de sa distance par rapport au ré- outils de recherche nécessaires - chacun
seau formel d’approvisionnement en soins. En plus des observations anthropologiques d’entre eux pouvant encore être adapté au
des interventions de santé communau- contexte local dans lequel les chercheurs
Les villages situés à plus de 5 km d’une taire, 67 entretiens individuels et en petits travaillent.
structure de santé (centre de santé et groupes avec des «bénéficiaires» des
poste de santé) ont été privilégiés car cette interventions de santé communautaire ont
étude s’intéresse particulièrement au rôle été réalisés, et 46 entretiens approfondis
curatif des agents dans un contexte de avec des agents de santé communautaire
faible accessibilité géographique des soins. en utilisant la méthode du récit de vie.
Le genre de la santé communautaire : Résumé des résultats
femmes agents de santé communautaire, et Les critères ont clairement des implications
la contrainte coûteuse et fatigante de devoir sexospécifiques dans une région où la plu-
se déplacer pour rencontrer les «bénéficiaires». part des agents de santé communautaires
Ainsi, les agents de santé communautaire per- masculins sont les «fils des villages» dans
çoivent les activités de santé communautaire lesquels ils travaillent, et où les agents de
essentiellement comme une interférence, santé communautaires féminins viennent
un fardeau qui peut entraîner une perte de généralement - par mariage - d’autres
revenus et rendre difficile la prise en charge villages ou régions. La parentalité est un
des obligations sociales et de la gestion du autre «marqueur» qui indique la capacité à
©UNICEF/Vincent Tremeau
ménage. prendre soin et à être fiable - particulièrement
important pour les femmes, dont le statut
Les changements fréquents des priorités général est étroitement lié à la maternité et
fixées par les organisations internationales, à leur rôle dans la sécurité alimentaire.
l’incertitude et le manque de fiabilité dans
la mise en œuvre des projets, les retards L’importance de l’identité sociale fait qu’il
de paiement et le manque de fournitures est extrêmement difficile pour les jeunes
font que ce «volontariat» n’est qu’une forme célibataires - perçus à la fois comme
acceptable de travail dans un contexte d’obliga- inexpérimentés et irresponsables - de se
tions mutuelles, où chacun apporte sa contri- forger une légitimité en tant qu’agents de
Qui sont les agents de santé
bution dans l’intérêt commun. Ce n’est que santé communautaire. La seule compensa-
communautaires ?
lorsque les agents de santé communautaire tion potentielle de ces «défauts» - l’éducation
acquièrent un statut plus professionnel et sont supérieure - est alors aussi la seule chose
L’engagement des agents de santé
rémunérés pour leur travail, notamment au qui fait que leurs ambitions vont au-delà du
communautaire semble être une forme
Mali, qu’un temps plus important est consacré travail de santé communautaire mal ou non
d’obligation mutuelle, parfois de clien-
aux activités de santé communautaire. rémunéré. En outre, les jeunes filles ne sont
télisme, sur laquelle les agents de santé
souvent pas perçues comme un «bon
communautaire eux-mêmes n’ont pas L’alphabétisation et la bonne conduite
investissement», car elles seront très
toujours de contrôle. Ni les femmes ni la selon les normes locales sont les critères
probablement mariées.
plupart des hommes ne décident eux-mêmes les plus importants pour la sélection
si et comment s’engager dans le travail de et l’attribution de la légitimité et de la
L’intégration des jeunes agents de santé
santé communautaire - généralement, cette confiance. Le fait d’être «un enfant du
communautaires est également entravée par
décision est prise sur la base de l’opinion de village» peut alors être à la fois un avantage,
la honte causée par les relations intergénéra-
quelqu’un qui rationalise les intérêts indivi- car des liens personnels se tissent et
tionnelles, où, par exemple, les discussions
duels et collectifs en jeu. les agents de santé communautaires
sur la sexualité sont considérées comme
connaissent les codes sociaux locaux, mais
inappropriées entre personnes de générations
La poursuite des activités de santé commu- aussi un inconvénient, car la reconnaissance
différentes.
nautaire dépend de la capacité de la famille de certaines compétences peut être remise
à accepter et à compenser les périodes en question. Par ailleurs, certains problèmes
d’absence de la personne qui les dirige de santé peuvent être cachés car jugés trop
car les activités de santé communautaire sensibles pour être abordés avec un voisin
restent secondaires par rapport aux travaux ou un le membre de la famille, ou - dans le
essentiellement agricoles, auxquels s’ajoutent cas contraire - les membres de la famille
les travaux domestiques effectués par les peuvent être particulièrement exigeants.
