Fusillade de l'université Virginia Tech
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Fusillade de l'université Virginia Tech
La Fusillade de l'Université Virginia Tech,
qui s'est déroulée le 16 avril 2007 sur le
campus de l'université Virginia Tech, à
Blacksburg dans l'État de Virginie a fait trente-
trois morts dont l'auteur des coups de feu. Cet
événement est un des massacres scolaires les
plus meurtriers de l'histoire des États-Unis,
après l'attentat de Bath Consolidated School en
1927.
Sommaire
1 Université
Norris Hall, le lieu du massacre de l'université
2 Événements Virginia Tech.
3 Chronologie
4 Le tireur
5 Victimes
6 Réactions
7 Contexte historique
8 Couverture médiatique
9 Fausse alerte
10 Notes et références
11 Voir aussi
12 Liens externes
Université
Fondée en 1872, la Virginia Polytechnic Institute and State University est située dans les montagnes
du sud-ouest de la Virginie, à un peu plus de deux cent cinquante kilomètres à l'ouest de Richmond, la
capitale de l'État. Elle est connue pour son école d'ingénieurs et son équipe de football universitaire,
les Virginia Tech Hokies.
Événements
Les premiers tirs se produisent le 16 avril 2007 vers 7 heures du matin (heure locale) au West Ambler
Johnston Hall, un dortoir mixte qui héberge 895 étudiants, où deux personnes sont tuées. Un témoin
rapporte avoir entendu une trentaine de coups de feu. Les tirs continuent dans une classe du Norris
1, 2
Hall, le bâtiment consacré aux sciences de l'ingénierie .
Tous les cours de la journée et du lendemain sont annulés et on demande aux étudiants de demeurer à
l'intérieur, loin des fenêtres. En effet, deux alertes à la bombe ont eu lieu à Virginia Tech la semaine
précédant la fusillade : la première visait Torgersen Hall et la seconde les multiples bâtiments abritant
les classes d'ingénierie. L'université offre cinq mille dollars à la personne qui pourrait fournir des
1
renseignements sur ces alertes . On ne sait toutefois pas si ces alertes à la bombes sont liées à la
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tuerie.
De forts vents, produits par une violente tempête sur la côte est, auraient empêché les forces de l'ordre
3
d'utiliser des hélicoptères pour effectuer des évacuations médicales .
Les premiers rapports annoncent un seul mort. Rapidement, le bilan s'alourdit et passe à vingt-deux,
puis vingt-trois morts. Le nombre augmente encore quelques temps plus tard. L'Associated Press
4 1 2 5, 6
annonce le chiffre de trente et une victimes, MSNBC , CNN , CBS, la BBC , NBC, et la SRC ,
alors que ABC News en annonce vingt-neuf. Le président de l'université Charles W. Steger annonce
ensuite que la tuerie a fait trente-trois morts. En ce qui concerne les blessés, ils sont au nombre de
1 7 2
vingt-neuf pour CNN , vingt et un pour Fox et dix pour la BBC . Parmi ceux-ci, on dénombre deux
étudiants qui se sont blessés en sautant d'une fenêtre du troisième étage du West Ambler Johnston
1
Hall afin d'échapper aux tirs .
Chronologie
7 h 15 : la police est appelée dans le West Ambler
Johnston Hall, l'une des nombreuses résidences
universitaires du campus. Un homme et une femme
ont été tués par balle.
Entre 7 h 15 et 9 h : le tireur compile son
« manifesto » et se rend au bureau de poste pour
l'envoyer à la chaîne de télévision NBC (lire plus bas).
Le cachet de la poste indique que l'envoi s'est fait à
précisément 9 h 01.
7 h 30 : deux blessés sont transportés au Montgomery
Regional Hospital, l'hôpital le plus proche du campus.
8 heures : les cours commencent pour la plupart des
neuf mille étudiants logeant sur le campus et les
milliers d'externes. La police fait évacuer la résidence
universitaire, effectue les premiers relevés d'enquête
et commence à interroger les témoins. Pensant que le Plan des lieux où se sont déroulés
tireur a quitté le campus, elle choisit, en accord avec les massacres à l'Université de
l'université, de traiter l'affaire comme un incident Virginia Tech.
isolé.
