DIGITALISATION ET SOCIÉTÉ : CONCEPTS ET ENJEUX CRITIQUES
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SOCIÉTÉ
NUMÉRIQUE
OUTILS
STRATÉGIQUES
02
DIGITALISATION ET SOCIÉTÉ :
CONCEPTS ET ENJEUX
CRITIQUES
De quoi parle-t-on quand on parle de digitalisation
de la société ? Derrière ce signifiant flou, adresse-
t-on ce concept à l’économie digitale de notre so-
ciété, ou bien veut-on désigner par-là un tournant
social et politique plus large ? Notamment vécue
au quotidien dans les entreprises, dans les institu-
Analyse tions de service public ou dans la sphère domes-
tique, la digitalisation semble désigner le renforce-
2019 ment de l’usage des technologies numériques afin
d’optimiser certains processus précis. Mais – dès
lors qu’on en analyse les concepts et les impacts
NICOLAS – apparaissent l’idéologie et le projet que ces tech-
nologies sous-tendent : cette analyse propose de
MARION montrer les tenants et les aboutissants, notam-
ment en revenant sur le sens des concepts d’infor-
matique, d’algorithme et de digitalisation.
UNE PUBLICATION ARC - ACTION ET RECHERCHE CULTURELLES ASBLDIGITALISATION ET SOCIÉTÉ : CONCEPTS ET ENJEUX CRITIQUES 2
DIGITALISATION ET SOCIÉTÉ : CONCEPTS ET ENJEUX CRITIQUES
INTRODUCTION donner des définitions qui soient
en mesure de mettre en valeur les
enjeux critiques qu’ils sous-tendent.
Les outils numériques, par leur
Nous pensons en effet qu’il est utile
développement incessant autant
de comprendre « le numérique »
que par leur implantation de plus
non pas seulement comme un en-
en plus profonde au sein de toutes
semble de techniques et de techno-
les dimensions de la société, ont
logies, mais bien comme une façon
reconfiguré dans une très large
de conceptualiser, de penser et de
mesure la rationalité humaine à
comprendre la société et notre en-
partir de procédés et de concepts
vironnement. Les associations so-
singuliers et souvent difficiles à ap-
cioculturelles qui réalisent un travail
préhender. Parmi les symptômes
sur et à partir de l’informatique et du
les plus directs de ce bouleverse-
numérique en général sont souvent
ment, il convient de prêter particu-
confrontées à la difficulté de devoir
lièrement attention à la façon dont
expliquer les opérations techni-
prolifère le vocabulaire conceptuel
co-pratiques nécessaires à l’usage
qui désigne les spécificités de l’ère
des outils informatiques avant de
numérique. Les quelques concepts
pouvoir exposer toute l’importance
fondamentaux que désignent les
sociale, culturelle et politique de
termes « numérique », « digital »,
ce même usage. Cet état de fait
« informatique », « données », « al-
pose lui-même problème dans la
gorithmes », « big data », etc., alors
mesure où il contraint ses acteurs
qu’ils sont désormais omniprésents
à rester enfermés dans la question
dans le langage courant, sont dif-
du « comment accéder au numé-
ficiles à distinguer ou à figurer
rique », sans jamais avoir l’occasion
concrètement. Pourtant, à l’heure où
de poser celle du « pourquoi ». De-
l’on parle de la digitalisation comme
puis que la course au tout-numé-
d’un « tournant épistémologique,
rique semble devenir inévitable, il
anthropologique et plus largement
nous semble fondamental de s’ar-
civilisationnel »1 de l’histoire hu-
mer en conséquence pour y main-
maine, la grande élasticité des réfé-
tenir esprit critique et autonomie. Si
rentiels disponibles pour penser les
les ateliers de pratique informatique
effets, sinon les impacts, de cette
sont essentiels dans cette perspec-
digitalisation sur notre société nous
tive, s’outiller d’une compréhension
empêche souvent de comprendre
critique des nouvelles grilles de lec-
l’immensité de la reconfiguration
ture qu’impose le paradigme digital
qu’elle implique.
dans nos sociétés l’est tout autant :
Cette analyse voudrait, dans ce qu’est-ce que la rationalité numé-
contexte, revenir sur quelques-uns rique/digitale ? Qu’implique le fait
de ces concepts et tenter d’en de penser en termes de logique
1
SADIN, E., La vie algorithmique. Critique de la raison numérique., Paris, L’échappée, 2015, p.30.