2 | Les relations de genre dans les systèmes de santé communautaires en Afrique de l’Ouest et du Centre
Comment les agents de santé Les qualités «intrinsèques» des femmes
communautaires s’engagent-ils ? concernent non seulement la santé des
Les rôles de genre
femmes, mais aussi celle des enfants et
Rôles des genres la manière de les aborder. Les femmes comme obstacles à
Selon les normes et les rôles de genre qui sont considérées comme naturellement l’engagement des
prévalent, le fait d’être une femme ou un plus sensibles à la santé des enfants et plus femmes dans les zones
homme travaillant dans le domaine de la aptes à les «amadouer» lorsqu’il s’agit de rurales en Afrique de
santé communautaire peut avoir un impact traitements et d’inculquer de bonnes habitu-
des d’hygiène.
l’Ouest et du Centre
significatif sur la capacité à mener à bien
certaines activités. Souvent, les qualités
Connaissances et méthodes • Niveaux d’éducation inférieurs
que l’on attend des agents de santé
d’intervention • Une moindre socialisation dans
communautaire sont liées à des «qualités
La formation étant souvent courte et axée la sphère publique
féminines» stéréotypées, telles que la
sur plusieurs problèmes de santé spécifiques, • Moins d’encouragement à la
sensibilité et la patience, qui contrastent
les agents de santé communautaires ne spécialisation professionnelle
fortement avec l’idée que les femmes
disposent souvent que de fragments des • Le fait de rejoindre le village du
ayant un faible niveau d’éducation sont
connaissances médicales et leurs mes- mari après le mariage implique
incapables de mener à bien des activités
sages sanitaires sont brefs et unidimen- une méconnaissance des
de santé communautaire.
sionnels. Comme les bénéficiaires font communautés
diverses formes d’associations logiques • Temps limité en raison des
Les activités de santé maternelle semblent
entre les connaissances et les soins de «exigences» de la reproduction et
être moins fréquentes là où les agents de
santé et qu’ils interprètent les messages des grossesses successives, des
santé communautaires sont majoritairement
de différentes manières, la transmission accouchements et de l’allaitement,
des hommes, car de nombreuses femmes
des «causeries éducatives» par le bouche à ainsi que des tâches domestiques,
bénéficiaires sont gênées de discuter ou de
oreille déforme souvent les messages à un des activités de soins et des
poser des questions à des agents de santé
point tel que les connaissances partagées activités agricoles ou autres
communautaires masculins lorsqu’il s’agit
n’ont que très peu de liens avec les choix activités génératrices de revenus
de questions concernant la contraception,
de soins de santé ultérieurs. • Une mobilité limitée en raison des
l’accouchement et les maladies touchant
normes sociales, de l’accès aux
l’estomac et les organes génitaux. En
En outre, lorsque les agents sont mal équi- transports et des contraintes de
tant qu’expériences intimes inconnues des
pés pour expliquer les raisons médicales sécurité
hommes, les femmes sont plus crédibles
lorsqu’elles parlent, par exemple, de la santé de certaines recommandations ou dans
le but plus large d’induire un changement Alors que les hommes partagent
maternelle, car elles ont fait l’expérience
de comportement, le recours à d’autres également leur temps entre plusieurs
directe de la douleur de l’accouchement.
explications ou formes de persuasion - dont activités et que leur obligation de
ils savent qu’elles fonctionneront avec leur pouvoir subvenir aux besoins de leur
Une autre limite à la santé maternelle et
clientèle spécifique - va du pragmatique, par famille exclut pratiquement leur enga-
au planning familial réside dans la soumis-
exemple en exposant les coûts-avantages gement dans des activités bénévoles,
sion des agents de santé communautaires
de dépenses de santé précoces, au coercitif, les hommes ont une plus grande liberté
à l’autorité du mari. En effet, on a constaté
à l’infantilisation ou même à l’humiliation, de choisir s’ils veulent consacrer du
que les agents de santé communautaires
en passant par l’application des rôles et des temps à leur travail communautaire
masculins évitaient d’effectuer des visites à
normes de genre. Au Sénégal, les membres et comment le faire - pour autant que
domicile en l’absence du chef de famille ; et
de l’école des maris préviennent que les ces activités contribuent aux revenus
certains agents de santé communautaires
hommes qui ne s’occupent pas de la santé de leur famille. Les femmes restent
refusent de fournir des contraceptifs aux
de leur femme (c’est-à-dire qui ne l’accom- responsables de la prise en charge
femmes sans avoir obtenu au préalable le
pagnent pas à la maternité) ne pourront pas de leur foyer, quoi qu’il arrive.
consentement de leur mari ou les orientent
vers des professionnels de la santé afin de avoir une seconde épouse.
soutenir les femmes tout en évitant la colère
des maris.
