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La grande planification de l’État à l’épreuve du temps
L’aménagement du littoral
par la mission Racine
Pascal FOURCADE
Il y a près de 55 ans, la mission
Racine 1 a redessiné le littoral du
Languedoc-Roussillon, depuis la petite
Camargue jusqu’à la côte catalane,
en érigeant sept grandes stations
balnéaires quasiment ex nihilo,
sur une côte sableuse encore
préservée du tourisme de masse.
Extrait de Paris Match, août 1964
30 BelvedeЯ n° 5 / juillet 2019
L’aménagement du littoral par la mission Racine
C
e sont près de 200 km de Quel contexte local ? La mission d’État, du nom de Pierre
plages de sable fin, ponc- Racine, alors directeur de cabinet du
tuées par les embouchures Largement dominé par les espaces Premier ministre Michel Debré, se
de quelques fleuves côtiers capri- naturels, le littoral régional n’est prépare dans une grande discrétion :
cieux et rythmées par la présence de pas dépourvu d’occupation elle ambitionne de transformer le
grandes lagunes, qui sont à l’échelle humaine. La présence des lagunes Languedoc en nouvelle Floride.
de ce projet d’ampleur imaginé par et des marécages limite le dévelop- Après avoir constitué une réserve
le général de Gaulle et mis en œuvre pement touristique, mais toute une foncière de près de 1 200 hectares
par son premier ministre Georges économie liée à la mer et aux étangs à l’emplacement des futures sta-
Pompidou. s’y est développée. Aux cabanes de tions, les travaux sont engagés en
pêcheurs se sont ensuite ajoutées 1965 sur le site de la Grande-Motte,
les villas du front de mer, souvent puis, dès 1968, à Port Leucate,
édifiées par les habitants des plaines Port Camargue et Port Barcarès.
roussillonnaise et languedocienne, Pierre Racine s’entoure de plusieurs
comme au Grau d’Agde ou encore à équipes d’architectes pour consti-
Canet-Plage qui bénéficie de l’arri- tuer cette nouvelle offre d’héberge-
vée du tramway reliant les plages à ment de 500 000 lits touristiques,
Perpignan dès 1900. À Gruissan, ce dotée d’équipements de services et
sont les Narbonnais qui édifient les de loisirs.
premiers chalets dès la fin du XIXe À la Grande-Motte, la « cité des
siècle. Ils seront mis sur pilotis pyramides » est l’œuvre de Jean
quelques années plus tard pour faire Balladur, tout comme les marinas
face aux coups de mer. de Port Camargue qui s’inspirent
Le littoral attire également les de celles de la Floride et qui s’orga-
classes plus populaires qui ont nisent autour du premier port de
fait vivre quelques villages de plaisance d’Europe. À Leucate et au
cabanes dont certains, comme celui Barcarès, c’est l’architecte Georges
du Bourdigou près de Torreilles, Candilis qui opère en s’inspirant
ont regroupé près de 5 000 per- notamment de la Grèce, alors que
sonnes au début des années 1970. Jean Le Couteur dessine le Cap
Incompatibles avec le standing des d’Agde en s’imprégnant des villages
nouvelles stations balnéaires, ces languedociens.
constructions furent progressive- Cette planification à grande échelle
ment rasées par les autorités, géné- est parfois accueillie localement
rant des oppositions parfois fortes avec une certaine circonspection.
localement. Elle génère des travaux pharao-
niques opérés par des sociétés d’éco-
Quelle vision, quelle genèse ? nomie mixte qui permettent rapide-
ment au littoral régional de se hisser
Les 7 nouvelles unités touristiques, parmi les premières destinations tou-
Port Camargue, La Grande-Motte, ristiques. Souvent visionnaires, les
Carnon, le Cap d’Agde, Gruissan, architectes en chef ont fait la part
Port Leucate, Port Barcarès et Saint- belle aux mobilités actives avec des
Cyprien, sont nées d’une volonté de déplacements qui, pour l’essentiel,
l’État de développer le tourisme de peuvent s’effectuer à pied ou à vélo.
