Le vaisseau Apple cherche sa boussole - Gerber Kawasaki

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Le vaisseau Apple cherche sa boussole - Gerber Kawasaki
En couverture

                  L’amphithéâtre Steve-Jobs, à Cupertino (Californie), qui peut accueillir 1 000 visiteurs durant les keynotes. L’Apple Park, dans lequel 5 milliards
                  de dollars ont été investis, emploie 12 000 personnes qui travaillent sur les futurs produits du groupe de high-tech le plus puissant du monde.

                                        Le vaisseau Apple
                                       cherche sa boussole
                   Secret, hypercentralisé, démesuré, le groupe de Cupertino est à l’image
                  de son siège social. Cette année, il a investi 20 milliards dans l’innovation,
                  un record. Ses pistes ? Le véhicule autonome, la santé, la réalité virtuelle…

                  U
                             n pèlerinage dans le saint      turs produits du groupe de high-tech                            social d’Apple a accueilli ses pre-
                             des saints se mérite :          le plus puissant du monde.                                      miers occupants début 2018, six ans
                             70 kilomètres d’embou-          Aucun détail n’est laissé au hasard.                            après le décès de Steve Jobs, le gou-
                             teillages sur la mythique       Rectangles noirs aux coins arrondis,                            rou fondateur qui en avait rêvé et
                  autoroute 101 depuis San Francisco         troués d’un œil luminescent vert, les                           conçu les moindres détails. Bâti-
                  vers le sud de la Silicon Valley.          bornes où les salariés activent leur                            ment testament, il en reflète la per-
                  Presque deux heures de route pour          badge ne ressemblent-elles pas à des                            sonnalité et les obsessions : l’ambi-
                  arriver aux portes de l’Apple Park, le     façades d’iPhone ? Et le hall d’en-                             tion démesurée, la passion pour le
                  siège social du groupe, à Cupertino.       trée, des parois de verre sur les-                              design, le goût pour le minimalisme,
                  L’immense anneau blanc aux allures         quelles semble flotter un mince toit                             le sens du spectaculaire…
                  de soucoupe volante est posé dans          de métal, n’est-il pas la quintessence                          Las, les profanes doivent, comme
                  un océan de verdure. Il renferme les       de l’esthétique Apple, faite de trans-                          les disciples des antiques cultes à
                  secrets les mieux gardés de la firme.       parence et de simplicité ?                                      mystères, rester au seuil du temple.
       Apple/SP

                  Quelque 12 000 employés y tra-             Dessiné par l’architecte britannique                            Le vaisseau spatial est réservé aux
                  vaillent au développement des fu-          Norman Foster, le nouveau siège                                 salariés. Le chaland se rabat sur le

                  60  CHALLENGES N°634 - 12 DÉCEMBRE 2019

634C_060-062.indd 60                                                                                                                                           09/12/2019 14:47
Le vaisseau Apple cherche sa boussole - Gerber Kawasaki
Visitor Center, un Apple Store qui
                                                     fait face à l’entrée des employés.
                                                     Noël approchant, les vendeurs
                                                                                                 Futur opérateur télécoms ?