UNE PUBLICATION ARC - ACTION ET RECHERCHE CULTURELLES 3DIGITALISATION ET SOCIÉTÉ : CONCEPTS ET ENJEUX CRITIQUES
algorithmique ? Peut-on parler de rations de traitement : le plus cou-
nouvelles formes de gouvernance ramment, elle renvoie donc au trai-
spécifiquement digitales ? tement automatique de l’information
par ordinateur. L’histoire de cette
Nous éviterons cependant de
science est aussi complexe que la
donner un simple glossaire du lan-
diversité des concepts sur lesquels
gage numérique : cette opération
elle s’appuie. Gilles Dowek, par
n’atteindrait pas l’exhaustivité qui
exemple, associe à l’informatique
rendrait l’exercice nécessaire et utile.
au moins quatre concepts originels
En revanche, nous voudrions expo-
qui, tous, lui préexistent mais qui au-
ser comment, à partir d’une simple
raient été profondément renouvelés
triade conceptuelle (digitalisation –
et étendus par leur articulation à l’in-
informatique – algorithmique), peut
formatique : l’algorithme, la machine,
être appréhendée de façon intégrée
le langage et l’information.
et critique la logique présente liant
digitalisation et société. Nous espé- […] ces concepts sont tous antérieurs
à l’informatique, mais […] l’informa-
rons qu’avec cette base analytique,
tique les a complètement renou-
où nous serons forcés de simplifier velés et, surtout, articulés en une
certains aspects techniques, nos science et une technique cohérente.
lecteurs seront mieux outillés pour Cette pluralité conceptuelle, qui est
formuler des formes de réponses al- peut-être la grande originalité de
l’informatique, est à l’origine d’une
ternatives à la question « quelle so-
pluralité de visions de l’informatique
ciété numérique voulons-nous ? ». et d’une pluralité de ses mythes fon-
Une question qui, dès à présent et dateurs.2
dans les prochaines décennies, a
La genèse de ce domaine nous
toutes les chances de devenir aussi
renseigne donc sur le fait que, d’un
fondamentale que les deux autres
point de vue général, le propre de
nœuds problématiques essentiels
l’ère de l’informatique et, nous le
de notre présent, à savoir le pro-
verrons, de ce que nous nommons
blème écologique et le problème
communément la digitalisation est
de l’économie politique du capita-
d’avoir reconfiguré et réarticulé des
lisme.
concepts, des domaines et des opé-
L’INFORMATIQUE rations qui leur préexistaient mais
qui, sous l’effet de cette réarticula-
COMME SYSTÈME tion, ont profondément changé de
sens.
L’informatique désigne, dans son
sens le plus basique, une science La science informatique peut
technique centrée sur la probléma- donc être comprise comme la
tique du traitement automatique science propre d’un système qui, du
des informations par des machines monde, ne garde que ce qui peut être
capables d’opérer ces mêmes opé- traité de façon automatique par une
2
DOWEK, G., « Les origines de l’informatique », dans Cahiers philosophiques, 2015|2, n°141, p.7.
4DIGITALISATION ET SOCIÉTÉ : CONCEPTS ET ENJEUX CRITIQUES
machine en général, et par un ordi- savoir une approche qui témoigne
nateur spécifiquement. À cette fin, « dès son origine de la volonté d’en-
elle dispose de méthodes et de lan- tretenir un rapport quantitatif au
gages spécifiques (algorithmes et réel »3. Cette approche est, fonda-
codes) capables de traiter des infor- mentalement et structurellement,
mations. Ces informations doivent orientée par des exigences d’op-
avoir un format adapté aux machines timisation et d’efficacité propres à
qui assurent ces fonctionnalités, ce qui est automatisé, transformant
soit être des données numériques ces exigences en valeurs en soi. En
binaires. L’informatique suppose effet, l’architecture technique que
donc un geste de conversion ou de définit l’informatique expose d’em-
transcodage d’informations (au sens blée, sans trop d’ambiguïtés, que
large du terme) en valeurs chiffrées ce que nous nommons couram-
qui pourront alors être traitées par ment le « numérique » renvoie à
ordinateur afin de réaliser, à partir un genre de rationalisation du réel
d’elles, un certain nombre d’opéra- par les nombres, c’est-à-dire à un
tions. Ce transcodage numérique grand exercice de quantification du
de l’information correspond à la réel. Dans les mots d’Éric Sadin, les
définition minimale des mots digita- technologies numériques changent
lisation (digit signifiant « chiffre » en tout bonnement la façon dont on se
anglais) et/ou numérisation (soit le rapporte au réel :
processus de transformation d’infor- Le numérique, soit l’instauration d’un
mations non numériques en valeurs rapport au réel placé sous le sceau
numériques). Quant à lui, le traite- de la puissance objectivante et non
ment des informations numériques ambiguë des mathématiques et des
nombres.4
par un ordinateur afin de réaliser des
opérations (soit calculer les « solu- C’est sur cette première base que
tions » des « problèmes » posés à le rapport entre digitalisation et so-
l’ordinateur) correspond à la défini- ciété peut être interrogé : si la so-
tion minimale de l’algorithme numé- ciété se digitalise, il faut en conclure
rique. qu’elle s’oriente vers des rapports
Si ces définitions n’offrent pas un davantage polarisés par le quantita-
concept très pratique de ce que l’on tif, l’optimisation et l’efficacité, tant il
rencontre quotidiennement dans la est vrai que ce que l’on nomme par-
société digitalisée, elles exposent fois la société de l’information « est
en revanche le squelette tech- un idéal qui possède les mêmes at-
nico-conceptuel de la rationalité tributs que la dynamique technique
qu’impose la digitalisation progres- sur laquelle il repose »5.
sive (et massive) de notre société, à
3
SADIN, E., La vie algorithmique, Op.Cit., p.45.
4
Ibid., p.34.
5
MONDOUX, A., Technique, individuation et (re)production sociale. La musique numérique MP3,
thèse de doctorat en sociologie, Montréal, Université du Québec, 2007, p.425.
