Les Açores - Voyage Louise Drouin

Les Açores

                  Du 29 mai au 12 juin 2021 (15 jours / 13 nuits)

     Groupe exclusif de Voyage Louise Drouin guidé par Patrick Simard

  Amarré en plein océan Atlantique, l’archipel volcanique des Açores dégage le souffle
  puissant d’une terre authentique façonnée par l’océan et le feu. Nuancée de vert, de
    bleu et noir, sculptée de cratères, et parsemée de fleurs, de lacs et de grottes, les
 Açores émerveillent tel un bijou de la nature encore préservé et intact. Découvrez l’île
      de São Miguel où prédomine une mosaïque de vert, depuis ses prairies à ses
   plantations de thé, de tabac, en passant par ses cultures d’ananas et ses forêts de
    cèdres et genévriers. Vous serez émerveillés par le paysage majestueux de Sete
   Cidade et Lagao de Fogo, qui méritent, à eux seuls, un voyage aux Açores. Sur l’île
Bleu, surnommée ainsi pour ses innombrables haies d'hortensias, l’île de Faial offre une
autre saveur, décidément marine. Rêveurs, solitaires endurcis ou skippeurs des courses
 au large font escale à la marina d’Horta, où tous se donnent rendez-vous au bar Peter
 Café Sport pour un repos bien mérité. À la Ponta dos Capelinhos, vous découvrirez un
 paysage de contraste saisissant, spectaculaire, quasiment lunaire, grignoté par la mer.
Connaissez l’île de Pico, appelée l’île Noire, austère, poignante et sentinelle imposante
  au centre de l’archipel, qui détient le sommet le plus haut du Portugal avec ses 2 351
 mètres. Sur votre liste de découvertes : paysage viticole classé à l'UNESCO en 2004,
  dragonniers, cèpes, murs de laves, moulins à vent et charmantes maisons vêtues de
 blanc et de rouge écarlate, ports minuscules blottis au bas de falaises abruptes, et une
                      silhouette majestueuse aux terres de contrastes.

ITINÉRAIRE JOUR PAR JOUR :

Jour 1, le samedi 29 mai 2021 : Montréal - Toronto - Ponta Delgada (île de São Miguel)
Transport du coeur du Québec vers l’aéroport Montréal/Trudeau pour y prendre notre vol à
destination de Ponta Delgada avec correspondance à Toronto (compagnie aérienne à
confirmer). Rencontre à l’aéroport avec votre accompagnateur de Voyage Louise Drouin, qui
vous pourra vous aider à vous enregistrer. Nuit en vol.

Jour 2, le dimanche 30 mai 2021 : Arrivée à Ponta Delgada
À notre arrivée à Ponta Delgada, accueil par notre guide, Patrick Simard, et notre chauffeur.
Par la suite, bref tour panoramique et d'orientation de Ponta Delgada, qui nous permettra de
bien nous situer lors de nos moments libres durant le voyage. Nous parcourrons l'avenue au
bord de la mer jusqu'aux portes de la ville, et nous ferons une incursion dans le centre
historique. Nous verrons la statue de Saint-Michel, le saint protecteur de l'île, et nous
observerons le portail de l'église « Matriz », aux autels de styles gothique, Renaissance et
baroque. Nous admirerons l'extérieur du musée d'art religieux et ancien couvent des Jésuites,
considérée comme la plus belle façade de style baroque aux Açores. À travers une allée de
belles maisons et leurs jardins, nous nous dirigerons vers le parc de la ville pour observer les
arbres exotiques, dûment classifiés, en particulier l'arbre caoutchouc, de proportions

démesurées. Un lunch nous attendra à notre hôtel, puis installation pour les trois prochaines
nuits. En soirée, nous profiterons d'un souper de bienvenue, au cours duquel nous pourrons
échanger avec nos compagnons de voyage! (D/S)