                                                                                                L
                                                     portent des tee-shirts rouges, cou-             es signaux sont apparus       implanté à San Francisco.        conquête de l’espace.
                                                     leur réservée aux fêtes.                        en 2017 : Apple a             Parmi les recrues de poids,      Avec une constellation de
                                                                                                     recruté John Fenwick          Paul Day, un troisième           satellites de communication,
                                                                                                 et Michael Trela, fondateurs      cador issu de SkyBox, vient      « Apple pourrait devenir
                                                     Une vision, quelle vision ?                 de SkyBox, start-up rachetée      tout juste de rejoindre          opérateur télécoms. Il pourrait
                                                     Pour adoucir la frustration de ceux         par Google et cédée à             l’équipe Apple. Cela             aussi développer de nouveaux
                                                     qui ont fait le pèlerinage, l’Apple         Planet. « Depuis, de nombreux     n’apparaît pas encore sur        téléphones directement reliés
                                                     Store de Cupertino abrite un café           cadres et ingénieurs ont quitté   son profil LinkedIn mais         à des satellites », spécule
                                                     – ce qui n’est le cas dans aucune           SkyBox pour rejoindre Apple »,    l’information circule.           François Chopard, fondateur
                                                                                                 confie à Challenges               Apple était le seul des Gafa     de l’accélérateur
                                                     autre boutique de la marque. On y
                                                     sert des boissons chaudes et des jus
                                                                                                 un spécialiste du secteur         à ne pas être parti à la         Starburst.•
                                                     bio Odwalla, la marque préférée de
                                                     feu Steve Jobs… La boutique recèle                             d’Eden s’épanouit sur 70 hectares.        prophète de ce lieu mythique ne
                                                     aussi une immense maquette en alu-                             Pommiers, abricotiers, pêchers…           s’appelle pas Tim Cook mais Elon
                                                     minium du site. Autour de l’anneau,                            pas moins de 9 000 arbres ont été         Musk. Il y voit le héros de la pro-
                                                     un cylindre figure l’amphithéâtre                              plantés. Des variétés choisies par        chaine grande révolution, celle de la
                                                     Steve-Jobs, un auditorium pouvant                              Steve Jobs pour leur résistance au        voiture autonome.
                                                     accueillir 1 000 visiteurs pour les       « L’époque           changement climatique. Les voitures       N’empêche, Apple fait prospérer les
                                                     grandes keynotes. Un parallélo-           où les               des salariés sont soustraites aux re-     affaires de Jimmy, qui loue des ap-
                                                     gramme, le centre de bien-être de         projets              gards grâce aux immenses parkings         partements de luxe et des Tesla aux
                                                     10 000 mètres carrés. Un vendeur,         étaient              bâtis au nord du bâtiment.                nouveaux arrivants. Car le groupe
                                                     qui parle huit langues dont un fran-                           Un siège social à 5 milliards de dol-     continue à recruter, tout comme les
                                                     çais impeccable, vous propose de
                                                                                               portés par           lars suffit-il à nourrir un rêve et une   Foxconn et autres sous-traitants
                                                     regarder sous le capot à l’aide d’un      de toutes            vision ? A un jet de pierre de l’Apple    asiatiques installés aux alentours.
                                                     iPad : d’un clic, il soulève le toit du   petites              Park, la réponse cingle. « Sur n’im-      Résultat, la pression immobilière
                                                     Wellness Center. Des salles de sport,     équipes est          porte quel marché technologique,          n’a jamais été aussi forte à Cuperti-
                                                     de yoga et de méditation, des pis-                             c’est la convergence entre les tech-      no, petite ville sans âme où l’esthé-
                                                     cines apparaissent sur la tablette.
                                                                                               révolue.»            nologies et les nouveaux besoins          tisme de Steve Jobs ne s’est pas
                                                     Mais rien ne vaut un coup d’œil de-       Marc Verstaen,       qui permet à une entreprise de            propagé. Un simple studio s’y loue
                                                     puis le toit-terrasse. La lumière du      responsable du      créer des produits totalement nou-        entre 2 500 et 3 500 dollars.
                                                     soleil hivernal se réverbère sur les       développement       veaux. Tim Cook n’a pas cette vi-
                                                     panneaux incurvés de verre formant         de l’iOS entre      sion, il a échoué », rétorque sévère-     Embouteillages monstres
                                                                                                2009 et 2015.
                                                     les murs de l’immense anneau blanc,                            ment Jimmy Gan. Né dans une               Deux jeunes ingénieurs sortent d’un
                                                     long d’1,6 kilomètre de circonfé-                              famille chinoise des Philippines, cet     des petits immeubles du centre de
                                                     rence. Autour des 260 000 mètres                               ancien ingénieur informatique est         Cupertino où Apple entasse ses
                                                     carrés de bureaux alimentés en                                 installé depuis trente ans dans la        employés, en attendant de pouvoir
                                                     énergie solaire, un véritable jardin                           Silicon Valley. Pour lui, le nouveau      les loger dans le nouveau bâtiment
                                                                                                                                                              qui pousse face à l’Apple Park. Ils ne
                                                                                                                                                              sont nullement pressés de rejoindre
                                                                                                                                                              le vaisseau amiral : les 12 000 em-
                                                                                                                                                              ployés qui quittent chaque soir
                                                                                                                                                              l’Apple Park affrontent des embou-
                                                                                                                                                              teillages monstres.
                                                                                                                                                              Avec ses 100 000 salariés, le groupe
                                                                                                                                                              de 2019 n’a plus rien de commun
                                                                                                                                                              avec l’Apple des années 1980, ce
                                                                                                                                                              temps où un tout jeune homme, hip-
      Kenneth Cantrell/Zuma Wire/Zumapress.com-Rea

