Deux voies pour le langage
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Deux voies pour le langage Benoı̂t Virole 2009 - 2021 Résumé Ce texte constitue un des chapitres de l’ouvrage Surdité et Sciences Humaines, L’Harmattan, 2009 . Mots-clefs Linguistique Surdité Iconicité Introduction et plus l’orientation en direction de la voie audiopho- nologique sera difficile. Sur le plan physiologique, la surdité de percep- 2. L’étiologie joue un rôle important. De grandes tion résulte d’une lésion irréversible des cellules différences existent entre un enfant ayant une sur- spécialisées de l’épithélium neurosensoriel de la co- dité génétique isolée et un autre enfant présentant chlée (organe de Corti). Sa mesure audiométrique des troubles associés consécutifs à une atteinte au cy- révèle une baisse importante, de plus de 60 dB tomégalovirus, à la rubéole, ou atteint de méningite. de perte vis-à-vis du seuil liminaire de sensation 3. Les facteurs cliniques doivent être pris en compte. d’une oreille normale. La perception des indices Histoire hospitalière, histoire clinique de la surdité, phonétiques nécessaires à la parole est altérée quan- maladies de la petite enfance ayant entraı̂né des titativement, mais également qualitativement par de séparations, évenements familiaux, tous ces élements fréquentes distorsions cochléaires. Sans appareillage peuvent s’avérer décisifs. Ils fragilisent l’enfant et rendent plus difficiles les approches éducatives. La et rééducation, au moment de la maturation des cir- variation interindividuelle de la résilience doit aussi cuits neuronaux permettant de contrôler sa propre être prise en compte. voix (6 – 8 mois), le contrôle audiophonatoire ne se 4. Les facteurs génétiques sont toujours impliqués. réalise pas. L’enfant, atteint d’une déficience auditive À courbes audiométriques similaires et dans des profonde bilétérale, ne peut contrôler ni le spectre, contextes cliniques assimilables, certains enfants ni l’intensité de sa voix. Il évolue vers un état de présentent des compétences remarquables en pho- surdi-mutité. L’enfant développe alors un mode lin- nologie alors que d’autres ne possèdent pas ces guistique de type visuo-gestuel. Avec le concours des prédispositions. appareillages auditifs, ce processus peut être modifié. 5. Les facteurs familiaux, sociaux et culturels sont ma- L’enfant sourd, appareillé et rééduqué, peut s’enga- jeurs. L’investissement parental de la rééducation est ger dans le langage oral. Cependant, d’autres en- tributaire des conceptions culturelles liées au lan- fants, appareillés et rééeduqués de la même façon, gage, à l’écrit, à la transmission, (etc.) qui sont très ne le peuvent pas et développent un langage gestuel. variables selon les configurations familiales et so- L’orientation vers l’une ou l’autre de ces deux voies ciales. Ces facteurs influent sur l’acceptation de la dépend de l’intrication de plusieurs facteurs : surdité et donc sur la façon de communiquer avec l’enfant. 1. Les facteurs audiologiques sont évidents. Plus la sur- 6. Les facteurs subjectifs liés à l’histoire interne de la dité est profonde, plus elle est acquise précocement vie de l’enfant jouent un grand rôle. L’enfant donne 1
Deux voies pour le langage Benoı̂t Virole sens aux objets du monde et à ses éprouvés corpo- infléchies par l’adaptation spontanée de l’enfant. Les rels en utilisant des représentations subjectives qui interventions rééducatives sont nécessaires. Elles ne seront liées, secondairement, à des signes du langage. sont pas suffisantes. Elles doivent être associées à une Chez l’enfant sourd profond, ces représentations sont détermination interne. issues principalement de l’expérience visuelle. 