Sud Ardèche, 2 000 ans de viticulture, une passion à partager
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Sud Ardèche, 2 000 ans de viticulture, une passion à partager
En Ardèche méridionale, cela fait deux millénaires qu’on produit du vin. Labellisée « Vignobles et Découvertes
», la destination « Vignobles Sud Ardèche » a donc toute légitimité pour faire de l’œnotourisme son cheval
de bataille. Un séjour ici est l’assurance de concilier, dans les meilleures conditions, plaisirs viticoles et
découvertes patrimoniales !
Des Romains aux signes de qualité, 2 000 ans d’Histoire
Connaissez-vous l’ Helvie ? Quand les Romains arrivent en Gaule, c’est le nom donné à ce qui est aujourd’hui
le Bas-Vivarais . Pline l’Ancien , écrivain du 1 er s., était déjà admiratif. Dans Histoire naturelle , il décrit une
vigne « qui passe la fleur en un jour, ce qui la protège des accidents » . La découverte d’amphores et d’objets
viticoles sur le territoire confirme l’ancienneté de la culture. A Alba-la-Romaine , sur le site archéologique ,
les fouilles l’ont prouvé (voir plus loin). Vestiges de fouloirs et de pressoirs antiques, entrepôts d’amphores à
Sarras et à Tournon-sur-Rhône , nom de la commune Valvignères (dérivé de Vallis vinaria , Vallée du vin)…
tout cela conforte l’idée d’une vieille histoire avec le vin.
Au Moyen Âge, les vins du Vivarais acquièrent peu à peu leurs lettres de noblesse. C’est la période de l’épopée
glorieuse des muletiers. Des « caravanes » descendent depuis les hauts plateaux du Vivarais , du Velay et
du Gévaudan . Elles transportent le blé, le froment et d’autres céréales et remontent le vin ardéchois dans
des outres en peau de chèvre. Au 16 e s., Olivier de Serres , précurseur de l’agriculture moderne, décrit les
vins d’ Ardèche comme « tant précieux et délicats qu’il n’est point besoin d’en aller chercher ailleurs ! » .
Ces échanges dureront jusqu’aux années 1730.
Des crises vont ensuite impacter la vigne et mobiliser les ardéchois pour la sauver. Le gel de 1766, la
concurrence du ver à soie et le phylloxéra de 1869, vont l’affecter terriblement. Deux locaux seront à l’origine
de la création de plants hybrides qui permettront plus tard la relance du vignoble ardéchois et languedocien.
Et aujourd’hui ? La destination Vignobles Sud Ardèche forme toujours un paysage viticole. Grenache, syrah,
merlot, pinot, viognier, chardonnay, sauvignon, clairette, marsanne et l’emblématique chatus, sont les cépages
du territoire. Au sud-ouest du département, ils se partagent trois dénominations : AOP Côtes-du-Rhône et
Côtes du Rhone Village St-Andéol , AOP Côtes-du-Vivarais et IGP Ardèche .
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Vignoble de Larnas - ©A.Renaud-Goud-ADT07
Alba-la-Romaine, destination archéœnologique
Entre Aubenas et Montélimar , on vient à Alba-la-Romaine pour son beau château du 17 e s.perché au
dessus du bourg médiéval et pour ses vignobles. Mais aussi pour son site archéologique (dont un théâtre
romain) et son MuséAL , dédié à la vie gallo-romaine.
A cette époque, la présence de corporations associées au commerce du vin, fabricants d’outres, fournisseurs
de bois… est avérée. Des vestiges en témoignent : feuille de vigne en bronze, reste de pressoir, cellier,
amphores… Surtout, Alba se distinguait par la présence extrêmement rare d’un verrier – on n’en connait que
sept dans le monde romain. Il fabriquait notamment des vases à boire.
Cette histoire est à découvrir au MuséAL , dont les ateliers initient aux techniques de jadis et à la vie gallo-
romaine. On y découvre l’histoire de la verrerie et le produit des fouilles. L’été, une balade archéo-viticole
avec un vigneron et un guide du musée emmène les visiteurs découvrir l’histoire d’ Alba et de la vigne, de
l’Antiquité à nos jours.
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Le château d'Alba-la-Romaine - ©Hornet/age fotostock
Vignobles & Découvertes, le label qui fait aimer le(s) vin(s) du Sud Ardèche
Cette histoire s’est poursuivie jusqu’au 21 e s. et a donné des idées de valorisation aux acteurs locaux. Ce
concept porte un nom : l’œnotourisme. Une façon de conjuguer les plaisirs de la découverte touristique et
de la rencontre avec l’univers du vin.
