La période Camman Une histoire de l'assèchement de l'étang de Marseillette 1900-1942 - Mairie d'Aigues-Vives (Aude)
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Christophe Monié
Une histoire de l’assèchement de
l’étang de Marseillette
La période Camman
1900-1942
Du même auteur : Une histoire de l’assèchement de l’étang de Marseillette : la période Lawless – 1789 - 1844, édité en 2014. Photo de couverture : carte postale de l’usine de Naudy, Narbo Editions, vers 1940
3
Préface
Dans les familles de Puichéric ou d’Aigues-Vives on se raconte encore les
évènements qui ont émaillé la vie des « anciens ». Ceux-ci ont participé à l’histoire
de l’étang de Marseillette.
Mais les derniers témoins atteignent le grand âge et il était temps de recueillir
leurs souvenirs.
Monsieur Monié fait partie de cette génération qui a envie de faire revivre ce
passé, persuadé que nous sommes tous ses héritiers. Ce passé doit résister à l’usure
du temps, car il met en lumière l’effort que des générations ont fourni avec courage,
ingéniosité, persévérance pour faire vivre contre vents et marées un territoire tout
d’abord hostile.
Cette histoire remonte à la nuit des temps lorsque le Languedoc n’était qu’une
vaste étendue lacustre, domaine du sel, des moustiques, des roseaux et de la
malaria. Patiemment les hommes l’ont asséchée, irriguée, cultivée et nous ont laissé
un territoire dont vous allez suivre l’épopée.
Marguerite Camman
Puichéric, le 25 novembre 2012
4
5 Sommaire Préface ........................................................................................................................................ 3 Sommaire .................................................................................................................................... 5 Introduction ................................................................................................................................ 7 Résumé de l’histoire de l’étang de Marseillette......................................................................... 9 1 – L’arrivée des Camman à Puichéric ...................................................................................... 13 2 – L’usine hydroélectrique ...................................................................................................... 17 3 – L’électricité pour les travaux agricoles ............................................................................... 22 4 – Les travaux dans l’étang...................................................................................................... 36 5 – La mise en culture ............................................................................................................... 41 6 – La vie dans l’étang ............................................................................................................... 43 7 – Le départ des Camman ....................................................................................................... 48 Remerciements à : .................................................................................................................... 49 Bibliographie non exhaustive ................................................................................................... 49 Annexe 1 : le labourage électrique ........................................................................................... 51 Annexe 2 : les recensements de 1926 ...................................................................................... 57
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7
Introduction
Ce livre est le fruit de mes recherches personnelles sur l’histoire de l’étang de
Marseillette et de plusieurs heures d’entretiens avec M. Robert Camman et son épouse
Marguerite. Robert est le fils de feu Joseph Camman, qui fut propriétaire du domaine de
l’étang dans la première moitié du XXe siècle.
Quand cela n’est pas précisé, les textes sont issus des notes que j’ai prises lors de nos
discussions. J’ai aussi eu la grande chance de me voir confier de nombreuses photos de cette
époque : elles sont tellement belles que je les ai toutes intégrées dans ce livre, en respectant
leur format d’origine. C’est la première fois que le public peut admirer cette magnifique
collection de clichés.
J’espère que je saurai vous communiquer toute l’admiration que j’ai ressentie en
apprenant tout ce qu’a accompli Joseph Camman pour l’étang de Marseillette. Peut-être que
comme moi, vous ne pourrez plus vous promener dans l’étang asséché sans arrêter votre
regard sur une rigole, un canal, un pont, une margelle en fer, une vanne d’irrigation, une
rangée de cyprès, un champ immergé… toutes ces choses d’apparence ordinaire que je ne
remarquais pas auparavant et qui m’évoquent désormais le travail et l’ingéniosité d’un
homme soucieux du moindre détail. Car TOUT fut conçu, réfléchi, amélioré, perfectionné,
construit pour faire de ce domaine une des exploitations les plus modernes de son temps.
Et si seulement vous pouviez vous aussi rêver d’une usine hydroélectrique de Naudy qui
retrouverait sa splendeur d’antan !
Christophe Monié
Aigues-Vives, le 26 novembre 2012
8
9
Résumé de l’histoire de l’étang de Marseillette
Formation géologique
Dès le début de l’Ère Secondaire (il y a 220 millions d’années), le territoire français est
sous les eaux, seul le Massif Central est émergé.
À la fin de l’Ère Secondaire (il y a 100 millions d’années), les continents commencent à se
détacher, la mer effectue de nombreux va-et-vient dans notre région et dépose quantité de
sédiments et de sel.
Tout au long du Tertiaire (de – 65 à – 2,6 MA) la mer se retire peu à peu, en creusant les
vallées et laissant de nombreux bassins inondés.
Au Quaternaire (il y a 2,6 MA), pendant les dernières phases glaciaires, les terres sont
asséchées (– 100 000 à – 10 000 ans) et le Languedoc-Roussillon est balayé d’Ouest en Est
par des vents beaucoup plus violents qu’aujourd’hui et qui modèlent son paysage. Cette
érosion éolienne va creuser dans les terrains les plus tendres de nombreuses cuvettes de
forme ovale ou arrondie qui deviendront des étangs, dont la superficie totale dépasse les
20 000 ha. Citons Jouarres, Azille, La Redorte, Montady, Mas, Capestang, Vendres, Bages,
Sigean… Tous ces étangs sont donc des dépressions éoliennes.
Description physique
Ainsi s’est formé le futur étang de Marseillette : une cuvette de 2 000 hectares, dont on
a calculé que le vent avait déplacé 800 millions de m3 de matériaux ! De nos jours, le sol est
encore sablonneux à l’extrémité Est de l’étang : le sable y a été accumulé par le vent contre
les coteaux qui délimitent l’étang à Puichéric.
