Dimanche de la Bible 2021 - Avenir et espérance en période de changement Jérémie 29.1-14 - Société biblique suisse
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Dimanche de la Bible 2021
Avenir et espérance
en période de changement
Jérémie 29.1-14
Dimanche de la Bible 2021
« Avenir et espérance en période de changement »
(Jérémie 29.1-14)
Sommaire
Avant-propos ........................................................................................................................... 4
La Société biblique suisse et ses projets ............................................................................... 5
La Bible pour tous ............................................................................................................... 5
Appel à la collecte.................................................................................................................... 7
1. Introduction au dossier ................................................................................................... 9
La grande réinitialisation ou le grand bouleversement ................................................. 9
1.1 Le grand bouleversement ........................................................................................ 9
1.2 La pandémie selon la théologie .............................................................................. 9
2 Le Texte — Jérémie 29.1-14 ........................................................................................... 11
3 Analyse littéraire de Jérémie 29 ................................................................................... 13
4 Le contexte ...................................................................................................................... 15
4.1 L’exil babylonien..................................................................................................... 15
4.2 Jérémie, un témoin de son époque ....................................................................... 16
4.3 Vraie et fausse prophétie ....................................................................................... 18
5 Exégèse ............................................................................................................................ 19
5.1 Jérémie 29.1-3 : la raison de la lettre et ses destinataires ................................... 19
5.2 Jérémie 29. 4-7 : l’engagement pour le "Shalom" de la ville ............................. 19
5.3 Jérémie 29.8-9 : 70 ans d’exil.................................................................................. 21
5.4 Jérémie 29.10-14 : avenir et espérance.................................................................. 22
6 Considération pour une prédication ........................................................................... 23
7 Prédication sur Jérémie 29.1-14 — Le bien de la ville .............................................. 24
Bibliographie .......................................................................................................................... 28
_________
Photo de couverture : Jérémie de Michel-Ange, fresque dans la chapelle Sixtine
p. 2
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La Société biblique suisse accepte avec gratitude tout don versé en-dehors du Dimanche de la Bible.
Dimanche de la Bible 2021
« Avenir et espérance en période de changement »
(Jérémie 29.1-14)
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« Avenir et espérance en période de changement »
(Jérémie 29.1-14)
Avant-propos
Chères lectrices,
chers lecteurs,
"Avenir et espérance en période de changement" – Tel est le thème de notre dossier du
Dimanche de la Bible de cette année. L’espérance est-elle plus qu’un simple principe ?
Sur quoi d’autre peut-elle être basée ? Et qu’est-ce qui devient possible lorsque Dieu
s’immisce dans ce questionnement ?
Si la crise mondiale actuelle est tellement grave, c’est notamment parce que nous la
percevons comme mondiale et qu’en même temps nous la vivons de très près. Le texte
tiré de Jérémie 29, qui sert de base pour cette année, fait à cet égard directement réfé-
rence à notre situation actuelle. La crise existentielle du peuple Israël en tant que
peuple de Dieu, doit aussi devenir une crise de foi. Et la réaction à cette crise, tout
comme ses conséquences à long terme, sont à la fois une leçon, une inspiration et un
encouragement.
Nous espérons que le Dimanche de la Bible de cette année pourra nous amener, d’une
part, à découvrir l’avenir et l’espérance en ces temps de bouleversements et, d’autre
part, à nous émerveiller joyeusement de la manière dont les anciens textes bibliques
nous parlent encore et encore et prennent un sens pour nos vies.
Ce dossier, préparé cette année encore par Lorenzo Scornaienchi, docteur en théologie,
offre la documentation nécessaire à la préparation d’un culte clé en mains.
En espérant que vous trouverez ce matériel stimulant et utile pour la mise en œuvre
du Dimanche de la Bible 2021, nous vous remercions sincèrement pour tous vos efforts
et vous adressons nos cordiales salutations.
Benjamin Doberstein
Directeur de la Société biblique suisse
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La Société biblique suisse et ses projets
La Bible pour tous
Toute personne qui le demande doit avoir accès à la Bible dans la langue de son cœur.
C’est l’objectif de la Société biblique suisse (SBS) et de ses quelque 150 Sociétés sœurs
actives dans le monde, toutes membres de l’Alliance biblique universelle (ABU). En-
semble, elles apportent un soutien pratique et financier à des projets de traduction et
de révision scientifiquement fondées des textes bibliques. En outre, la SBS participe
également à la production et à la distribution de la Bible dans les langues et les éditions
demandées par les Églises en Suisse et à l’étranger.
Coopération internationale
D’ici 2038, l’ABU entend produire 1200 traductions, offrant ainsi à 600 millions de per-
sonnes pour la première fois l’accès à la Bible dans leur propre langue. 80 traductions
ont été réalisées ces quatre dernières années, et 312 sont actuellement en cours. Malgré
ces progrès, plus de la moitié des quelque 7360 langues du monde, y compris les
langues des signes pour les personnes sourdes, ne disposent toujours pas ne serait-ce
que d’un livre de la Bible. Au total, environ 1,7 milliard de personnes ne disposent pas
encore d’une bible complète dans leur langue.
