Transformer les pratiques pour les connaître: recherche-action et professionnalisation enseignante

Transformer les pratiques pour les connaître:
recherche-action et professionnalisation enseignante

Gilles Monceau
Universidade Paris VIII

                                    Résumé

                                    La «recherche-action» désigne, dans l’institution scientifique, un type
                                    de démarche de recherche qui a ses spécificités. Cependant, comme
                                    le montrent les différentes histoires de la recherche-action, le terme
                                    même a connu des périodes de plus ou moins grande notoriété et les
                                    démarches qu’il a pu qualifier ont elles-mêmes connu des évolutions
                                    sensibles. Aujourd’hui, recherche-action et intervention sont le plus
                                    souvent présentées comme étant proches voire confondues. Dans le
                                    domaine de l’enseignement, la recherche-action est à la fois très
                                    présente dans les dispositifs de formation, de rénovation voire de
                                    gestion mais assez peu considérée comme démarche de recherche.
                                    Dans cet article, est examinée la manière dont la recherche-action
                                    interfère avec cet objet de recherche que constituent les pratiques
                                    enseignantes. J’interroge en particulier le fait que le modèle de la
                                    recherche-action (mobilisant une dimension collective) soit concurrencé,
                                    dans le processus de professionnalisation de l’enseignement, par le
                                    modèle du «praticien réflexif» (plutôt en appui sur une dimension
                                    individuelle).
                                    S’il y a une tradition de la recherche-action et si les caractéristiques de
                                    cette démarche continuent à influencer la recherche en éducation,
                                    cela se produit aujourd’hui dans un champ de recherche en cours de
                                    redéfinition qui inclut les recherches socio-cliniques et les travaux de
                                    ceux qui se désignent comme praticiens-chercheurs.
                                    Les transformations qu’une recherche peut générer sur un terrain
                                    n’épuisent pas les visées de celle-ci mais permettent au contraire la
                                    production de connaissances qui ont leurs spécificités, en particulier
                                    celle d’explorer des dynamiques sociales plutôt que des situations
                                    supposées statiques.

                                    Mot-clef

                                    Recherche-action — Procédures de recherche — Professeur pratique
                                    — Professionnalisation d’enseignement.

Correspondance:
Gilles MONCEAU
2, rue du pilori
60820 Boran sur Oise
France
e-mail: gilles.monceau@wanadoo.fr

S’il m’a été proposé de participer à ce            sont impliqués. Bien sûr, la recherche-action a
numéro de la revue Educação e Pesquisa, c’est              des effets d’intervention et l’intervention produit
sans doute que mes commanditaires ont situé ma             des connaissances…
démarche de recherche dans cet ensemble de                         Dans un article paru dans la revue de
travaux que l’on qualifie globalement de                   sociologie L’Homme et la société (Monceau,
recherche-action. Non seulement j’accepte ce               2003), je distinguais quatre formes que pouvait
classement sans difficulté mais j’ai souvent moi-          prendre actuellement la recherche socio-clinique
même explicitement utilisé le terme de recherche-          lors du travail dit « de terrain » : socianalyse,
action pour qualifier certains de mes travaux socio-       accompagnement d’équipes de travail, enquête
cliniques. Pour d’autres, j’ai préféré utiliser la         socianalytique et analyse institutionnelle des pra-
catégorie de l’intervention. Je tenterai de montrer        tiques professionnelles. Je remarquais que ces
au fil de l’écriture que la désignation « recherche-       dispositifs n’étaient pas propres aux chercheurs
action » n’est qu’une possibilité parmi d’autres de        référant leurs travaux au cadre de l’analyse
qualifier, dans l’institution scientifique, un genre qui   institutionnelle. La démarche socio-clinique
a des spécificités qu’il importe de préciser.              institutionnelle intègre l’analyse de la dynamique
        Recherche-action et intervention ne                institutionnelle à l’analyse des situations qui font
s’excluent pas (Dubost et Levy, 2002), ils                 l’objet premier du travail. Dans le vocabulaire de
qualifient la manière dont se construit, se lance,         l’analyse institutionnelle (Lourau, 1970, 1997)
le dispositif de travail par lequel collaborent le(les)    (Lamihi, Monceau, 2002), disons qu’il s’agit
chercheur(s) et ces autres que l’on appelle, selon         toujours d’élargir le champ d’intervention au
les cas et les cadres théoriques mobilisés, des            champ d’analyse : ce qui se produit dans une
praticiens, des clients, des partenaires, des acteurs,     unité sociale quelconque n’étant pas uniquement
des sujets, des individus ou « les gens ». Du côté         le produit de la dynamique locale et des
de la recherche-action, la collaboration est posée         interactions entre individus. C’est ainsi que
d’emblée autour d’un problème pour le traitement           l’histoire d’un établissement ou les transfor-
duquel il est fait appel à un chercheur intéressé.         mations socio-politiques en cours dans la société
Le but commun est la production de                         qui l’environne agissent dans les pratiques
connaissances nouvelles voire d’outils utiles aux          professionnelles les plus ordinaires.
praticiens. Mais, comme le souligne la littérature                 Dans le présent article, je reviendrai sur le
concernant la recherche-action, parue en France            modèle de la recherche-action en identifiant les
depuis le début des années 1980 (Dubost, 1983) :           sources auxquelles il est le plus souvent référé.
praticiens et chercheurs conservent leurs                  Je tenterai ainsi d’établir les caractéristiques de
préoccupations respectives. Les connais-sances             cette démarche et de la problématiser dans le
produites par leur collaboration ne sont pas du            domaine des pratiques enseignantes. L’évolution
même ordre pour l’un et pour l’autre, n’ont pas            du statut et des emplois de la recherche-action
le même usage et ne sont pas validées selon les            concernant les pratiques et la formation des
mêmes modes.                                               enseignants doit être rapportée à des évolutions
        Du côté de l’intervention, la commande             plus larges des institutions scientifiques d’une
porte d’abord sur l’analyse en situation,                  part et de la formation des enseignants d’autre
souvent à l’occasion d’une crise dans un                   part. Remarquons d’emblée que le mouvement
établissement ou une organisation ou bien                  de professionnalisation de l’enseignement, qui
encore d’un malaise plus diffus ressenti par des           prend son essor en Europe dans les années
professionnels. De cette intervention à visée              1990, s’est traduit par une valorisation de la
analytique, il est attendu qu’elle provoque un             posture (individuelle) du praticien réflexif
renouvellement de la perception qu’ont les                 (SCHÖN, 1983) dans la formation initiale des
individus de la réalité sociale dans laquelle ils          enseignants aux dépens de celui de la