7. Les modalités linguistiques utilisées par les parents sont importantes mais elles ne sont pas décisives. Des La voie audiophonologique parents ayant fait le choix de l’oralisme et de ses options techniques (orthophonie et LPC1 ) peuvent Pour éviter l’évolution de l’enfant vers la surdi- se rendre compte que leur enfant se détourne de mutité, l’audiophonologie propose une stratégie de cette voie. Inversement, des enfants sourds profonds réhabilitation. Si les restes cochléaires sont impor- en filière bilingue (oral et LSF2 ) peuvent avoir de bonnes compétences sur le plan audiophonologique. tants, l’amplification audioprothétique suffit à pal- 8. La communication intersubjective mère enfant est lier la baisse liminaire de façon suffisante pour trans- un facteur prédominant. Le langage ne se développe mettre les indices acoustiques de la parole. Parfois, pas sur des bases proto-phonologiques mais comme les systèmes prothétiques utilisent des procédés de un extension des modalités interactives précoces3 . codage ou de translation de fréquences pour tenter Certaines de ces interactions peuvent être auditivo- de contourner des zones spectrales impossibles à am- verbales mais beaucoup d’autres sont de nature vi- plifier. Dans d’autres cas, les prothèses auditives ne suelle gestuelle (jeux de mains, caresses, sourires)4 . parviennent pas à aider l’enfant sourd, soit que la Du fait de la dépression maternelle post diagnostic, perte audiométrique est trop sévère, soit que les dis- qu’elle soit manifeste ou masquée, les échanges entre torsions cochléaires sont trop importantes. Dans ce la mère et l’enfant se trouvent altérés. La qualité de dernier cas, les prothèses ne font qu’amplifier ces dis- ces échanges détermine la tolérance de l’enfant à la torsions et gênent la qualité de la perception. Afin frustration de communication. de contourner ces difficultés, l’implantation cochléaire Tous ces facteurs interagissent de façon complexe. Ils permet de ≪ shunter ≫ le traitement incertain par ne sont pas associés dans une série complémentaire les cellules lésées de l’organe de Corti, en déclenchant où le poids de l’un serait corrigé par le poids de directement des potentiels d’action sur les fibres ner- l’autre. Ils co-agissent sur la figure de régulation veuses du nerf auditif. Dans les cas où les voies au- du développement. Il est donc vain de chercher un ditives ascendantes sont encore fonctionnelles, l’im- déterminisme simple. L’orientation de l’enfant vers plantation génère une sensation de meilleure qualité telle ou telle voie est difficile à prévoir a priori, que les prothèses conventionnelles( par voie aérienne). sauf dans les cas où l’un des facteurs est nette- Cet objectif est soumis à de nombreuses incertitudes ment prédominant. En règle générale, l’orientation liées aux variables cliniques ainsi qu’à de nombreux linguistique est une ≪ solution adaptative ≫. La cli- autres facteurs qui interviennent. Dans tous les cas, nique nous a convaincu de la surestimation de l’effi- l’indication d’implantation cochléaire nécessite l’ap- cacité des interventions extérieures (orthophonie, ap- port d’une équipe pluridisciplinaire expérimentée et pareillage, implants cochléaires, etc.). Elles peuvent, ne peut se contenter d’un colloque singulier entre les à des moments critiques, être décisives mais elles sont parents et le chirurgien ORL. 1. Langage parlé complété, (Cued speech). 2. Langue des signes françaises. La lecture labiale 3. Cf. Cosnier J., 1984. 4. La présentation habituelle des données sur la discrimi- Le langage oral est bâti sur la catégorisation du flux nation phonologique extraordinaire du bébé recèle une acoustique par des unités discrètes agencées dans des confusion entre le phonologique (utilisation des inter- faces discriminantes dans une matrice d’oppositions si- matrices d’oppositions différentielles. Le sens est lié gnifiantes) et l’acoustique, où les bébés montrent une aux unités de haut niveau (morphèmes) composées capacité de discrimination spécifique de la voix hu- de la concaténation de plusieurs syllabes. Ces syl- maine tout autant que des capacités de discrimination labes sont constituées de phonèmes. En dessous du des indices mimiques et des mouvements de la main. www.benoitvirole.com 2 2019 - 2021