9 h 26 : un courriel de l'administration annonce aux
étudiants que des tirs ont eu lieu dans la
résidence universitaire, les invite à la prudence
et leur demande de contacter la police s'ils
remarquent quelque chose de suspect ou
disposent d'informations sur l'affaire.
vers 9 h 30 : des étudiants présents dans le
Norris Hall, un bâtiment abritant les salles de
classe des élèves ingénieurs, appellent la police
pour signaler de nouveaux coups de feu. Pour
une raison indéterminée, un inconnu avance de File d'étudiants se rassemblant à l'extérieur
salle en salle et tue trente personnes dans ce de l'Université Virginia Tech après le
bâtiment avant de se suicider. Selon des carnage.
témoins, il était de type asiatique et portait un
trenchcoat noir. Une vingtaine de blessés, dont
certains graves, sont transportés dans les hôpitaux de la région.
9 h 50 : un deuxième courriel annonce : « Un tireur incontrôlé se trouve sur le campus.
Restez dans les bâtiments [...] loin des fenêtres. » Les haut-parleurs du campus diffusent un
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message similaire.
10 h 16 : un troisième courriel annonce l'annulation de tous les cours et demande à ceux qui
sont dans le campus de s'enfermer, et à ceux qui sont à l'extérieur de ne pas venir.
10 h 52 : un quatrième courriel annonce qu'il y a « plusieurs victimes » dans le Norris Hall,
qu'un tireur a été arrêté et que la police recherche un éventuel second tireur. Les entrées du
campus sont fermées. En fait, l'unique auteur des faits s'est suicidé, mais la police a traité sans
ménagement plusieurs hommes évacués du Norris Hall, redoutant chaque fois d'avoir affaire
au tireur. De plus, les autorités estiment qu'il est probable mais pas certain que le double
meurtre et la tuerie soient liés, et n'excluent donc pas que le tireur impliqué dans la résidence
universitaire réapparaisse.
Peu après 12 h 15 : le président de l'université, Charles W. Steger, et le responsable de la
police de l'université, Wendell Flinchum, annoncent dans une conférence de presse que le
bilan dépasse les vingt morts.
Dans le courant de l'après-midi, le bilan monte peu à peu jusqu'à trente-trois morts, parmi
lesquels le tireur du Norris Hall.
Le tireur a envoyé des documents vidéo de lui à la chaîne de télévision américaine, NBC
News, ainsi qu'une photographie de lui, armé, entre les deux fusillades. Les vidéogrammes le
montrent disant : « Vous m'avez poussé dans mes derniers retranchements et ne m'avez laissé
qu'un seul choix. C'était votre décision. Maintenant vous avez du sang sur les mains. Vous
aviez des centaines de milliards de possibilités et de moyens d'éviter aujourd'hui. Mais vous
avez décidé de verser mon sang. » Sur l'un des vidéogrammes reçus par la chaîne, il dit
encore : « Je n'avais pas à faire cela. J'aurais pu partir, j'aurais pu fuir. Mais non, je vais
arrêter de fuir. Ce n'est pas pour moi. Pour mes enfants, pour mes frères et mes sœurs que
vous baisez. »
Le tireur
Le tireur, identifié le lendemain comme étant Cho Seung-hui, un étudiant en lettres anglaises sud-
8
coréen de 23 ans, s'est donné la mort .
En 2005, plusieurs plaintes avaient été déposées contre Cho Seung-hui et ce dernier avait fait un bref
9
séjour en hôpital psychiatrique en raison de ses tendances suicidaires . Un tribunal l'avait déclaré
« malade mental » en décembre 2005 et avait affirmé qu'il était « un danger imminent pour lui-même
9
et pour les autres » .
Les armes du tireur étaient un pistolet de calibre 9 millimètres (Glock 19) et un autre de calibre 22, un
10
Walther P22 , tous deux retrouvés sur la scène du crime.
Des témoins oculaires ont décrit un jeune homme de type asiatique portant une casquette de couleur
11 4
marron et un manteau de cuir noir ou une veste avec un visage impassible .
