LE LIVRE NOIR DU CINÉMA AMÉRICAIN
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LE LIVRE NOIR
DU CINÉMA
AMÉRICAIN
LIVRET PÉDAGOGIQUE
FESTIVAL DES 3 CONTINENTS 2019
LE LIVRE NOIR DU CINÉMA AMÉRICAIN
Le livre NOIR
du cinéma
américain
Le livret pédagogique a été réalisé
avec le soutien de l’Ambassade
5 ÉDITO
Jérôme Baron
des États-Unis d’Amérique.
8 CHRONOLOGIE AFRO-AMÉRICAINE
Repères historiques
14 I AM NOT YOU NEGRO de Raoul Peck
par Jérôme Baron
conseillé à partir de la 4e
20 KILLER OF SHEEP de Charles Burnett
par Jérôme Baron
conseillé à partir de la 2nde
28 DO THE RIGHT THING de Spike Lee
par Joanne Bazin
conseillé à partir de la 3e
38 SIDEWALK STORIES de Charles Lanes
par Lucille Asloun
conseillé à partir de la 6e
Le livret pédagogique a pour fonction
d'accompagner la programmation 46 BOYZ’N THE HOOD de John Singleton
thématique « Le livre NOIR du cinéma par Hélène Loiseleux
américain » et de proposer sur une sélection conseillé à partir de la 4e
de films du 41e Festival des 3 Continents,
pistes de travail, documents iconographiques, 56 MENACE II SOCIETY de Albert et Allen Hugues
entretiens, rebonds vers d'autres champs par Louise Ferron
artistiques... Il constitue un support conseillé à partir de la 3e
accompagnant les enseignants dans
leur travail avec les élèves. 65 GET OUT de Jordan Peele
Le livret pédagogique est à destination par Jérôme Baron
des enseignants et des partenaires
conseillé à partir de la 4e
pédagogiques, une version électronique
est téléchargeable sur le site
72 THE HATE U GIVE de Georges Tillman Jr
www.3continents.com (code d'accès
par Hélène Loiseleux
à demander à publics@3continents.com).
conseillé à partir de la 6e
Coordination et liaison : Hélène Loiseleux
FESTIVAL DES 3 CONTINENTS 2019
4 ÉDITO 5
écrans qu’ils ne l’avaient toujours été dans
Le livre NOIR la société. Le cinéma américain a forgé
l’idée d’une Amérique dont les modèles
du cinéma sont essentiellement ceux de la majorité
blanche, n’offrant le plus souvent des
américain Noirs qu’une représentation caricaturale,
folklorique et paternaliste pour ne pas dire
Évoquer les formes d’expressions cultu- raciste. Naissance d’une nation (1915) de
relles proprement afro-américaines, nous D.W.Griffith dont le retentissement fut
impose immédiatement une évidence : sans pareil marqua certes la naissance
le rayonnement universel des musiciens du cinéma comme langage mais se posa
noirs et leur contribution inestimable en jalon d’une idéologie anti-Noir dans
à l’histoire et à l’industrie culturelle des un film où les personnages de couleur
États-Unis. De Sydney Bechet et Duke sont pour la plupart joués par des Blancs
Ellington à Sarah Vaughan et Ella Fitzge- grimés, dont les caractères oscillent entre
rald, d’Aretha Franklin à Otis Redding, de une docilité infantilisante et une odieuse
Marvin Gaye à James Brown jusqu’à Lee perfidie. Le destin de la nation, l’unifi-
« L’histoire des Noirs en Amérique, Fields, de John Coltrane, Miles Davis à cation du Sud au Nord, ne sont rendus
Albert Ayler, Monk, Parker et Archie possibles dans le film de Griffith que par
c’est l’histoire de l’Amérique. Shepp jusqu’à Prince et Public Ennemy, l’intervention salvatrice du Ku Klux Klan
nous pourrions étendre à loisir l’ampleur face à la menace d’un péril noir. L’Amé-
Et ce n’est pas une belle histoire. » de cette liste pour dire le legs considé- rique y recouvrait cohésion, uniformité, et
rable des génies américains de la musique par conséquent un avenir, sur le dos des
James Baldwin au patrimoine du XXe siècle. La littérature Noirs.
inventa, elle, bien des manières de dire
que le Noir américain est une construction Jamais le cinéma hollywoodien n’a
du Nouveau Monde et n’aura de cesse de concernant la situation des Noirs amé-
tendre aux États-Unis un miroir brisé pour ricains vraiment remis en cause l’ordre
contempler une histoire polarisée par la établi. Il vaut mieux pointer à ce sujet un
question raciale. De Maya Angelou à Toni net et inconciliable embarras, observé
Morrison, de Charles Chesnutt, Ralph Elli- des contournements, quelques fois une
son, Chester Himes, Zora Neale Hurston, indignation de bon aloi plutôt que de
James Baldwin, Alice Walker, Richard suspecter une obstruction volontaire,
Wright et tant d’autres, la perduration délibérée. Mais en ignorant la réalité
de discriminations raciales, sociales et des Noirs, leur défaut de représentation
économiques visant la minorité noire n’a aboutit au règne sans partage des héros
cessé de refluer sous le plume des grands blancs, refoulant tous les autres vers une
écrivains américains. marginalisation drastique. En un siècle,
un seul cinéaste noir, Spike Lee, semble
Et le cinéma dans tout ça ? L’hégémonie avoir durablement imposer son nom. Il
d’Hollywood entérina une mise à l’écart des émergea entre 1980 et 1990 à l’heure où
Noirs, les rendant plus minoritaires sur les des acteurs devenaient eux mêmes les
FESTIVAL DES 3 CONTINENTS 2019 LE LIVRE NOIR DU CINÉMA AMÉRICAIN
6 ÉDITO 7
représentants d’une intégration incom- à l’échelle de plus d’un siècle d’histoire
préhensiblement tardive au star system revisité à travers les expressions ciné-
hollywoodien (si l’on excepte les cas matographiques les plus divers.
Sydney Poitier et Harry Belafonte).
