Recommandations pour la traduction des textes de sciences humaines - American ...
←
→
Transcription du contenu de la page
Si votre navigateur ne rend pas la page correctement, lisez s'il vous plaît le contenu de la page ci-dessous
Recommandations pour la traduction des textes de sciences humaines
This book has been published with the generous support of the Ford Foundation. Special thanks are due to Galina Rakhmanova. Copyright ©2006 by American Council of Learned Societies, New York. The ACLS grants use of this title free of charge for all non-profit, educational purposes. Proper citation is required; ACLS requests that citations include: “SSTP Guidelines is available in multiple languages at www.acls.org/sstp.htm.” For all other uses, contact permissions@acls.org. ISBN: 978-0-9788780-4-7 10 9 8 7 6 5 4 3 2 1
Recommandations pour la traduction
des textes de sciences humaines
Traduit de l’anglais par
Bruno Poncharal
Dir ecteur s du projet
Michael Henry Heim et Andrzej W. Tymowski
A merican Council of Learned SocietiesRecommandations pour la traduction
des textes de sciences humaines
Traduit de l’anglais par Bruno Poncharal
Objectifs Ces recommandations s’appliquent d’abord aux
textes relevant des disciplines communément
Ces recommandations sont le fruit des travaux
regroupées sous le chef de sciences humaines
menés dans le cadre du Social Science Translation
(anthropologie, sciences de la communication,
Project, un projet lancé à l’initiative de l’American
cultural studies, économie, gender studies, géo
Council of Learned Societies avec le soutien finan-
graphie, histoire, relations internationales, droit,
cier de la Fondation Ford. (On trouvera la liste
science politique, psychologie, santé publique,
des participants au projet dans l’annexe A). Notre
sociologie, et disciplines connexes) ; mais égale-
objectif est ici d’encourager les échanges dans le
ment aux textes produits par les organisations
domaine des sciences humaines par-delà les bar-
gouvernementales et non gouvernementales, par
rières linguistiques.
la presse ou par d’autres médias. Enfin, sont aussi
Tous ceux qui publient des traductions devraient concernés pour une large part les textes issus des
être conscients du fait qu’elles sont le résultat d’un disciplines littéraires (histoire de l’art, musicologie,
processus complexe et intellectuellement très critique littéraire etc.) ainsi que la philosophie.
exigeant. Malgré les pièges, les difficultés et les
Ces recommandations s’adressent avant tout à
éventuelles erreurs inhérents au processus de tra-
ceux qui passent commande de traductions et/ou
duction, nous tenons à souligner dès le départ que
sont chargés de les publier, que nous désignerons
nous croyons possible le passage réussi d’une
par commodité par les termes de « commandi
langue à l’autre. En outre, la traduction est source
taires » ou plus simplement d’éditeurs. Il s’agit de
de créativité car elle enrichit la langue cible* en y
mieux leur faire connaître le travail de traduction
introduisant des mots nouveaux, ainsi que les
et de les aider à se lancer dans leur projet avec
concepts et les conventions qui leur sont associés.
des objectifs réalistes : choix du bon traducteur
(Les termes suivis d’un astérisque sont définis dans
en fonction du texte à traduire, collaboration
le Glossaire, annexe B).
R ecom m a n dat ions p ou r l a t r a duc t ion des t e x t es de s ci ences h u m a i n es f ructueuse avec ce dernier tout au long du processus problèmes qu’ils rencontraient et les stratégies
et évaluation finale des traductions. Autrement qu’ils mettaient en œuvre pour les résoudre. Les
dit, notre objectif est d’aider les éditeurs à faire participants se sont réunis à trois reprises pendant
des choix éclairés au moment de la rédaction du l’élaboration du projet : la première fois, pour
contrat et de la relecture de la traduction. sélectionner les textes à traduire, la deuxième fois
pour discuter des traductions et la troisième pour
Bien qu’elles ne visent pas à constituer un
mettre en forme les recommandations. Au cours
manuel de traduction, ces recommandations inté-
de la première réunion qui s’est déroulée à Moscou
resseront aussi les traducteurs, dans la mesure où
en juillet 2004, les participants ont rencontré les
il y sera nécessairement question de la spécificité
membres d’une équipe ayant produit quelques
des textes de sciences humaines—par contraste
cinq cents traductions en russe d’ouvrages savants
avec les textes littéraires ou scientifiques par
dans diverses disciplines des sciences humaines
exemple—et des procédés de traduction les plus
(voir annexe C) ; lors de la deuxième réunion fut
adaptés à ce type de textes. On y proposera aussi
organisé un forum public rassemblant directeurs
quelques règles à suivre face à certains détails
de publication et éditeurs de textes de sciences
techniques (traitement des citations, translittéra-
humaines ; enfin la troisième rencontre à Monterey
tion, terminologie spécialisée et ainsi de suite).
(Californie) en mars 2005, donna lieu à une table
Enfin, ces recommandations s’adressent aussi ronde avec des membres de la Graduate School of
aux destinataires du produit fini. En effet, les lec- Translation and Interpretation au Monterey Institute
teurs en y découvrant tout ce qui est en jeu dans le of International Studies. Le texte issu de ces réu-
travail même de traduction seront peut-être plus nions fut alors envoyé à un groupe de lecteurs
sensibles et plus réceptifs aux textes traduits aux- extérieurs pour qu’ils fassent part de leurs com-
quels ils ont affaire. mentaires. La version des recommandations que
vous avez sous les yeux est donc le fruit d’un
long processus. Pour autant, celui-ci ne doit
Comment ces recommandations
pas être considéré comme achevé. Vos commen
ont-elles vu le jour ?
taires et vos suggestions sont bienvenus. Vous
Ont participé au projet des traducteurs spécialisés pouvez les adresser aux deux principaux
dans les sciences humaines, des chercheurs repré- responsables du projet, Michael Henry Heim
sentant diverses disciplines ainsi qu’un groupe (heim@humnet.ucla.edu) et Andrzej W. Tymowski
d’éditeurs et de journalistes. Les traducteurs ont (atymowski@acls.org).