recherche-action (collective). Cette évolution     correspondaient déjà, au tout début du XXème
dans le sens d’une individualisation de la         siècle, aux caractéristiques de ce qui va être
formation a été renforcée par les résultats des    qualifié bien plus tard de recherche-action.
recherches portant sur les effets respectifs des   Ainsi, il écrit à propos du Pittsburgh Survey
effets-école et des effets-maîtres (BRESSOUX,      (PS) : « (…) la popularisation des résultats de
1994) au bénéfice du second.                       l’enquête ne constitue pas la part la moins
       Nous pouvons bien sûr voir ici un lien      originale du PS. Pour Devine et Kellogg, c’est
avec l’affirmation de l’individualité dans nos     une phase essentielle, celle où l’on amène la
sociétés (EHRENBERG, 1991) (KAUFMAN, 2004).        ville à se connaître elle-même (…) .Aussi
Les dispositifs d’analyse des pratiques            développent-ils une véritable stratégie de
professionnelles (BLANCHARD-LAVILLE et             communication afin de provoquer le maximum
FABLET, 1996) (FUMAT ; VINCENS et RICHARD,         d’effets en retour. Autrement dit, la
2003) qui se sont répandus en quelques années      connaissance produite doit retourner vers la
dans la formation des enseignants comme            réalité concrète dont elle rend compte, pour
moyens de former des « praticiens réflexifs »      être un support de changements. On peut
sont sans doute plus supportables                  parler, au sens plein du terme, de recherche-
institutionnellement que la recherche-action,      action. » (p.100). A. Savoye décrit également
plus collective, porteuse de certains traits       l’extension que vont connaître les recherches
militants acquis au cours de son histoire. En      sur la ville à partir du « modèle Pittsburgh ».
tendant à renvoyer l’individu à l’analyse de ses   L’élaboration de ces dispositifs combine, dans
difficultés et contradictions propres, les         la longue durée : l’étude de documents, les
nouveaux dispositifs pourraient faire passer au    observations directes et la diffusion des
second      plan    les    dimensions       plus   résultats (expositions, conférences, colloques…)
institutionnelles. Pourtant, dès lors qu’il est    aux niveaux local et national. A noter que la
conduit dans une perspective analytique            diffusion des résultats intègre, à des degrés
ouverte aux implications institutionnelles, ce     divers selon les travaux, ce que nous qualifions
type de travail peut lui aussi résister à son      aujourd’hui communément de restitution, c’est-
instrumentalisation (GUILLIER, 2003).              à-dire la communication des résultats à ceux
       Durant ces évolutions, les démarches de     qui font l’objet de l’investigation et ceci non
recherche-action se sont trouvées assignées à      uniquement à la fin du travail. La population de
des visées opératoires auxquelles il n’est         la ville est elle-même fréquemment associée au
généralement pas reconnu de pouvoir produire       travail d’enquête. S’il s’agit en premier lieu des
des connaissances « décontextualisables ». La      personnes exerçant des responsabilités à divers
formation continue des enseignants fait ainsi      titres et des professionnels du travail social
appel à cette démarche tout comme de               (secteur professionnel en cours de
nombreuses études dans lesquelles il s’agit à la   structuration), la base participative peut tout de
fois de connaître et d’enrôler des acteurs de      même atteindre un millier de personnes. Il
terrain dans une réflexion commune et dans         s’agit donc véritablement d’une orientation qui,
une transformation des pratiques individuelles     par la participation, cherche à produire des
et collectives.                                    connaissances qui soient à la fois
                                                   communicables dans les milieux de la
Origines et caractéristiques de                    recherche, auprès des décideurs politiques et
la recherche-action                                auprès de la population elle-même. En
                                                   contribuant à l’enquête, les participants sont par
      Selon Antoine Savoye (SAVOYE, 1994),         avance engagés dans les conséquences à tirer
les    « social   surveys »    américaines         des résultats qu’elle produira.