La chaîne de télévision NBC News diffuse le 18 avril 2007 une quinzaine de photographies parmi les
quarante trois adressées par le tueur a la rédaction entre les deux premiers meurtres et les trente
suivants. Le nom de Cho Seung-hui ne figurait pas sur le courrier reçu, seul le nom de l'expéditeur A.
Ishmael y est écrit pour l'adresse de retour, le même nom que celui écrit sur son avant-bras en lettres
12
rouges (voir ci-dessous). Certaines photos sont visibles sur le site de NBC . On peut voir, sur les
photos publiées, le jeune homme habillé dans une tenue d'apparence militaire tenant deux armes dans
ses mains ; sur une autre, un alignement de cartouches ; sur une autre, il mime son suicide en tenant
son revolver appuyé contre sa tempe ou un couteau contre sa gorge. Sur une autre, il tient un marteau
13
à deux mains. Cette mise en scène ressemble à l'imagerie issue du film sud coréen Old Boy . D'autres
documents, une lettre et une trentaine de vidéos totalisant une dizaine de minutes de prise de vue ont
aussi été reçues par la chaîne. Ces documents ont été remis au FBI, la police fédérale américaine. Des
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extraits ont été diffusés à la télévision américaine.
La lettre comporte une référence aux « martyrs comme Éric et Dylan », certainement Éric Harris et
Dylan Klebold, auteurs de la Fusillade du lycée Columbine. Dans leur ensemble, les documents
laissent découvrir la rage et la colère de l'auteur des meurtres. « Je n'avais pas à faire ça, j'aurai pu
partir, m'enfuir. Mais non, je ne m'enfuirai plus. Plus de ça pour moi. Pour mes enfants, mes frères et
14
sœurs que vous baisez, je l'ai fait pour eux » dit-il dans l'un de ses documents vidéo. Il écrit aussi
« À cause de vous, je meurs, comme Jésus Christ, pour inspirer des générations de faibles et de sans
15
défenses » , comparant sa mort à celle de Jésus.
Cho Seung-hui a écrit ces mots « Ismael-Ax » (probablement « Hache d'Ismaël », bien que les mots
eussent été dans ce cas Ismael's axe) à l'encre rouge sur son avant-bras. Cela pourrait évoquer le
commandement fait à Abraham d'immoler son premier fils, Ismaël dans la tradition musulmane, à
16, 17
l'aide d'un couteau ou d'une hache, selon les versions . Dans les traditions juive et chrétienne, c'est
Isaac qui devait être immolé par son père. Toutefois, il faut aussi noter que le personnage principal du
roman de Herman Melville, Moby Dick, s'appelle également Ishmael. Dans le roman, Ishmael fuit la
société et le nom est devenu, dans la culture anglo-saxonne, synonyme de paria, d'orphelin ou de
personnes vivant en marge de la société.
Par ailleurs, écrire à l'encre rouge est très mal considéré dans la culture sud-coréenne, pays dont Cho
Seung-hui a émigré à l'âge de 8 ans. Écrire le nom d'une personne à l'encre rouge revient à souhaiter
18
la mort de celle-ci .
Une rumeur a circulé quelques jours après la fusillade, indiquant que Cho aurait acheté armes et
19 20
munitions sur le site d'enchères en ligne eBay . Contrairement à ce que la rumeur laissait croire ,
21
Cho y a seulement acheté des chargeurs de balles vides et un étui de revolver .
Victimes
La liste des victimes comporte trente-deux personnes au total sans compter le tireur qui s'est ensuite
suicidé.
Les étudiants de Virginia Tech rendant hommage à leurs amis disparus durant une veillée de nuit à
la chandelle.
Réactions
Le président américain George W. Bush a déclaré
avoir été « horrifié » par la tuerie. « Il a été
horrifié, et sa réaction immédiate a été une
réaction de profonde préoccupation » pour les familles des victimes, les étudiants et le
personnel de l'université, a déclaré une porte-parole de la Maison Blanche, Dana Perino, très
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émue. Elle a dit que la Maison Blanche « suivait
l'évolution » de la situation. Elle ne s'est pas
prononcée sur l'éventualité que M. Bush se rende
sur place.
Jacques Chirac a « appris avec horreur et
consternation la fusillade de l'Université de
Virginie » et « adresse au président George W.