Il en va ainsi d’Eddie Murphy, de Morgan En choisissant parmi les films de ce « Livre
Freeman, de Denzel Washington, de Noir du cinéma américain » huit œuvres
Whoopi Goldberg, de Forrest Whitaker, de réalisées entre la fin des années 70 et
Will Smith ou de Halle Berry seule actrice notre présent le plus immédiat, nous
noire à ce jour récompensée (en 2002) par avons souhaité rendre compte à la fois de
l’Oscar de la meilleure actrice. récurrences et de différences. De quelles
inventions le cinéma des Noirs améri-
Une actualité récente, imprévisible, nous cains se rendait-il capable pour traiter de
a lancé le défi de nous reconnecter à la complexité des questions sociales et
une vocation ancienne du Festival des 3 raciales et de leur enlisement durable ? Il
Continents et de repenser à travers une apparaîtra que ces films en passent tous
anthologie de plus de quarante de films, par une négociation avec la référence
soit le plus vaste ensemble présenté hollywoodienne, la convoquant dans le
à ce jour en Europe sur ce sujet, soixante- sens d’une archéologie de la représen-
dix ans de cinéma des Noirs américains. tation des Noirs à l’écran comme c’est le
cas dans I Am Not Your Negro de Raoul
Les deux mandats à la présidence Peck, sous la forme d’un genre, le film
des États-Unis de Barack Obama d’horreur dans Get Out de Jordan Peele
semblent avoir favorisés l’émergence ou coupant radicalement avec elle dans
insoupçonnable d’une nouvelle généra- Killer of Sheep de Charles Burnett. Ces
tion de réalisateurs noirs de talent. Cer- écarts sont autant de marges ouvertes
tains films, dont Precious de Lee Daniels, au regard et à la pensée.
Twelve Years a Slave de Steve McQueen,
Moonlight de Barry Jenkins, les succès Jérôme Baron,
planétaires de Get Out de Jordan Peele Directeur artistique du Festival des 3 Continents
et Black Panther de Ryan Coogler ou le
récent BlacKkKlansman de Spike Lee,
ont été parmi d’autres les manifestations
emblématiques de cette vitalité recon-
quise du cinéma des Noirs. Cette confi-
guration s’est vue renforcée par des films
réalisés, eux, par des Blancs (Django
Unchained de Quentin Tarantino, Detroit
de Kathryn Bigelow, Loving de Jeff Nichols,
Green Book de Peter Farrelly…) venaient
par addition contribuer à la formation
d’un horizon inédit. Le spectre d’une
Amérique blanche raciste était visé
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8 REPÈRES HISTORIQUES 9
CHRONOLOGIE AFRO-AMÉRICAINE
DES ORIGINES AMÉRICAINES DE L’ESCLAVAGE
À LA PRÉSIDENCE D'ABRAHAM LINCOLN
1820
MOUVEMENT 1850
ANTI-ESCLAVAGISTE Le Compromis
Un mouvement Fugitive Slave Act,
minoritaire mais puis l’arrêt Scott v.
1775 - 1783 extrêmement actif, Sandford de la Cour 1861-1865
GUERRE s’organise dans le suprême et les évé- GUERRE DE
D’INDÉPENDANCE Nord et, avec lui, nements du Bleeding SÉCESSION ET
AMÉRICAINE un réseau d’aide Kansas sont autant PRÉSIDENCE
pour les esclaves d’étapes de la D’ABRAHAM 24 décembre 1881
4 juillet 1776 : fugitifs, le chemin polarisation croissante LINCOLN 1865 Booker T.
la guerre aboutit de fer clandestin. autour de cette Selon les estimations FONDATION DE Washington, leader
au traité L’esclavage devient question, à l’origine les plus basses, il L’ORGANISATION noir et partisan
d’indépendance l’un des enjeux prin- du déclenchement y a alors 4 millions SUPRÉMATISTE de la conciliation,
des États-Unis cipaux dans le débat de la Guerre de d’esclaves noirs aux BLANCHE fonde le Tuskegee
d’Amérique. politique du pays. Sécession en 1861. États-Unis. KU KLUX KLAN Institute en Alabama.
1619 1808 1827 1857 31 janvier 1865 1865 - 1877 1883 1896
Arrivée des premiers Abolition Parution à New-York Arrêt Scott v. Le XIIIe amendement LA RECONSTRUCTION La Cour Suprême Arrêt Plessy contre
colons britanniques de la traite négrière du Freedom’s journal, Sandford de de la Constitution (appelée en anglais réduit à néant la loi Ferguson : La Cour
en Virginie et début atlantique. premier journal noir la Cour suprême fédérale met fin à américain Recons- sur les droits Suprême institue
de l’esclavage aux Elle se poursuit américain. Stipule que l’esclavage en étendant truction Era). civiques de 1875 des accès « séparés
États-Unis peu après malgré tout sous « les Noirs ne sont à l’ensemble du Période de l’histoire en la déclarant anti- mais égaux » aux
leur installation. la forme d’un pas des citoyens territoire américain des États-Unis ayant constitutionnelle. Noirs et aux Blancs
Cette pratique commerce de américains et n’ont les effets de la procla- succédé à la guerre dans les chemins
de l’asservissement contrebande. aucun droit que mation d’émancipa- de Sécession. de fer, légalisant
des Noirs s’étend les Blancs soient tion du 1er janvier Elle vit la fin du ainsi la ségrégation.
rapidement au treize tenus de respecter » 1863 sans toutefois régime esclavagiste Mary Church Terrel,
colonies britanniques régler la question de la Confédération, militante noire,
d’Amérique du Nord. de l’intégration le retour des États fonde la National
Au total, le nombre des Afro-Américains du Sud dans l’Union Association of
estimé des Noirs à la communauté et l’échec de l’inté- Colored Women
africains déportés nationale, comme en gration des affranchis (NACW).
dans ces états attestent l’existence afro-américains dans
concernerait plus des Black Codes, la les anciens États
de 600 000 individus. clause de grand-père. du Sud, que ce soit
1831 La reconstruction qui du point de vue
Une rébellion dirigée succède à la guerre juridique, politique,
par l’esclave et pré- voit ainsi se constituer économique
dicateur Nat Turner un système légal ou social.
secoue le comté de ségrégation raciale
de Southampton dans le Sud du pays
(Virginie). qui ne prendra fin que
dans les années 1960.