© UNICEF/UNI213158/Mazboudi
Les relations de genre dans les systèmes de santé communautaires en Afrique de l’Ouest et du Centre | 3
Comment les agents de santé communautaires perpétuent-ils ou défient-ils les rôles de genre?
L’une des méthodes utilisées par les agents dire que si l’enfant est malade, la mère est santé était autrefois dominé par les femmes
de santé communautaires pour modifier les blâmée pour ne pas avoir pris soin de son âgées et les guérisseuses, qui perdent
comportements en matière de santé est la enfant, tandis que le père est jugé coupable aujourd’hui une partie de leur pouvoir. La
moralisation des rôles sanitaires familiaux de ne pas avoir maintenu son autorité. réticence des femmes à voir des hommes
et sociaux - ce qui a souvent pour effet de Les dialogues entre personnes du même (qui ont reçu très peu de formation) s’attribuer
reconfirmer et de renforcer les stéréotypes genre continuent d’être privilégiés, les agents le mérite de leur connaissance de la maternité
existants, les messages étant transmis par de santé communautaire masculins préfé- et à se positionner comme porte-parole des
l’approche locale consistant à répartir les rant s’adresser aux hommes, et les agents problèmes de santé spécifiquement féminins
tâches en fonction du sexe. de santé communautaire féminins préférant constituent des obstacles supplémentaires.
s’adresser aux femmes. Lorsque les agents
En ce qui concerne la promotion des de santé communautaire sont des hommes, Les agents de santé communautaires
mesures et pratiques d’hygiène visant à les femmes risquent de ne pas pouvoir peuvent être les alliés des mères qui de-
améliorer la santé des enfants, les mes- s’exprimer. mandent des soins pour leur enfant, pour
sages de santé tendent à exacerber lesquels de nombreuses familles préfèrent
la répartition des rôles genrés en matière Cependant, l’intervention des agents de la médecine moderne - si elles en ont les
de santé. Plus précisément, les pratiques santé communautaire masculins dans moyens - de peur de faire du mal en utilisant
des femmes sont directement remises en certaines questions de santé, notamment la médecine traditionnelle, ainsi que pour la
question, et les activités critiquées à travers la santé maternelle, va à l’encontre de la santé des femmes et l’accès aux consulta-
la promotion des mesures de santé et d’hy- division commune des rôles de genre tions prénatales et à l’accouchement dans les
giène ; alors que lorsque les hommes sont dominants. Dans les trois pays étudiés, établissements de santé. Cependant, le rôle
engagés collectivement dans les questions la santé maternelle est l’un des principaux des agents de santé communautaires dans
d’hygiène, leur travail consiste principalement domaines ciblés par les agents de santé la planification familiale est socialement
à coordonner le travail des femmes. Bien que communautaires, qui encouragent les soins risqué, les exposant à des réactions hostiles
l’accent soit mis sur le partage des respon- prénatals, une alimentation équilibrée et leur faisant potentiellement perdre la
sabilités, celui-ci s’effectue selon le principe pendant la grossesse, l’accouchement dans confiance d’une partie de la population locale,
que les hommes sont «mieux informés» un établissement de soins et le planning car elle n’est généralement considérée comme
et que les femmes «s’occupent mieux des familial. appropriée qu’après la naissance de plusieurs
soins». enfants. Les jeunes femmes célibataires,
D’une part, l’engagement croissant des dont la sexualité est généralement considérée
Le modèle parental d’interdépendance des hommes dans les questions de santé mater- comme illégitime, n’osent pas consulter les
soins basé sur l’acceptation de l’autorité du nelle en tant qu’agents de santé communau- agents de santé communautaires, alors que
mari est perpétué, et les messages préven- taires pourrait être considéré comme le début les jeunes hommes, généralement plus
tifs peuvent être utilisés contre les mères, - espérons-le - d’une plus grande préoccupa- mobiles, peuvent se procurer des préservatifs
puisque le non-respect des conseils donnés tion, d’une meilleure compréhension et d’un dans l’anonymat de la ville.
est naturellement interprété comme un déni plus grand soutien pour les problèmes de santé
d’autorité et une cause de maladie, c’est-à- maternelle. D’autre part, ce domaine de la
©UNICEF/Jean-Alain Goudiaby
4 | Les relations de genre dans les systèmes de santé communautaires en Afrique de l’Ouest et du Centre
Quel type de santé communautaire devons-nous promouvoir : Recommandations
Sur la base des réflexions ci-dessus de la recherche dans les zones rurales de la Côte d’Ivoire, du Mali et du Sénégal, une plus grande
considération concernant le genre dans les programmes de santé communautaire peut être donnée selon plusieurs axes :
© UNICEF/UN0296704/Keïta
1. Vers un personnel de santé c’est-à-dire tenez compte des besoins en d’institutionnalisation des risques
communautaire respecté et matière de transport, de garde d’enfants, n’entérine pas les inégalités de statut
équilibré entre les genres des contraintes de temps, du niveau entre les contributions des hommes
d’alphabétisation et de calcul, etc. et des femmes.
