MARTIN LUTHER KING - Palimpsestes

La page est créée Christian Perret
 
CONTINUER À LIRE
MARTIN LUTHER KING - Palimpsestes
MARTIN
  Le bar The Sister Louisa’s Church,
  dans le quartier de Sweet Auburn,
  à Atlanta (Géorgie), à un pâté
  de maisons du lieu de naissance
  de Martin Luther King. ÉDOUARD CAUPEIL
                                                       LUTHER KING

  UN RÊVE INACHEVÉ                       « l’homme d’un rêve », tel était le titre d’un article du Monde          historique, demeure inachevé. Bien sûr, et le contenu de ce cahier
                                         publié au surlendemain de l’assassinat de Martin Luther King,            spécial le prouve, la société américaine a connu des évolutions
                                         le 4 avril 1968, dans un motel de Memphis (Tennessee). L’auteur          majeures. Bien sûr, la Maison Blanche a été occupée pendant huit
                                         de cet article, Jacques Amalric, revenait longuement sur le destin       ans par Barack Obama, souvent présenté comme l’héritier politique
                                         du pasteur, son message pacifiste, son combat contre la ségréga-         de King. Mais les fractures et les injustices que le pasteur dénonçait
                                         tion dans le sud des Etats-Unis, ses difficultés à porter cette parole   en son temps n’ont pas disparu.
                                         dans les quartiers noirs des grandes villes du nord du pays,               C’est ce voyage entre passé et présent, rêve et réalité, que
                                         secouées, à intervalles réguliers, par des émeutes raciales.             Le Monde propose dans ce supplément de douze pages.
                                           Cinquante ans ont passé. Le souvenir de Martin Luther King,            L’occasion de partir sur les traces d’un homme d’exception
                                         Prix Nobel de la paix en 1964, demeure très vif. Au point, parfois,      et d’ausculter par la même occasion un pays où la « question
                                         de gommer les aspérités de l’icône, sa radicalité, et la part d’échec    noire », à l’heure de Donald Trump, demeure centrale. p
                                         de son parcours. Son « rêve », si joliment exprimé lors d’un discours                                                   philippe broussard

Cahier du « Monde » No 22774 daté Dimanche 1er - Lundi 2 - Mardi 3 avril 2018 - Ne peut être vendu séparément
MARTIN LUTHER KING - Palimpsestes
2 | martin luther king                                                                                                                                                                                                         0123
                                                                                                                                                                                                    DIMANCHE 1ER - LUNDI 2 - MARDI 3 AVRIL 2018

Itinéraire
d’un combattant
Cinquante ans après l’assassinat de Martin Luther
King, le 4 avril 1968, à Memphis, « Le Monde »
est parti sur les traces du pasteur noir, engagé
toute sa vie auprès des laissés-pour-compte,
bien au-delà d’une lutte pour les seuls droits
civiques des Afro-Américains

                                                       l’héberger depuis le début de sa lutte pour
                            nicolas bourcier
                                                       les droits civiques.
        atlanta, birmingham, montgomery,                 Ralph Abernathy, son plus vieux compa-
         memphis, greensboro et chicago -              gnon de route, s’agenouille, retire le carton
                                     envoyé spécial    du col de sa chemise ensanglanté, le pose
                                                       dans un vase. « Ça, c’est le sang versé de MLK

C
                                                       pour nous », dit-il en pleurs. D’un même élan,
                  e matin-là, le ciel est encore à     Jesse Jackson, le jeune et ambitieux pasteur
                  l’orage sur Memphis. Martin          de Chicago qui a tout plaqué il y a quelques
                  Luther King s’est réveillé tard et   années pour suivre son mentor, plonge ses
                  plutôt d’une humeur bien jo-         mains dans le récipient avant de les poser sur
                  viale. Oubliée la fatigue de la      sa chemise blanche, en un geste fort et sym-
                  veille qui l’avait vu s’effondrer    bolique. Il rappelle celui de Jackie Kennedy,
après un ultime sermon à l’église Mason                qui, après l’attentat contre son mari, cinq ans
Temple. Oublié aussi le coup de fil anonyme            plus tôt, à Dallas, refusa pendant plusieurs
survenu quelques heures à peine après son              heures de quitter ses habits maculés de sang.
arrivée dans cette rude capitale du Ten-               Il affirme une transmission aussi, l’appro-
nessee : « Fais ta prière, négro, tu n’as plus long-   priation d’un héritage, consacré par cette
temps à vivre. » Il a l’habitude. Tout à l’heure,      onction messianique, que ses apôtres ne
lui et son équipe ont prévu de se rendre chez          tarderont d’ailleurs pas à revendiquer.
le révérend Samuel Billy Kyles pour un dîner                                                                En haut,
traditionnel du Sud, façon soul food avant le          INTENSE RADICALITÉ                                   de gauche à droite :
meeting de soutien aux éboueurs de la ville,           Plus discret, un membre du groupe dissimule          Veryl Switzer,
en grève depuis plus d’un mois et demi.                le paquet de cigarettes que le défunt fumait         en 2016 à
  Ils sont tous là, ses proches, ses conseillers       en cachette. Un réflexe, une question d’image        Nicodemus, une
de l’ombre qui forment depuis si longtemps             aussi. La tentation déjà de façonner la              communauté
cette garde rapprochée dont King a tant                légende. Dans l’autre poche de King, le              autonome de l’Etat
besoin. Ils rient, se chamaillent même, ravis          brouillon d’une note sur son prêche du               du Kansas fondée
de voir qu’il va mieux. Dans sa chambre du             dimanche à venir. Un texte inachevé, court et        par d’anciens
Lorraine Motel, un des rares établissements            d’une noirceur totale, écrit dans l’urgence          esclaves au
de la ville à accepter les voyageurs « de cou-         avec cette intense radicalité qui le caractérise     XIXe siècle.
leur », il passe encore un coup de fil à sa secré-     depuis ces dernières années, engagé qu’il est        Izetta M. Maull
taire, Dora McDonald, restée à Atlanta (Géor-          dans sa lutte contre la pauvreté, l’injustice et     (à gauche)
gie). Il appelle ses parents aussi, leur dit qu’il     cette guerre au Vietnam qu’il ne cesse de            et Zenobia
les aime. Dehors, sur le parking en contrebas,         dénoncer. Son intitulé : « Pourquoi l’Amérique       Robertson, à
le son d’un saxophone l’attire vers le balcon.         peut aller en enfer. » Tout y est. La violence,      Selma (Alabama),
C’est Ben Branch qui joue en les attendant.            l’allégorie et la prémonition – croyance si          en 2015 ; toutes
« Dis, ce soir, tu joueras Précieux Dieu, prends       américaine. La mort de Martin Luther King            deux ont suivi les
ma main, lance King. Et joue-le bien ! »               soulèvera la colère du monde. Les quartiers          marches de Selma
  Il s’avance encore un peu, sourit, puis              s’embraseront. L’écrivain James Baldwin, qui         à Montgomery
s’écroule. Il est 18 h 01 à Memphis, ce                l’admirait tant, dira que ce jour-là « on ne pou-    en 1965. En bas :
4 avril 1968, une balle vient de lui trancher la       vait plus se faire d’illusions sur les Américains,   Pearlena Moore,
gorge et d’éteindre à jamais cette voix capable        on n’osait plus rien attendre de la masse vague      à Nicodemus,
de faire chanter l’espoir. Le groupe se préci-         et immense qu’ils formaient ».                       en 2016. JARED SOARES
pite, se serre autour de lui. Une photo, prise           Dix ans plus tard, les hommages rendus à           POUR LE « MONDE »
quelques instants plus tard, retiendra les bras        King sont unanimes et célèbrent l’homme du
tendus de ce groupe d’hommes en direction              discours de 1963 à Washington « I have a
de l’endroit d’où est parti le coup de feu.            dream », le doux rêveur, l’apôtre de la non-
  Maintenant, ils secouent la tête, comme              violence. En 1983, alors qu’il s’y était pourtant
boxés par un destin trop funeste. Par trois            longtemps opposé, le président Ronald
fois, le pasteur aurait déjà pu mourir. A              Reagan instaure le Martin Luther King Day,
Montgomery (Alabama), chez lui, devant sa              un jour férié marquant la date anniversaire
maison où une bombe a éclaté un soir de                de sa naissance. Jamais un individu n’avait
janvier 1956. A New York, deux ans plus tard,          connu pareille consécration aux Etats-Unis
poignardé dans les côtes par une femme                 exceptés Christophe Colomb, les présidents
noire déséquilibrée, farouchement anti-                Washington et Lincoln. Et pourtant, l’homme
communiste. A Birmingham encore, en                    était fustigé de son vivant comme « anti-
mai 1963, où une bombe fut lancée depuis               américain » et fut harcelé par le FBI, arrêté et
une voiture contre l’hôtel qui acceptait de            jeté en prison une trentaine de fois.