Cette dépression éolienne reçoit les eaux d’un bassin versant naturel de près de 10 000
hectares : l’eau arrivée là ne peut plus s’en écouler et forme le plus grand étang de l’Aude.
Avant son assèchement, sa profondeur peut atteindre 2 m.
L’étang mesure environ 6 km de long sur 4,5 km de large, avec un périmètre de 16 km. Il
est partagé entre six communes : Marseillette, Blomac, Puichéric, Rieux-Minervois, Saint-
Frichoux et Aigues-Vives.
Le Moyen-âge
Au Moyen-âge, l’étang est partagé entre les seigneurs locaux et le clergé. C’est une
réserve de pêche, il fournit quelques plantes aquatiques et sert de prairie pour les vaches et
les moutons en période d’eaux basses. Mais les populations sont décimées par les fièvres
paludéennes et le choléra, véhiculés par les eaux saumâtres de l’étang et les moustiques qui
pullulent : plusieurs tentatives d’assèchement échouent de 1302 à 1615.
Les propriétaires décident finalement de signer deux contrats en 1622 avec la famille
Ranchin pour qu’elle assèche l’étang et le rende cultivable.
L’assèchement est effectué en 3 ans : on creuse une grande tranchée de 2,5 km environ
qui part de l’étang et va jusqu’à l’Aude. Cette rigole de fuite draine les eaux saumâtres de
l’étang vers l’Aude en passant par Puichéric : c’est la grande rigole de l’étang. Celui-ci est
vidé en 1626.
10
Mais entre les années de procès, les guerres de religion en Languedoc sous Louis XIII,
l’épidémie de peste de 1626 à 1632 et les inondations, la rigole n’est pas assez entretenue et
l’étang s’inonde de nouveau. La famille Ranchin vient s’installer à Puichéric et fait construire
le château de Fonfile (actuel domaine de Ranchin) vers 1645.
Le domaine change plusieurs fois de propriétaires, de 1650 jusqu’en 1789. Les plus
célèbres sont Roudil de Berriac, maire de Carcassonne et l’ingénieur-astronome toulousain
François de Garipuy.
Quand le Canal du Midi sera construit à partir de 1665, Pierre-Paul Riquet construira un
pont-aqueduc afin d’acheminer les eaux du canal au-dessus de celle de la rigole de l’étang.
La Révolution
La situation est la même qu’au Moyen-âge : l’étang est complètement inondé et ses
eaux stagnantes gangrènent la santé des villageois des alentours.
En 1801, l’Irlandaise Marie Anne Lawless rachète l’étang aux précédents propriétaires
Howard et Wilkins et s'engage à l'assécher en 4 ans. À 40 ans, elle est la veuve de John
Lawless et vient vivre en France avec ses trois enfants. Son mari (décédé en 1795) était un
riche marchand en gros de produits lainiers à Dublin. Des rumeurs courent sur des liens
entre la famille Lawless et Napoléon.
Trois nouvelles rigoles sont creusées et rejoignent la rigole de vidange des Ranchin,
l’aqueduc de l’Aiguille est reconstruit, plus large et plus profond. Grâce à tous ces travaux,
l’étang est de nouveau asséché en 1808.
On découpe l’étang en 20 métairies et on y construit des 18 bâtisses : le Magasin,
Boriette, le Jardin, Plagette, la Jonction, Roquetrincade, la Gravière, Naudy, l’Isthme,
Ferrand, le Loup, les Saliès, la Thibaude, Fonfile, la Vigne, Touzèle, la Resclause et la
Rouquette.
Malheureusement, le sel remonte à la surface de nombreuses parcelles et ces
efflorescences salines tuent la végétation. Mme Lawless subit et intente de nombreux
procès avec les riverains de l’étang, contracte de nombreux prêts pour faire face à un coût
des travaux plus importants que prévus et au coûteux mariage de sa fille avec le préfet de
palais de Napoléon.
En 1824, elle hypothèque lourdement l’étang mais cela ne fait que retarder l’échéance.
Comme elle ne peut plus rembourser ses dettes, la Caisse Hypothécaire entame une
procédure d’expropriation des 1833. Marie Anne quitte l’étang et décède à Pau en 1838 (à
77 ans).
La Caisse Hypothécaire
À partir de 1844, la Caisse Hypothécaire est propriétaire de l’étang de Marseillette et
décide de mener un ancien projet à bien, que Mme Lawless n’avait pu entamer faute de
moyens. Pour laver les terres de son sel, il faut amener de l’eau de l’Aude dans l’étang par
un tunnel creusé dans les coteaux qui les séparent.
Les travaux débutent en 1849 et l’inauguration du tunnel a lieu en 1851. Il mesure plus
de 2135 m de long et a une pente totale de 4,27 m.
Grâce aux eaux de l’Aude apportées par le tunnel, l’étang de Marseillette ne manque
plus d’eau pour irriguer ses champs et en drainer le sel.11
Revente de l’étang
À partir de 1852, l’étang va connaître un nouveau morcellement : la Caisse Hypothécaire
revend le domaine de l’étang, qui va encore changer souvent de propriétaires. Pendant des
décennies, l’entretien des canaux est négligé et ils se bouchent, envahis par les limons et les
plantes aquatiques.