fourni aux participants des traductions de huit
catégories de textes dans les quatre langues repré-
Pourquoi ces recommandations ?
sentées au sein du projet : anglais, chinois, français
et russe. Ces huit catégories étaient censées être Le besoin d’améliorer la traduction des textes
représentatives des genres et styles de textes que de sciences humaines est manifeste. La traduc
des traducteurs en sciences sont susceptibles de tion américaine du Deuxième sexe de Simone de
rencontrer : textes universitaires (théoriques, tech Beauvoir, un texte fondamental du féminisme,
niques et jargonneux), textes journalistiques visant constitue un cas d’école. Si l’on en croit une
un public informé, documents gouvernementaux critique récente, la version en anglais du livre
ou émanant d’organisation non gouvernementales, comporte de graves contresens (voir l’article de
manifestes, éditoriaux, lettres à l’éditeur, sondages Sarah Glazer, « Lost in Translation » dans la
et enquêtes. Tout en travaillant à leurs traductions, New York Times Book Review du 22 août 2004,
les traducteurs prenaient des notes sur les 13). Le traducteur, qui avait été choisi plus ou
R ecomman d ations po u r la tra d u ction d es te x tes d e sciences h u mainesmoins arbitrairement, a commis de nombreuses de la philosophie occidentales, à la pensée
erreurs élémentaires : ainsi, dans sa version du politique et économique, aux textes clas-
texte les femmes se retrouvent coincées « en siques et aux idées actuellement en cir
dépit » et non « en raison » d’un manque de gar- culation dans le monde. Mais ce processus
deries pour les enfants. Mais surtout, n’ayant pas d’appropriation est à sens unique. Ni la
la moindre connaissance de la philosophie existen profondeur de la tradition séculaire
tialiste qui avait servi de point de départ à Simone chinoise ni le rôle joué par la Chine dans
de Beauvoir, il traduit le concept de pour-soi par l’histoire contemporaine mondiale n’ont
l’expression « vraie nature » [de la femme] (woman’s été reflétés dans les traductions occiden
true nature) ou encore par « essence féminine » tales de la pensée et de la culture chi
(feminine essence) ; il utilise le mot « subjectif » dans noises. Si les œuvres de fiction et la poésie
son sens ordinaire de « personnel » alors qu’au sens classiques ont trouvé des traducteurs
de l’existentialisme, il signifie « exerçant sa liberté fervents et expérimentés, l’histoire et la
de choix ». Du coup, des générations de lecteurs philosophie ont été beaucoup moins bien
anglophones de Beauvoir se sont forgées une servies. . . . Pour prendre l’un des exemples
opinion de sa position en s’appuyant sur des données les plus frappants, il n’existe aucune tra-
erronées. Pourtant, cette traduction, parue en 1953, duction anglaise des principales œuvres
reste à ce jour la seule disponible en anglais. de Hu Shi, figure centrale du premier li-
béralisme chinois ; il n’en existe pas non
Tout aussi manifeste et urgent est le besoin de
plus des essais de Lu Xun, qui ont exercé
traduire davantage. Suite aux bouleversements
une influence au moins aussi grande que
politiques survenus à la fin du vingtième siècle, les
ses romans ; aucune traduction non plus
anciens pays du bloc socialiste se sont mis à tra-
des travaux historiques de Chen Yinke. . . .
duire en masse les classiques occidentaux des
Alors que depuis les années quatre-vingts,
sciences humaines. Mais ces pays ne sont pas les
la littérature chinoise, toujours plus re-
seuls à devoir combler leur retard. Ainsi, dans son
connue internationalement, a été considé-
introduction à un recueil d’articles sur les récentes
rée digne d’être rapidement et massive-
évolutions de la Chine, l’auteur souligne avec
ment traduite en d’autres langues, tel n’a
vigueur la nécessité pour l’Occident d’améliorer sa
pas été le cas du débat intellectuel contem-
connaissance de ce pays en se référant aux travaux
porain, qui, en règle générale, ne parvient
d’universitaires chinois. Nous citons un large
au monde extérieur que par le biais d’une
extrait de cette introduction parce qu’elle pourrait
couverture médiatique pauvre et inter-
s’appliquer, mutatis mutandis, à l’ensemble de la
mittente. (Chaohua Wang, éd., One China,
communauté internationale.
Many Paths. Verso : Londres/New York,
2003, 9-10.)
Pendant plus d’un siècle, des intellectuels
chinois se sont efforcés de traduire
et d’introduire la pensée et la littérature Spécificité des textes de sciences humaines
occidentales en Chine. Les événements
Les textes de sciences humaines ont-ils une spé
politiques, conflits mondiaux, guerres
cificité telle qu’on doive aborder leur traduction de
civiles et autres bouleversements, ont
manière différente de celle des textes scientifiques
gravement ralenti ce long travail d’appro-
ou techniques (chimie, physique, mathématiques,
priation sans jamais l’interrompre
manuels d’instructions etc.), d’une part; et des textes
complètement. Aujourd’hui, les lecteurs
littéraires, d’autre part? Nous pensons que oui.
chinois ont accès dans leur langue mater-
nelle à de vastes pans de la littérature et
R ecom m a n dat ions p ou r l a t r a duc t ion des t e x t es de s ci ences h u m a i n es Les écrits scientifiques et techniques ressem- leur portée conceptuelle peut varier en fonction
blent aux textes de sciences humaines dans la même du contexte.
mesure où, comme eux, ils exigent du traducteur
Alors que spécificités stylistiques et expressivité
une parfaite connaissance de la discipline abordée.
sont au fondement du texte littéraire, la significa-
Cependant, les sciences exactes s’occupant avant
tion et l’impact des textes de sciences humaines
tout de la mesure de phénomènes physiques, les
ne dépendent pas en général des procédés stylis
choix lexicaux sont le plus souvent tranchés et les
tiques mis en œuvre ; même si certains auteurs
ambiguïtés rares. C’est pourquoi les textes scienti-
s’enorgueillissent de leur style. Bien sûr, certains
fiques pourraient être de bons candidats à la
textes, comme les récits historiques, se rapprochent
traduction automatique. Dans la mesure où cer-
de la littérature. Mais en général, celle-ci pri
taines catégories de textes de sciences humaines se
vilégie la nuance, les sciences humaines, la clarté.