C H R O N O LO G I E                       musique de Boston. Ils auront                                                        ment de première instance           17 mai La SCLC organise un            Septembre 1958 Poignardé par
                                           quatre enfants.                         1956                                         déclarant la ségrégation dans les   « pèlerinage de prière pour la        une déséquilibrée, farouchement
                                                                                   30 janvier Attentat à la bombe               autobus inconstitutionnelle.        liberté » à Washington,               anticommuniste, au cours d’une
1929-1953                                                                          contre la maison de King.                    21 décembre Le boycottage           rassemblant des milliers de Noirs     séance de signature de son pre-
15 janvier 1929 Naissance de               1955                                    1er février La MIA porte plainte             des autobus prend fin après trois   devant le monument Lincoln.           mier livre, Stride Toward Free-
Martin Luther King à Atlanta               1er décembre Dans un autobus,           devant un tribunal fédéral, à                cent quatre-vingt-deux jours.       13 juin Le vice-président             dom : the Montgomery Story
(Géorgie), premier fils du pasteur         à Montgomery (Alabama), Rosa            Montgomery, contre la ségréga-                                                   Richard Nixon s’entretient avec       (Combats pour la liberté, Payot),
baptiste Martin Luther King Sr. et         Parks, militante de l’Association       tion dans les autobus. Condam-                                                   Martin Luther King, qu’il a invité    dans un grand magasin d’Harlem,
de sa femme Alberta, institutrice.         nationale pour la promotion des         née en juin, la ville fait appel.            1957                                à Washington.                         King échappe de peu à la mort.
Février 1948 King est ordonné              gens de couleur (NAACP), refuse         22 février Inculpation de Martin             10-11 janvier Création de la                                              Février-mars 1959 Voyage
pasteur à l’église Ebenezer d’At-          de laisser sa place à un passager       Luther King après une centaine               Conférence des dirigeants                                                 en Inde sur les traces de Gandhi,
lanta, dont son père est le titulaire.     blanc. Elle est arrêtée.                d’autres membres de la MIA sur               chrétiens du Sud (SCLC), destinée   1958-1959                             dont il admire le militantisme
1952 Il entre à l’université               5 décembre King est choisi              la base d’une loi antiboycottage.            à promouvoir la lutte pour les      23 juin 1958 Martin Luther King       non violent.
de Boston (Massachusetts),                 comme président par l’Associa-          La presse et les chaînes de télévi-          droits civiques. King en est        est reçu, à sa demande, par le pré-   Avril 1959 Marche des jeunes,
pour un doctorat de théologie              tion pour le progrès à Montgo-          sion nationales rendent compte               nommé président.                    sident Dwight D. Eisenhower à la      à Washington, pour l’intégration
qu’il obtiendra en 1955.                   mery (MIA), qui organise le boy-        de la situation à Montgomery.                Mars Martin Luther King est         Maison Blanche, avec trois autres     scolaire.
1953 Mariage avec Coretta Scott,           cottage des autobus par les Noirs.      13 novembre La Cour suprême                  invité aux cérémonies               dirigeants d’organisations de
étudiante au Conservatoire de                                                      des Etats-Unis confirme le juge-             d’indépendance du Ghana.            lutte pour les droits des Noirs.
MARTIN LUTHER KING - Palimpsestes
0123
DIMANCHE 1ER - LUNDI 2 - MARDI 3 AVRIL 2018                                                                                                                               martin luther king | 3

                                                                                                                                                                                  Les portraits de ce supplément sont signés
                                                                                                                                                                                  Jared Soares. Originaire du Kansas, il
                                                                                                                                                                                  commence, en 2008, un travail en Virginie, qui
                                                                                                                                                                                  raconte la scène hip-hop de la ville de Roanoke.
                                                                                                                                                                                  Il en sort, trois ans plus tard, une série de por-
                                                                                                                                                                                  traits. En 2015, le photographe refait l’itinéraire
                                                                                                                                                                                  de la marche de Selma à Montgomery organi-
                                                                                                                                                                                  sée, cinquante ans plus tôt, par la communauté
                                                                                                                                                                                  afro-américaine, laquelle avait obtenu l’interdic-
                                                                                                                                                                                  tion des discriminations raciales lors des
                                                                                                                                                                                  scrutins électoraux. Sur sa route, il rencontre
                                                                                                                                                                                  ceux qui, à l’époque, marchaient aux côtés
                                                                                                                                                                                  de Martin Luther King.
                                                                                                                                                                                  En 2016, Soares photographie les membres
                                                                                                                                                                                  d’une communauté autonome, Nicodemus,
                                                                                                                                                                                  fondée au Kansas au XIXe siècle par d’anciens
                                                                                                                                                                                  esclaves. Par son travail sur la communauté
                                                                                                                                                                                  afro-américaine, Jared Soares est devenu,
                                                                                                                                                                                  au fil du temps, une référence.

