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2009
La situation
des marchés des produits agricoles
Flambée des prix et crise alimentaire
– expériences et enseignementsMessages principaux
1
En juin 2008, les prix des produits alimentaires de base sur les marchés
internationaux ont atteint leurs plus hauts niveaux depuis 30 ans, menaçant la
sécurité alimentaire des pauvres du monde entier. En 2007 et en 2008,
principalement à cause de la flambée des prix des denrées alimentaires,
115 millions de personnes supplémentaires ont été plongées dans la faim
chronique.
2
Depuis, les prix ont reculé sous l’effet de la crise financière, de la récession
mondiale naissante, de la chute des prix du pétrole et d’un dollar EU plus fort. Ils
n’en restent pas moins historiquement élevés et les problèmes structurels qui
sont à l’origine de la vulnérabilité des pays en développement aux augmentations
de prix sur les marchés internationaux n’ont pas été résolus.
3
De nombreux facteurs ont contribué à la hausse spectaculaire des prix
alimentaires mondiaux, mais la demande de biocarburants et le prix record du
pétrole ont été les deux facteurs principaux, ce qui a conduit certains analystes à
se demander si de nouveaux liens entre l’alimentation et les marchés de l’énergie
n’avaient pas inversé la tendance historique à la baisse des prix, en termes réels,
des produits agricoles.
4
Les producteurs des pays en développement n’ont pas profité des prix élevés
pour investir dans leurs moyens de production et accroître leur productivité parce
que ces prix ne leur ont pas été répercutés. Par ailleurs, les petits producteurs
n’ont eu qu’un accès limité aux intrants bon marché, leurs moyens de production
sont restés médiocres ainsi que les institutions et les infrastructures mises à leur
disposition. En outre, certaines politiques adoptées (comme le contrôle des prix
et la réduction des tarifs douaniers) ne les ont pas incités à investir.
5
Il faut protéger les consommateurs contre des prix alimentaires élevés, mais il
faut aussi inciter les producteurs à investir dans la production, à augmenter leur
productivité et à répondre par l’offre. Les politiques mises en œuvre doivent être
ciblées, éviter les distorsions et encourager l’investissement dans l’agriculture.
6
De nombreux pays en développement ont besoin d’une aide internationale pour
résoudre leurs problèmes budgétaires et identifier et mettre en œuvre les
politiques appropriées. Les pays développés doivent aussi examiner l’impact de
leurs politiques agricoles, commerciales et énergétiques sur les prix et la
disponibilité des denrées alimentaires au plan international.2009
La situation
des marchés des produits agricoles
Flambée des prix et crise alimentaire
– expériences et enseignementsProduit par la Remerciements
Sous-Division des politiques et de l’appui en matière Le rapport sur La situation des marchés des produits
de publications électroniques
agricoles 2009 a été rédigé par une équipe de
Département des connaissances et de la
communication collaborateurs de la Division du commerce
FAO international et des marchés dirigée par David Hallam.
Le rapport a été préparé sous la conduite d’Hafez
Les appellations employées dans ce produit Ghanem, Directeur général adjoint du Département du
d’information et la présentation des données qui y développement économique et social de la FAO, et
figurent n’impliquent de la part de l’Organisation des
d’Alexander Sarris, Directeur de la Division du
Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO)
commerce international et des marchés.
aucune prise de position quant au statut juridique
ou au stade de développement des pays, territoires, La contribution générale de Pedro Arias ainsi que les
villes ou zones ou de leurs autorités, ni quant au tracé contributions particulières des personnes qui suivent
de leurs frontières ou limites. La mention de sociétés ont été particulièrement appréciées: Adam Prakash sur
déterminées ou de produits de fabricants, qu’ils soient les tendances et la volatilité des prix des produits
ou non brevetés, n’entraîne, de la part de la FAO, agricoles, Abdolreza Abbassian sur les prix des
aucune approbation ou recommandation desdits
céréales, Josef Schmidhuber sur les biocarburants,
produits de préférence à d’autres de nature analogue
Hansdeep Khaira sur la spéculation, Merritt Cluff et
qui ne sont pas cités.
Holger Matthey sur les perspectives relatives aux prix
ISBN 978-92-5-206280-6 des produits, George Rapsomanikis sur la transmission
des prix, Jamie Morrison sur les contraintes du côté de
Tous droits réservés. Les informations ci-après peuvent l’offre et la réponse par l’offre, Liliana Balbi, Ramesh
être reproduites ou diffusées à des fins éducatives Sharma et Manitra Rakotoarisoa sur les réponses
et non commerciales sans autorisation préalable
apportées par les politiques et Alexander Sarris sur les
du détenteur des droits d’auteur à condition que la
mécanismes de financement des importations de
source des informations soit clairement indiquée. Ces
informations ne peuvent toutefois pas être reproduites denrées alimentaires.
pour la revente ou d’autres fins commerciales sans Le rapport a bénéficié de l’examen détaillé et des
l’autorisation écrite du détenteur des droits d’auteur. observations de collègues du Département du
Les demandes d’autorisation devront être adressées au développement économique et social de la FAO, et tout
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de l’information, FAO, Viale delle Terme di Caracalla,
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© FAO 2009 Som, Henri Josserand et Abdolreza Abbassian.
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Note:
Photos de la couverture (du haut vers le bas):
Sauf indication contraire, les données pour la Chine
© FAO/Roberto Faidutti
comprennent aussi celles pour la Province chinoise
© FAO/Giuseppe Bizzarri
de Taïwan, la Région administrative spéciale de © FAO/KCII
Hong-Kong et la Région administrative spéciale de © FAO/Giuseppe Bizzarri
Macao. © FAO/Giulio NapolitanoTable des matières
4 À propos de ce rapport
6 Avant-propos
8 Première partie. Pourquoi une telle hausse des prix
des denrées alimentaires sur les marchés mondiaux?