Jour 3, le lundi 31 mai 2021 : Ponta Delgada - Lagoa do Fogo et Furnas
Ce matin, après notre petit-déjeuner à l'hôtel, nous partirons à la découverte de la côte Sud-
Ouest en direction de la montagne de Barrosa. Durant la montée au belvédère, nous
apercevrons des vues exceptionnelles sur les côtes de l'île de São Miguel, puis nous ferons un
arrêt pour quelques photos panoramiques avant de descendre du côté nord au « miradouro »
surplombant le site de la Lagoa do Fogo. Nous admirerons ce spectacle saisissant de la nature
aux eaux paisibles et turquoise avant de poursuivre vers Ribeira Grande, qui garde une très
belle collection de bâtiments de l'époque baroque du XVIIe au XVIIIe siècle. Nous prendrons du
temps pour nous imprégner de l'atmosphère de son centre historique. Ensuite, nous nous
dirigerons vers la côte Nord, où se trouvent les plantations de thé Gorreana. Nous ferons la
découverte des plantations et nous visiterons la petite fabrique, où nous serons conviés à une
dégustation de thé. Puis, nous poursuivrons vers les plateaux de pâturage d'Achada das
Furnas et nous verrons, depuis le belvédère de Pico do Ferro, le plus ancien et grand cratère
volcanique où se trouve le lac Furnas aux eaux médicinales, tout en bas. Nous savourerons le
« cozido das furnas », un lunch typique cuit par la chaleur produite par les terres volcaniques
de l'île. Nous profiterons ensuite de quelques moments de liberté pour connaître les espèces
botaniques que peuplent le parc et jardin de Terra Nostra. On y trouve une piscine thermale
alimentée par un phénomène volcanique unique au monde et le plus important aux Açores.
Geysers, solfatares, ainsi que jaillissements de sources chaudes et froides de différentes eaux
minérales-médicinales se retrouvent dans la Vallée de Furnas. Enfin, nous prendrons la route
en direction de Vila Franca, première capitale de l'île de São Miguel, où nous admirerons les
plages d’Água do Alto et Pópulo avant notre retour à Ponta Delgada. Souper. (PD/D/S)

Jour 4, le mardi 1er juin 2021 : Ponta Delgada - Observation de cétacés & excursion en
jeep au site de Sete Cidades - plantation d’ananas
Après notre petit-déjeuner à l'hôtel, nous prendrons part à une aventure entre terre et mer, où
le bleu et le vert des Açores prendront une toute autre dimension par les paysages sans pareil
que nous aurons l'occasion de contempler. Nous débuterons par une croisière dans les eaux
des Açores pour observer les mammifères marins. Plus de 25 espèces, dont des baleines,
des cachalots, des dauphins et des tortues de mer vivent dans ces eaux. Par la suite, nous
goûterons à un excellent lunch près de Bretanha, localité peuplée à l'origine par des pêcheurs
venus de France. Par la suite, à bord de nos jeeps, nous ferons la découverte des sentiers
menant à Sete Cidade, définitivement l'une des merveilles du Portugal et de ce monde. Lors de
notre retour vers Ponta Delgada, nous ferons un arrêt pour visiter une plantation d'ananas.
Souper et nuit à l'hôtel. (PD/D/S)

Jour 5, le mercredi 2 juin 2021 : Ponta Delgada - Vol vers l'île de Terceira (Angra do
Heroísmo)
Petit-déjeuner à l'hôtel. Transfert vers l'aéroport de Ponta Delgada pour y prendre notre vol
vers l'île de Terceira (compagnie aérienne à confirmer). À notre arrivée sur l'île de Terceira,
nous nous dirigerons vers le mirador du Monte Brasil, « Pico das Cruzinhas », offrant des
vues impressionnantes sur les environs. Nous pourrons contempler la splendide baie qui
entoure la ville, puis nous visiterons la forteresse de São João Baptista, construite par les
Espagnols et considérée comme la plus grande forteresse à l'extérieur de l'Espagne. Un lunch
nous attendra avant de faire une immersion dans l'histoire de l'île de la cité de Angra do
Heroismo, déclarée en 1983 Patrimoine de l'Humanité par l'UNESCO. Ce rêve architectonique

de la fin du XVe siècle permit la construction d'un centre historique aux bâtiments et églises qui
regorgent de façades aux mille et une couleurs. Nous verrons, entre autres, le théâtre Angrense,
la Cathédrale et le Pátio da Alfândega, présidé par la statue du célèbre Vasco de Gama, puis
nous visiterons la mairie sur la Praça Velha. Installation à notre hôtel pour les trois prochaines
nuits et souper. (PD/D/S)