                                                                                                                                                                                                  Le jeune King est aux premières loges. Il
                                                                                                                                                                                               assiste aux offices de son père dès l’âge de
                                                                                                                                                                                               5 ans. Enfant volubile, il se passionne pour le
                                                                                                                                                                                               gospel et le chant. Dehors, il observe la misère
                                                                                                                                                                                               alentour. Il a 6 ans quand son ami de jeu, un
                                                                                                                                                                                               garçon blanc, lui dit, au moment d’entrer
                                                                                                                                                                                               dans une école ségréguée, qu’ils ne doivent
                                                                                                                                                                                               plus se fréquenter. « Je n’oublierai jamais le
                                                                                                                                                                                               grand choc que ce fut pour moi », écrira King
                                                                                                                                                                                               quelques années plus tard.
                                                                                                                                                                                                  Adolescent, éminemment influencé par son
                                                                                                                                                                                               père, il s’oppose toutefois à lui en exprimant
                                                                                                                                                                                               un besoin de questionner l’infaillibilité des
                                                                                                                                                                                               Saintes Ecritures. Il émet quelques critiques
                                                                                                                                                                                               aussi à l’égard de certains sermons par trop
                                                                                                                                                                                               exaltés. La passion, certes, mais plus retenue,
                                                                                                                                                                                               plus intériorisée et complexe. A 15 ans, il est
                                                                                                                                                                                               sélectionné pour participer à la finale du
                                                                                                                                                                                               concours d’éloquence de l’Etat. Son discours,
                                                                                                                                                                                               intitulé « Le Noir et la Constitution », dénonce
                                                                                                                                                                                               les limites du libéralisme du New Deal et tisse
  Le héros tragique devient consensuel,              cet homme mort en martyr élevé au rang de                                              Dès son enfance, il est chargé par les brûlu-      une puissante critique des inégalités raciales.
« mainstream », disent les Américains, rapa-         divinité civique ? Même Donald Trump,                                                res de l’histoire. King naît le 15 janvier 1929 à    « Comment l’Amérique pourrait-elle atteindre
trié dans le giron de la nation reconnaissante.      pourtant soutenu par les suprémacistes                                               Atlanta, ancienne place forte du Sud séces-          une “démocratie éclairée” alors que les Noirs
Son message est lissé, sa foi révolutionnaire        blancs, louera « son héritage de justice,                                            sionniste. A l’époque, la capitale de la Géorgie     sont sans éducation et mal nourris ? Comment
polie. On le voit dans une campagne publici-         d’égalité et de liberté », vingt-quatre heures                                       a la réputation paradoxale d’appliquer stricte-      l’Amérique veut-elle prospérer avec autant de
taire d’Apple. McDonald’s lui rend hommage.          après avoir qualifié Haïti et l’Afrique de                                           ment les lois dites « Jim Crow », des règles de      gens si mal payés qu’ils ne peuvent rien ache-
Chrysler et même Alcatel reprendront ses             « pays de merde ».                                                                   ségrégation raciale et de hiérarchie sociale         ter ?, demande-t-il, avant d’ajouter : Même les
sermons dans leurs spots télévisés.                    Le contraste est saisissant, la récupération                                       instaurées en 1876, tout en permettant l’essor       vainqueurs de nos plus grands trophées doi-
                                                     infinie. Trop, assurément, pour les militants                                        d’une bourgeoisie noire. Sur les 90 000 habi-        vent faire face à ce mur de classe et de couleur. »
« MÉMOIRE DÉFORMÉE ET PERVERTIE »                    et historiens qui exhument un autre King                                             tants, plus d’un tiers sont des descendants          Après avoir goûté aux honneurs de l’assis-
Vingt-cinq ans après sa mort, à Memphis, le          depuis quelques années. Le premier à reve-                                           d’esclaves, installés pour la plupart dans les       tance, il rentre chez lui, dans son quartier,
président Bill Clinton en appelle à sa mé-           nir aux sources et à rappeler sa radicalité est                                      taudis de la périphérie. La famille de King, elle,   forcé de laisser sa place dans le bus à un passa-
moire pour critiquer une certaine culture de         l’auteur et militant afro-américain Vincent                                          a déménagé après la première guerre mon-             ger blanc. « Je n’ai jamais été aussi en colère de
la violence des jeunes Noirs : « King n’est pas      Harding. Son livre au sous-titre si évocateur,                                       diale à Sweet Auburn, le quartier de la nou-         toute ma vie », se souviendra-t-il.
mort pour que vous vous entre-tuiez », dit-il en     The Inconvenient Hero (« Martin Luther                     MORT, LE HÉROS            velle classe moyenne noire. Un îlot de paix             La même année, en 1944, il intègre l’univer-
substance. Pour l’establishment démocrate,
le pasteur militant est bien cette figure apai-
                                                     King. Le héros gênant », Orbis Books, 2008,
                                                     non traduit), reçoit un accueil enthousiaste
                                                                                                               TRAGIQUE DEVIENT           connu pour son avenue centrale surnommée,
                                                                                                                                          un jour, par un notable local de « rue la plus ri-
                                                                                                                                                                                               sité Morehouse, un des plus prestigieux black
                                                                                                                                                                                               colleges du pays. Très vite, il est attiré par le
sante, la voix de la modération, l’antithèse         dans les milieux académiques et militants,              CONSENSUEL, RAPATRIÉ         che de l’Amérique noire ». De quoi nourrir la lé-    magnétisme intellectuel du recteur Benjamin
même d’un Malcolm X, capable d’enrayer,              sans dépasser toutefois ce cercle d’initiés.                                         gende d’une enfance dorée, une fable contre          May. Celui-ci prêche l’éthique de l’activisme
sinon de calmer, les soubresauts toujours            Harding a lui-même connu King, il l’a                       DANS LE GIRON            laquelle King se battra toute sa vie. Déjà.          politique. Lui aussi est un proche du social
nombreux du mécontentement noir.
  Aux yeux de la droite, King devient une
                                                     accompagné un temps, a aidé aussi à la
                                                     rédaction de certains discours comme celui
                                                                                                                  DE LA NATION            « SOCIAL GOSPEL »
                                                                                                                                                                                               gospel : « Une religion qui ignore les problèmes
                                                                                                                                                                                               sociaux est vouée à l’échec », professe-t-il.
icône du conservatisme racial, un prophète           de l’église Riverside, à New York, le                     RECONNAISSANTE.            Son grand-père et son père sont tous deux               King lit, dévore les essais, s’inscrit en socio-
de l’individualisme méritocratique. Une              4 avril 1967. Le prêche est un virulent réquisi-                                     des pasteurs du social gospel, l’évangélisme         logie. L’été, il travaille à l’usine. « Il voulait con-
phrase, pour cela, extirpée de son discours le       toire contre la guerre au Vietnam, où King                  SON MESSAGE              social engagé en faveur des plus pauvres et de       naître la vie des ouvriers, leurs problèmes et
plus célèbre est brandie par les critiques des       accuse le gouvernement américain d’être « le                                         l’émancipation des Noirs. Sa mère, ancienne          leurs sentiments », dira un de ses anciens ca-
droits civiques et opposants à la discrimina-        plus grand pourvoyeur de violence dans le                  EST LISSÉ, SA FOI         institutrice et musicienne talentueuse, a mis        marades de classe, Lerone Bennett. En
tion positive : « J’ai fait un rêve, que mes qua-    monde ». Des propos qualifiés d’« erreur                  RÉVOLUTIONNAIRE            au monde ses quatre enfants dans la maison           juin 1945, King est marqué par la personnalité
tre enfants habiteront un jour une nation où         tactique sérieuse » par le New York Times et                                         familiale parce qu’elle refusait de se rendre        d’Asa Philip Randolph, le président de la puis-
ils seront jugés non pas par la couleur de leur      de « discrédit » par le Washington Post. King                    POLIE               dans un hôpital ségrégué. La famille est enga-       sante Confrérie des bagagistes des wagons-
peau, mais par le contenu de leur caractère. »       et Harding, eux, ne renieront rien.                                                  gée, les enfants nourris au rigorisme reli-          lits, le plus grand syndicat d’ouvriers noirs du
  La légende a le cuir épais. Trop peut-être. « Il     Et puis, il y a le portrait, magistral, de King                                    gieux et au militantisme profane.                    pays. Celui-ci s’adresse aux étudiants de l’uni-
n’y a certainement pas de figure dans l’histoire     écrit par Thomas Jackson, From Civil Rights to                                          Le père King, qui s’était autrefois échappé       versité en appelant à un front populaire uni
récente américaine dont la mémoire a été à ce        Human Rights (« Des droits civils aux droits                                         d’une exploitation de métayage, reprend la           contre le capitalisme américain, le fascisme et
point déformée et pervertie, le message vidé de      de l’homme », Penn, 2007, non traduit).                                              chaire de son beau-père à l’église Ebenezer,         le racisme. « La seule autre possibilité, c’est le
son sens, les paroles dépouillées de leur            Portrait politique, devrait-on écrire, tant                                          située juste un peu plus bas sur l’avenue.           socialisme », proclame-t-il. King s’alliera avec
contenu », dira Thomas J. Sugrue, un des his-        l’ouvrage déconstruit l’immense part de                                              Marqué par la Grande Dépression, « Daddy             lui dix ans plus tard.
toriens les plus respectés de sa génération.         malentendu qui entoure King depuis son                                               King » est un fervent défenseur des idéaux              A Philadelphie (Pennsylvanie), il assiste à
  Avec Barack Obama, l’élection du premier           assassinat. « Il l’a dit et répété jusqu’à la fin, il                                véhiculés par le New Deal et de l’instauration       une conférence du président de l’université
président afro-américain est décrite comme           n’est pas un homme de consensus », rappelle                                          de droits sociaux pour les plus défavorisés.         de Harvard, Mordecai Johnson, consacrée à
une victoire posthume de King. On parle de           l’auteur. Au contraire, « il a appelé ouverte-                                       Membre de la National Association for the            Gandhi. Là encore, il est fasciné par la « pro-
société postraciale, d’une Amérique réconci-         ment et avec toujours plus de force à une redis-                                     Advancement of Colored People (NAACP,                fondeur et le côté électrisant » de la lecture. Il
liée avec elle-même, absoute de ses crimes           tribution radicale du pouvoir économique et                                          Association nationale pour la promotion des          achète une demi-douzaine d’ouvrages sur le
passés. Cela ne durera qu’un temps. La               politique dans les villes américaines, le pays et                                    gens de couleur), il dénonce les brutalités          dirigeant indien et sa doctrine basée sur la
condition des Afro-Américains s’est trans-           le monde ». L’image de King est affadie, privée                                      policières, milite pour l’égalité salariale des      désobéissance civile active et non violente.
formée, mais la société ouverte et fraternelle       de son pouvoir de subversion, mais ses                                               enseignants et boycotte les bus de la ville à la     Des livres de Karl Marx aussi. « Le capitalisme
que King entrevoyait n’est pas advenue.              textes et ses mots sont là, dit-il, pour qui veut                                    suite d’une attaque raciste contre des passa-        porte en lui les graines de sa propre destruc-
Qu’importe, quoi de plus réconfortant que            bien partir sur ses traces et chercher.                                              gers noirs restée impunie.                           tion », écrit-il dès 1951.
                                                                                                                                                                                                                                           ▶▶▶

