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2. 5. Critique des sources numériques
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2. 5. Critique des sources numériques
Comment savoir si une information trouvée sur Internet est fiable ou non ?
Les sources tirées d’Internet, comme toutes les autres sources, doivent être évaluées de manière critique !
La critique des sources – c’est-à-dire l’évaluation critique des sources – est décisive pour la recherche
historique. Il s’agit de déterminer quelle valeur cognitive et quelle valeur de preuve a une source en rapport
avec une question donnée.
Remarque : la définition d’une source dans le domaine des sciences humaines est décrite dans le chapitre 2. 2.
1. Qu’est-ce qu’une source ? Où la trouver ?.
2. 5. 1. Critique classique des sources
La critique classique des sources historiques se fonde sur des sources tangibles, c’est-à-dire des sources qui se
présentent sur papier et sous la forme d’un texte. Cette critique dite « classique » est subdivisée en deux
catégories : la critrique externe (sur la forme) et la critique interne (sur le contenu).
Voici une manière de procéder, inspirée des instructions données par le tutoriel d’histoire de l’Université de
Tübingen (site consulté le 29.12.2011 à 12h41 – dernière actualisation le 28.10.2009 à 11h12) :
1. Interroger la source en posant les questions suivantes :
a) Critique externe : la forme du texte est-elle digne de foi ?
Authenticité : la personne citée comme auteur est-elle vraiment la personne qui a écrit le texte ?
le texte est-il conservé sous la même forme que celle que l’auteur lui avait donnée ? le texte est-
il vraiment ce qu’il prétend être ?
Originalité : les informations reposent-elles sur des observations personnelles de l’auteur ? dans
le cas contraire, sur quoi s’appuie la personne qui a écrit le texte ?
Comment la source a-t-elle été transmise ? (y a-t-il des informations sur l’édition des sources,
l’utilisation d’un texte secondaire, etc. ?)
b) Critique
S’agit-il
interne
d’une
: letraduction
contenu de? la source est-il digne de foi ?
Provenance : quand, où, comment et par qui le texte a-t-il été rédigé ?
Emplacement et intention de l’auteur : que peut savoir l’auteur ? est-ce un-e contemporain-e ?
peut-il/elle être considéré-e comme témoin oculaire ? ses déclarations semblent-elles fiables ?
Volonté de l’auteur : qu’a-t-il/elle voulu rapporter ? (falsification, déformation, accentuation des
faits, dissimulation, instruction, etc.)
Contextualisation : à quel contexte historique les sources appartiennent-elles ?
2. Entreprendre les recherches suivantes :
Eclaircir les zones d’ombre (sur des termes, des événements, des personnes, etc.) qui sont
apparues à la lecture de la source, par exemple en consultant des dictionnaires, des lexiques ou
des encyclopédies biographiques.
Vérifier les faits et les dires à l’aide de la littérature spécialisée ou d’autres sources.
Faire des recherches sur l’environnement temporel et social dans lequel ces sources sont
apparues et ont eu un effet.
3. Ecrire un résumé du contenu de la source en fonction des questions qui ont été posées.
4. Insérer la source dans un contexte plus large.
Il existe beaucoup d’introduction à la critique classique des sources, que ce soit sous la forme de livres ou de
sites Internet :
introduction de la Cornell University Library
quelques exemples de la manière dont une critique (détaillée) devrait être structurée, sur le site du
Département d’histoire de l’Université de Laval (Canada)
Liens: Tutoriel d’histoire de l’Université de Tübingen
Introduction de la Cornell University Library
Département d’histoire de l’Université de Laval (Canada)
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2. 5. 2. Critique des sources tirées sur Internet
Pour pouvoir évaluer de manière efficace des sources trouvées sur Internet, de nouvelles questions viennent
s’ajouter à celles de la critique classique.
