LA MER DEBUSSY BRITTEN MERCURE - YANNICK NÉZET SÉGUIN ORCHESTRE MÉTROPOLITAIN DE MONTRÉAL - ECLASSICAL
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La Mer
DEBUSSY ❚ BRITTEN ❚ MERCURE
Yannick Nézet•Séguin
Orchestre Métropolitain de Montréal
La Mer DEBUSSY ❚ BRITTEN ❚ MERCURE CLAUDE DEBUSSY (1862-1918)
La Mer [ 24:26 ]
Trois esquisses symphoniques pour orchestre (1905)
1 ❚ De l’aube à midi sur la mer | Très lent [ 9:16 ]
2 ❚ Jeux de vagues | Allegro [ 6:46 ]
3 ❚ Dialogue du vent et de la mer | Animé et tumultueux [ 8:24 ]
BENJAMIN BRITTEN (1913-1976)
Four Sea Interludes (op. 33a) (1945) [ 17:13 ]
4 ❚ Dawn [ 3:50 ]
5 ❚ Sunday Morning [ 3:46 ]
6 ❚ Moonlight [ 4:57 ]
7 ❚ Storm [ 4:40 ]
PIERRE MERCURE (1927-1966)
Orchestre Métropolitain de Montréal 8 ❚ Kaléidoscope (1948) [ 10:53 ]
Yannick Nézet•Séguin
CLAUDE DEBUSSY
9 ❚ Prélude à l’après-midi d’un faune (1894) [ 11:16 ]
Marie-Andrée Benny, flûte | flute❚ Claude Achille Debussy (1862-1918) Debussy s’y est inspiré d’un long poème de Mallarmé, intitulé L’Après-midi d’un faune
(1886), dont il restitue magistralement le décor et le caractère. Ce poème — en fait une
Debussy et Ravel ont souvent transposé les effets de lumière et de contours estompés églogue, un poème pastoral de forme classique — est une sorte de rêve éveillé : c’est la
qu’on retrouve chez Renoir, Manet, Sisley et les autres peintres impressionnistes. Des pages rêverie paresseuse et sensuelle d’un jeune faune ému qui se remémore la vision d’ébats de
telles que le Prélude à l’après-midi d’un faune, les trois Nocturnes et La Mer de Debussy ou nymphes dans la chaleur du soleil de Sicile, « sur les pentes de l’Etna ». Le projet initial de
Daphnis et Chloé et La Valse de Ravel, pour ne citer que des œuvres symphoniques, font de ces Debussy était plutôt considérable puisqu’il devait s’intituler Prélude, interludes et paraphrase
compositeurs les plus illustres représentants de la musique dite impressionniste. finale pour l’Après-midi d’un faune. On a souvent cité le court poème où Mallarmé exprime sa
reconnaissance envers le compositeur :
La Mer, trois esquisses symphoniques
Sylvain d’haleine première
La Mer de Debussy est l’un des chefs-d’œuvre les plus essentiels du répertoire orchestral
Si la flûte a réussi
tout entier. Après avoir exploré des aspects de la mer dans Sirènes, troisième et dernier volet
Ouïs toute la lumière
de ses Nocturnes pour orchestre (1899) ainsi que dans Pelléas et Mélisande ( créé en 1902 ),
Qu’y soufflera Debussy
le compositeur est prêt à livrer son hommage définitif au monde marin.