Jour 6, le jeudi 3 juin 2021 : Île de Terceira - Excursion à São Sebastião, Serra do Cume
et Algar do Carvão
Après un bon petit-déjeuner à l'hôtel, nous partirons à la découverte d’Algar do Carvão, situé
dans la paroisse de Porto Judeu. Ce phénomène volcanique d'une ancienne fissure de zone
basaltique se déploie le long d'un tube d'aération, où nous pourrons observer sa cheminée de
45 mètres de hauteur ayant pu permettre, à l'époque de l'éruption volcanique, l'expulsion des
gaz et de la lave. Par la suite, nous rejoindrons la côte Est de l'île. Nous pourrons remarquer les
fermes et leur architecture traditionnelle, ainsi que les pâturages délimités par des murets de
lave en nous dirigeant vers São Sebastião. Nous verrons son église paroissiale, considérée
comme l'une des plus anciennes de style gothique aux Açores. Tout près, nous verrons un
intéressant « Império », local de pèlerinage religieux très traditionnel typique de l'île de Terceira.
Nous savourerons un lunch dans un restaurant des plus traditionnels, puis nous rejoindrons la
plage de « Praia da Vitoria » pour un arrêt découverte. Nous emprunterons ensuite la route
intérieure et nous traverserons Serra do Cume, qui nous offrira une vue panoramique sur une
très belle étendue sur l'océan. Retour à Angra do Heroísmo et souper en soirée. Nuit à l'hôtel.
(PD/D/S)

Jour 7, le vendredi 4 juin 2021 : Île de Terceira - Excursion en bateau aux îlets da Cabra
et temps libre
Petit-déjeuner à l'hôtel puis, nous nous rendrons au port de Angra do Heroísmo. Après une
brève présentation des mesures de sécurité, nous embarquerons à bord d'un bateau pour une
agréable ballade aux îlets da Cabra (durée de l'excursion : 2 heures). Nous commencerons
par nous diriger vers le sud-est afin de connaître la faune marine, où nous aurons l'occasion de
voir une vue imprenable sur l'île de Terceira. Nous observerons la formation volcanique et
géologique et apprendrons sur celle-ci, tout en remarquant la nidification des sternes communes
et de Dougall, ainsi que celle des pétrels de Cear. Sur notre route du retour, nous poursuivrons
notre découverte de la côte de l'île de Terceira aux structures volcaniques majestueuses qui
forment les falaises du littoral de l'île. Lunch au centre historique de Angra do Heroísmo, puis
temps libre pour vous permettre de faire vos dernières découvertes et, qui sait, quelques
achats aussi! En soirée, nous profiterons d'un souper dans une quinta rurale pour échanger
sur les merveilles des Açores! Nuit à l'hôtel. (PD/D/S)

Jour 8, le samedi 5 juin 2021 : Île de Terceira - Vol vers l'île de Faial
Petit-déjeuner à l'hôtel et transfert vers l'aéroport de l'île de Terceira pour notre vol à
destination de l'île de Faial (compagnie aérienne à confirmer). À notre arrivée, nous ferons un
tour panoramique de la ville d'Horta, pendant lequel nous pourrons admirer des panoramas
dignes de cartes postales offerts sur la plage de São Sebastião, le centre historique d'Horta et
un point de vue impressionnant sur l'île de Pico. Une visite au musée Observatório do Mar
dos Açores, situé dans les anciens bâtiments de production de produits dérivés de la pêche au
cachalot nous permettra de nous familiariser avec l'importance de l'étude des pêches et la
promotion de pratiques environnementales. Par la suite, lunch dans un restaurant local. En
après-midi, nous poursuivrons nos découvertes par une agréable ballade à pied dans le centre
historique. Nous passerons devant le célèbre café Peter Sport, devant les murs et pierres
foncées du château de Santa Cruz, bâti au XVIe siècle, et nous observerons, à la marina, les

centaines de peintures, tel un tatouage historique, que les marins peignèrent durant leur escale
à Horta. Nous visiterons la très jolie église et ancien collège des Jésuites et, également, le
musée d'Horta, qui propose une intéressante collection d'objets reliés à l'agriculture et offices
datant du XVIe siècle. Nous poursuivrons notre promenade à pied à travers les jolies rues de
pierre et places pour rejoindre notre hôtel. Installation pour les deux prochaines nuits et
souper. (PD/D/S)