UNE PUBLICATION ARC - ACTION ET RECHERCHE CULTURELLES 5DIGITALISATION ET SOCIÉTÉ : CONCEPTS ET ENJEUX CRITIQUES
Mais avant d’exposer la nature lettre du mot, et on la compare
sociétale et politique de ce sys- avec celle des mots de la page que
tème informatique, il nous faut dé- présente le dictionnaire ouvert. En
velopper plus avant la spécificité de fonction de la position relative des
l’approche algorithmique qu’il sup- deux lettres en question dans l’ordre
pose : par la particularité des unités alphabétique, les pages sont tour-
de base avec lesquelles elle fonc- nées en avant ou en arrière, jusqu’à
tionne, soit les données numériques, ce que les premières lettres coïn-
et par la réduction qu’elle opère cident. Puis on reproduit la même
sur la complexité générale du réel procédure avec la deuxième lettre
qu’elle traite. du mot, puis la troisième, etc. On
obtient ainsi, de façon automatique,
ALGORITHMES ET BIG la solution correcte au problème
DATA initialement posé. Sans s’appesantir
sur le fait qu’un certain nombre de
ALGORITHMIQUE ET OPTIMISATION DU structures et de normes sont ici déjà
CALCUL DES « SOLUTIONS » données (ici, l’objet dictionnaire, son
classement par ordre alphabétique,
Nous avons vu que l’algorithme etc.), l’intérêt d’un algorithme bien
définissait, en informatique, une programmé est que ces tâches ré-
méthode importante de résolution pétitives puissent être réalisées au-
des problèmes qu’on demande aux tomatiquement, de la façon la plus
machines informatiques de trai- efficace possible. Ceci est d’autant
ter. Cette méthode repose sur la plus vrai qu’en informatique, la ca-
structuration en séquence d’un en- pacité de traitement des ordinateurs
semble d’opérations de traitement (bien qu’immense aujourd’hui) est
de données afin d’aboutir à la so- limitée :
lution visée. L’exemple extra-infor-
matique le plus simple pour illustrer Quelle que soit leur puissance
théorique, les machines informa-
ce qu’est un algorithme peut être tiques réelles sont soumises à des
celui de la recherche d’un mot dans limitations physiques touchant à la
le dictionnaire. Prenons la totalité puissance de calcul, c’est-à-dire le
des entrées du dictionnaire en tant nombre d’opérations élémentaires
pouvant être effectuées chaque
qu’elles forment les données de
seconde, ainsi qu’à la mémoire dis-
base du problème de trouver, de la ponible, c’est-à-dire la quantité d’in-
façon la plus efficace possible (rapi- formations qu’un programme peut
dement et sans erreur), la définition avoir à disposition, ou auxquelles il
d’un mot donné. Dans cet exemple, peut accéder à tout moment en un
temps raisonnable. On peut ainsi
l’algorithme désigne la description
évaluer le « coût » d’une opération
précise des opérations simples à informatique ou d’un calcul, au sens
accomplir (séquentiellement) pour large, par le temps et la mémoire
trouver, de façon optimale, le résul- que nécessite son exécution. Une
tat souhaité : on regarde la première part importante de la recherche en
algorithmique consiste à élaborer
6DIGITALISATION ET SOCIÉTÉ : CONCEPTS ET ENJEUX CRITIQUES
des algorithmes de plus en plus ef- ser l’attention qu’un client fournira à
ficaces, c’est-à-dire ayant un « coût mon produit ? », « comment orga-
» le plus faible possible. Il apparaît
niser l’information disponible pour
souvent qu’un effort d’analyse im-
portant au moment de la conception maximiser le vote pour tel candi-
permet de mettre au point des algo- dat ? », etc. Ces problématiques
rithmes extrêmement puissants vis-à- peuvent être l’objet d’un travail al-
vis des applications, avec des gains gorithmique qui, sur base d’une
de temps exceptionnels.6
collecte massive de données nu-
On peut donc dire que la puissance mériques (soit des fragments de
des algorithmes repose sur la qua- réel compilés sous la forme d’in-
lité de la formulation logique de la formations numériques), va ten-
structure d’opérations qu’ils traitent, ter de fournir automatiquement
de la quantité de données qu’ils sont la meilleure solution au problème
en mesure de mobiliser et du faible posé : par exemple (simplifié), en
« coût » qu’ils représentent, au sens comparant systématiquement le
précédemment défini. nombre d’occurrences d’éléments
de langage (mots-clés, signes,
Un algorithme est donc une sé-
gestes, images, symboles, thèmes,
quence d’opérations visant à per-
etc.) avec le nombre d’interactions
mettre la résolution systématique
positives que ces occurrences
des problèmes qu’il décrit. Nul be-
génèrent (« like », « partages »,
soin d’entrer dans la complexité des
« clics », temps d’attention, etc.) et
multiples algorithmes existant au-
en fournissant, comme solution,
jourd’hui : dans notre perspective, il
les éléments de langage les plus à
est plus intéressant et suffisant de
même de « séduire » telle assem-
montrer que l’automatisation que
blée d’auditeurs/téléspectateurs/
suppose l’algorithme conditionne la
etc. ayant notifié en ligne qu’ils par-
façon dont on pose, à l’ère de la digi-
ticiperaient à tel meeting politique.
talisation, les problèmes à résoudre.