La plupart du temps, les informations que l’on trouve sur des portails spécialisés ou dans des bases de données
scientifiques ont été sélectionnées par des spécialistes du domaine, en fonction de critères fiables; elles ont
donc déjà été soumises à une première critique. Il vaut toutefois la peine de les réévaluer de manière critique,
et il est d’autant plus important de soumettre toutes les autres sources à une critique soigneusement dirigée.
Eva Pfanzelter et Peter Haber décrivent dans leurs ouvrages (voir les références bibliographiques) les questions
à poser lorsqu’on effectue l’analyse précise d’une source trouvée sur Internet. La grande volatilité d’Internet est
au cœur du problème, puisqu’une page Internet peut très facilement être modifiée ou effacée, et qu’on ne peut
donc jamais avoir la certitude qu’elle sera exactement la même lors d’une prochaine visite. Il existe différentes
solutions pour remédier à ce problème ; la plus simple, celle qui permet de s’assurer qu’un texte tiré d’Internet
et utilisé dans un travail sera toujours accessible, consiste à effectuer une capture d’écran.
Remarque : cette démarche est très facile en passant par Zotero - pour chaque texte tiré d’Internet et utilisé
dans un travail, il suffit de créer une entrée Zotero en cliquant sur l’icône « Créer un nouveau document à partir
de la page courante » ; il faut ensuite ajouter une capture d’écran en cliquant sur l’icône « New Child
Attachment », puis en sélectionnant « Joindre une capture de la page courante ». Il est ainsi possible de
conserver une copie du texte qu’on utilise dans un travail même si la page Internet est modifiée ou effacée.
De l’avis de plusieurs spécialistes, il est également important de prendre en compte les aspects techniques lors
de l’analyse de sources numériques, c’est-à-dire d’indiquer, par exemple, sur quel navigateur un site Internet a
été consulté. Il s’agit ici toutefois, comme dans le cas de la critique classique des sources, de s’assurer en
premier lieu de la qualité d’une source. Pour critiquer des sources trouvées sur Internet de la manière la plus
« pragmatique » qui soit, plusieurs institutions proposent des listes de vérification (ou « checklists »), dont le
but est de permettre d’évaluer rapidement des pages Internet.
Ces listes de vérification sont de bons instruments de travail pour poser les questions supplémentaires que
nécessite la critique des sources numériques, sans pour autant laisser tomber la critique classique.
Dans le contexte des sciences historiques, il est particulièrement important de savoir que certains textes ou
certaines pages Internet dont le contenu n’est pas scientifique ou a été falsifié peuvent cependant servir de
sources. Un site Internet où l’existence de l’holocauste est niée ou dont la gravité est minimisée peut par
exemple être utilisé comme source dans le cadre d’un travail sur l’antisémitisme. Il est alors décisif d’estimer
cette source à sa juste valeur et de l’interroger en posant les bonnes questions.
La liste de vérification présentée ici a été traduite en français et adaptée à partir de celle de l’University of
California, Berkeley. La version actuelle.
1. Dans Google, lancer une recherche sur un thème controversé, par exemple « recherche sur les cellules
souches » ou « réchauffement climatique».
2. Utiliser la liste de vérification pour évaluer quelques-uns des résultats de la recherche.
1. Informations tirées de l’URL
Il est important de regarder tout d’abord attentivement l’URL du site Internet.
Titre et URL de la page à évaluer :
S’agit-il d’un site Internet personnel ?
Il est important d’examiner avec attention l’URL. Contient-elle un nom (par exemple « jbarker » ou « barker »)
suivi d’un tilde (~), d’un symbole de pourcentage (%) ou d’un terme comme « users », « members » ou
« people » ?
Le site Internet est-il exploité par un fournisseur d’accès à Internet payant ?
De quel type de domaine s’agit-il ?