Bush, aux familles des victimes et au peuple
américain l'expression de ses condoléances les
plus attristées et de sa totale solidarité ».
La chancelière allemande Angela Merkel a fait
part aux autorités américaines de « sa
consternation » et a « exprimé sa compassion ». Le Président américain George W. Bush
La reine Elizabeth II d’Angleterre s’est déclarée transmet ses vœux de sympathie aux
« choquée et attristée » en apprenant la fusillade étudiants de Virginia Tech à la suite de
en Virginie. Elle va « continuer à être informée » son discours au rassemblement de
des suites de la tragédie. l'Université.
Le ministre chinois des Affaires étrangères Li
Zhaoxing juge cet « incident extrêmement
regrettable. Nous sommes choqués par la fusillade et nous exprimons nos profondes
condoléances aux habitants de Virginie ». « Quant à savoir si l'agresseur était un étudiant
chinois, nous n'avons pas vu ces informations, mais, autant que nous le sachions, l'enquête est
en cours et nous ne pouvons pas nous perdre en conjectures », s'est-il borné à ajouter.
Le premier ministre australien John Howard rappelle que ses compatriotes ont « vécu des
événements terribles à Port Arthur. Mais c'est ce qui nous a conduits il y a onze ans à prendre
des mesures pour limiter la vente des armes ». Le 28 avril 1996, l'Australie avait été le théâtre
d'une des pires tueries au monde dans la cité de Port Arthur en Tasmanie où un tueur, Martin
Bryant, avait abattu trente-cinq personnes. « Nous avons affiché notre détermination pour que
la culture des armes à feu, si néfaste aux États-Unis, ne le devienne pas dans notre pays », a
ajouté le premier ministre.
Le chef de la diplomatie italienne Massimo D'Alema s'est dit « profondément peiné et
bouleversé », dans un courrier envoyé à la secrétaire d'État américaine Condoleezza Rice.
Le ministre canadien de la Sécurité publique Stockwell Day assure que « le choc et l'horreur
de cet acte ont été ressentis partout » dans le pays. « Au nom du gouvernement du Canada et
de tous les Canadiens, je désire présenter nos plus sincères condoléances à la famille et aux
amis des victimes de cette tragédie insensée et souhaiter un prompt rétablissement aux
blessés. » Il a ajouté qu’« en tant que voisins, nous partageons votre tristesse et, en tant
qu'amis, nous déplorons ces pertes de vies ».
L’Iran « regrette, condamne cet acte et présente ses condoléances au peuple et aux familles
des victimes ». Le ministre des Affaires étrangères Mohammad Ali Hosseini souligne qu’un
tel acte est « contraire aux valeurs divines et humaines ».
Contexte historique
Avec un bilan annoncé s'élevant à trente-trois victimes, incluant le tireur, il s'agit de la fusillade
scolaire ayant fait le plus de victimes aux États-Unis, dépassant les quinze morts (incluant les deux
tireurs) du massacre du lycée de Columbine de 1999 et les seize morts (incluant le tireur) du Massacre
de l'Université du Texas perpetré par Charles Whitman en 1966. Seuls les attentats à la bombe qui ont
frappé la Bath School à (Bath Township, Michigan, en 1927) ont causé un bilan plus lourd dans
l'histoire des drames s'étant produits en milieu scolaire aux États-Unis (quarante-sept personnes
tuées).
C'est également la fusillade civile la plus meurtrière de l'histoire des États-Unis, devançant les vingt-
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quatre morts du « Luby's massacre » de 1991.
Couverture médiatique
La question des motivations du tueur a été posée dès l'annonce de la nouvelle.
Un éditorialiste de Fox News se pose tout à fait sérieusement la question de savoir si Cho Seung-hui
22
n'aurait pas agi sous l'emprise du diable . Plus rationnellement, le docteur Dolores Malaspina,
directrice du département de psychiatrie de la New York University School of Medicine, indiqua que
le perchloroéthylène, substance toxique utilisée dans le nettoyage à sec, était un facteur de
schizophrénie, et que Cho Seung-hui, dont les parents avaient une entreprise de nettoyage à sec, aurait
23
pu être affecté par une exposition durable à ce composé organique volatil .