Deux voies pour le langage Benoı̂t Virole phonème existent deux autres niveaux : les traits dis- viennent à bénéficier de ce système sans le recours tinctifs agencés en matrice phonologique et les indices à la langue des signes et à développer un appren- acoustiques qui sont extraits des variations tempo- tissage naturel de la parole. Toutefois, le LPC de- relles des spectres acoustiques. Chez l’enfant sourd mande des capacités d’attention importantes. Il exige profond, des indices nécessaires à la catégorisation des compétences métalinguistiques de la part des pa- phonologique ne sont pas détectés, même après am- rents qui doivent pouvoir analyser phonétiquement plification. Ce sont en particulier les indices acous- leur propre parole. Pour toutes ces raisons, le LPC tiques présents dans les parties hautes du spectre. en première intention est souvent réservé à des cas Pour pallier ces manques qui retentissent sur les flux privilégiés sur le plan clinique, social et culturel. d’informations phonétiques, l’enfant sourd bénéficie de l’apport de la lecture labiale. Les positions des lèvres sont perçues visuellement par l’enfant lors- Développement du langage oral qu’il regarde la personne qui lui parle. En vertu d’une loi générale en psychologie de la forme (la ten- Le développement linguistique de l’enfant sourd dance à la complétude), les éléments acoustiques et en éducation oraliste est considéré comme sem- visuels se fondent en un seul percept. La lecture la- blable, dans les grandes lignes, à celui de l’enfant biale contribue à la perception globale la parole. Mal- entendant. Production spontanée d’émissions pho- heureusement, certaines oppositions phonologiques niques, sélection des éléments phonétiques perti- impliquent des mouvements invisibles des effecteurs nents vis-à-vis du sens, maı̂trise de la catégorisation bucco-faciaux. C’est le cas de l’opposition entre les phonologique, holophrases, règles de productions voyelles nasales et les voyelles orales. La nasalité est syntaxiques ; l’audiophonologie postule que l’enfant réalisée par l’abaissement, indétectable par l’œil, du sourd va construire le langage oral, en suivant ces voile du palais. mêmes stades que l’enfant entendant. De nombreuses différences existent pourtant entre les enfants sourds oralisés et les enfants entendants. La compréhension Le langage parlé complété (LPC) des messages linguistiques oraux est l’objet d’un trai- tement cognitif comportant des temps de latence aug- Pour pallier cette limite de la lecture labiale, la tech- mentés. L’enfant est obligé de maintenir en suspens nique du langage parlé complété permet de contour- des éléments de signification qu’il utilisera, ou pas, ner les confusions labiales. C’est un système de clefs dans la construction d’un sens plausible à l’énoncé gestuelles destinées à accompagner le flux de parole. qu’il reçoit. Tout ce traitement cognitif prend du Chaque son de la parole (phonème) est associé à temps. Il est source d’une fatigue nerveuse si les une clef spécifique. La personne parle en réalisant énoncés sont longs. Ces difficultés en réception se re- ces configurations gestuelles émises à côté de son trouvent en expression. Le maintien d’une bonne in- visage (par la main gauche chez le droitier). L’en- telligibilité demande une forte concentration pour le fant sourd voit les lèvres de son interlocuteur et les contrôle des muscles effecteurs de la parole. Tous ces clefs gestuelles. L’intégrité du message phonétique est éléments nous invitent à relativiser l’idée que les en- transmise à l’enfant sourd car seules les oppositions fants sourds oralisés développent le langage comme différentielles sont pertinentes pour la catégorisation les enfants entendants. phonétique (selon les lois de la phonologie struc- turale). Par contre, les éléments suprasegmentaux (voix, prosodie) ne sont pas transmis. Originairement Apprentissage de l’écrit inventé aux États-Unis pour aider les sourds gestuels dans l’apprentissage de la lecture labiale, le système Les enfants sourds oralisés abordent l’acquisition a été utilisé en France en première intention (sans du langage écrit avec plus de facilité que les en- utilisation de la langue des signes) comme apprentis- fants sourds gestuels. La capacité à manier des seg- sage de la parole avec un projet d’intégration dans ments phonologiques (syllabes, rimes phonologiques), le monde entendant. Certains enfants sourds par- aide considérablement dans l’acquisition de la lec- www.benoitvirole.com 3 2019 - 2021