rapprochent par leur technicité des textes scienti-
Dans le domaine de la fiction, les idées et les faits
fiques—les documents publiés par les agences
sont créés dans et par le texte ; dans celui des
gouvernementales par exemple—ces derniers
sciences humaines, ces idées et ces faits sont tirés
pourraient eux aussi se prêter à la traduction auto-
du monde extérieur. Les deux types de textes sont
matique. (Voir annexe G.)
ancrés culturellement, mais plus encore les textes
Les théories issues des sciences exactes atteig de sciences humaines car nombre d’entre eux pré-
nent communément un niveau élevé de généralité, supposent et/ou décrivent des interactions entre
proche parfois de l’universalité. Même si les sci différentes cultures.
ences humaines aspirent à ce degré de généralité,
Le discours des sciences humaines tire aussi sa
elles sont souvent contraintes par leur environ
spécificité du fait qu’il se transmet par le truche-
nement socioculturel. Une relation attestée dans
ment de concepts qui sont partagés (ou contestés)
un contexte donné peut ne pas se vérifier dans un
par une communauté de chercheurs ou par des
autre contexte ; ainsi, la corrélation généralement
groupes spécifiques—tels que les organisations
positive existant entre niveau de richesse privée et
gouvernementales et non gouvernementales—
santé publique ne décrit pas la situation chinoise
ayant des objectifs communs. Ces concepts
dans les années cinquante et soixante : la Chine
s’apparentent souvent à des termes techniques,
jouissait en effet d’un meilleur niveau de santé
qui, à leur tour, sont spécifiques à une culture.
que d’autres pays ayant un niveau de revenu
Cette spécificité peut être liée à la période où ils
équivalent. De manière moins évidente mais plus
sont apparus autant qu’à leurs caractéristiques
cruciale, la terminologie utilisée par une théorie
« ethniques » ou idéologiques. Ils peuvent aussi
peut manquer les réalités empiriques spécifiques
avoir intégré des présupposés historiques, c’est-à-
à une société ; en effet, la traduction des données
dire des notions non remises en question par
empiriques en langage théorique implique une
une société donnée. Les traductions directement
interprétation. Ainsi, pour prendre un autre exem-
tirées du dictionnaire peuvent passer à côté de
ple chinois, le terme généralement traduit par
certaines nuances et ainsi induire le lecteur en
« coutumes » lorsqu’il fait référence à des prati-
erreur. Par exemple, le russe kompromis peut
ques sociales locales ne renvoie pas à la notion
recéler une connotation négative absente du terme
européenne de « droit coutumier », pourtant les
français « compromis » (cf. « compromission » en
« coutumes » en Chine, c’est-à-dire les normes et
français qui est nettement négatif) ; en revanche
les conventions locales ont parfois un statut proche
le terme chinois xuanchuan n’a en général pas
de celui d’une loi. Le fait d’appliquer des termes,
la connotation négative associée à sa traduction
élaborés dans un contexte donné, à un autre con
conventionnelle en français, « propagande ».
texte est source de traductions trompeuses puisque
R ecomman d ations po u r la tra d u ction d es te x tes d e sciences h u mainesCette inter-référentialité exige du traducteur Qu’est-ce qu’un traducteur ?
qu’il soit averti non seulement du sujet dont traite
Règle fondamentale mais souvent négligée : les
le texte mais aussi des champs sémantiques plus
traducteurs devraient toujours traduire vers leur
larges où il s’inscrit. Le contexte disciplinaire dans
langue natale* ou leur langue dominante*, c’est-à-
lequel le texte s’élabore constitue un facteur impli-
dire celle dans laquelle ils peuvent s’exprimer avec
cite mais crucial du processus de traduction. Par
la plus grande précision. Il va sans dire qu’ils doi-
conséquent, le traducteur en sciences humaines
vent maîtriser la langue de départ, mais rares sont
doit connaître « la langue » de la discipline ou de
ceux qui la maîtrisent au point de pouvoir traduire
l’organisation à laquelle il a affaire (son jargon, ses
dans les deux sens. Bien que les bilingues* puis-
présupposés, son histoire) aussi intimement que
sent parfois faire exception à cette règle, les vrais
les langues naturelles, langue source et langue
bilingues, c’est-à-dire des locuteurs qui, à part
cible, avec lesquelles il travaille. (Voir les extraits
égale, ont grandi, reçu une éducation et baigné
de l’essai très clair et très avisé d’Immanuel
dans deux cultures et deux langues sont eux aussi
Wallerstein, « Les concepts en sciences sociales :
très rares.
problèmes de traduction », annexe H.)
Finalement, la connaissance de deux langues,
aussi intime fût-elle, ne fait pas un traducteur.
Financement des traductions
Cette connaissance est bien sûr un préalable indis-
Les problèmes de financement sont la raison la pensable, mais la traduction est un art, et à ce
plus souvent invoquée pour expliquer la rareté des titre, elle nécessite un apprentissage. La qualité
traductions. Ce facteur est d’autant plus impor- du produit fini dépend en grande partie de la for-
tant dans le domaine qui nous intéresse que bon mation reçue par le traducteur. Certes, le talent,
nombre des textes de sciences humaines, sinon la les aptitudes naturelles jouent un rôle, mais l’en-
plupart, ne sont pas écrits dans un but lucratif : les seignement reçu aide au développement de ces
éditeurs habitués à recevoir des manuscrits gra qualités naturelles et facilite l’acquisition de tech-
tuitement rechignent à consacrer à la traduction niques spécifiques.
ne serait-ce qu’une petite portion de leurs toujours
Ce genre de formation n’intervient en général
plus maigres ressources; en particulier dans la
que dans des établissements exclusivement consa-
mesure où les textes de sciences humaines génè-
crés à la traduction et à l’interprétariat. Néanmoins,
rent rarement des profits. Le recours aux sub
certaines universités ont commencé à offrir des
ventions constitue un des moyens de régler ce
cours, voire à délivrer des diplômes de traduction.
