Description des principales étiologies des maladies digestives chez le lapin européen (Oryctolagus cuniculus).
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Manuscrit déposé le 15/09/2003 Ann. Méd. Vét., 2003, 147, 385-392
FORMATION CONTINUE – ARTICLE DE SYNTHESE
Description des principales étiologies des maladies digestives chez le
lapin européen (Oryctolagus cuniculus).
MARLIER D.1, DEWRÉE R.1, DELLEUR V.1, LICOIS D.2, LASSENCE C.1,
POULIPOULIS A.1, VINDEVOGEL H.1
1 Département des Maladies Infectieuses et Parasitaires - Secteur Médecine Aviaire et Cunicole
Faculté de Médecine Vétérinaire, Université de Liège – Sart Tilman, Bât. B42 – B4000 Liège
2 Institut National de Recherches Agronomiques
Centre de Tours – UR86, Unité BioAgresseurs, Santé, Environnement – 37380 Nouzilly – France
Correspondance : Dr D. Marlier
Tél. : +32 (0) 4 366 40 19 – Fax : +32 (0) 4 366 40 12 – Email : dmarlier@ulg.ac.be
RESUME : Les pathologies digestives sont une des causes majeures de mortalité et de pertes écono-
miques dans les élevages cunicoles. Les principales étiologies de ces maladies sont présentées dans
cette synthèse. Les connaissances actuelles sur deux pathologies d'origine inconnue, l'entéropathie épi-
zootique des lapins et l'entérite mucoïde sont également exposées.
INTRODUCTION nombreux biais d'échantillonnages, observées chez les animaux à l'en-
Le lapin domestique ou lapin euro- ces études ne permettent cependant graissement (49 % des causes de mor-
péen (Oryctolagus cuniculus Linné pas de définir la prévalence et l'inci- talité avant l'âge de 14 semaines ver-
1758) appartient avec le lapin améri- dence exactes de l'ensemble des sus 10 % pour les animaux de plus de
cain (Oryctolagus sylvilagus) et les pathologies touchant les lapins. 14 semaines).
lièvres (genre Lepus) au super-ordre Néanmoins, des dominantes patholo- Ces affections du système digestif
des glires, ordre des lagomorphes, giques se dessinent ostensiblement. A peuvent être d'origine non biologique
famille des Leporidae, sous-famille l'autopsie, des lésions macrosco- (alimentation, stress,…) ou d'origine
des Leporinae. Le lapin présente deux piques du système digestif suscep- biologique (virus, bactéries, para-
particularités physiologiques remar- tibles d'avoir entraîné la mort sont sites). Les principales étiologies des
quables : un comportement sexuel à observées chez 14 à 98 % des maladies digestives du lapin rencon-
ovulation provoquée et un comporte- cadavres selon l'âge et le type d'éle- trées dans les élevages cunicoles
ment alimentaire dominé par la cæco- vage dont proviennent les animaux seront présentées au cours de cet
trophie (Gallouin, 1989) qui rend le (Hinton, 1977 ; Hinton, 1979 ; Devos article.
lapin particulièrement sensible aux et al., 1980 ; Devos, 1981 ; 1983 ;
pathologies digestives. Le lapin est 1985 ; Sanyal et Gopikrishna, 1988 ;
également un animal particulièrement Maire, 1989 ; Mishra, 1989 ; Olah et
al., 1990 ; Hoop et al., 1993 ; Bhasin PATHOLOGIES DIGESTIVES
sensible à toutes formes de stress. Ces
et Singh, 1995). D'ORIGINE NON INFECTIEUSE
facteurs stressant provoquent des
décharges d'adrénaline qui entre-autre Une étude du même type a été effec- Divers facteurs non biologiques peu-
induisent un ralentissement du péri- tuée sur base des autopsies réalisées vent favoriser ou induire une patholo-
staltisme intestinal pouvant entraîner dans le Service de Médecine Aviaire gie digestive chez les lapins.