9 Inflation des prix des denrées alimentaires dans le monde en 2007-08
15 Pourquoi les prix des denrées alimentaires augmentent-ils autant?
26 L’impact des prix élevés des denrées alimentaires
30 Deuxième partie. Pourquoi la hausse des prix alimentaires
n’a-t-elle pas bénéficié aux producteurs agricoles pauvres?
31 Les hausses des cours internationaux se transmettent-elles aux producteurs
des pays en développement?
35 Les prix ont augmenté, mais les coûts également
36 Contraintes du côté de l’offre
38 Troisième partie. Que doit être la réaction des pouvoirs publics?
39 Les options des pouvoirs publics
40 Qu’ont fait les pays en développement?
42 Sous quelle forme intervenir?
47 La nécessité de l’action internationale
54 Annexe
54 Tableau 1. Mesures de politique visant à répondre à la hausse des prix
des produits de base dans certains pays
58 Tableau 2. Tendances des prix réels des produits alimentaires
59 Tableau 3. Prix mensuels des produits alimentaires, valeur nominale
61 Pour en savoir plus et s’informer
62 Publications de la Division du commerce et des marchés de la FAO, 2006-08
La situation des marchés des produits agricoles 2009 3À propos de ce rapport
D
ans la seconde moitié de 2006, des prix et le sort tragique des consom-
les prix mondiaux de la plupart mateurs pauvres ont dominé le monde
des principales denrées alimen- médiatique, les conséquences de cette
taires ont commencé à grimper. Au premier crise sur la situation des producteurs agri-
semestre 2008, les prix des céréales en coles pauvres sont passées au second
dollars EU avaient atteint leur plus haut plan. Les prix des produits agricoles ayant
niveau depuis 30 ans, menaçant la sécu- été bas pendant des années, leur hausse
rité alimentaire des populations pauvres soudaine aurait dû permettre aux produc-
de la planète et déclenchant une vague teurs pauvres d’améliorer leurs revenus
d’inquiétude quant à une éventuelle crise et les inciter à accroître leur production
alimentaire mondiale. Alors que les prix au bénéfice de tous. Apparemment, il n’en
des denrées alimentaires ont chuté au a pas été ainsi. Pourquoi?
cours du deuxième trimestre 2008, sous La situation des marchés des produits
l’effet d’une baisse spectaculaire des prix agricoles 2009 commence par examiner
du pétrole, de la crise financière et d’une en détail la nature de la hausse des prix
récession mondiale due à un ralentisse- sur les marchés mondiaux et la façon dont
ment de la demande, les prix sont encore elle est répercutée sur les consommateurs
bien supérieurs aux niveaux observés au et les producteurs agricoles. Les prix des
cours de ces dernières années et ils denrées agricoles ont toujours été extrê-
devraient le rester. De nombreux consom- mement variables, mais sur la base d’une
mateurs pauvres sont encore confrontés courbe décroissante à long ter me.
aux prix des denrées alimentaires qui conti- Cependant, certains commentateurs et
nuent d’augmenter. Qui plus est, bien que analystes ont suggéré que de nouveaux
ces prix aient pu baisser sur les marchés facteurs sont désormais entrés en jeu,
internationaux, les nombreux facteurs notamment la croissance de la production
défavorables de l’offre et de la demande des biocarburants, et que cela signifie que
sont restés inchangés. La baisse des prix les prix des denrées alimentaires se sont
n’a pas été causée par une augmentation écartés définitivement de leur tendance
généralisée de la disponibilité alimentaire. historique. Pour l’instant, les données dis-
Dans la plupart des pays en développe- ponibles ne permettent pas d’apporter de
ment, la hausse des prix n’a pas donné preuves concluantes, même si certains
lieu à une réponse positive du côté de paramètres économiques fondamentaux
l’offre. Le moment est donc venu d’exa- laissent penser que l’ère des «aliments»
miner la manière dont les choses se sont soi-disant «bon marché» pourrait être ter-
passées et leurs raisons profondes, et de minée. Les caractéristiques de ces para-
tirer des enseignements (notamment pour mètres et la manière dont ils ont pesé sur
les politiques). les prix des denrées alimentaires sont exa-
Si les principaux mécanismes de la minées en détail.
«flambée des prix» ont été assez bien iden- Une attention particulière a été portée
tifiés, des questions subsistent quant à au rôle joué par les différents facteurs en
l’importance relative des divers facteurs cause – demande de biocarburants, prix
considérés comme responsables. On peut records des carburants et augmentation
se demander par ailleurs si la nouvelle de la demande alimentaire due à l’accé-
conjoncture a radicalement changé le lération de la croissance économique en
comportement des marchés et si les prix Chine et en Inde – dans l’inflation sou-
élevés constituent désormais la norme. daine des prix alimentaires dans le monde
La manière dont les gouvernements et la et par les contraintes traditionnelles des
communauté internationale doivent réagir marchés comme le faible niveau des stocks
dépend des réponses à ces questions. ou l’insuffisance de l’offre due aux mau-
D’autre part, si la hausse spectaculaire vaises conditions climatiques. La question
La situation des marchés des produits agricoles 2009 4de savoir si la situation a été aggravée par prix des denrées alimentaires ne semble budgétaires complémentaires, car les poli-
l’afflux de fonds spéculatifs ou par des pas avoir déclenché de réponse significa- tiques «adaptées» sont souvent plus coû-
politiques appliquées par certains gouver- tive au niveau de l’offre de la part des pro- teuses.