À partir de 1875, de nouveaux associés emploient une très importante main d’œuvre
pour nettoyer et assécher de nouveau les parcelles de l’étang. Pour amortir ce coup, ils
revendent les terres au fur et à mesure des assèchements. 1000 hectares sont ainsi revendus
de 1875 à 1900. De nouvelles métairies sont construites ou des anciennes renommées, elles
portent le nom de leurs propriétaires, précédés du mot « Saint » : Saint Marc, Saint-Firmin,
Saint-Joseph, Saint-Jean, Saint-André…
C’est à cette époque que l’on organise la distribution de l’eau dans toutes les parcelles
par un réseau gravitaire : chaque terrain peut être irrigué, voire inondé, par un jeu de vannes
qui permet de faire entrer l’eau ou de l’évacuer. La cohabitation de ces multiples
propriétaires ne se fait pas toujours sans mal.
Vue aérienne de l’étang, mai 2008 (collection personnelle)12
13
1 – L’arrivée
L’arrivée des Camman
Camma à Puichéric
Puiichéric
Wielfried Pierre Léon Camman
Wielfr Camm (Léon est son prénom pré
usuel,
uel, com
commee souvent
souve l’est le troisième
isième prénomnom au XIXe
siècle),
ècle), né en n 1842 à Ginestas (Aude),
ude), devient
de ent notaire
nota à
Tarascon
rascon ((Bouches
uches-du-Rhône).
hône). SSes parents Joseph Camman
Cam
et Marianne
Marian Bérar sont
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Ginestas.
inestas.
1
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célèbre
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lib ire imprim
imprimeur
ur d'Avignon.
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La signature
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Léon Camman
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habitent grand’ruee de Ta
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premier fils
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18 , qui déc
décédera
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deuxième fils, Pierre,
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en 1877, sera
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bri t profes
professeur
ur de mathématiqu
m ématiques,, avec de nombreu
ombreux manuels
anuels à son
actif.
tif. En 187979 nait Marthe,
rthe, mmais elle décède
dé de en 1881.
1 1. Leur quatrième
atrième enfant,
nfant, Joseph
Jo
1
François
ançois SSEGUINN a nota
notamment nt édité les œuvres
uvres d
de Frédéric
déric Mistral
Mi et d’Alph
d’Alphonse Daudet et son
on arrière
arrièr petit-
fils, Pierre BBoulle,, est l’auteur
l’a r des célèbres
cél s romans
roman La planète des
d singes (1963) et Le popont de la rivière
rivièr Kwaï
(1952)
52) adaptés
adap tous ous les d deux au ciném
éma.14
(prénommé en fait Jacques Michel Marie Joseph), nait en 1882 à Tarascon. Léon et Marie
auront ensuite Paul en 1888, décédé deux jours plus tard, puis Sophie, née en 1890.
Joseph devient ingénieur des arts et métiers à l’école de Reims, où il reçoit une
formation de modeleur : il fabrique des pièces à partir de plans.
Ascendance de Joseph Camman sur 4 générations
Vers 1905, Léon envoie son fils Joseph au domaine de l’étang de Marseillette. Joseph a
fini ses études d’ingénieur et doit se montrer trop « désœuvré » pour son père : les courses
de moto du jeune homme ne doivent pas non plus le rassurer ! Peut-être que Léon Camman
pense qu’il est grand temps de trouver un métier à son fils.
Joseph va donc résider au château du Magasin, chez un ancien notaire, Me Eugène Félix
Sourdon. Vraisemblablement, Léon Camman a des intérêts dans ce domaine : il détient peut-
être des parts dans la société de gestion du domaine, ou Félix Sourdon lui doit peut-être de
l’argent.15
Félix Sourdon est le dernier associé vivant de la
société Sourdon, Digoin et Brunet qui a racheté l’étang
dans sa totalité en 1875 et 1880. Il a revendu d’année
en année plus de la moitié des terres de l’étang et il est
désormais administrateur de la Société de l’étang de
Marseillette (ainsi désigné dans le journal l’Express du
Midi du 18 novembre 1911).
Il est né dans l’Eure (Haute-Normandie) en 1823, le
troisième fils d’une famille de cultivateurs. Célibataire,
il va passer ses dernières années au Magasin, au sein
de la famille Camman. Il décède en 1912, âgé de 89 ans
et il est inhumé dans le caveau familial des Camman à
Puichéric.
Eugène Félix Sourdon (1823-1912)
(collection Camman)2
Au recensement de 1906 à Puichéric, Félix Sourdon et Léon Camman se qualifient de
« rentiers » et vivent dans la métairie du Magasin.
Extrait du recensement de Puichéric, 1906 (Archives Départementales de Carcassonne, cote 6MD344)
Joseph Camman rencontre Henriette Sibade, dont la famille est propriétaire du domaine
de Pelletier à Puichéric. Ils se marient en 1908 à Narbonne et après la mort d’Eugène
Sourdon en 1912, ils deviennent propriétaires (d’abord en indivision avec Sophie Camman,
sœur cadette de Joseph) de 820 hectares sur l’étang de Marseillette.
2
Les photos de la « collection Camman » ont pour la plupart été prises et développées par Mme Henriette
Camman.16
Le domaine est composé de dix métairies : le Magasin, Jonction, le Jardin, Plagette,
Boriette (sur la commune de Puichéric), la Resclause (à Saint-Frichoux), l’Isthme, Naudy (à
Marseillette), la Vigne (à Rieux-Minervois) et le Loup (sur Aigues-Vives).
