MONTORMEL LÀ OÙ L'HISTOIRE BASCULA - 19-21 AOÛT 1944 - CONSEIL DÉPARTEMENTAL DE L'ORNE
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moNToRmeL
LÀ OÙ L’HISTOIRE BASCULA
19-21 AOÛT 1944
« Le prix de ET LA NORMANDIE BASCULA…
notre liberté » La bataille qui s’est achevée à Montormel le 21 août 1944 a été décisive
dans la reconquête de l’Europe par les Alliés. Elle fut d’une férocité
rarement atteinte, menant les hommes aux confins de la folie.
Pour les témoins et acteurs, l’oubli est impossible.
par Alain Lambert Un circuit et un musée en préservent aujourd’hui la mémoire.
président du
Conseil général
de l’Orne
© D.R.
« Il y a 70 ans, en Normandie, des
hommes ont sacrifié leur vie pour
libérer l’Europe de la barbarie.
Ici, à Montormel, ce somptueux
paysage désormais paisible de la
poche de Chambois, fut le théâtre
d’un enfer dont nous devons nous
souvenir.
Le musée-mémorial de Montormel
et son circuit pédagogique vous y
invitent instamment.
Aujourd’hui, l’exigence de transmission
nous convoque, pour préserver une
paix si chèrement conquise et pourtant,
toujours si fragile.
Parce que les guerres naissent
d’enchaînements qui peuvent
toujours être d’actualité, mémoire
et vigilance doivent nous habiter. »
V En vidéo sur orne.fr
A. Lambert sur le site de Montormel
« L’un des plus grands champs de tuerie
Montormel - Là où l’histoire bascula
Supplément de l’Orne Magazine - Avril 2014
Conception-réalisation aprim-caen.fr
qu’aucun secteur de la guerre eût jamais connus… »
Rédaction en chef : France-Laure Sulon
Eisenhower, sur le champ de bataille, le 22 août
© D.R.
Photos de couverture : David Commenchal /
Arch. dép. Orne / Archives nationales du Canada
2 MONTORMEL - LÀ OÙ L’HISTOIRE BASCULA MONTORMEL - LÀ OÙ L’HISTOIRE BASCULA 3
1 DU 6 AU 17 AOÛT 1944 L’ERRE UR STRATÉGIQUE ALLEMANDE
DÉBUT AOÛT 1944, POUR TENTER DE REPRENDRE AVRANCHES AUX AMÉRICAINS ET LEUR COUPER LA ROUTE DE LA BRETAGNE, HITLER LANCE UNE CONTRE-ATTAQUE VERS L’OUEST. TRÈS VITE, LES ALLEMANDS SE TROUVENT CERNÉS ENTRE BRITANNIQUES AU NORD ET AMÉRICAINS AU SUD.
L’offensive d’Hitler La tenaille se referme
vers l’ouest (6-14 août) (15-17 août) Bataille
d’exception
La prise d’Avranches par les Le 15 août, la 1ère division La poche de Falaise-Chambois est
Américains leur a ouvert la blindée polonaise, en un cas d’école pour les académies
route de la Bretagne et de provenance du nord avec militaires du monde entier.
la Loire. Le danger pour les les Canadiens, franchit la C’est la plus grosse bataille de la
Allemands est notamment Dives et se dirige vers Trun Seconde Guerre mondiale à l’ouest
l’avancée alliée vers Le Mans. et Chambois. de l’Europe : 100 000 Allemands et
© D.R.
Plutôt qu’un repli radical La percée sur les lignes 150 000 Alliés s’affrontent sur
derrière la Seine, pour y arrières allemandes est Une colonne allemande détruite par l’aviation alliée près de Mortain. quelques kilomètres carrés.
réorganiser sa défense, effectuée. On remarque aussi la présence sur
Hitler contre-attaque le Polonais et Canadiens le même secteur de tous les Alliés
6 août afin de reprendre peuvent descendre vers occidentaux engagés en Normandie :
Avranches, avec 150 chars le sud et rêver d’une Américains, Britanniques, Canadiens,
massés à l’est de Mortain. jonction avec les Américains Polonais et Français ;
Mais les messages codés qui viennent de rejoindre ainsi que toutes les composantes
allemands sont déchiffrés, les Britanniques à l’ouest de l’armée allemande.