L’idée sous-jacente étant que plus
La problématique est particulière-
la quantité de données disponibles
ment importante dans la mesure où,
est grande, plus la pertinence de
aujourd’hui, l’usage des algorithmes
la solution trouvée par l’algorithme
touche très fréquemment à la ré-
(dont la performance est aujourd’hui
solution de problématiques socié-
telle qu’il sera en mesure d’optimiser
tales. Prenons quelques exemples
la solution qu’il propose en fonction
simples : on peut faire un usage d’al-
des solutions précédentes qu’il avait
gorithmes pour résoudre des pro-
déjà rendues possibles, soit d’amé-
blèmes du type « comment rentabi-
liorer per se la qualité de sa propre
liser maximalement le processus de
méthode de traitement) est forte.
production de tel produit dans mon
Sociétalement, cela signifie qu’il im-
entreprise ? », « comment maximi
porte de maximiser la capacité hu-
6
FLAJOLET, P., PARIZOT, É., « Qu’est-ce qu’un algorithme ? », sur interstices.info, mis en ligne le
24/02/2004. URL : https://interstices.info/quest-ce-quun-algorithme/
UNE PUBLICATION ARC - ACTION ET RECHERCHE CULTURELLES 7DIGITALISATION ET SOCIÉTÉ : CONCEPTS ET ENJEUX CRITIQUES
maine à capter des données sous
un format numérique (digitalisation),
d’améliorer systématiquement nos
capacités de traitement et de stoc-
kage de ces données (innovation
informatique) et de penser la façon
la plus optimale d’utiliser ces don-
nées et cette capacité de traitement
pour fournir des réponses adaptées
aux problèmes que l’on se pose (al-
gorithmique). En des termes plus
simples, il s’agit d’une concentration
sociétale très forte sur deux opéra-
tions que l’on sait être aujourd’hui in-
contournables : contrôler et anticiper.
Ainsi, les problèmes dont la position
est « autorisée » sont ceux dont
la solution peut être anticipée en
termes d’optimisation et d’efficacité
sur base du contrôle permettant de
capter le plus grand nombre pos-
sible de données pertinentes.
8DIGITALISATION ET SOCIÉTÉ : CONCEPTS ET ENJEUX CRITIQUES
DU TRANSCODAGE AU BIG DATA sont décrits, dans les mots de Sadin,
comme résultant du mariage en un
Du fait même de la fonction de
même fleuve de deux confluents
traitement propre aux ordinateurs,
venant
le système informatique connec-
té forme aussi un immense réseau continuellement en nourrir le flux :
de machines à enregistrement d’in-
Le premier [confluent] renvoie aux
formations, suivant – comme nous gestes individuels et collectifs qui se
le disions – un principe de « trans- réalisent de façon délibérée (conver-
codage » d’informations de toutes sations téléphoniques, transmissions
sortes en données numériques bi- de messages, navigations Inter-
net, achats via des cartes de crédit,
naires, traitables par ces maxi-cal- transactions bancaires, modalités
culateurs que sont les ordinateurs. d’imposition, comptes de sécurité
L’immense quantité de données sociale,…).9
aujourd’hui enregistrées et trai-
Cette première catégorie d’activités
tées en continu forme le résultat
génératrices de données numé-
de cet immense chantier d’enre-
riques concerne en général des ac-
gistrement qu’incarne la bien nom-
tivités pour lesquelles des sociétés
mée digitalisation contemporaine.
– publiques et privées – proposent
À titre d’exemple, si l’on veut se fi-
des services numériques que les in-
gurer la quantité de données que
dividus sont amenés à utiliser, sou-
peut représenter aujourd’hui l’acti-
vent par choix délibéré, même s’il y a
vité numérique mondiale, on peut
d’importantes ambiguïtés quant à la
se référer à l’illustration « Internet
nature de cette liberté de choix (ces
minute » publiée par World Econo-
services peuvent par exemple être
mic Forum et Visual Capitalist7, qui
imposés par les pouvoirs publics, ou
montre la quantité d’activités que
former, à grand renfort de stratégies
peut représenter, en particulier via
de marketing, des intermédiaires
les grandes plateformes privées
indispensables à de nombreuses
du web, une minute sur internet en
fonctions sociales dont les individus
2018 : sachant que chacune de ces
n’ont pas envie d’être dépossédés).
activités est enregistrée sous forme
Elles correspondent donc, en prin-
de données et de métadonnées8,
cipe, au niveau de transcodage en
on peut aisément imaginer l’éten-
données où les personnes ont le
due colossale des informations pro-
plus de marge de manœuvre pour
duites par cet enregistrement digital
choisir ce qu’ils acceptent de « dig-
continu. Ces« océans » de données
7
Disponible en ligne sur https://www.weforum.org/agenda/2018/05/what-happens-in-an-in-
ternet-minute-in-2018 (consulté le 06/03/2019).
8
La métadonnée est une donnée servant à décrire une autre donnée (par exemple, l’heure de
son enregistrement, le temps nécessaire à son traitement, son format numérique, etc.)