Jour 9, le dimanche 6 juin 2021 : Île de Faial - Volcan Capelinhos e Caldeira
Petit-déjeuner à l'hôtel. Départ en direction de la partie centrale de l'île, à la « Caldeira », et
arrêt photo au belvédère Espalamaca. La réserve naturelle de la Caldeira do Faial, d'une
grande beauté, embrasse sur ses 313 hectares une grande partie de l'île de Faial et offre des
vues imprenables sur l'océan Atlantique et l'île de Pico. Ce sanctuaire botanique est considéré
comme l'une des plus importantes représentations de la flore aux Açores. Une petite lagune se
retrouve au pied du volcan entouré de Laurissilva, ce qui lui confère une magie particulière.
Nous poursuivrons en direction de l'ancien volcan Capelinhos, résultat d'une éruption qui dura
plus de 13 mois, de 1957 à 1958. Elle fut la cause d'une grande destruction de la paroisse
Capelo et Praia Norte, où des milliers d'açoriens se sont vu obligés d'émigrer au Canada et aux
États-Unis. Nous contemplerons son paysage agreste où, peu à peu, la nature renaît de ses
cendres. Lunch, puis retour à Horta par la côte. En chemin, nous ferons un arrêt à la Ponta
Furada. Souper dans un restaurant mythique d'Horta. Nuit à l'hôtel. (PD/D/S)

Jour 10, le lundi 7 juin 2021 : Île de Faial - Traversier vers l'île de Pico
Petit-déjeuner à l'hôtel. Départ ce matin du port d'Horta pour la traversée du canal vers l'île
de Pico. À notre arrivée à Madalena, nous prendrons la direction de la côte Nord-Est pour
rejoindre São Roque et faire la visite du Museu da Indústria Baleeira, complexe de plus de 1
200 mètres carrés qui, entre 1946 et 1984, fut la fabrique la plus importante de transformation
de cachalots aux Açores. Aujourd'hui considéré comme un musée d'archéologie industrielle, le
caractère ethnographique permet aux visiteurs de se familiariser avec cette industrie et la
nouvelle vision qu'on lui apporte. Lunch en cours de route, puis nous emprunterons une route
intérieure traversant l'île vers le Sud. Nous ferons un bref arrêt à la Lagoa do Capitão, puis
nous découvrirons une région de l'île où pousse une végétation endémique telle le genévrier, le
laurier et le Mahogany avant de rejoindre Lajes do Pico. Nous poursuivrons notre
apprentissage sur l'industrie baleinière en explorant le musée Baleeiros. Nous retrouverons à
l'intérieur de cet ensemble de bâtiments datant du XIXe siècle les typiques barques et outils
utilisés pour la chasse aux baleines, ainsi que des pièces en os de baleine, expression artistique
populaire tout aussi connu comme art du « scrimshaw ». Nous terminerons notre journée par la
côte orientale avant de faire l'installation à notre hôtel de charme pour les trois prochaines
nuits. Souper à notre hôtel et nuit. (PD/D/S)

Jour 11, le mardi 8 juin 2021 : Île de Pico - Excursion à l'île de São Jorge
Petit-déjeuner à l'hôtel. Ce matin, nous prendrons un traversier en direction de l'île de São
Jorge. À notre arrivée, nous nous dirigerons vers l'ouest de l'île, à Ponta dos Rosais, pour y
faire un arrêt découverte du parc forestier Sete Fontes. Nous pourrons y retrouver un type de
sol volcanique aux teintes jaunâtres, ainsi qu'une flore endémique et des régions de la
Macaronésie. Par la suite, visite d'une fabrique de fromage et dégustation. Puis, nous
reprendrons la route vers le nord de l'île, où nous pourrons observer de jolis panoramas sur les
biens connus Fajãs. Ce phénomène géologique consiste en une terre plaine, au niveau de la
mer, conséquence de l'érosion des rochers. Les Fajã do Ouvidor e Fajã dos Cubres sont les
sites d'importance de la région Norte-Pequeno de l'île de São Jorge. Nous nous rendrons à
Calheta, sur le côté sud de l'île, où nous ferons une halte pour notre lunch. En après-midi,
visite de la belle église de Santa-Bárbara, de style baroque, du XVIIIe siècle. Nous verrons à