des pathologies digestives. et Cunicole de l'Université de Liège Les conditions de logement (densité
Diverses études ont tenté d'estimer (Marlier, 2000). Les résultats sont des animaux, hygiène des élevages,
l'importance relative des pathologies présentés dans les tableaux I et II. photopériode, variation de tempéra-
en élevage cunicole (Hinton, 1977 ; Cette étude confirme l'importance des ture, bruits inattendus…) et d'une
Hinton, 1979 ; Devos et al., 1980 ; pathologies digestives en élevages manière générale, tous les facteurs de
Devos, 1981 ; 1983 ; 1985 ; Sanyal et cunicoles abstraction faite des étiolo- stress sont des facteurs favorisant ou
Gopikrishna, 1988 ; Maire, 1989 ; gies de ces pathologies. Le tableau II entraînant des pathologies digestives
Mishra, 1989 ; Hoop et al. 1993 ; montre également que ces patholo- chez les lapins. Le mode d'action des
Bhasin et Singh, 1995). Suite à de gies digestives sont principalement ces «stress» sur les fonctions diges-
385Tableau I : Distribution des causes de mortalité selon le type d'élevage sur la base des recommandations générales sont
résultats de 329 autopsies réalisées entre janvier 1994 à juin 1998. d'apporter de 9,4 à 9,8 Méga Joules
d'énergie digestible (MJED) par kg
Type de pathologie Elevages Total d'aliment à 90 % de matière sèche et
Artisanaux Semi- Industriels Autres de 12 à 12,5 g de protéine diges-
industriels tible/MJED. Entre l'âge de 45 jours et
Respiratoire 36 16 29 14 95 le moment de l'abattage la teneur en
(%) (25) (29) (33) (35) (29) énergie digestible de la ration doit
être augmentée à 9,8 à 10,3 MJED/kg
Respiratoire et digestive 6 7 6 2 21
aliment à 90 % de matière sèche alors
(%) (4) (12) (7) (5) (6)
que la teneur en protéine digestible
Digestive 34 26 37 7 104 peut être réduite à 11,5 à 12 g/MJED.
(%) (23) (46) (42) (18) (32) L'effet des fibres alimentaires sur la
Maladie hémorragique 61 1 11 3 76 résistance aux pathologies digestives
virale (42) (2) (12) (7) (23) a été récemment démontré (Licois et
(%) Gidenne, 1999), le respect de ces
Divers 8 6 5 14 33 besoins en fibre étant par ailleurs de
(%) (6) (11) (6) (35) (10) la plus haute importance pendant la
période du post sevrage durant
Total 145 56 88 40 329
(%) (100) (100) (100) (100) (100) laquelle les animaux sont les plus sus-
ceptibles aux pathologies digestives
Elevages : (Gidenne et Jehl, 1999). En outre, la
artisanaux = nombre restreint d’animaux avec production essentiellement vivrière ; nature des fibres alimentaires ainsi
semi-industriels = élevages de 15 à 40 reproductrices avec commercialisation et auto consommation de la produc-
tion ; que l'interaction entre la teneur en
industriels = élevages de plus de 50 reproductrices avec commercialisation de toute la production. amidon et les fibres alimentaires doi-
vent être prises en compte. Pour les
lapins à l'engraissement, les besoins
Tableau II : Distribution des causes de mortalité selon l'âge des animaux sur base des en fibres alimentaires exprimés en
résultats de 329 autopsies réalisées entre janvier 1994 et juin 1998. grammes par kg aliment à 90 % de
matière sèche, déterminés selon la
Type de pathologie Age des animaux Total
méthode de Van Soest sont présentés
Moins de 14 Plus de 14 au tableau III.
semaines semaines
En dehors de la composition en nutri-
Respiratoire 50 45 95 ments, il est évidemment essentiel
(%) (27) (31) (29) que l'aliment soit exempt de toutes
contaminations chimiques principale-
Respiratoire et digestive 17 4 21 ment les ionophores (Arts, 1991) et
(%) (9) (3) (6) les antibiotiques (Morisse et al.,
Digestive 90 14 104 1989), bactériennes ou fongiques, les
lapins étant particulièrement sensibles
(%) (49) (10) (32) aux mycotoxines telles que l'afla-
Maladie hémorragique virale 25 51 76 toxines, les trichothécenes, l'ochra-
toxine A et la zéaralénone (Boucher et
(%) (13) (35) (23)
Nouaille, 1996).
