MARTIN LUTHER KING - Palimpsestes
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MARTIN Le bar The Sister Louisa’s Church, dans le quartier de Sweet Auburn, à Atlanta (Géorgie), à un pâté de maisons du lieu de naissance de Martin Luther King. ÉDOUARD CAUPEIL LUTHER KING UN RÊVE INACHEVÉ « l’homme d’un rêve », tel était le titre d’un article du Monde historique, demeure inachevé. Bien sûr, et le contenu de ce cahier publié au surlendemain de l’assassinat de Martin Luther King, spécial le prouve, la société américaine a connu des évolutions le 4 avril 1968, dans un motel de Memphis (Tennessee). L’auteur majeures. Bien sûr, la Maison Blanche a été occupée pendant huit de cet article, Jacques Amalric, revenait longuement sur le destin ans par Barack Obama, souvent présenté comme l’héritier politique du pasteur, son message pacifiste, son combat contre la ségréga- de King. Mais les fractures et les injustices que le pasteur dénonçait tion dans le sud des Etats-Unis, ses difficultés à porter cette parole en son temps n’ont pas disparu. dans les quartiers noirs des grandes villes du nord du pays, C’est ce voyage entre passé et présent, rêve et réalité, que secouées, à intervalles réguliers, par des émeutes raciales. Le Monde propose dans ce supplément de douze pages. Cinquante ans ont passé. Le souvenir de Martin Luther King, L’occasion de partir sur les traces d’un homme d’exception Prix Nobel de la paix en 1964, demeure très vif. Au point, parfois, et d’ausculter par la même occasion un pays où la « question de gommer les aspérités de l’icône, sa radicalité, et la part d’échec noire », à l’heure de Donald Trump, demeure centrale. p de son parcours. Son « rêve », si joliment exprimé lors d’un discours philippe broussard Cahier du « Monde » No 22774 daté Dimanche 1er - Lundi 2 - Mardi 3 avril 2018 - Ne peut être vendu séparément
2 | martin luther king 0123 DIMANCHE 1ER - LUNDI 2 - MARDI 3 AVRIL 2018 Itinéraire d’un combattant Cinquante ans après l’assassinat de Martin Luther King, le 4 avril 1968, à Memphis, « Le Monde » est parti sur les traces du pasteur noir, engagé toute sa vie auprès des laissés-pour-compte, bien au-delà d’une lutte pour les seuls droits civiques des Afro-Américains l’héberger depuis le début de sa lutte pour nicolas bourcier les droits civiques. atlanta, birmingham, montgomery, Ralph Abernathy, son plus vieux compa- memphis, greensboro et chicago - gnon de route, s’agenouille, retire le carton envoyé spécial du col de sa chemise ensanglanté, le pose dans un vase. « Ça, c’est le sang versé de MLK C pour nous », dit-il en pleurs. D’un même élan, e matin-là, le ciel est encore à Jesse Jackson, le jeune et ambitieux pasteur l’orage sur Memphis. Martin de Chicago qui a tout plaqué il y a quelques Luther King s’est réveillé tard et années pour suivre son mentor, plonge ses plutôt d’une humeur bien jo- mains dans le récipient avant de les poser sur viale. Oubliée la fatigue de la sa chemise blanche, en un geste fort et sym- veille qui l’avait vu s’effondrer bolique. Il rappelle celui de Jackie Kennedy, après un ultime sermon à l’église Mason qui, après l’attentat contre son mari, cinq ans Temple. Oublié aussi le coup de fil anonyme plus tôt, à Dallas, refusa pendant plusieurs survenu quelques heures à peine après son heures de quitter ses habits maculés de sang. arrivée dans cette rude capitale du Ten- Il affirme une transmission aussi, l’appro- nessee : « Fais ta prière, négro, tu n’as plus long- priation d’un héritage, consacré par cette temps à vivre. » Il a l’habitude. Tout à l’heure, onction messianique, que ses apôtres ne lui et son équipe ont prévu de se rendre chez tarderont d’ailleurs pas à revendiquer. le révérend Samuel Billy Kyles pour un dîner En haut, traditionnel du Sud, façon soul food avant le INTENSE RADICALITÉ de gauche à droite : meeting de soutien aux éboueurs de la ville, Plus discret, un membre du groupe dissimule Veryl Switzer, en grève depuis plus d’un mois et demi. le paquet de cigarettes que le défunt fumait en 2016 à Ils sont tous là, ses proches, ses conseillers en cachette. Un réflexe, une question d’image Nicodemus, une de l’ombre qui forment depuis si longtemps aussi. La tentation déjà de façonner la communauté cette garde rapprochée dont King a tant légende. Dans l’autre poche de King, le autonome de l’Etat besoin. Ils rient, se chamaillent même, ravis brouillon d’une note sur son prêche du du Kansas fondée de voir qu’il va mieux. Dans sa chambre du dimanche à venir. Un texte inachevé, court et par d’anciens Lorraine Motel, un des rares établissements d’une noirceur totale, écrit dans l’urgence esclaves au de la ville à accepter les voyageurs « de cou- avec cette intense radicalité qui le caractérise XIXe siècle. leur », il passe encore un coup de fil à sa secré- depuis ces dernières années, engagé qu’il est Izetta M. Maull taire, Dora McDonald, restée à Atlanta (Géor- dans sa lutte contre la pauvreté, l’injustice et (à gauche) gie). Il appelle ses parents aussi, leur dit qu’il cette guerre au Vietnam qu’il ne cesse de et Zenobia les aime. Dehors, sur le parking en contrebas, dénoncer. Son intitulé : « Pourquoi l’Amérique Robertson, à le son d’un saxophone l’attire vers le balcon. peut aller en enfer. » Tout y est. La violence, Selma (Alabama), C’est Ben Branch qui joue en les attendant. l’allégorie et la prémonition – croyance si en 2015 ; toutes « Dis, ce soir, tu joueras Précieux Dieu, prends américaine. La mort de Martin Luther King deux ont suivi les ma main, lance King. Et joue-le bien ! » soulèvera la colère du monde. Les quartiers marches de Selma Il s’avance encore un peu, sourit, puis s’embraseront. L’écrivain James Baldwin, qui à Montgomery s’écroule. Il est 18 h 01 à Memphis, ce l’admirait tant, dira que ce jour-là « on ne pou- en 1965. En bas : 4 avril 1968, une balle vient de lui trancher la vait plus se faire d’illusions sur les Américains, Pearlena Moore, gorge et d’éteindre à jamais cette voix capable on