L’institutionnalisation de ce type             travailler aussi hors des laboratoires. Les
d’enquête dans la gestion des problèmes               individus inscrits dans les protocoles de
urbains américains se fera parallèlement à son        recherche n’étaient finalement que des variables
développement dans les milieux universitaires.        parmi d’autres. Cependant, tous les travaux de
Des interactions continueront à se produire           ce type ont largement alimenté les pratiques de
entre les deux domaines (politique urbaine et         recherche que l’on qualifiera plus tard de
recherche universitaire) qui nourriront des           participatives (les participants non chercheurs
polémiques du même type de celles que nous            étant alors initiés à la recherche) et d’impliquées
continuons à connaître aujourd’hui à propos de        (les chercheurs reconnaissant alors qu’ils
la scientificité de certaines démarches.              occupent eux-mêmes une place dans le collectif
       L’« action research » de Kurt Lewin est la     qui entre dans une démarche de recherche).
référence obligée de tout propos sur la               Lewin lui-même a ouvert des perspectives de
recherche-action, elle visait la transformation       travail très fertiles en articulant recherche,
des comportements. S’inscrivant dans cette            transformation sociale et formation des
logique, ce chercheur montrera que pour               individus. Michel Liu (LIU, 1997) estime ainsi
optimiser cette transformation dans le sens           que Lewin a effectué la transition entre deux
attendu, il est nécessaire d’obtenir la               méthodologies :           celle    classiquement
participation des sujets au processus de              expérimentale du laboratoire et celle de la
changement et que l’organisation de                   recherche-action. Mais les travaux d’Elton
discussions collectives centrées sur le problème      Mayo, dans les années 1920, avaient déjà
à résoudre est une procédure performante. Le          transporté le laboratoire de recherche dans
travail mené par Lewin durant la seconde              l’entreprise de production industrielle et ceci
guerre mondiale, qui avait pour but de changer        dans la longue durée. Madeleine Grawitz fait
le comportement alimentaire des mères de              par ailleurs remarquer que Moreno affirmait
familles américaines, est bien connu. Cette           également, à la suite de Marx, que l’on ne peut
démarche n’excluait pas une production de             connaître les structures d’une société qu’en
connaissances portant sur les mécanismes              essayant de la modifier (GRAWITZ, 1996).
d’influence puisque, dès ses travaux sur la                  En suivant Georges Lapassade
dynamique des groupes restreints, Lewin               (LAPASSADE, 1991), Jean Dubost et André Lévy
postulait qu’il fallait agir sur la réalité pour la   (DUBOST et LEVY, 2002), avançons que les
connaître. Les participantes de l’ « action-          pratiques d’intervention et les pratiques de
research » n’étaient pas concernées par les           recherche-action participent d’une même
résultats scientifiques de la recherche, qui          dynamique dans laquelle les psychologie
restaient une production « méta », intéressant le     sociale, psychosociologie, sociologie et analyse
chercheur et la communauté scientifique. Les          institutionnelle se trouvent engagées. Des
sujets ne s’approprient pas ce savoir                 enjeux semblables les traversent, les manières
scientifique mais un autre (ici la nécessité et       dont leurs protagonistes les pensent se croisent
les manières de cuisiner les bas morceaux)            fréquemment et leurs origines se mêlent. Ainsi
prévu pour eux. Lewin prolongeait ainsi, à gran-      retrouvons-nous dans de nombreuses
de échelle, les résultats de ses travaux sur la       généalogies de la recherche-action et des pra-
dynamique des groupes et les mécanismes               tiques d’intervention psychosociologique et
d’influence. Les sciences sociales étaient alors      sociologique, les noms de Lewin, Lippit, More-
occupées à fonder leur légitimité sur le modèle       no, Mayo, Alinsky, Bion mais aussi, en France,
des sciences dites exactes. Lewin et ses              des références aux publications des
collaborateurs étaient très influencés par la         mouvements           leplaysien,       fouriériste,
démarche expérimentale bien qu’ils puissent           proudhonien et marxiste.

C’est donc aussi du côté des penseurs         heuristiques et les visées praxéologiques n’est
du politique que sont aujourd’hui recherchées        pas moindre. Elle prend différentes
les origines. Nous trouvons d’ailleurs               configurations selon les situations et l’analyse
fréquemment les noms de Frédéric Le Play et de       de celles-ci participe aussi bien du processus
Karl Marx dans les ouvrages français consacrés       de transformation que de la production de
à la recherche-action (RESWEBER, 1995)               connaissances.
(BARBIER, 1996) (GRAWITZ, 1996). Chez                       Les perspectives méthodologique,
chacun de ces deux « ancêtres », peut être           théorique et axiologique sont donc fort diverses
identifiée une volonté d’intervenir sur l’état de    voire divergentes et la frontière contemporaine
la société dans laquelle ils vivent par la mise en   entre recherche-action et intervention n’est
œuvre d’investigations de type sociologique. Le      peut-être plus désormais la plus urgente à
premier a privilégié la monographie de familles      penser. Il me semble même que celle-ci fait
ouvrières et favorisé l’émergence d’ingénieurs       passer au second plan la nécessité d’une
sociaux pouvant agir pour la « Paix sociale ».       analyse plus pointue portant sur les conditions
Bernard Kalaora et Antoine Savoye ont pu ainsi       de mise en œuvre de ces démarches, sur leurs
montrer comment, en diffusant dans les prati-        épistémologies voire leurs idéologies. Les
ques professionnelles des membres de la société      chercheurs qui ont contribué à la construction
de Le Play, la science sociale de celui-ci a pu      de ce domaine que pour ma part je désigne
devenir « science appliquée » dès la fin du          comme socio-clinique (MONCEAU, 2003) ont
XIXème siècle (KALAORA et SAVOYE, 1989, p.           ouvert des perspectives de travail qui ne
141). Le second, Marx, adoptera la technique         pouvaient s’affirmer tant que les sciences
du questionnaire auprès des ouvriers pour            sociales adoptaient les critères de scientificité
mieux les connaître mais aussi pour produire         des sciences expérimentales. La sociologie est
chez ceux-ci une « prise de conscience ». L’un       tout particulièrement le lieu de cette affirmation
se situe du côté du catholicisme social et           avec l’émergence des sociologies d’intervention,
l’autre sera à l’origine d’un mouvement              clinique et pratique. La psychologie et la
politique dont nous connaissons la postérité.        psychosociologie, sous l’influence de la
       Le positionnement des chercheurs peut         psychanalyse, avaient auparavant engagé cette
ainsi être de mettre leur savoir au service d’une    évolution. L’horizon clinique (HERREROS, 1998)
expérimentation sociale ou d’un changement           est désormais tangible dans ces différentes dis-
social plus large. Il y a alors engagement du        ciplines et dans leurs démarches de recherche,
chercheur dans l’action de transformation            il n’en demeure pas moins fort discuté.
sociale (des rapports sociaux), cet engagement              Dans ce champ, aux contours imprécis
pouvant se traduire de diverses manières : du        parce que transdisciplinaires, qui semble
« simple » constat que le chercheur est impliqué     adopter aujourd’hui plus facilement le
dans la dynamique sociale qu’il étudie à son         qualificatif de « clinique » pour désigner tout
engagement au service d’objectifs préexistants       ou partie de ses travaux, on trouvera en France
à son arrivée sur le terrain voire même qu’il y      les noms de Dubost, Lévy, Touraine, Crozier,
importe (LOURAU, 1977). Que ces objectifs            Friedberg, Lourau, Lapassade, Sainsaulieu,
soient d’abord ceux d’un commanditaire               Enriquez, de Gaulejac. Ces chercheurs, dont les
(décideur politique, entrepreneur, dirigeant         options (interventions psychosociologique et
d’organisme ou collectif professionnel ou            sociologique, analyses stratégique et
militant) avec lequel le chercheur négociera un      organisationnelle, analyse institutionnelle,
contrat ou bien d’abord ceux du chercheur lui-       sociologies pratique et clinique) ont souvent été
même qui devra trouver des partenaires pour les      en conflit depuis une quarantaine d’années. Ils
mettre en œuvre, la tension entre les visées         ont contribué, par le travail de leurs