Les voici mises en évidence sur cette carte d’état-major (avec en vert le domaine de
Pelletier) :
la Vigne
la Resclause
Boriette
Pelletier
le Loup Plagette
le Magasin
la Jonction
l’Isthme le Jardin
Naudy
Carte d’état-major, 1851 (source : geoportail.fr)17
2 – L’usine
L’usin hydroélectri
hydro
oélectrique
En 1912,
19 Joseph Camman man a l’idée d’util
utiliser les eaux
eau dee l’Aude quii arriven
arrivent du u tunnel
tunne avec
un débit d de 2 m3 par seconde pour produire de e l’électricité.
l’électr
Il y construit
ruit l'usi
l'usine hydro-électrique
hydro trique après
a s avoir ajouté
a uté une retenue d'eau dans les le 300
derniers
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m res du tunnel el pour éélever
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niveau de 1 mètre
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plus de débit.
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tamment venir des de ingénieur
ngénieurs allemands,
allemand qui lui conseillent
nseillent de produire
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l’électricit
lectricité à haute tension
t sion (500
(5000 V) afin d de faciliter
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mé ries en éélectricité.
tricité.
Joseph Camman près du panneau
anneau de contrôle
ntrôle de
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sine (collec
(collection
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Camman)18
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Comm xtrait de la matrice cadastrale
adastrale dee Puiché
Puichéric, l'usine
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termin et
opérationn
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1914. On peut liree sur la photo ci--dessous,
us, ligne 5,, 1914 / C
CN (Construction
(Constru
Nouvelle)
ouvelle) / Naudy
audy / u
usinee électri
électrique.
Extrait du cadastre
cada de Puichéric
Puichér (Archives
Archives Départemen
artementales de Carcassonne,
Carc nne, cote PW 5823)
es deux
Ces de cartes postales
p mo rent que le bâtiment
montrent bâtimen est
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toute beauté et représente
représen un
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atrimoine industriel
ndustriel de l’Aude, même
ême si – hélas – il n’est plu
lus entretenu
retenu de nos
jours comme
comm il le mériterait…
mér
Carte
rte Postale
Post dee l’usine,
l’usine éditions
ions Bibet
Bib Henry,, vers 192519
Autre carte Postale de l’usine, Narbo éditions, vers 1940
Quand Joseph est mobilisé en juillet, il laisse à son épouse des instructions écrites pour
faire fonctionner l’usine. L’eau de l’Aude prélevée à Marseillette est acheminée sur 2 160 m
dans le tunnel. L’eau captée pour produire l’électricité est ensuite évacuée dans le bassin
devant l’usine, par une conduite qui sort sous le niveau de l’eau, entre les deux arches que
l’on voit sur la façade. Ces deux ouvertures laissent passer le surplus d’eau non utilisé par la
turbine.
Par la petite fenêtre du bas, les ouvriers suspendent parfois un grand panier en fil de fer
au dessus du bassin. Surement à cause des remous provoqués par les différentes sorties
d’eau, les poissons sautent hors de l’eau et retombent dans le panier, une pêche facile !20
Arrivée à l’usine hydroélectr
Arrivé h roélectrique, e, l’eau de l’Aude entraine
e raine un
une turbine
urbine de 100 00 CV (située
au niveau le plus bas de l’usine). La turbine fait it tourner
tourne lee rotor d
de l’alternat
’alternateurr du 1er
1 étage
parr l’inter
l’intermédiaire
diaire d’une
d e énorm
énorme courroie (voir voir photo
pho ci-desso
dessous,, à droit
droite).. Ce rotor
roto est
constitué
nstitué de bobines de cuivre quii doivent être tre traversées
trave es par un u faible co
courant
ant électrique
élect
continu
ntinu p pourr produi
produire à l’intér
l’intérieur
ur de l’a
l’alternateur
rnateur un champ magnétiq nétique (comme une
dynamo
namo d de vélo,
élo, mai
mais les
es bobin
bobines remplac
remplacentt les aimants).
aim ts). L’ex
L’excitatrice
trice mo
montée ée sur l’arbre
l’
de son rotor
ro fournit ce courant continu.
ntinu. LLes variations
variatio du cham
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courant électrique.
électriqu
Vue de
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térieur en
entree le tunnel et l’usine
’usine L’excitatrice
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l’alternateur à droite,
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(collectio Camman)
(collection amman) l’énorme
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tur
(collec n Camm
(collection Camman)21
Suivant laa quanti
Suivan quantité de coura
courant désirée, on utilise le régulateur
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photos ci-dess
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en tournant
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l’orientation
n des pales
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(collection Camman)
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to es reliée
reliées par
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cir it interne dee téléph
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22h000 (appro
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3 – L’électricité
L’électricité pour
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(1881-1952), , l'entreprise
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taine de tonnes
nnes et ontt une pu puissance
sance de 60 à
1000 chevaux.
chev . Leur mise ise au p point
nt pren
prend plusieurs années
nnées : améliorati
élioration du système
sys
d’enroulem
enroulement nt du câble,
câ e, ajout d’unun mote
moteur thermique
thermiq pour u un déplacem
déplacement nt autonome,
auton
d’un
un toit (pour
(p ur protég
protéger les ouvriers
ouvr s du sole
soleil ?)…
Comm pour l’usine
Comme l’u e électr
électrique,
ue, Joseph
Jose Camman
Camma se met en relatio relation avec d’autres
ingénieur
génieurs de différents
différen pays (Allemagne,
agne, TTunisie,
isie, Pays-Bas…)
Pay qui ont de l’ex
l’expérience
rience dans
d le
domaine
maine d des treuils
treuil électriques,
ctriques, utilisés
ilisés ess
essentielleme
tiellement dans les très
ès grand
grandes exploitations.
exploita
Dès 1879, la société allemande
llemande Siemens
iemens-Halskelske avait
ava fait
ait la dé
démonstratio
onstration de labo
abourage
électrique
ectrique avec
ec des machines
m hines Gramme (inventeur
(inv teur belge
belg de la dynamo)
dyn :àp plusieurs
ieurs reprises,
rep23
Joseph Camman aura recours à l’expérience d’ingénieurs allemands pour l’aider à concevoir
son réseau électrique et ses multiples utilisations.