problème. Un grand nombre d’organismes cultu-
On pourra consulter une liste des programmes
rels gouvernementaux apportent leur soutien
existants aux adresses Internet suivantes atanet.
financier aux traductions d’œuvres écrites dans la
org/certification/eligibility_approved.php et www.
langue de leur pays. L’attaché culturel dans le pays
lexicool.com/courses.asp. Un Master de traduction
où se trouve l’éditeur pourra fournir les informa-
typique comprend des cours sur les théories de la
tions nécessaires concernant les programmes
traduction, les techniques et les procédés de traduc-
adaptés, par exemple. Les éditeurs ont aussi la
tion, les outils et la technologie à la disposition du
possibilité de s’adresser aux instituts de recherche
traducteur, le métier de traducteur, etc.
spécialistes du sujet dont traite l’ouvrage qu’ils
comptent publier. Si l’on admet que la traduction de textes très
spécialisés devrait, dans le meilleur des cas, être
confiée à des chercheurs formés dans la discipline
R ecom m a n dat ions p ou r l a t r a duc t ion des t e x t es de s ci ences h u m a i n es (voir plus loin « La spécificité des textes de sci Dans le cas d’ouvrages savants, l’éditeur pourra
ences humaines » et « Recommandations finales ») commencer par consulter les traductions réalisées
on ne peut, néanmoins, s’attendre à ce que ces der- par les précédents traducteurs de l’auteur. Si ce
niers obtiennent tous un diplôme de traducteur. dernier n’a jamais été traduit, l’éditeur pourra se
Cependant, dès lors que l’Université étend son tourner vers les traducteurs ayant travaillé dans la
offre d’enseignement de la traduction, les cher- même langue et dans le même domaine ou un
cheurs en sciences humaines envisageant de domaine connexe. Il pourra aussi demander à
traduire des textes qu’ils considèrent comme l’auteur s’il connaît des spécialistes de sa discipline
essentiels devraient être encouragés à suivre un tel dont la langue maternelle ou dominante est la
enseignement avant de se lancer dans leurs projets. langue cible, qui ont déjà traduit ou qui pourraient
être intéressés par un travail de traduction.
Qu’est-ce qu’un traducteur ? C’est quelqu’un
dont la langue maternelle* ou la langue domi- Dans le cas de travaux moins spécialisés (ouvra-
nante* est la langue vers laquelle il traduit, ayant ges de sciences humaines visant le grand public,
acquis un haut niveau de maîtrise de la langue textes émanant d’agences gouvernementales ou non
source* et suivi une formation professionnelle aux gouvernementales, etc.) l’éditeur peut avoir recours
techniques de la traduction. aux annuaires de traducteurs professionnels, sou-
vent répertoriés par spécialités et mis à disposition
par les diverses associations nationales de traduc-
Le choix d’un traducteur
teurs. Pour obtenir une liste de ces associations,
Certaines idées fausses, telles que « quiconque consulter le site web de la Fédération internationale
parle deux langues est un traducteur potentiel » des traducteurs/International Federation of Trans
ou « un locuteur qui a pour langue maternelle la lators : www.fit-ift.org/en/news-en.php et cliquer
langue source comprendra mieux le texte et donc sur la rubrique Membres.
produira une meilleure traduction », ayant par le
Si toutefois aucun candidat satisfaisant n’a été
passé induit en erreur les éditeurs en quête de tra-
trouvé, le commanditaire peut envisager de
ducteurs, ne devraient désormais plus avoir cours.
faire travailler en équipe deux traducteurs : l’un
Il ne faut pas s’attendre à ce que quelqu’un qui
ayant pour langue maternelle ou dominante la
prétend connaître deux langues ou bien qui tra-
langue source, l’autre la langue cible ; le premier
duit vers une langue autre que la sienne puisse
fournissant une traduction brute revue par le
produire de bonnes traductions. Le traducteur
second afin d’en tirer un texte acceptable ; en cas
idéal, comme nous l’avons vu, est quelqu’un dont
d ’ambiguïtés, le traducteur final pourrait toujours
la langue maternelle ou dominante est la langue
consulter son partenaire. Pour aboutir à un résul-
cible, qui a acquis une connaissance approfondie
tat satisfaisant, il est absolument nécessaire que
de la langue source, reçu une formation aux tech-
les deux membres de l’équipe aient une bonne
niques de traduction et—en particulier s’il s’agit
connaissance du sujet traité.
d’un texte savant—qui connaît bien le sujet traité
par le texte. Trouver un tel traducteur peut consti- Une fois choisis les traducteurs potentiels, il est
tuer un véritable défi. recommandé de leur demander de faire un essai,
même s’il s’agit de traducteurs expérimentés ou
avec qui l’éditeur a déjà travaillé. En effet, le tra-
ducteur doit être en mesure d’affronter le texte qui
Des traducteurs répondant à tous ces critères étant parfois
lui est soumis. L’extrait de cinq à dix pages devra
difficiles à trouver, certains chercheurs ont mis au point des
techniques pour aider ceux qui sont appelés à traduire dans alors être évalué, dans le meilleur des cas par un
une langue qui n’est pas la leur. (Voir la section Formation locuteur dont la langue maternelle est la langue
dans l’annexe D, et la bibliographie.) source et qui connaît bien le sujet de l’ouvrage.
R ecomman d ations po u r la tra d u ction d es te x tes d e sciences h u mainesCette évaluation, en dépit de son coût, est un bon celui de l’auteur sur la page de titre d’un livre ou en
investissement, car elle évite de devoir payer pour tête d’un article.
une traduction se révélant au bout du compte
En même temps qu’un texte source propre,
défectueuse, voire inutilisable.
l’éditeur devra fournir au traducteur une feuille
de style, évitant ainsi au rédacteur de passer un
Collaboration entre l’éditeur et le traducteur temps précieux à corriger des détails techniques.