divergences, à constituer un champ dans lequel        action, comme dans celui d’une intervention se
nous pouvons aujourd’hui penser les pratiques         développant dans le temps, des transformations
de recherche en étant moins soumis à des              d’ampleurs variables se produisent. Celles-ci
critères qui fixerait a priori une limite entre       sont souvent difficiles à relier clairement à la
science et non science qu’à l’exigence de             réflexion collective qui s’élabore dans le même
penser sa pratique de recherche à mesure du           temps. En effet, il y a interférence permanente
déploiement de celle-ci. Ceci n’exclut pas que        entre ce qui est produit dans les séances de
les différentes phases du travail soient planifiées   travail, dans l’écriture des comptes rendus
et qu’une vigilance toute particulière s’exerce       partiels ou dans l’élaboration d’outils et ce qui
sur les interférences entre les enjeux des            se produit dans la pratique des uns et des
différentes parties impliquées (de Gaulejac;          autres. Certaines manières de poser les
Roye, 1993) (Uhalde, 2001) (Vrancken, 2001)           problèmes, l’autorisation que l’on se donne à
(Herreros, 2002).                                     énoncer des analyses ou des «solutions», la
        La «Clinical sociology» américaine            possibilité de faire des rapprochements entre
(Rebach; Brhun, 1991) (Fritz, 1993) (Bruhn;           des situations éloignées dans le temps ou dans
Rebach, 1996) reprend le même type de                 l’espace (en particulier entre des espaces
questionnement bien qu’elle développe son             séparés par le découpage fonctionnel de
histoire comme étant, depuis les années 1930,         l’établissement ou de l’organisation) génèrent
interne à la sociologie dont elle se présente         des évolutions dans les discours et les actes,
comme une sous discipline. Les références à           souvent peu perceptibles immédiatement par
Lewin y sont rares, celles aux sociologues de         les acteurs. Chercheurs venant de l’extérieur,
Chicago y sont par contre fréquentes. Du point        nous enregistrons plus facilement ces
de vue de la reconstruction historique, les           «glissements» au fil du temps.
sociologies d’intervention, pratique et clinique              Si le sociologue contribue à produire la
européennes et canadiennes (en particulier            société qu’il analyse en y diffusant ses
francophones) paraissent plus ouvertes à la           théorisations (Herreros, 2002), la recherche-
transdisciplinarité que le courant nord-              action produit localement ce phénomène, de
américain anglophone. L’histoire des sciences         manière beaucoup plus directe.
sociales s’y écrit différemment.                              La lecture de nombreuses publications
        Pour les participants (professionnels de      se proposant d’établir l’histoire de la recherche-
l’enseignement par exemple) demandeurs d’une          action ne peut donc que convaincre qu’il serait
recherche-action, l’objectif est donc de produire     vain aujourd’hui de vouloir enfermer cette
des connaissances qui aient une utilité pour          orientation de recherche dans un cadre
l’action à partir des problèmes que pose la pra-      disciplinaire ou idéologique.
tique au quotidien ou encore d’un question-                   En Europe et en France particuliè-
nement sur l’origine de certains dispositifs ou       rement, c’est le terme même de «recherche-
modes de pensée propres à certains établis-           action» qui se trouve aujourd’hui dévalué dans
sements ou institutions. Pour les chercheurs, la      le monde de la recherche, sans doute pour
visée de connaissances se situe au-delà de            cause de trop grande proximité avec le monde
l’espace de l’établissement ou du dispositif où se    des praticiens et avec leurs problèmes. Le
mène le travail. Ils poursuivent un itinéraire de     recours se fait ainsi plus fréquent aux termes
recherche de longue haleine en répondant à            d’intervention et de clinique qui retrouvent
différentes demandes localisées, les résultats        ainsi une valeur d’usage. S’il s’agit d’une
obtenus sur un « chantier » sont à cumuler, à         résurgence (Savoye, 1999), il y a à examiner les
confronter, avec d’autres.                            contingences de celle-ci. Au croisement de
        Dans le déroulement d’une recherche-          diverses filiations et à dominantes sociologique