La terminaison du domaine est-elle conforme au contenu ?
pour des pages de l’Etat : .gov (seulement pour les Etats-Unis)
pour des pages du domaine de la formation : .edu (remarque : les pages personnelles
d’étudiants, d’étudiantes ou de facultés peuvent elles aussi avoir cette terminaison)
pour des organisations à but non lucratif : .org (remarque : cette terminaison n’est plus réservée
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aux organisations non-gouvernementales)
Remarque : les codes des pays, tels que .de, .ch, .us ne sont plus contrôlés régulièrement et il peut y avoir des
abus.
Le site Internet a-t-il été édité par une institution dont les activités sont en lien avec le contenu ?
En règle générale, la personne ou l’institution qui édite un site Internet est la même que celle qui exploite le
serveur sur lequel le site Internet est hébergé.
Le serveur est la plupart du temps nommé dans la première partie de l’URL (entre http:// et la première barre
oblique).
S’agit-il d’une organisation ou d’une entreprise connue ?
La personne ou l’institution qui édite correspond-elle au titre du site Internet ?
2. Informations sur l’auteur et/ou la personne ou l’institution qui édite le site Internet
Dans un deuxième temps, il est important de rechercher, dans le site lui-même, des liens comme « about us »,
« philosophie » ou d’autres indications qui permettent d’en apprendre plus sur les auteurs et les personnes ou
institutions qui éditent le site Internet.
Qui a écrit le site Internet ?
Si aucune personne n’est nommément citée, il faut rechercher la personne ou l’institution responsable de la
rédaction et de l’édition du site (cf. plus haut).
Opinion personnelle de l’auteur ?
S’agit-il d’un avis personnel de l’auteur ?
Y a-t-il une raison pour faire plus confiance à ce site qu’à un autre ?
Datation ?
Le site Internet est-il suffisamment actuel ?
3. Recherche d’indications sur la qualité du site Internet
Dans un troisième temps, il faut rechercher des liens comme « Links », « related Links », « Informations
complémentaires » ou d’autres indications qui mènent vers des liens externes.
Les sources sont-elles suffisamment documentées au moyen de notes de bas de page ou de liens ?
D’où l’auteur tire-t-il/elle ses informations ?
Les liens proposés mènent-ils vers des sites Internet de confiance ?
Les liens fonctionnent-ils ?
Lorsqu’une information est reproduite : est-elle complète, a-t-elle été modifiée ou dénaturée ?
Peut-on s’assurer que le texte cité n’a pas été modifié ou dénaturé ?
L’original peut-il être retrouvé ?
Liens vers d’autres ressources
Les liens sont-ils bien choisis, organisés, commentés ?
Les liens fonctionnent-ils ?
Les liens représentent-ils d’autres opinions ?
4. Que disent les autres de ce site Internet ?
Qui a créé un lien qui conduit vers ce site Internet ?
1. Rechercher l’URL sur alexa.com
Cliquer sur l’onglet « Site Info ».
Copier ou entrer l’URL dans le champ de recherche.
Lancer la recherche.
Cliquer sur "Get details".
Les informations suivantes apparaissent :
des détails sur le trafic des données,
des indications sur le propriétaire du domaine,
des liens vers des sites Internet qui ont été consultés par des personnes qui se sont rendues sur
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le site Internet en question,
des sites Internet qui proposent un lien vers le site Internet en question,
un lien vers la "Wayback Machine", une archive qui montre comment le site Internet était
présenté autrefois.
2. Faire une recherche de lien dans Google ou un autre moteur de recherche
1. Copier l’URL du site Internet à examiner.
2. Dans le champ de recherche de Google, entrer link: puis coller l’URL. Attention : il ne faut pas
introduire d’espace avant et après les deux points (par ex. link:http://www.infoclio.ch/).
3. Les sites Internet qui apparaissent dans la liste de résultats disposent tous d’un ou de plusieurs
liens qui mènent vers le site Internet recherché. Lorsqu’il n’y a pas de résultats, il est possible de
relancer la recherche en considérant une partie plus restreinte de l’URL (en terminant toujours
avec une barre oblique /).