Ci-dessous, une carte postale envoyée de Tunisie à M. Camman, le 20 novembre 1912. Il
est écrit au dos :
« Tunis le 20/11/12. Je viens de voir propriété possédant labourage électrique. Il me dit
que vous feriez bien de venir le voir pour éviter mauvaise combinaison électrique. Pas de
ligne basse tension. Transformateurs sur treuils pour éviter poids cuivre. Je ne perds pas
mon temps ici. Je me documente. Pars demain pour Alger. Amitiés. Signé Harmin3 ».
Carte Postale d’un treuil en Tunisie, avec transformateur intégré (collection Camman)
Le labourage électrique existe donc un peu partout dans le monde, comme le montrent
plusieurs documents (publicités, cartes postales, objets de collection…) rassemblés dans
l’annexe 1.
Les moteurs électriques des treuils ont une telle puissance que la difficulté est leur
démarrage. Joseph Camman utilise de puissants rhéostats4 venus d'Allemagne.
3
La signature est peu lisible
4
Un rhéostat est un appareil permettant de régler l'intensité du courant électrique passant dans un circuit, il
est utilisé dans des appareils nécessitant de hauts voltages.24
Les treuils
tre ls sont ti
tirés par des bœufs
ufs et aamenés
enés jusqu’aux
jus ’aux cham
champss que l’o
l’on veut labourer.
labo
Plus
us tard, ils seront équipés
uipés de moteurs
eurs thermiques
t rmiques leur
ur perm
permettantant de sse déplacer sans
bœufs : Joseph
Jo Camm n’aime pas
Camman as utilise
utiliser des animaux,
anim x, ce n’n’estt vraisem
vraisemblablemen
ablement pas
assez
sez mod
moderne ne pour lui
l !
Les treuils
treu tirés
rés par les bœufs
ufs (collection
(coll n Camman)
Camm25
On
n installe
ins un transformate
tra formateur et deux treuils,
uils, un de chaque côté té du ch
champ. On avertit
a
less ouvrier
ouvriers dee l’usine électrique
lectrique pour
ur qu’ils arrêtent
rrêtent l’électricité.
l’ ctricité. Le transfor
transformateur
teur est alors
branché
anché à unee ligne à haute tension
tens n (enviro
(environ 5 000 V) et produit dud courant en basse
se tension
(autour
utour de 400 0 V) pou
pour alimente
limenter less treuils
treuils.
Transform urs sur le terrain
Transformateurs rain (collection
(colle n Camman)
Camm
Cette gravure
vure de 1879,
79, tirée d’un
un long article
a icle de la revue
vue scie
scientifique Na
Nature,, illustre
illustr très
bien
en la mé
méthode
ode avec sess treuils de chaque côté
té du champ.
cha
Gravure
ure dans la revue
evue scien
scientifique Nature,
Natu n°140,
°140, an
année 1879
Sur le premier
emier d des treuils, un
u long câb
câble métallique
métalliq d’envir
d’environ 500 mèmètress de long
lon est
déroulé
roulé à travers
vers le cchamp.
mp. Sur le
l deuxième
euxième treuil,
euil, un autre
tre câble estt enroul
enroulé sur une
e grande
bobine
bine en fonte.. Ces câbles
bles son
sont alors
lors atta
attachés
és à chaque
chaq extrém
extrémité de la ch
charrue
rue à bascule.
ba26
Le moteur du u premie
premier treuil enroule
en ule son ccâble le sur la
l bobine
obine et tracte
acte ain
ainsi la charrue
charru sur
toute
ute la la
largeur
eur du cchamp.
mp. En mêmeême tem
temps,s, l’autre câble
âble de déroule.e. QQuandnd la charrue
ch
arrive
rive au premier
p mier treuil,
treu on inverse
inver la manœ
manœuvre re pour creuser
user un nouveau
uveau sisillon.
Sur cette
ce photo, le l treuil
reuil n’a pass encore dee moteur
moteu pour
our s’auto-tracter,
s’aut tracter, n ni de
e toit. Sous
S le
treuil,
euil, on peut
p t voir la poulie
ulie hor
horizontale
ntale et le câble tendu
ten vers
ers la charrue.
arrue. En arrière--plan, on
aperçoit
erçoit u
un poteau
oteau él
électrique
trique des
de lignes
ignes à h
hautete tension
tensio qui sillon
sillonnent
nt le dom
domaine.
Unee des prem
premières
es versio
versions du
u treuil (collection
(c ection Camman)
Ca
Unee amélio
amélioration
n de confort
con : le toit (collection
(c lection Camman)
Cam27
Les photos
ph suivan s montre
suivantes montrent d’autres améliorat
méliorationss apport
apportéess aux tre
treuils,
s, notamment
notam
le moteu
moteur thermique
thermiqu dont o on voit le ventilateur
ntilateur sur
ur le ppremier
mier cli
cliché.. Les treuils
t
s’affranch
affranchissent
nt ainsi du tractage par
ar les bœufs,
bœ s, sans pour
p r autant aller
er plus vvite !
Les treuils
reuils améliorés
am és avec moteur
m eur et toit
toi (collection
llection Camman)
C
Sur les
le deux vu vues suivante
suivantes, on dist
distingue
ue très bienen les ccâbles
les élect
électriques
ues portés
por à
l’arrière
rrière d
des treuils et
e qui
ui rejoign
rejoignentt un tra
transformateu
formateur relié
elié aux lignes à haute tension.
tension Est-
ce Henriette
Henriet Sibade (épouse
ouse de JJoseph Camman)
Cam ) sur ces
c deux pho photos ?