Il serait bon, dans la mesure du possible, que
Etant donné la capacité des sciences humaines à
l ’éditeur et le traducteur puissent se rencontrer
influer sur les politiques publiques, et donc sur la
avant le lancement du travail de traduction pro-
vie de millions d’individus, il revient à l’éditeur et
prement dit, ou, si une rencontre en tête-à-tête est
au traducteur de fournir une traduction la plus
impossible, puissent correspondre par courrier
fiable possible. Une bonne collaboration entre
pour discuter de points importants. Le traducteur
ces deux acteurs est donc cruciale. (L’annexe E est
devrait être informé du contexte dans lequel la
consacrée à une brève présentation de plusieurs
traduction sera publiée et de la nature du public
cas de collaborations éditeur/traducteur). Les
visé, car cela influera sur sa manière d’aborder le
pratiques éditoriales et les sommes allouées au
texte. Il devra pour sa part signaler à l’éditeur
processus d’édition étant variables, nous décrirons
d’éventuels problèmes (texte verbeux, jargonnant,
d’abord un scénario idéal, en suggérant des adap-
syntaxe alambiquée) et lui proposer des stratégies.
tations lorsque les conditions sont plus difficiles.
Par exemple, en lui demandant où il souhaite se
Avant de lancer la traduction du texte, le com- situer entre les deux pôles extrêmes de la traduction
manditaire devra bien sûr en avoir obtenu les droits littérale et de la traduction libre. (Voir dans l’annexe
et avoir rédigé un contrat avec le futur traducteur. F des exemples de traductions « trop » littérales et de
Les contrats et leurs diverses clauses—tarifs, mode leurs contreparties plus acceptables). Par ailleurs, le
de paiement (le traducteur peut être payé au mot, traducteur pourra signaler à l’éditeur que le texte
ce qui est la norme dans les pays anglo-saxons, au traduit n’aura pas nécessairement la même longueur
feuillet, au nombre de caractères), droits d’auteur, que l’original. Une traduction russe, par exemple,
droits secondaires, dates butoir—varient énormé- est souvent plus longue que l’original français,
ment selon les pays, les éditeurs et même le type de tandis qu’une traduction française de l’allemand
projet. Les tarifs pratiqués peuvent dépendre de aura tendance à être plus courte.
l’expérience du traducteur et de la nature du texte
Peu d’éditeurs possèdent les compétences lin-
source (ou, parfois de la langue source). Nous nous
guistiques et/ou les connaissances suffisantes pour
abstiendrons donc de donner des recommanda-
leur permettre d’assimiler le texte source; on
tions concernant ces divers points. Les éditeurs
pourrait, dans ce cas, envisager de recourir aux
n’ayant pas d’expérience de travail avec un traduc-
services d’un consultant linguistique maîtrisant
teur consulteront les contrats types et les tarifs
les deux langues et bien au fait du sujet traité pour
indiqués par les associations de leur pays. (Pour le
qu’il compare la traduction avec l’original. Néan
site web donnant la liste de ces associations, voir la
moins, même lorsqu’on n’a pas accès au texte
section « Le choix d’un traducteur »). Dans certains
source, il est possible en lisant attentivement la
pays, des agents se chargent des négociations ;
traduction de repérer le manque de logique, les
dans d’autres, c’est le traducteur qui négocie
incohérences, et autres difficultés terminologiques
directement avec le directeur de la publication ou
affectant certains passages. Il est donc conseillé
l’éditeur. Néanmoins, tout contrat devra préciser
aux éditeurs de lire un chapitre ou deux de l’ouv
où figurera le nom du traducteur, celui-ci devant
rage en cours de traduction, en particulier s’ils
être mentionné de toute façon; l’emplacement le
n’avaient pas au préalable demandé un essai.
plus logique nous paraît être immédiatement après
R ecom m a n dat ions p ou r l a t r a duc t ion des t e x t es de s ci ences h u m a i n es Le traducteur devrait être tenu régulièrement On peut poser la question autrement : dans quelle
au courant des modifications apportées à son texte mesure une traduction en sciences humaines
au cours du processus éditorial et de la prépara- devrait-elle s’efforcer de reproduire la rhétorique
tion de copie—ces modifications étant idéalement et le style caractéristiques de sa source ? Bien qu’il
le fruit de compromis entre les deux parties. n’y ait pas de réponse absolue, cette question est
Aussi lourde que puisse paraître toute cette pro centrale et en soulève une autre qui lui est cor
cédure, l’éditeur doit garder à l’esprit qu’une rélative: quelle part du sens d’un texte de sciences
fois publiée, la traduction fait référence, qu’elle humaines est-elle véhiculée par sa forme même?
acquiert son autonomie et peut être source d’idées Si la forme est perdue, une part du contenu ne
nouvelles. C’est pourquoi chacun des acteurs inter l’est-elle pas également ? Tout dépend, en réalité
venant dans le processus de traduction devrait du genre de texte et de son auteur. Le journalisme
veiller à ce que cette dernière reflète le plus et la vulgarisation tirent une bonne part de
fidèlement possible l’original. leurs effets de leurs modes d’expression. Mais
il en va de même, certes selon des modalités
différentes, pour Heidegger et Lévi-Strauss.
Échanges entre auteur et traducteur
En fait, le traducteur cherchera généralement à
Le degré de coopération souhaitable entre un maintenir un compromis entre clarté et spécificité
auteur vivant et son traducteur dépend de nom- stylistique.
breux facteurs, notamment de la personnalité de
La manière dont les idées prennent forme et
l’auteur, de sa disponibilité, de ses compétences
acquièrent une expression verbale varie d’une
et/ou de sa subtilité linguistiques. Le traducteur
culture à une autre. Derrida est allé jusqu’à
agissant comme son représentant, il est dans
dire que seuls les nombres pouvaient être traduits
l ’intérêt de l’auteur de collaborer et son impli
indépendamment de tout arrière-plan culturel et
cation dans le processus de traduction peut se
historique. Les traducteurs doivent trouver les
révéler utile. Elle peut aussi poser quelques pro-
moyens de transmettre les particularités de la
blèmes. (Voir à cet égard des cas d’expériences
culture et de la langue source sans aliéner les lec-
positives et négatives dans l’annexe E).