9
SADIN, E., Op.Cit., p.23.
UNE PUBLICATION ARC - ACTION ET RECHERCHE CULTURELLES 9DIGITALISATION ET SOCIÉTÉ : CONCEPTS ET ENJEUX CRITIQUES
taliser » ou non10. à travers le prisme du système in-
formatique, de plus en plus intégral
À cette production « active » de
et global : celle d’une rationalisation
données est aussi associée toute
du monde et de son fonctionne-
une capture « passive » de données
ment par le numérique dans le but
qui repose, en règle générale, sur la
de l’inscrire dans un processus d’au-
multiplication des capteurs qu’on
to-adaptation continue en fonction
associe à de plus en plus d’élé-
de l’hyperréactivité des multiples
ments de notre réalité quotidienne.
capteurs capables de suggérer/
Le second [confluent] concerne les imposer algorithmiquement des ré-
procédés « passifs », généralement
actions « adaptées » à toutes les va-
imperceptibles, qui enregistrent
toutes sortes d’informations et té- riations du réel. Cela signifie poten-
moignent de multiples états de la ré- tiellement que dans ce processus
alité : trajets des personnes, images qu’on nomme « digitalisation », la
de vidéosurveillance, physiologie réaction à adopter face à la diversité
des corps via des bracelets connec-
des situations que nous rencontrons
tés, indications relatives aux condi-
tions météorologiques, à la qualité appartiendra de moins en moins au
de l’air, au trafic routier…11 libre arbitre de l’être humain et de
plus en plus à l’optimalité de l’al-
Cette deuxième forme d’enregis-
gorithmique qui, sur les océans de
trement du réel sous format numé-
« data » aujourd’hui nommés « Big
rique correspond à la forme à la fois
Data », fournira automatiquement
la plus insidieuse et la plus profonde
les « solutions » aux problèmes
de digitalisation : la transformation
rencontrés au quotidien. Bien en-
de plus en plus étendue (la visée
tendu, les choix personnels sont
est officiellement celle de la capture
déjà visés par ce « solutionnisme »
intégrale) du monde et de ce qui
algorithmique : on imagine déjà des
le compose en fonctions de calcul
modèles numériques qui décide-
numérique, mais sans que les algo-
ront, à la place des individus, ce qui
rithmes qui traitent ces données ne
doit être fait chaque jour. On ima-
puissent être l’objet d’une discus-
gine surtout ces modèles comme
sion, d’une délibération politique.
des capacités privatisables et, de
En effet, ce traitement de données
fait, privatisées : ce système infor-
ne nécessite aucun consentement,
matique-algorithmique-digitalisa-
les capteurs étant presque systé-
tion n’est déjà plus (voire n’a jamais
matiquement automatisés. Il y a ici,
été) un bien commun appartenant à
beaucoup plus radicalement encore
chaque Homme, mais l’un des sys-
que dans le premier « confluent »,
tèmes dont les acteurs qui le do-
une vision de société qui se dessine
minent se comptent sur les doigts
10
On parle bien de « marge de manœuvre » tant on sait qu’entre ce qui est « consenti » et ce qui
est effectivement transcodé et enregistré existe un important différentiel. Bien plus, les utilisa-
teurs n’ont aucune prise sur ce qui est produit sur base de ces données primaires.
11
SADIN, E., Op.Cit., p.23.
10DIGITALISATION ET SOCIÉTÉ : CONCEPTS ET ENJEUX CRITIQUES
d’une main. On revient ici à la ques- exclusive sur leurs effets et vers
tion de la façon dont la digitalisation l’ajustement de nos choix, actes et
structure les problèmes à résoudre. logiques sur la mesure et le calcul
Dans la mesure où la manière dont de ces mêmes effets. L’ère digitale,
le problème est formulé doit per- bien qu’on ne puisse affirmer qu’elle
mettre d’aboutir à une solution à soit seule responsable de ce chan-
travers une séquence algorithmique gement, contribue fondamentale-
établie suivant des critères d’effica- ment à cette nouvelle polarisation
cité et optimisation, c’est finalement sociétale dont le motif – la colonne
la capacité même de problématiser vertébrale – repose sur un gouver-
le monde – de choisir, individuelle- nement des effets, c’est-à-dire sur
ment et collectivement, ce qui dans une forme de pouvoir qui agit sur
monde fait problème –, qui risque à les effets que produisent les dis-
terme d’être aliénée. positifs mis en place. Pour mieux
comprendre ceci, on peut se référer
CONCLUSION : à une thèse de Giorgio Agamben.