Divers 3 30 33 L'abreuvement doit être correct au
(%) (2) (21) (10) niveau quantitatif et qualitatif. Pour
les lapins à l'engraissement, une
Total 185 144 329
quantité de 200 ml par jour d'une eau
(%) (100) (100) (100) respectant les critères de potabilité
admis pour l'homme sont les critères
recommandés. Pour le lapin, il faut
éviter les eaux à pH trop basiques qui
tives du lapin a été relié aux de pathologies digestives. La compo-
favorisent les pathologies digestives.
décharges répétées d'adrénaline qui sition de l'aliment doit être contrôlée.
ralentiraient le transit intestinal des Une synthèse sur les dernières
animaux (Peeters, 1987). connaissances en alimentation du
L'alimentation joue un rôle important lapin a récemment été publiée par PATHOLOGIES DIGESTIVES
dans les pathologies digestives des Gidenne (2000). Brièvement, les fac- D'ORIGINE VIRALE
lapins lorsque la ration est inadaptée teurs les plus importants sont la Divers virus (rotavirus, adenovirus,
quantitativement ou qualitativement teneur en énergie digestible dans la coronavirus, parvovirus,…) ont été
ou lorsque l'abreuvement est inadé- ration, sa teneur en protéine et en identifiés ou isolés de lapins morts de
quat. fibre. Pour les lapins à l'engraisse- pathologies digestives. Par microsco-
Les changements brutaux de régime ment pendant la période de post- pie électronique à transmission avec
sont également une cause importante sevrage (jusqu'à l'âge de 45 jours), les coloration négative, Nieddu et colla-
386Tableau III : Besoins en fibres et amidon chez les lapins à l'engraissement en grammes ment sain à l'autre (Marlier, Dewrée,
par kg aliment à 90 % de matière sèche d'après Gidenne (2000). Vindevogel, données non publiées).
Escherichia coli, Clostridium pili-
Post sevrage Après 45 jours d'âge
forme (anciennement Bacillus pilifor-
(jusqu'à 45 jours d'âge) mis) et Clostridium spiroforme sont
Lignocellulose (ADF) ≥ 190 ≥ 170 les espèces bactériennes les plus sou-
vent impliquées dans l'étiologie des
Lignine (ADL) ≥ 55 ≥ 50
pathologies digestives chez le lapin
Cellulose (ADF – ADL) ≥ 130 ≥ 110 (Peeters, 1987 ; Boucher et Nouaille,
Ratio lignine/cellulose > 0,4 > 0,4 1996). D'autres souches bactériennes
telles que Pasteurella multocida,
Hémicelluloses (NDF–ADF) > 120 > 100 Clostridium perfringens, Salmonella
DF/ADF £ 1,3 ≤ 1,3 enteritidis ou typhimurium, Yersinia
Amidon < 140 < 180 enterocolitica, Lawsonia intracellula-
ris, Haemophilus paracuniculus sont
ADF : acid detergent fiber ; ADL : Acid detergent lignin ; NDF : neutral detergent fiber ; DF : digestible fiber également renseignées (Targowski et
Targowski, 1979 ; Boucher et
Nouaille, 1996 ; Zheng et Xie, 1996 ;
Schauer et al., 1998). A ce jour, la
borateurs (2000) ont mis en évidence l'étiologie des gastro-entérites chez grande majorité des études portant sur
la présence d'un ou plusieurs agents des patients infectés par le virus de les pathologies digestives d'origine
viraux dans 37,3 % des matières l'immunodéficience humaine. bactérienne chez le lapin ont été
fécales de lapins morts de pathologies concentrées sur Escherichia coli,
digestives. Les agents viraux les plus Clostridium piliforme et Clostridium
souvent mis en évidence ont été les spiroforme, le pouvoir pathogène réel
rotavirus (41,9 %), les coronavirus PATHOLOGIES DIGESTIVES ainsi que la pathogénie des infections
(25,6 %), les parvovirus (21,1 %) et D'ORIGINE BACTÉRIENNE par d'autres bactéries étant encore très
les entérovirus (10,3 %). Parmi ces mal connus.