Urzelina son église enterrée par la lave de l'éruption volcanique de 1808. Il ne reste que la
tour entourée d'arbres fruitiers. Retour à Velas et promenade à pied pour visiter les principaux
attraits de la ville. Un souper sur l'île de São Jorge nous sera offert avant de prendre le
traversier de retour à l'île de Pico. Nuit à l'hôtel. (PD/D/S)

Jour 12, le mercredi 9 juin 2021 : Île de Pico - Paysage viticole de l’île de Pico,
patrimoine de l'UNESCO
Petit-déjeuner à l'hôtel. Aujourd'hui, notre journée sera dédiée aux paysages volcaniques et
viticoles de l'île de Pico, déclarés Patrimoine de l'Humanité par l'UNESCO en 2004. Le site
consiste en un remarquable réseau de longs murs de pierre volcanique partant de la côte en
remontant vers les terres intérieures. Ces murs ont été érigés pour protéger les vignes des vents
et de l'eau de mer en des milliers de petits enclos rectangulaires appelés « currais ». Les traces
de viticulture apparurent dès le XVe siècle et qui, au fil des siècles, se transformèrent en un
assemblage de manoirs du XIXe siècle et de champs de vignes. Modelé par l'Homme, ce site est
d'une beauté extraordinaire et surprenante. Tout d'abord, nous ferons un arrêt à Lajido pour y
faire la visite du centre d'interprétation du Paysage de la Culture de la vigne de l'île de
Pico. Nous prendrons connaissance de la particularité de la culture de la vigne dans le sol
volcanique en participant à une visite des champs de lave, appelés « lajidos » et « currais ». Par
la suite, arrêt à Arcos do Cachorro pour connaître les formations rocheuses volcaniques où
l'océan a créé un spectacle impressionnant de bruits et de couleurs. La journée se poursuivra
au musée du vin de Pico, inauguré en 1999 et installé dans un ancien couvent des Carmélites
du XVIIe et XVIIIe siècles. Cette ancienne maison d'été des frères Carmélites est composée de
différents bâtiments qui furent, jadis, associés au cycle « Verdelho ». Témoignage de son
histoire, les impressionnants dragonniers nous rappellent l'importance de ce site. Ensuite, nous
ferons la visite de la coopérative vinicole de l'île de Pico pour y connaître les méthodes de
vinification et de vieillissement. La visite se terminera par une dégustation de six nectars et
produits locaux, « vins et tapas ». Nous terminerons la journée par la découverte du site
vinicole de Criação Velha. Faisant également partie du territoire protégé par l'UNESCO, on
peut y observer un spectacle saisissant sur les champs de lave et murets sur le littoral de l'île de
Pico. Retour à notre hôtel et souper en soirée. (PD/D/S)

Jour 13, le jeudi 10 juin 2021 : Île de Pico - Vol vers l'île de São Miguel (Ponta Delgada)
Petit-déjeuner à l'hôtel. Aujourd'hui, la journée sera vouée aux déplacements afin de regagner
l’île de São Miguel. À notre arrivée à Ponta Delgada, installation à notre hôtel pour les deux
prochaines nuits et temps libre. Souper de groupe. (PD/S)

Jour 14, le vendredi 11 juin 2021 : Île de São Miguel - Journée libre à Ponta Delgada
Petit-déjeuner à l'hôtel. Aujourd'hui, nous vous proposons une journée en liberté où vous
pourrez faire vos dernières découvertes de Ponta Delgada, où vous prendrez pour une dernière
fois le pouls de l'air Atlantique des Açores. Plages, terrasses, derniers petits achats, tout sera
possible pour terminer en beauté votre séjour aux îles des Açores, paradis peu connu,
traditionnel, envoutant et énergisant! (PD)