LA POLITIQUE DES Il relevait, lors de sa conférence
SOCIÉTÉS DIGITALI- de 2013 intitulée « Pour une théo-
rie du pouvoir destituant », que
SÉES cette convergence de la gouver-
nementalité vers la gestion des ef-
Nous avons pu voir que le renfor- fets était l’une des reconfigurations
cement de l’intervention du système politiques les plus importantes de
informatique dans notre quotidien ces dernières décennies. C’est ce
suppose la mobilisation d’un cer- qu’il désigne comme le théorème
tain nombre de concepts qui, bien de gouvernementalité de Quesnay,
qu’ils semblent être purement tech- c’est-à-dire l’idée de renverser le
niques, sont porteurs de logiques processus d’action du pouvoir : en
qui, plus que de fournir une repré- prenant l’exemple de la famine, l’ap-
sentation du monde, contribuent proche de ce théorème dirait qu’il
largement à produire le monde. Dans n’est ni possible ni utile de prévenir
le paradigme sociétal qui s’impose la famine, mais qu’en revanche le
à travers la digitalisation, c’est à un bon gouvernement doit la laisser
monde qui doit toujours davantage arriver et se rendre capable de la
être numérisable, transcodable, op- gouverner une fois qu’elle est appa-
timisable, que nous faisons face : rue. Plus que d’être l’un des motifs
tous les problèmes qui s’y posent y classiques du libéralisme moderne,
sont systématiquement envisagés à cela change toute la conception
travers le prisme de leur « solution » classique du pouvoir :
potentielle. On passe ainsi d’une
Cela signifie une transformation his-
logique d’analyse qui pourrait se torique de l’idée même de gouver-
concentrer sur les causes des phé- nement, qui renverse la relation hié-
nomènes vers une concentration rarchique traditionnelle entre causes
UNE PUBLICATION ARC - ACTION ET RECHERCHE CULTURELLES 11DIGITALISATION ET SOCIÉTÉ : CONCEPTS ET ENJEUX CRITIQUES
et effets. Étant donné que la gestion œuvre de ce programme politique
des causes est difficile et coûteuse, sous une forme technologique »15.
il est plus sûr et utile d’essayer de
contrôler les effets. […] L’Ancien Ré- Notre courte analyse des
gime visait à gouverner les causes, quelques concepts spécifiques au
la modernité prétend en contrôler
les effets. Et cet axiome s’applique à
« champ numérique » nous a fait
tous les domaines : de l’économie à voir combien, dès lors que toutes les
l’écologie, de la politique étrangère structures de la société tendent à se
et militaire aux mesures internes de digitaliser, l’exigence d’efficacité et
la police. Nous devons comprendre le culte de l’optimisation devenaient
que les gouvernements européens
ont aujourd’hui renoncé à toute ten- les données premières des poli-
tative de règlement des causes, ils tiques censées réguler ces mêmes
veulent seulement en régir les effets. structures. En focalisant l’attention
Et le théorème de Quesnay rend éga- sur un « gouvernement des effets »,
lement compréhensible un fait qui
la régulation par les algorithmes
semble par ailleurs inexplicable : je
parle de la convergence paradoxale renvoie à l’idée de devoir toujours
d’un paradigme absolument libéral viser l’obtention du « résultat le plus
dans l’économie, avec un paradigme efficace », tout en affirmant (non
sans précédent et tout aussi absolu sans idéologie) que, grâce à l’enre-
de contrôle étatique et policier. Si le
gistrement et au traitement simul-
gouvernement vise les effets et non
les causes, il sera obligé d’étendre tanés des données captées sur l’in-
et de multiplier les contrôles. Les tégralité du réel, notre système ne
causes demandent à être connues, cessera de s’adapter « au mieux »
tandis que les effets ne peuvent être à ce même réel et à sa régulation.
que vérifiés et contrôlés.12
Selon Morozov, c’est de cette fa-
Dans son livre Le mirage numé- çon que s’expose le principe fonda-
rique. Pour une politique du Big Data, mentalement politique de la révolu-
Evgeny Morozov avance que la po- tion numérique, qu’il nomme après
litique menée par la Silicon Valley, d’autres « principe d’ultrastabilité »,
haut lieu de l’oligopole dirigeante c’est-à-dire un principe de régula-
dans le domaine digital (les GAFAM13 tion « qui permet à un système de
et quelques autres opérateurs), cor- rester stable tout en apprenant et
respond directement à cette reconfi- en s’adaptant constamment à des
guration de la logique du pouvoir14. circonstances changeantes »16. En
Selon ses propres termes, « la régu- effet, ce que la digitalisation promet
lation algorithmique est la mise en à la société, c’est de devenir un jour
12
AGAMBEN, G., « For a theory of destituent power », conférence à Athènes le 16/11/2013,
publiée en ligne sur chronomageu.eu. URL : http://www.chronosmag.eu/index.php/g-agamben-
for-a-theory-of-destituent-power.html (consulté le 07/03/2019). Notre traduction.
13
Soit Google, Amazon, Facebook, Apple et Microsoft.
14
MOROZOV, E., Le mirage numérique. Pour une politique du Big Data, Paris, Éditions Amsterdam
(coll. « Les prairies ordinaires »), 2015. Voir pp. 118-119.
15
Ibid., p.118.
16
Ibid., p.115.