nements est aussi examinée. En réalité, ducteurs des pays en développement. Le but de La situation des marchés des
même si la demande de biocarburants et Comment aider les producteurs à pro- produits agricoles 2009 est de faire connaî-
la flambée du prix du pétrole ont eu un duire davantage est un problème de poli- tre à un public plus large et sous une forme
impact important, tous ces facteurs, in- tiques auquel sont confrontés les gouver- accessible les débats concernant les mar-
dépendamment ou ensemble, ont contri- nements des pays en développement. chés des produits agricoles ainsi que les
bué à l’envol des prix alimentaires. Plusieurs Comment faire en sorte que les consom- politiques adoptées en la matière. Bien que
d’entre eux pourraient même avoir un mateurs aient accès à des denrées alimen- les résultats et les conclusions présentés
effet durable; ainsi, il est peu probable que taires à des prix abordables est un pro- reposent sur des analyses techniques ré-
les prix alimentaires retrouveront leurs blème plus pressant. Dans la plupart des centes conduites par des spécialistes de la
niveaux précédents à court terme. cas, sous la pression des troubles sociaux FAO des questions liées au commerce et
La situation des marchés des produits déclenchés par la flambée des prix ali- aux produits, il ne s’agit pas fondamenta-
agricoles 2009 réunit les preuves des dif- mentaires, les gouvernements ont adopté lement d’un rapport technique. Cette pu-
férents impacts de la flambée des prix des mesures à court terme visant à résou- blication s’efforce en effet de fournir un
alimentaires. L’impact négatif de la haus- dre dans l’urgence les problèmes de sé- traitement sans arrière-pensées et objectif
se des prix sur la sécurité alimentaire est curité alimentaire, à ralentir les hausses de questions économiques qui peuvent
plus élevé sur les consommateurs pauvres de prix et à accroître les disponibilités sembler compliquées. Elle vise les déci-
des pays en développement, dont les po- alimentaires. Ce faisant, ils ont négligé les deurs, les observateurs du marché des pro-
pulations rurales comptent de nombreux besoins à moyen et long termes des pro- duits et tous ceux qui sont intéressés par
pauvres. De nombreux pays en dévelop- ducteurs, et certaines mesures à court les évolutions du marché des produits
pement ou moins avancés sont importa- terme – notamment en matière commer- agricoles et leur impact sur les pays en
teurs de denrées alimentaires et leurs dé- ciale – ont eu un impact négatif. En conclu- développement.
penses annuelles d’importations ont plus sion, La situation des marchés des produits
que doublé depuis 2000, ce qui les a pla- agricoles 2009 examine les choix de poli-
cés dans une situation d’autant plus pré- tiques qui s’offrent aux gouvernements et
caire qu’ils dépendent également du pé- évalue la manière dont les pays en déve-
trole importé (dont le prix a aussi explosé) loppement ont répondu à la flambée des
et qu’ils connaissent une sous-alimentation prix alimentaires. Le rapport recomman-
chronique très importante. En revanche, de de mettre en œuvre des mesures com-
la hausse des prix des denrées alimentaires plémentaires et cohérentes pour traiter les
devrait inciter les producteurs à augmen- problèmes les plus pressants et des me-
ter leur production et leur productivité. sures à plus long terme pour répondre au
Cependant, comme La situation des mar- besoin stratégique d’une sécurité alimen-
chés des produits agricoles 2009 l’explique, taire durable. Il reconnaît cependant que
la question de savoir si la hausse des prix certains pays en développement ont des
peut bénéficier aux producteurs des pays difficultés à choisir des politiques appro-
en développement dépend de leur capa- priées et à mettre en place des politiques
cité à y répondre, ce qui est loin d’être concrètes et efficaces, constatant qu’ils
garanti. Les prix d’intrants essentiels com- n’ont tout simplement pas les moyens de
me l’énergie et les engrais ont augmenté fournir des denrées alimentaires aux pau-
avec les prix des produits – parfois plus vres, de payer des dépenses d’importation
rapidement – au point que l’intérêt de pro- plus élevées et de corriger, du jour au len-
duire davantage est désormais moindre. demain, des années de négligence à l’égard
Par ailleurs, les petits producteurs des pays de leurs secteurs agricoles. L’aide inter-
en développement n’ont qu’une capacité nationale qui se mobilise est une néces-
limitée de produire davantage car leurs sité urgente. Elle fournira une assistance
moyens techniques sont médiocres et leur en matière technique et de formulation
accès aux intrants réduit. La hausse des des politiques, ainsi que des ressources
La situation des marchés des produits agricoles 2009 5Avant-propos
D
ans la première moitié de 2008, le sous le double effet de la crise financière et
monde a été confronté à la plus forte de la récession mondiale. Cependant, les
explosion des prix des denrées ali- prix dépassent encore largement les niveaux
mentaires depuis 30 ans et à une crise d’in- observés encore récemment et tout porte à
sécurité alimentaire mondiale. En effet, les croire qu’ils resteront élevés par rapport aux
prix de ces denrées avaient augmenté de tendances historiques. Dans de nombreux
près de 40 pour cent par rapport à leur pays en développement, les prix des denrées
niveau de 2007 et de 76 pour cent par rap- alimentaires se situent encore à des niveaux
port à 2006. La brutalité de ces hausses de jamais atteints précédemment. En fait, les
prix et leur persistance, qui ont plongé de prix de ces denrées restent très élevés et les
nombreux pays en développement dans une causes fondamentales de la crise alimentaire
situation précaire qu’ils peinent à maîtriser, dont ils sont à l’origine n’ont pas été élimi-
distinguent cet événement des autres haus- nées. La flambée des prix des denrées ali-
ses des prix alimentaires qui ont pu avoir mentaires et la crise alimentaire ont mis en
lieu dans le passé. évidence les menaces qui pèsent sur la sé-
La stabilité politique et sociale a été me- curité alimentaire mondiale et l’urgente né-
nacée car la hausse des prix des denrées cessité de renforcer le système alimentaire
alimentaires et la baisse du pouvoir d’achat international.