n’osait plus rien attendre de la masse vague à Nicodemus, de faire chanter l’espoir. Le groupe se préci- et immense qu’ils formaient ». en 2016. JARED SOARES pite, se serre autour de lui. Une photo, prise Dix ans plus tard, les hommages rendus à POUR LE « MONDE » quelques instants plus tard, retiendra les bras King sont unanimes et célèbrent l’homme du tendus de ce groupe d’hommes en direction discours de 1963 à Washington « I have a de l’endroit d’où est parti le coup de feu. dream », le doux rêveur, l’apôtre de la non- Maintenant, ils secouent la tête, comme violence. En 1983, alors qu’il s’y était pourtant boxés par un destin trop funeste. Par trois longtemps opposé, le président Ronald fois, le pasteur aurait déjà pu mourir. A Reagan instaure le Martin Luther King Day, Montgomery (Alabama), chez lui, devant sa un jour férié marquant la date anniversaire maison où une bombe a éclaté un soir de de sa naissance. Jamais un individu n’avait janvier 1956. A New York, deux ans plus tard, connu pareille consécration aux Etats-Unis poignardé dans les côtes par une femme exceptés Christophe Colomb, les présidents noire déséquilibrée, farouchement anti- Washington et Lincoln. Et pourtant, l’homme communiste. A Birmingham encore, en était fustigé de son vivant comme « anti- mai 1963, où une bombe fut lancée depuis américain » et fut harcelé par le FBI, arrêté et une voiture contre l’hôtel qui acceptait de jeté en prison une trentaine de fois. C H R O N O LO G I E musique de Boston. Ils auront ment de première instance 17 mai La SCLC organise un Septembre 1958 Poignardé par quatre enfants. 1956 déclarant la ségrégation dans les « pèlerinage de prière pour la une déséquilibrée, farouchement 30 janvier Attentat à la bombe autobus inconstitutionnelle. liberté » à Washington, anticommuniste, au cours d’une 1929-1953 contre la maison de King. 21 décembre Le boycottage rassemblant des milliers de Noirs séance de signature de son pre- 15 janvier 1929 Naissance de 1955 1er février La MIA porte plainte des autobus prend fin après trois devant le monument Lincoln. mier livre, Stride Toward Free- Martin Luther King à Atlanta 1er décembre Dans un autobus, devant un tribunal fédéral, à cent quatre-vingt-deux jours. 13 juin Le vice-président dom : the Montgomery Story (Géorgie), premier fils du pasteur à Montgomery (Alabama), Rosa Montgomery, contre la ségréga- Richard Nixon s’entretient avec (Combats pour la liberté, Payot), baptiste Martin Luther King Sr. et Parks, militante de l’Association tion dans les autobus. Condam- Martin Luther King, qu’il a invité dans un grand magasin d’Harlem, de sa femme Alberta, institutrice. nationale pour la promotion des née en juin, la ville fait appel. 1957 à Washington. King échappe de peu à la mort. Février 1948 King est ordonné gens de couleur (NAACP), refuse 22 février Inculpation de Martin 10-11 janvier Création de la Février-mars 1959 Voyage pasteur à l’église Ebenezer d’At- de laisser sa place à un passager Luther King après une centaine Conférence des dirigeants en Inde sur les traces de Gandhi, lanta, dont son père est le titulaire. blanc. Elle est arrêtée. d’autres membres de la MIA sur chrétiens du Sud (SCLC), destinée 1958-1959 dont il admire le militantisme 1952 Il entre à l’université 5 décembre King est choisi la base d’une loi antiboycottage. à promouvoir la lutte pour les 23 juin 1958 Martin Luther King non violent. de Boston (Massachusetts), comme président par l’Associa- La presse et les chaînes de télévi- droits civiques. King en est est reçu, à sa demande, par le pré- Avril 1959 Marche des jeunes, pour un doctorat de théologie tion pour le progrès à Montgo- sion nationales rendent compte nommé président. sident Dwight D. Eisenhower à la à Washington, pour l’intégration qu’il obtiendra en 1955. mery (MIA), qui organise le boy- de la situation à Montgomery. Mars Martin Luther King est Maison Blanche, avec trois autres scolaire. 1953 Mariage avec Coretta Scott, cottage des autobus par les Noirs. 13 novembre La Cour suprême invité aux cérémonies dirigeants d’organisations de étudiante au Conservatoire de des Etats-Unis confirme le juge- d’indépendance du Ghana. lutte pour les droits des Noirs.
0123 DIMANCHE 1ER - LUNDI 2 - MARDI 3 AVRIL 2018 martin luther king | 3 Les portraits de ce supplément sont signés Jared Soares. Originaire du Kansas, il commence, en 2008, un travail en Virginie, qui raconte la scène hip-hop de la ville de Roanoke. Il en sort, trois ans plus tard, une série de por- traits. En 2015, le photographe refait l’itinéraire de la marche de Selma à Montgomery organi- sée, cinquante ans plus tôt, par la communauté afro-américaine, laquelle avait obtenu l’interdic- tion des discriminations raciales lors des scrutins électoraux. Sur sa route, il rencontre ceux qui, à l’époque, marchaient aux côtés de Martin Luther King. En 2016, Soares photographie les membres d’une communauté autonome, Nicodemus, fondée au Kansas au XIXe siècle par d’anciens esclaves. Par son travail sur la communauté afro-américaine, Jared Soares est devenu, au fil du temps, une référence. Le jeune King est aux premières loges. Il assiste aux offices de son père dès l’âge de 5 ans. Enfant volubile, il se passionne pour le gospel et le chant. Dehors, il observe la misère alentour. Il a 6 ans quand son ami de jeu, un garçon blanc, lui dit, au moment d’entrer dans une école ségréguée, qu’ils ne doivent plus se fréquenter. « Je n’oublierai jamais le grand choc que ce fut pour moi », écrira King quelques années plus tard. Adolescent, éminemment influencé par son père, il s’oppose toutefois à lui en exprimant un besoin de questionner l’infaillibilité des Saintes Ecritures. Il émet quelques critiques aussi à l’égard de certains sermons par trop exaltés. La passion, certes, mais plus retenue, plus intériorisée et complexe. A 15 ans, il est sélectionné pour participer à la finale du concours d’éloquence de l’Etat. Son discours, intitulé « Le Noir et la Constitution », dénonce les limites du libéralisme du New Deal et tisse Le héros tragique devient consensuel, cet homme mort en martyr élevé au rang de Dès son enfance, il est chargé par les brûlu- une puissante critique des inégalités raciales. « mainstream », disent les Américains, rapa- divinité civique ? Même Donald Trump, res de l’histoire. King naît le 15 janvier 1929 à « Comment l’Amérique pourrait-elle atteindre trié dans le giron de la nation reconnaissante. pourtant soutenu par les suprémacistes Atlanta, ancienne place forte du Sud séces- une “démocratie éclairée” alors que les Noirs Son message est lissé, sa foi révolutionnaire blancs, louera « son héritage de justice, sionniste. A l’époque, la capitale de la Géorgie sont sans éducation et mal nourris ? Comment polie. On le voit dans une campagne publici- d’égalité et de liberté », vingt-quatre heures a la réputation paradoxale d’appliquer stricte- l’Amérique veut-elle prospérer avec autant de taire d’Apple. McDonald’s lui rend hommage. après avoir qualifié Haïti et l’Afrique de ment les lois dites « Jim Crow », des règles de gens si mal payés qu’ils ne peuvent rien ache- Chrysler et même Alcatel reprendront ses « pays de merde ». ségrégation raciale et de hiérarchie sociale ter ?, demande-t-il, avant d’ajouter : Même les sermons dans leurs spots télévisés. Le contraste est saisissant, la récupération instaurées en 1876, tout en permettant l’essor vainqueurs de nos plus grands trophées doi- infinie. Trop, assurément, pour les militants d’une bourgeoisie noire. Sur les 90 000 habi- vent faire face à ce mur de classe et de couleur. » « MÉMOIRE DÉFORMÉE ET PERVERTIE » et historiens qui exhument un autre King tants, plus d’un tiers sont des descendants Après avoir goûté aux honneurs de l’assis- Vingt-cinq ans après sa mort, à Memphis, le depuis quelques années. Le premier à reve- d’esclaves, installés pour la plupart dans les tance, il rentre chez lui, dans son quartier, président Bill Clinton en appelle à sa mé- nir aux sources et à rappeler sa radicalité est taudis de la périphérie. La famille de King, elle, forcé de laisser sa place dans le bus à un passa- moire pour critiquer une certaine culture de l’auteur et militant afro-américain Vincent a déménagé après la première guerre mon- ger blanc. « Je n’ai jamais été aussi en colère de la violence des jeunes Noirs : « King n’est pas Harding. Son livre au sous-titre si évocateur, diale à Sweet Auburn, le quartier de la nou- toute ma vie », se souviendra-t-il. mort pour que vous vous entre-tuiez », dit-il en The Inconvenient Hero (« Martin Luther MORT, LE HÉROS velle classe moyenne noire. Un îlot de paix La même année, en 1944, il intègre l’univer- substance. Pour l’establishment démocrate, le pasteur militant est bien cette figure apai- King. Le héros gênant », Orbis Books, 2008, non traduit), reçoit un accueil enthousiaste TRAGIQUE DEVIENT connu pour son avenue centrale surnommée, un jour, par un notable local de « rue la plus ri- sité Morehouse, un des plus prestigieux black colleges du pays. Très vite, il est attiré par le sante, la voix de la modération, l’antithèse dans les milieux académiques et militants, CONSENSUEL, RAPATRIÉ che de l’Amérique noire ». De quoi nourrir la lé- magnétisme intellectuel du recteur Benjamin même d’un Malcolm X, capable d’enrayer, sans dépasser toutefois ce cercle d’initiés. gende d’une enfance dorée, une fable contre May. Celui-ci prêche l’éthique de l’activisme sinon de calmer, les soubresauts toujours Harding a lui-même connu King, il l’a DANS LE GIRON laquelle King se battra toute sa vie. Déjà. politique. Lui aussi est un proche du social nombreux du mécontentement noir. Aux yeux de la droite, King devient une accompagné un temps, a aidé aussi à la rédaction de certains discours comme celui DE LA NATION « SOCIAL GOSPEL » gospel : « Une religion qui ignore les problèmes sociaux est vouée à l’échec », professe-t-il. icône du conservatisme racial, un prophète de l’église Riverside, à New York, le RECONNAISSANTE. Son grand-père et son père sont tous deux King lit, dévore les essais, s’inscrit en socio- de l’individualisme méritocratique. Une 4 avril 1967. Le prêche est un virulent réquisi- des pasteurs du social gospel, l’évangélisme logie. L’été, il travaille à l’usine. « Il voulait con- phrase, pour cela, extirpée de son discours le toire contre la guerre au Vietnam, où King SON MESSAGE social engagé en faveur des plus pauvres et de naître la vie des ouvriers, leurs problèmes et plus célèbre est brandie par les critiques des accuse le gouvernement américain d’être « le l’émancipation des Noirs. Sa mère, ancienne leurs sentiments », dira un de ses anciens ca- droits civiques et opposants à la discrimina- plus grand pourvoyeur de violence dans le EST LISSÉ, SA FOI institutrice et musicienne talentueuse, a mis marades de classe, Lerone Bennett. En tion positive : « J’ai fait un rêve, que mes qua- monde ». Des propos qualifiés d’« erreur RÉVOLUTIONNAIRE au monde ses quatre enfants dans la maison juin 1945, King est marqué par la personnalité tre enfants habiteront un jour une nation où tactique sérieuse » par le New York Times et familiale parce qu’elle refusait de se rendre d’Asa Philip Randolph, le président de la puis- ils seront jugés non pas par la couleur de leur de « discrédit » par le Washington Post. King POLIE dans un hôpital ségrégué. La famille est enga- sante Confrérie des bagagistes des wagons- peau, mais par le contenu de leur caractère. » et Harding, eux, ne renieront rien. gée, les enfants nourris au rigorisme reli- lits, le plus grand syndicat d’ouvriers noirs du La légende a le cuir épais. Trop peut-être. « Il Et puis, il y a le portrait, magistral, de King gieux et au militantisme profane. pays. Celui-ci s’adresse aux étudiants de l’uni- n’y a certainement pas de figure dans l’histoire écrit par Thomas Jackson, From Civil Rights to Le père King, qui s’était autrefois échappé versité en appelant à un front populaire uni récente