Deux voies pour le langage Benoı̂t Virole ture. La voie phonologique permet une construction d’un nombre restreint d’unités organisées dynami- économique du lexique des mots écrits. Le stockage quement. mémoriel et l’évocation des mots écrits sont plus ef- ficaces quand l’indexation se réalise par des syllabes Fondements biologiques de la langue des signes et des rimes phonologiques que par un empilement de graphies. Le LPC renforce la voie phonologique de la L’émergence du langage gestuel chez l’enfant lecture, soulageant l’enfant de la charge mémorielle sourd est biologiquement fondée. Les recherches en de la voie globale (mémorisation de la forme visuelle imagerie fonctionnelle montrent que les aires tem- du mot écrit). L’acquisition facilitée de la lecture par porales dévolues chez l’enfant entendant au traite- les enfants sourds oralisés et bénéficiant du LPC est ment acoustico-phonologique sont recrutées chez les à mettre au crédit de l’audiophonologie. enfants sourds signeurs pour traiter les unités linguis- tiques de la langue des signes5 . Seule l’aire auditive primaire est dédiée au traitement de l’audition. Les La voie visuo-gestuelle autres régions du cortex sont indifférentes à la na- ture visuelle ou auditive du langage. Il existe donc Toutefois, de nombreux enfants sourds ne par- une adaptabilité biologique du cerveau qui permet à viennent pas à parler. Un langage visuel gestuel se la langue des signes de suppléer à l’absence du lan- développe en substitution et leur sert de système lin- gage oral. En termes biologiques, le caractère audi- guistique. Le fait majeur apporté aux sciences hu- tif ou visuel du langage est indifférent. Seule importe maines par la surdité est l’indépendance de la fonc- l’aptitude de l’enfant à manipuler des représentations tion langagière des modalités organiques qui la sup- linguistiques constitutives d’un système structuré. À portent. Mal compris dans sa portée scientifique, ce ce titre, la langue des signes présente les mêmes qua- fait est pourtant l’élément central qui permet de com- lités neurolinguistiques que le langage oral. prendre en profondeur la surdité. La fonction lan- gagière est une fonction spécifiquement humaine qui permet à un enfant de construire un univers de signi- Conditions d’apprentissage fications. Cet univers de significations est un univers symbolique dans la mesure où il est constitué d’unités Cependant, les conditions d’apprentissage du lan- gage ne sont pas identiques entre celles données à ayant une valeur de signe. Ces unités désignent des un enfant entendant et celles données à un enfant éléments du réel (fonction référentielle) et sont en même temps agencées dans un système d’oppositions sourd gestuel. Mis à part le cas particulier des en- fants de parents sourds, la plupart des enfants sourds différentielles qui permet de structurer cet univers sur développent le langage gestuel sans un modèle lin- deux dimensions principales. guistique bien construit. Beaucoup sont amenés à développer des systèmes gestuels familiaux plus ou 1. La première dimension est celle de l’économie. Sou- mis à des contraintes internes, volumétriques et dy- moins colorés de signes de la langue des signes. En namiques, l’univers symbolique du sujet organise général, les enfants sourds ne rencontrent la véritable ses unités en un système différentiel. Les unités de langue des signes que dans les institutions spécialisées désignation évoluent jusqu’à se positionner les unes ou dans les centres rééducatifs. Les premiers gestes par rapport aux autres par des marques minimales, sont des signes de pointage (des déictiques) suivis mais suffisantes pour assurer leur pertinence. par des signes figuratifs. L’enfant les reprend de la 2. La deuxième dimension est celle de la générativité. gestualité coverbale de ses parents et souvent il les L’univers symbolique n’est pas le décalque du monde invente lui-même. Ce phénomène se retrouve chez réel. Il décrit le monde à partir d’un nombre les sourds isolés de tout contact linguistique comme plus réduit d’éléments de signification dont l’as- semblage permet de générer des unités nouvelles. 5. Pour une revue de la littérature récente sur la neuroi- La générativité d’un système symbolique permet magerie fonctionnelle, cf. Virole B., Psychologie de la de décrire l’infini des variations du monde à partir surdité, DeBoeck, 2006. www.benoitvirole.com 4 2019 - 2021