Fausse alerte
Le 18 avril, moins de deux jours après la fusillade, Virginia Tech a été l'objet d'une nouvelle alarme.
Des policiers armés de fusil se sont de nouveau déployés dans un bâtiment, situé sur le campus, après
qu’un appel téléphonique ait signalé un « événement suspect » vers 8 h 30, dans Burruss Hall, un
bâtiment mitoyen de Norris Hall. Ces craintes se sont avérées infondées et la police n'a pas voulu
détailler ce qui s'était vraiment passé.
Notes et références
1. (en) Gunman killed after deadly Virginia Tech rampage - CNN, 16 avril 2007
2. (en) Deadly shooting at US university - BBC News, 16 avril 2007
3. ↑ (en) Students Recount Shootings - Joe Holley, Washington Post, 16 avril 2007
4. (en) Worst U.S. shooting ever kills 33 on Va. campus - MSNBC, 17 avril 2007
5. ↑ (en) 33 dead in 'horrific' campus shooting in Virginia - CBC News, 16 avril 2007
6. ↑ (en) Va. Tech Readies To Honor Dead - ClickonDetroit.com, 16 avril 2007
7. ↑ (en) Federal Officials: At Least 32 Dead After Virginia Tech University Shooting - FOXNews.com, 16 avril
2007
8. ↑ Sports Betting at Eye On Gambling - Discuss Online Sportsbooks; Handicapping; and Free Picks
9. (fr) L'État de Virginie devrait verser 11 millions de dollars aux familles des victimes de la tuerie de Virginia
Tech - Le Monde, 11 avril 2008
10. ↑ At least 33 dead in Virginia rampage - Massacre at Virginia Tech - MSNBC.com
11. ↑ Lisa Porteus, « Virginia Tech Campus Reels From Shooting That Leaves at Least 32 Dead », Fox News, 16
avril.
12. ↑ Gunman sent package to NBC News, Photos envoyées à la rédaction par le tueur au moment des évènements.
13. ↑ An Image’s Ties to a Dark Movie, Blog s'un journaliste du NY Times Comparaison entre l'un des clichés
envoyé par Cho Seung-hui et une image du film Old Boy
14. ↑ “I didn’t have to do this. I could have left. I could have fled. But no, I will no longer run.
It’s not for me. For my children, for my brothers and sisters that you f---, I did it for them, ”
15. ↑ « Thanks to you, I die, like Jesus Christ, to inspire generations of the weak and the defenseless people »
16. ↑ (en) Massacre - The Killer: Troubled loner who was angry enough to become a mass murderer - The
Independent, 18 avril 2007
17. ↑ (en) Many theories for ‘Ismail Ax’ - Chicago Tribune, 18 avril 2007
18. ↑ (en) South Korea - Cultural Etiquette - eDiplomat
19. ↑ (en) Va. Tech shooter bought ammo clips on eBay - MSNBC, 21 avril 2007
20. ↑ (fr) Virginia Tech : Ebay remet les pendules à l'heure - Branchez-Vous, 23 avril 2007
21. ↑ (en) eBay Statement on Virginia Tech News Coverage - Démenti du site eBay
22. ↑ (en) Did the Devil Make Him Do It ? - Fox News, Lauren Green, 18 avril 2007
23. ↑ (en) Toxic fumes may have made gunman snap - New York Daily News, Julian Kesner, 20 avril 2007
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Voir aussi
Fusillade du lycée Columbine
Tuerie scolaire
Liens externes
(en) Modèle 3D du campus pour Sketchup et Google Earth
(en) Bulletin de nouvelles de la Virginia Tech
(fr) Témoignage de Richard Shryock, chef du département des langues étrangères de
l’université
(en) Reportage sur place de CNN - Le Nouvel Observateur [vidéo]
(fr) Témoignage d'Erin Sheehan, étudiante en première année d'ingénierie mécanique
(en) Site de l'Université Virginia Tech
Ce document provient de « http://fr.wikipedia.org/wiki/Fusillade_de_l%27universit%C3%
A9_Virginia_Tech ».
Dernière modification de cette page le 6 mai 2010 à 21:00.
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