agents, une intervention directe dans La flore bactérienne intestinale nor-
l'étiologie des pathologies digestives male des lapins est dans son ensemble
n'est établie que pour les rotavirus encore très mal connue. A notre
Escherichia coli
(Thouless et al., 1988). Ceux-ci sont connaissance, il n'existe aucune étude
exhaustive tant qualitative que quan- Toute augmentation de la flore coliba-
présents de manière endémique dans
titative des espèces bactériennes cae- cillaire intestinale au-delà de 104 cfu
la plupart des clapiers et ne provo-
cales normalement présentes chez le d'E. coli/g de contenu cæcal est anor-
quent, sauf complications bacté-
lapin. Sur base des données de la litté- male chez le lapin. Cependant, si cer-
riennes secondaires, que des troubles
rature, les grandes caractéristiques de taines souches signent exclusivement
digestifs mineurs et temporaires
cette flore sont les suivantes : un phénomène de dérive de flore bac-
(Thouless et al., 1996). Les lapereaux
térienne (colidysbactériose), d'autres
sont protégés par les anticorps mater- 1) la flore colibacillaire est peu éle- souches sont de réels pathogènes pri-
nels jusqu’à l’âge de 1 à 2 mois. Par la vée : 102 à 103 cfu/g de contenu maires (Peeters, 1987 ; 1988b ; 1993).
suite et en fonction de la pression cæcal ;
d’infection, les lapins font une infec- Ces colibacilles entéropathogènes du
tion subclinique qui renforce leur 2) absence de Clostridium perfrin- lapin (REPEC) sont comparables aux
immunité ou présentent un épisode gens avant la 4e semaine d'âge, EPEC humains. Ils s'attachent à la
diarrhéique. Cette pathologie s'ob- augmentation à 105–106 cfu/g de muqueuse intestinale, provoquent
serve habituellement dans les éle- contenu cæcal au moment du l'effacement des microvillosités, ne
vages industriels en hiver. En effet, à sevrage, puis réduction à 104 cfu/g produisent pas d'entérotoxines ther-
cette période la densité animale est de contenu cæcal ; mostables ou thermolabiles connues
élevée et la ventilation des locaux est 3) présence d'une flore anaérobie et ne sont pas entéro-invasives. Les
réduite ce qui augmente fortement la facultative représentée surtout par REPEC ne forment pas un groupe
pression d'infection (Peeters, 1989). des streptocoques, les lactobacilles homogène en terme de pathotype et
A ce jour, tous les rotavirus de lapin étant rares ou absents ; de virulence des souches. Certaines
ayant pu être cultivés appartiennent souches sont pathogènes pour les
4) dominance de la flore anaérobie lapereaux nouveaux nés alors que
au sérotype 3 (Percy et Barthold,
stricte du genre Bacteroides en d'autres le sont pour les lapins sevrés
1993). La mise en évidence de rotavi-
particulier de 108 à 109 par gramme (Peeters, 1987 ; 1988 ; 1993). D'une
rus dans les matières fécales de lapin
de contenu caecal (Licois, 1989). manière analogue, les taux de morta-
se fait généralement par ELISA
(Marlier et Vindevogel, 1996). Sur base des analyses effectuées dans lités renseignés peuvent varier de
Récemment, la présence de picobir- le Service de Médecine Aviaire et quelques pour cent à près de 100 %
navirus a été démontrée chez les Cunicole de l'ULg seule la pauvreté (Peeters, 1988b). Les différents
lapins (Gallimore et al., 1993). Le de la flore colibacillaire devrait pathotypes peuvent être différentiés
rôle de ces virus dans l'étiologie des encore être retenue comme caractéris- sur base de leur sérotype, de la mobi-
pathologies digestives est encore lar- tique constante da la flore caecale des lité des souches et du biotype
gement méconnu. Chez l'homme, ces lapins ; les autres points pouvant (Peeters, 1987 ; 1988a ; 1988b ; 1993).