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10 REPÈRES HISTORIQUES 11
CHRONOLOGIE AFRO-AMÉRICAINE
DU DÉBUT XXe À MARTIN LUTHER KING
1er décembre
1955
Rosa Parks, militante
de la NAACP,
est arrêtée à Mont-
1925 gomery (Alabama)
Asa Philip Randolph parce qu’elle refuse
crée la Brotherhood de céder sa place
of Sleeping Cars 1942 à un Blanc dans un
1909 1915/1920 Porters (BSCP), ÉMEUTES autobus. Quelques
Création de la PREMIÈRE GRANDE premier syndicat 1941 ANTI-NOIRS 1945-1960 jours plus tard,
National Association VAGUE DE noir à négocier avec ENTRÉE À DETROIT. DEUXIÈME VAGUE la grande majorité
for the Advancement MIGRATION succès avec une EN GUERRE Création DE MIGRATION des citoyens noirs
of Colored People Un million de Noirs entreprise apparte- DES ÉTATS-UNIS. du Congress of Plus de 3 millions américains de Mont-
(NAACP) à New américains quittent nant à des Blancs. Un million de Noirs Racial Equality de Noirs américains gomery décide de 1957
York, l’une des toutes le Sud rural et L’ouvrage d’Alain américains, hommes (CORE) à Chicago, s’installent dans participer au boycott Martin Luther King
premières organisa- émigrent dans Locke, The New et femmes, servent l’une des principales les grandes villes des autobus lancé devient le leader
tions noires améri- les zones urbaines Negro, illustre la dans les forces organisations de du Nord-Est, par un jeune pasteur, de la Southern
caines de lutte pour du Nord-Est et vitalité culturelle et armées – toujours lutte pour les droits du Midwest et Martin Luther King. Christian Leadership
les droits civiques. du Midwest. artistique d’Harlem. ségréguées. civiques. de la côte Ouest. Il va durer 382 jours. Conference (SCLC).
1917 1919 1935 25 juin 1941 1943 1948
ENTRÉE EN « ÉTÉ ROUGE » Violents mouve- Le président Violents mouvements Le président Truman
GUERRE DES Une vague de ments de masse Roosevelt ordonne de masse à Harlem signe l’ordre d’exé-
ÉTATS-UNIS. violence raciste sans à Harlem après l’embauche de Noirs après le meurtre cution 9981 instituant
367 000 Noirs équivalent dans l’arrestation américains dans d’un soldat noir la « déségrégation »
américains sont l’histoire américaine d’un adolescent l’industrie de guerre. en uniforme par dans l’armée
engagés dans se traduit par noir américain un officier de police. américaine.
l’armée américaine d’importantes pour vol à l’étalage.
et organisés en émeutes anti-Noirs
unités en unités dans plusieurs
spéciales placées grandes villes.
sous le comman- Les lynchages
13 novembre
dement de l’armée et agressions contre 1956
française. la communauté noire La Cour Suprême
américaine se condamne
multiplient tout la ségrégation
au long de l’été. dans les transports
À Chicago, on publics.
dénombre 38 morts,
537 blessés et
plusieurs milliers
de familles sans abri.
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12 REPÈRES HISTORIQUES 13
CHRONOLOGIE AFRO-AMÉRICAINE
DE KENNEDY À OBAMA
2 juillet 1964
Le président Lyndon
Johnson signe la loi
sur les droits civiques
promise par Kennedy. 8 décembre
Celle-ci interdit la 4 avril 1968 1969
discrimination dans Martin Luther La police améri-
les lieux publics King est assas- caine utilise pour la
et garantit l’égalité siné à Memphis première fois l’unité Novembre 1989
1960 des chances en (Tennessee). SWAT Le candidat
Élection du matière d’emploi. Sa disparition (Special Weapons démocrate David 4 novembre
démocrate John Violents mouve- 15 octobre 1966 provoque de violents and Tactics Team) Dinkins devance Mars 2002 2008
Fitzgerald Kennedy ments de masse Huey Newton mouvements pour mener un raid le républicain Halle Berry est Élection du démo-
à la Maison Blanche. à New York, dans et Bobby Seale de masse dans contre les locaux Rudolph Giuliani la première actrice crate Barack Obama
Environ 78 % des le New Jersey, fondent le Black plus d’une centaine du Parti des Black et devient le afro-américaine à la Maison Blanche.
électeurs noirs ont en Pennsylvanie, Panther Party à de villes à travers tout Panthers de premier maire noir à recevoir l’Oscar de Premier président
voté pour lui. dans l’Illinois... Oakland (Californie). le territoire américain. Los Angeles. de New York. la meilleure actrice. noir des Etats-Unis.
12 juin 1963 10 décembre Juin 1966 5 juin 1968 15 juin 1999 28 juin 2007 9 octobre 2009
Medgar Evers, 1964 James Meredith Assassinat de Robert Rosa Park, La Cour Suprême Obama reçoit le Prix
responsable local À 35 ans Martin est blessé par balle Kennedy considérée comme interdit la discrimi- Nobel de la Paix.
de la NAACP, est Luther King devient pendant la « Marche à Los Angeles le soir la « mère du nation positive
assassiné devant le plus jeune Prix contre la terreur » de sa victoire à la Mouvement à l’entrée des écoles
sa maison à Jackson Nobel de la Paix. entre Memphis primaire démocrate des droits civiques », publiques améri-
(Mississippi) par (Tennessee) et de Californie. reçoit la médaille caines. Cette
un membre du Ku
21 février 1965 Jackson (Mississippi). d’or du Congrès – décision marque
Assassinat
Klux Klan. Les leaders du la plus haute une étape significa-
de Malcolm X
mouvement pour
8 septembre distinction décernée tive dans la remise
28 août 1963 à New York. 1968
les droits civiques par le gouverne- en cause de
MARCHE SUR comme Martin Dans un entretien ment américain. l’affirmative action
WASHINGTON Luther King ou accordé au New aux États-Unis.
250 000 personnes Stokely Carmichael, York Times, John
répondent à l’appel nouveau président Edgar Hoover,
des militants du du SNCC, pour- directeur du FBI,
mouvement pour suivent la marche. déclare que le Parti
les droits civiques. Stokely Carmichael des Black Panthers
Martin Luther King utilise pour la « constitue la plus
y prononce son première fois grande menace qui
célèbre discours en public le slogan soit contre la sécuri-
« I have a dream » « Black Power ! ». té interne du pays ».