ont déclenché des émeutes et des désordres L’impact négatif de la flambée des prix
sociaux un peu partout dans le monde. Il alimentaires sur la sécurité alimentaire des
suffit d’imaginer un instant la violence de consommateurs pauvres dans le monde
l’impact de cette crise sur les pauvres des est évident. On aurait pu s’attendre cepen-
pays en développement qui consacraient dant à ce que l’impact sur les producteurs
déjà, dans certains cas, jusqu’à 80 pour cent soit positif et les encourage à investir da-
de leurs maigres revenus à l’achat de denrées vantage et à accroître leur production. Cela
alimentaires. La FAO estime que la flambée ne s’est pas produit. Pendant des années,
des prix alimentaires a plongé 115 millions les prix agricoles sont restés bas, ce qui
de personnes supplémentaires dans une n’a pas incité, à juste titre, les producteurs
famine chronique en 2007 et 2008. Le nom- à investir dans des moyens de production.
bre de personnes souffrant de la faim est Mais pourquoi de tels niveaux de prix, les
donc désormais proche d’un milliard. La plus élevés depuis 30 ans, ne les ont pas
malnutrition s’aggrave lorsque les pauvres poussés à investir? En principe, une haus-
ne peuvent pas acheter d’aliments de se aussi importante des prix des denrées
meilleure qualité. Ils mangent moins et moins alimentaires devrait être l’occasion d’inver-
bien. Les pays à faible revenu importateurs ser la baisse tendancielle de l’investissement
de denrées alimentaires sont tout particu- dans l’agriculture, qui dure depuis des dé-
lièrement vulnérables à cause de l’inciden- cennies, et de stabiliser durablement les
ce élevée de la famine chronique et de la disponibilités alimentaires mondiales. «En
pauvreté. Les dépenses d’importations ali- principe» seulement, parce que des prix
mentaires de ces pays ont été estimées à alimentaires élevés ne sont pas à eux seuls
près de 170 milliards d’USD pour 2008, soit suffisants, d’autant qu’une partie de l’inté-
40 pour cent de plus qu’en 2007. L’impact rêt à produire davantage a été annulée par
est le plus violent en Afrique, où de nombreux la hausse des coûts des intrants, par exem-
pays sont très dépendants des céréales im- ple les prix des engrais, qui ont augmenté
portées (qui représentent parfois jusqu’à 80 plus vite que les prix à la production. Les
pour cent de leur disponibilité énergétique petits producteurs des pays en développe-
alimentaire) et la sous-alimentation y est ment doivent surmonter les nombreuses
déjà omniprésente. contraintes liées à l’offre avant de pouvoir
Les prix alimentaires internationaux ont apporter concrètement une réponse par
reculé et retrouvé leurs niveaux de 2007 l’offre à moyen et long termes. Le manque
La situation des marchés des produits agricoles 2009 6d’infrastructures rurales, l’accès limité à De plus, comme on a pu l’entendre lors doivent créer des conditions qui lui sont
des intrants modernes et à l’irrigation, le de certains événements récents, notamment favorables. Sans cela, les investissements
mauvais état des routes et des installations la Conférence de haut niveau susmentionnée, dans l’agriculture n’auront pas lieu d’être.
de stockage, la médiocrité des moyens le Sommet du G8 au Japon en juillet 2008 Outre son appui direct par le biais de
techniques, une connaissance limitée des et la Session spéciale de la Conférence de l’Initiative contre la flambée des prix des
techniques agricoles modernes et un accès la FAO en novembre dernier, il est urgent denrées alimentaires, la FAO joue aussi son
limité au crédit sont autant de facteurs res- de renforcer la gouvernance de la sécurité rôle en aidant les pays à définir et à mettre
ponsables de la faible productivité, de la alimentaire mondiale. La communauté in- en œuvre des réponses appropriées en ma-
participation limitée aux marchés et du ternationale doit en effet disposer d’un sys- tière de politiques. Toutes ces activités sont
manque d’investissement. Seule la levée tème amélioré pour prévenir les crises ali- fondées sur des analyses actualisées et com-
de ces obstacles permettra de libérer l’offre. mentaires internationales et mettre en œu- plètes des variations des prix alimentaires,
Enfin, des politiques adaptées doivent être vre les politiques qui conviennent aux ni- de leurs impacts sur les consommateurs et
appliquées afin de rompre le cercle vicieux veaux national, régional et international. En les producteurs et des diverses politiques
qui a plongé tant de petits producteurs dans outre, des règles et des mécanismes doivent mises en place pour y répondre. Nombre
la pauvreté, contraint de nombreux pays être élaborés pour que le commerce des de ces travaux sont présentés dans cette
en développement à dépendre exagérément produits agricoles soit non seulement libre nouvelle édition de La situation des marchés
des importations de produits alimentaires mais aussi équitable. Il s’agit donc de conce- des produits agricoles. Cette publication
et les a rendus vulnérables à la hausse des voir un système qui donne aux producteurs dresse un bilan complet de la situation en
prix. des pays en développement et des pays s’appuyant sur les recherches menées par
Dès juillet 2007, la FAO a prévenu qu’une développés les moyens d’obtenir un revenu des spécialistes de la FAO sur les questions
crise était imminente. En décembre, elle a décent comparable à celui des citoyens des ayant trait à la flambée des prix et leurs
lancé une initiative contre la flambée des secteurs secondaire et tertiaire. conséquences. Elle explique pourquoi les
prix des denrées alimentaires, financée Les connaissances techniques permettant prix des denrées alimentaires ont augmen-
d’abord sur ses propres ressources pour d’éradiquer la faim dans le monde et de té et quelles mesures les pays en dévelop-
stimuler rapidement la production de produits doubler la production alimentaire mondia- pement et la communauté internationale
agricoles en facilitant l’accès des petits agri- le d’ici 2050 pour nourrir une population de doivent adopter pour que les producteurs
culteurs aux semences, aux engrais, aux neuf milliards de personnes sont disponibles. des pays en développement puissent tirer
aliments pour animaux ainsi qu’à d’autres Il faut désormais passer de la parole aux parti des prix élevés afin que les disponibi-
outils et fournitures agricoles. Cette initia- actes. Il est urgent également d’établir un lités alimentaires mondiales soient mainte-
tive devrait catalyser le soutien apporté par consensus international sur l’éradication nues durablement à des prix abordables.