et psychosociologique (mais également                   analyses et de reconsidérer l’orientation du
marquées par certains courants de la pensée             dispositif de travail lui-même.
psychologique), les différentes pratiques de            • Travail des implications primaires (dans le
recherche-action ont fortement influencé et             dispositif et les enjeux locaux de celui-ci) et des
sont parties prenantes d’une recherche socio-           implications secondaires du chercheur (dans
clinique plus vaste qui peut être identifiée            l’institution scientifique) et des autres
comme réunissant (non exclusivement) les                participants (dans leurs institutions respectives).
caractéristiques suivantes :                            Pour les premières, il s’agit en particulier des
                                                        relations qui s’établissent entre les partenaires.
 • Travail de la commande et des demandes               Pour les secondes, des choix théoriques et
 qui sont considérées et exploitées comme des           méthodologiques et des questions que le
 données à construire qui renseignent donc              chercheur « importe » sur ce terrain particulier.
 sur la dynamique de la situation.                      Remarquons que ce travail des implications des
 • Participation des «praticiens» à la                  chercheurs est aujourd’hui communément
 démarche sous des modalités variables. Ceux-           inscrit comme une nécessité dans les ouvrages
 ci y trouvant leur intérêt propre et y exprimant       du champ évoqué plus haut. Les résistances au
 leurs demandes.                                        concept d’implication que René Lourau
 • Travail des analyseurs qui, dans le dispositif       identifiait encore en 1996 (Lourau, 1996)
 de recherche, donnent accès à des enjeux qui           semblent avoir laissées la place à un relatif         2

 ne s’expriment pas ordinairement. Dans la              consensus.
 conduite du dispositif de recherche lui-même,          • Visée de production de connaissances
 les résistances aux transformations, à la              locales mais aussi plus générales, en prise
 participation, à la diffusion d’informations et        avec des problématiques propres à la
 d’écrits sont ainsi de bons analyseurs des             communauté des chercheurs au-delà du
 contradictions actives dans la dynamique               terrain particulier faisant l’objet du travail.
 institutionnelle. Les expérimentations de              • Une attention étant portée aux contextes
 l’intervention socianalytique fournissent de           institutionnels dans lesquels sont pris les
 nombreux éléments méthodologiques à ce                 chercheurs d’une part et les autres participants
 propos (Monceau, 1996, 2001 a.).                       d’autre part, le travail se déroule dans une
 • Analyse des transformations qui se produisent        interférence institutionnelle. C’est cette
 à mesure qu’avance le travail. C’est parce qu’il y     interférence qui produit des effets de
 a transformations, interactions chercheurs/            transformation et de connaissances, ces derniers
 praticiens voire dérangement de la pratique            étant qualifiés de résultats dans le vocabulaire de
 ordinaire par le dispositif de recherche que la        la recherche.
 compréhension progresse. Cette option n’est pas
 commune à toutes les pratiques de recherche qui             Les travaux de recherche qui présentent
 s’actualisent par immersion dans la réalité          les caractéristiques énumérées ci-dessus sont
 sociale. Ce n’est ni la perspective ethnographique   toujours peu légitimes dans l’institution
 ni celle de la plupart des démarches d’observa-      scientifique. Jacques Ardoino écrivait à propos
 tion fussent-elles participantes.                    de la recherche-action, il y a plus de vingt ans,
 • Mise en place de modalités de restitution          que cela était sans doute lié à l’absence d’une
 qui retournent aux partenaires de terrain, sous      stratégie nette de contribution au développement
 des modalités et temporalités diverses, les          des connaissances (Ardoino, 1983). Il me semble
 résultats provisoires du travail. Cette pratique     que cette critique reste valable, comme si les
 de la restitution produit des opportunités           chercheurs travaillant selon des méthodologies
 d’approfondir ou de remettre en cause les            qui associent des partenaires « de terrain »

avaient admis que leur aire de légitimité devait      pédagogique. Des groupes, des mouvements
se restreindre aux médias des milieux                 pédagogiques, mais aussi l’Institut national de
professionnels avec lesquels ils travaillent et       la recherche pédagogique (INRP) ont contribué
qu’ils avaient peu à dire dans les circuits de la     à vulgariser le terme (Hugon; Seibel, 1986,
recherche reconnue. Suffit-il de considérer qu’il     1988). Les enseignants qui s’y consacraient
y a là un ostracisme ou bien ne doit-on pas           avaient en commun de vouloir penser et
admettre aussi un certain manque de                   transformer leurs pratiques et étaient en de-
volontarisme pour faire reconnaître à la fois la      mande d’apports des résultats de la recherche.
spécificité de ces travaux et leurs apports au        Praticiens s’inscrivant dans une démarche de
débat scientifique.                                   recherche collective s’enracinant dans la
                                                      problématisation de leurs pratiques profession-
Recherche et recherche-action                         nelles, ils devenaient pédagogues au sens plein
                                                      en accédant à une théorisation de ces prati-
       La Science (au singulier) de l’éducation       ques. Les enseignants participants à ces travaux
(1882-1914), instituée en France sous la              se disaient alors volontiers chercheurs.
troisième république, n’a pas développé de                    Aujourd’hui, la recherche-action apparaît
collaboration directe avec les enseignants            surtout comme étant un moyen de formation et
(Gautherin, 2002). Ces derniers étaient au            de changement participatif. Son usage rencontre
mieux des auxiliaires des chercheurs. Ainsi, les      des évolutions politiques de fond, participant d’un
universitaires titulaires des chaires de science de   mouvement qui voit désormais monter la demande
l’éducation se comportaient surtout en                d’accompagnement individuel et collectif. Le
« pédagogues » au sens de l’époque, c’est-à-          succès des pratiques d’accompagnement (du
dire producteurs de principes pédagogiques à          moins l’augmentation des demandes formulées en
l’image d’un Rousseau qui pouvait disserter sur       ces termes) semble aussi très lié à la modification
l’éducation tout en se disant lui-même inapte à       des rapports hiérarchiques qu’impliquent les
la mise en œuvre pratique de ses réflexions. Ils      politiques de décentralisation, d’autonomisation
avaient à orienter l’action des enseignants par       des établissements et de contractualisation. Dans
des principes fondés en raison mais non soumis        différents cas, le terme d’ « accompagnement » se
à l’expérience et à l’évaluation. Cette posture       substitue aujourd’hui à celui de « pilotage »,
différait de celle que construisait Alfred Binet à    comme si les rapports hiérarchiques étaient pris
la même époque en oeuvrant à une                      dans un processus continu d’euphémisation et
psychologie expérimentale (Hocquard, 1988)            devaient ainsi gommer leur aspect de directivité.
visant des applications pédagogiques. Lorsque                 La transformation (modernisation) des
les Sciences de l’éducation (au pluriel) seront       modes d’administration ont, en effet, amené des
instituées universitairement en France, à partir      évolutions lexicales et pratiques. Le
de 1967, le rapport des universitaires aux pra-       « changement » est toujours impulsé depuis le
tiques éducatives sera différent. Les Sciences de     sommet mais il cherche son actualisation dans
l’éducation seront alors attentives à ne pas se       diverses incitations dont participe l’offre
laisser réduire au statut d’une science de la         d’accompagnement. En se dissimulant derrière
pratique tout en faisant des pratiques éducatives     de l’accompagnement ou des accompagnateurs,
un objet de recherche.                                le pouvoir est moins identifiable, la perception
       La recherche-action a alors connu un           que les professionnels ont des enjeux de leur
succès certain, en particulier en France, jusque      mission est ainsi de moins en moins nette.
dans les années 1970-1980. En effet, elle a été       Toujours définies nationalement, les politiques
mobilisée durant cette période comme une              d’éducation ne sont donc plus « simplement »
méthodologie privilégiée dans la recherche            appliquées dans un mouvement simple allant du