supprimant l’effet de de Flers.
surprise. Certes, les forces allemandes
Après avoir repris Mortain, ont commencé à s’extraire
© D.R.
les Allemands sont laminés du piège mais à cette date,
© D.R.
par l’aviation alliée, qui gène 150 000 Allemands sont
considérablement les enfermés sur une zone La libération d’Alençon, le 12 août 1944.
déplacements de leurs de 50 km sur 20 km.
panzers, immobilisés ainsi Au sud, l’avancée
qu’une partie des troupes américaine reprend le
d’élite SS. Hitler s’obstine 18 août, pour rejoindre les
et ne veut pas reculer ses Canadiens dans le secteur
positions vers l’est. Les de Chambois et enfermer Winston Churchill
combats se prolongent dans les restes de la 5e et
le secteur de Mortain les 7e armée allemande. « Une des plus
jours suivants et une tenaille
prend forme. Les Allemands
audacieuses décisions
de la guerre… »
sont piégés.
En 10 jours, une tenaille est formée
© D.R.
La prise de Falaise par les Alliés, le 17 août 1944.
4 MONTORMEL - LÀ OÙ L’HISTOIRE BASCULA MONTORMEL - LÀ OÙ L’HISTOIRE BASCULA 5
2 DU 19 AU 21 AOÛT 1944 DANS « LE COULOIR DE LA MORT »
LA POCHE SE REFERME ENTRE CHAMBOIS ET TRUN ET LES ALLEMANDS TENTENT DE FUIR. DÉLUGE D’OBUS, COMBATS AU CORPS À CORPS… DU 19 AU 21 AOÛT, L’HORREUR ATTEINT SON PAROXYSME DANS « LE COULOIR DE LA MORT ».
La jonction de Un final terrifiant
Chambois (18-19 août) (20-21 août) Une victoire
décisive
Au 18 août, les Allemands ne La journée du 20 août est Sur les 100 000 soldats allemands
peuvent sortir du piège que sanglante. Les Allemands pris au piège de la poche de
par un mince couloir entre effectuent une percée et Falaise-Chambois, 50 000 parvinrent
Saint-Lambert et Chambois. tentent une contre-attaque à fuir, mais 10 000 furent tués
Pour franchir la Dives, ils à Chambois, Saint-Lambert et 40 000 faits prisonniers.
n’ont que le pont de et sur la colline de Cette victoire alliée, qui scelle
Saint-Lambert et un gué Montormel, où les Polonais la fin de la bataille de Normandie,
étroit, à Moissy. affrontent la terrible division précipite également la retraite
Ils sont une cible facile pour SS blindée « Das Reich » ; celle allemande en France.
l’artillerie et les avions de la qui, en juin, a perpétré le Trois jours après les derniers
Royal Air Force. massacre d’Oradour-sur-Glane. combats à Montormel, Paris
Au total, 10 000 Allemands Dès l’aube, on se bat à la était libéré.
et autant de chevaux baïonnette. Dans la journée,
mourront sous les bombes les Allemands parviennent
et les obus. à rouvrir deux routes,
Les Canadiens s’emparent permettant à des milliers
de Saint-Lambert le 19 août, de soldats de s’échapper.
© Arch. dép. Orne
malgré une résistance Ils lancent une attaque
Le piège se referme
© D.R.
allemande farouche. Le massive sur la colline pour
même jour, la 1ère division anéantir des Polonais isolés, Près de Chambois, deux enfants goûtent la ration d’un soldat polonais.
blindée polonaise prend la mais prêts au sacrifice.
colline de Montormel, d’où Malgré des pertes énormes,
elle domine toute la vallée. épuisés, à cours de
Le soir même, les Polonais munitions, d’eau et de
font la jonction avec les nourriture, ils vont tenir
Américains à Chambois. jusqu’au 21 août, dans
La poche est alors fermée. des combats d’une grande Bernard Montgomery
Mais dans la nuit, les troupes sauvagerie.