Peu après la création, Mallarmé écrivait au compositeur que cette musique « …ne présente
La Mer est une fresque symphonique en trois mouvements dépeignant par les sons la
pas de dissonance avec mon texte, sinon d’aller bien plus loin, vraiment, dans la nostalgie et
vision d’un océan tantôt calme, tantôt violemment agité. Un sentiment puissant de grandeur
dans la lumière, avec finesse, avec malaise, avec richesse. »
épique se dégage de cette partition qui possède le souffle et l’architecture d’une véritable
symphonie. Cette mer troublante et essentielle, frissonnante et enjouée, grandiose et terrible,
c’est la mer tout entière, depuis sa surface, avec les vagues, les rochers, les récifs, le vent et ❚ Benjamin Britten (1913-1976)
l’écume bouillonnante, jusqu’à ses incommensurables profondeurs. C’est la mer palpitante,
berceau de toute vie, que Debussy parvient à exprimer en sons de façon si miraculeuse ! Four Sea Interludes (op. 33 a)
La Mer a été créée à Paris, le 15 octobre 1905, par l’orchestre des Concerts Lamoureux sous Héritier des Elgar, Vaughan Williams, Delius et Holst, Benjamin Britten fut probablement le
la direction de Camille Chevillard. Ce fut un échec tant auprès du public que de la critique. plus grand musicien anglais de sa génération. Excellent pianiste et chef d’orchestre, Britten
Il faut dire que la préparation en avait été pour le moins bâclée. Debussy allait prendre sa est né dans le Suffolk, dans le sud-est de l’Angleterre. Il a laissé une œuvre abondante :
revanche le 19 janvier 1908 en dirigeant lui-même son oeuvre, cette fois avec un vif succès, ballets, musique symphonique, concertos, musique de chambre et beaucoup de musique
qui ne s’est jamais démenti. vocale ( opéras, mélodies, cantates ). Bien qu’attiré dans sa jeunesse par la technique
dodécaphonique de Schoenberg, Britten ne fut pas un compositeur d’avant-garde.
Prélude à l’après-midi d’un faune
Sa musique, très personnelle, reflète son amour pour les œuvres de Purcell ainsi que pour
Créé le 22 décembre 1894, le Prélude à l’après-midi d’un faune de Debussy constitue l’acte
le folklore de son pays. Parfois humoristique, toujours sensible et forte, elle remporte
de naissance de l’impressionnisme musical. De plus, cette œuvre marque un tournant majeur,
généralement l’adhésion du grand public.
tant dans la production du compositeur, dont elle est le premier chef-d’œuvre, que dans
l’histoire de la musique moderne tout entière.
4❚ ❚5Créé en juin 1945, Peter Grimes (op. 33) est le deuxième des quelque quinze opéras de Mercure a fait siennes les idées exprimées dans Le Refus global, ce manifeste publié
Britten et constitue l’un de ses plus grands chefs-d’oeuvre. Tiré du poème The Borough en 1948 qui prônait la libération de l’expression artistique au Québec et son ouverture
(1810) de George Crabbe (1755-1832), ce drame de mœurs plonge le spectateur au coeur au monde. À la même époque, Mercure a fait la connaissance du poète et compositeur
de la rude vie des habitants du Borough, un village de pêcheurs sur la côte ouest de Gabriel Charpentier (1925- ) dont il mettra des poèmes en musique, notamment la Cantate
l’Angleterre. Un pêcheur au caractère sombre nommé Peter Grimes est victime des préjugés pour une joie pour soprano, chœur et orchestre (1955), l’une de ses œuvres maîtresses.
de ses concitoyens qui le croient coupable du meurtre de son jeune apprenti. Toute la trame C’est en 1947-1948, dans le cadre de ses études avec Claude Champagne, que Pierre
dramatique de l’opéra tourne autour de ces rapports tendus entre Grimes et les autres Mercure compose Kaléidoscope. Comme pédagogue, Champagne partageait les vues
habitants. La musique, âpre, à forte saveur expressionniste, en restitue pleinement le climat de Maurice Ravel lorsqu’il conseillait : « Prenez un modèle et imitez-le. Si vous n’avez
psychologique. Britten nous montre ici une mer vue du rivage, qui ponctue de son rythme la rien à dire, vous n’avez rien de mieux à faire que de copier. Si vous quelque chose à dire,
vie de ce petit village du Borough. votre personnalité ne paraîtra jamais mieux que dans votre inconsciente infidélité. »
L’année même de la création de Peter Grimes,Britten en a tiré les quatre Sea Interludes De même, Champagne encourageait ses élèves à pasticher leurs compositeurs préférés.