teurs de la langue et de la culture d’arrivée; ils
doivent éviter l’écueil consistant à reproduire ser-
Traduction cibliste* contre traduction sourciste* vilement un processus argumentatif qui devient
alors incompréhensible et celui consistant à le
Editeurs et traducteurs doivent se mettre d’accord
remodeler pour le rendre familier et facile d’accès.
sur la stratégie de traduction à adopter face
Il n’y a pas de réponse toute faite à la question de
à un texte. Jusqu’où le traducteur doit-il aller
savoir où il faudrait se tenir entre ces deux
pour « naturaliser » ou « acclimater » (domesticate)
extrêmes: chaque texte est sui generis. C’est
l’original—c’est-à-dire, rendre accessible à la
à l’éditeur et au traducteur d’en discuter. On
culture d’arrivée l’approche méthodologique, les
pourrait néanmoins énoncer la règle suivante: il
catégories intellectuelles, la taxonomie etc. pro-
s’agit de repousser les limites stylistiques de la
pres au texte de départ—en adaptant ses concepts
langue cible aussi loin que possible afin de refléter
et ses structures? Ou, au contraire, dans quelle
les particularités de la langue source, sans jamais
mesure le traducteur doit-il maintenir la termi
aller jusqu’à produire un texte qui paraisse étrange.
nologie et les structures propres à la culture de
En d’autres termes, la traduction devrait rester
départ, en faisant le sacrifice de l’élégance, afin
compréhensible sans nécessairement se lire comme
de signaler au lecteur qu’il est bel et bien en train
si elle avait été directement écrite dans la langue
de lire un texte traduit, appartenant à une autre
d’arrivée, l’objectif étant de produire un texte aussi
culture, plutôt qu’un document original?
plausible que possible.
R ecomman d ations po u r la tra d u ction d es te x tes d e sciences h u mainesQuand une cuisine fait son apparition dans une que la syntaxe est pleinement signifiante. Son
culture où elle est inconnue, elle doit garder son message n’est sans doute pas aussi direct que celui
parfum d’origine sans rebuter ses nouveaux porté par le lexique, mais elle influence notre
consommateurs. De cette métaphore on peut manière de percevoir et de déployer une argu
déduire le corollaire suivant: plus la culture mentation. Il peut donc s’avérer souhaitable d’aller
d ’accueil est sophistiquée plus elle est prête à plus loin et de laisser une touche « d’étrangeté »
accepter la cuisine étrangère sous sa forme la plus pénétrer la traduction, sans, encore une fois, mal-
authentique et la plus corsée. traiter la structure de la langue cible. (Se reporter
au paragraphe « Traduction cibliste contre traduc-
tion sourciste. »)
Les écueils de la traduction en
sciences humaines Modification de la stratégie argumentative.
Tout comme le « génie » d’une langue joue sur
Corrections apportées au texte original. Même
la façon dont écrivent ses utilisateurs, leur tradi-
si les traducteurs jouent dans une certaine mesure
tion intellectuelle influe sur la manière dont ces
un rôle d’éditeurs — en clarifiant le texte et en le
derniers conçoivent et formulent leurs arguments.
rendant acceptable pour son nouveau public — ils
Les traducteurs, même s’ils doivent s’efforcer de
n’ont pas à corriger ce qu’ils considèrent comme
conserver la spécificité des concepts et de l’argu-
des erreurs. Si, malgré tout, ils sont tentés de le
mentation de la langue source, ne doivent pas aller
faire, il serait bon qu’ils exposent leurs désaccords
jusqu’à faire passer l’auteur pour un imbécile. On
dans une note de bas de page ou dans une intro-
peut citer pour illustrer cette différence au plan
duction, aussi objectivement que possible et en
idéologique (analogue à celle touchant à la com-
s’abstenant de toute argumentation polémique.
plexité des phrases au plan stylistique) 1) l’argu-
En revanche, le traducteur peut prendre la liberté
mentation allant du particulier au général
de corriger des erreurs mineures, touchant à
(méthode inductive), par opposition à celle allant
l ’orthographe des toponymes par exemple.
du général au particulier (méthode déductive),
Aplanissement des particularités stylistiques. et 2) l’approche empirique (faisant dériver la
L’« esprit » ou le « génie » d’une langue influence la connaissance des données des sens ou de l’expé-
façon d’écrire de ses utilisateurs. Il est couram- rience) par opposition à la démarche spéculative
ment admis, par exemple, que l’anglais, plus (s’appuyant avant tout sur la réflexion, le raison
que de nombreuses autres langues, privilégie les nement, plutôt que sur l’observation). (Voir
phrases courtes. Un traducteur travaillant vers encore une fois « Traduction cibliste contre tra-
cette langue pourrait ainsi être tenté de trans duction sourciste. »)
former un texte français composé de phrases
Faux-amis. Les traducteurs doivent être parti
complexes et plurivoques en un texte composé
culièrement attentifs aux mots qui ont la même
de phrases courtes et limpides. Mais la concision
forme dans les deux langues mais un sens
n’est pas une qualité en soi, même en anglais. Si
différent : fr. sympathique et ang. sympathetic
certains manuels de style prescrivent une longueur
(qui signifie « compatissant, compréhensif, bien
optimale de dix mots par phrase, bannissant
disposé » etc.), ou ang. gift (« don, cadeau ») et all.
comme « alambiquée » celles qui excèdent les vingt
Gift (qui signifie « poison »). Il s’agit souvent
mots, il n’en reste pas moins que l’anglais tolère
d’emprunts* (aussi appelés calques), tel que le
parfaitement des phrases bien plus longues. En
russe killer (qui signifie « tueur à gages » et pas
portant un soin attentif à la syntaxe (et donc à la
simplement « meurtrier, assassin »), ang. malicious
ponctuation), il est possible de reproduire de lon-
( fr. « malveillant »).
gues phrases sans violer l’esprit de la langue
anglaise. Les traducteurs doivent garder à l’esprit
R ecom m a n dat ions p ou r l a t r a duc t ion des t e x t es de s ci ences h u m a i n es Faux-amis conceptuels. La traduction tendan- Il arrive aussi que de tels changements
cieuse, consciente ou inconsciente, de termes s émantiques se produisent en dehors de tout
techniques*, en particulier quand il s’agit de faux bouleversement politique mondial. Une person-
amis conceptuels*, constitue un autre danger nalité influente peut très bien en être à l’origine.