américaine dont la mémoire a été à ce Human Rights (« Des droits civils aux droits d’une exploitation de métayage, reprend la contre le capitalisme américain, le fascisme et point déformée et pervertie, le message vidé de de l’homme », Penn, 2007, non traduit). chaire de son beau-père à l’église Ebenezer, le racisme. « La seule autre possibilité, c’est le son sens, les paroles dépouillées de leur Portrait politique, devrait-on écrire, tant située juste un peu plus bas sur l’avenue. socialisme », proclame-t-il. King s’alliera avec contenu », dira Thomas J. Sugrue, un des his- l’ouvrage déconstruit l’immense part de Marqué par la Grande Dépression, « Daddy lui dix ans plus tard. toriens les plus respectés de sa génération. malentendu qui entoure King depuis son King » est un fervent défenseur des idéaux A Philadelphie (Pennsylvanie), il assiste à Avec Barack Obama, l’élection du premier assassinat. « Il l’a dit et répété jusqu’à la fin, il véhiculés par le New Deal et de l’instauration une conférence du président de l’université président afro-américain est décrite comme n’est pas un homme de consensus », rappelle de droits sociaux pour les plus défavorisés. de Harvard, Mordecai Johnson, consacrée à une victoire posthume de King. On parle de l’auteur. Au contraire, « il a appelé ouverte- Membre de la National Association for the Gandhi. Là encore, il est fasciné par la « pro- société postraciale, d’une Amérique réconci- ment et avec toujours plus de force à une redis- Advancement of Colored People (NAACP, fondeur et le côté électrisant » de la lecture. Il liée avec elle-même, absoute de ses crimes tribution radicale du pouvoir économique et Association nationale pour la promotion des achète une demi-douzaine d’ouvrages sur le passés. Cela ne durera qu’un temps. La politique dans les villes américaines, le pays et gens de couleur), il dénonce les brutalités dirigeant indien et sa doctrine basée sur la condition des Afro-Américains s’est trans- le monde ». L’image de King est affadie, privée policières, milite pour l’égalité salariale des désobéissance civile active et non violente. formée, mais la société ouverte et fraternelle de son pouvoir de subversion, mais ses enseignants et boycotte les bus de la ville à la Des livres de Karl Marx aussi. « Le capitalisme que King entrevoyait n’est pas advenue. textes et ses mots sont là, dit-il, pour qui veut suite d’une attaque raciste contre des passa- porte en lui les graines de sa propre destruc- Qu’importe, quoi de plus réconfortant que bien partir sur ses traces et chercher. gers noirs restée impunie. tion », écrit-il dès 1951. ▶▶▶ à tête, avec le sénateur John pation », un siècle après celle des 12 septembre Martin Luther attentat à la bombe. Reçu par le 1960 Kennedy, candidat démocrate 1961 esclaves par Abraham Lincoln. King critique le président président Kennedy à la Maison Janvier Martin Luther King à l’élection présidentielle Mai Lors d’un Freedom Ride Kennedy au cours d’un dîner Blanche, Martin Luther King seconde son père comme pasteur de novembre. (« voyage de la liberté ») entrepris organisé pour le centenaire de plaide en vain pour une loi sur à l’église Ebenezer d’Atlanta. Octobre Arrêté lors d’un sit-in par des militants du Nord (Blancs 1962 l’Emancipation par le gouverneur les droits civiques. 1er février Quatre étudiants noirs à Atlanta, King est emprisonné et Noirs), un rassemblement Août Des dissensions entre de l’Etat de New York, Nelson font un sit-in dans un snack de en raison d’une précédente autour de King, dans une église organisations noires et l’habileté Rockefeller, candidat possible du Greensboro (Caroline du Nord), condamnation avec sursis. de Montgomery, est cerné par tactique de la municipalité ségré- Parti républicain en 1964. 1963 restant assis au comptoir bien Il est libéré peu après, grâce une foule menaçante. gationniste d’Albanie (Géorgie) 28 septembre Alors qu’il 12 avril Arrêté lors d’une mani- qu’on refuse de les servir. à l’intervention de John Kennedy. Septembre La Commission du font échouer le mouvement s’adresse à la convention an- festation à Birmingham, King Avril Création du Comité non 1er novembre Une semaine commerce inter-Etats décide que d’inscription sur les listes électo- nuelle de la SCLC, à Birmingham rédige sa « Lettre de la prison de violent de coordination des avant l’élection présidentielle, toute forme de ségrégation devra rales et de lutte contre la discri- (Alabama), l’un des fiefs de l’orga- Birmingham ». Le 15 avril, Ken- étudiants (SNCC) à l’initiative Martin Luther King exprime, cesser dans les transports publics mination lancé par deux jeunes nisation raciste Ku Klux Klan, nedy intervient à nouveau. King d’Ella Baker. Celle-ci rompt avec dans un communiqué, sa entre Etats le 1er novembre. responsables du Comité de King est frappé au visage par un est libéré une semaine plus tard. la SCLC, dont elle était directrice gratitude au candidat démocrate 16 octobre Reçu par le président coordination non violent des jeune membre du Parti nazi. associée. John Kennedy. Kennedy, Martin Luther King lui étudiants. 14 décembre L’église baptiste 23 juin Martin Luther King suggère de proclamer, le 1er jan- Bethel, à Birmingham, est visée déjeune à New York, en tête vier 1963, une « seconde émanci- pour la troisième fois par un