les donateurs, les institutions financières et finale et rapide de la faim et sur un plan
les gouvernements pour que les intrants d’action.
soient fournis à une bien plus grande échel- L’approche à double front prônée par la
le. Les pays les plus concernés par la crise, FAO dans son programme contre la faim
notamment l’Afrique subsaharienne, ont reste valable. Elle consiste à donner un
besoin d’au moins 1,7 milliard d’USD pour accès à la nourriture aux plus vulnérables
revitaliser une agriculture qui a été négligée et à aider simultanément les petits produc- Jacques Diouf
pendant des décennies. teurs à augmenter leur production et ac- Directeur général de la FAO
La flambée des prix des denrées alimen- croître leurs revenus. Les consommateurs
taires et la crise alimentaire qui en a dé- pauvres doivent pouvoir se procurer des
coulé sont des questions qui doivent préoc- denrées alimentaires bon marché, ce qui
cuper la communauté internationale et atténuerait l’impact de la sous-alimentation.
exigent des mesures d’envergure. Elles ont Certains pays ont déjà mis en place des
été au centre des priorités de la Conférence mécanismes de protection, d’autres doivent
de haut niveau sur la sécurité alimentaire le faire, sans doute avec une aide interna-
mondiale organisée par la FAO à Rome en tionale. La flambée des prix des denrées
juin 2008. Cette conférence a réuni des gou- alimentaires a permis à la communauté
vernements, des organisations internatio- internationale de se rendre compte que la
nales, des donateurs, des organisations non solution structurelle au problème de l’insé-
gouvernementales, le secteur privé et la curité alimentaire est d’augmenter la pro-
société civile, qui ont examiné les mesures duction et la productivité dans le monde en
à prendre. Cent quatre-vingt-un pays, dont développement, notamment dans les pays
43 chefs d’État ou de gouvernement et plus à faible revenu et à déficit vivrier.
de 10 ministres, y ont participé. La décla- L’investissement doit être stimulé d’une
ration adoptée unanimement par la manière déterminante et durable pour amé-
Conférence a clairement indiqué qu’il fallait liorer la productivité et accroître la produc-
accroître la production dans les pays en tion alimentaire. Tous les obstacles qui
développement et stimuler l’investissement pénalisent l’offre doivent être levés et des
dans le secteur agricole. politiques et des institutions appropriées
La situation des marchés des produits agricoles 2009 7Première partie
Pourquoi une telle hausse des prix
des denrées alimentaires
sur les marchés mondiaux?
La situation des marchés des produits agricoles 2009 8Inflation des prix des denrées alimentaires
dans le monde en 2007-08
L’
inversion de tendance des prix des
denrées alimentaires dans le Évolution des indices FAO des prix des produits alimentaires
monde a commencé en 2006 avant
de se transformer en une poussée inflation-
Indice (1998-2000 = 100)
niste généralisée qui a aggravé l’insécurité 250
alimentaire, déclenché de violents mouve- Indice FAO élargi des prix réels des produits alimentaires
ments de protestation et fait craindre l’insé- 200
curité sur la scène internationale. L’Afrique
a peut-être été la plus gravement touchée, 150
mais le problème était mondial. La publica-
100
tion de rapports sur l’impact de l’explosion
Indice FAO élargi des prix des produits alimentaires
des prix des denrées alimentaires sur les 50
pauvres de nombreux pays en développe-
ment a incité la communauté internatio- 0
1961 1965 1970 1975 1980 1985 1990 1995 2000 2005 2008
nale à prendre des mesures pour empêcher
Source: FAO.
l’aggravation de la pauvreté et de la sous-
alimentation. Les organismes d’aide alimen-
taire comme le Programme alimentaire
Indice FAO des prix des produits alimentaires ajusté pour tenir compte
mondial (PAM) ont eu des difficultés à ache-
des variations de taux de change
ter, du fait de leurs coûts plus élevés, les
denrées alimentaires qu’ils prévoyaient de
Indice FAO (1998-2000 = 100)
distribuer et ont sollicité des ressources
250
financières supplémentaires.