                                         à tête, avec le sénateur John                                                    pation », un siècle après celle des     12 septembre Martin Luther                attentat à la bombe. Reçu par le
1960                                     Kennedy, candidat démocrate               1961                                   esclaves par Abraham Lincoln.           King critique le président                président Kennedy à la Maison
Janvier Martin Luther King               à l’élection présidentielle               Mai Lors d’un Freedom Ride                                                     Kennedy au cours d’un dîner               Blanche, Martin Luther King
seconde son père comme pasteur           de novembre.                              (« voyage de la liberté ») entrepris                                           organisé pour le centenaire de            plaide en vain pour une loi sur
à l’église Ebenezer d’Atlanta.           Octobre Arrêté lors d’un sit-in           par des militants du Nord (Blancs      1962                                    l’Emancipation par le gouverneur          les droits civiques.
1er février Quatre étudiants noirs       à Atlanta, King est emprisonné            et Noirs), un rassemblement            Août Des dissensions entre              de l’Etat de New York, Nelson
font un sit-in dans un snack de          en raison d’une précédente                autour de King, dans une église        organisations noires et l’habileté      Rockefeller, candidat possible du
Greensboro (Caroline du Nord),           condamnation avec sursis.                 de Montgomery, est cerné par           tactique de la municipalité ségré-      Parti républicain en 1964.                1963
restant assis au comptoir bien           Il est libéré peu après, grâce            une foule menaçante.                   gationniste d’Albanie (Géorgie)         28 septembre Alors qu’il                  12 avril Arrêté lors d’une mani-
qu’on refuse de les servir.              à l’intervention de John Kennedy.         Septembre La Commission du             font échouer le mouvement               s’adresse à la convention an-             festation à Birmingham, King
Avril Création du Comité non             1er novembre Une semaine                  commerce inter-Etats décide que        d’inscription sur les listes électo-    nuelle de la SCLC, à Birmingham           rédige sa « Lettre de la prison de
violent de coordination des              avant l’élection présidentielle,          toute forme de ségrégation devra       rales et de lutte contre la discri-     (Alabama), l’un des fiefs de l’orga-      Birmingham ». Le 15 avril, Ken-
étudiants (SNCC) à l’initiative          Martin Luther King exprime,               cesser dans les transports publics     mination lancé par deux jeunes          nisation raciste Ku Klux Klan,            nedy intervient à nouveau. King
d’Ella Baker. Celle-ci rompt avec        dans un communiqué, sa                    entre Etats le 1er novembre.           responsables du Comité de               King est frappé au visage par un          est libéré une semaine plus tard.
la SCLC, dont elle était directrice      gratitude au candidat démocrate           16 octobre Reçu par le président       coordination non violent des            jeune membre du Parti nazi.
associée.                                John Kennedy.                             Kennedy, Martin Luther King lui        étudiants.                              14 décembre L’église baptiste
23 juin Martin Luther King                                                         suggère de proclamer, le 1er jan-                                              Bethel, à Birmingham, est visée
déjeune à New York, en tête                                                        vier 1963, une « seconde émanci-                                               pour la troisième fois par un
MARTIN LUTHER KING - Palimpsestes
4 | martin luther king                                                                                                                                                                                                     0123
                                                                                                                                                                                                DIMANCHE 1ER - LUNDI 2 - MARDI 3 AVRIL 2018