Traduction des Écritures dans les langues du monde
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Pour rendre la Bible accessible à tous, toutes les traductions dans différents formats
sont enregistrées et mises à disposition dans une bibliothèque numérique, la DBL®,
pour Digital Bible Library. Début 2021, cette base de données contenait 2696 textes au
total, dans 1721 langues parlées, par 6 milliards de personnes. 1112 de ces textes étaient
des bibles, dans 590 langues. 70 % des bibles complètes déposées dans cette biblio-
thèque proviennent de sociétés bibliques. En outre, il existe des enregistrements audio
des textes bibliques dans les langues de 5,6 milliards de personnes et des enregistre-
ments vidéo de bibles traduites en 13 langues des signes, à la disposition de 1,8 million
de personnes. Enfin, depuis 2020, la DBL® contient 53 documents en braille dans
41 langues, dont 33 bibles complètes dans 27 langues.
L’ABU s’engage également à rendre la Bible compréhensible et à approfondir la con-
naissance des Écritures. Dans cette perspective, les Sociétés bibliques publient des bibles
d’étude, par exemple. En particulier dans les pays qui n’ont guère accès aux explications
scientifiquement fondes, cela aide les responsables des Églises locales à mieux com-
prendre et transmettre les Écritures. Ceci est particulièrement important dans les pays
en crise, où de nombreuses personnes ont un grand besoin de paix, de guérison et
d’orientation, et où les Églises et les communautés pour lesquelles cette situation est un
véritable défi. Il est d’autant plus important pour toutes ces personnes de disposer de la
Bible dans leur langue maternelle. En la lisant, elles arrivent par exemple à assimiler des
expériences stressantes et à trouver de nouvelles perspectives de vie.
Travail en Suisse
En Suisse, la SBS soutient notamment les aumôniers des hôpitaux, des prisons et des
centres pour requérants d’asile, afin que les personnes migrantes, en détention ou hos-
pitalisées qui en font la demande puissent recevoir une bible. Dans toute la Suisse, la
SBS met à la disposition des personnes et des institutions des bibles dans toutes les
langues disponibles et dans des traductions de bonne qualité.
Les Sociétés bibliques ne peuvent accomplir leurs nombreuses tâches que grâce à des
dons généreux. Nous vous remercions sincèrement de soutenir la traduction et à la
diffusion de la Bible !
Vous trouverez de plus amples informations sur notre site web :
https://www.la-bible.ch/projets/.
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Appel à la collecte
La Société biblique suisse (SBS) a préparé la documentation pour le Dimanche de la Bible
2021. Placé sous le thème "Avenir et espérance en période de changement" (Jérémie 29.1-
14), il aura lieu le 29 août 2021.
La collecte de ce Dimanche de la Bible est destinée à la SBS, qui soutient et encourage
les traductions et révisions scientifiquement fondées des textes bibliques en Suisse et
à l’étranger.
L’objectif déclaré de la SBS est d’offrir l’accès à la Bible à un maximum de personnes
qui veulent interagir avec elle, dans une langue qu’elles peuvent comprendre. À ce
jour, la Bible existe en 704 langues. Toutefois, dans plusieurs milliers de langues de ce
monde, il n’y a toujours pas de traduction complète de la Bible. En outre, les habitants
de nombreux pays n’ont pas les moyens financiers de se procurer une bible.
Le soutien par des dons permet d’atteindre ces personnes et de leur fournir des tra-
ductions de bonne qualité dans leur langue. Par exemple, la SBS, en coopération avec
l’Alliance biblique universelle – la fraternité mondiale des Sociétés bibliques – finance
la distribution de bibles dans des régions reculées de Sibérie ou à des réfugiés en Syrie,
pays déchiré par la guerre.
En Suisse, les aumôneries des prisons et des hôpitaux, notamment, reçoivent réguliè-
rement des demandes de bibles. En périodes de crise notamment, des questions de
sens et de foi peuvent se poser. Ici, la Bible peut devenir un précieux compagnon de
vie. La SBS offre gratuitement des bibles aux aumôneries qui en font la demande.
Cet engagement, qui réjouit le cœur d’innombrables personnes, est possible principa-
lement grâce aux dons et aux collectes. Merci du fond du cœur de soutenir vous aussi
ce travail par votre collecte !
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Nous vous prions de bien vouloir verser votre collecte sur le compte des dons de la
Société biblique suisse :
PC 80-64-4 | IBAN CH98 0900 0000 8000 0064 4, mention "Dimanche de la Bible".
Pour les Églises réformées Berne-Jura-Soleure : veuillez verser votre collecte directe-
ment sur le compte refbejuso pour les collectes : 31-702745-4
IBAN CH39 0900 0000 3170 2745 4, mention "Dimanche de la Bible"
Merci du fond du cœur pour votre soutien !