22 novembre 1963
Le président Kennedy
est assassiné à Dallas
(Texas).
FESTIVAL DES 3 CONTINENTS 2019 LE LIVRE NOIR DU CINÉMA AMÉRICAIN
14 15
I AM NOT SYNOPSIS JAMES BALDWIN
YOUR NEGRO
Dans ses Notes Toward Remember This
House, manuscrit inachevé de James beaucoup rassemblées en 1955 sous le
Baldwin rédigé en 1979 à l’intention de titre Chronique d’un pays natal. À partir
RAOUL PECK son éditeur, l’écrivain précise ses inten- de 1944, il partage un appartement avec
tions autour d’un livre en forme de tryp- Marlon Brando mais décide en 1948, à
FICHE TECHNIQUE tique sur de grandes figures américaines l’âge de 24 ans, de quitter les Etats-Unis
de l’opposition à la ségrégation et au pour la France et Paris où il s’installe en
RÉALISATION ET SCÉNARIO : RaoulPeck racisme. Raoul Peck y puise non seule- espérant y trouver en tant que Noir, écri-
SCÉNARIO : Raoul Peck d’après le ment la matière d’une réflexion sur l’his- vain et homosexuel, une échappatoire
manuscrit Remember This House de toire du racisme américain mais ouvre aux discriminations et un terrain plus
James Baldwin un dialogue entre l’œuvre, l’homme et propice à des ambitions littéraires que
la réalité de la société américaine. Né en 1924 à Harlem, l’écrivain améri- son beau-père avait à leur point de départ
IMAGE : Henry Adebonojo, Bill Ross,
cain est décédé en 1987 à Saint-Paul- réprimées. À Paris, mais aussi en Suisse
Turner Ross
de-Vence où il résidait depuis 1970. et à Istanbul, Baldwin fuit le désespoir, vit
MONTAGE : Alexandra Strauss
Élevé par sa mère et son père adoptif, un son identité en exil, écrit La Conversion,
MUSIQUE : Alexeï Aïgui pasteur, James Baldwin grandit dans une un roman semi-autobiographique, des
PRODUCTEUR(S) : Rémy Grellety, Raoul famille très pauvre. Enfant, il est abusé pièces de théâtre, des essais. En 1957,
Peck, Hébert Peck par deux officiers de police de New York, l’image de Dorothy Counts, étudiante
PRODUCTION : Velvet Film, Artemis Pro- calamité dont il témoignera dans ses noire entrant dans le lycée ségrégué de
ductions, Close Up Films écrits. Sous la férule autoritaire de son Charlotte poursuivie par une foule venue
INTERPRÉTATION : beau-père, l’adolescent surmonte ses l’outrager, décide l’écrivain à rejoindre les
Samuel L. Jackson (narrateur V.O.) crises personnelles et pense se préserver États-Unis et à prendre sa part dans les
JoeyStarr (narrateur V.F.) d’autres abus dont il fut la victime en luttes pour la reconnaissance des droits
devenant un prêcheur accompli, cette civiques des Afro-américains. C’est en
DISTRIBUTEUR : Sophie Dulac Distribution
position lui donnant une première occa- homme libre qu’il retrouve son pays, son
DATE DE SORTIE : 10 mai 2017
sion de faire la preuve de son éloquence. indépendance des courants politiques lui
DURÉE : 1h34
Bientôt, Baldwin rompt avec la religion, permettant de s’engager dans le combat
fréquente à Greenwich Village musiciens, avec une formidable intransigeance et la
artistes et penseurs, écrits des nouvelles, pleine lucidité d’un intellectuel affranchi
des essais et des critiques qui seront pour des tiraillements partisans.
FESTIVAL DES 3 CONTINENTS 2019 LE LIVRE NOIR DU CINÉMA AMÉRICAIN
16 I AM NOT YOUR NEGRO 17
LE QUATRIÈME voix à un homme qui somme le pays de se
HOMME poser des questions : « La plupart des Blancs
que je croise ne sont pas racistes. Mais
En retraçant dans Notes Toward Re- ils doivent se demander pourquoi ils ont
member This House sa relation avec trois besoin d’avoir un nègre. L’avenir de l’Amé-
grandes figures du combat des Noirs amé- rique dépend de la réponse qu’ils don-
ricains pour la reconnaissance de leurs neront à cette question. Avant d’ajouter :
droits civiques, le dessein de Baldwin est Je ne suis pas votre nègre ».
aussi de raconter à travers leur engage- Raoul Peck : « On a occulté l’œuvre de
ment l’histoire d’une oppression (Medgar Baldwin. Or pour moi cette parole était
Evers, Malcolm X et Martin Luther King nécessaire, urgente et fondamentale pour
furent assassinés avant l’âge de 40 ans comprendre le monde actuel. Je ne sup-
respectivement en 1963, 1965 et 1968), portais pas l’idée qu’il tombe dans l’oubli
d’évoquer sans détour une généalo- et qu’on puisse le piller sans le citer. »
gie de la haine à l’encontre des Noirs Ce quatrième homme, qui témoigne des
en Amérique. Quelles sont les racines manières de mener la lutte de Martin
profondes de la place assignée aux Noirs Luther King, Malcom X et Medgar Evers,
par les Blancs en signe de leur supériorité a lui choisi de résister par l’écriture à
prétendue ? Et surtout quelles en sont la domination blanche. Non pas dans
les conséquences sur la durée ? Si cette l’optique d’inverser le rapport de cette
suprématie du Blanc a eu pour résultat le domination mais d’en défaire la logique.