▶▶▶
  L’année suivante, lors de ses premiers
échanges avec celle qui allait devenir sa
femme, Coretta Scott, il explique qu’il se
considère « beaucoup plus socialiste en termes
économiques que capitaliste ». Et d’ajouter :
« Seul un égalitarisme chrétien peut redresser
les inégalités et le chaos économique. » La
matrice est en place.
  Mariés en 1953, Martin et Coretta King
s’installent l’année suivante à Montgomery,
capitale de l’Alabama, où King est nommé              À LIRE
pasteur de l’église baptiste de la Dexter             ET À VOIR
Avenue, église de quartier et des notables
noirs. « Tout de suite, on a senti quelque chose      De Martin Luther King
de différent, il parlait de pauvreté et de justice    ▶ Martin Luther King.
sociale, de devoir de paix, très loin de notre        Autobiographie, textes
précédent pasteur qui prônait plutôt la loi du        réunis par Clayborne
                                                      Carson (Bayard, 2015).
talion. Très vite, il a su aussi s’imposer par son    ▶ Je fais un rêve. Les
éloquence et s’entourer de pasteurs et mili-          grands textes du pasteur
tants », se souvient John Feagin, ancien pro-         noir (Bayard, 2013).
fesseur de peinture.                                  ▶ Révolution non violente
  Le 1er décembre 1955, la militante de la            (Payot, 2006).
NAACP Rosa Parks refuse de laisser son                ▶ Black Power
siège à un Blanc dans un des autobus de la            (Payot, 2008).
ville. Quatre jours plus tard, 50 000 Noirs           ▶ La Seule Révolution
s’abstiendront de monter dans les bus. Le             (Casterman, 1968).
soir même, les dirigeants des organisations           Sur Martin Luther King
noires choisissent King pour diriger le               ▶ From Civil Rights
mouvement. L’admiration et l’amitié que               to Human Rights,
lui voue Ralph Abernathy, son aîné de trois           de Thomas F. Jackson
ans et pasteur de la plus grande église bap-          (Penn, 2007, non traduit).
tiste noire de la ville, assurent sa désigna-         ▶ Martin Luther King.
tion à la présidence de l’Association pour le         Une biographie,
progrès à Montgomery (MIA), créée pour                de Sylvie Laurent
organiser le boycott.                                 (Seuil, 2015).
                                                      ▶ Martin Luther King,
                                                      d’Alain Foix
PREMIÈRE PROTESTATION DE MASSE                        (Gallimard, 2012).
Pour son premier discours d’activiste, King           ▶ Martin Luther King.
en appelle à la mémoire collective, à ce peu-         La non-violence contre
ple « fatigué » et « piétiné par l’oppression ». Il   le racisme, de Patrick
parle d’amour et de justice, de persuasion et         Jarreau (Le Monde,
de coercition, d’unité noire et de solidarité         « Histoire », 2015).
de classe. Les Noirs « déshérités », dit-il,          ▶ James Baldwin,
doivent imiter les travailleurs américains            Malcolm X, Martin Luther
                                                      King. Nous, les Nègres.
« bafoués par le pouvoir capitaliste » auquel         Entretiens avec Kenneth
les puissants syndicats avaient su tenir tête         B. Clark (La Découverte,
dans les années 1930 et 1940. Et puis ceci, en        2008).
référence à Jésus : « Si vous le faites au plus       ▶ Martin Luther King.
petit d’entre nous, mes frères, c’est à moi que       The Inconvenient Hero,
vous le faites. » « Yes, sir ! » répond la foule en   de Vincent Harding
liesse.                                               (Orbis Book, 2008,
   King vient de donner au mouvement nais-            non traduit).
                                                      ▶The Radical King,
sant une voix et un visage neufs. Le boycott
                                                      de Cornel West (Beacon
durera un peu plus d’un an. Cette première            Press, 2015, non traduit).
protestation de masse enracinée dans les
églises et sous l’égide de la non-violence            En ligne
                                                      ▶ The King Center :
marque un tournant dans la lutte pour la              Thekingcenter.org
libération des Noirs. Le 13 novembre 1956, la         ▶ Martin Luther King, Jr.
Cour suprême estime que la ségrégation                Papers Project :
dans les bus est inconstitutionnelle. Il fau-         Kinginstitute.stanford.edu
dra que les Noirs marchent et s’organisent
                                                      DVD
en covoiturage pendant encore cinq semai-             ▶ King. De Montgomery
nes avant que l’ordre de la cour soit appliqué        à Memphis, documen-
à Montgomery.                                         taire d’Ely Landau
   La victoire est éclatante. Le 18 février 1957,     et Richard Kaplan, 1970
King fait la « une » de l’hebdomadaire Time.          (éditions ZED).
« Son plus grand génie est d’avoir su traduire
en paroles les aspirations des masses. King a
transformé une bataille pour un siège de bus
en une guerre contre tout le système de la
ségrégation », soulignera Anne Braden,
figure des mouvements civiques.
   Suivent trois années de « jachère », comme
l’ont résumé King et la Conférence des diri-
geants chrétiens du Sud (SCLC), l’organisa-             Autour de lui, il organise un cercle de pro-                                   cabinet de son état-major. Ce dernier dira         dans la production télévisée, il échange
tion que le pasteur et 60 coreligionnaires ont        ches collaborateurs et conseillers dont le                POUR SON               quelques années avant sa mort, en jan-             quelques techniques de rédaction de textes
créée quelques mois après le mouvement de             noyau dur s’est créé pendant le boycott de                                       vier 2018 : « La question que personne ne          concis et visuels. « Le message de King était
Montgomery. La période est difficile, mar-            Montgomery. Parmi eux, Asa Philip Ran-                     PREMIER               veut poser, ou n’a encore posée, ou ne sait pas    simple, d’une simplicité biblique, dit le
quée par un retour de bâton de dirigeants
blancs et de mouvements ségrégationnistes.
                                                      dolph, Ralph Abernathy, le socialiste et paci-
                                                      fiste Bayard Rustin, de la War Resisters Lea-
                                                                                                                DISCOURS               comment poser, est que les gens autour du
                                                                                                                                       Dr King – et le Dr King lui-même –, nous
                                                                                                                                                                                          conseiller. Les gens se sentaient à l’aise avec
                                                                                                                                                                                          sa façon de dire les choses parce qu’ils vivaient
La NAACP, elle, n’est pas convaincue par la           gue, l’avocat new-yorkais et ancien collecteur           D’ACTIVISTE,            étions tous de gauche ! »                          tous cette même foi. Qu’avions-nous d’autre ?
méthode élaborée par King. Thurgood                   de fonds du Parti communiste Stanley Levi-                                                                                          Rien, l’esclavage nous avait tout pris. Nous
Marshall, un des principaux avocats de                son, l’activiste de la NAACP et ancienne pro-         KING EN APPELLE            IMAGE PUBLIQUE                                     n’avions rien, seulement notre croyance et
l’organisation et futur juge à la Cour suprême,
le qualifiera même d’« opportuniste » et de
                                                      che du légendaire W. E. B. Du Bois Ella Baker,
                                                      Ralph Helstein aussi, syndicaliste à l’Union
                                                                                                              À LA MÉMOIRE             Doté d’une voix et d’une faconde, d’une té-
                                                                                                                                       nacité prodigieuse et saisissante, il travaille
                                                                                                                                                                                          notre intelligence. »
                                                                                                                                                                                            Dans les faits, King ajuste son propos,
« fauteur de troubles ».                              des ouvriers conditionneurs (UPWA), et                   COLLECTIVE,             son image publique, écrit ses textes avec par-     reformule, change de thèmes selon l’audi-
   Lui consulte, prononce ses sermons à tra-          Walter Reuther, l’influent président du syn-                                     fois l’aide de ses proches, parle régulière-       toire. « Son activisme, sa manière de prêcher
vers le pays. Il tâtonne, soutient des causes         dicat des travailleurs de l’industrie automo-            À CE PEUPLE             ment avec ses conseillers de New York, ses         et de sermonner, sa rhétorique, ses écrits, ses
comme la libération du militant commu-                bile United Auto Worker (UAW).                                                   « comités de recherche », comme il dit.            correspondances et interviews révèlent,
niste Henry Winston, dont la santé décline.             Un peu plus tard se joindront Andrew                    « FATIGUÉ »            Incarcéré à Selma (Alabama), il demande de         souligne l’auteur Thomas Jackson, une évo-
En janvier 1957, le FBI note que King était           Young, fils de dentiste, originaire de La Nou-        ET « PIÉTINÉ PAR           trouver des célébrités pour soutenir le moral      lution continuelle de sa pensée au contact de
président honoraire d’« Engagé pour la                velle-Orléans et qui connaissait déjà                                            des troupes : « Dans une crise, nous devons        contextes différents. » Et puis il y a cette
paix », une campagne soutenue par la Ligue            Malcolm X, ainsi que le révérend Wyatt Tee             L’OPPRESSION »            avoir un sens de l’effet dramatique », glisse-     menace, omniprésente à l’époque, de se voir
des jeunes socialistes (YSL).                         Walker, l’ami de l’université et futur chef de                                   t-il. Avec Young, qui avait de l’expérience        accusé d’être communiste qui le pousse à