Benjamin Doberstein
Directeur de la Société biblique suisse
benjamin.doberstein@die-bibel.ch
Téléphone direct +41 (0) 32 327 20 27
Société biblique suisse
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(Jérémie 29.1-14)
1. Introduction au dossier
La grande réinitialisation ou le grand bouleversement
1.1 Le grand bouleversement
L’avenir de notre monde n’est pas clair. C’est ce qu’a attesté à maintes reprises le mou-
vement des jeunes pour le climat de ces dernières années. Dans différents domaines,
on se demande actuellement ce qui se passera après la fin de la pandémie de covid-19
et quelles seront les conséquences concrètes de l’état d’urgence que nous avons vécu.
Au moment de la rédaction de ce texte, de nombreuses questions restent encore sans
réponse. La campagne mondiale de vaccination, par exemple, aura-t-elle l’effet es-
compté de réduire le nombre d’infections et de décès ? La situation des pays les plus
pauvres de la terre ne s’améliorera pas tant que les ressources médicales ne seront pas
réparties équitablement dans le monde. Les conséquences économiques se feront sen-
tir pendant un certain temps après la fin de la pandémie,
Le titre de cette introduction, "Grande réinitialisation ou grand bouleversement", est
inspiré d’une publication de Klaus Schwab, président du conseil d’administration et
fondateur du Forum économique mondial de Davos, et de Thierry Malleret, écrivain
et économiste.
1.2 La pandémie selon la théologie
Comment la théologie et les Églises se sont-elles exprimées face à cette situation ?
Les Églises sont restées plutôt réservées à cet égard ; peu de déclarations officielles ont
été publiées. En Allemagne, on a parlé d’un "silence des évêques". Les questions éco-
logiques et climatiques sont débattues dans les Églises, mais une réflexion éco-théolo-
gique n’a pas encore été mise en place. Il en va de même pour les débats sur l’économie
et les finances mondiales, où une éthique économique élaborée théologiquement serait
nécessaire.
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(Jérémie 29.1-14)
Les discussions théologiques sur la pandémie révèlent un malaise évident. Elles oscillent
entre une actualisation de la question de la théodicée (par exemple : comment tout ça a
pu se produire ? Pourquoi Dieu a-t-il permis ça ?) et une réflexion fondée sur la christo-
logie concernant la souffrance et la condition des créatures. Certains s’attendent même
à des effets positifs de la pandémie sur nos vies, avec la redécouverte de valeurs perdues.
Mais il y a d’autres obstacles : depuis des temps immémoriaux, les Églises chrétiennes
ont eu du mal à réfléchir théologiquement à l’avenir. Il s’agit d’un vieux problème qui
remonte peut-être au début de la théologie chrétienne. L’eschatologie, la doctrine re-
lative aux fins dernières, est une partie importante de la théologie, mais elle a souvent
été considérée comme dangereuse, ou condamnée comme le sujet intéressant des
groupes marginaux isolés. Au 20e siècle, le théologien allemand Jürgen Moltmann a
mis en évidence l’importance de l’attente de l’avenir. Il a parlé d’une théologie de l’es-
poir. La théologie, a-t-il dit, ne consiste pas en la justesse de la doctrine et du credo,
mais en l’actualisation de l’espérance en ce qui concerne l’avenir.
En ces temps de bouleversement, réfléchir à un avenir meilleur n’est pas seulement un
correctif théologique (ce qu’a fait Moltmann), mais une nécessité.
Pour le Dimanche de la Bible de cette année, j’ai choisi un texte prophétique du livre
de Jérémie, lui-même écrit à une époque de bouleversement. Il était destiné à une par-
tie du peuple d’Israël, exilée à Babylone. L’exil en Babylonie a été une période de bou-
leversement pour le peuple d’Israël car il risquait de perdre complètement son identité
religieuse et culturelle. Au chapitre 29, Jérémie écrit une lettre aux exilés pour leur
donner des instructions sur la manière de faire face à cette situation difficile. Cette
lettre est un document important sur la résistance.
p. 10
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2 Le Texte — Jérémie 29.1-14
Bible TOB 2010
1
Voici les termes de la lettre que le prophète Jérémie envoya de Jérusalem
à tous les anciens parmi les exilés, aux prêtres, aux prophètes
et au peuple tout entier que Nabuchodonosor avait déportés de Jérusalem à Babylone,
2
après que le roi Yekonya, la reine mère, le personnel de la cour,
les hauts fonctionnaires de Juda et de Jérusalem,
les techniciens et les officiers du génie eurent quitté Jérusalem –
3 il la confia à Eléasa, fils de Shafân, et à Guemarya, fils de Hilqiya,
que Sédécias, roi de Juda envoyait à Nabuchodonosor, roi de Babylone, à Babylone :
4
« Ainsi parle le SEIGNEUR de l’univers, le Dieu d’Israël,
à tous les exilés que j’ai fait déporter de Jérusalem à Babylone :
5
Construisez des maisons et habitez-les,
plantez des jardins et mangez-en les fruits,
6
prenez femme, ayez des garçons et des filles,
occupez-vous de marier vos fils
et donnez vos filles en mariage
pour qu’elles aient des garçons et des filles :
là-bas soyez prolifiques, ne déclinez point !
7
Soyez soucieux de la prospérité de la ville où je vous ai déportés
et intercédez pour elle auprès du SEIGNEUR :
sa prospérité est la condition de la vôtre.