Un
n treuil avec toit, mais
ma pass encore de moteur
oteur thermique
th ique (co
(collection
ion Camm
Camman)28
Entre les deux roues arrière, la grosse bobine de câble mue par deux énormes roues dentées
(collection Camman)
Le principal souci technique de ces treuils est l’enroulement du câble de traction :
soumis à une pression de plusieurs tonnes lorsqu’il tire une charrue, il s’enroule mal autour
de sa bobine. Un premier système est constitué d’un bras métallique qui par va-et-vient
répartit l’enroulement du câble, mais soumis à cinq tonnes de pression, il y a beaucoup de
casse. Après plusieurs essais, Joseph Camman conçoit un système efficace : le puissant
moteur électrique fait tourner une grosse bobine horizontale placée le long de l’essieu des
grandes roues arrière (par l’intermédiaire d’engrenages qui démultiplient sa force). En
tournant, cette bobine entraîne le câble de halage qui va d’abord passer par une poulie
verticale située à l’avant. Le câble passe ensuite par la gorge d’une grande poulie horizontale
placée sous le ventre du treuil et de là il est arrimé à la charrue à bascule.
Les treuils « dernière génération » avec toit et moteur (collection Camman)29
Quand la charrue arrive
rive au bout
b t du cha
champ,, un signal
sign (appelé mire)
re) est h
hissé sur le toit
t du
premier
emier treuilil pour signaler
s naler au second qu’il peut commencer
co encer à tracter
racter la charrue
arrue de son
côté.
Un treuil
treu avec
ec la mire
mir levée
ée (collection
(collec Camman)
Camma
La charrue
cha e est à b bascule : elle
ell possède
ossède d
deuxx socs, un
u de chaqu
chaque côté de sson essieu, et n’a
donc
nc pas b
besoin
oin de fa
faire demi
demi-tour.. Le cond
conducteur
teur de la charrue change
nge seu
seulement
ent de siège,
la charrue bascule
scule et repart
art dans l’autre
autre sen
sens ! Un volant
vola permet au conduct
conducteurr de la diriger.
di
Les charrues
cha à bascu
bascule trisoc
isoc (collection
(collec n Camman)
Camm
Alors que
q e dans to
toutee la Fran
France,, on labo
laboure
e par la force
rce des b
bœufs
ufs ou ddes locomobiles
locomob à
vapeur,
peur, le domaine
maine dde Marseille
arseillette défonce
défonc ses
es champs
cham à l’énerg
l’énergie électriq
électrique ! D’ailleurs,
D’ailleu le
domaine
maine reçoitoit de fréquentes
f uentes visitesites du préfet
éfet et de personnalités
personn ités imp
importantes
antes venues
ve
découvrir
couvrir le « far-wes
west » audois.
Bien entendu,
e endu, le les ouvriers dee l’étan
l’étang ont des consignes
nsignes strictes
rictes afafin d’éviter tout
accident
cident en
e manipula
anipulant le résea
réseau électrique
lectrique. Ill est toutefois
tout ois impo
impossible
ble de gagarantir
ntir à 100
10 % la
sécurité
curité quand
qu d les ou ouvriers passent
passe autant d d’heures
eures en contact
ntact avec
av de la ha haute tension.
tension
Le 13 juillet
illet 1937
1937, Jacques Maugard,
augard, contremaît
tremaître des lignes
ligne électriqu
électriques du domaine,
dom
finit
it avec sson équipe habituelle
bituelle (dont Eloi Escande
E ande et Vincent
V cent Ma
Manuel)
el) le lab
labourr d’un champ.
ch
Il faut don
donc que Jacques
Jacq s déconn
déconnectete un tre
treuill électrique
électriq du tran
transformateur
rmateur. Ill monte à une30
échelle
helle pour
po couper l’électricitélectricité, maisais tombe
tom sur les lignes nes élec
électriques.
iques. M Manuel,
uel, occupé
occ à
combler
mbler u un fossé
ossé pou
pour le franch
franchir avecvec le trtreuil,
il, entend
enten la plainte dee son ch chef d’équipe et le
voit
it accro
accroché aux fils fils. Ill agite alalorss son momouchoir
hoir vers
ver les
es respo
responsables
ables du transforma
ansformateur,
quii coupe
coupent le coura
courant.. Mais il estt trop ta tard,, Eloi et Manuelnuel ten
tententnt en vavain la respiration
respir
5
artificielle
tificielle surr leur co
collègue ue élect
électrocuté .
Jacque Maugard
Jacques Maugard, né en 1888 18 à Belcaire,
Belc s'éttait marié
arié en 1913 avec Rosalieosalie Bez.
Be Le
couple
uple tro
trouva d’abord
d’abor du travailtrava à Salsign
Salsigne. Pendant la guerre guerre, Jacques
cques fut fait prisonnier,
priso
dans
ns les eenvirons
rons du lac de Cons Constance et son so épouse
pouse revintint vivre à Belcaire
elcaire, où elle accoucha
acco
de leurr fils
fil en 1914
1914. En n juillet 1919, ils virent vivre ett travailler
travaill à l'étan tang. Jacques y fut
d’abord
abord simple
si le ouvri
ouvrier agricole, puis devint devin chef hef du labourage
la urage à l’électrici
lectricité sur
ur le domaine
dom
où il était tenu,, semble-t-il,
sem il, en estime
stime papar M. Camman
Camm (la tradition
tra tion famfamiliale
le dit que
q ce
dernier
rnier lui avait
ait offer
offert une ne mont
montre !).