3 mai Des centaines                       11 juin John Kennedy annonce             manifestants affrontent la police.   emprisonné pendant trois jours.        24 novembre Un paquet                  électorales organisée par la SCLC
de lycéens noirs descendent               à la télévision un projet de loi         Arrivé sur place, King demande       Juin Il publie son essai               anonyme envoyé par le FBI,             et le SNCC à Selma (Alabama).
dans les rues de Birmingham               sur les droits civiques.                 l’intervention de l’armée.           Why We Can’t Wait (Révolution          contenant une lettre haineuse et       1er février Ayant enfreint l’inter-
pour manifester pacifiquement.            Juin Publication de Strength             22 novembre King est bouleversé      non violente, Payot, 1969).            un enregistrement audio révé-          diction des rassemblements,
Le commissaire de police,                 to Love (La Force d’aimer, Caster-       par l’assassinat de Kennedy à        2 juillet Le président Johnson         lant l’infidélité de King, arrive au   King, placé en détention à
Eugene Connor, dit « Bull »               man, 1990), recueil de sermons.          Dallas. Reçu le 3 décembre par       promulgue, en présence de King         domicile familial du pasteur.          Selma, dirige le mouvement
(« le Taureau »), fait utiliser des       28 août Environ 250 000 person-          Lyndon B. Johnson, il se déclare     et d’autres dirigeants noirs, la loi   1er décembre King s’entretient,        de sa cellule, avant de se faire
lances à incendie et des chiens           nes participent à une marche             « impressionné » par l’engage-       sur les droits civiques (Civil         sans résultat, avec le directeur       libérer sous caution, le 5 février.
contre les manifestants.                  sur Washington pour le travail et        ment du nouveau président pour       Rights Act), qui prohibe toute dis-    du Bureau fédéral d’enquête (FBI),     21 février Assassinat de Mal-
12 mai Après un accord entre              la liberté. King prononce son            les droits civiques.                 crimination au travail, à l’école,     Edgar Hoover, hostile aux              com X, à Harlem.
les commerçants et les représen-          discours le plus célèbre : « I have                                           dans l’armée, les lieux publics, les   mouvements civiques.                   2 mars Dans un discours
tants noirs sur la déségrégation          a dream » (« Je fais un rêve »). Les                                          transports, les administrations                                               à l’université noire Howard,
des magasins de Birmingham,               organisateurs sont reçus par             1964                                 locales et fédérales.                                                         à Washington, Martin Luther
deux attentats à la bombe visent          Kennedy à la Maison Blanche.             Mai Martin Luther King apporte       14 octobre Le prix Nobel de            1965                                   King prend position contre la
Martin Luther King et son frère.          15 septembre Quatre fillettes            le soutien de la SCLC aux Noirs de   la paix est attribué à Martin          18 janvier King est frappé par un      guerre du Vietnam.
Le président Kennedy fait                 sont tuées dans un attentat à la         Saint Augustine (Floride) luttant    Luther King.                           membre du Parti nazi lors de la        7 mars Bloody Sunday
disposer des troupes fédérales            bombe contre une église noire de         contre la ségrégation, menacés                                              première journée d’inscription         (« Dimanche sanglant »). Après
près de la ville.                         Birmingham. Des centaines de             par le Ku Klux Klan. Il y sera                                              de citoyens noirs sur les listes       la mort d’un jeune manifestant,
MARTIN LUTHER KING - Palimpsestes
0123
DIMANCHE 1ER - LUNDI 2 - MARDI 3 AVRIL 2018                                                                                                                                martin luther king | 5

                                                                                                                                         A Paris, un pasteur surveillé
                                                                                                                                         de près par la police
                                                                                                                                         En mars 1966, le leadeur noir est l’invité du comité
                                                                                                                                         de soutien franco-américain pour l’intégration raciale