8
« Oui, ainsi parle le SEIGNEUR de l’univers, le Dieu d’Israël :
Ne vous laissez pas abuser par les prophètes qui sont parmi vous ni par vos devins,
et ne faites pas attention aux songes que vous avez ;
9 c’est faux, ce qu’ils vous prophétisent en mon nom ;
je ne les ai pas envoyés – oracle du SEIGNEUR.
p. 11
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« Avenir et espérance en période de changement »
(Jérémie 29.1-14)
10
« Ainsi parle le SEIGNEUR :
Quand soixante-dix ans seront écoulés pour Babylone,
je m’occuperai de vous
et j’accomplirai pour vous mes promesses concernant votre retour en ce lieu.
11
Moi, je sais les projets que j’ai formés à votre sujet – oracle du SEIGNEUR –,
projets de prospérité et non de malheur :
je vais vous donner un avenir et une espérance.
12
Vous m’invoquerez,
vous ferez des pèlerinages,
vous m’adresserez vos prières,
et moi, je vous exaucerai.
13 Vous me rechercherez
et vous me trouverez :
vous me chercherez du fond de vous-mêmes,
14
et je me laisserai trouver par vous – oracle du SEIGNEUR –,
je vous restaurerai,
je vous rassemblerai de toutes les nations
et de tous les lieux où je vous ai dispersés – oracle du SEIGNEUR –,
et je vous ramènerai à l’endroit d’où je vous ai déportés.
p. 12
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(Jérémie 29.1-14)
3 Analyse littéraire de Jérémie 29
Une question littéraire difficile de cette péricope concerne la longueur de la lettre dans
ce chapitre. Les différences stylistiques et textuelles dans la formulation révèlent une
genèse complexe des diverses parties de Jérémie 29. Les paroles prophétiques du cha-
pitre se présentent sous la forme d’un oracle de Dieu ; elles sont donc plus qu’une
simple exhortation du prophète. La formulation de l’oracle se présente sous trois va-
riantes : « Ainsi parle le SEIGNEUR de l’univers » (vv. 4 et 8), « Ainsi parle le SEIGNEUR »
(v. 10), ou « oracle du SEIGNEUR » (vv. 11 et 14).
La détermination de la lettre originale aux exilés en Babylonie est contestée. Une dis-
tinction est à faire entre une version courte (vv. 4a.5-7) et une version plus longue
(vv. 1-23).
Cependant, les différentes parties du chapitre sont facilement identifiables. Les vv. 1-
3 sont une introduction, précisant les destinataires et les circonstances de la mission ;
les vv. 5-7 se distinguent des précédents par la formulation parallèle et le style de l’ex-
hortation. Le v. 4a peut être l’en-tête et le préambule de la version courte.
Les vv. 8-9 sont un oracle de Dieu contre les faux prophètes, intégré dans la lettre dans
sa forme actuelle. Il n’est pas certain que la séparation entre la vraie et la fausse pro-
phétie ait fait partie de la lettre dès le début. Jérémie y fait principalement référence à
la situation avant la destruction de Jérusalem. Cette confrontation avec la fausse pro-
phétie concerne également la situation du peuple en exil, mais avec un accent différent.
Cela devient clair dans les derniers versets du chapitre.
Les vv. 10 à 14 peuvent être considérés comme une expansion de la lettre originale,
rédigée ultérieurement. Dans cette partie, cependant, il n’y a plus d’exhortation, mais
la promesse divine faite au peuple. Dans cette exégèse, ces versets sont pris avec la
partie précédente, malgré une possible origine historique ultérieure, car ils expriment
plus clairement le thème d’un avenir meilleur. Cela relie ce chapitre aux deux suivants.
Le v. 15 reprend l’opinion des destinataires de la lettre, qui réfutent la position de Jé-
rémie. Ceci est interprété soit comme une citation d’une lettre de réponse des exilés,
soit comme une anticipation par Jérémie d’une objection possible de ses destinataires.
p. 13
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(Jérémie 29.1-14)
Les vv. 16-19 sont une parole de jugement de Dieu contre le peuple. Mais elle ne cor-
respond pas tout à fait à la situation exilique, étant plus dans le style d’un oracle pré-
exilique. Au v. 20, cette partie est reliée de manière rédactionnelle à la lettre.
Les vv. 21-23 reprennent le thème de la fausse prophétie. Il s’agit d’une invective contre
deux prophètes actifs à Babylone : Akhab, fils de Qolaya, et à Sédécias, fils de Maaséya.
Les vv. 24-29 contiennent la lettre de Shemayahou, le Néhlamite, prophète à Babylone,
que ce dernier a envoyée à Jérusalem pour argumenter contre l’exhortation de Jérémie.
En particulier, Shemayahou voulait persuader Cefanya, le prêtre de Jérusalem, de se
retourner contre Jérémie. Dans cette lettre, le v. 28 résume la lettre de Jérémie, plus
précisément le contenu des v. 5-7.
Les vv. 30-32 contiennent ensuite une deuxième lettre de Jérémie en réponse à cette
attaque de Shemayahou.