Jacque avait le projet
Jacques ojet d'ou
d'ouvririr un pepetit magasin d'électric
'électricité à Carca
Carcassonne. Son fils
unique Louis est devedevenu instituteur.
institute
Acte de
d décès
écès de Jacques
Ja es Maugard
Maug (Archives
Archives Communales
munales de Puichéric
Puichéric)
5
Le récit est
es baséé sur le procès-verbal
p verbal de gendarme
ndarmerie quiui contient
contie less témoig
témoignagess d’Eloi EEscande
de et Vincent
Vin
Manuel,
nuel, qu
que nouss a comm
communiquéqué la pe
petite-fille
fille de Jacques
J es Maugard.
Maug31
Voici une série de trois photos qui semblent avoir été prises le même jour et qui
illustrent bien le va-et-vient des charrues à bascule. Les treuils semblent être de « 1ère
génération », ils n’ont ni toit ni moteur thermique.
La charrue en plein champ (collection Camman)
Arrivée de la charrue vers le treuil qui la tracte (collection Camman)32
« Demi-tour » et départ de la charrue vers l’autre treuil (collection Camman)
Pour finir, ces cinq photos grand format de toute beauté étaient peut-être les mêmes
qui furent un temps affichées dans l’usine.
Sur le premier cliché, on remarque que le treuil n’a pas encore de moteur pour se
déplacer, mais il est déjà doté d’un toit. Entre l’ouvrier et les grandes roues arrière, il y a le
moteur électrique, alimenté en courant par le câble que l’on voit pendre à l’arrière. Entre les
deux grandes roues, on distingue la bobine d’enroulement du câble de halage. Au fond à
gauche, la charrue semble s’approcher du treuil. On peut voir aussi le massif de l’Alaric en
arrière-plan, à droite.
Sur la deuxième photo, la charrue prend la pose et nous permet d’observer les deux
sièges et les volants correspondants. Un des deux messieurs coiffés d’un canotier est-il
Joseph Camman ? On peut voir le profond sillon déjà creusé par la charrue et tous les
roseaux en arrière plan qui attendent d’être arrachés. Les premières années, quand sont
lancés les grands travaux de labour, les terres de l’étang sont envahies de roseaux. On voit
bien sur la photo qu’ils ont poussé jusqu’à hauteur d’homme.33 (collection Camman)
34
Encore un n bon ap
aperçu
çu du sil
sillon profond ett large creusé
cr sé par le socc de la ccharrue
rrue Carrière-
Car
Guyot.
uyot. On imagine
agine sa
sans mal le ccraquement
quement impressio
pressionnant
ant des rroseaux
eaux bri
brisés.. L’ouvrier
L’ouvri (ici
distrait
trait par
pa le photog
photographehe don
dont on voit l’om
l’ombre
re en bas
ba à gauche) contrôle
ntrôle een permane
ermanence la
direction
rection dde sa charr
charrue grâce au volant.
olant. Au fond,
ond, à côté
cô du treu
treuil, une dam
dame se protège
protè du
soleil
leil avec unee ombre
ombrelle,, peut-être
peut encore l’épouse
l ouse de Joseph Camman
Cam ?
(collec
collection Camman)
Camman35
Sur cette dernière photo, on distingue très bien le câble tendu au premier plan qui hèle
la charrue et le câble détendu au sol près du treuil qui suit la charrue.
(collection Camman)
on peut lire « Guyot S et C » sur la charrue (collection Camman)36
4 – Les travaux dans l’étang
Il semble que le domaine de l’étang est en piteux état quand Joseph Camman le prend
en mains : son entretien, confié petit à petit aux différents propriétaires de l’étang, a été
négligé. L’histoire se répète : dès que l’étang est morcelé, il devient difficile de le
rentabiliser.
Grâce aux eaux de l’Aude apportées par le tunnel, l’étang de Marseillette ne manque pas
d’eau pour irriguer ses champs et en drainer le sel. Mais par manque d’entretien, l’eau est
mal utilisée par endroit et après de fortes pluies, elle s’accumule, stagne et rend les terres
impropres à la culture. La végétation aquatique envahit les fonds des canaux et finit par les
obstruer. Les limons s’accumulent et réduisent la profondeur des ruisseaux.
Henriette Sibade racontait qu’enfant (entre 1890 et 1900), elle devait prendre de la
quinine quand elle venait pour les vacances vivre au domaine de Pelletier à Puichéric : le
risque de paludisme était encore grand et hantait les esprits.
Joseph Camman s’ingénie à trouver une solution à tous ces problèmes. Il va employer en
permanence une dizaine d’ouvriers pour entretenir et améliorer les canaux existants, mais
aussi en creuser de nouveaux : il faut amener l’eau partout et aussi l’évacuer de façon plus
efficace. Les rigoles qui amènent l’eau sont appelées des bésalières. Quand un canal n’est
pas assez profond car il a atteint le rocher, on utilise la dynamite.
Pour évacuer les limons et les plantes aquatiques, on a recours depuis quelques années
à des barques en bois à fond plat. Ce serait Charles Digoin, associé d’Eugène Sourdon dans
les années 1890, qui aurait adapté le système utilisé pour curer certaines galeries des égouts
de Paris. Ces bateaux-vannes ont à leur proue une lame qui, au moyen d’un engrenage, peut
être abaissée de manière à barrer presque entièrement la rigole à curer. L’eau s’élève alors
en arrière, passe avec violence sous la vanne et, par deux ouvertures qui y sont ménagées,
chasse les matières qu’elle rencontre et fait elle-même, par sa pression sur la face amont de
la vanne, avancer le bateau.