© Arch. nat. des Etats-Unis / Arch. dép. Orne
allemandes tentent de forcer À la mi-journée, les « Le commencement
© archives nationales du Canada
le passage. Canadiens rejoignent les
Polonais. La poche est
de la fin de
la guerre… »
© Arch. dép. Orne
définitivement fermée.
Saint-Lambert-sur-Dive : des Allemands se rendent. Dans « le Couloir de la Mort ». Chambois, soldats américains présentant le drapeau nazi capturé.
6 MONTORMEL - LÀ OÙ L’HISTOIRE BASCULA MONTORMEL - LÀ OÙ L’HISTOIRE BASCULA 7
SAINT-LAMBERT-SUR-DIVE COUDEHARD Direction
BOURGOGNE LA COUR DU BOSQ VIMOUTIERS
✹
UN CIRCUIT
Entre Saint-Lambert-sur-Dives et Coudehard La cour du Bosq
Les Allemands ont baptisé « Couloir de la Mort » cette fine bande, entre la Dives
et la cour du Bosq. Il faut alors de longues heures pour parcourir sous le feu, ce
couloir de 5 km de long, jonché de carcasses de véhicules et de cadavres.
C’est là que convergent des milliers d’Allemands
à la sortie du « Couloir de la Mort». Le général
Meindl, qui a pour mission de réaliser la percée,
y a installé son poste de commandement et
✹
POUR COMPRENDRE
tente d’organiser la sortie. COUDEHARD
COTE 262 NORD
Direction Près de la stèle des Polonais
TRUN-FALAISE
✹
Pendant trois jours, les Polonais installés sur cette
colline, contrôlent la sortie du « Couloir de la Mort »,
vont gêner et ralentir la retraite des Allemands.
Assaillis de toute part, ils résistent jusqu’au
SAINT-LAMBERT-SUR-DIVE
Place de la mairie
Les canadiens ont contenu ici des milliers de soldats allemands.
✹ sacrifice aux assauts allemands.
Le major Currie recevra la Victoria Cross, plus haute distinction MÉMORIAL
D1
de l’empire britannique, pour son action à Saint-Lambert. DE MONTORMEL
3
© David Commenchal
À l’entrée du Mémorial
✹ Le 19 août 1944, les premiers blindés
polonais anéantissent une colonne allemande
sur ce parking, avant de subir une contre-attaque
CHAMBOIS • GUÉ DE MOISSY
✹
et deux jours de combats d’une violence inouïe.
Au niveau du gué
© David Commenchal
✹
Sous le feu de l’artillerie et de l’aviation des Alliés, des milliers
SAINT-LAMBERT-
✹ D1
6
de soldats allemands passent la Dives par cet étroit passage.
Dans la déroute, les hommes en viennent aux mains. Des officiers SS,
arme au poing, tentent de ramener de l’ordre dans ce chaos.
✹
SUR-DIVE
Devant l’église D13 Direction
© David Commenchal
Sur cet étroit pont, les véhicules allemands GACÉ
se pressent dans un embouteillage funeste,
régulièrement écrasé par l’artillerie alliée.
Le général allemand Von Lüttwitz en décrit
Derrière des paysages aujourd’hui paisibles, les stigmates
l’horreur, « les corps des soldats tués, des chevaux
morts, des véhicules (…) précipités dans la rivière,
Découvrez l’appli du circuit
de la bataille sont encore présents autour de Montormel.