4 | martin luther king 0123 DIMANCHE 1ER - LUNDI 2 - MARDI 3 AVRIL 2018 ▶▶▶ L’année suivante, lors de ses premiers échanges avec celle qui allait devenir sa femme, Coretta Scott, il explique qu’il se considère « beaucoup plus socialiste en termes économiques que capitaliste ». Et d’ajouter : « Seul un égalitarisme chrétien peut redresser les inégalités et le chaos économique. » La matrice est en place. Mariés en 1953, Martin et Coretta King s’installent l’année suivante à Montgomery, capitale de l’Alabama, où King est nommé À LIRE pasteur de l’église baptiste de la Dexter ET À VOIR Avenue, église de quartier et des notables noirs. « Tout de suite, on a senti quelque chose De Martin Luther King de différent, il parlait de pauvreté et de justice ▶ Martin Luther King. sociale, de devoir de paix, très loin de notre Autobiographie, textes précédent pasteur qui prônait plutôt la loi du réunis par Clayborne Carson (Bayard, 2015). talion. Très vite, il a su aussi s’imposer par son ▶ Je fais un rêve. Les éloquence et s’entourer de pasteurs et mili- grands textes du pasteur tants », se souvient John Feagin, ancien pro- noir (Bayard, 2013). fesseur de peinture. ▶ Révolution non violente Le 1er décembre 1955, la militante de la (Payot, 2006). NAACP Rosa Parks refuse de laisser son ▶ Black Power siège à un Blanc dans un des autobus de la (Payot, 2008). ville. Quatre jours plus tard, 50 000 Noirs ▶ La Seule Révolution s’abstiendront de monter dans les bus. Le (Casterman, 1968). soir même, les dirigeants des organisations Sur Martin Luther King noires choisissent King pour diriger le ▶ From Civil Rights mouvement. L’admiration et l’amitié que to Human Rights, lui voue Ralph Abernathy, son aîné de trois de Thomas F. Jackson ans et pasteur de la plus grande église bap- (Penn, 2007, non traduit). tiste noire de la ville, assurent sa désigna- ▶ Martin Luther King. tion à la présidence de l’Association pour le Une biographie, progrès à Montgomery (MIA), créée pour de Sylvie Laurent organiser le boycott. (Seuil, 2015). ▶ Martin Luther King, d’Alain Foix PREMIÈRE PROTESTATION DE MASSE (Gallimard, 2012). Pour son premier discours d’activiste, King ▶ Martin Luther King. en appelle à la mémoire collective, à ce peu- La non-violence contre ple « fatigué » et « piétiné par l’oppression ». Il le racisme, de Patrick parle d’amour et de justice, de persuasion et Jarreau (Le Monde, de coercition, d’unité noire et de solidarité « Histoire », 2015). de classe. Les Noirs « déshérités », dit-il, ▶ James Baldwin, doivent imiter les travailleurs américains Malcolm X, Martin Luther King. Nous, les Nègres. « bafoués par le pouvoir capitaliste » auquel Entretiens avec Kenneth les puissants syndicats avaient su tenir tête B. Clark (La Découverte, dans les années 1930 et 1940. Et puis ceci, en 2008). référence à Jésus : « Si vous le faites au plus ▶ Martin Luther King. petit d’entre nous, mes frères, c’est à moi que The Inconvenient Hero, vous le faites. » « Yes, sir ! » répond la foule en de Vincent Harding liesse. (Orbis Book, 2008, King vient de donner au mouvement nais- non traduit). ▶The Radical King, sant une voix et un visage neufs. Le boycott de Cornel West (Beacon durera un peu plus d’un an. Cette première Press, 2015, non traduit). protestation de masse enracinée dans les églises et sous l’égide de la non-violence En ligne ▶ The King Center : marque un tournant dans la lutte pour la Thekingcenter.org libération des Noirs. Le 13 novembre 1956, la ▶ Martin Luther King, Jr. Cour suprême estime que la ségrégation Papers Project : dans les bus est inconstitutionnelle. Il fau- Kinginstitute.stanford.edu dra que les Noirs marchent et s’organisent DVD en covoiturage pendant encore cinq semai- ▶ King. De Montgomery nes avant que l’ordre de la cour soit appliqué à Memphis, documen- à Montgomery. taire d’Ely Landau La victoire est éclatante. Le 18 février 1957, et Richard Kaplan, 1970 King fait la « une » de l’hebdomadaire Time. (éditions ZED). « Son plus grand génie est d’avoir su traduire en paroles les aspirations des masses. King a transformé une bataille pour un siège de bus en une guerre contre tout le système de la ségrégation », soulignera Anne Braden, figure des mouvements civiques. Suivent trois années de « jachère », comme l’ont résumé King et la Conférence des diri- geants chrétiens du Sud (SCLC), l’organisa- Autour de lui, il organise un cercle de pro- cabinet de son état-major. Ce dernier dira dans la production télévisée, il échange tion que le pasteur et 60 coreligionnaires ont ches collaborateurs et conseillers dont le POUR SON quelques années avant sa mort, en jan- quelques techniques de rédaction de textes créée quelques mois après le mouvement de noyau dur s’est créé pendant le boycott de vier 2018 : « La question que personne ne concis et visuels. « Le message de King était Montgomery. La période est difficile, mar- Montgomery. Parmi eux, Asa Philip Ran- PREMIER veut poser, ou n’a encore posée, ou ne sait pas simple, d’une simplicité biblique, dit le quée par un retour de bâton de dirigeants blancs et de mouvements ségrégationnistes. dolph, Ralph Abernathy, le socialiste et paci- fiste Bayard Rustin, de la War Resisters Lea- DISCOURS comment poser, est que les gens autour du Dr King – et le Dr King lui-même –, nous conseiller. Les gens se sentaient à l’aise avec sa façon de dire les choses parce qu’ils vivaient La NAACP, elle, n’est pas convaincue par la gue, l’avocat new-yorkais et ancien collecteur D’ACTIVISTE, étions tous de gauche ! » tous cette même foi. Qu’avions-nous d’autre ? méthode élaborée par King. Thurgood de fonds du Parti communiste Stanley Levi- Rien, l’esclavage nous avait tout pris. Nous Marshall, un des principaux avocats de son, l’activiste de la NAACP et ancienne pro- KING EN APPELLE IMAGE PUBLIQUE n’avions rien, seulement notre croyance et l’organisation et futur juge à la Cour suprême, le qualifiera même d’« opportuniste » et de che du légendaire W. E. B. Du Bois Ella Baker, Ralph Helstein aussi, syndicaliste à l’Union À LA MÉMOIRE Doté d’une voix et d’une faconde, d’une té- nacité prodigieuse et saisissante, il travaille notre intelligence. » Dans les faits, King ajuste son propos, « fauteur de troubles ». des ouvriers conditionneurs (UPWA), et COLLECTIVE, son image publique, écrit ses textes avec par- reformule, change de thèmes selon l’audi- Lui consulte, prononce ses sermons à tra- Walter Reuther, l’influent président du syn- fois l’aide de ses proches, parle régulière- toire. « Son activisme, sa manière de prêcher vers le pays. Il tâtonne, soutient des causes dicat des travailleurs de l’industrie automo- À CE