Deux voies pour le langage Benoı̂t Virole l’ont montré les travaux de Yau6 . Ce chercheur a les oscillations des têtes d’une foule en marche. C’est relevé que la formation des signes chez les sourds une création iconique née du regard du sourd posé isolés s’apparente à la création des idéogrammes ar- sur le mouvement de la foule et extrayant un indice chaı̈ques du chinois. Nous avons également observé saillant sur le plan perceptif (les oscillations appa- des phénomènes originaux de création symbolique rentes des têtes). Une des caractéristiques fondamen- chez des enfants sourds privés de tout contact avec la tales de la pensée symbolique est qu’elle utilise des langue des signes7 . contrastes catégoriels. Or, la langue des signes est une langue flexionnelle très riche en antithèses favo- rables à la catégorisation de l’expérience (exemple : La structure kinéologique allumer et éteindre la lumière se signe par l’ouver- En rencontrant la langue des signes constituée, et ture et la fermeture d’une main). Des langues orales en particulier celle utilisée par les sourds adultes, le peuvent aussi être des langues flexionnelles mais la langage gestuel de l’enfant s’affine et se structure lin- langue des signes est à la fois une langue flexion- guistiquement. Les signes sont alors constitués de pa- nelle favorisant la catégorisation de l’expérience et ramètres de formation qui résultent des contraintes une langue visuelle utilisant l’iconicité référentielle. d’économie (configuration de la main, localisation ou Par exemple, certains sourds pointent du doigt des tabulation, mouvement, orientation). Ces paramètres objets de couleur pour montrer la couleur qu’ils sont ont été décrits par les travaux du linguiste américains en train d’évoquer plutôt que de réaliser le signe de W. Stokoe8 . Le statut de ces paramètres est origi- la couleur en question. Ce n’est ni de la paresse, ni nal car ils sont proches à la fois des traits distinc- de l’excursion extra linguistique, mais un procédé lin- tifs par leur simultanéité et des phonèmes comme guistique d’iconicité référentielle. unités de seconde articulation. Cette description en paramètres kinéologiques est juste sur le plan linguis- Conclusions tique mais on peut discuter de leur assimilation à des phonèmes et de leur réduction à des unités de seconde Les deux voies du langage présentées dans ce chapitre articulation9 . Cette description ne rend en effet pas ne sont pas exclusives. Beaucoup d’enfants sourds compte de leur aspect iconique. utilisent un pidgin composé d’éléments de la langue des signes (lexicaux et syntaxiques) mêlés à une Iconicité et référence énonciation orale. Certains développent un système organisé autour de ce pidgin pour la communica- Les signes gestuels favorisent la construction de la tion avec les entendants et utilisent la langue des référence grâce à leur iconicité. Il n’y a là rien signes pure avec les autres sourds gestuels. Quand de mystérieux. La langue des signes résulte de une éducation bilingue a été mise en place dans les l’expérience phénoménologique de la surdité (rôle premières années, ces enfants savent différencier les des mouvements, des rapports spatiaux). Elle en- types de langue et les utiliser à bon escient selon les code linguistiquement des éléments de signification situations. construits par l’expérience perceptive de la surdité. D’autres enfants ont une apparente énonciation Par exemple, une foule est signifiée gestuellement par orale. Pourtant, leur énonciation syntaxique profonde est visuo-gestuelle et ils l’habillent superficiellement 6. Yau S. C., Création gestuelle et débuts du langage, de mots du français oral. Inversement, certains en- création de langues gestuelles chez des sourds isolés, fants sourds ont une véritable énonciation orale et Éditions langages croisés, Centre National de la re- cherche scientifique, 1992. utilisent des signes lexicaux de la langue des signes 7. Virole B., Figures du silence, catalogue L’Harmattan, pour améliorer leur intelligibilité lorsqu’ils sont en 1989. présence d’un interlocuteur connaissant les signes. 8. Stokoe W., A dictionnary of American Sign Language, Silver Spring, Maryland, Lindstok Press, 1976. Au-delà des différences interindividuelles, un fait 9. Pour une discussion approfondie de cette question, cf. Virole, 2006. s’impose : le langage n’est pas verbal de nature. Le www.benoitvirole.com 5 2019 - 2021