(op. 33 a) enregistrés ici ainsi qu’une Passacaille (op. 33 b) parfois aussi exécutée en concert. Outre Mercure, plusieurs personnalités musicales se sont ainsi révélées à elles-mêmes :
Dans la suite symphonique, les interludes ne se succèdent pas dans le même ordre que dans parmi les élèves de Champagne, on retrouve Serge Garant, Roger Matton, François Morel,
l’opéra. Britten a jugé que dans le cadre du concert symphonique, il valait mieux terminer par Clermont Pépin, Gilles Tremblay et Jean Vallerand.
la tempête alors que dans Peter Grimes, celle-ci se situe entre les deux tableaux du premier Dans sa partition, Mercure évoque l’univers mouvant du kaléidoscope par le recours à
acte. Chacun des Sea Interludes campe d’une manière descriptive le décor suggéré par son des enchevêtrements de couleurs orchestrales debussystes et de rythmes qui évoquent
titre, mais aussi, communique les conflits intérieurs et les états d’âme de Peter Grimes et des autant Le Sacre du printemps de Stravinski que la musique d’Honegger. Dans certaines
autres habitants du Borough. sections, on remarque également un certain côté jazzy reflétant l’affection que portait
Mercure à la musique de Glenn Miller et son big band. L’auditeur est ainsi entraîné dans un
❚ Pierre Mercure (1927-1966) tourbillon chatoyant qui se termine dans l’allégresse.
Kaléidoscope © Claudio Ricignuolo, 2007
L’un des compositeurs québécois les plus doués de sa génération, Pierre Mercure
est disparu tragiquement le 29 janvier 1966 dans un accident de voiture, près d’Avalon,
en France. Avec Serge Garant (1929-1986), il fut l’un des principaux pionniers de la
recherche musicale d’avant-garde au Québec et l’un des fondateurs de la Société de
musique contemporaine du Québec (SMCQ). Après avoir étudié l’écriture et le basson
au Conservatoire de musique de Montréal, il a séjourné en France, où il a étudié avec
Nadia Boulanger et Darius Milhaud, puis à Tanglewood, où il s’est lié à Luigi Dallapiccola
(1904-1975), le maître italien de la musique dodécaphonique.
6❚ ❚7❚ Claude Achille Debussy (1862-1918) Debussy drew his inspiration from a long poem by Mallarmé entitled L’Après-midi d’un
faune (1886), whose setting and mood he masterfully reproduced. The poem — an eclogue,
Debussy and Ravel often transposed into musical terms the effects of light and a classical poem on a pastoral subject — describes the waking dream, lazy and sensual, of
the blurred outlines found in the paintings of Renoir, Manet, Sisley, and the other a young faun aroused by his memories of watching nymphs frolic under the Sicilian sun on
Impressionists. Works such as the Prélude à l’après-midi d’un faune, the three Nocturnes, and the slopes of Mount Etna. At first Debussy planned quite an ambitious project; it was to be
La Mer by Debussy, or Daphnis et Chloé and La Valse by Ravel — to name only symphonic entitled Prélude, interludes et paraphrase finale pour l’Après-midi d’un faune. The short poem in
works — make these composers the most distinguished representatives of what is called which Mallarmé expressed his appreciation, after hearing Debussy’s work, is often quoted:
Impressionist music. Sylvain d’haleine première
Si la flûte a réussi
La Mer, trois esquisses symphoniques Ouïs toute la lumière
Debussy’s La Mer is one of the essential masterpieces of the orchestral repertoire. After Qu’y soufflera Debussy
having explored aspects of the sea in Sirènes, the third and final section of his Nocturnes for Spirit of the woods, if on first breathing,
orchestra (1899), as well as in Pelléas et Mélisande (premiered in 1902), the composer was Your flute succeeded
ready to make his definitive homage to the marine world. In hearing all the light,
La Mer is a symphonic fresco in three movements that paints, in sound, an ocean that It would breathe out Debussy.
is sometimes calm and sometimes violently agitated. The writing has the inspiration and Mallarmé also wrote to Debussy to tell him that his music “…does not clash with my text,
architecture of a real symphony, and radiates a powerful feeling of epic grandeur. The sea, but rather authentically takes it farther into nostalgia and light, with finesse, dizziness, and
troubled and essential, shimmering and playful, majestic and terrifying; the entire sea, from richness.”
the waves, rocks, reefs, wind, and seething foam on its surface, down to its fathomless
depths; the throbbing sea, the cradle of all life — Debussy, miraculously, has managed to
express all this in sound!