virus semblent jouer un rôle dans varier fortement d'un animal clinique- Le caractère entéropathogène des
387souches peut également être démontré piliforme pourrait également être (aucun signe de maladie) (Licois,
par la mise en évidence, par PCR, de la recherchée par PCR sur une séquence 1989 ; Bhat et al., 1996). Chaque
présence du gène eae nécessaire à la d'ADN codant pour l'ARNr16S spéci- espèce a un tropisme particulier pour
production des lésions d'attachement/ fique de Cl. piliforme selon la certains segments de l'intestin ; la
effacement. (Blanco et al., 1997). méthode décrite par Ikegami et colla- majorité des espèces effectuent leur
Les lésions macroscopiques obser- borateurs (1999) chez le veau. cycle dans l'intestin grêle, seules E.
vées lors de colibacillose aiguë sont flavescens et E. piriformis se multi-
généralement limitées à la partie ter- plient dans le cæcum et dans le côlon
Clostridium spiroforme (Bhat et al., 1996). Si la prévention et
minale de l'intestin grêle, au cæcum et
au côlon. Le contenu intestinal est Clostridium spiroforme est une bacté- le contrôle des coccidioses du lapin
anormalement liquide et une inflam- rie réagissant positivement à la colora- posent encore des problèmes, le dia-
mation variable de ces différents seg- tion de Gram, anaérobie, sporulante et gnostic des coccidioses digestives
ments, parfois associée à des zones toxinogène, dont la toxine peut être peut se faire de manière relativement
hémorragiques est visible. Par micro- neutralisée par un sérum dirigé contre aisée par association (1) de l'observa-
scopie optique, on peut observer des la toxine iota de Cl. perfringens type E tion de zones d'entérite aiguë d'inten-
E. coli attachés à la muqueuse intesti- (Okerman, 1984). Lors d'entérotoxé- sité et de localisation variable selon
nale ; sous les zones colonisées, la mie à Clostridium spiroforme, un les espèces ; et, (2) un comptage d'oo-
lamina propria est infiltrée de poly- contenu cæcal fortement liquide, par- kystes supérieur à 5000/gramme de
fois hémorragique associé à une matière fécale). Le principal pro-
morphonucléaires. En microscopie
inflammation importante du cæcum blème est de déterminer si les cocci-
électronique on observe l'effacement
est visible à l'autopsie. Le diagnostic dioses sont la cause primaire des
des microvillosités et les E. coli fixés
de confirmation se fait par observation pathologies digestives observées dans
à la membrane cellulaire des entéro-
de grande quantité de Clostridium spi- un élevage particulier ou si elles ne
cytes (Peeters, 1993 ; Okerman,
roforme après coloration de gram du font que d'exacerber le pouvoir patho-
1994 ; Blanco et al., 1997).
contenu cæcal (Okerman, 1994). Une gène d'autre agents tels que les E. coli
Au sein d'une exploitation, la pré- méthode analytique plus sensible par exemple.