masse, mais aussi de limiter l’éva- Cette planification « descendante »
sion de la clientèle touristique fran- s’est aussi révélée précurseuse pour
çaise vers la Costa Brava et, plus la place de la nature en ville. La
1. Mission
au sud, jusqu’à la Costa Blanca, au Grande-Motte, qui est certainement interministérielle
moment où la quatrième semaine de la station la plus emblématique de pour l’aménagement
congés payés vient d’être votée par la mission, en est l’exemple par- touristique du littoral
du Languedoc-
l’Assemblée nationale. fait avec ses larges espaces voués Roussillon
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L’aménagement du littoral par la mission Racine
aux essences méditerranéennes torales où se développent les amé- sité, mais aussi un espace fragile et
qui enveloppent les pyramides de nités urbaines propices à une vie à menacé, notamment par la présence
béton et créent de véritables îlots de l’année, plébiscitée par les résidents de risques naturels : inondations
nature. permanents. et submersion marine, auxquelles
Ces évolutions ne sont pas sans poser s’ajoute le problème de l’érosion du
Une œuvre inachevée ? quelques problématiques nouvelles trait de côte plus ou moins specta-
sur l’adaptation des logements et des culaire selon les secteurs. La péren-
Le choc pétrolier de 1973 est nombreux studios cabines à de l’ha- nité de la ressource en eau constitue
venu mettre un terme à cette épo- bitat principal ; confort thermique, également un enjeu dans certains
pée, plombant la huitième station desserte par les transports collec- secteurs où l’abaissement régulier
envisagée sur le littoral audois, tifs, statut de « parc d’atterrissage » du niveau des nappes menace celles-
tandis que, quelques années plus pour les « nouveaux arrivants » en ci d’une intrusion du biseau salé,
tard, les dispositions de la loi lit- lien avec la forte croissance démo- obligeant les collectivités à réflé-
toral venaient contrarier l’hypothé- graphique de l’espace littoral, sont chir à des solutions alternatives et,
tique finalisation de certains pro- quelques-uns des enjeux régulière- en premier lieu, à économiser cette
jets comme celui de Port Leucate. ment évoqués. ressource.
Aujourd’hui, nombre de ces projets Et pourtant, l’attractivité démogra- C’est en quelque sorte pour concilier
ne pourraient plus voir le jour sous phique de ces villes ne se dément ces différents défis que la Région
cette forme : les 7 unités touris- pas : certaines d’entre elles atteignent a mis en place le Parlement de la
tiques ont en effet profondément près de 10 000 habitants perma- mer et relance une stratégie inté-
modifié des espaces sensibles sans nents, même si le recensement paraît grée et durable matérialisée par la
grand souci des enjeux environne- masquer un phénomène de multi- mise en œuvre du Plan Littoral 21.
mentaux. Le réseau routier « inter- résidentialisation qui se manifeste L’ambition régionale est d’inscrire
plages » empruntant les fragiles par une longue période d’occupation la façade méditerranéenne dans
lidos qui séparent les étangs de la des résidences secondaires. « la croissance bleue », alliant la
Méditerranée en est un exemple. préservation et la valorisation des
Et demain ? espaces naturels, la requalification
Aujourd’hui, des stations des stations et de leurs équipements
balnéaires aux villes Comment concilier cette attractivité portuaires et touristiques, le dévelop-
littorales ? à l’année avec le confortement de pement des énergies renouvelables
l’économie touristique face aux nou- (en particulier l’éolien en mer), ou
Si les stations de la mission Racine velles destinations, mais aussi avec encore le confortement de l’écono-
se sont forgées leurs propres per- la dimension environnementale, et mie du littoral. Au-delà de l’échelon
sonnalités et conservent aujourd’hui tout particulièrement l’adaptation au régional, il appartient, avec les outils
leur vocation de destination touris- changement climatique ? SCoT et PLUi, d’être à la hauteur des
tique, elles évoluent à différentes En effet, le littoral régional est un intentions du passé pour répondre
vitesses vers de véritables villes lit- formidable réservoir de biodiver- aux défis d’avenir.
Le Barcarès, Le Lydia
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