plus insidieux. Bien que la mondialisation ait Ainsi Hegel a imposé un sens philosophique
tendance à unifier la signification de ces termes, spécifique au mot Aufhebung, dérivé du verbe
des divergences importantes continuent d’exister. aufheben qui signifie lui-même littéralement
Une traduction littérale du mot « État » par exem- « soulever » et au figuré « annuler ». Certains
ple, peut donner lieu à des méprises en raison de traducteurs ont proposé de le traduire par le terme
la différence entre les conceptions occidentales de « suppression », d’autres par « sursomption » ou
de cette notion, se référant implicitement ou « dépassement » ; d’autres encore ont choisi de
explicitement à la définition qu’en donne Max conserver le mot allemand. Quoi qu’il en soit, un
Weber, et les conceptions que s’en font les terme de ce genre appelle une note, ou, si plusieurs
chercheurs engagés dans une lecture critique termes sont concernés, une introduction. Il est
du modèle occidental des sciences humaines appli- recommandé aux traducteurs de prêter une atten-
qué aux institutions des pays non occidentaux. Ce tion spéciale à ces termes techniques susceptibles
qui passe pour une terminologie « internationale » de devenir des mots clés de la discipline.
peut donc se révéler trompeur, voire dans certains
Tendance à la prolixité. Les textes de sciences
cas extrêmes, le moyen pour une culture d’imposer
humaines ont tendance à être prolixes. Il existe un
ses significations. Un mot tel que « démocratie »,
moyen de remédier à ce problème, qui consiste à
qui semblerait pourtant avoir des équivalents
éliminer les mots grammaticaux :
directs, peut donc nécessiter une note en bas de
page, voire — si cela a des conséquences sur la • afin de faciliter l’application > pour faciliter
façon dont le lecteur est susceptible d’appréhender l’application
un concept tout au long d’un article ou d’un livre
• les réformes qui ont été récemment introduites
— une introduction du traducteur.
> les réformes récemment introduites
Les faux amis conceptuels peuvent apparaître
Si un texte est particulièrement répétitif ou
au fil du temps, lorsque le contenu sémantique
flou, le traducteur peut le signaler à l’éditeur avant
d’un même terme se modifie sans que le mot
de se mettre au travail et lui demander s’il préfère
luimême change. C’est ce qui se passe actuelle-
que la traduction reproduise ces défauts ou les
ment dans les (ex-)pays communistes. Ainsi le
minimise. (Voir à ce sujet « Échanges entre le tra-
terme chinois nongmin, généralement traduit par
ducteur et l’éditeur. »)
« paysan(s) » dans les textes communistes, peut
aujourd’hui se traduire par « agriculteurs » afin de Incohérence de la terminologie. En règle géné-
mieux refléter les nouvelles réalités économiques rale, un terme récurrent devrait être traduit par le
du pays. Le problème est parfois plus compliqué même mot à chaque fois, à condition de s’assurer
encore : que signifie aujourd’hui le concept chinois que son sens reste identique. Dans le cas contraire,
fengjian, ordinairement traduit par « féodalisme » le traducteur, après avoir fait un choix délibéré,
dans les textes communistes ? Conserve-t-il sa con pourra opter pour une autre traduction. Par
notation marxiste ? A quel moment un chercheur ailleurs, et à des fins de cohérence, l’éditeur
russe utilise-t-il le mot ob”ektivno, « objective- pourra suggérer aux traducteurs de se constituer
ment », dans son sens marxien ou dans son sens un glossaire de mots clés.
ordinaire ? Le traducteur risque alors d’avoir un
parti pris et de proposer un commentaire plutôt
qu’une définition.
10 R ecomman d ations po u r la tra d u ction d es te x tes d e sciences h u mainesLangage spécifique à une époque. Les traduc- d’abord étranges ; dans le premier cas, parce qu’il
teurs, pour se préserver des anachronismes s’agit de mots étrangers, dans le second, parce
linguistiques et culturels, doivent avoir présent à
que la langue cible semble se conformer au
l’esprit les différences dans les modes de pensée et moule de la langue source. Mais les langues ont
les conventions existant entre le moment où ils de tout temps accepté et intégré les emprunts et
traduisent et le moment où le texte fut écrit. Ainsi, les calques. L’anglais s’est enrichi d’innombrables
il ne s’agit pas d’utiliser rétroactivement la langue emprunts au français pendant le temps de la con
du politiquement correct. quête normande et n’a pas cessé jusqu’à aujourd’hui
d’assimiler des mots étrangers. Quant aux calques,
Emploi des termes techniques.* Les chercheurs
combien d’anglophones savent que l’expression
en sciences humaines qui introduisent des concepts
kill the time est une traduction littérale du français
nouveaux ont en général recours à des mots ou des
« tuer le temps » ?