• Veiller à ce que les méthodes et les
critères de recrutement ne favorisent pas • Soutenir les adaptations locales des lieux • Assurer une rémunération égale pour
indirectement les hommes. Soutenez les de prestation de services pour répondre les hommes et les femmes ; une
candidatures féminines et/ou appliquez aux problèmes de mobilité réduite et aux rémunération qui, au minimum, compense
des quotas lorsque l’équilibre n’est pas contraintes de temps des femmes en la perte de revenus et les coûts liés aux
atteint. particulier. activités.
• Renforcez la formation et la supervision • Encourager l’implication des agents de • S’assurer que l’analyse de genre et la
des agents afin de renforcer leur légitimité santé communautaires dans l’organisation désagrégation des données (sexe et
et leurs compétences. Veillez à ce que des soins, plutôt que de les diviser en âge) font partie du suivi et de l’évaluation
les femmes aient accès à la formation, projets, ce qui rend leurs activités plus de routine des performances des
précaires. Veiller à ce que ce processus programmes de santé communautaire.
Sources associées et lectures complémentaires
Hélène Kane (2021). Genre et santé communautaire; UMIESS and United Nations Children’s Fund, 2021.
[Version anglais : Gender and community health]
UMIESS (2020). L’engagement dans la sante communautaire parcours de vie, Document réalisé dans le cadre du programme
«genre et santé communautaire» en partenariat avec l’UNICEF WCARO, 2020.
UNICEF (2019). Community Health Policies and Programmes in West and Central Africa; United Nations Children’s Fund, 2019.
Informations complémentaires et lignes directrices : World Health Organization’s Community Health Workers (CHWs)
https://www.who.int/hrh/community/en/
Les relations de genre dans les systèmes de santé communautaires en Afrique de l’Ouest et du Centre | 5
© UNFPA/Fonds Francais Muskoka/Vincent Tremeau
2. Faciliter le rôle des agents de • Permettre la discussion et l’adaptation l’orientation vers les différents espaces de
santé communautaires pour des rôles en fonction des préoccupations soins. Cette «médiation» devrait inclure la
des résultats sanitaires ciblés locales, notamment par des approches promotion d’espaces de dialogue mixtes
et améliorés intersectorielles incluant l’habitat, les et intergénérationnels avant la prise de
conditions de travail, la nutrition, etc. décisions en matière de soins de santé.
• Engager une réflexion éthique sur les
• Remettre en question la focalisation de la • Renforcer le rôle des agents de santé
modes d’action en santé communautaire,
santé communautaire sur la santé mater- communautaire sur les questions de santé
notamment en termes de confidentialité,
nelle et infantile, et envisager comment «cachées» en raison de la pudeur liée au
de respect et d’équité.
les programmes pourraient intégrer les genre : santé reproductive, problèmes
questions de santé masculine, ainsi que gynécologiques, infections sexuellement
• Guider les agents de santé communautaire
celles qui touchent les adolescents et les transmissibles, etc. Permettre aux
dans l’analyse de leurs pratiques et des
personnes âgées. femmes et aux hommes d’avoir accès à
normes de genre qui les sous-tendent,
des travailleurs du même genre à cette fin.
en questionnant les catégories morales
• Valoriser le rôle de médiation joué par les
associées de manière différenciée aux
agents, notamment en ce qui concerne
comportements féminins et masculins.
Depuis 10 ans, des milliers de femmes, de nouveau-nés, d’enfants et
d’adolescents d’Afrique de l’Ouest et du Centre ont pu accéder à des soins de
qualité grâce au Fonds français Muskoka. Cette initiative française s’appuie sur
un mécanisme de coordination innovant qui valorise l’expertise de 4 agences
des Nations Unies : le FNUAP, l’UNICEF, ONU Femmes et l’OMS. Ensemble,
elles travaillent au renforcement des systèmes de santé pour améliorer la
santé et le bien-être de ces populations dans les 9 pays d’Afrique de l’Ouest
et du Centre (Bénin, Burkina Faso, Tchad, Côte d’Ivoire, Guinée, Mali, Niger,
Sénégal et Togo).
Publié par Pour toute demande de renseignements,
UNICEF West and Central Africa veuillez contacter
BP 29720 Yoff Catherine Müller, Spécialiste du genre et du développement,
Dakar, Sénégal camuller@unicef.org
Magali Romedenne, Spécialiste de la santé,
wcaro@unicef.org mromedenne@unicef.org
www.unicef.org/wcaro © Fonds des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF), Juin 2021Vous pouvez aussi lire