sommet vers la base en passant par des échelons        nommées ainsi. A propos de cette adoption de
intermédiaires dont les rôles seraient clairement      la recherche-action pour l’aide aux équipes
définis. Au contraire, cette verticalité que l’on      enseignantes innovantes, Françoise CROS,
trouve aujourd’hui trop « bureaucratique » est         spécialiste de l’innovation, remarque d’ailleurs
remplacée par une horizontalité faisant émerger        qu’innovation et recherche-action sont toutes
des rôles d’animation, de coordination, d’appui,       deux «considérées comme bâtardes» (Cros,
de soutien, d’aide… constituant le champ de            1997). Elle suggère ainsi que l’innovation est
l’accompagnement et usant fréquemment de               un objet de recherche aussi peu considéré dans
démarches ayant les caractéristiques de la             la communauté scientifique que ne l’est la
recherche-action même lorsqu’elles n’en                démarche de la recherche-action. La difficulté
adoptent pas le nom.                                   des chercheurs à faire reconnaître par leurs
       Cette modification des modes de gestion,        pairs, en France, la légitimité de ces pratiques
dans lequel on peut également voir une mise en         de recherche les en a plutôt éloignés alors que
réforme permanente de l’organisation scolaire          dans le même temps la recherche-action
par la volonté d’intégrer l’innovation au              s’institutionnalisait au sein de l’Education
fonctionnement ordinaire, pourrait être illustrée      nationale comme évoqué plus haut. Les
par une tentative (la «Charte du XXIème siècle»)       chercheurs ont eu tendance à laisser ce champ
qui, en 2000, a vu le ministère français de            aux formateurs d’enseignants. Les universitaires
l’Education nationale proposer aux écoles              travaillant dans les Instituts de formation des
primaires d’être accompagnées par des                  maîtres (IUFM), qui sont donc à la fois
chercheurs dans l’élaboration et la réalisation        chercheurs et formateurs d’enseignants, ont le
de leurs projets pédagogiques. Cette initiative,       plus investi ces formes de travail tout comme
à laquelle j’ai été associé, a fait long feu du fait   les dispositifs d’analyse des pratiques. Faut-il
d’un manque de continuité dans la volonté              ajouter qu’en France, la recherche produite
politique mais aussi d’une impréparation des           dans ces instituts a de grandes difficultés à se
corps hiérarchiques intermédiaires. A propos de        faire reconnaître en dehors de ses propres
cette «recherche-accompagnement», le                   réseaux?
spécialiste en recherche sur les pratiques                     La situation est donc complexe. Les de-
enseignantes Marc Bru écrit que «les                   mandes d’accompagnement d’équipes et
chercheurs en sciences de l’éducation ne               d’établissements selon des modalités socio-
peuvent que se sentir concernés» (Bru, 2002) et        cliniques largement inspirés des courants de la
développe l’intérêt qu’il y a à s’approcher ainsi      recherche-action se font plus nombreuses alors
des «situations concrètes et des contextes dans        que les chercheurs hésitent à s’y engager. Pour
lesquelles ils (les enseignants) travaillent». Le      tirer de cette apparente contradiction des
même auteur invite toutefois les chercheurs à la       bénéfices analytiques, il convient de mener
prudence concernant la distinction des rôles           l’analyse critique de l’institutionnalisation des
entre eux-mêmes et les enseignants et avance           dispositifs socio-cliniques dans lesquels se
la nécessité de modes diversifiés de validation        croisent temporairement praticiens de
des résultats de recherche selon la diversité de       l’éducation et praticiens de la recherche. La
leur mode de production.                               problématique de l’implication du chercheur
       Dans ces pratiques d’accompagnement             (Lourau, 1994) ne peut qu’y être intégrée. Ceci
de praticiens par des chercheurs comme dans            conduit en conséquence à l’analyse institu-
l’expérience plus durable du soutien à                 tionnelle des politiques étatiques dont nous
l’innovation, s’actualise un mode de gestion du        travaillons les effets dans la particularité des
changement intégrant des démarches de                  terrains.
recherche-action de moins en moins souvent                     La dévalorisation actuelle, dans