L’indice FAO des prix des denrées ali- 200
mentaires1 a augmenté de 7 pour cent en
2006 et de 27 pour cent en 2007, et cette 150
augmentation a persisté et s’est accélérée
pendant la première moitié de 2008. Depuis, 100
les prix ont reculé nettement tout en restant
50
supérieurs à leurs niveaux tendanciels à plus
long terme. En 2008, l’indice FAO des prix 0
des denrées alimentaires était, en moyenne, 1961 1965 1970 1975 1980 1985 1990 1995 2000 2005 2008
Indice FAO des prix des produits alimentaires
encore supérieur de 24 pour cent à celui de Indice FAO des prix des produits alimentaires ajusté pour tenir compte des variations de taux de change
2007 et de 57 pour cent à celui de 2006. entre l'USD et les SDR
Indice FAO des prix des produits alimentaires ajusté pour tenir compte des variations de taux de change
Si l’on considère les prix en termes réels
entre l'USD et le franc CFA
(corrigés par l’indice de la valeur unitaire des Note: les Droits de tirage spécial (SDR), créés par le Fonds monétaire international (FMI),
produits manufacturés de la Banque mon- se composent d’un panier des principales devises (euro, livre sterling, yen et USD);
14 économies africaines utilisent actuellement le franc CFA dont la valeur est liée à l’euro. Sources: FAO et FMI.
diale [MUV]), les augmentations sont encore
très importantes. Les prix réels sont depuis
longtemps caractérisés par une baisse ten- progressif à partir de 2000 et d’une augmen- lequel les prix internationaux sont générale-
dancielle entrecoupée par quelques flambées tation brutale en 2006. Le taux de crois- ment libellés. Exprimées dans d’autres de-
des prix généralement de courte durée. Une sance annuel moyen, de 1,3 pour cent pen- vises, les hausses sont moins spectaculaires
certaine stabilisation est perceptible depuis dant la période 2000-05, s’est envolé depuis et correspondent aux variations historiques.
la fin des années 80, suivie d’un redressement 2006, pour atteindre 15 pour cent. Elles restent néanmoins importantes.
Le lien entre les devises et les prix des
Quelle est l’incidence produits de base est un facteur qui complique
1 L’indice FAO des prix alimentaires est un indice
des taux de change? l’évaluation des hausses de prix des produits
de Laspeyres, pondéré en fonction des échanges
internationaux, qui repose sur les cours mondiaux
agricoles. Il a aussi une incidence sur la ma-
de 55 produits alimentaires exprimés en USD (voir Une part de ces hausses de prix peut être nière dont les différents pays sont concernés
www.fao.org/worldfoodsituation/FoodPricesIndex). attribuée à la dépréciation du dollar EU, dans par les variations des taux de change.
La situation des marchés des produits agricoles 2009 9des prix des denrées alimentaires
Pourquoi une telle hausse
sur les marchés mondiaux? Évolution des indices FAO des prix de groupes de denrées de base
Indice (2002-04 = 100) Sucre Céréales Graisses végétales
300 Viande Produits laitiers
250
200
150
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1990 1992 1994 1996 1998 2000 2002 2004 2006 2008
Source: FAO.
Évolution des prix des produits tropicaux d’exportation
Prix Riz Blé Café Cacao
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0
1990 1992 1994 1996 1998 2000 2002 2004 2006 2008
Note: Les prix du riz et du blé sont exprimés en USD/tonne; ceux du cacao et du café, en cents d’USD/livre.
Source: FAO.
L’ampleur de la répercussion de la hausse Les prix de tous les produits
des prix au niveau international sur la haus- agricoles ont-ils augmenté
se des prix à la consommation et à la pro- de la même façon?
duction dans certains pays a varié selon leur
taux de change avec le dollar EU et d’autres Bien que la plupart des prix des produits
facteurs comme les droits d’importation, les agricoles aient augmenté, au moins en va-
infrastructures et les structures commercia- leur nominale, les hausses ont nettement
les, qui déterminent le degré de transmission varié d’un produit à l’autre. En particulier,
des prix. La plupart des prix des produits de les prix internationaux des produits de pre-
base étant exprimés en dollars EU, la dépré- mière nécessité, comme les céréales, les
ciation de la devise des États-Unis réduit le oléagineux et les produits laitiers, ont aug-
coût des produits de base pour les pays dont menté de manière beaucoup plus specta-
les devises sont plus fortes que le dollar EU. culaire que les prix des produits tropicaux
Il en résulte donc une atténuation de l’impact comme le café et le cacao, et ceux des ma-
des hausses des prix des denrées alimen- tières premières comme le coton ou le caout-
taires, dans une mesure plus ou moins chouc. Les pays en développement qui
grande. En ce qui concerne les pays dont dépendent des exportations de ces produits
les devises locales sont rattachées au dollar ont donc constaté que leurs recettes d’ex-
EU, la dépréciation de celui-ci renchérit le portations avaient certes augmenté mais
coût d’achat des denrées alimentaires. Plus moins rapidement que le coût de leurs im-
de 30 pays en développement ont aligné leur por tations de denrées alimentaires.
devise sur le dollar EU. Importateurs nets de produits alimentaires,
La situation des marchés des produits agricoles 2009 10les pays en développement ont été confron-
tés à de graves déséquilibres de leurs ba- La crise alimentaire mondiale des années 70
lances des paiements.
