Hélène Boucher, aviatrice et féministe ! - Les + du mag' - Magny-les-Hameaux

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Hélène Boucher, aviatrice et féministe !
Le 30 novembre 1934, l’avion de l’aviatrice Hélène Boucher s’écrase près de la route de la
Butte aux Chênes, à Brouessy, non loin de la demeure familiale de l’aviateur Henri
Farman. Elle avait 26 ans.

Sources : www.yermenonville.fr et France Inter

Aviatrice, pour venger la mort d’un ami de son frère
Née le le 23 mai 1908 à Paris, Hélène Antoinette Eugénie Boucher est la fille de Léon Boucher et
de Élisabeth Hélène Dureau. Dès son enfance, elle reçoit le surnom de Léno, anagramme du prénom
paternel (Léon) et de celui de son frère aîné (Noël). Elle le conservera toute sa vie en famille. Son père
est un architecte de renom qui conçut à Paris de nombreux immeubles de style Art Nouveau. Bien que
douée pour le dessin aussi, Hélène s’intéresse plutôt à la mécanique. À 16 ans, elle passe son permis de
conduire et se passionne pour l’aviation. Dans la propriété familiale de Yermenonville, en Eure et Loir,
elle collectionne alors les photos d'aviateurs et les articles sur les avions. À 22 ans, elle décide de
devenir aviatrice afin de venger la mort d'un ami de son frère, le pilote d'essai Jean Hubert qui
s’écrase.

Femme pilote, interdite de vol commercial

Elle passe son baptême de l'air le 4 juillet 1930 et devient l'élève de Henri Liaudet, ancien pilote de
guerre, moniteur de l'aéroclub des Landes de Mont-de-Marsan, fondé par l’industriel Henri Farbos en
en 1928. Elle se révèle excellente aviatrice et obtient son brevet de pilote de tourisme, puis son brevet
de pilote professionnelle de transport public. Elle est la quatrième femme française à le décrocher
après les aviatrices Adrienne Bolland, Maryse Bastié et Maryse Hilsz. Mais à l’époque, seuls des pilotes
hommes sont engagés sur les lignes aériennes. Les femmes sont vouées à être hôtesse de l’air. La
première pilote de ligne française admise dans un cockpit, Jacqueline Dubut, ne le sera qu’en 1967, sur
Air Inter !

Des raids et des records
Qu’à cela ne tienne, l’intrépide aviatrice se lance dans les raids et la voltige et accumule les records.
Dès juillet 1932, elle participe à des rallyes, dont le rallye aérien Cannes – Deauville. Son avion, mal
préparé, tombe en panne et elle doit dans l'urgence se poser. L'avion reste accroché dans les branches
d'un arbre, mais l’aviatrice s'en sort sans blessures. Elle entreprend un raid Paris - Saïgon au début de
l'année 1933 : elle est la première femme à franchir la ligne d'arrivée, et décroche son premier record
du monde, celui d'altitude
féminin pour avion léger
deuxième
catégorie, grimpant à 5 900
mètres à bord de son avion
Mauboussin 60CV.

Voltigeuse
Toujours en 1933, elle se lance dans la voltige. Le pilote d'essai et champion de voltige Michel Détroyat,
son moniteur, déclare au terme de sa formation : « Dans quelques mois, elle sera la meilleure acrobate
du monde » ! Et c’est ce qu’elle fait : en quelques mois, elle devient une des meilleures acrobates
aériennes du monde. Lors des meetings aériens, très à la mode à l’époque, des milliers de gens
frissonnent en la regardant effectuer boucles, loopings et piqués d’une audace inouïe. Hélène devient
une star adulée. Le patron de Caudron - Renault l’engage pour tester la maniabilité de ses avions et lui
confie la promo de la voiture de prestige "Vivastella Gran Sport ».

Militante pour le droit des Femmes
En parallèle, elle rejoint le combat féministe, avec les aviatrices Maryse Bastié et Adrienne Bolland,
pour militer activement en faveur du droit de vote pour les Françaises, au sein de l’association Les
femmes nouvelles créée par Louise Weiss, une autre Magnycoise.

1934, l’année des records
Le 8 août 1934, elle continue à battre des records ; emporte le titre de championne du monde de
vitesse toutes catégories sur 100 km à 412 km/h, ainsi que le record des 1000 km à la moyenne de 409
km/h. Le 11 août, elle s'adjuge le record du monde féminin à 445 km/h.

1934, l’année où tout bascule
Le 30 novembre 1934, Hélène Boucher se tue lors d'un vol d'entraînement sur l'aérodrome
de Guyancourt aux commandes d'un Caudron C.430 Rafale. La presse évoque une perte de vitesse à
l'atterrissage et un oubli possible que les commandes sont inversées : l'avion accroche la cime des
arbres au-dessus de la forêt de la Croix du Bois de Magny-les-Hameaux et s'écrase près de la route de
la Butte aux Chênes à Brouessy, non loin de la demeure familiale de l'aviateur Henri Farman.
Une petite stèle indique aujourd’hui l'emplacement de l'accident. Ce sont les pilotes Raymond
Delmotte, Fouquet et Goury, témoins de l'accident, qui arrivent les premiers sur les lieux. Hélène
Boucher, gravement blessée, est évacuée vers l'hôpital de Versailles. Elle décède dans l'ambulance
dans la côte de Satory à Guyancourt. Elle avait 26 ans.

Hommage national
Un hommage national lui est rendu en
l'église Saint-Louis-des-Invalides à Paris, où
son cercueil fut exposé pendant deux
jours. Elle est la première femme à
recevoir un tel honneur.

Elle fut décorée à titre posthume, de la
Légion d'honneur

Dans les années suivant sa mort (au
moins en 1935 et 1936), une
compétition d'aviation   féminine
porte son nom : la coupe Hélène
Boucher       (remportée     par
Maryse Hilsz les deux premières
années).

La Poste française a émis, en 1972, un timbre à l'effigie d'Hélène Boucher et de Maryse Hilsz (Prix
Monique Berlioux de l'Académie des sports en 1936).

De nombreuses avenues et établissements scolaires
portent son nom, dont le jardin d’arc, à Magny-les-
Hameaux ; et le collège Hélène Boucher, à Voisins-le-
Bretonneux. Une sculpture de l’aviatrice (réalisée par
l'artiste Camille Toutée Bonhomme) a été inaugurée le 30
novembre 2014 à Voisins-le-Bretonneux.

Jardin d’arc de Magny-les-Hameaux