Jour 15, le samedi 12 juin 2021 : Ponta Delgada - Toronto - Montréal
Petit-déjeuner à l'hôtel. Transfert vers l'aéroport de Ponta Delgada pour y prendre notre vol de
retour vers Montréal avec correspondance à Toronto (compagnie aérienne à confirmer).
Arrivée à Montréal et retour vers le coeur du Québec. (PD)

RENSEIGNEMENTS SUR LES ÎLES

Île de São Miguel
São Miguel est la plus grande île de l'archipel portugais des Açores. Elle est connue pour ses
paysages volcaniques, sa flore, mais aussi sa faune sous-marine riche, notamment les baleines.
À Ponta Delgada, sa capitale, l'on trouve les portes de la ville construites au XVIIIe siècle,
l'église São Sebastião de style gothique et le fort São Brás datant du XVIe siècle. Les lacs
jumeaux de cratère de Sete Cidades, l'un vert et l'autre bleu, sont situés au nord-ouest. À l'est,
Furnas abrite des fumerolles et des sources chaudes. Baignant dans l’océan Atlantique, São
Miguel fait partie d’un archipel portugais composé de neuf îles : les Açores. Ses paysages à
couper le souffle et son volcanisme actif figurent parmi les merveilles qui se cachent au cœur de
celle qu’on surnomme « l’île verte ».
São Miguel est la plus grande et la plus peuplée des Açores. Elle fait partie, avec Santa Maria,
du groupe oriental. Surnommée « l’île verte » en raison de ses forêts, de sa nature luxuriante et
de ses nombreux pâturages, l’île offre un concentré des Açores : villes coloniales (Ponta
Delgada), volcans et caldeiras impressionnantes (Lagoa do Fogo, Sete Cidades), sources
thermales (Furnas), plages, falaises, montagnes, lacs, activités de plein air.

Ponta Delgada
Ponta Delgada est une ville portugaise, située sur la côte sud de l'île de São Miguel, dans
l'archipel des Açores. C'est une des capitales administratives et le centre économique le plus
important de la région autonome des Açores. C'est aussi une ville historique avec des églises et
des couvents. Principale ville de l'archipel des Açores, Ponta Delgada est le siège du
gouvernement régional et de l'université. Elle devint la capitale de l'île en 1546 et les
fortifications furent construites au 16e siècle pour la protéger des attaques des corsaires. Du 17e
au 19e siècle, l'enrichissement de la ville se manifesta par la construction de palais et d'églises.
Ponta Delgada a tout d’abord été un simple village de pêcheurs attirés par ses criques sûres,
mais est rapidement devenu le principal port de l’Île de São Miguel. La ville s’est développée et
a vu naître au cours du XVIIe et du XVIIIe siècle les couvents, églises et demeures seigneuriales
qui, aujourd’hui encore, définissent son centre historique. Ponta Delgada est aujourd’hui une
ville cosmopolite, tournée vers l’extérieur, dotée d’une vie économique et culturelle actives. La
vaste route riveraine, qui entoure le port et la mer et dessine le profil de la ville, est l’expression
de son dynamisme, de l’adaptation aux temps nouveaux et constitue également la voie d’accès
à la ville. Dotée d’une histoire de plus de cinq siècles et de précieux témoins du passé, Ponta
Delgada est une ville aux multiples facettes où la tradition s’allie à l’actualité et le
cosmopolitisme à la tranquillité salutaire de la vie aux Açores.

Île de Terceira
L'île de Terceira fait partie de l'archipel des Açores situé dans l’océan Atlantique Nord à 1 400
km de Lisbonne. L'archipel est un territoire du Portugal à statut autonome depuis 1976. Après
São Miguel, Terceira est l’île la plus touristique des Açores, mais aussi un territoire stratégique
au cœur de l’Atlantique pour l’armée américaine, qui y a installé une base aérienne. Plusieurs
vols directs la relient au continent. Troisième île découverte par les Portugais (d'où son nom),
Terceira passe pour « l'île de la fête » aux Açores. En été, l'animation bat son plein avec des
centaines de fêtes organisées par les différentes communautés de l’île, notamment lors de la
Saint-Jean et des Tauradas a Corda, de spectaculaires lâchers de taureaux dans les rues des
villages. Au-delà de l’accueil chaleureux de ses habitants, Terceira mérite le détour pour son
patrimoine historique et naturel exceptionnel. Sa capitale, Angra do Heroismo, compte parmi les
plus belles villes du monde lusophone.