l’institution scientifique, des démarches           Professionnalisation des
inspirées de la recherche-action se fait dans       enseignants et recherche-
une division fort discutable entre recherche        action
fondamentale et recherche appliquée.
L’analyse critique de travaux de recherche non              La professionnalisation de l’enseignant
dépendants d’un lien de coopération avec le         comme processus institutionnel, en France
terrain mais soutenus par des crédits d’Etat        comme ailleurs en Europe et en Amérique du
peut tout autant mettre ceux-ci en question         nord, suppose formation à la réflexivité et
quant à leur indépendance scientifique              universitarisation. Le « bon » professionnel est
(Poupeau, 2003). La scientificité est un            alors celui qui mobilise des savoirs universitaires
problème ancien et discuté qui ne se résout         à partir d’une analyse réflexive de sa pratique
pas par le fait que cette recherche soit            (Bourdoncle, 1991, 1993, 1998) (Altet, 1994)
financée par l’Etat, sauf à voir dans le            (Perrenoud, 1994) (Bourdoncle; Demailly, 1998)
financement par celui-ci une sorte de label         (Paquet et coll., 1998). La notion de « praticien
scientifique.                                       réflexif » créée par D. Schön a fait fortune sur
       Prenons l’exemple d’un important appel       cette orientation (Schön, 1983). La réflexivité à
d’offres de recherche sur crédits publiques         laquelle le praticien doit se former résulte d’une
concernant la déscolarisation et dont le            formation par la recherche supposée cultiver
président du comité scientifique était              cette compétence. Cette formation par la
Dominique Glasman. Celui-ci, chercheur en           recherche doit également assurer une certaine
sciences de l’éducation, a publié un ouvrage        familiarisation avec la production des chercheurs
diffusant les résultats des recherches menées en    de manière à ce que l’enseignant puisse y
réponse à cet appel d’offres (Glasman, 2004).       puiser de quoi nourrir sa pratique et la faire
D. Glasman montre, dans la première partie de       évoluer à mesure qu’évoluent les résultats de la
l’ouvrage, que si les origines étatiques du         recherche.
financement ne déterminent pas directement                  Mais cette réflexivité est-elle vraiment
les résultats des recherches, bien que ceux-ci      une qualité des praticiens de la recherche que
soient attendus pour informer les décisions         sont les chercheurs statutaires ? Je remarque
politiques, l’implication (terme que Glasman        que l’idée que le chercheur a aussi une pratique
n’emploie pas) des chercheurs dans l’institution    n’est pas si ancienne et qu’il va encore de soi,
scolaire influe sur l’orientation qu’ils donnent    dans nos écrits, que lorsqu’il est question de
à leurs travaux. D’une part l’école est pour eux    «praticiens» ce n’est pas à propos de nous-
« désirable », d’autre part ils orientent très      mêmes. Cependant, nous pouvons lire de plus
préférentiellement leurs investigations vers les    en plus fréquemment que «la recherche est
milieux qualifiés de « populaires ». Désirabilité   aussi une pratique» (Bru 2002, p.65) ou bien
de l’institution scolaire et focalisation sur       que «la recherche est une pratique qui s’articule
certaines catégories sociales conduisent à          avec d’autres pratiques» (Gate; Robin; Clerc,
orienter singulièrement l’objet de la recherche.    2004). L’ouvrage de Pierre Bourdieu proposant
La distance avec le terrain de l’enseignement et    d’appliquer la « réflexivité » à la science elle-
ses préoccupations pratiques, que produit           même est lui aussi récent, tout comme sa
l’appareil méthodologique, peut donner le           volonté de produire une auto-analyse de ses
sentiment au chercheur qu’il se situe dans une      travaux (Bourdieu, 2001). Remarquons d’ailleurs
démarche permettant une objectivation plus          que les derniers ouvrages de ce sociologue
certaine que celles adoptées par ses collègues      montrent nettement que l’auto-analyse par le
qui se confrontent et travaillent avec les de-      chercheur de sa pratique de la recherche impli-
mandes de ce terrain. Il n’en est rien.             que l’analyse des institutions scientifique et

étatique. C’est ce que René Lourau avait                     La formation des enseignants au Brésil
entrepris pour sa part dès le début de sa carrière.   connaît les mêmes mouvements de fond que
        Le succès de la notion de praticien           dans les pays du «premier monde». Le processus
réflexif, qui circule le plus souvent sans            d’universitarisation produit des effets
référence à son auteur, s’explique peut-être,         semblables à ce que nous connaissons en
tout particulièrement en France, par la               Europe (Freitas, 2002) en diffusant des
conjonction qui peut s’opérer entre la liberté        modèles proches. Cependant, des recherches
pédagogique (académique) individuelle et un           socio-cliniques sont conduites dans les
type d’analyse des pratiques professionnelles         établissements scolaires par des chercheurs
qui ne remette pas en cause le primat de              universitaires à la demande des enseignants ou
l’individuel. L’effet de cette tendance peut être,    de leurs directions (Rocha, 1999) (Barros,
en gommant les dimensions institutionnelles,          2003). Il est fréquent que ces travaux soient
de faire porter à l’individu une responsabilité       menés par des chercheurs dans le cadre de la
fort importante voire une culpabilité. Mieux          psychologie sociale et institutionnelle,
formé, il devrait être à même de mieux                spécificité sud-américaine particulièrement
résoudre la complexité croissante des situations      acculturée à l’analyse institutionnelle. Ces
d’enseignement quelle que soit la dynamique de        travaux sont intéressants en ce qu’ils sont
son équipe professionnelle, de son                    souvent porteurs d’une volonté de ne pas céder
établissement d’exercice et des contradictions        à la psychologisation des difficultés des
institutionnelles qui les traversent. La figure du    enseignants et de resituer celles-ci dans les
praticien réflexif a ainsi effacé celle du            enjeux socio-politiques particulièrement vifs
pédagogue, les mouvements pédagogiques eux-           dans l’enseignement brésilien.
mêmes en ont assuré la promotion après avoir,                Un phénomène relativement nouveau
jusqu’à la fin des années 1980, défendu l’idée        opère peut-être une synthèse entre les différents
d’un enseignant lui-même chercheur, au sens           mouvements dont j’ai essayé de rendre compte
où il serait en recherche sur sa pratique.            à propos des rapports entre recherche-action et
        Si la notion de praticien réflexif domine     pratiques enseignantes. Il s’agit de ce que
aujourd’hui la formation initiale des enseignants,    Françoise Cros nomme la «recherche
la recherche-action demeure une modalité de           professionnelle» (Cros, 2001, 2004). Ce qui est
formation continue (Cresas, 2000) et de               ainsi désigné n’est pas la recherche menée par
transformation des fonctionnements collectifs.        des professionnels de la recherche mais une
Elle permet en effet de se saisir des difficultés     recherche menée par des professionnels sur
d’exercice rencontrées par des équipes pour les       leurs propres activité et milieu professionnels et
convertir en questionnement dans une                  dans un cadre scientifique institué. Il ne s’agit
démarche de formation. Il en va autrement au          donc pas ici de ces enseignants «pédagogues»
Canada par exemple où la recherche-action se          se considérant comme chercheurs parce
trouve intégrée aux programmes de formation           qu’étant en recherche sur leurs propres prati-
initiale afin de produire ce qui est nommé            ques ni de ces enseignants que leurs
«professionnalisme collectif», prenant apparem-       formations auraient rendus réflexifs. Ces
ment le contre-pied de l’individualisme               professionnels qui se forment à la recherche
professionnel encore dominant en France. Les          dans un cadre universitaire appartiennent plutôt
canadiens Maurice Tardiff et Louis Levasseur          à cette catégorie que l’on appelle désormais
(Tardiff; Levasseur, 2004) considèrent ainsi que      assez couramment des praticiens-chercheurs
cette «irruption du collectif» dans la pratique       (Mackwicz, 2001), (Canter-kohn, 2001). D’un
enseignante elle-même s’impose irrémédiable-          point de vue institutionnel, le développement
ment aux enseignants.                                 des masters professionnels dans les universités