En résumé, Jérémie 29 contient une correspondance complexe entre Jérémie à Jérusa-
lem et le peuple en Babylonie, représenté par Shemayahou. A cette structure de base
s’ajoutent d’autres parties, des paroles de jugement, des paroles de salut, et un rejet
des fausses prophéties.
Le chapitre peut donc être divisé comme suit :
Partie I : Première lettre
• vv. 1-3 : Informations sur la lettre aux exilés
• vv. 4-7 : Déclarations principales de la lettre
• vv. 8-9 : Mise en garde contre les fausses prophéties
• vv. 10-14 : Prophéties du salut
Partie II : Prolongements de la lettre de Jérémie
• vv. (15)-20 Parole de jugement contre le peuple
• vv. 21-23 Parole de jugement contre deux faux prophètes
Partie III
• vv. 24-29 : Réponse de Shemayahou, le Néhlamite
Partie IV : Deuxième lettre
• vv. 30-32 aux exilés et contre Shemayahou
p. 14
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4 Le contexte
4.1 L’exil babylonien
Le contexte historique dans lequel Jérémie rédigea sa lettre est la situation immédiate
après l’exil, lorsqu’une partie du peuple, la famille du roi et tous ses fonctionnaires, les
nobles et les artisans (notamment les forgerons), sont contraints de quitter Israël et de
se rendre à Babylone. L’exil a certainement été un grand défi pour le peuple d’Israël 1,
car il a couru le risque d’être assimilé à une culture et une religion étrangères.
En Mésopotamie, le déplacement forcé d’une nation vaincue était une mesure destinée
à consolider le pouvoir impérialiste des grands empires. Elle était utilisée pour préve-
nir les soulèvements de la population opprimée et pour disposer d’une main-d’œuvre
suffisante pour de grands projets de construction. Une culture assujettie devait ainsi
perdre son identité dans un environnement totalement nouveau. Selon le deuxième
livre des Rois, l’exil s’est déroulé en plusieurs temps2. Le premier groupe a été exilé en
597 av. J.-C. lorsque le roi Yoyakîn a été remplacé sur le trône par son oncle Mattanya
(appelé Sédécias). Yoyakîn, sa famille et les fonctionnaires de la cour sont emmenés en
Babylonie (2 Rois 24.10-16). Cela est mentionné dans les trois premiers versets de Jéré-
mie 29. Le deuxième groupe a été déporté en 587/6 av. J.-C. lorsque les Babyloniens
ont assiégé Sédécias à Jérusalem et ont fini par détruire la ville et le temple (2 Rois 25.4-
11). Une troisième déportation a eu lieu en 582 avant J.-C. après le meurtre de Gueda-
lias, le gouverneur de Jérusalem. Le nombre exact de déportés ne peut être reconstitué.
Les chiffres donnés dans le Livre des Rois sont peut-être trop élevés, bien que les co-
lonies des Juifs en Babylonie aient été densément peuplées. Les exilés étaient installés
dans des colonies agricoles en Babylonie moyenne. La famille royale, quant à elle, vi-
vait à la cour de Babylone.
1
Ousmane Bakary Ba, Exil et Culture, 27, La suite culturelle de l’exil est décrite comme suit : « L’exil ainsi conçu
comme un tel passage catastrophique, à l’instar de toute expérience migratoire par définition, mais dont il consti-
tue la variante chaotique la plus paroxystique, ne peut donc être abstractivement réduit et limité à la simple ex-
pression mécanique réifiée d’un mouvement, d’un déplacement ex nihilo. Il incorpore en réalité dans son proces-
sus global, générateur d’altérités nouvelles et multiformes, toute la valeur ontologique des identités individuelles
et collectives d’un peuple fragmenté et déporté. »
2
Cf. Stipp, Jeremia, 200; M. Noth, Die Geschichte Israels, 256ff.
p. 15
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(Jérémie 29.1-14)
L’exil a été un bouleversement. La culture hébraïque a été grandement affectée par cet
événement, mais au lieu d’être assimilée, elle a connu un renouveau inattendu.
Du point de vue historique, l’exil est le moment où la rédaction des textes de l’Ancien
Testament a eu lieu. Ainsi, une expérience tragique devint une occasion de repenser
sa religion et ses traditions et de les consolider en les écrivant.
L’exil crée une nouvelle communauté qui ne vit plus en Palestine mais se sent liée à la
patrie. C’est alors que se forme la catégorie des Juifs vivant dans le monde païen. Ce
groupe est ensuite désigné par le terme grec de "diaspora". Les relations entre la com-
munauté d’origine et la communauté étrangère – toujours plus nombreuse –, la re-
cherche d’une harmonie ou d’un conflit ouvert, sont des thèmes récurrents depuis
l’exil. Une séparation culturelle et linguistique concrète et une recherche inlassable du
consensus et de l’harmonie représentent les deux pôles de l’échange entre les deux
communautés. La diaspora hellénistique poursuit l’élargissement des horizons par
l’exil. À partir de la période hellénistique, la langue grecque devient la langue mon-
diale dominante, ce qui nécessite une traduction de la Bible hébraïque en grec. La lettre
dite d’Aristéas explique la signification de la nouvelle traduction, la Septante.