❚ Benjamin Britten (1913-1976)
La Mer was first performed in Paris on October 15, 1905 by the Concerts Lamoureux
Four Sea Interludes (op. 33 a)
Orchestra, directed by Camille Chevillard. The piece was badly prepared, it should be said,
An heir to the tradition of Elgar, Vaughan Williams, Delius, and Holst, Benjamin Britten
and the work was a failure, both with the public and the critics. Debussy got his revenge when
was an excellent pianist and conductor, and probably the greatest English musician of his
he conducted his work himself, on January 19, 1908; it was a great success this time, and has
generation. Britten was born in Suffolk, in southeast England. He produced an abundance
remained so ever since.
of work: ballets, symphonic music, concertos, chamber music, and a good deal of vocal music
Prélude à l’après-midi d’un faune (operas, songs, cantatas). Though drawn, in his youth, to Schoenberg’s dodecaphonic method
Debussy’s Prélude à l’après-midi d’un faune, first performed on December 22, 1894, gave of writing, Britten was not an avant-garde composer. His music, very personal, reflects his love
birth to Impressionist music. This work marks a watershed not only in the life of the composer for the works of Purcell and for his country’s folklore. Sometimes humorous, always sensitive
— it was his first masterpiece — but also in the history of modern music. and strong, it is usually well received by the public.
8❚ ❚9First performed in June 1945, Peter Grimes (op. 33) is the second of some 15 operas by Mercure espoused the ideas expressed in Le Refus global, the manifesto published in
Britten and one of his greatest masterpieces. Based on the poem The Borough (1810) by 1948 that advocated free artistic expression in Quebec and an opening up to the world.
George Crabbe (1755-1832), this tragedy plunges the spectator into the heart of the harsh life Mercure met the poet and composer Gabriel Charpentier (1925-) at this time, and set his
of the people of Borough, a fishing village on the west coast of England. A gloomy fisherman poems to music, notably in one of Mercure’s masterpieces, the Cantate pour une joie for
called Peter Grimes is the victim of the prejudices of the other villagers, who believe him soprano, choir, and orchestra (1955).
guilty of the murder of his young apprentice. The drama of the opera turns on the strained Mercure composed Kaléidoscope while he was studying with Claude Champagne in
relations between Grimes and his neighbors. The music, pungent and highly expressionistic, 1947-1948. Champagne shared the views of Maurice Ravel, who advised students to “…
fully recreates this psychological climate. Britten shows us the sea as seen from the shore, and take a model and imitate it. If you have nothing to say, you cannot do better than to copy.
a little village, Borough, governed by the sea’s rhythms. If you have something to say, your personality will never appear better than through your
In the same year that Peter Grimes had its first performance, Britten extracted from the unconscious failures to copy your model.” Champagne, likewise, encouraged his students
opera his suite of four Sea Interludes (op. 33 a), recorded here, as well as a Passacaille (op. 33 b) to make pastiches based on their favorite composers. Not only Mercure but several other
sometimes also performed with them in concert. The interludes are not in the same order in musical personalities who were students of Champagne — including Serge Garant, Roger
the symphonic suite as they are in the opera. Matton, François Morel, Clermont Pépin, Gilles Tremblay, and Jean Vallerand — thus
Britten decided that it was better to end the suite with the storm interlude, whereas discovered their own styles.
in Peter Grimes the storm occurs between the two sections of the first act. Eachof the Sea Mercure evokes the dynamic world of the kaleidoscope in his score by mixing
Interludes vividly describes the scene named by its title, but also communicates the interior Debussyian orchestral colors with rhythms reminiscent of Stravinsky’s Rite of Spring and
conflicts and states of mind of Peter Grimes and the other inhabitants of Borough. of the music of Honegger. Certain jazzy sections reflect Mercure’s fondness for the music
of Glen Miller and his big band.The listener is carried along in a sparkling whirlwind that
❚ Pierre Mercure (1927-1966) ends in jubilation.
Kaléidoscope © Claudio Ricignuolo 2007
One of the most gifted Québécois composers of his generation, Pierre Mercure died Translated by Sean McCutcheon
tragically on January 29, 1966 in a car crash near Avalon, in France. With Serge Garant
(1929-1986), he was one of the main pioneers of avant-garde musical research in Quebec,
and one of the founders of the Société de Musique Contemporaine du Québec (SMCQ).