Plan longitudinal d’un bateau-vanne (source : http://ptolemaeus.canalblog.com)37
Un
n bateau-vanne
bateau ne expos
exposé au musée des
d égouts de Paris
Visite des égouts
égo dee Paris, vers 1910
Joseph Camman
amman perfectionn
rfectionne encore lle système
ystème en e remplaçant
remplaç t les barbarqueses de bois
bo par
dess modèles
modè en fer (peut-être
être que
ue les anciennes
a iennes barquesques en boisois étai
étaientt abimées
abimée ou
pourries)
urries). Less canau
canaux seront
eront cucuréss régulièrement
réguliè ment en utilisant
tilisant ces « barqu
barques ». Suivant
Suiva la
largeur du canal
nal à ne
nettoyer,
yer, on ccouple
ple jusqu’à
jusqu trois barques
ba es entre elles
lles à l’ai
l’aide d’un chevron.
che
Le devant dess barqu
barques présent
présente une grande
gran lame de d fer. On d déploie
loie de chaque
aque côté
cô de
l’embarca
mbarcation n deux aautres
res lame
lames (les ailes)
ailes qui
ui effleurent
effleu nt les be
berges.. Ces aailes n’exis
existaient
pass sur les bateaux
teaux d
des égouts d de Paris,
aris, car leur
ur lame de proue ép épousait
usait les parois
rois régulières
régu
dess canaux
canau d’égout
d’égout. Elles
lles ont dû û être aajoutées
utées pour
p r s’adap
s’adapter aux be berges
es forcément
forcé
irrégulière
régulières des
es canaux
canau de l’étan
l’étang.38
L’eau s’accumule
ccumule contre ces c lames
mes et lel bateau
ateau avance
av ce dans le sens du courant,
urant, mû
m par
la pression dee l’eau dontt le nivea
niveau s’est éle
élevé d’une cinquantaine
cin antaine de centimè
centimètreses derrière
derriè les
lames.. Un volant
lant act
actionne
ne une crémaillère
émaillère afin
fin de baisser
b ser ou rrelever
ver des sass sur les ailes
latérales,
térales, u
un peu à la façon
çon d’un
d’une écluse.
cluse. C
Cela permet de réguler la pression de l’eau et ainsi
la vitesse dess barques.
barqu Si l’em
l’embarcation
cation sse bloque, on fait osc
oscillerr le bat
bateauu de droite
dro à
gauche
uche en poussant
oussant contre
ntre les berges
rges deux
deu poteaux en bois pla placéss à l’arr
l’arrière.
e. La vase
va est
évacuée
acuée vers
v l’Aude, ainsi
nsi que les anguille
anguilles et les poissons,
po ons, ce quii permet de e formidables
formid
pêches : les jours
ours de ccurage,
age, les habitants
bitants de
d l’étang
’étang reçoivent
re ivent des poissons
oissons p par sacs entiers
ent !
Deux barques
ues cou
couplées,, avec les ailess latérales
latéra déployé
éployées devant
ant et les
potea en bois der
poteaux derrièree (collection
(collec Camman)
Camman39
Voici un
u extrait d
du livre
ivre de Je
Jean Girou, l’itinéraire
néraire en
e Terre d’Aude
d’A (1936)
(1936), qui
ui raconte
racon ces
parties
rties de pêche :
« Une autre
a distra
distraction
n spor
sportive, sur l’é
l’étang,, c’est la pêche
che miraculeuse,
mi leuse, au bateau
ateau-vanne.
Chaque
aque trois
t mois, environ,
on, on cure les canaux
ca x d’irrigation,
d’irri n, un bateau
au en ffer à fond plat
p fait
vanne
nne et arrête te les eaux ; il descend,
de d, poussé
pou par
ar le courant,
c nt, en raclant
ant le fond vaseux
vaseu de sa
pelle
lle d’acier.
d’a Les eaeaux, au devant,
dev s’écoulent
s’écou vivement
vivem ett emp
emportentt terre
terres et herbages.
herba Le
poisson,
isson, troublé
blé da
dans sa tranquillité,
tran té, cro
croit qu’il
’il va être privé d’eau et re remonte ce torrent.
t
Alors,
ors, de la berge,
erge, aavec de grandes
gra épuisettes,
épuise on n’a qu’à pêchpêcher : chaque
haque coup ramène
ramè une
belle
lle friture
frit de gou
goujons,, de ba
barbeaux,
ux, d’anguilles
d ; c’est par seaux
s que lle poisson
isson peut se
prendre.
endre. ».
Deux barques
ba es couplées
couplées, avec
vec leurs grandes
des lam
lames Sur cette
cet photo,
oto, on voit le chevro
chevron au premier plan qui
frontales
ntales (co
(collection
tion Camman)
Cam couple les barques
arques et on distingu
distingue le volant qui
q régule
la pression
ession de
d l’eau
eau (collec
(collection Camman)
Camma
Quand lee curage est
st terminé,
termi , les barques
ba es sont remontée
montées à contre
contre-courant
urant par
p un
cheval.l. Mené
Me par un troisième
isième o
ouvrier,
rier, l’an
l’animal
al est harnaché
ha à des
d chaines et marche sur la
berge.
Si la rigole
r le n’a p pas été réc
récuréee depuis
depui longtemp
ongtemps par les bbarques
ques et qu’elle
’elle est trop
encombré
combrée dee végétation,
végét on, deux hommes
mmes pprocèdent
cèdent au
a faucarda
faucardage.. Chacun surr une rive,
ri ils
avancent
ent à contre
ontre courant
co nt en imimprimant
imant u
un mouveme
ouvement de va et
e vient
ient à un
une longue chaine
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