Île de Faial
Faial est une île volcanique faisant partie du groupe central de l'archipel des Açores. Sa
superficie est de 173 km². Le sommet de l’île, le Cabeço Gordo, culmine à 1 043 m d’altitude et
surplombe une caldeira de 2 km de diamètre et de 400 m de profondeur. La ville principale de
l’île est Horta. L'« île bleue » doit son surnom à la multitude d'hortensias qui y fleurissent à la
belle saison. Elle offre un magnifique point de vue sur le volcan du Pico et présente, elle-même,
de très intéressants exemples de volcanisme avec la Caldeira du Cabeço Gordo et le
Capelinhos. La ville d'Horta et son célèbre port de plaisance, les villages riants, les moulins à
vent et les plages lui apportent un charme très particulier. Faial est située dans le groupe central
de l'archipel des Açores; elle fait partie de celles que l'on appelle les « îles du triangle », aussi
composées de São Jorge et de l'île voisine de Pico, séparée par le canal de Faial, un étroit bras
de mer d'environ 8 km de large. Cette île a une superficie d'environ 172 km2, et fait 21 km de
long sur une largeur maximum de 14 km. Elle fut découverte en 1427 et colonisée en 1432, par
des colons venus de Flandre. Elle fut ainsi baptisée en raison de la présence de nombreux «
faias » (hêtres), mais aucune autre île ne peut aussi justement se vanter des immenses massifs
d'hortensias, de divers tons bleus, qui décorent les maisons, séparent les champs et bordent les
routes, justifiant son titre d'île bleue. Dès le XVIIe siècle, Faial connaît un développement
intense, en devenant un important comptoir commercial, grâce à sa situation géographique
stratégique comme port d'abri entre l'Europe et les Amériques. Plus récemment, c’était un axe
de communications entre les continents, étant actuellement un point de référence obligatoire
pour le nautisme international.

Le Cabeço Gordo, situé dans la zone centrale de l'île, avec ses 1 043 m d'altitude, est son point
culminant. C'est un magnifique belvédère naturel qui, les jours de beau temps, permet
d'apercevoir toutes les îles du triangle et même Graciosa.

À proximité se trouve un énorme cratère appelé Caldeira, d'environ 2 km de diamètre et 400 m
de profondeur. Il est entouré d'hortensias bleus et d'une végétation exubérante, composée
notamment de cèdres, genévriers, hêtres, fougères et mousses, dont une partie représente des
spécimens importants de la végétation d'origine de cette île. Cette zone correspondant au parc
naturel de Faial a été la première destination portugaise récompensée par le prix EDEN
(European Destination of Excellence).

Île de Pico
L'île de Pico est l'île principale du groupe central de l'archipel des Açores. Elle doit son nom au
volcan qui la domine s'élevant à 2 351 mètres. Administrativement, le territoire de l'île est
partagé entre trois villes : Lajes do Pico, Madalena et São Roque do Pico. Pico, une île qu’on
croirait sortie d’un roman d’aventures, entre L’île mystérieuse et Moby Dick. Située dans le
groupe central des Açores, face à Faial, Pico doit son nom au volcan qui la domine. Cette
masse impressionnante, surgissant des flots et visible des dizaines de kilomètres à la ronde, est
d’ailleurs le point culminant du Portugal (2 351 m). Avec une faible densité de population, Pico
est l’île des grands espaces, de la rencontre entre l’homme et les éléments. Une terre
attachante, façonnée par l'océan et les forces telluriques. « L’île noire », ce n’est pas seulement
le titre d’un album de Tintin, c’est aussi le surnom que les Açoriens donnent à Pico. Noire
comme la roche volcanique de ses terres. Noire comme les misterios, ces étranges coulées de
lave séchée dévalant vers la mer. Noire comme les maisons de certains villages, construites
dans des blocs de lave. Noire comme les murets de basalte (currais) qui protègent du vent et
des embruns les vignes et les cultures maraîchères.