Lors des deux décennies précédant la crise des abondantes pour reconstituer les stocks et dé-
Qu’est-ce qui distingue années 70, la production de céréales dans les samorcer la hausse croissante des prix.
les augmentations de prix pays en développement a augmenté de 80 pour Malheureusement, le Canada, l’ex Union sovié-
des denrées alimentaires cent. La «révolution verte» a entraîné des gains tique, les États-Unis d’Amérique et une grande
de la période 2007-08? de productivité considérables et l’extension des partie de l’Asie n’engrangèrent que des récoltes
surfaces cultivées. Cependant, en 1972, de médiocres à cause de mauvaises conditions
L’envol des prix des denrées alimentaires mauvaises conditions climatiques ont endom- climatiques. À la fin de 1974, les réserves cé-
constitue une rupture brutale avec la baisse magé les cultures dans le monde entier et la réalières mondiales étaient au plus bas depuis
tendancielle et l’effondrement continu des production alimentaire mondiale a chuté pour la 22 ans et correspondaient à près de 26 jours de
prix des produits de base de 1995 à 2002, première fois en 20 ans, reculant de 33 millions consommation contre 95 jours en 1961. Fait
au point qu’une relance des accords inter- de tonnes à une période où 24 millions de ton- aggravant, le Gouvernement des États-Unis
nationaux sur les produits a été demandée. nes supplémentaires étaient nécessaires pour d’Amérique mit son veto à l’exportation de 10
Quelques analystes estiment que les haus- couvrir les besoins d’une population s’accrois- millions de tonnes de grains (en grande partie
ses ont marqué la fin de la baisse à long sant rapidement. L’année suivante, un nouveau destinées à l’Union soviétique), craignant qu’une
terme des prix des produits agricoles, la choc lié à l’offre – le quadruplement du prix du vente aussi massive déclenche une inflation des
revue The Economist (2007) annonçant pétrole – joua un rôle important dans la hausse prix des denrées alimentaires au plan intérieur.
même «la fin des aliments bon marché». des prix agricoles, menaçant la révolution verte Après la flambée de 1974, les prix de la plupart
D’autres ont vu les prémisses d’une crise dont le succès dépendait en grande partie de des produits alimentaires sont restés élevés
alimentaire mondiale. On peut se demander l’application de pesticides, d’herbicides et d’en- jusqu’au début des années 80. Les estimations
si ces hausses brutales sont fondamentale- grais azotés, c’est-à-dire de produits dérivés du officielles du nombre de décès directement im-
ment différentes des flambées des prix pré- pétrole. Après avoir payé leurs factures pétro- putables à la crise alimentaire mondiale des
cédentes et si la baisse tendancielle des prix lières, de nombreux pays en développement ont années 70 n’ont pas été conduites, mais si l’on
réels aurait pu s’interrompre, signalant un été à court de ressources pour acheter des pro- procède à une extrapolation tendancielle des
changement radical du comportement du duits chimiques et des nutriments que le mode taux de mortalité pendant la période de crise,
marché des produits agricoles. Les périodes de culture intensif, à rendement élevé, exigeait. on obtient un chiffre, non officiel, de près de cinq
de prix élevés, comme les périodes de prix En 1974, le monde attendait avec impatience millions de personnes (The Oil Drum, 2009).
bas, ne sont pas des phénomènes rares sur que les pays riches engrangent des récoltes Sources: FAO et Time, 1974.
les marchés agricoles, bien que les premiè-
res soient souvent beaucoup plus courtes
que les secondes, qui ont tendance à se les végétales, les produits d’élevage et le coles. Parallèlement, d’amples variations de
prolonger. Ce qui distingue cet épisode est sucre ont aussi connu des variations de prix prix peuvent avoir un effet déstabilisateur
que la hausse des prix n’a pas concerné que nettement plus marquées que dans un pas- sur les taux de change des pays, qui voient
quelques produits destinés à l’alimentation sé récent. Une volatilité élevée est syno- leurs économies mises à rude épreuve et
humaine ou animale mais la quasi-totalité nyme d’incertitude, qui gêne les acheteurs leurs efforts pour réduire la pauvreté qua-
d’entre eux, et que les prix pourraient rester et les vendeurs dans leurs prises de décisions. siment réduits à néant.
à des niveaux élevés lorsque les effets des Cette incertitude, lorsqu’elle s’accroît, li-
chocs à court terme se seront dissipés. mite également l’accès des producteurs aux Qu’est-ce qui distingue
L’explosion des prix a aussi été accom- marchés du crédit et conduit à l’adoption la flambée des prix de 2007-08
pagnée par une volatilité des prix2 beaucoup de techniques de production peu risquées des crises précédentes?