sence d'animaux infectés par des consiste à centrifuger le contenu cæcal
souches de REPEC très pathogènes se à 20000 G pendant 15 minutes à 4°C Cryptosporidium spp. peut être
traduira presque toujours par la pré- et à observer le matériel situé à l’inter- détecté dans 5,8 % des contenus intes-
sence de pathologies digestives et de face culot-surnageant après coloration tinaux de lapins à l'engraissement
mortalités. Par contre, l'apparition de de Gram (Holmes et al., 1988). En présentant de la diarrhée (Peeters,
signes cliniques dans des exploita- microscopie photonique, Cl. spiro- 1987). Ce parasite semble n'être
tions infectées par des REPEC forme se présente sous la forme de pathogène que pour les très jeunes
moyennement ou peu pathogènes est présence de bacilles à Gram positif de lapereaux avant le sevrage.
liée à la présence de facteurs favori- forme semi-circulaire ou de forme Des Lamblia intestinalis sont très fré-
sants tels que les rotavirus, les cocci- hélicoïdale spiralée (Borriello et al., quemment retrouvées dans l'intestin
dioses sub-cliniques ou des erreurs 1986). de lapin présentant une diarrhée
alimentaires (Peeters, 1993). (Boucher et Nouaille, 1996). A notre
connaissance, le caractère pathogène
primaire de ce parasite n'a pas encore
Clostridium piliforme PATHOLOGIES DIGESTIVES été démontré
Deux formes de maladie de Tyzzer D'ORIGINE PARASITAIRE
Passalarus ambiguus, Trichostron-
(infection par Clostridium piliforme) De nombreux parasites sont réguliè- gylus retortaeformis, Trichostrongylus
peuvent être observées chez le lapin. rement observés ou isolés des fèces axei, Graphydium strigosum sont des
La forme chronique se traduit par des de lapins morts de diarrhée. helminthes gastro-intestinaux du
pertes de poids associées à de très lapin. Sauf lors d'infestation massive,
mauvais états généraux. Dans la Dix espèces d'Eimeria parasitent le
lapin, neuf ont un tropisme intestinal ces parasites ne provoquent que de
forme aiguë, des diarrhées sont obser- rares phénomènes diarrhéiques
vées chez des animaux de tous âges et une a un tropisme hépatique. Le
pouvoir pathogène des espèces à tro- (Boucher et Nouaille, 1996).
mais principalement lors du sevrage.
A l'autopsie, une typhlite aiguë pseu- pisme intestinal est variable. E. intes-
tinalis et E. flavescens sont des
domembraneuse avec un œdème mas-
espèces très pathogènes (fortes diar-
sif de la paroi cæcale ainsi que la
rhées, mortalité supérieure à 50 %, PATHOLOGIE DIGESTIVE
présence de foyers nécrotiques punc-
DL50 ± 3000 ookystes, gros retard de D'ORIGINE INCONNUE
tiformes disséminés dans le paren-
croissance) ; E. media, E. magna, E.
chyme hépatique et parfois dans le
piriformis, E. irresidua sont patho-
myocarde peuvent être observées. Le Entéropathie Epizootique du lapin
gènes (diarrhées, peu de mortalité,
diagnostic de confirmation est posé Depuis la fin de l'année 1996, un nou-
retard de croissance de l'ordre de 15 à
par observation en microscopie 20 % du poids vif) ; E. perforans, E. veau syndrome clinique dénommé
optique de bacilles intracellulaires au exigua et E. vejdovski sont peu patho- « entérocolite épizootique du lapin »
pourtour des lésions après coloration gènes (pas de mortalité, pas de diar- ou plus justement « entéropathie épi-
de Giemsa ou imprégnation à l'argent rhée, retard de croissance si infesta- zootique du lapin » (EEL) est apparu
(Okerman, 1994). tion massive). Enfin, E. coecicola est dans les élevages cunicoles (Marlier
En complément, la présence de Cl. considérée comme non pathogène et Vindevogel, 1998).