La distance entre la patrie et la nouvelle communauté étrangère nécessite l’utilisation
d’un moyen de communication particulier, à savoir la lettre. L’échange de lettres men-
tionné dans Jérémie 29 n’est donc pas un artifice stylistique pour la transmission de la
pensée théologique, mais correspond à la réalité de cette époque confuse. D’un point
de vue littéraire, c’est précisément la lettre de Jérémie qui établit le genre novateur de
la "lettre de la diaspora" dans la littérature biblique. Par le biais de ces lettres, les auto-
rités religieuses de Palestine instruisent les juifs vivant en diaspora sur divers sujets3.
Ce genre s’étend à la littérature épistolaire apostolique et au-delà.
4.2 Jérémie, un témoin de son époque
Jérémie, en tant qu’acteur politique et religieux, a vécu les événements qui ont précédé
et suivi immédiatement la destruction de Jérusalem et l’exil. Les récits du livre mon-
3
Il convient ici d’évoquer brièvement un autre écrit apocryphe de l’Ancien Testament, le Testament de Baruch, qui
contient une lettre aux exilés. Dans ce cas, cependant, le thème de la lettre est le danger de l'idolâtrie dans les pays
étrangers.
p. 16
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(Jérémie 29.1-14)
trent à quel point il était impliqué dans ces événements historiques. Son message
s’adressait directement au roi et au peuple de Jérusalem. Sur les événements politiques
compliqués du royaume de Juda, il prend une position claire : il ne sert à rien de résis-
ter au pouvoir de Babylone car la décision de Dieu est de livrer le peuple aux mains
de la grande puissance4. Aucun des grands prophètes ne montre un engagement aussi
direct dans les événements historiques qui ont conduit à l’exil. Ézéchiel traite de la
chute de Jérusalem et de la monarchie de manière théologique et symbolique, mais il
ne semble pas être directement impliqué. Il ne donne pas non plus de détails ni de faits
précis sur cette histoire. Du point de vue historique, Ésaïe n’aurait pas pu vivre ces
événements, car il a vécu plus de cent ans auparavant. On sait que le livre d’Ésaïe a
peut-être été développé par des disciples du prophète. La deuxième partie du livre
(40-55), le Deutéro-Ésaïe, traite déjà du retour de l’exil babylonien. Entre Ésaïe 39 et 40,
il y a un saut de plus de 160 ans. Le livre d’Ésaïe ne fait donc que dissimuler d’impor-
tants changements dans l’histoire. Comme l’écrit Fischer dans son livre Jeremiah5,
« C’est comme si l’on décrivait l’histoire du 20e siècle en Europe en passant complète-
ment sous silence les années 1910 à 1950 ». Un autre élément de comparaison des trois
prophètes est l’importance de Jérusalem et de son temple6, et d’une maison de prière
pour toutes les nations (Ésaïe 60.5-7). Ézéchiel attribue également une grande impor-
tance au temple. Il donne des instructions pour la construction d’un nouveau temple
dans Ézéchiel 40-48. Dans Ézéchiel 47.1-12, il explique symboliquement l’importance
du temple pour le pays. Il le compare à une source d’eau qui laisse se déverser de l’eau
fraîche dans tout le pays. Grâce à cette eau, la terre entière est fertilisée et une nouvelle
vie peut naître. La puissance de cette métaphore est évidente pour un pays qui connaît
plutôt des paysages désertiques.
Jérémie, en revanche, a une conception très différente du temple et en particulier de
l’aristocratie du temple, qu’il exprime notamment dans le discours sur le temple
(chap. 7). Le temple ne pouvait pas être une assurance de la présence et de la légitimité
de Dieu. Il a lui-même été envoyé par Dieu au temple pour combattre cette fausse
4
M. Noth, Geschichte Israels, 257, décrit ainsi ce rôle historique de Jérémie : « Le prophète Jérémie a lancé à cette
époque des avertissements répétés et pressants et a exigé la soumission à la souveraineté de Nabuchodonosor
comme obéissance à la volonté de son Dieu, qui avait conféré pour cette époque l'hégémonie mondiale à ce Na-
buchodonosor (Jér. 27-29). Mais le prophète n’obtint pas l’attention espérée et fut soupçonné de traîtrise à cause
de ses déclarations (cf. Jérémie 37.11-16) ».
5
G. Fischer, Jeremia, 41
6
Comparaison évoquée par G. Fischer, Jeremia, 49-54.
p. 17
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« Avenir et espérance en période de changement »
(Jérémie 29.1-14)
vision des choses. On dit "Temple de YHWH" comme une forme d’auto-légitimation,
mais sans justice, cette institution est vide. Pour Jérémie, le temple est plutôt une "ca-
verne de bandits" (Jérémie 7.11), et son sort sera semblable à celui de Silo, un sanctuaire
détruit par les Philistins. Cela montre la position particulière de Jérémie, qui peut par-
ler de salut même à l’époque de la destruction du temple. La figure historique de Jéré-
mie, ses actions symboliques impressionnantes (Jérémie 13 : la ceinture abîmée, Jéré-
mie 19 : le vase brisé, Jérémie 27 : les liens et les jougs), ses conflits, sont la base d’un
travail littéraire dans les confessions qui dépeint la tragédie d’un combattant solitaire.