After having studied composition and the bassoon at the Conservatoire de Montréal he
went to France, where he studied with Nadia Boulanger and Darius Milhaud, and then to
Tanglewood, where he worked with Luigi Dallapiccola (1904-1975), the Italian master of
dodecaphonic music.
10 ❚ ❚ 11❚ Yannick Nézet-Séguin
En 2012, le Montréalais Yannick Nézet-Séguin ajoute la direction musicale de In 2012, Montreal-born Yannick Nézet-Séguin added the Music Directorship of The
l’Orchestre de Philadelphie à celle de l’Orchestre philharmonique de Rotterdam, ainsi Philadelphia Orchestra to his roles as Music Director of the Rotterdam Philharmonic Orchestra
qu’à ses fonctions de Directeur artistique et chef principal de l’Orchestre Métropolitain and long-time Artistic Director and Principal Conductor of the Orchestre Métropolitain
(Montréal) qu’il assume depuis 2000. La saison 2017-2018 sera sa dixième et dernière à (Montreal), where he has served since 2000. 2017/18 will be his tenth and final season with
Rotterdam. En 2020-2021, il succédera à James Levine et deviendra le troisième directeur the Rotterdam Philharmonic. In 2020/2021, he will succeed to James Levine as the third Music
musical du Metropolitan Opera (New York). Director of the Metropolitan Opera.
En plus de diriger les concerts de saison de ses orchestres, Yannick entretient In addition to his activities with his own orchestras, Yannick enjoys close collaborations with
une proche collaboration avec d’autres ensembles prestigieux tels les Orchestres the Berliner Philharmoniker, Wiener Philharmoniker, Bayerischer Rundfunk Sinfonieorchester
philharmoniques de Berlin et de Vienne, l’Orchestre de la Radio bavaroise (Munich) et and Chamber Orchestra of Europe.
l’Orchestre de Chambre d’Europe. Opera in 2017/18 includes Parsifal and Elektra at the Metropolitan Opera and Die
L’opéra en 2017-2018 inclut Parsifal et Elektra au Metropolitan Opera et Die Zauberflöte Zauberflöte at the Festspielhaus Baden-Baden (Chamber Orchestra of Europe) recorded live
au Festspielhaus Baden-Baden ( Chamber Orchestra of Europe ). D’autres moments for Deutsche Grammophon. Further highlights include a European tour with the Orchestre
forts sont prévus tels la première tournée internationale de l’histoire de l’Orchestre Métropolitain of Montreal, the first international tour in the orchestra’s history, and European
Métropolitain, ainsi que des tournées européennes avec l’Orchestre de Philadelphie et tours with the Philadelphia Orchestra and the Rotterdam Philharmonic Orchestra.
l’Orchestre philharmonique de Rotterdam. Yannick studied piano, conducting, composition, and chamber music at the Conservatoire
Yannick a étudié le piano, la direction, la composition et la musique de chambre au de musique du Québec in Montreal and choral conducting at the Westminster Choir College
Conservatoire de musique du Québec à Montréal, et la direction chorale au Westminster in Princeton, New Jersey before going on to study with renowned conductors, most notably
Choir College à Princeton, New Jersey, avant d’aller se perfectionner auprès de chefs the Italian maestro Carlo Maria Giulini. His honours include Musical America’s Artist of the
renommés, principalement le maestro italien Carlo Maria Giulini. Parmi les honneurs et Year (2016), Royal Philharmonic Society Award; National Arts Centre Award; Prix Denise-
prix qui lui ont été récemment attribués, mentionnons celui d’Artiste de l’année (2016) Pelletier; Prix Oskar Morawetz. He holds honorary doctorates from the University of Québec
selon la revue Musical America, la Médaille d’honneur de l’Assemblée nationale du Québec in Montreal (2011), Curtis Institute in Philadelphia (2014), Westminster Choir College of Rider
et le Prix Oskar Morawetz. Il détient cinq doctorats honorifiques ( Université du Québec à University (2015) and McGill University in Montreal (2017). He was appointed a Companion
Montréal, 2011 ; Institut Curtis de Philadelphie, 2014 ; Université Rider de Princeton, 2015 ; of the Order of Canada in 2012, Companion of the Order of Arts and Letters of Québec in
University McGill à Montréal, 2017 ; Université de Montréal, 2017 ). Il est aussi Compagnon 2015, Officer of the Order of Québec in 2015 and Officer of the Order of Montreal (2017).
de l’Ordre du Canada (2012), Compagnon de l’Ordre des arts et des lettres du Québec
(2015), Officier de l’Ordre national du Québec (2015) et Officier de l’Ordre de Montréal (2017).