plus concret le vol de la liberté des Noirs Le Noir est une invention du Blanc. C’est
et pour corollaire que ceux-là n’ont eu, cette invention qui rend le Noir différent
pour se penser, que le point de vue de leur et problématique au point qu’on puisse
oppresseur, sous la plume de James Bald- vouloir en ignorer les conditions d’exis-
win les mots œuvrent à décortiquer l’idéo- tence. Ce n’est pas tant les Blancs que
logie sur laquelle repose cet ordre social vise Baldwin en détaillant cette idéologie
et les représentations qui fondent cette qui identifie le Noir. Blancs et Noirs sont
domination. Examinant avec une lucidité à ces yeux des fonctions qui ont abouti
implacable un processus de déposses- par se définir l’une par rapport à l’autre
sion de soi, l’écriture de Baldwin invente mais sous la forme d’une asymétrie du
depuis la servitude où en entend le main- regard. Si l’une de ces fonctions venait à
tenir, depuis sa situation de discriminé, une tomber, l’autre serait aussitôt vidée de sa
manière de dire les sentiments des Noirs, substance.
de faire surtout savoir aux Blancs ce qu’ils
pensent d’eux. C’est précisément dans ce UNE LONGUE
renversement de perspective que Baldwin
précise dans Remember this house sa
HISTOIRE…
position à un point d’intersection qui rap- DES IMAGES AUSSI
proche le témoin et l’acteur. C’est à cet
endroit précis que le film de Raoul Peck Si la pensée de Baldwin sert de coordon-
vient à la rencontre de l’écrivain redonner nées et de guide à un film qui en restitue
FESTIVAL DES 3 CONTINENTS 2019 LE LIVRE NOIR DU CINÉMA AMÉRICAIN
18 I AM NOT YOUR NEGRO 19
l’acuité et l’actualité, Raoul Peck construit extraits de films prélevés d’un bonheur son tour des multiples images du passé
à partir d’un matériel abondant et com- blanc dans le spectacle hollywoodien ne de celles du présent et rappeler que les
posite un dialogue avec elle. D’abord sont qu’une immense machine à rassu- justifications de cette lutte engagée
les images de Baldwin lui-même, mis en rer, à détourner le regard de l’oppresseur pour l’émancipation perdurent de nos
scène par la télévision dans son rôle d’in- dont les Noirs continuent d’être les jours. Le film se soustrait partant de là
tellectuel ou d’autres archives comme victimes. Quand ils ne sont pas réduits à à la tentation d’une stricte reconstitu-
un discours prononcé à la tribune d’une des rôles de domestiques ou de commis tion historique comme à celle du biopic,
université américaine. La parole publique dans l’imagerie publicitaire, leur absence opte comme le témoin pour une indé-
se donne à voir comme un prolongement même des images de la prospérité vient pendance de mouvement afin d’écrire
des mots écrits agissant désormais sous valider l’hypothèse d’une incompréhen- l’Histoire, donne à la pensée de Baldwin
la forme d’une profération. Elle révèle sible indifférence morale dont la soumis- la valeur d’un legs irréductible. Et A.O
l’habileté rhétorique de Baldwin mais sion résignée de l’Oncle Tom est l’éten- Scott d’ajouter dans le New York Times :
laisse surtout paraître combien sa force dard. Il n’y a plus que dans la violence des « Quoi que vous pensiez des relations
de conviction et son intelligence servent faits, esclavages, lynchages, manifes- entre Blancs et Noirs ou plus exactement
bien des fois de rempart à la colère et tations réprimées, violences policières, entre la toute-puissance blanche et ses
à l’exaspération qui le consomment assassinats politiques, que le face à face opposants aux États-Unis, ce film vous
comme lorsqu’on s’étonne de son pessi- avec le réel semble possible. Et c’est obligera à les repenser et peut-être aussi
misme ou de l’importance exagérée qu’il autour de la tâche ardue et douloureuse à changer d’avis (…) Il vous sera même
prête à la question Noire. James Baldwin : d’une archéologie de la violence et du difficile de trouver un film plus en phase
« Aux États-Unis, il n’y avait que la pos- racisme que le film tente de répondre à avec l’instant présent, avec autant de
sibilité du combat, jamais du repos, et l’appel des écrits de Baldwin. force et de lucidité, qui met le doigt sur
un combattant qui ne peut pas se repo- des vérités qui dérangent en tirant les
ser ne dure pas longtemps ». Les scènes « L’HISTOIRE, CE N’EST sévères leçons des ombres du passé. »
dont il fut le spectateur direct évoquées Photos d’Afro-américains brutalisés ou
par d’autres extraits d’archives et des
PAS LE PASSÉ, tués par la police au cours des récentes
photographies font apparaître le témoin C’EST LE PRÉSENT » années, allusions au niveau de criminalité
à travers les mots prélevés avec une JAMES BALDWIN dans les grandes villes américaines, aux
précision admirable dans ses écrits. La tueries qui frappèrent aveuglement la
voix instaure une relation intime avec Lorsque l’écrivain évoque au début du population, l’actualité vient en quelque
le spectateur en ce sens qu’elle nous film les circonstances de son retour sorte légitimer la pertinence d’un ques-
rapproche de l’écrivain, des événements et les impressions qui le traversent, il tionnement sur une violence qui semble
et des personnages historiques. Ce sont procède, entre souvenirs et retrouvailles, ancrée dans la société américaine.
bien des phrases, un style, une persévé- d’une mise à jour de ses perceptions, re- Depuis les signes d’une persistance des
rance qui se donne à entendre auquel le trouvant aux Etats-Unis le Noir qu’il avait structures d’un imaginaire raciste, c’est à
montage dense de Raoul Peck confère tenté en Europe de mettre à distance. toute l’histoire contemporaine de l’Amé-
une dimension organique. Sous le poids Retour sur le terrain d’un combat pour la rique que le film adresse la brûlante
juste des mots, dans le réseau serré de dignité au cours duquel Baldwin met son actualité de son constat : celui de
leur relation avec les images, le rêve amé- regard et les mots en mouvement pour tragiques continuités.
ricain se fissure sous nos yeux et dans l’in- les mieux synchroniser. Cette injonction
différence de ceux qui croient naïvement le film l’épouse au point d’inventer ciné-
le vivre. Les affiches plébiscitant la socié- matographiquement la possibilité d’une
té de consommation aussi bien que les démarche apparentée, rapprochant à
FESTIVAL DES 3 CONTINENTS 2019 LE LIVRE NOIR DU CINÉMA AMÉRICAIN20 21
KILLER INTERPRÈTES
Henry Gayle Sanders / Stan
FILMER LE GHETTO variable de toutes les turbulences
jusqu’aux plus ténues (travail, jeux des
OF SHEEP Kacey Moore / la femme de Stan
Charles Bracy / Bracy
On peut arguer que l’économie d’un film
le détermine en partie. Disons-le sans
enfants, vie domestique, silence déses-
péré en place d’une colère ravalée) qui
CHARLES Angela Burnett / la fille de Stan chicaner, Killer of Sheep avec son 16mm font au jour le jour la maille du réel de
noir et blanc poussiéreux, suant, parfois toute une communauté.