plus élevée que dans le passé, surtout dans au détriment de l’innovation et de l’esprit
les secteurs des céréales et des oléagineux, d’entreprise. Par ailleurs, plus les variations L’examen du comportement des prix dans
ce qui illustre la plus grande incertitude des de prix d’un produit sont amples et impré- le passé permet de mettre en évidence le
marchés. Pendant les quatre premiers mois visibles, plus les gains résultant de la spé- caractère unique de la récente flambée des
de 2008, la volatilité des prix du riz et du culation sur les cours anticipés de ce produit prix. Les graphiques (voir page 9) montrent
blé a atteint des niveaux records (la volati- peuvent être importants. La volatilité a donc qu’une flambée des prix ressort en particu-
lité des prix du blé était deux fois supé- un attrait spéculatif qui, à son tour, crée un lier, celle correspondant à la crise alimentaire
rieure à celle de l’année précédente, celle cercle vicieux qui déstabilise les prix au mondiale des années 70. Quelques analogies
du prix du riz était cinq fois supérieure). comptant. Au niveau national, de nombreux existent entre les deux situations. Le double
L’accroissement de la volatilité n’a pas pays en développement sont encore extrê- choc pétrolier et climatique d’alors a en-
concerné que les céréales. En effet, les hui- mement dépendants des produits de pre- traîné une contraction de la production ali-
mière nécessité, à l’importation et à l’ex- mentaire alors que la demande de denrées
portation. Si les brusques envolées des prix alimentaires commençait à croître sous l’ef-
2 La volatilité mesure les fluctuations du prix d’un
peuvent gonfler temporairement la balance fet de l’emballement démographique des
produit pendant un intervalle de temps donné en
utilisant l’écart type des prix. D’amples fluctuations des paiements d’un exportateur, elles peu- pays en développement. Des restrictions
des prix pendant une courte période sont le signe vent aussi renchérir les coûts d’importation aux impor tations, identiques à celles
d’une «forte volatilité». de produits alimentaires et d’intrants agri- d’aujourd’hui, ont été imposées pour maî-
La situation des marchés des produits agricoles 2009 11des prix des denrées alimentaires
Pourquoi une telle hausse
sur les marchés mondiaux?
termes réels montre donc une situation sans
Flambées des prix des produits rapport commun. Si l’on se fonde par exem-
agricoles ple sur les prix et les taux de change de
2000, le coût d’une tonne de riz en 1974
Une flambée des prix est une augmentation était quatre fois supérieur à la moyenne
brutale et prononcée des prix au-dessus de observée pendant les quatre premiers mois
la valeur tendancielle. Pour des raisons pra- de 2008.
tiques, une flambée des prix peut être consi-
dérée comme une variation annuelle en La fin des «aliments bon marché»?
pourcentage supérieure à deux écarts types
des cinq années précédant l’année à partir L’explosion des prix des denrées alimentaires
de laquelle la variation en pourcentage est a été un choc notamment parce que les
calculée. En utilisant cette définition, il est consommateurs s’étaient habitués aux «ali-
possible d’identifier les années durant les- ments bon marché». Jusqu’en 2006, le coût
quelles de fortes variations de prix des pro- réel du panier alimentaire mondial avait
duits alimentaires de base (en utilisant l’in- quasiment diminué de moitié au cours des
dice FAO des prix alimentaires) sont inter- 30 années précédentes, les prix de nombreux
venues au cours de la période 1961-2008. produits alimentaires baissant en moyenne
En rapportant les variations en pourcentage de 2 à 3 pour cent par an en termes réels.
de chaque année à deux fois l’écart type Cette baisse tendancielle s’explique par les
calculé selon la formule: progrès techniques, qui ont nettement réduit
le coût de production des produits alimen-
taires, et par les larges subventions versées
dans les pays de l’Organisation de coopé-
ration et de développement économiques
il est possible d’identifier quatre périodes (OCDE), qui ont permis à leur production
distinctes au cours desquelles les prix ont d’être plus rentable et plus efficace qu’ailleurs.
accusé de fortes hausses: 1972-74, 1988, Ces deux facteurs ont cantonné quelques
1995 et la période actuelle. Seules la pre- pays dans le rôle de fournisseur d’aliments
mière et la période actuelle ont connu des pour la planète. Le modèle agricole fondé
variations sur plusieurs années consécutives, sur l’offre a donc provoqué une baisse ten-
trois années de suite (1972, 1973 et 1974) dancielle des prix qui a duré pendant des
pour la première période et deux années décennies. Par ailleurs, les changements
pour la dernière période (2007 et 2008). opérés sur les marchés et les politiques
Toutefois, en appliquant la même méthodo- adoptées ont joué un rôle déterminant dans
logie aux prix exprimés en termes réels, la réduction des niveaux des stocks et ont
quatre années seulement apparaissent conduit les pays à s’appuyer davantage, de
comme significatives en termes de variations manière planifiée, sur les importations pour
de prix: 1973 et 1974, 2007 et 2008. couvrir leurs besoins alimentaires. Profitant
de ces évolutions, les principaux pays ex-
portateurs ont endossé l’habit de premiers
triser l’inflation au plan intérieur. Mais contrai- fournisseurs des marchés internationaux. Il
rement à la crise actuelle, celle des années n’est donc pas étonnant que lorsque des
70 a été causée par des chocs liés à l’offre, baisses de production se succèdent plusieurs
alors que les facteurs liés à la demande années de suite dans ces pays, la tension
(notamment la demande de biocarburants) sur les marchés internationaux tend à s’ac-
ont joué un rôle considérable dans la crise centuer et la volatilité ainsi que les variations
de 2007-08 et leurs effets pourraient être de prix s’amplifient lors d’événements im-
durables. prévus. Ce fut précisément le cas dans la
Au moment le plus critique de la crise période précédant l’envolée récente des prix.
des années 70, les cours internationaux du Dans ce contexte, la demande mondiale
riz et du blé s’élevaient respectivement à croissante de produits agricoles, tirés par la
542 USD et 180 USD par tonne. Les prix hausse des revenus et la poussée démogra-
atteints au début de 2008 étant nettement phique au niveau mondial, et par l’accrois-
supérieurs à ceux observés dans les années sement de la production de biocarburants,
70, on pourrait en conclure que le monde n’a pas permis aux principaux exportateurs
traverse une crise analogue. Mais le pouvoir de reconstituer les stocks.
d’achat actuel du dollar EU est très différent La volatilité extrême des prix de plusieurs
de ce qu’il était alors. L’examen des prix en produits a été un autre facteur suscitant
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