produira la reconnaissance de cette population         cette déclinaison individuelle d’une recherche
étudiante tout en la traitant en partie                menée par le praticien sur sa pratique et le
séparément.                                            contexte de celle-ci, doit encore gagner sa
        Il n’est pas certain que la formation à la     légitimité dans le champ scientifique.
recherche offerte à ces professionnels-étudiants               Aujourd’hui, il faudrait sans doute déplacer
prendra toujours en compte la complexité de            les lignes de partage, les manières de penser les
leur posture. En devenant chercheurs par la voie       frontières dans le champ de la recherche socio-
universitaire classique, les enseignants courent le    clinique et encore plus largement dans celui de la
risque de «singer les chercheurs» comme le disait      recherche clinique en éducation, incluant celle
récemment le pédagogue Jean-Michel                     d’inspiration psychanalytique (Blanchard-Laville,
Zakhartchouk au colloque «Chercheurs et                1999). Les tentatives pour dresser des typologies
praticiens dans la recherche» (Lyon, 2004). C’est      de la recherche-action permettent, lorsqu’on les
aussi ce que d’autres observent à propos des           cumule, d’établir un inventaire de ce que peut
psychologues praticiens se formant à la                recouvrir le terme aujourd’hui. Ce sont bien
recherche, en notant qu’ils sont souvent               souvent les techniques et les finalités prioritaires
méthodologiquement plus rigides que les                qui s’imposent comme critères de classification
chercheurs statutaires eux-mêmes (Giami;               alors que la réflexion la plus urgente et la plus
Samalin-Amboise, 1999). De fait, le praticien          porteuse de développement serait sans doute à
peut conduire une recherche portant sur une            mener du côté de l’épistémologie. Il conviendrait
problématique qui concerne sa profession en            d’interroger les conditions de possibilité de ces
écartant la spécificité de sa posture. En essayant     travaux, ainsi que l’apport et la validité de leurs
de travailler de la même manière que les               résultats, en particulier dans le domaine de
chercheurs statutaires extérieurs à son terrain        l’enseignement.
professionnel, il cherchera à donner des gages                 Le fait que les financeurs de la recherche
d’orthodoxie scientifique lui interdisant d’être       en éducation soient des décideurs politiques ou de
par trop inventif et donc de tirer parti de son        grands organismes nationaux ou internationaux
ancrage professionnel. Ici, la formation à la          n’est pas étranger à ce qu’elle soit de plus en plus
recherche implique la production d’une posture         déterminée par un souci d’efficacité de
nouvelle qui tienne compte des implications            l’enseignement. Paradoxalement, la coopération
professionnelles du chercheur. Les réflexions          directe avec le terrain, ses préoccupations et ses
méthodologiques de la recherche-action, qui            urgences rend peut-être le chercheur moins
prennent de fait cette situation singulière en         dépendant d’une certaine manière de penser les
compte, offrent alors des ressources importantes       problèmes éducatifs où les impératifs politiques
mobilisables par les chercheurs ayant ce profil.       pourraient finir par se confondre avec les impératifs
Il en va ainsi des effets que génère fréquemment       heuristiques.
la conduite de sa recherche sur les rapports du                Aller au plus près des questionnements
professionnel-devenant-chercheur à son milieu          des enseignants, travailler avec leurs demandes
d’origine (Canter-Kohn, 1986, 2001). Identifié         permet d’approcher la pratique enseignante
par ses pairs comme prélevant des données qu’il        dans son épaisseur et sa complexité. Cela ouvre
traite ailleurs et dans un autre cadre, capitalisant   à une production de résultats qui peut être mise
des savoirs exogènes au milieu professionnel,          en regard de ce que produisent d’autres
produisant des analyses dans lesquelles pointe sa      démarches. C’est ce que j’ai tenté de réaliser à
nouvelle culture universitaire, il doit réaménager     propos de la production institutionnel de la
ses implications professionnelles. Il peut ainsi       catégorisation des élèves (Monceau, 2001 b),
devenir inquiétant, suspect, aux yeux de ses           des résistances enseignantes à l’évolution de
collègues. Tout comme la recherche-action,             leur profession (Monceau, 2004), des