BURNETT Eugene Cherry / Eugene
Jack Drummond / le fils de Stan surexposé, est un film fauché. Film de fin
d’études, Burnett le réalisa avec un bud-
FICHE TECHNIQUE
RÉALISATEUR get de 10 000 dollars en le tournant les LE CINÉMA SANS
week-ends sur un peu plus d’une année.
RÉALISATION, SCÉNARIO, PRODUCTION,
Né dans le Mississipi, Charles Burnett Ce n’est ni une excuse ni un mérite, cette
ARTIFICE
MONTAGE, CAMÉRA : Charles Burnett grandit à Los Angeles où après des pauvreté, c’est sa peau, sa respiration, son
SON : Charles Bracy études pour devenir électricien qui le dé- vêtement tout à la fois, le corps auquel À plusieurs reprises, le terme d’American
ASSISTANTS AU SON : Willie Bell, Larry çoivent, sa passion pour la photographie il nous frotte. Car la question essentielle neo-realism, en référence au cinéma ita-
Clark, Christine Penick, Andy Burnett le conduit à intégrer la UCLA Film School.
est bien celle-là : qu’est-ce que le ghetto, lien d’après-guerre (Rossellini, De Sica,
FORMAT : 16mm Sous l’influence du documentariste
ici celui de Watts ? De quoi est fait ce Visconti, De Santis), fut convoqué non
COULEUR : Noir et blanc anglais Basil Wright qui y professe, il
élargit ses horizons cinématographiques territoire sans issue cerné par les connota- sans pertinence pour tenter de rattacher
DURÉE : 80 min
et évolue à UCLA dans un environne- tions comme une malédiction, annonçant la proposition de Killer of Sheep à une
DROITS INTERNATIONAUX : Milestone Films
ment qu’il qualifie d’« anti-hollywoodien » un crime avant qu’il ne survienne. L’as- généalogie. Avec son casting amateur et
DISTRIBUTION FRANCE : Carlotta film
où un groupe d’étudiants noirs déni- pect brut de la matière assemblée dans une équipe réduite à quelques amis dont
SORTIE : 1977
grant la vogue des films Blaxpoitation se Killer of Sheep, ce qu’il conviendrait Charles Bracy, le film de Burnett s’affran-
rapprochent et tissent un vigoureux d’appeler la précision de son constat do- chissait surtout du studio et d’Hollywood
SYNOPSIS réseau de complicité au tournant des an- cumentaire, est alors le plus robuste allié pourtant proche de Watts pour raviver
nées70.Parmieux,HailéGerima,BillyWoo- de sa fiction, ou plutôt une remarquable une veine du cinéma américain, plus
Dans le ghetto de Watts, le mélancolique
dberry, Larry Clark, Walter Gordon (plus manière d’écarter le film que Burnett directe, brute et crue, qui s’était depuis
Stan, employé des abattoirs, défend
connu sous le nom de Jamaa Fanaka), et
sa dignité. Chronique des jours d’une ne se laisse pas aller à faire. Car Killer On the Bowery (1957) de Lionel Rogosin,
Julie Dash. Avec des moyens en partie mis
famille hantée par le souvenir du Sud of Sheep n’enjolive rien, ni n’opte pour Shadows de John Cassavetes (1959) et
à disposition par l’école, ils réalisent leurs
natal, et balade délicatement élégiaque aucune explication ou dramatisation, il les films de Shirley Clark, The Connection
premiers films collaborant durablement
et tendrement ironique d’une com- explore une géographie : de modestes (1961) et The Cool World (1964), frayée
aux travaux les uns des autres. Burnett
munauté, du monde des enfants, des maisons blanches délabrées, entre elles une voie. La musique, noire, jouait déjà
réalisa au cours de ces années d’études
combines des voyous petits ou grands,
plusieurs courts-métrages marquants des porches et des palissades, plus loin dans ses films bruissants, bruyants,
de la force et de la malice des femmes.
dont The Horse (1973), évocation faulk- des terrains vagues, et au milieu du film, semi-documentaires, un rôle prépon-
Les musiques du film, « histoire sonore
nérienne du Sud américain dont il est Stan, l’équarisseur, son ghetto intime, dérant. À la fin des années 70, Killer of
de la musique populaire afro-améri-
originaire, et Several Friends (1969). Ce intérieur, la déprime d’un homme qui Sheep s’affirme aussi comme une des
caine » accompagnent et commentent
dernier, tourné à Watts avec la participa- s’épuise à gagner sa vie, la promiscuité ripostes les plus accomplies à la vague
la recherche de la vérité des vies, et de
tion de proches amis du quartier, constitue d’un peuple de Noirs moroses, une déjà déclinantes des films Blaxploitation.
la vérité intérieure des personnes. Tourné
objectivement un préliminaire à Killer of
en quelques week-ends et pour quelques femme qu’il ne désire plus, des enfants Mais il y a assurément ailleurs, un voisi-
Sheep.