expressions qu’ils forgent pour l’occasion. (Le
« capital culturel » de Bourdieu ou « l’éthique Dans les deux cas de figure, les traducteurs
protestante » de Weber en sont des exemples typi- devraient ajouter une note en bas de page pour
ques). S’ils finissent par être largement acceptés, indiquer qu’ils introduisent un terme de leur
ils deviennent ce que nous avons appelé des termes invention ou bien qu’ils souhaitent remplacer une
techniques. Les concepts et les mots qui les repré- traduction habituelle par un mot ou une expres-
sentent sont souvent fortement ancrés dans une sion de leur cru. Cette démarche ne s’impose pas
culture donnée. Leur spécificité peut être liée quand le mot est répertorié dans un dictionnaire
aussi bien à l’époque où ils furent forgés qu’à des unilingue de la langue cible de taille moyenne
facteurs ethniques ou nationaux. De plus, ils sont (tels Le Petit Robert, ou Le Petit Larousse). Ainsi,
susceptibles de devenir des faux amis conceptuels*, ni goulag ni politburo ne nécessitent de note,
c’est-à-dire qu’au sein de la même tradition ils contrairement à politruk. Celle-ci pourrait être
peuvent très bien avoir des sens différents selon formulée de la manière suivante : « Nous utilisons
les auteurs. Cette labilité sémantique pose un pro- le terme de ‘commandant politique’ pour traduire
blème majeur. politruk, un mot-valise contraction de politicheskii
rukovoditel’, qui désigne précisément un membre
Les termes techniques jouent un rôle central
officiel du Parti chargé de la formation idéologi-
dans le discours des sciences humaines, les tra-
que des forces armées soviétiques ». Une note
ducteurs doivent s’efforcer non seulement de les
concernant une expression comme « Home Rule »
rendre correctement mais aussi d’attirer l’attention
que les traducteurs laisseraient probablement en
des lecteurs sur eux. En l’absence de solution
anglais dans leur traduction plutôt que de la tra-
universelle face à ce genre de difficultés, on peut
duire par « gouvernement autonome », et qui
proposer deux stratégies ayant fait leurs preuves :
constituerait donc un emprunt, pourrait prendre
1) le recours à l’emprunt* — par exemple en utili-
la forme suivante : « On désigne ainsi le régime
sant directement les mots russes pour traduire
d’autonomie par rapport au Royaume-Uni reven-
des termes appartenant au vocabulaire soviétique
diqué par l’Irlande de 1870 à 1914 ». Les notes se
(comme le mot français politburo issu du russe
doivent d’être à la fois concises et précises. Les
politbiuro < politicheskoe biuro, « bureau politique »
commentaires plus développés ou en forme
ou le mot français « goulag » du mot russe gulag <
d ’argumentation ont leur place dans un avant-
gosudarstvennoe upravlenie lagerei « administration
propos du traducteur.
des camps d’État ») ; 2) recourir au calque* comme
le français « commandant politique » pour rendre Les notes de bas de page peuvent aussi aider le
le russe politruk. Dans les deux cas, on aboutit lecteur à repérer ou à élucider les jeux de mots, les
à des termes ou des expressions qui paraissent proverbes, les références littéraires ou culturelles,
R ecom m a n dat ions p ou r l a t r a duc t ion des t e x t es de s ci ences h u m a i n es 11etc. Il s’agit de n’expliquer que ce qui est clair pour Constitución (plutôt qu’avenue de la Constitu
les lecteurs de la langue source et qui pourrait ne tion); russe Nevskii prospekt, fr. Perspective
pas l’être pour les lecteurs de la langue cible. Par Nevski, mais russe, Ulitsa Gor’kogo > fr. rue
ailleurs, les notes ne sont pas l’unique recours. Par Gorki.
exemple, le traducteur peut parfaitement ajouter
• Les titres de journaux et de revues sont repris
un ou deux mots transparents en guise d’explica-
en version originale : le New York Times, le
tion. On peut s’attendre à ce que les lecteurs d’un
Renmin ribao, la Pravda. Les titres de livres
texte traduit du français comprennent que les
ou d’articles sont reproduits dans la langue
« grandes écoles » sont des institutions d’enseigne
originale mais sont suivis d’une traduction
ment supérieur, mais pas forcément qu’elles jouis-
entre parenthèses. Cela s’applique également
sent d’un prestige particulier ; il suffit pour cela
aux titres qui apparaissent dans le texte ou
que le traducteur ajoute un mot d’explication :
dans les notes. L’usage des majuscules suit les
« the prestigious grandes écoles ».
conventions de la langue utilisée pour le titre,
Parfois, on peut faire l’économie partielle ou version originale ou traduction : Le Contrat
totale des notes en mettant entre parenthèses le social (anglais, The Social Contract), russe,
terme de la langue source dans la traduction. Literatura i revoliutsiia (français, Littérature et
Prenons à nouveau le terme ‘commandant politi- révolution, anglais, Literature and Revolution).
que’ comme équivalent du russe politruk. S’il
• Les unités locales de mesure sont converties
apparaît assez clairement dans le contexte que ce
entre parenthèses dans le système métrique :
terme est utilisé en lien avec les forces armées, le
cinquante miles (quatre-vingts kilomètres),
traducteur peut le mettre entre parenthèses en
cent mu (soixante-sept hectares). Les unités
version originale après sa traduction — comman-
monétaires locales doivent être conservées ; la
dant politique (politruk) — signalant ainsi son
conversion n’est pas nécessaire.
statut de terme technique et sa provenance aux lec-
teurs qui connaissent le terme russe. Toutefois, il • Les institutions gardent généralement leur
n’est pas recommandé de faire appel à ce procédé appellation dans la langue d’origine : le British
de manière systématique, car cela pourrait aussi à Council, la Douma ; à moins qu’il existe une
la longue faire douter des capacités du traducteur. traduction conventionnelle (The White House >
la Maison Blanche) ou que la tradition de la
langue cible en décide autrement. On peut aussi
Considérations techniques à l’attention
traduire le nom des institutions, de préférence
des traducteurs et des éditeurs
lors de leur première occurrence, quand leur
• La ponctuation respecte les conventions de la sens littéral est important.
langue cible.
• Les mots étrangers utilisés par l’auteur sont
• La reproduction des toponymes respecte les conservés (et suivis d’une traduction si le
conventions de la langue cible : rus. Moskva traducteur le juge nécessaire). Si le mot en
> fr. Moscou. Les noms de rue, en revanche, question est dans la langue cible (par exemple si
apparaissent généralement dans la langue on traduit vers le français et que l’auteur utilise
d’origine, bien que les mots « rue », « avenue » un mot français), le traducteur le signalera en
etc. puissent être traduits, en particulier, quand mettant le mot en italique ou en ajoutant une
la langue source est peu connue dans la cul note. N.B. Cette règle ne s’applique pas aux
ture de la langue d’arrivée : français, rue de emprunts bien installés dans la langue cible
Rivoli > anglais, Rue de Rivoli ; espagnol, (c’est le cas du mot anglais marketing dans de
Avenida de la Constitución > fr. Avenida de la nombreuses langues : français, russe etc.)
12 R ecomman d ations po u r la tra d u ction d es te x tes d e sciences h u mainesVous pouvez aussi lire