C’est ainsi que l’association 2000 vins d’Ardèche , regroupant tous les acteurs économiques de la filière
viticole, et les Offices du Tourisme du territoire se sont mobilisés pour estampiller le territoire Vignobles et
Découvertes . Ce label national est décerné à une destination touristique et viticole proposant une offre de
produits complémentaires. Près de 70 destinations sont labellisées en France et parmi elles, depuis 2017,
Vignobles Sud Ardèche .
Plus de 180 professionnels des mondes viticole et du tourisme sont impliqués dans la démarche (restaurants,
caveaux, sites patrimoniaux, offices de tourisme, hébergements…). Ils proposent une découverte du vignoble
et des vins de leur région. Le label garantit des prestations de qualité. L’offre œnotouristique est ainsi plus
structurée et mieux visible.
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Des expériences œnotouristiques inédites
A quoi s’attendre quand on vient en Vignobles Sud Ardèche ? A de véritables expériences œnotouristiques,
associant visites, découverte, gastronomie. Une manière d’approcher de façon intelligente les villages de
caractère (il y en a onze !), les vignobles et les grands sites naturels.
La sélection d’escapades œnotouristiques est alléchante. Près des gorges de l’Ardèche et du Pont d’Arc ,
dans le parc naturel régional des Monts d’Ardèche , il est possible d’allier détente thermale et gastrœnologie.
Au menu : thermes de Vals-les-Bains , repas à l’auberge, balade dans les vignes, dégustation à la cave d’
Alba-la-Romaine et nuit en chambres d’hôtes de charme, dans le village perché de Saint-Thomé .
La grotte Chauvet 2-Ardèche est aussi le prétexte à un étonnant voyage dans le temps. Après la visite du
site, réplique de la célèbre grotte rupestre , pause dans un bistrot gourmand, aventure interactive avec les
enfants au Néovinum (espace de découverte œnologique), dégustation dans un domaine, dîner terroir au
village de Labeaume et nuit à Ruoms .
Du côté de Naves , près des Vans , l’histoire du vignoble ardéchois est au cœur de l’offre touristique. Après
la découverte des cultures en terrasses, dégustation dans une cave coopérative puis « pause gastro » à
Chandolas . Une mise en bouche avant de côtoyer le chatus, cépage historique ardéchois. Avec les vignerons
locaux, on découvre à Vernon sa parcelle mère, une fringante centenaire ! Fin de journée dans une maison
d’hôtes, au sein du parc naturel régional des Monts d’Ardèche .
Cette liste n’est pas exhaustive. D’autres formules œnotouristiques existent, et sont personnalisables en
fonction des envies de chacun en s’adressant directement auprès des Offices du Tourisme partenaires.
Le label Vignobles et Découvertes démontre aussi le dynamisme du territoire en matière d’événements.
Vignobles Sud Ardèche en compte cinq liés au vin et au vignoble. Parmi eux, Le Fascinant week-end , le
troisième week-end d’octobre. Il invite le public durant trois jours à des dégustations chez des producteurs,
des concerts, des ateliers, des balades… Une fantastique occasion de rencontres et de culture.
Aven d’Orgnac et grotte Saint-Marcel, des expériences souterraines mystérieuses…
L’ Ardèche est depuis toujours réputée pour sa beauté souterraine, avec des sites mondialement connus.
Grotte de la Madeleine , grotte de Saint-Marcel , Aven d’Orgnac (Grand Site de France depuis 2004),
grotte Ornée du Pont d’Arc (dite Grotte Chauvet , inscrite en 2014 sur la liste du Patrimoine Mondial de
l’Unesco) : le sous-sol est aussi passionnant que les paysages à l’air libre ! D’autant qu’on y retrouve une
influence œnologique…
Cela se passe à la grotte de Saint-Marcel . Cette cavité célèbre pour sa cascade de gours, est l’objet d’une
expérience originale : des vignerons y ont stockés des bouteilles et des barriques de vin AOC Côtes du Rhône.
Le tout dans l’obscurité totale. Cette expérience se partage à travers un circuit spéléœnologique ! Au menu :
découverte de la grotte , rencontre avec les viticulteurs, déjeuner, dégustations chez des vignerons et dîner
près des gorges de l’Ardèche .
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Grotte de Saint-Marcel - ©Ph. Crochet/Photononstop
L’ Aven d’Orgnac n’est pas en reste. La découverte des gigantesques salles souterraines est complétée par
celle de la Cité de la Préhistoire et des cuvées vigneronnes. L’ union de coopératives Vignerons Ardéchois
élève dans l’obscurité plus de 10 000 bouteilles AOP Côtes du Vivarais . Une expérience à partager 50 m
sous terre, en compagnie d’un guide en œnologie. Ultime surprise d’un territoire où la vigne et le vin guident
le quotidien depuis le début de l’ère chrétienne.
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