✹
y formaient un enchevêtrement macabre ». Une toute nouvelle application mobile a été également imaginée
CHAMBOIS
Un circuit de 20 kilomètres à parcourir en voiture ou en bus avec un FEL pour mieux accompagner les publics jeunes et les familles sur ce circuit.
guide(1) permet de découvrir les lieux clés où s’est écrite l’histoire, Sur la place du donjon
13 Elle invite à découvrir de manière différente ces trois jours de combats
grâce à un parcours fléché et jalonné de panneaux informatifs. D1 Vers 19h, le 19 août 1944,
Une toute nouvelle application mobile complète également l’offre. TOURNAI-SUR-DIVE les Américains et les Polonais
à travers l’histoire d’une jeune femme revenue sur les pas de son
AUBRY-EN-EXMES
Place de la mairie Direction font ici leur jonction. grand-père. L’application intitulée « Les 3 jours d’Agatha » sera
ARGENTAN Près de l’église La poche de Falaise-Chambois
i Renseignements : Mémorial de Montormel • Tél. : 02 33 67 38 61 Le 21 août, l’abbé Launay, avec un seul Canadien, disponible dès la fin du printemps, à télécharger sur
fait prisonniers 300 Allemands, dans ce qui va C’est essentiellement la nuit que les est fermée pour la première fois.
Allemands tentent leur chance pour Elle le sera définitivement place à Montormel ou sur le site Internet du musée
V En vidéo sur orne.fr devenir la cour de la reddition. Dans l’après-midi,
Stéphane Jonot, directeur du Mémorial de Montormel, présente le circuit 44. 1 500 Allemands se rendent au même endroit. échapper à l’artillerie et l’aviation des le 21 août. www.memorial-montormel.org
Alliés. Le spectacle est dantesque.
(1)
Plusieurs dates de visites guidées sont proposées pendant l’été.
Épaves fumantes, cadavres, chevaux
affolés et blessés parsèment la plaine.
8 MONTORMEL - LÀ OÙ L’HISTOIRE BASCULA MONTORMEL - LÀ OÙ L’HISTOIRE BASCULA 9
L’IMPOSSIBLE OUBLI
Pour les acteurs survivants, le besoin de témoigner est grand désormais.
70 ans après, impossible d’oublier l’horreur, la peur, la soif et l’épuisement.
« J’ai attendu le coup fatal
qui n’est pas venu »
S
on regard d’acier se fige. Édouard côté et la division SS blindée « Das Reich »
Podyma a 92 ans et continue à se de l’autre. Le 20 août a été notre jour le plus
battre, guidé par un devoir de trans- long. Nous étions à court de munitions, de
mission. « Les honneurs ne m’intéressent nourriture et d’eau. On s’est battus à la
pas, mais la mémoire oui. Il faut tout faire baïonnette…»
pour que ça ne se reproduise pas. » Il s’est cru mort quand les tanks autour de
Élevé à Potigny, près de Caen, où son père lui explosaient un à un : « j’ai attendu le coup
était mineur, il n’avait pas 18 ans quand il a fatal pour moi, mais rien n’est venu. Alors
© aprim
rallié l’Angleterre en juin 1940, avant de l’espoir a remplacé la peur. Pour survivre,
s’engager dans les forces alliées stationnées l’essentiel c’est de garder le moral. »
en Écosse. Quatre ans plus tard, il fera son Édouard Podyma Des images et des sons le hantent toujours :
retour en Normandie dans un tank de la 1ère « les cris, les hurlements, les blessés qu’on
DB polonaise, au cœur des combats de la avait 22 ans en août ne pouvait pas soigner et qui sont morts
plaine de Caen. « Pour mon baptême du 1944. Il est le dernier assis contre un arbre ou un muret. Et puis le
feu, 40 de nos chars ont été détruits en « Couloir de la Mort », tous ces cadavres,
vétéran, résidant une vision d’apocalypse. »
quelques minutes. »
en Normandie, de la À 92 ans, Édouard veut toujours porter le
« La guerre m’a pris ma jeunesse. » 1ère division blindée message : « la vie est belle, la guerre une
vraie catastrophe, elle m’a pris ma jeu-
polonaise qui a nesse. » Lui qu’on attend encore cette an-
C’est sur la colline de Montormel qu’il va
vivre l’épisode le plus dur de sa campagne, combattu sur la colline née aux commémorations de Montormel,
entre le 19 et le 21 août. « Après avoir pris fin août, a entrepris d’écrire ses mémoires.
de Montormel. Jusqu’au
© David Commenchal
cette position stratégique aux Allemands, il
bout de ses forces.