12DIGITALISATION ET SOCIÉTÉ : CONCEPTS ET ENJEUX CRITIQUES
capable de mesurer en permanence aux effets anticipables et anticipés
et en temps réel ce qui se passe de nos choix et des événements,
en son sein (grâce au feedback de mêmes imprévisibles. Même si l’on
données d’utilisateurs qui peuvent, croyait sérieusement que ce mou-
n’importe quand, donner leur avis vement aboutisse effectivement à
sur quelque chose et, en parallèle, une stabilisation du réel, il est clair
grâce au feedback des mesures que ce qu’il empêcherait par là
passives que réalisent les milliers de même est que le réel – ses causes
capteurs qui, à longueur de temps, – soit critiqué et transformé.
alimentent les océans de données
On comprend bien-sûr que cette
permettant aux algorithmes de
vision de société comporte des biais
fournir « la meilleure solution pos-
très importants : elle ne demeure
sible »), et par-là permettre une in-
pertinente que tant qu’on maintient
tervention politique toujours « fon-
l’efficacité comme seul critère d’éva-
dée sur les faits » et « axée sur les
luation. Par exemple, appliquée à
résultats ». La digitalisation désigne
la question de la santé, cette vision
donc, bien plus qu’une adapta-
induit une obsession pour la pré-
tion sociétale aux nouvelles tech-
vention des risques. Pour ne pas
nologies numériques, une trans-
être malade, la meilleure solution
formation de l’idéologie politique
serait d’éviter ce qui rend malade
néolibérale : Morozov l’exprime en
et pour ce faire, il faudrait mesurer
termes de « solutionnisme », soit
à tout moment, grâce à de multiples
l’idée pourtant simpliste qu’à tous
capteurs, les effets de nos compor-
les problèmes qui se posent, il y a
tements sur notre santé. Cette ana-
une solution et qu’il faut seulement
lyse continue, prise dans le calcul
optimiser nos calculs pour trouver
algorithmique, nous permettra de
automatiquement et systématique-
recevoir une alerte sur les risques
ment la « solution la plus efficace »
encourus (« vous roulez trop vite »,
- ce qui constitue la manière la plus
« vous êtes en train de fumer »,
efficace de ne pas poser la question
« votre cœur bat trop vite », « votre
de savoir quels sont les problèmes
glycémie monte trop haut », « vous
dont la position est politiquement
avez regardé votre écran pendant
pertinente et comment ils méritent
plus de deux heures sans pause »,
d’être posés. Ce principe politique
« vous écoutez la musique trop
est derrière tout le mouvement
fort », etc. ad nauseam). Dans une
d’encouragement à la digitalisa-
perspective plus dure, on pourrait
tion : augmenter notre capacité à
passer de cette régulation théo-
transcoder le monde en données
rique du comportement par des no-
numériques binaires, « optimiser »
tifications (alertes) à une régulation
nos algorithmes pour les rendre
plus directe (prise de contrôle de la
plus efficaces, assurer l’ultrastabilité
voiture à distance en cas de dan-
de notre système en le rendant ca-
ger, désactivation de fonctionnali-
pable de s’adapter continuellement
UNE PUBLICATION ARC - ACTION ET RECHERCHE CULTURELLES 13DIGITALISATION ET SOCIÉTÉ : CONCEPTS ET ENJEUX CRITIQUES
tés du téléphone quand quelqu’un sur ses effets) puissent y trouver une
conduit, ou encore l’imposition de place quelconque : l’injustice, les
conditions d’accès aux protections tensions culturelles, la subjectivité
sociales, comme l’avait proposé un et les ambivalences existentielles,
think tank anglais en recommandant les ambivalences idéologiques, les
« de conditionner les allocations perspectives émancipatoires, tout
logement à la fréquentation des ça est et demeure proprement non
salles de gym »17). L’évaluation et le transcodable. D’un point de vue
contrôle permanent des « modes de bien plus politique, en restant dans
vies » en regard de normes socié- l’exemple du domaine de la santé,
tales imposées par ceux qui paient la l’approche digitale ne pourrait que
programmation de ces algorithmes manquer la responsabilité de l’in-
deviennent l’horizon de la gouver- dustrie agro-alimentaire et de ses
nementalité digitalisée, laissant par modes de production sur la faible
ailleurs complètement tomber les qualité, par exemple, des nutri-
valeurs propres à la problématisa- ments : en d’autres termes, elle invi-
tion politique du réel. On peut, par sibilisera toujours totalement le fait
exemple, s’accorder sur l’idée que que les comportements et les faits
la sécurité, l’éducation, la démo- mesurables prennent, en réalité,
cratie culturelle sont des résultats place dans une économie politique,
désirés pour la société, mais ce que dans une culture, dans une histoire.
manquerait l’approche digitale, c’est
Face à cette inclusion indéfinie de
que toute la question politique se
l’existence humaine et du réel tout
joue dans l’accord des individus sur
entier dans des flux numériques, il
« comment » atteindre ces résultats,
n’y a certes pas lieu d’opposer une
et non sur la qualité du résultat lui-
technophobie idiote, teintée de l’an-
même. En effet, même si l’on dispo-
gélisme d’une ère pré-numérique
sait, grâce à toutes les données du
(« c’était mieux avant les ordina-
monde et à de supers algorithmes,
teurs »). Au contraire, ce que montre
d’une cartographie intégrale et
l’analyse des concepts ici mobili-
complète du réel tel qu’il peut être
sés, c’est que l’opération de trans-
mesuré maintenant, cela ne per-
codage de logiques politiques en
mettrait que de formuler les « solu-
logiques numériques est le fait de
tions les plus efficaces » en fonction
choix et d’idéologies portés par des
de l’état présent du monde, sans
acteurs identifiables, qui mobilisent
qu’à aucun moment les problèmes
énormément d’énergie à présenter
qui demeurent insolvables numé-
la « digitalisation » comme un bou-
riquement (parce qu’ils supposent
leversement naturel et inévitable de
entre autres une transformation des
l’histoire humaine. La technologie,
causes de l’état présent du monde
par définition riche d’importants po-
et non seulement une intervention
17
Exemple rapporté par Morozov, voir Ibid., p.119.