                                                                                                                                        L
                                                                                                                                                    e visiteur était attendu, et sa venue      tive un peu similaire est organisée, le lende-
                                                                                                                                                    en France avait suscité l’attention de     main à Lyon, à une heure et en un lieu que le
                                                                                                                                                    la police. Cinquante-deux ans après,       document ne mentionne pas.
                                                                                                                                                    la Préfecture de police en conserve          Le dimanche 27 mars, après le service reli-
                                                                                                       Chanel Dickerson                  la mémoire dans ses archives centrales. En            gieux à l’église américaine de Paris auquel le
                                                                                                       (à gauche),                       ce vendredi 25 mars 1966, son avion n’a pas           pasteur assiste, le fonctionnaire chargé de
                                                                                                       à Washington DC,                  encore décollé de New York que déjà les ren-          suivre son déplacement notifie de « nouvel-
                                                                                                       en 2017. Elle dirige              seignements généraux (RG) de la Préfecture            les précisions » dans l’emploi du temps de
                                                                                                       le service                        de police de Paris s’escriment à vérifier             celui-ci. Avant le rendez-vous de la porte de
                                                                                                       d’investigation                   et revérifier son emploi du temps sur le sol          Versailles, lundi, M. King participe à 17 h 45
                                                                                                       pour la jeunesse                  français. Le pasteur Martin Luther King, Prix         à « une causerie devant les élèves de l’Ecole
                                                                                                       et la famille                     Nobel de la paix 1964, doit atterrir à l’aéro-        polytechnique, 5, rue Descartes (5e) ». Une
                                                                                                       au département                    port d’Orly le lendemain. Dans une note               rencontre rajoutée à la dernière minute.
                                                                                                       de police.                        blanche datée du 25 mars et intitulée
                                                                                                       DeRay Mckesson                    « modification du programme du prochain               Prêche
                                                                                                       (à droite),                       séjour à Paris du pasteur Martin Luther King,         Cette visite à Paris n’est pas la première, le
                                                                                                       à Baltimore                       leader intégrationniste noir américain », un          pasteur est déjà venu, fin octobre 1965, dans
                                                                                                       (Maryland), en 2016.              policier des RG livre les dernières informa-          la capitale française. Comme le dossier classé
                                                                                                       Il est militant                   tions qu’il a recueillies auprès de ses sources.      aux archives en atteste, les services de rensei-
                                                                                                       pour les droits                      « Invité par le comité de soutien franco-amé-      gnement s’emploient à suivre son itinéraire,
                                                                                                       civiques pour                     ricain pour l’intégration raciale, mouvement          mais aussi à relater de manière détaillée, le
                                                                                                       la communauté                     animé à Paris par le pasteur Martin Sargent de        contenu de ses sermons. Le 24 octobre, dans
                                                                                                       noire et soutient                 l’église américaine, 65, quai d’Orsay (7e), le pas-   la salle de la Mutualité, Martin Luther King
                                                                                                       activement                        teur Martin Luther King est attendu à Paris le        tient « une conférence publique, sous l’égide de
                                                                                                       le mouvement                      samedi 26 mars, à 23 heures, venant de New            la Fédération protestante de France » en soirée,
                                                                                                       Black Lives Matter.               York », écrit le fonctionnaire. Deux jours aupa-      après avoir décliné une sollicitation du Centre
                                                                                                       JARED SOARES                      ravant, une première note, encore très incom-         américain de Paris qui, dans l’après-midi,
                                                                                                       POUR « LE MONDE »                 plète, résumait à grands traits l’objet de la         l’avait invité à présider un concert de jazz.
                                                                                                                                         venue de cette personnalité, que les autorités        « Trois mille cinq cents personnes, dont trois
                                                                                                                                         vont suivre pas à pas.                                cents de race noire, se pressaient dans la salle,
                                                                                                                                            Le leadeur noir américain reste cinq jours         tandis que cinq cents restaient dans la rue,
                                                                                                                                         en France, avant de poursuivre son voyage             faute de place », rapporte le fonctionnaire
                                                                                                                                         vers Oslo. Il loge à l’Hôtel George-V, et le          de police dépêché à la Mutualité.
réserver ses sermons les plus radicaux à un        mois après les manifestations, annonce qu’il                                          point d’orgue de son séjour est prévu le lundi          Celui-ci brosse ensuite un compte rendu de
public plus restreint.                             décide de présenter au Congrès un projet de                                           suivant au Palais des sports de la porte de           la soirée, dans lequel il cite de longs extraits
   En 1960, devant les étudiantes noires du        loi sur les droits civiques.                                                          Versailles. La soirée retient l’attention des         du discours prononcé par le pasteur. Il ne
Spelman College d’Atlanta, King s’élève               La loi est votée après l’assassinat du prési-                                      services de la Préfecture de police. Pas tant         délivre pas le moindre commentaire ni la
contre le matérialisme et la course aux            dent, en novembre 1963, et promulguée par                                             pour les risques éventuels de troubles à              moindre information sur les réactions du
armements. En ville, il rejoint le mouvement       son successeur, Lyndon Johnson. Mais King                                             l’ordre public qu’elle pourrait occasionner,          public. Ce soir-là, King s’exprime devant une
des étudiants qui organisent un sit-in dans        veut aller plus loin. Il regrette que l’adminis-                                      que pour le « plateau » de célébrités qu’elle         salle acquise à sa cause. Il prêche en faveur de
un grand magasin. Il est arrêté, refuse de         tration démocrate ne se préoccupe pas suffi-                                          est censée accueillir.                                « l’Eglise [qui] encourage les peuples et les
payer la caution. Le 26 octobre, deux semai-       samment de la pauvreté et de l’inscription                                               « A 21 h 30, soirée artistique à laquelle assis-   convainc de leur destin : être l’enfant de Dieu,
nes avant l’élection présidentielle, le candi-     des Noirs sur les listes électorales dans le Sud,                                     teront 4 500 personnes, indique la note. En           c’est n’être l’esclave de personne », déclare-t-il
dat démocrate John F. Kennedy passe un             où ils sont empêchés de le faire.                                                     première partie, se produiront la vedette noire       tout en plaidant « la non-violence qui caracté-
coup de fil à Coretta King, et son frère Robert       Lors de la « Marche sur Washington pour                                            américaine Harry Belafonte, et du côté fran-          rise notre combat ». Quelques journalistes
Kennedy intercède pour le faire libérer.           l’emploi et la liberté », son intitulé exact, où                                      çais, MM. Hugues Aufray et Yves Montand. La           « personnellement invités à le rencontrer »,
Dehors, il loue le « courage » de Kennedy à la     il prononce son fameux discours, aussitôt                                             seconde partie consistera en une causerie sur         selon la note de police, s’entretiennent avec
radio, deux jours avant le scrutin, ce qui pèse    inscrit au panthéon de l’éloquence natio-                                             le thème de l’intégration raciale entre le pas-       lui à l’issue de la réunion. Martin Luther King
probablement dans le choix des électeurs           nale, King met de côté son appel habituel en                                          teur King, M. Jacques Monod, Prix Nobel de            repart le lendemain vers les Etats-Unis. p
afro-américains.                                   faveur d’une redistribution des privilèges. Il                                        médecine, et le pasteur Sargent. » Une initia-                                        yves bordenave
   Sur le plan extérieur, il franchit le pas. Il   parle de fraternité interraciale, de citoyen-
déplore la dépense militaire, qui pourrait         neté pleine et entière pour les Noirs, de son
plutôt aller nourrir les programmes fédé-          rêve. Et défend le « tourbillon de révolte » des
raux. Il combat l’apartheid, fulmine contre        mouvements en cours, dénonçant les
l’intervention ratée à Cuba dans la baie des       « inqualifiables horreurs des brutalités poli-      Hamlin Avenue, près de la tristement surnom-               Vietnam, King revient à ses convictions pre-
Cochons. « Nous [les Américains] ne compre-        cières » et le cruel confinement des Noirs          mée « Sanglante 16e Rue » de Lawndale, un                  mières : la lutte contre la pauvreté et le
nons tout simplement pas les révolutions qui       dans « les ghettos et les quartiers défavori-       quartier du South Side, avec ses 82 églises et             racisme. Après les émeutes de Detroit (Michi-
ont cours dans le monde. » Un constat qu’il        sés ». Des propos non repris dans les médias,       ses 70 bars. Il s’engage dans une bataille pour le         gan) de juillet 1967, il décide de cibler
reprendra au moment de l’intensification de        et oubliés depuis.                                  logement et se radicalise encore un peu plus.              Washington avec une « Marche des pauvres
la guerre au Vietnam, non sans susciter une           A son retour d’Oslo, couronné par le prix        Fin juillet, King prononce vingt discours en               gens », prévue en mai 1968.
vague de contestation y compris au sein de         Nobel de la paix, il s’empresse d’affirmer que      deux jours et marche avec 30 000 personnes                   En mars, le pasteur James Lawson invite
son propre camp.                                   l’Amérique a beaucoup à apprendre du                devant la mairie de la ville. Pour lui, la pauvreté        King à Memphis pour soutenir la grève des
                                                   « socialisme démocratique » scandinave. Le          est un pilier structurel de la société capitaliste.        éboueurs noirs de la ville. A ses proches,
UN TEXTE LU PAR KENNEDY                            soir, à Harlem, devant une foule surchauffée,       A l’université de Chicago, il ne parle quasiment           réticents à cette idée, il répond : « Si je ne m’ar-
Lassé du manque d’engagement du gouver-            King évoque l’obligation morale de mener            plus que d’oppression persistante, d’« exploita-           rête pas pour aider les éboueurs, que leur arri-
nement, il porte le fer à Birmingham, une          « une vraie guerre contre la pauvreté », rappe-     tion économique systématique ». Il évoque                  vera-t-il ? » Dans le dernier sermon qu’il pro-
des villes les plus racistes et ségréguées du      lant les failles béantes du système éducatif et     l’idée d’un revenu annuel garanti. Le 4 août, au           nonce dans cette église de Memphis, Mason
pays. Les responsables de la Conférence des        de santé. « Quarante millions de pauvres…           Marquette Park, face à 4 000 Blancs en furie, il           Temple, il évoque des temps difficiles à venir
dirigeants chrétiens du Sud provoquent des         Comment un pays aussi développé peut-il se          est touché à la tempe par une pierre. Pour la              et la possibilité que sa vie soit écourtée. Le
affrontements spectaculaires avec la police.       permettre cela ? », lance-t-il. Au point que        première fois, la campagne du Chicago Free-                lendemain, un raciste blanc nommé James
La répression féroce d’Eugene « Bull »             Malcolm X, présent dans la salle, dira : « Ce       dom Movement, lancé par King, apparaît en                  Earl Ray le tue d’un coup de fusil. Martin
Connor, responsable de la sécurité de la ville,    gars est sensé. »                                   « une » des journaux nationaux.                            Luther King a 39 ans. Le médecin légiste dira
agit comme un catalyseur explosif des ten-            Après la marche triomphante de Selma à                                                                      que son état physique était celui d’un homme
sions raciales. King, lui-même incarcéré,          Montgomery et l’annonce d’un projet de loi          « MARCHE DES PAUVRES GENS »                                de plus de 70 ans. Depuis, sous ce balcon du
écrira sa longue « Lettre de la prison munici-     qui permettra aux électeurs noirs de se faire       Débordé sur sa gauche par un nationalisme                  Lorraine Motel coule un mince filet de sang,
pale de Birmingham », où il dénonce l’atti-        inscrire par des fonctionnaires fédéraux,           noir rassemblé derrière le slogan Black                    et nos années. Cinquante exactement, un
tude du clergé blanc de la ville et revendique     King porte en 1966 le combat au nord, à             Power, opposé à l’intégration pour laquelle il             demi-siècle, loin du songe qui sonne comme
la responsabilité morale de s’opposer à des        Chicago (Illinois). Il s’installe alors délibéré-   a toujours plaidé, et de plus en plus critiqué             un rêve trop familier. p
lois injustes. Un texte lu par Kennedy qui, un     ment avec Coretta dans un appartement de la         pour son incessante opposition à la guerre au                                            nicolas bourcier