milliers de dollars, le film (présenté par qui bougent, jouent, pleurent, se rendent nage, une parenté plus distante dans le
Burnett comme film de fin d’études les coups, débarrassent la table et se temps, et pourtant fondamentale dans le
à UCLA) n’a pu être distribué aux États- blottissent dans ses bras. L’incursion est geste, entre le film de Charles Burnett et
Unis qu’à partir de 2007. alors une affaire de détails, d’attention l’expérience du duo James Agee / Walker
portée à ce qui (se) passe, à l’intensité Evans pour leur ouvrage Louons, main-
FESTIVAL DES 3 CONTINENTS 2019 LE LIVRE NOIR DU CINÉMA AMÉRICAIN22 KILLER OF SHEEP 23
tenant les grands hommes qui témoigne Le premier, a priori le plus évident,
de la vie de métayers pauvres du sud des consiste à laisser / faire interagir l’image
Etats-Unis (Alabama) lors de la grande et la musique en fonction des enjeux de la
dépression des années 1930. Il y a dans séquence. Il en va ainsi lorsque survient le
la démarche de Burnett, une volonté célèbre The House I Live In (immortalisé
commune, un art de l’écoute et de l’ob- par Frank Sinatra, ici interprété par Paul
servation, la nécessité de montrer cette Robeson) pendant que les enfants chas-
oscillation constante entre vulnérabilité sant l’ennui dans un terrain vague, lancent
et courage, l’éclat de ces instants où la cailloux et toupies, ou tapent avec un
vie même mutilée s’anime sans se laisser pied à coulisse sur une brique (00:21:44
enfermer dans sa sociologie. Art poé- – 00:23:32). La voix gospel, masculine
tique et politique à la fois, on ne sait et puissante, un peu surréelle, surgit
jamais bien comment Killer of Sheep et se mêle aux sons ambiants. L’effet
s’y prend pour nous soulever à chaque est d’abord ironique puisque la réalité
scène d’émotion. On sait seulement que d’une vie américaine simple et multira-
la présence de ceux qui n’avaient jamais ciale dont la chanson fait l’éloge semble
été vus s’y impose à travers une stupé- ici pendre la forme d’une prière illusoire :
fiante accumulation de détails, ni plus ni « What is america to me… ». Cependant,
moins importants les uns que les autres, dialoguant avec le désœuvrement des
mais suffisants pour donner à l’écran le gamins, cette voix adulte, divinement
juste poids de leurs vies. tendre et virile, semble aussi agir comme
une protection, un baume. Entre ces
deux polarités, Burnett ne tranche pas.
LE BLUES DE WATTS Ici, le chant de Robeson est à la fois l’un
et l’autre.
La matière musicale de Killer of Sheep Un peu plus tôt, alors que Stan s’échine
est un élément déterminant, une com- à l’abattoir accompagné par un extrait
posante essentielle de son esthétique. de l’Afro-american symphony (00:15:50
N’ayant pas les moyens d’une musique – 00:17:30) avant de retrouver son domi-
originale, n’en ayant sans doute même cile, sa femme, restée au foyer, prépare le
pas eu l’idée, Burnett n’en pense pas dîner, se bouchonne le visage captant son
moins avec une attention soutenue la reflet dans le couvercle d’une casserole.
partition sonore et musicale de son Geste anecdotique, image forte. À l’écart,
film. La quinzaine de chansons et les dans ce qui s’apparente à un réduit, leur
trois partitions (Gershwin, Rachma- fille joue avec sa poupée s’adressant à
ninov et la formidable Afro-american elle en reprenant les paroles de Reasons
symphony de William Grant Still) que de Earth, Wind and Fire qu’elle écoute
nous entendons, partiellement le plus sur un pick-up. La rumeur du morceau se
souvent, au cours de quatre-vingt propage dans la maison, jusqu’à l’épouse
minutes de Killer of Sheep, participent ayant trouvé plus approprié de rejoindre
de deux niveaux d’intentions appariés la salle de bain pour se refaire une beauté.
l’un à l’autre. Rejoignant aussitôt prête sa fille, elles
FESTIVAL DES 3 CONTINENTS 2019 LE LIVRE NOIR DU CINÉMA AMÉRICAIN24 KILLER OF SHEEP 25 échangent un sourire, joueur pour l’en- invitant à ce rapprochement. En mettant crit entre eux et son film une relation de fant, attendri pour la mère, en forme de fin à une étreinte amorcée par le slow, lignage, les place sous l’horizon commun complicité. Reasons interroge ces raisons Stan écarte aussi toute possibilité d’être d’un même état d’âme, celui que la sym- qui font que l’amour si fort entre un à nouveau père. Le fondu enchaîné qui phonie orchestrale de William Grant Still homme et une femme s’érode en empor- nous fait glisser de la jeune femme en- amplifie majestueusement. Ici donc, la tant le désir qu’ils éprouvent l’un pour ceinte au lieu de travail de Stan fait non musique n’illustre rien, elle est une incan- l’autre. Stan et sa femme en sont presque seulement coexister les deux moments tation, l’autre voix de la vie à l’écran, une là, déjà là peut-être. Dans la séquence (pendant que…) mais procède de leur esthétique, une forme qui porte en elle la suivante, le silence et l’absence de association. Comment celui qui a ravalé condition des Noirs américains. Comme réaction de Stan aux marques d’attention ses rêves en s’épuisant à gagner sa vie si le film nous disait depuis sa gangue de son épouse sont comme les signes comme équarrisseur pourrait-il encore documentaire, ce que vous voyez, ne d’une incompréhension consumant leur désirer être père ? l’avez-vous pas déjà bien des fois enten- intimité. L’enfant, installée de l’autre côté du ? Il y a alors entre le noir et blanc du de la table de la cuisine, les observe en film et les scratchs du son vinyle, la syn- silence, puis d’un regard dirigé vers sa chronie de deux battements de cœur. mère, tape fermement le verre qu’elle tient sur la table comme pour signifier sa réprobation. À quoi ? À la douleur qu’elle ENFANCE DE L’ART éprouve de voir ses parents en détresse ? À l’attitude de sa mère ? Là, encore, la « Ils faisaient du bruit et des sons psychologie selon Burnett relève moins pendant le tournage et ils donnaient d’une justification que d’une manière de la voix de Dinah Washington, imagent les en même temps un coup de main donner à voir les êtres en actes. Et si la mots que sa femme ne parvient pas à dire pour l’éclairage, ce qui fait qu’ils faisaient réponse peut nous sembler venir dans à Stan pour lui signifier qu’elle comprend À un second niveau, la partition musicale partie de l’équipe de tournage en plus une autre séquence (1:01:00), celle d’un ses tourments, sa déprime. Pendant