14DIGITALISATION ET SOCIÉTÉ : CONCEPTS ET ENJEUX CRITIQUES
tentiels sociaux et d’ouvertures sur tique, juridique et citoyenne qui doit
des types d’agencements créatifs émerger, ne consistant pas à réagir
sur le moment à des révélations ou à
nouveaux, doit plutôt être comprise,
des événements marquants, mais à
appropriée et – au besoin – détour- saisir la puissance d’intelligibilité du
née dans ses usages. Nous rejoi- réel permise par le traitement com-
gnons ici la position défendue par putationnel ainsi que l’étendue de
Sadin lorsqu’il dit qu’il ses possibles effets.19
convient de marquer une distance, Ce travail, en Belgique du moins,
d’être capable de saisir, au-delà de ne nous semble réalisable que par
la vitesse et de la profondeur d’im- deux secteurs : le scolaire et l’asso-
prégnation des technologies, la na-
ciatif. C’est précisément l’ambition
ture des structures qui se mettent
en place. Il devrait revenir au pouvoir de cette analyse : proposer les élé-
politique d’établir des cadres d’éva- ments nécessaires à poser la ques-
luation et de décision non soumis à tion de la nécessité et de l’urgence
la séduction ou au vertige des inno-
vations et des discours.18 d’un tel chantier.
Nous avons voulu ici exposer le
squelette conceptuel permettant de
Nicolas Marion,
Chargé de recherche à l’ARC asbl
saisir en quoi le digital est intrinsè-
quement lié à une vision de société.
Ce qui nous semble fondamental
n’est pas de dire que la politique
doit sortir de son « vertige » digital.
Au contraire, il convient de mesurer
et d’assumer que, d’emblée et de-
puis l’origine, le numérique est de
facto politique. Et que ce n’est pas
à travers le prisme du vocabulaire
technico-technologique qu’il faut
appréhender l’évolution sociétale
contemporaine désignée par le
terme « digitalisation », mais bien
directement à travers le prisme po-
litique : de quel type de société di-
gitale voulons-nous ? Voulons-nous
confier nos modes de gouvernance
à des logiques algorithmiques ?
Pensons-nous que l’efficacité est la
valeur première de nos sociétés ?
C’est une nouvelle conscience poli-
18
SADIN, E., Op.Cit., p.224.
19
Ibid., p.226.
UNE PUBLICATION ARC - ACTION ET RECHERCHE CULTURELLES 15DIGITALISATION ET SOCIÉTÉ : CONCEPTS ET ENJEUX CRITIQUES 16
DIGITALISATION ET SOCIÉTÉ : CONCEPTS ET ENJEUX CRITIQUES
UNE PUBLICATION ARC - ACTION ET RECHERCHE CULTURELLES 17DIGITALISATION ET SOCIÉTÉ : CONCEPTS ET ENJEUX CRITIQUES 18
Analyse
2019
L’ARC – Action et Recherche Culturelles asbl – s’est donné pour mis-
sion de contribuer à la lutte contre les inégalités et d’oeuvrer à la pro-
motion et à la défense des droits culturels.
À travers notre travail d’éducation permanente, nous entendons par-
ticiper à la construction d’une société plus humaine, démocratique,
solidaire et conviviale. Offrir à notre public les outils de son éman-
cipation, permettre à chacun de gagner en autonomie et en esprit
critique, inviter tout un chacun à prendre une part active à la société
sont autant de défis que nous tentons, avec d’autres, de relever.
Ce travail passe par des projets et animations développés sur le ter-
rain, mais aussi par des publications qui proposent une analyse des
enjeux, une sensibilisation à certains facteurs d’exclusion, un encou-
ragement à l’engagement citoyen, des clés de compréhension.
Vous souhaitez contribuer à nos débats et enrichir nos réflexions ?
Contactez-nous par mail : recherche@arc-culture.be
Editeur responsable : Jean-Michel DEFAWE | ARC asbl - rue de l’Association 20 à 1000 Bruxelles
Toutes nos analyses sont diponibles en ligne sur www.arc-culture.be/analyses02
Analyse
2019
«Ce qui nous semble fondamental n’est pas de dire que la poli-
tique doit sortir de son « vertige » digital. Au contraire, il convient
de mesurer et d’assumer que, d’emblée et depuis l’origine, le nu-
mérique est de facto politique. Et que ce n’est pas au à travers
le prisme du vocabulaire technico-technologique qu’il faut appré-
hender l’évolution sociétale contemporaine désignée par le terme
« digitalisation », mais bien directement à travers le prisme poli-
tique : de quel type de société digitale voulons-nous ?»Vous pouvez aussi lire