388En règle générale, cette pathologie typiques de l'EEL sont présentés dans Licois et Coudert, 1999 ; Licois et al.,
atteint les animaux en engraissement l'illustration 1. 1999 ; Barral et al., 2000 ; Ceré et al.,
entre l'âge de 6 et de 14 semaines A ce jour, le ou les agents respon- 2000 ; Licois et al., 2000 ; Nieddu et
mais des cas sporadiques peuvent sables de l'EEL n'ont pas encore été al. 2000 ; Lebas et al., 2001)
également être observés chez des ani- clairement identifiés. Au vu de
maux plus âgés. A ce jour, cette mala- diverses observations épidémiolo-
die est présente en Belgique comme giques et expérimentales, une étiolo- ENTÉROPATHIE MUCOÏDE
dans de nombreux pays européens gie infectieuse semble la plus pro-
(France, Espagne, Pays-Bas, Angle- Une étude de la littérature fait appa-
bable d'autant que les étiologies raître de nombreuses similitudes tant
terre…). Ce qui caractérise l'EEL et a alimentaires et/ou toxiques suspec-
conduit à son classement en un syn- au niveau des signes que des lésions
tées au départ, semblent pouvoir être macroscopiques entre l'EEL et une
drome spécifique est l'apparition bru-
formellement écartées (Lebas, 1998 ; autre pathologie du lapin dénommée
tale dans des élevages généralement
Le Gall et al., 1998 ; Licois, 1998 ; « entéropathie mucoïde » (EM). Dès
exempts de troubles digestifs, de diar-
Licois et al., 1998 ; Licois et Coudert, 1943, Muir décrit un syndrome cli-
rhée aqueuse de très faible intensité
1999 ; Licois et al., 1999 ; Barral et nique présentant de fortes similitudes
associée paradoxalement à un taux de
al., 2000 ; Ceré et al., 2000 ; Licois et avec l'EEL. Van Kruiningen et
mortalité exceptionnellement élevé
al. 2000 ; Nieddu et al., 2000 ; Lebas Williams (1972) décrivent également
(30 à 80 %) ainsi que des ballonne-
et al., 2001). un syndrome de parésie cæcale asso-
ments abdominaux considérables liés
à la dilatation de tous les segments Le diagnostic de cette infection se fait cié à une forte distension de l'abdo-
intestinaux, y compris l'estomac, avec sur base (1) de l'anamnèse qui ren- men avec des mortalités importantes
présence d’un contenu intestinal très seigne une mortalité importante entre l'âge de 7 et 10 semaines. Cette
liquide et parfois gazeux sans évi- parmi les animaux à l'engraissement ; pathologie n'avait été signalée qu'en
dence de lésion d'entérite aiguë ou (2) de la présence des lésions typiques Grande-Bretagne et aux Etats-Unis.
chronique, ni d'hémorragies intesti- principalement le ballonnement abdo- Les différences majeures sont d'une
nales (Licois et al., 1998 ; 1999 ; minal considérable et la dilatation de part l'aspect épidémique de l'EEL qui
Licois et Coudert, 1999 ; Barral et al., l'estomac et de l'intestin grêle sur un s'est étendue à travers l'Europe, alors
2000 ; Licois et al., 2000 ; Lebas et nombre représentatif de lapins ; (3) de que l'EM se présentait plutôt de
al., 2001). Dans 40 à 60 % des cas, l'absence d'autres agents pathogènes manière sporadique dans les élevages.
ces lésions sont associées à une paré- primaires à confirmer obligatoire- D'autre part, les aspects lésionnels
sie cæcale (contenu entièrement ou ment par examens complémentaires. sont également très différents : stase
partiellement asséché) avec présence Il semble exister des synergies entre cæcale et production de mucus dans
d'une quantité variable de mucus dans l'EEL et d'autres pathologies qui l'EM, forte dilatation de l'estomac et
le côlon. Les lésions caractéristiques assombrissent encore le tableau cli- de l'intestin grêle sans lésion appa-
ne sont visibles qu'en l'absence de nique notamment les infections par E. rente dans l'EEL. Un lien direct entre
complications bactériennes secon- coli et/ou diverses espèces d'Eimeria l'EEL et l'EM reste plausible bien que
daires (Licois et al., 1998 ; 1999 ; (Lebas, 1998 ; Le Gall et al., 1998 ; douteux.