                                                                                                                                                              pie, végétalien, mystique et consom-
                                                                                                                                                              mateur de LSD, bricolait l’Apple II
                                                                                                                                                              avec son pote Steve Wozniak dans le
                                                                                                                                                              garage de ses parents. Plus grand-
                                                                                                                                                              chose non plus à voir avec l’Apple de
                                                                                                                                                              la fin des années 1990, l’entreprise
                                                                                                                                                              qui, après l’iPod, inventait l’iPhone.
                                                                                                                                                              Une deuxième vie dont fut témoin
                                                                                                                                                              Marc Verstaen, aujourd’hui direc-
                                                                                                                                                              teur général d’Anaxi, qui pilota entre
                                                                                                                                                              2009 et 2015 le développement de
                                                     L’Apple Park, à Cupertino. Dans ce jardin d’Eden planté de 9 000 arbres, l’anneau blanc d’1,6 km         l’iOS. « La renaissance d’Apple est
                                                     de circonférence abrite 260 000 mètres carrés de bureaux alimentés en énergie solaire.
                                                                                                                                                              partie d’un clan, l’équipe uuu

                                                                                                                                                    12 DÉCEMBRE 2019 - CHALLENGES N°634          61

634C_060-062.indd 61                                                                                                                                                                                  09/12/2019 14:47
Le vaisseau Apple cherche sa boussole - Gerber Kawasaki
En couverture
                                                                                                                                                                Apple subira-t-il le destin de ces
              Les Gafa priés                                                                                                                                    géants qui se croyaient indéboulon-
                                                                                                                                                                nables, à l’instar de Nokia, le roi dé-
              de renvoyer                                                                                                                                       chu du mobile ? « Le smartphone,
              l’ascenseur                                                                                                                                       pilier technologique sur lequel
                                                                                                                                                                Apple a grandi depuis quinze ans,
              immobilier                                                                                                                                        arrive à saturation. La grande
                                                                                                                                                                question est de savoir s’il va rater le

             I
                 l suffit de pousser la porte                                                                                                                   prochain cycle », résume Romain