a fallu la tenir. Nous étions 2 000 hommes. V En vidéo sur orne.fr
Face à nous, la 7e armée allemande d’un Édouard Podyma raconte sa bataille de Montormel
10 MONTORMEL - LÀ OÙ L’HISTOIRE BASCULA MONTORMEL - LÀ OÙ L’HISTOIRE BASCULA 11
L’IMPOSSIBLE OUBLI
« Les hommes tombaient
comme des mouches »
P
arfois les mots lui restent coincés ce moment-là, mais ils sont au plus mauvais
dans la gorge. Henri Halluin est de endroit, dans ce qui deviendra le « Couloir
ces civils normands qui ont pris de de la Mort ». Les Allemands battent en re-
plein fouet le train de la guerre. Les ravages, traite, les tirs s’intensifient. Le groupe gagne
surtout. « Le matin du 6 juin 1944, je travail- une étable, à 200 m du gué de Moissy, là où
lais sur la plage de Langrune-sur-Mer. les troupes franchissent la Dives sous les
Aux premières loges pour le débarquement. bombes. « Un déluge de feu. Du 18 au 21
Je suis vite rentré à Caen mais le déluge de août, c’est l’apothéose. Trois jours sans sor-
© aprim
bombes n’a pas tardé. » tir, ni manger. Nous n’avions que de l’eau
Réfugié avec près de 10 000 autres civils sucrée à donner aux enfants, mais la peur
dans les carrières souterraines de Monde-
ville, il sort quotidiennement se ravitailler en
Henri Halluin nous faisait oublier la faim. »
Trois jours sans dormir aussi. « Nous étions
vivres. Le 24 juin, sous ses yeux, son oncle avait 19 ans en août prostrés. Certains priaient, d’autres pleu-
et sa fiancée sont tués par un obus. Lui, cri-
1944. Bombardé à Caen, raient. Nous avons vu des soldats avec des
blé d’éclats, sera soigné dans l’hôpital bom- blessures graves se replier dans notre ca-
bardé, avant de fuir vers le sud. « J’ai rejoint il pensait trouver la
chette. Autour de la maison, c’était indes-
mes parents à Saint-Pierre-Canivet, mi-juil- sécurité près de Trun. criptible. La nuit, les balles traçantes, le jour
let, puis nous sommes allés vers Trun avec
mes frères, leurs femmes et deux enfants de Terré dans une étable l’artillerie et les mitraillages. Les hommes
tombaient comme des mouches. »
18 mois et quatre ans. Nous brandissions un à Moissy, il a assisté au Et puis la délivrance à la fin des combats, ce
drapeau blanc. La peur était permanente.
carnage. soldat polonais qui leur fait comprendre
Au moindre avion, c’était la panique. »
qu’ils sont libres, ce 21 août 1944. Henri
« La peur nous faisait oublier la faim. » peine encore à contenir ses sanglots. « On
n’y croyait pas. »
À Moissy, le groupe se cache d’abord sous
un pont, début août, pour se protéger des V En vidéo sur orne.fr
tirs de plus en plus intenses. Henri l’ignore à Henri Halluin livre ses souvenirs du Couloir de la Mort
© aprim
12 MONTORMEL - LÀ OÙ L’HISTOIRE BASCULA MONTORMEL - LÀ OÙ L’HISTOIRE BASCULA 13
UN MÉMORIAL POUR TÉMOIGNER Montormel
sur la Voie
européenne de la Paix
En hommage aux hommes qui ont combattu à Montormel,
C réé en 1994 par le Conseil général de l’Orne,
© David Commenchal
l’artiste polonaise Monika Osiecka va réaliser une
le Mémorial de Montormel, entre Chambois et Vimoutiers, sculpture inaugurée le 22 août 2014, à Montormel.
est un site incontournable pour comprendre la fin de la
©Julien Tack
Bataille de Normandie, mesurer l’ampleur des combats
et leur importance pour la suite de la guerre.