que du film imprègne à Killer of Sheep tout d’être acteurs. À peu près 90 % du film autre repas dans la cuisine, que Burnett la chanson les berce, ils se rapprochent entier de subtiles nuances de blues. a été fait avec des gosses de huit, pose en miroir de celle décrite dans un jusqu’à s’enlacer sans interrompre le Convoquant parmi d’autres le Ragtime neuf ans (...). » quotidien exposant sa propre répétition, mouvement lent de leur danse. Mais la de Scott Joplin (début du XXe sièce), Charles Burnett, Cahiers du Cinéma, n°319, elle pourra sembler cruelle. chanson s’achève, et si leur ondulation le blues d’Elmore James, trois negro janvier 1981, entretien, Le Journal (p.VI). Enfin, un troisième exemple parmi d’autres se prolonge encore quelques instants, le spirituals, dont le superbe Going home possibles, celui de This bitter Earth, inter- retour du silence emporte avec lui ce qui accompagne la dernière partie du On en finirait pas de faire la liste des prétée par Dinah Washington, chanson morceau de tendresse. générique, interprété par Paul Robeson premiers films faisant figurer dans leur reprise deux fois dans son intégralité au La seconde fois, à la fin du film, la chanson (acteur, athlète, chanteur, avocat et devanture des enfants, renouant avec cours du film (00:52:20 et 1:16:51). démarre sur le plan serré du ventre d’une militant afro-américain engagé pour la l’adolescence, et nous de nous réjouir La première fois, Stan (torse nu) et sa femme annonçant d’un geste de la main cause des Noirs et contre l’apartheid en des prodiges accomplis sous nos yeux femme (le caressant) dansent ensemble, sa grossesse à ses amies juste avant un Afrique du Sud), le Rythm and blues de par ces acteurs débutants. Mais Killer avec retenu d’abord, un very slow comme fondu enchaîné nous ramenant vers Stan Cecil Grant, la voix de Dinah Washington of Sheep nous fait signe autrement. pour mieux rendre visible la tendresse et son labeur à l’abattoir. Il est pertinent surnommée Queen of the Blues, et le Plus exactement, il nous enseigne sur la qu’ils éprouvent l’un pour l’autre en de lier les deux séquences (celle du slow) soul-funk, ici mélancolique, de Earth, question de leur présence à l’écran. On même temps que ce qui les sépare désor- pourtant distantes d’une vingtaine de Wind and Fire, Burnett fait dialoguer sait qu’on ne travaille pas de la même mais d’un corps à corps plus intense. Les minutes l’une de l’autre dans le film. La dans son film différents registres de la manière avec des acteurs adultes, à qui paroles de This Bitter Earth, portées par reprise du chant de Dinah Washington musique populaire noire américaine, ins- on peut demander depuis leur expérience FESTIVAL DES 3 CONTINENTS 2019 LE LIVRE NOIR DU CINÉMA AMÉRICAIN
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d’incarner une multitude de personnages AUJOURD’HUI POUR ALLER PLUS LOIN
souvent éloignés d’eux-mêmes, et avec
PAROLES DE CHANSON DOSSIER DE PRESSE (Téléchargeable
des enfants, eux sans autre repère que Ce fut à Nantes, en 1979, lors du premier sur le site internet du Festival dans l’espace
Going Home
leur jeune existence, les films qu’ils ont vu Festival des 3 Continents que ce film de pédagogique)
de Paul Robeson
et ce qu’ils s’imaginent du cinéma. Mais 1977 sorti une première fois du ghetto.
un enfant est d’abord un enfant et les Killer of Sheep connu dans son pays, inex-
Going home, going home — Louons maintenant les grands
enfants, c’est même leur métier, aiment plicablement, une distribution en salle très hommes, James Agee / Walker Evans,
I’m just going home
jouer. Pas la peine de le leur demander tardive en 2007. Il fait aujourd’hui partie Quiet light, some still day Plon, Collection Terre humaine
(de jouer), ils ne savent souvent faire que des cinquante longs-métrages choisis I’m just going home (et Terre humaine poche),
ça. Une passerelle naturelle en quelque par la Library of Congress National Film dernière édition augmentée 1993.
sorte entre leur monde et le cinéma, et Registry au compte de sa contribution It’s not far, just close by
— Charles Burnett interviewé à propos
Through an open door
la révélation que faire un film est un jeu essentielle au patrimoine cinématogra- de Killer of Sheep sur Youtube
Work all done, care laid by
qui consiste à se tenir au bord de la vie, phique et à l’histoire américaine. Il figure
Going to fear no more
ici celles des adultes. Alors pendant qu’ils également sur la liste des 100 films amé-
jouent à faire du cinéma avec Charles ricains incontournables établie par la Mother’s there expecting me
Burnett, la misère et l’ennui leur passent Société Nationale des Critiques américains Father’s waiting, too
encore un peu à côté, comme la haine, la de cinéma. Lots of folk gathered there
All the friends I knew
révolte, et comme la sentimentalité à la
tonne avec laquelle on les regarde trop All the friends I knew
souvent. Non, eux, les nombreux enfants
I’m going home
du film, sont vivants, jettent des pierres,
dérapent à vélo, grimpent sur les toits, Nothing’s lost, all’s gain
sautent dans le vide. Bref, ils résistent No more fret nor pain
sans y penser au bourdon du ghetto, à No more stumbling on the way
No more longing for the day
la lenteur des adultes, luttent déjà pour
Going to roam no more
leur survie. Les enfants de Killer of Sheep
sont un peu dans le film les ancêtres de Morning star lights the way
leurs parents, jouant pendant qu’il est Restless dream all done
encore tant, ils retardent le désespoir et Shadows gone, break of day
l’inertie avec lesquels les adultes négo- Real life begun
cient chaque jour qui passe un peu moins There’s no break, there’s no end
bien. D’ailleurs, ce sont les fillettes (la fille Just a living on
du cinéaste) qui débarrassent la table Wide awake with a smile
et étendent le linge, exemplaire riposte Going on and on
à l’abattement d’une mère, mais signe Going home, going home
déjà d’une enfance passagère. Le ciné- I’m just going home
ma n’empêche rien. Mais il est capable au It’s not far, just close by
moins de donner à l’urgence involontaire Through an open door
le temps d’exister dans ce qui est éphé- I am going home
mère et beau. Et il y a chez ces gosses I’m just going home
de Watts faisant leur cinéma une beauté Going home, going home
sidérante.
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