                                                                                                                      Jim Wilson/The New York Times-Redux-Rea
                 de l’unique agence                                                                                                                             Serman, directeur de Bpifrance pour
                 immobilière de Cupertino                                                                                                                       les Etats-Unis, dans sa cantine, un
              pour comprendre : un studio
              se loue 2 700 dollars. Un                                                                                                                         torréfacteur du quartier branché de
              petit deux-pièces,                                                                                                                                Mission, à San Francisco. Pour rele-
              3 500 dollars. Le coût                                                                                                                            ver le défi, la marque à la pomme
              exorbitant des loyers oblige                                                                                                                      dispose de sérieux atouts : son his-
              les petits revenus à se loger                                                                                                                     toire et sa culture, faites de cycles et
              de plus en plus loin de leur                                                                                                                      de rebonds spectaculaires, et sur-
              lieu de travail et même à
              quitter la Californie. Une         Quartier résidentiel à San Francisco. Apple a annoncé investir                                                 tout des ressources colossales. « Il
              image résume la gravité de la      2,5 milliards de dollars pour financer des logements abordables.                                               suffit de regarder les dépenses de
              crise : à certains endroits,                                                                                                                      R&D, qui ont fortement accéléré »,
              sur El Camino, la route qui        Le 4 novembre, le groupe          dollars sera affecté à l’Etat                                                observe Guillaume Payan, directeur
              traverse la Silicon Valley, du     a annoncé qu’il investirait       de Californie sous forme de                                                  à Orange Silicon Valley. La firme de
              nord au sud, une file              2,5 milliards de dollars pour     ligne de crédit pour accélérer                                               Cupertino a investi près de 19 mil-
              continue de camping-cars           financer des logements            la construction de logements
              stationne sur le côté et sert      abordables. Une manière           sociaux. Une deuxième                                                        liards de dollars en 2019 dans l’inno-
              de dortoirs aux nombreux           de prendre sa part de             enveloppe d’1 milliard                                                       vation, un record depuis 2003.
              travailleurs qui ne peuvent        responsabilité dans une crise     est destinée à favoriser
              plus se payer un lit en ville.     à laquelle il a contribué. En     l’acquisition d’un premier                                                   Cap sur la réalité augmentée
              Les hommes politiques ont          embauchant dans la région         logement, notamment                                                          Apple n’a pas dit son dernier mot
              demandé l’aide des grandes         des milliers de salariés très     pour les professeurs et                                                      dans le véhicule autonome. La santé
              entreprises. Après Google et       bien rémunérés, Apple,            les fonctionnaires.
              Facebook, qui ont prévu de         Google ou Facebook ont fait       Apple consacrera aussi                                                       semble aussi une piste prometteuse.
              débloquer 1 milliard chacun,       exploser les prix de              300 millions au                                                              « Après le lancement de ses oreil-
              Apple a répondu à l’appel du       l’immobilier. Sur cet             développement de terrains                                                    lettes AirPods, je le vois bien s’en-
              gouverneur Gavin Newsom.           investissement, 1 milliard de     lui appartenant.•                                                            gager dans le domaine des aides
                                                                                                                                                                acoustiques », spécule Jean-Louis
                                                                                                                                                                Gassée. A moyen terme, la piste la
           uuu    Next créée par Steve Jobs et         qui règne ici, tacle un entrepreneur                                                                     plus solide semble être la réalité
           acquise par Apple. Ce phénomène             français de San Francisco. Même                                                                          augmentée. Selon des informations
           ne pourra pas se reproduire.                l’implantation de l’Apple Park et le                                                                     internes ayant fuité début novembre
           L’époque où les projets étaient por-        choix d’un bâtiment géant, centrali-                                                                     – preuve que même la culture du
           tés par de toutes petites équipes est       sé, semble peu en phase avec                                                                             secret se fissure… –, le groupe se
           révolue », estime-t-il.                     l’époque, qui voit les grands groupes                                                                    prépare à lancer un casque combi-
           A 43 ans, la firme de Cupertino ne          revenir dans les centres-villes.                                                                         nant réalité virtuelle et réalité aug-
           souffre-t-elle pas au fond de l’em-
                                                                                                  «Tim Cook                                                     mentée en 2022 et des lunettes en
           bonpoint et du manque d’agilité liés        Le smartphone à saturation                 est solide                                                    2023. Des produits fondés sur un
           au vieillissement ? « Le groupe est         Apple se trouve à un moment char-          comme                                                         nouveau système de capteurs 3 D,
           menacé par le poids de la complexi-         nière de son histoire : la fin de la ré-   un roc mais                                                   en développement depuis plusieurs
           té et le cancer de la médiocrité »,         volution du téléphone mobile, dont                                                                       années, qui s’intégrerait dès 2020 à
           juge Jean-Louis Gassée, en enchaî-          il fut le champion. Depuis, il tente
                                                                                                  ennuyeux                                                      de nouveaux modèles d’iPhone.
           nant les tasses de café filtre, chez        des diversifications avec des succès       comme                                                         Dans dix ans, les casques de réalité
           Buck’s. L’ex-numéro deux d’Apple            mitigés. D’où la critique, récurrente,     un roc.                                                       virtuelle auront-ils relégué les
           donne ses rendez-vous à Woodsite            sur l’incapacité d’innover de son          Ce n’est                                                      iPhone au rang d’antiquités techno-
           dans ce bar légendaire, bourré d’ob-        patron. « Tim Cook est solide                                                                            logiques ? Ou faut-il s’attendre à un
           jets insolites et de fresques colorées,     comme un roc mais ennuyeux
                                                                                                  pas un                                                        lent déclin de l’empire, qui, à terme,
           qui a accueilli la plupart des grands       comme un roc. Ce n’est pas un créa-        créatif.»                                                     viderait le rutilant vaisseau de ses
           entrepreneurs de la Vallée à leurs          tif », fustige Ross Gerber, président      Ross Gerber,                                                  spationautes ? Plus vaste que le Pen-
           débuts.                                     du fonds d’investissement Gerber           président                                                    tagone, le siège du département de
           En plus, les vices de l’âge n’ont rien      Kawasaki. Lui qui possède des ac-           du fonds                                                     la Défense américain, le bâtiment
           enlevé aux défauts de jeunesse, qui         tions Apple depuis son treizième            d’investissement                                             qui scintille sous la lumière califor-
           irritent les millennials. Apple, c’est le   anniversaire est très déçu par              Gerber Kawasaki.                                             nienne protège jalousement ses pro-
           vilain canard. Sa culture du secret et      l’énorme gâchis d’argent dans les                                                                        jets. Des secrets mieux gardés que
           ses technologies propriétaires sont à       services et ne voit rien de probant                                                                      Fort Knox.          Delphine Déchaux
           l’opposé de la culture open source          dans les produits.                                                                                             (envoyée spéciale en Californie) u

           62  CHALLENGES N°634 - 12 DÉCEMBRE 2019

634C_060-062.indd 62                                                                                                                                                                              09/12/2019 14:47
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