2000). Les aspects lésionnels Licois, 1998 ; Licois et al., 1998 ; Comme pour l'EEL, l'étiologie de
l'EM n'est pas connue avec précision.
Une origine alimentaire a été suspec-
tée et l'utilisation de rations riches en
énergie et pauvres en fibres est sou-
vent considérée comme un facteur de
risque. Différents agents potentielle-
ment pathogènes (colibacilles, sac-
charomyces, entérocoques, clostri-
dies) ont été isolés mais la maladie n'a
jamais pu être reproduite expérimen-
talement par inoculation de ces der-
niers. Expérimentalement un syn-
drome analogue à l'EM peut être
induit par ligature du cæcum ou du
côlon (Targowski et Toofanian,
1982), la ligature cæcale semblant
être un meilleur modèle (Toofanian et
Targowski, 1983). Ce modèle expéri-
mental a servi à plusieurs études por-
tant (1) sur la concentration en acide
gras volatils à courtes chaînes dans le
cæcum après ligature (Toofanian et
Hamar, 1986), (2) sur la stimulation
de la sécrétion de mucus des cellules
caliciformes du cæcum (Toofanian et
Figure 1 : forte augmentation du volume de l'estomac et de l'intestin grêle avec présence d'un contenu très liquide ;
dilatation du cæcum ; absence d'inflammation des autres organes abdominaux chez un animal d'expérience, 5 jours
Targowski, 1986), (3) sur la modifica-
après inoculation. tion de la flore cæcale après ligature
389(Lelkes et Chang, 1987) et sur la pré- teurs non-infectieux et infectieux et, Ce n'est qu'après avoir mis en rapport
sence d'une substance à activité sécré- le pouvoir pathogène intrinsèque à les résultats obtenus pour ces 4 fac-
tagogue dans les filtrats de contenus certains agents infectieux peut varier teurs qu'une approche diagnostique et
cæcaux (Hotchkiss et Merritt, 1996). d'une souche à l'autre. Globalement, pronostique globale pour l'élevage
D'une manière générale, toutes ces le canevas diagnostic minimal qui pourra être proposée.
études se sont focalisées sur les peut être recommandé est le suivant :
aspects les plus frappants de l'EM (la • repérer dans la gestion d'élevage les
stase cæcale avec production de erreurs et autres facteurs favori-
mucus) ce qui ne cadre pas avec ceux sants ;
de l'EEL (dilatation intestinale grêle SUMMARY
• effectuer un examen nécropsique
et stomacale). Digestive diseases frequently
complet sur un échantillon repré-
sentatif de cadavres et relever l'en- occur in rabbitries, inducing high
semble des lésions ; mortality rates and huge econo-
CONCLUSIONS • effectuer un examen coprologique mic losses. The major causes of
Un diagnostic étiologique précis des quantitatif ; these pathological conditions
pathologies digestives du lapin euro- • effectuer un examen direct des are described in this review. The
péen est toujours difficile à établir. Ce matières fécales caecales après current state of knowledge on
diagnostic devient absolument illu- coloration de gram et une coprocul- two diseases of unknown origin,
soire en l'absence d'examens complé- ture en aérobiose et anaérobiose si
the so called Rabbit Epizootic
mentaires poussés. En effet, bien sou- possible de manière quantitative en
vent, la présence de pathologies comparant les résultats obtenus au Enteropathy and Mucoid Entero-
digestives dans les élevages est liée à départ de prélèvements jéjuno- pathy is also presented.
une action conjointe de plusieurs fac- iléaux et caecaux ;
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