Jérémie est donc l’exemple même du prophète, un homme qui n’est pas intégré dans
un système politique ou religieux, mais qui vit uniquement de la parole que Dieu lui
donne. L’image du prophète triste ou qui se lamente n’est pas caractéristique de son
tempérament mais de sa tâche difficile. La remarque selon laquelle il a été choisi déjà
dans le sein de sa mère (Jérémie 1.5) n’est pas, comme on le pense habituellement, le
témoignage d’une prédestination éternelle de Dieu, mais d’une participation directe
du prophète à la cause de Dieu, qui n’est pas conditionnée par l’homme, que ce soit
socialement, culturellement ou autre.
4.3 Vraie et fausse prophétie
La lettre aux exilés en Babylonie se situe dans une partie littéraire qui traite spécifique-
ment de la controverse entre fausse et vraie prophétie, à savoir Jérémie 27-29. Jérémie
vit ce thème personnellement dans trois contextes différents : à l’étranger (Jérémie 27.1-
11), à Juda (Jérémie 27.12–28.17) et en exil (Jérémie 29.8-9;24-32). Dans ces contextes, la
position de Jérémie contraste toujours avec celle des autres prophètes. En Jérémie 27, les
faux prophètes assurent une solution positive à la situation politique et à la menace de
l’empire babylonien, ainsi qu’un retour rapide à Jérusalem. Le message de Jérémie, en
revanche, prédit clairement un désastre pour Juda et pour les pays voisins.
Les trois chapitres forment une unité, mais on ne sait pas clairement comment ils ont
été livrés. Gunther Wanke parle d’une tradition textuelle indépendante qui se recon-
naît à trois caractéristiques littéraires : dans cette partie, nous rencontrons a) le nom de
Nabuchodonosor, b) le nom de Jérémie et c) Jérémie et Hanania sont désignés par le
titre de Nabi (prophète). La forme finale a toutefois nécessité différentes rédactions.
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(Jérémie 29.1-14)
5 Exégèse
5.1 Jérémie 29.1-3 : la raison de la lettre et ses destinataires
Les trois premiers versets contiennent des informations détaillées sur l’expéditeur et les
destinataires de la lettre ainsi que sur les circonstances historiques dans lesquelles elle
fut écrite. Ils témoignent d’une histoire rédactionnelle complexe dans laquelle de nou-
veaux éléments ont toujours été incorporés. Ces quatre versets sont donc une sorte d’in-
troduction littéraire du chapitre et ils remplacent le préambule habituel, où sont cités
l’expéditeur, le destinataire, la salutation et la bénédiction. Les véritables destinataires
sont les "anciens parmi les exilés", une autorité dont la fonction ne peut être déterminée
avec précision. Dans certaines traductions (Nouvelle Bible Segond, par exemple), on lit
"au reste des anciens". Le "reste" (hébreu )יֶתֶ רdans les écrits exiliques et post-exiliques
désigne le noyau du peuple qui initiera la reconstruction du nouvel État.
Les anciens sont également mentionnés dans le livre d’Ézéchiel (Ez 8.1; 8.11-12; 14.1;
20.1,3). Une autre rédaction ajoute comme destinataires supplémentaires les prêtres,
les prophètes et tout le peuple vivant en exil. Dans une proposition subordonnée, Na-
buchodonosor est désigné comme responsable de la déportation (v. 1), tandis que dans
la lettre elle-même, c’est Dieu qui en est l’agent (v. 4). Cela prouve une certaine tension
entre l’introduction et le texte de la lettre. Cette introduction éditoriale donne égale-
ment la date de rédaction de la lettre : l’époque du roi Sédécias, qui est placé sur le
trône par Nabuchodonosor en 597 av. J.-C. à la place de son neveu Yekonya, qui est
emmené à Babylone. Une information supplémentaire est le moyen de transmission
de la lettre, à savoir une légation officielle de Sédécias à Babylone, et les porteurs de la
lettre, deux prophètes proches de Jérémie.
5.2 Jérémie 29. 4-7 : l’engagement pour le "Shalom" de la ville
Au v. 4, la lettre est introduite par une formule oraculaire qui accompagne souvent les
messages prophétiques. « L’expéditeur physique de la lettre est bien Jérémie, mais
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(Jérémie 29.1-14)
l’expéditeur de son contenu est YHWH »7. Ce rôle de Dieu est important pour le mes-
sage de la lettre dans son ensemble. C’est Dieu qui a provoqué la déportation et c’est
de lui que viendra aussi la sortie de cette situation et l’espoir pour l’avenir. Dieu parle
en fait à la première personne, comme celui qui a conduit les exilés à Babylone. Nabu-
chodonosor n’est qu’un serviteur de Dieu.
La première partie de la lettre est une suite d’impératifs construite en parallèle concer-
nant le logement, l’agriculture et la procréation. À la fin du v. 6, tout est résumé sous
la juxtaposition "soyez prolifiques, ne déclinez point".