Deux voies pour le langage Benoı̂t Virole cas des sourds montre de façon exemplaire qu’il peut Klima, E.S., Bellugi U., The signs of language, Ha- se développer en empruntant la voie visuo-gestuelle. vard University Press, Cambridge, MA, 1979. Dès lors, sa configuration interne et sa structure si- Neville, H. J., Coffey S.A., Lawson D.S. , Fischer gnifiante changent. Ses rapports avec la cognition A., Emmorey K., and Bellugi U., ≪ Neural systems deviennent d’une autre nature. Tout l’enjeu de la mediating American Sign Language : Effects of sen- compréhension scientifique de la surdité consiste à sory experience and age of acquisition ≫, Brain and pouvoir décrire ces différences et leurs implications Language, 57(3), pp. 285-308, 1997. sans chuter dans la défense des normes. Petito L. A., Zatorre R.J. (coll.) ≪ Speech-like ce- rebral activity in profoundly deaf people processing signed languages : implications for the neural basis Bibliographie sur la surdité of human language, ≫PNAS, 5, 2000, vol.97, N˚25, 1361-13966. Bellugi U., Grady L., Lillo-Martin D., O’Grady- Poizner H., Bellugi U., Klima E.S., ≪ Biologi- Hines M., van Hoek K. and Corina D., Enhancement cal foundations of language : Clues from Sign lan- of spatial cognition in deaf children, V. Volterra & guage ≫, Annual Review of Neuroscience, 13, pp.283- C. Erting (Eds.) From gesture to language in hearing 307, 1990. and deaf children, Berlin, Springer-Verlag, 1990. Robertson D., Irvine D.R., ≪ Plasticity of frequency Conlin D., Paivio A., ≪ The Associative Learning of organization in auditory cortex of guinea pigs with the Deaf : The Effects of Word Imagery and Signa- partial unilateral deafness ≫, Journal of Comparative bility ≫, Memory & Cognition, 3, 1975, pp. 335-340. Neurology, 228, pp.456-471. Cosnier J., Brossard A., La communication non ver- Russell P.A, Hosie J.A., Gray C.D., Scott C., Hun- bale, Delachaux et Niestlé, 1984. ter N., ≪ The Development of Theory of Mind in Corina, D. P., J. Vaid, and U. Bellugi., ≪ Linguis- Deaf Children ≫, J. Child Psycholo. Psychiat., Vol. tic basis of left hemisphere specialization ≫, Science, 39, N˚6, pp. 903-910, 1998. 225 : 1258 - 1260, 1992. Stokoe W., A dictionnary of American Sign Lan- Cuxac C., ≪ La langue des signes française (LSF), guage, Silver Spring, Maryland, Lindstok Press, Les voies de l’iconicité ≫, Collection Faits de Langue, 1976. 2000. Virole B., Psychologie de la surdité, Deboeck, Emmorey, K., ≪ The confluence of space and lan- Bruxelles, 2006. guage in signed languages ≫, In P. Bloom, M. Peter- Virole B., Figures du silence, catalogue L’Harmat- son, L. Nadel, and M. Garrett, Eds., Language and tan, 1989. Space, Cambridge, MA : MIT Press, pp. 171-209, Yau S. C., Création gestuelle et débuts du langage, 1996. création de langues gestuelles chez des sourds isolés, Goldin-Meadow S. & Feldman H., The development Éditions langages croisés, Centre National de la re- of language-like communication without a language cherche scientifique, Paris, 1992. model, Science, 197, pp. 401-403, 1977. Pour citer ce texte : Grosjean F., Lane H. ≪ La langue des signes ≫, numéro dédié, Langages, 56, décembre 1979. Surdité et Sciences Humaines, L’Harmattan, 2009, pp.13-25. Hickok, G., Bellugi U., and Klima E.S., ≪ The neu- https ://virole.pagesperso-orange.fr/voies.pdf robiology of sign language and its implications for the neural basis of language ≫, Nature, 381(6584), pp. 699-702, 1996. Ito J., Sakakibara J., Iwasaki Y., Yonekura Y., Po- sitron emission tomography of auditory sensation in deaf patients and patients with cochlear implants, Annals of Otology, Rhinology and Laryngology, 102, pp.792-701, 1993. Jouison P., Écrits sur la langue des signes française, édition établie par Brigitte Garcia, l’Harmattan, 1995. www.benoitvirole.com 6 2019 - 2021
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