PEUPLE ment avec ses conseillers de New York, ses et de sermonner, sa rhétorique, ses écrits, ses comme la libération du militant commu- bile United Auto Worker (UAW). « comités de recherche », comme il dit. correspondances et interviews révèlent, niste Henry Winston, dont la santé décline. Un peu plus tard se joindront Andrew « FATIGUÉ » Incarcéré à Selma (Alabama), il demande de souligne l’auteur Thomas Jackson, une évo- En janvier 1957, le FBI note que King était Young, fils de dentiste, originaire de La Nou- ET « PIÉTINÉ PAR trouver des célébrités pour soutenir le moral lution continuelle de sa pensée au contact de président honoraire d’« Engagé pour la velle-Orléans et qui connaissait déjà des troupes : « Dans une crise, nous devons contextes différents. » Et puis il y a cette paix », une campagne soutenue par la Ligue Malcolm X, ainsi que le révérend Wyatt Tee L’OPPRESSION » avoir un sens de l’effet dramatique », glisse- menace, omniprésente à l’époque, de se voir des jeunes socialistes (YSL). Walker, l’ami de l’université et futur chef de t-il. Avec Young, qui avait de l’expérience accusé d’être communiste qui le pousse à 3 mai Des centaines 11 juin John Kennedy annonce manifestants affrontent la police. emprisonné pendant trois jours. 24 novembre Un paquet électorales organisée par la SCLC de lycéens noirs descendent à la télévision un projet de loi Arrivé sur place, King demande Juin Il publie son essai anonyme envoyé par le FBI, et le SNCC à Selma (Alabama). dans les rues de Birmingham sur les droits civiques. l’intervention de l’armée. Why We Can’t Wait (Révolution contenant une lettre haineuse et 1er février Ayant enfreint l’inter- pour manifester pacifiquement. Juin Publication de Strength 22 novembre King est bouleversé non violente, Payot, 1969). un enregistrement audio révé- diction des rassemblements, Le commissaire de police, to Love (La Force d’aimer, Caster- par l’assassinat de Kennedy à 2 juillet Le président Johnson lant l’infidélité de King, arrive au King, placé en détention à Eugene Connor, dit « Bull » man, 1990), recueil de sermons. Dallas. Reçu le 3 décembre par promulgue, en présence de King domicile familial du pasteur. Selma, dirige le mouvement (« le Taureau »), fait utiliser des 28 août Environ 250 000 person- Lyndon B. Johnson, il se déclare et d’autres dirigeants noirs, la loi 1er décembre King s’entretient, de sa cellule, avant de se faire lances à incendie et des chiens nes participent à une marche « impressionné » par l’engage- sur les droits civiques (Civil sans résultat, avec le directeur libérer sous caution, le 5 février. contre les manifestants. sur Washington pour le travail et ment du nouveau président pour Rights Act), qui prohibe toute dis- du Bureau fédéral d’enquête (FBI), 21 février Assassinat de Mal- 12 mai Après un accord entre la liberté. King prononce son les droits civiques. crimination au travail, à l’école, Edgar Hoover, hostile aux com X, à Harlem. les commerçants et les représen- discours le plus célèbre : « I have dans l’armée, les lieux publics, les mouvements civiques. 2 mars Dans un discours tants noirs sur la déségrégation a dream » (« Je fais un rêve »). Les transports, les administrations à l’université noire Howard, des magasins de Birmingham, organisateurs sont reçus par 1964 locales et fédérales. à Washington, Martin Luther deux attentats à la bombe visent Kennedy à la Maison Blanche. Mai Martin Luther King apporte 14 octobre Le prix Nobel de 1965 King prend position contre la Martin Luther King et son frère. 15 septembre Quatre fillettes le soutien de la SCLC aux Noirs de la paix est attribué à Martin 18 janvier King est frappé par un guerre du Vietnam. Le président Kennedy fait sont tuées dans un attentat à la Saint Augustine (Floride) luttant Luther King. membre du Parti nazi lors de la 7 mars Bloody Sunday disposer des troupes fédérales bombe contre une église noire de contre la ségrégation, menacés première journée d’inscription (« Dimanche sanglant »). Après près de la ville. Birmingham. Des centaines de par le Ku Klux Klan. Il y sera de citoyens noirs sur les listes la mort d’un jeune manifestant,
0123 DIMANCHE 1ER - LUNDI 2 - MARDI 3 AVRIL 2018 martin luther king | 5 A Paris, un pasteur surveillé de près par la police En mars 1966, le leadeur noir est l’invité du comité de soutien franco-américain pour l’intégration raciale L e visiteur était attendu, et sa venue tive un peu similaire est organisée, le lende- en France avait suscité l’attention de main à Lyon, à une heure et en un lieu que le la police. Cinquante-deux ans après, document ne mentionne pas. la Préfecture de police en conserve Le dimanche 27 mars, après le service reli- Chanel Dickerson la mémoire dans ses archives centrales. En gieux à l’église américaine de Paris auquel le (à gauche), ce vendredi 25 mars 1966, son avion n’a pas pasteur assiste, le fonctionnaire chargé de à Washington DC, encore décollé de New York que déjà les ren- suivre son déplacement notifie de « nouvel- en 2017. Elle dirige seignements généraux (RG) de la Préfecture les précisions » dans l’emploi du temps de le service de police de Paris s’escriment à vérifier celui-ci. Avant le rendez-vous de la porte de d’investigation et revérifier son emploi du temps sur le sol Versailles, lundi, M. King participe à 17 h 45 pour la jeunesse français. Le pasteur Martin Luther King, Prix à « une causerie devant les élèves de l’Ecole et la famille Nobel de la paix 1964, doit atterrir à l’aéro- polytechnique, 5, rue Descartes (5e) ». Une au département port d’Orly le lendemain. Dans une note rencontre rajoutée à la dernière minute. de police. blanche datée du 25 mars et intitulée DeRay Mckesson « modification du programme du prochain Prêche (à droite), séjour à Paris du pasteur Martin Luther King, Cette visite à Paris n’est pas la première, le à Baltimore leader intégrationniste noir américain », un pasteur est déjà venu, fin octobre 1965, dans (Maryland), en 2016. policier