Cela donne aux impératifs une signification particulière. Il s’agit certes d’un devoir de
la communauté exilée, mais en même temps d’une sorte de formule de bénédiction de
Dieu pour elle, malgré la situation défavorable. Stipp a raison lorsqu’il écrit que cette
exhortation rappelle son côté négatif, les "malédictions de la nullité" qui expriment la
destruction et l’extermination d’un groupe8.
Il ne s’agit donc pas seulement d’un commandement ou d’une exhortation, mais aussi
d’une bénédiction et d’une habilitation que Dieu donne, lui qui détermine tous les évé-
nements de l’histoire. Le peuple n’est pas voué à la décadence en terre étrangère, mais
il est placé sous la bénédiction de Dieu malgré tout. Ses actions seront couronnées de
succès. « Ce qui ressemblait à une existence misérable sous la malédiction de la nullité
devait, au contraire, devenir un lieu de bénédiction ».
Les exilés doivent œuvrer activement pour la prospérité, la paix ("Shalom" = )שָׁ לֹום, le
bien-être de la ville étrangère, et ne pas contribuer à sa destruction ou à sa déchéance.
L’engagement du peuple est un effort actif consistant à chercher (cherchez "Shalom" !),
ce qui est sous la bénédiction de Dieu. Ils ne doivent pas être des saboteurs ou des
ennemis passifs. Trouver le "Shalom" de la ville, c’est au fond une parole de paix parmi
des peuples hostiles qui ont connu la guerre. "Shalom" vient à l’origine de la racine
שלם, qui signifie "rendre", "payer", "satisfaire" (comme par exemple dans Exode 21.33s).
Le substantif a donc le sens de base de "satisfaction" "restitution", qui peut prendre de
nombreuses connotations, positives et négatives, telles que "plénitude", "paix", "plai-
sir", "joie", "faveur" ou "remboursement".
7
Stipp, Jeremia, 174 (traduction libre).
8
Un exemple se trouve dans Deutéronome 28.30. Stipp évoque d’autres exemples de malédictions de la nullité dans
l’AT (Stipp, Jeremia, 175).
p. 20
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(Jérémie 29.1-14)
Les formules de salutation et de bénédiction avec des verbes de mouvement expriment
le souhait d’un contentement intérieur et extérieur. La paix est ici le bien-être de la
terre, mais aussi l’ordre et l’harmonie que Dieu a instaurés dans la création. W.H.
Schmidt voit également dans cette parole de paix un moment critique. Le "Shalom" de
la ville nous rappelle la "ville de "Shalom", Jérusalem : « "Shalom" n’est pas limité à
"Jeru-schalem", pour ainsi dire la "maison de "Shalom", mais peut plutôt avoir lieu sous
une domination étrangère et sans sanctuaire »9. Ces contenus témoignent donc de l’ef-
fet universel de Dieu agissant parmi tous les peuples, mais ils témoignent aussi du
dépassement de la centralité de Jérusalem et de son temple.
Un temps nouveau s’annonce pour le peuple, un temps où il pourra à nouveau faire
l’expérience de la paix de Dieu. Le jugement de Dieu dans Jérémie 16.5 « Je reprends à
ce peuple la prospérité donnée » ne s’applique plus. Un avenir nouveau et meilleur
s’ouvre pour le peuple. Dans la lettre, ce bien et cette paix apparaissent au v. 7 et au
v. 11 et créent un lien. Le peuple s’engage pour le bien de la ville et expérimente éga-
lement les pensées, les plans de paix que Dieu a prévus10.
5.3 Jérémie 29.8-9 : 70 ans d’exil
Jérémie 29.8-9 peut être considéré comme une insertion rédactionnelle qui place la
lettre dans le contexte de la controverse entre la vraie et la fausse prophétie. Cepen-
dant, il peut également être plausible que les prophètes et les visionnaires de la des-
truction de Jérusalem aient continué à être actifs et aient prédit une résolution rapide
de l’exil. Cependant, leurs prophéties optimistes, qui étaient probablement bien ac-
cueillies par le peuple, sont une tromperie qui vient de leurs désirs et non de Dieu.
Jérémie est convaincu qu’un tournant va se produire. Cependant seulement dans au
moins trois générations (Jr 27.7). Jérémie 25.11-12 évoque une période de 70 ans,
jusqu’à la chute de l’empire des Babyloniens (538 av. J.-C.). Ce nombre peut donc faire
référence à la chute de Babylone, soit environ 74 ans après la chute de Ninive (612) ou
après l’arrivée au pouvoir de Nabuchodonosor (612)11. Dans les deux cas, le nombre
70 est arrondi au chiffre inférieur et symbolique. C’est un temps assez long pour la vie
9
W.H. Schmidt, Jeremia, 100 (traduction libre).
10
A. Weiser, Jeremia, 257-258, traduit le mot hébreu שלםpar "salut". V. 7 « recherchez le salut du pays… »
V. 11 « Pensées de salut et non de déchéance ».
11
A. Weiser, Jeremia, 262; W. Rudolph, Jeremia, 157
p. 21
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