la SCLC organise une marche             son discours « How Long ? Not          animer une campagne de la SCLC              Carmichael, président du SNCC.          chance de la démocratie améri-           un grand rassemblement
de Selma à Montgomery pour              Long » (« Combien de temps ?           contre les taudis dans lesquels             26 août Un accord – critiqué            caine, Payot, 1968), livre sur l’état    de « désobéissance civique »,
interpeller le gouverneur               Pas longtemps »).                      vit la population pauvre des                par les militants radicaux – est        des relations entre Blancs et            à Washington, en mai.
de l’Alabama, George Wallace.           6 août Le président Johnson            ghettos noirs.                              conclu avec les professionnels          Noirs aux Etats-Unis.
Les marcheurs sont stoppés              promulgue la loi sur le droit          10 juillet 30 000 personnes                 de l’immobilier et la mairie de         7 novembre Après que King a
brutalement par les troupes de          de vote, interdisant les « tests       se rassemblent au stade Soldier             Chicago pour ouvrir l’habitat aux       animé sur place une campagne             1968
l’Etat et la police de la ville.        de compétences » imposés aux           Field, à Chicago, pour écouter              Noirs dans toute la ville.              d’inscription sur les listes             3 avril Martin Luther King va à
15 mars Discours télévisé du            Noirs dans certains Etats.             un discours de King.                                                                électorales de Cleveland (Ohio),         Memphis (Tennessee) pour sou-
président Johnson au Congrès,           17 août A Los Angeles, où des          14 juillet Il parvient à calmer                                                     Carl Stokes devient le premier           tenir les employés municipaux
présentant un projet de loi ten-        émeutes ravagent le ghetto noir        un début d’émeute dans les                  1967                                    maire noir d’une grande ville.           noirs de la voirie, en grève pour
dant à garantir le droit de vote de     de Watts, King diagnostique « une      quartiers noirs de Chicago et               4 avril Devant 3 000 personnes          4 décembre La SCLC annonce               la reconnaissance de leurs droits
tous les Américains.                    révolte de classe des laissés-pour-    obtient des promesses du maire,             réunies à l’église protestante          qu’une « campagne des pauvres »,         syndicaux. Il prononce ce qui
21 mars La marche de Selma              compte contre les privilégiés ».       Richard Daley.                              Riverside, à New York, King             dont le but est de lutter pour la        sera son dernier discours, « I’ve
à Montgomery conduite par                                                      26 juillet Dans une page publici-           condamne fermement la guerre            justice sociale et contre la pau-        Been to the Mountaintop » (« J’ai
Martin Luther King rassemble                                                   taire du New York Times, King               du Vietnam.                             vreté, aura pour point de départ         été en haut de la montagne »).
près de 25 000 personnes quand          1966                                   explique l’opposition de la SCLC            Juin Publication de Where Do We                                                  4 avril Martin Luther King est
elle arrive, le 25 mars, dans la        Janvier Martin Luther King             au thème du Black Power (« Pou-             Go from Here. Chaos or Commu-                                                    assassiné sur un balcon du motel
capitale de l’Etat. King prononce       s’installe à Chicago pour y            voir noir ») promu par Stokely              nity ? (Où allons-nous ? La dernière                                             Lorraine, à Memphis.
MARTIN LUTHER KING - Palimpsestes MARTIN LUTHER KING - Palimpsestes MARTIN LUTHER KING - Palimpsestes MARTIN LUTHER KING - Palimpsestes MARTIN LUTHER KING - Palimpsestes
Vous pouvez aussi lire