12 ❚ ❚ 13❚ Orchestre Métropolitain en quelques mots ❚ Orchestre Métropolitain en quelques mots
Fondé à Montréal en 1981 par d’excellents musiciens diplômés des conservatoires Founded in Montreal in 1981 by some of the finest music graduates from Québec
et des facultés de musique du Québec, l’Orchestre Métropolitain compte aujourd’hui conservatories and music faculties, the Orchestre Métropolitain now numbers about
une soixantaine de musiciens professionnels. Dès ses débuts, l’Orchestre Métropolitain 60 professional musicians. From the very outset, the Orchestre Métropolitain adopted a
adoptait une approche « grand public » destinée à élargir l’auditoire de la musique wide public approach that focused on broadening audiences for classical music. Since
classique. Depuis l’an 2000, sous la direction de Yannick Nézet-Séguin, l’Orchestre 2000, the Orchestre Métropolitain has enjoyed a string of successes under the direction of
cumule succès après succès. its conductor Yannick Nézet-Séguin.
L’Orchestre Métropolitain, c’est une approche distincte qui s’articule autour d’une The Orchestre Métropolitain has developed a unique approach founded on an
volonté indéfectible de démocratiser la musique classique en l’amenant chez les gens unshakeable determination to democratize classical music by bringing it to people in
dans leur milieu. Initier à la musique classique et éliminer les barrières économiques their neighborhoods. Since its inception, the Orchestre Métropolitain has made a priority
grâce à une politique tarifaire à la portée de tous, voilà deux priorités essentielles de of introducing people to classical music and breaking down economic barriers with a
l’Orchestre depuis sa fondation. policy that makes tickets affordable to everyone.
L’Orchestre Métropolitain, c’est aussi un divertissement de très haute qualité et une The Orchestre Métropolitain is also a byword for very high quality entertainment and
invitation à la culture musicale, notamment par des confé¬rences pré-concert et la an invitation to enjoy musical culture through pre-concert talk, and through its conductor
présentation par le chef de chacune des œuvres interprétées. who discusses each of the works on the program.
14 ❚ ❚ 15❚ Disques du Métropolitain parus chez ATMA
MAHLER 10 BRUCKNER 2 BRUCKNER 3 BRUCKNER 4 FLORENT SCHMITT LA MER SAINT-SAËNS • KURT WEILL
ACD2 2711 ACD2 2708 ACD2 2700 ACD2 2667 LA TRAGÉDIE DEBUSSY • BRITTEN • SYMPHONIE No 3 avec / with
DE SALOMÉ MERCURE « AVEC ORGUE » Diane Dufresne
ACD2 2647 SACD2 2549 ACD2 2540 ACD2 2324
BRUCKNER 6 BRUCKNER 7 BRUCKNER 8 BRUCKNER 9 MAHLER 4 NINO ROTA •
ACD2 2639 SACD2 2512 ACD2 2513 SACD2 2514 avec / with LA STRADA
Karina Gauvin avec / with
ACD2 2306 Alain Trudel,
Jennifer Swartz
ACD2 2294
16 ❚ ❚ 17Nous remercions le gouvernement du Canada pour le soutien financier qu’il nous a accordé par l’entremise du ministère du Patrimoine canadien (Fonds de la musique du Canada). We acknowledge the financial support of the Government of Canada through the Canada Music Fund. Réalisation / Produced by : Johanne Goyette Enregistrement / Recorded by : François Goupil Montage / Edited by : Anne-Marie Sylvestre Église Saint-Nom-de-Jésus,Montréal (Québec), Canada Les 27 et 28 mars 2007 / March 27 and 28, 2007 Graphisme / Graphic design : Diane Lagacé / Adeline Payette Beauchesne Couverture / Cover : © Getty Images, Tube wave, Digital Vision, Martin Ruegner
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