Remarque : chaque moteur de recherche livre des résultats différents lors d’une recherche de lien ; il est donc
recommandé d’essayer différents moteurs de recherche.
Recherche de l’auteur en passant par un moteur de recherche
Rechercher le nom de l’auteur dans Google ou dans un autre moteur de recherche.
Pour obtenir le résultat le plus complet possible, le nom devrait être recherché de trois manières différentes :
a) sans guillemets : Prénom Nom,
b) entre guillemets : „Prénom Nom“,
c) entre guillemets, avec un astérisque * entre le prénom et le nom : « Prénom * Nom » (dans Google, *
remplace une initiale ou un nom).
5. Quel est l’objectif du site Internet ?
Pourquoi cette page a-t-elle été mise en ligne ?
Quel est le but de cette page : informer, convaincre, vendre, est-ce une satire ou une parodie ?
Divers :
BILAN : ce site Internet est-il conforme à mes besoins ?
Teaching Library, UC Berkeley - printemps 2009
Version traduite et adaptée en février 2012.
Description détaillée et introduction aux différents critères.
Références bibliographiques :
Pfanzelter E., « Von der Quellenkritik zum kritischen Umgang mit digitalen Ressourcen » in Gasteiner M., Haber
P. (éd.), Digitale Arbeitstechniken für die Geistes- und Kulturwissenschaften, Stuttgart und Wien 2010, p. 39-49.
Haber P., Digital Past. Geschichtswissenschaft im digitalen Zeitalter, München 2011, p. 104-112.
Liens: liste de vérification de l’University of California, Berkeley
alexa.com
Wayback Machine (archive.org)
Introduction aux différents critères d'évaluation des sources sites internet (Berkeley)
2. 5. 3. Analyse des sources non écrites
En plus des documents écrits, les images, les films ou les traditions orales peuvent eux aussi servir de sources
pour la recherche historique. Les liens suivants permettent d’accéder à des introductions sur le sujet, à des
instructions sur la méthode de travail à appliquer avec ce type de sources et à des références bibliographiques
qui concernent l’histoire orale et l’analyse des images et des films du point de vue historique.
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Visual History - Forschungsfelder, Begriffe, Leistungen, Desiderata : dans cet article, paru sur le
site Internet Docupedia-Zeitgeschichte, Gerhard Paul présente une introduction à l’histoire visuelle.
FILMSPUR - audiovisuelle Quellen in Geschichte und Gesellschaft : ce projet a pour but l’élaboration
systématique d’une méthode de travail pour analyser et évaluer les sources historiques audiovisuelles.
Making Sense of Oral History : introduction et instructions concernant l’histoire orale, sur le site
Internet du projet « History Matters ».
Liens: Visual History - Forschungsfelder, Begriffe, Leistungen, Desiderata (English Version)
FILMSPUR - audiovisuelle Quellen in Geschichte und Gesellschaft
Making Sense of Oral History
2. 5. 4. Recensions
Les recensions sont des commentaires critiques sur un livre ou sur un article, rédigés, la plupart du temps, par
des professionnel-le-s de la branche. Elles permettent à la fois de juger de l’importance d’un livre ou d’un
article, et d’avoir un aperçu de son contenu.
On trouve des recensions en passant par des portails spéciaux sur Internet.
Voici quelques portails de recensions importants :
base de données de recensions sur infoclio.ch : ces recensions proviennent de divers périodiques
et portails).
base de données de recensions de H-Soz-u-Kult
recensio.net
H-NET Reviews
Reviews in History
Lectures.revues.org : il s’agit d’un périodique en ligne qui publie les recensions des publications en
sciences humaines et sociales les plus récentes
Liens: base de données de recensions sur infoclio.ch
base de données de recensions de H-Soz-u-Kult
recensio.net
H-NET Reviews
Reviews in History
Lectures.revues.org
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