des RG livre les dernières informa- la capitale française. Comme le dossier classé Il est militant tions qu’il a recueillies auprès de ses sources. aux archives en atteste, les services de rensei- pour les droits « Invité par le comité de soutien franco-amé- gnement s’emploient à suivre son itinéraire, civiques pour ricain pour l’intégration raciale, mouvement mais aussi à relater de manière détaillée, le la communauté animé à Paris par le pasteur Martin Sargent de contenu de ses sermons. Le 24 octobre, dans noire et soutient l’église américaine, 65, quai d’Orsay (7e), le pas- la salle de la Mutualité, Martin Luther King activement teur Martin Luther King est attendu à Paris le tient « une conférence publique, sous l’égide de le mouvement samedi 26 mars, à 23 heures, venant de New la Fédération protestante de France » en soirée, Black Lives Matter. York », écrit le fonctionnaire. Deux jours aupa- après avoir décliné une sollicitation du Centre JARED SOARES ravant, une première note, encore très incom- américain de Paris qui, dans l’après-midi, POUR « LE MONDE » plète, résumait à grands traits l’objet de la l’avait invité à présider un concert de jazz. venue de cette personnalité, que les autorités « Trois mille cinq cents personnes, dont trois vont suivre pas à pas. cents de race noire, se pressaient dans la salle, Le leadeur noir américain reste cinq jours tandis que cinq cents restaient dans la rue, en France, avant de poursuivre son voyage faute de place », rapporte le fonctionnaire vers Oslo. Il loge à l’Hôtel George-V, et le de police dépêché à la Mutualité. réserver ses sermons les plus radicaux à un mois après les manifestations, annonce qu’il point d’orgue de son séjour est prévu le lundi Celui-ci brosse ensuite un compte rendu de public plus restreint. décide de présenter au Congrès un projet de suivant au Palais des sports de la porte de la soirée, dans lequel il cite de longs extraits En 1960, devant les étudiantes noires du loi sur les droits civiques. Versailles. La soirée retient l’attention des du discours prononcé par le pasteur. Il ne Spelman College d’Atlanta, King s’élève La loi est votée après l’assassinat du prési- services de la Préfecture de police. Pas tant délivre pas le moindre commentaire ni la contre le matérialisme et la course aux dent, en novembre 1963, et promulguée par pour les risques éventuels de troubles à moindre information sur les réactions du armements. En ville, il rejoint le mouvement son successeur, Lyndon Johnson. Mais King l’ordre public qu’elle pourrait occasionner, public. Ce soir-là, King s’exprime devant une des étudiants qui organisent un sit-in dans veut aller plus loin. Il regrette que l’adminis- que pour le « plateau » de célébrités qu’elle salle acquise à sa cause. Il prêche en faveur de un grand magasin. Il est arrêté, refuse de tration démocrate ne se préoccupe pas suffi- est censée accueillir. « l’Eglise [qui] encourage les peuples et les payer la caution. Le 26 octobre, deux semai- samment de la pauvreté et de l’inscription « A 21 h 30, soirée artistique à laquelle assis- convainc de leur destin : être l’enfant de Dieu, nes avant l’élection présidentielle, le candi- des Noirs sur les listes électorales dans le Sud, teront 4 500 personnes, indique la note. En c’est n’être l’esclave de personne », déclare-t-il dat démocrate John F. Kennedy passe un où ils sont empêchés de le faire. première partie, se produiront la vedette noire tout en plaidant « la non-violence qui caracté- coup de fil à Coretta King, et son frère Robert Lors de la « Marche sur Washington pour américaine Harry Belafonte, et du côté fran- rise notre combat ». Quelques journalistes Kennedy intercède pour le faire libérer. l’emploi et la liberté », son intitulé exact, où çais, MM. Hugues Aufray et Yves Montand. La « personnellement invités à le rencontrer », Dehors, il loue le « courage » de Kennedy à la il prononce son fameux discours, aussitôt seconde partie consistera en une causerie sur selon la note de police, s’entretiennent avec radio, deux jours avant le scrutin, ce qui pèse inscrit au panthéon de l’éloquence natio- le thème de l’intégration raciale entre le pas- lui à l’issue de la réunion. Martin Luther King probablement dans le choix des électeurs nale, King met de côté son appel habituel en teur King, M. Jacques Monod, Prix Nobel de repart le lendemain vers les Etats-Unis. p afro-américains. faveur d’une redistribution des privilèges. Il médecine, et le pasteur Sargent. » Une initia- yves bordenave Sur le plan extérieur, il franchit le pas. Il parle de fraternité interraciale, de citoyen- déplore la dépense militaire, qui pourrait neté pleine et entière pour les Noirs, de son plutôt aller nourrir les programmes fédé- rêve. Et défend le « tourbillon de révolte » des raux. Il combat l’apartheid, fulmine contre mouvements en cours, dénonçant les l’intervention ratée à Cuba dans la baie des « inqualifiables horreurs des brutalités poli- Hamlin Avenue, près de la tristement surnom- Vietnam, King revient à ses convictions pre- Cochons. « Nous [les Américains] ne compre- cières » et le cruel confinement des Noirs mée « Sanglante 16e Rue » de Lawndale, un mières : la lutte contre la pauvreté et le nons tout simplement pas les révolutions qui dans « les ghettos et les quartiers défavori- quartier du South Side, avec ses 82 églises et racisme. Après les émeutes de Detroit (Michi- ont cours dans le monde. » Un constat qu’il sés ». Des propos non repris dans les médias, ses 70 bars. Il s’engage dans une bataille pour le gan) de juillet 1967, il décide de cibler reprendra au moment de l’intensification de et oubliés depuis. logement et se radicalise encore un peu plus. Washington avec une « Marche des pauvres la guerre au Vietnam, non sans susciter une A son retour d’Oslo, couronné par le prix Fin juillet, King prononce vingt discours en gens », prévue en mai 1968. vague de contestation y compris au sein de Nobel de la paix, il s’empresse d’affirmer