Le lieu est exceptionnel. Une large et Fabienne Dehove ont accueilli
baie vitrée, encastrée dans la colline, 12 000 visiteurs en 2013 au Mémorial
© David Commenchal
telle un bunker, qui offre un point de de Montormel. « Tout est fait ici pour
vue remarquable sur toute la vallée comprendre ces trois jours de com-
de la Dives. D’ici, en un seul regard, le bats qui signent la fin de la bataille
visiteur saisit un paysage tellement de Normandie et le début de la re-
>
Incrusté dans la colline, à la manière d’un paisible. Il y a 70 ans, pourtant, cette traite des Allemands », résume Édith
>
bunker du souvenir, le mémorial de nature pittoresque a été un enfer Bozo, présidente de l’association en Cette œuvre s’inscrira sur la Voie européenne de la Paix,
Montormel offre un point de vue indescriptible pour des dizaines de charge de la gestion du Mémorial. Depuis une
large baie vitrée, qui traverse l’Europe de Moscou jusqu’en France.
remarquable sur toute la vallée de la Dives.
milliers d’hommes. en un seul regard, Pour tout savoir sur cette voie européenne, ses initiateurs,
le visiteur découvre ses artistes, ses œuvres… une exposition est programmée
Comme le superbe panorama qu’il l’ensemble du à l’Hôtel du Département (Alençon), du 20 avril au 15 juin 2014.
champ de bataille
Sur le web offre, le Mémorial de Montormel est et le « Couloir Y seront également présentées des œuvres d’Otto
www.memorial-montormel.org un lieu unique où les événements de la Mort ». Freundlich, initiateur de cette voie, de l’Ornais Bernard
© David Commenchal
d’août 1944 prennent tout leur sens. Koura et, bien sûr, de Monika Osiecka.
T Le Mémorial Il a été construit sur la colline prise
de Montormel est ouvert…
aux Allemands par les hommes de la
Du 1er au 30 avril :
1ère DB polonaise, le 19 août 1944.
>
tous les jours, 10 - 17 h Le Mémorial de Montormel a été
créé en 1994, entre Chambois et Vimoutiers.
Du 1er mai au 30 septembre :
Il a accueilli 12 000 visiteurs en 2013.
tous les jours, 9 h 30 - 18 h Au-delà de sa collection d’objets, la
Du 1er octobre au 31 mars : vue panoramique, la maquette par-
mercredi / samedi / dimanche, 10 - 17 h lante, le film chargé de témoignages
© David Commenchal
et la passion qui anime ses guides
Tarifs
© David Commenchal
© David Commenchal
Adultes 5.50€
forment un cocktail pédagogique
Etudiants et enfants de plus 12 ans 3.50€ efficace. Aux côtés du directeur
Enfants (moins de 12 ans) 2.50€ Stéphane Jonot, Frédéric Normand
Groupes (à partir de 15 personnes) 4.50€
Une maquette « parlante » et animée permet
>
>
Anciens combattants 4€
L’espace muséographique du Mémorial de
de comprendre l’enchaînement des événements. Montormel regorge d’objets d’époque : armes,
Vétérans Seconde Guerre mondiale Gratuit
uniformes, ustensiles du quotidien, documents…
>
14 MONTORMEL - LÀ OÙ L’HISTOIRE BASCULA MONTORMEL - LÀ OÙ L’HISTOIRE BASCULA 15
UN SITE DU DÉPARTEMENT DE L’ORNE
un programme 2014
exceptionnel autour Spectacles, visites,
conférences, exposition,
du site de montormel randonnées de la paix...
proposés par le
Département :
Expo « La voie est libre » > Avril à juin •
Cycles de conférences > Mai à juillet •
Visites guidées du champ de bataille de
Montormel > Juin à août • « Messe pour la
Paix » de Karl Jenkins > 7 juin • « Bands
of Brothers » Projection en plein air
> 11 juillet • Démonstrations de matériel
d’époque > 9 au 17 août • Commémorations
> 22 août • Sorties thématiques sur le
champ de bataille • Spectacle « À la
mémoire de nos pères » > 22 et 23 août •
Randonnées de la paix > 23 août
Informations / réservations
www.orne.fr
www.memorial-montormel.org
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