que deux jours et marche avec 30 000 personnes En mars, le pasteur James Lawson invite son propre camp. l’Amérique a beaucoup à apprendre du devant la mairie de la ville. Pour lui, la pauvreté King à Memphis pour soutenir la grève des « socialisme démocratique » scandinave. Le est un pilier structurel de la société capitaliste. éboueurs noirs de la ville. A ses proches, UN TEXTE LU PAR KENNEDY soir, à Harlem, devant une foule surchauffée, A l’université de Chicago, il ne parle quasiment réticents à cette idée, il répond : « Si je ne m’ar- Lassé du manque d’engagement du gouver- King évoque l’obligation morale de mener plus que d’oppression persistante, d’« exploita- rête pas pour aider les éboueurs, que leur arri- nement, il porte le fer à Birmingham, une « une vraie guerre contre la pauvreté », rappe- tion économique systématique ». Il évoque vera-t-il ? » Dans le dernier sermon qu’il pro- des villes les plus racistes et ségréguées du lant les failles béantes du système éducatif et l’idée d’un revenu annuel garanti. Le 4 août, au nonce dans cette église de Memphis, Mason pays. Les responsables de la Conférence des de santé. « Quarante millions de pauvres… Marquette Park, face à 4 000 Blancs en furie, il Temple, il évoque des temps difficiles à venir dirigeants chrétiens du Sud provoquent des Comment un pays aussi développé peut-il se est touché à la tempe par une pierre. Pour la et la possibilité que sa vie soit écourtée. Le affrontements spectaculaires avec la police. permettre cela ? », lance-t-il. Au point que première fois, la campagne du Chicago Free- lendemain, un raciste blanc nommé James La répression féroce d’Eugene « Bull » Malcolm X, présent dans la salle, dira : « Ce dom Movement, lancé par King, apparaît en Earl Ray le tue d’un coup de fusil. Martin Connor, responsable de la sécurité de la ville, gars est sensé. » « une » des journaux nationaux. Luther King a 39 ans. Le médecin légiste dira agit comme un catalyseur explosif des ten- Après la marche triomphante de Selma à que son état physique était celui d’un homme sions raciales. King, lui-même incarcéré, Montgomery et l’annonce d’un projet de loi « MARCHE DES PAUVRES GENS » de plus de 70 ans. Depuis, sous ce balcon du écrira sa longue « Lettre de la prison munici- qui permettra aux électeurs noirs de se faire Débordé sur sa gauche par un nationalisme Lorraine Motel coule un mince filet de sang, pale de Birmingham », où il dénonce l’atti- inscrire par des fonctionnaires fédéraux, noir rassemblé derrière le slogan Black et nos années. Cinquante exactement, un tude du clergé blanc de la ville et revendique King porte en 1966 le combat au nord, à Power, opposé à l’intégration pour laquelle il demi-siècle, loin du songe qui sonne comme la responsabilité morale de s’opposer à des Chicago (Illinois). Il s’installe alors délibéré- a toujours plaidé, et de plus en plus critiqué un rêve trop familier. p lois injustes. Un texte lu par Kennedy qui, un ment avec Coretta dans un appartement de la pour son incessante opposition à la guerre au nicolas bourcier la SCLC organise une marche son discours « How Long ? Not animer une campagne de la SCLC Carmichael, président du SNCC. chance de la démocratie améri- un grand rassemblement de Selma à Montgomery pour Long » (« Combien de temps ? contre les taudis dans lesquels 26 août Un accord – critiqué caine, Payot, 1968), livre sur l’état de « désobéissance civique », interpeller le gouverneur Pas longtemps »). vit la population pauvre des par les militants radicaux – est des relations entre Blancs et à Washington, en mai. de l’Alabama, George Wallace. 6 août Le président Johnson ghettos noirs. conclu avec les professionnels Noirs aux Etats-Unis. Les marcheurs sont stoppés promulgue la loi sur le droit 10 juillet 30 000 personnes de l’immobilier et la mairie de 7 novembre Après que King a brutalement par les troupes de de vote, interdisant les « tests se rassemblent au stade Soldier Chicago pour ouvrir l’habitat aux animé sur place une campagne 1968 l’Etat et la police de la ville. de compétences » imposés aux Field, à Chicago, pour écouter Noirs dans toute la ville. d’inscription sur les listes 3 avril Martin Luther King va à 15 mars Discours télévisé du Noirs dans certains Etats. un discours de King. électorales de Cleveland (Ohio), Memphis (Tennessee) pour sou- président Johnson au Congrès, 17 août A Los Angeles, où des 14 juillet Il parvient à calmer Carl Stokes devient le premier tenir les employés municipaux présentant un projet de loi ten- émeutes ravagent le ghetto noir un début d’émeute dans les 1967 maire noir d’une grande ville. noirs de la voirie, en grève pour dant à garantir le droit de vote de de Watts, King diagnostique « une quartiers noirs de Chicago et 4 avril Devant 3 000 personnes 4 décembre La SCLC annonce la reconnaissance de leurs droits tous les Américains. révolte de classe des laissés-pour- obtient des promesses du maire, réunies à l’église protestante qu’une « campagne des pauvres », syndicaux. Il prononce ce qui 21 mars La marche de Selma compte contre les privilégiés ». Richard Daley. Riverside, à New York, King dont le but est de lutter pour la sera son dernier discours, « I’ve à Montgomery conduite par 26 juillet Dans une page publici- condamne fermement la guerre justice sociale et contre la pau- Been to the Mountaintop » (« J’ai Martin Luther King rassemble taire du New York Times, King du Vietnam. vreté, aura pour point de départ été en haut de la montagne »). près de 25 000 personnes quand 1966 explique l’opposition de la SCLC Juin Publication de Where Do We 4 avril Martin Luther King est elle arrive, le 25 mars, dans la Janvier Martin Luther King au thème du Black Power (« Pou- Go from Here. Chaos or Commu- assassiné sur un balcon du motel capitale de l’Etat. King prononce s’installe à Chicago pour y voir noir ») promu par Stokely nity ? (Où allons-nous ? La dernière Lorraine, à Memphis.
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